第三十三回

詞曰:笑煞人生一世忙,才想樓房,又想田莊。到頭空手見(jiàn)閻王,來(lái)也空囊,去也空囊。

人生七十古來(lái)稀,莫頁(yè)春輝,且賞春輝。誰(shuí)家東馬試輕肥,花事休違,酒事休違。話說(shuō)郭大老爺正在剿滅強(qiáng)良,卻說(shuō)李大麻子正好來(lái)投奔山上,坐船而來(lái),王炳王洪先上山報(bào)信。卻卻遇見(jiàn)郭鵬舉,也中金鏢,雙雙喪命。李雷得了此信,連忙回船欲回溧水。行至半路,遇著馮承受的官船進(jìn)京,兩下相見(jiàn),馮大人說(shuō):“世兄不必回府,且與我進(jìn)京,可以謀干事情�！庇谑且煌�去了不提。

且說(shuō)郭大老爺率領(lǐng)眾將上山,到斷金廳坐下,山上這些嘍兵一半殺傷,一半逃命,吩咐眾將進(jìn)內(nèi)搜檢。只見(jiàn)一個(gè)女子身受繩索,步上廳來(lái)跪下。大老爺問(wèn):“你這女子,是強(qiáng)盜何人?為何自綁前來(lái)?”秀英叫聲:“大老爺聽(tīng)稟:小女子是強(qiáng)良的親生,只因自小父親殺了母親,又要?dú)⑽�。幸虧神人相�?上山學(xué)習(xí)武藝。到十二歲上,師父命我下山見(jiàn)父。父親不認(rèn),與小女子交鋒,父親殺我不過(guò),只得認(rèn)了,住在山上。后凡有搶來(lái)女子,都是小女子相救,不損名節(jié)�！惫鶢斅劼�(tīng)大喜,吩咐解去繩綁,贊道:“強(qiáng)人有此賢女,可敬!”正說(shuō)之間,又見(jiàn)一個(gè)人自綁前來(lái),朝上跪下。郭爺問(wèn)道:“你是何人?”“稟上大老爺,小的陸榮,保鏢過(guò)此山寨,被強(qiáng)良擄上山來(lái),勸逼入伙。心中不愿。今見(jiàn)大老爺破了賊盜,特來(lái)請(qǐng)罪�！闭f(shuō)罷,又將救王小姐情由細(xì)訴一遍。郭爺便問(wèn)如今王小姐在于何處,強(qiáng)秀英回道:“現(xiàn)在后樓�！惫鶢敶笙�,吩咐解了陸榮的綁,請(qǐng)出王小姐,打兩乘小轎抬二位小姐乘坐,再查山中金銀并糧草數(shù)目,命三軍放火燒了山,搶來(lái)女子釋放回家。郭大老爺領(lǐng)兵將擒住的三個(gè)強(qiáng)盜綁了,回船一直來(lái)到轅門(mén),旗牌即刻回了大人。大人大喜:“將到成功,不知拿到多少羽黨?”郭爺叫聲:“大人,些許小事,何足言勞?頭目共有二十余員,傷者甚眾�，F(xiàn)拿活的三個(gè)今在轅門(mén)。賊首強(qiáng)良,赴水不知死活。其嘍兵殺傷逃命,不計(jì)其數(shù)。強(qiáng)盜有女名叫強(qiáng)秀英,虧他救得王小姐未曾失節(jié)。還有一個(gè)陸榮,本系平民,被擄上山,權(quán)為強(qiáng)盜。當(dāng)日受過(guò)李二公子之恩,所以在強(qiáng)盜面前力救小姐,如今都在轅門(mén)之外,候大人發(fā)落�！贝笕寺劼�(tīng)大喜,吩咐將李老爺?shù)纳�女王小姐并�?qiáng)秀英,一同送入李府。將陸榮帶進(jìn)內(nèi)堂審問(wèn),問(wèn)明釋放歸家。將三個(gè)強(qiáng)盜權(quán)寄縣監(jiān),吩咐好生嚴(yán)守。備酒款待郭爺慶功。次日郭爺告辭,出了轅門(mén)回浙江而去。

