第七十一回 周太史出都逃?jì)D難 焦侍郎入粵走官場(chǎng)

“當(dāng)下新人變了顏色,一言不發(fā)。輔成也忍耐不住,說道:‘不瞞夫人說,我當(dāng)了上十年的窮翰林,只放過一回差,不曾有甚么積蓄�！�新人不等說完,便搶著說道:‘罷,罷!幾吊錢的事情,你不還,我娘家也還得起,我明日打發(fā)人去要了來,不煩你費(fèi)心。不過我這個(gè)也是掙你的體面。今天回門去,我家里甚么王爺、貝子、貝勒的福晉、姑娘,中堂、尚書、侍郎的夫人、小姐,擠滿了一屋子,我只插戴了這一點(diǎn)撈什子,還覺著怪寒塵的,誰知你到那么驚天動(dòng)地起來!早知道這樣,你又何必娶甚么親!’說著,又叫了一聲‘來\’,那陪嫁家人便走了進(jìn)來,垂手站著。新人拿眼睛對(duì)著鴉片煙盤看了一看,那家人便走到床前,半坐半躺的燒了一口煙,裝到斗上。輔成冷眼覷著,只見那家人把煙槍向那邊一送,新人躺下來接了,向燈上去吸,那家人此時(shí)簡(jiǎn)直也躺了下來,一手擋著槍梢,一手拿著煙簽子,撥那斗門上的煙。輔成見了,只氣得三尸亂暴,七竅生煙!只因才做了親不過三朝,不便發(fā)作,忍了一肚子氣,仍到書房里去安歇了。從此那珠寶店、金子店的人,三天五天便來催一次,輔成只急得沒路投奔。雪舫此時(shí)卻不來了,終日悶著一肚子氣,沒處好告訴,沒人好商量。一連過了二十多天,看看那娶來的新人,非但愈形驕蹇放縱,并且對(duì)于那六歲孩子,漸漸露出晚娘的面目來了。輔成更加心急,想想轉(zhuǎn)恨起雪舫來。然而徒恨也無益,總要想一個(gè)善后之策,因此焦灼的一連幾夜總睡不著。并且自從娶親以來,便和上房如同分了界一般,足跡輕易不踏到里面。小孩子受了晚娘的氣,又走到自己跟前哭哭啼啼,益加煩悶。

“忽然一日,自己決絕起來,定下一個(gè)計(jì)策,暗地里安排妥當(dāng)。只說家中老鼠多,損傷了書籍字畫,把一切書畫都?xì)w了箱,送到會(huì)館里存放,一共運(yùn)去了十多箱書畫,暗中打發(fā)一個(gè)家人,到會(huì)館里取了,運(yùn)回家鄉(xiāng)去。等到了滿月那天,新人又照例回門去了;這一次回門,照例要娘家住幾天。這位周太史等他夫人走了,便寫了個(gè)名條,到清秘堂去請(qǐng)了一個(gè)回籍措資的假,雇了長(zhǎng)車,帶了小孩子,收拾了細(xì)軟,竟長(zhǎng)行回籍去了。只留下一個(gè)家人看門,給了他一個(gè)月的工錢,叫他好好看守門戶,誑他說到天津,去去就來的。他自己到了天津之后,卻寄了一封信給他丈人焦侍郎。這封信卻是駢四驪六的,足有三千多字,寫得異常的哀感頑艷。焦侍郎接了這封信,一氣一個(gè)死!無可奈何,只得把女兒權(quán)時(shí)養(yǎng)在家里,等日后再做道理。我進(jìn)京找他求信,恰好碰了這個(gè)當(dāng)口。所以我也不便多說,耽擱了幾天,只得且回家去,過幾時(shí)再說的了。”

徐宗生一席長(zhǎng)談,一面談著,一面喝著,不覺把酒喝完了,飯也吃了,問店家要了水來凈了面。我又問起焦侍郎為甚么把一位小姐慣到如此地位。宗生道:“這也不懂。論起來,焦侍郎是很有閱歷的人,世途上、仕途上,都走的爛熟的了,不知為甚么家庭中卻是如此�！蔽业�:“世路仕路的閱歷,本來與家庭的事是兩樣的�！弊谏�道:“不是這樣說。這位焦理儒,他是經(jīng)過極貧苦來的,不應(yīng)把小孩子慣得驕縱到這步田地。他焦家本是個(gè)富家,理儒是個(gè)庶出的晚子,十七八歲上,便沒了老子,弟兄們分家,他名下也分到了二三萬的家當(dāng)。擱不起他老先生吃喝嫖賭,無一不來,不上幾年,一份家當(dāng),弄得津光。鬧的弟兄不理,族人厭惡,親戚冷眼,朋友遠(yuǎn)避。在家鄉(xiāng)站不住了,賭一口氣走了出來,走到天津,住在同鄉(xiāng)的一家字號(hào)里,白吃兩頓飯,人家也沒有好面目給他�？汕伤�的運(yùn)氣來了,字號(hào)里的棧房碰破了兩箱花椒,連忙修釘好了,總不免有漏出來的,字號(hào)里的小伙計(jì)把他掃了回來。被這位焦侍郎看見了,不覺觸動(dòng)了他的一門手藝,把那好的整的花椒,揀了出來,用一根線一顆一顆的穿起來,盤成了一個(gè)班指。被字號(hào)里的伙計(jì)看見了,歡喜他津致,和他要了。于是這個(gè)要穿一個(gè),那個(gè)要穿一個(gè),弄得天天很忙。他又會(huì)把他盤成珠子,穿成一副十八子的香珠。穿了香珠,卻沒有人要;只有班指要的人多,甚至有出錢叫他穿的。齊巧有一位候補(bǔ)道進(jìn)京引見,路過天津,是他的世伯輩,他用了‘世愚侄\’的帖子去見了一回,便把所穿的香珠,湊了一百零八顆,配了一副燒料的佛頭、紀(jì)念,穿成一掛朝珠,又穿了一個(gè)細(xì)致的班指,作一份禮送了去。那位候補(bǔ)道歡喜的了不得,等他第二次去見了,便問他在天津作甚么。他一時(shí)沒得好回答,便隨嘴答應(yīng),說要到廣東去謀事。那候補(bǔ)道便送了他五十兩銀子程儀。他得了這筆銀子,便當(dāng)真到廣東去了。