且說(shuō)李爺夫婦并王夫人正在憂悶,忽見(jiàn)家人報(bào)道:“恭喜老爺夫人,小姐回來(lái)了!”三人一聽(tīng),出堂一齊步出前廳,只見(jiàn)個(gè)美貌女子同小姐進(jìn)來(lái)。先是小姐拜見(jiàn)三位,哭訴情由,大家方知此位乃是救命恩人,連忙大家行禮。強(qiáng)秀英就拜李爺夫婦為繼父母,自此強(qiáng)小姐住在李府,按下不表。且說(shuō)強(qiáng)良從水中逃到一座山寨,名叫磨盤(pán)山,早有頭目看見(jiàn),報(bào)知二位大王。你道這二位大王是誰(shuí)?就是關(guān)彭二位。聞聽(tīng)強(qiáng)大王被官兵殺敗,逃奔此山,心中大喜,即忙迎上山來(lái),接到聚義廳上,坐下獻(xiàn)茶。茶畢強(qiáng)良訴說(shuō)苦情,二人相勸一番,吩咐備酒。不一時(shí)酒席齊全,同入席飲宴。你一杯我一盞,將強(qiáng)良灌醉,吩咐手下捆了,二位大王將金銀分散嘍兵,打發(fā)各自下山,收拾細(xì)軟物件,放火燒了山寨,押著強(qiáng)良徑來(lái)轅門(mén)獻(xiàn)功。旗牌回了大人,大人即刻坐了二堂,將強(qiáng)良帶上審問(wèn),未有口供。此刻不便動(dòng)刑,吩咐且寄監(jiān)。關(guān)彭二大王到烏山相會(huì)楊天盛,下回自有交待。

且說(shuō)都院大人寫(xiě)了奏章,差了旗牌星夜申奏朝廷。轅門(mén)升了九通大炮,旗牌背本在路,快馬加鞭,不分晝夜趕奔到京。午門(mén)下馬,黃門(mén)官接了奏本,擺在龍書(shū)玉案。天子龍目覽畢大喜,批下圣旨,將強(qiáng)良等梟首示眾,各官加級(jí)。旗牌背旨回去,轅門(mén)大人擺了香案接旨,知道旨上圣意,退堂片刻,少傾升坐大堂,將強(qiáng)良等帶到審問(wèn)口詞,強(qiáng)良口稱(chēng)冤枉難招,大人京堂一拍,吩咐取夾棒伺候。一聲答應(yīng),將夾棒取上,將強(qiáng)良收了三繩,方才招認(rèn),畫(huà)了口供,即刻綁赴太湖斬首示眾。一聲炮響,四個(gè)人頭落地。將人頭高吊三日,拖去掩埋。這且不言。

再說(shuō)林孔昭自進(jìn)公府教書(shū),數(shù)月有余。那一日正逢中秋佳節(jié),丹桂開(kāi)放。公爺無(wú)事,相陪西席在桂花廳賞桂談心。忽有家人報(bào)說(shuō):刑部唐大人到了。公爺吩咐請(qǐng)見(jiàn)。只見(jiàn)一位大人,真乃忠心赤膽,姓唐名端,與公爺十分相厚,時(shí)常來(lái)往談心。故此一聲通報(bào),就吩咐請(qǐng)見(jiàn)。不一刻唐大人步進(jìn)花園,請(qǐng)過(guò)公爺?shù)陌��？匆?jiàn)一位少年,就問(wèn)公爺:“此是何人?”公爺?shù)?“此是一西席先生,姓林名孔昭,才學(xué)頗佳�！贝笕艘宦�(tīng)大喜,便與林爺見(jiàn)禮,拜見(jiàn)唐大人。唐大人以禮相還。禮畢坐下獻(xiàn)茶,唐大人與公爺敘了些閑文,然后叫聲:“林先生,下官欲要請(qǐng)教請(qǐng)教,以桂花為題,做詩(shī)一首,以作消遣。不知允否?”林孔昭起身打了一躬,連稱(chēng):“不敢,晚生才疏學(xué)淺。。�！贝笕诵Φ�:“先生太謙。我今先獻(xiàn)丑,然后請(qǐng)教�！狈愿廊∵^(guò)文房四寶,登時(shí)寫(xiě)就七言四句一首。詩(shī)曰:主上源來(lái)受?chē)?guó)題,一朝提攜與天齊。月中丹桂連根倒,不許傍人折半枝。

林孔昭接來(lái)一看,稱(chēng)贊不已。說(shuō):“晚生只得要獻(xiàn)丑了。”遂提筆一揮而就。詩(shī)曰:跨鳳乘龍上天臺(tái),親見(jiàn)王母把桂栽。昨夜廣寒宮里閉,開(kāi)成連月倒將來(lái)。大人接過(guò)看了一遍,心中大喜。叫了一聲:“公爺,林先生才學(xué)高我百倍。明日上朝,定然奏上當(dāng)今,討個(gè)官兒與他�！闭f(shuō)罷,袖了詩(shī)箋,辭別公爺。林爺送大人出府。唐爺回轉(zhuǎn)刑部衙門(mén),次日早朝,唐大人出班啟奏,將詩(shī)箋呈上。天子一看大喜,召林孔昭見(jiàn)。這一道旨下,唐大人十分歡喜,公爺聞聽(tīng)喜出望外,林爺接旨,一同上朝見(jiàn)駕。步入金階丹墀,跪倒山呼拜舞。天子問(wèn)了幾句,對(duì)答如流。又見(jiàn)他品格清奇,龍心大悅,命赴建康就任。林爺謝恩出朝,又進(jìn)公府拜辭公爺,又去拜謝唐大人提拔之恩。大人吩咐備兩號(hào)官船,又差了十二位家人跟隨林爺,發(fā)扛上船赴任。一路順風(fēng)前進(jìn),走無(wú)多遠(yuǎn),只見(jiàn)對(duì)面來(lái)了數(shù)十大船,船頭擺著門(mén)槍,坐纛掛著黃旗。原來(lái)是馮大人的座船。林同知將船停在半邊,讓他過(guò)去。只見(jiàn)船中坐著馮大人,對(duì)面李大麻子相陪。林爺將頭一低過(guò)去了,吩咐開(kāi)船走奔赴任。這且不提。且說(shuō)馮承受同李雷一路進(jìn)京,馮大人入朝見(jiàn)駕謝恩,到理藩院上任。李雷帶領(lǐng)眾人發(fā)了行禮,到關(guān)帝廟住下。李雷在廟歇了一宿,次日取過(guò)文房四寶,寫(xiě)了一封書(shū)字,吩咐手下備了一份大大的禮物,差了兩個(gè)得力的家人,吩咐道:“將此書(shū)字并禮送至內(nèi)監(jiān)王公公處,傳說(shuō)我大老爺敬王公公的。切不可進(jìn)內(nèi),有性命之憂,非同兒戲�！奔胰藨�(yīng)聲“曉得”,帶領(lǐng)眾人挑擔(dān)禮物,出了關(guān)帝廟,轉(zhuǎn)彎抹角來(lái)到王內(nèi)監(jiān)處,將禮卸下。問(wèn)道:“那一位公公在此?”卻值王公公在內(nèi),家人投了書(shū)子。王公公拆書(shū)觀看,十分歡喜,吩咐來(lái)人將禮物一齊收下,賞了家人并腳夫,回轉(zhuǎn)關(guān)帝廟回復(fù)李雷不提。

次日王公公來(lái)到關(guān)帝廟相見(jiàn)李雷,叫聲:“孩子,昨朝多承,咱家甚是過(guò)意不去�！倍�人禮畢,坐下獻(xiàn)茶,茶罷李雷道:“有一小事,欲煩公公關(guān)心。我李雷欲拜在公爺門(mén)下做個(gè)門(mén)生,不知公公可能與我通達(dá)否?”王內(nèi)監(jiān)笑道:“這有何難?總在咱家身上�！闭f(shuō)罷辭回。當(dāng)晚將有二鼓時(shí)分,李大麻子偶然腹中疼痛,要解手,吩咐手下掌了燈球,直至后門(mén)外出來(lái)。屙畢之后起身,正撒底衣,忽聽(tīng)得門(mén)后姣姣滴滴的聲音,叫了一聲:“官人請(qǐng)呀!”李雷聽(tīng)見(jiàn)吃了一驚,走近門(mén)縫一張,并不見(jiàn)動(dòng)靜形影。此時(shí)淫心頓起,不管好歹,推門(mén)而進(jìn)。只見(jiàn)一位佳人生得十分美貌,李雷色膽如天,走上前去一把摟抱。早被女子將牙末香灰抹得李雷七竅皆滿(mǎn),迷倒在地不言。李雷被鬼迷住。且說(shuō)邵青見(jiàn)李雷大解不回,吩咐手下四處尋找,并無(wú)蹤跡。一直找到后門(mén)旁邊耳門(mén)內(nèi),只見(jiàn)李雷睡在地下,滿(mǎn)臉皆是香灰,眼鼻歪斜,口角流沫。眾人連忙扶起來(lái),用滾湯灌醒,又代他洗了臉嘴,忙傳和尚來(lái)問(wèn)是何故。和尚大驚道:“大老爺被鬼迷住了!后邊廂房?jī)?nèi)是黃相爺?shù)娜绶蛉酥��?寄在此廟。是一對(duì)童男女作怪�！崩罾茁勓�,舌頭都嚇短了。連忙吩咐人打掉了。李雷定了定神,方才安寢。次日王內(nèi)監(jiān)又來(lái)廟內(nèi),叫聲:“孩子,昨日之事,咱家代你說(shuō)過(guò)了。你再去求一求馮承受,再與公爺說(shuō)聲就是了�！崩罾茁勓�,謝了王公公。內(nèi)監(jiān)辭去不表。

且說(shuō)李雷又辦了厚禮,親自去見(jiàn)馮承受。大人問(wèn)其來(lái)意,李雷細(xì)說(shuō)情由。大人允諾,收下禮物,相留款待,酒罷辭回。次日清晨,大人換了服色,領(lǐng)家人出了衙門(mén),直至公府。有官通報(bào),公爺吩咐請(qǐng)見(jiàn)。馮大人進(jìn)內(nèi)見(jiàn)了公爺,拜見(jiàn)請(qǐng)安。公爺吩咐坐了。大人告坐坐下,獻(xiàn)茶茶畢,大人尊了一聲:“公爺,卑職有一世弟,名喚李雷,住居江南溧水,要求公爺收他做個(gè)門(mén)生。所以央卑職過(guò)來(lái)拜懇。”公爺?shù)?“昨日王內(nèi)監(jiān)與我說(shuō)過(guò)此人。不知你世弟李雷,為人情性何如?”回道:“好的。不過(guò)是個(gè)忠厚人。公爺若還見(jiàn)允,少不得世弟有禮前來(lái)孝敬的。”公爺只因王內(nèi)監(jiān)說(shuō)過(guò),又見(jiàn)馮大人來(lái)面說(shuō),想此人必然不差,又推不過(guò)兩人之面,只得說(shuō)道:“既是如此,明日著他前來(lái)見(jiàn)我就是了。怎么又要孝敬?”馮大人見(jiàn)公爺允了,滿(mǎn)心歡喜,即告辭起身,回到自己衙門(mén)。差了家人復(fù)信息與李雷。李大麻子聞信大悅,賞了來(lái)人去了。一宿已過(guò),次日天明起身,找了一身華燦服色,備了有萬(wàn)金禮物送與公府,帶了家人出廟上馬,一直先奔馮大人的衙署。有人通報(bào)大人,接入書(shū)房坐下,稍談幾句,少刻擺上了一頓酒飯,二人用過(guò)。大人問(wèn)道:“禮物可曾備辦?”回道:“現(xiàn)已備全。”大人點(diǎn)頭起身,換了服色,一同起身出了衙門(mén),齊上了坐馬,眾人挑抬禮物在后,一路而來(lái)。走到王內(nèi)監(jiān)門(mén)首,李雷下馬,請(qǐng)了王公公一同前去。他帶了八個(gè)小太監(jiān),跨上了馬,一直來(lái)到公府門(mén)首。早有內(nèi)侍進(jìn)內(nèi)報(bào)知公爺,吩咐請(qǐng)見(jiàn)。二人進(jìn)內(nèi)見(jiàn)了公爺請(qǐng)安,公爺吩咐請(qǐng)坐。馮大人回道:“昨日公爺吩咐世弟李雷今日拜見(jiàn),現(xiàn)在外邊,不敢擅入�！惫珷敺愿勒�(qǐng)進(jìn)。相見(jiàn)有官兒出來(lái)相請(qǐng),李大麻子跟隨內(nèi)侍進(jìn)來(lái)。公爺在上面,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)李雷走來(lái)一看,但見(jiàn)他品格雖然不俗,一臉麻疤,眼下有兩道殺光逼人,料定此人不得善終,必遭殺戮。心中暗暗懊悔。有家人將禮物單子呈上,共有萬(wàn)金開(kāi)外之禮。內(nèi)中有件乃是日月錢(qián),此是程府傳家之寶,前書(shū)交待明白,因搶得來(lái),程春實(shí)將其妹奪回,寶貝在李雷身邊,所以未曾奪去。今日李雷拿來(lái)孝敬公爺。當(dāng)下公爺見(jiàn)李雷不善,心下沉吟,欲待不收,二人現(xiàn)在坐間,難卻人情。只得吩咐將禮物照單全收,命李雷上前相見(jiàn)。不知后事如何,且聽(tīng)下文分解。