“原來他有一位姑丈,是廣東候補(bǔ)知府,所以他一心要找他姑丈去。誰知他在家鄉(xiāng)那等行為,早被他哥哥們寫信告訴了姑丈了,所以他到了廣東,那位姑丈只給他一個(gè)不見。他姑母是早已亡故的了,他姑丈就在廣東續(xù)的弦,他向來沒有見過,就是請(qǐng)見世見不著。五十兩銀子有限,從天津到得廣東,已是差不多的了,再是姑丈不見,住了幾天客棧,看看銀子沒有了。他心急了,便走到他姑丈公館門口等著,等他姑丈拜客回來,他抓住了轎杠便叫姑丈。他姑丈到了此時(shí),沒有法子,只得招呼他進(jìn)去,問他來意。他說要謀事。他姑丈說:“談何容易!這廣東地方雖大,可知人也不少,非有大帽子壓下來,不能謀一個(gè)館地。并且你在家里荒唐慣了,到了外面要守外面的規(guī)矩,你怎樣辦得到。不如仍舊回去罷�！�他道:‘此刻盤纏也用完了,回去不得,只得在這里等機(jī)會(huì)。我就搬到姑丈公館來住著等,想姑丈也不多我這一碗閑飯�！�他姑丈沒奈何,只得叫他搬到自己公館里住。這一住又是好幾個(gè)月。喜得他還安分,不曾惹出逐客令來。他姑丈在廣東,原是一個(gè)紅紅兒的人,除了外面兩三個(gè)差使不算,還是總督衙門的文案。這一天總督要起一個(gè)折稿,三四個(gè)文案擬了出來,都不合意,便把這件事交代了他姑丈。他姑丈帶回公館里去弄,也弄不好。他看見了那奏稿節(jié)略,便自去擬出一篇稿來,送給他姑丈看,問使得使不得。他姑丈向來鄙薄他的,如何看得在眼里,拿過來便擱在一旁。但苦于自己左弄不好,右弄不好,姑且拿他的來看看,看了也不見得好。暗想且不要管他,明天且拿他去塞責(zé)。于是到了明天,果然袖了他的稿子去上轅。誰知那位制軍一看見了,便大加賞識(shí),說好得很,卻不象老兄平日的筆墨。他姑丈一時(shí)無從隱瞞,又不便撒謊,只得直說了,是卑府親戚某人代作的。制軍道:‘他現(xiàn)在辦甚么事?是個(gè)甚么功名?’他姑丈回說沒有事,也沒有功名。制軍道:‘有了這個(gè)才學(xué),不出身可惜了。我近來正少一個(gè)談天的人,老兄回去,可叫他來見我�！�他姑丈怎么好不答應(yīng),回去便給他一身光鮮衣服,叫他去見制軍。那制軍便留他在衙門里住著,閑了時(shí),便和他談天。他談風(fēng)卻極好。有時(shí)悶了,和他下圍棋,他卻又能夠下兩子;并且輸贏當(dāng)中,極有分寸,他的棋子雖然下得極高,卻不肯叫制軍大敗,有時(shí)自己還故意輸去兩子。偶然制軍高興了,在簽押房里和兩位師爺小酌,他的酒量卻又不輸與別人;并且出主意行出個(gè)把酒令來,都是雅俗共賞的。若要和他考究經(jīng)史學(xué)問,他卻又樣樣對(duì)答得上來;有時(shí)唱和幾首詩,他雖非元、白、李、杜,卻也才氣縱橫。因此制軍十分隆重他,每月送他五十兩銀子的束。他就在廣東闊天闊地起來。不多幾時(shí),潮州府出了缺,制臺(tái)便授意藩臺(tái),給他姑丈去署了。一年之后,他姑丈卸事回來,稟知交卸。制軍便問他:‘我這回叫你署潮州,是甚么意思,你可知道?’他姑丈回說是大帥的栽培。制軍道:‘那倒并不是,我想你那個(gè)親戚,總要想法子叫他出身。你在省城當(dāng)差,未必有錢多,此刻署了一年潮州,總可以寬裕點(diǎn)了,可以代你親戚捐一個(gè)功名了。’他姑丈此時(shí)不能不答應(yīng),然而也太刻薄一點(diǎn),只和他捐了一個(gè)未入流,帶捐免驗(yàn)看,指分廣東。他便照例稟到。制軍看見只代他弄了這么個(gè)功名,心中也不舒服,只得吩咐藩臺(tái),早點(diǎn)給他一個(gè)好缺署理。總督吩咐下來的,藩司那里敢怠慢,不到一個(gè)月,河泊所出了缺,藩臺(tái)便委了他。原來這河泊所是廣東獨(dú)有的官,雖是個(gè)從九、未入,他那進(jìn)款可了不得。事情又風(fēng)流得很,名是專管河面的事,就連珠江上妓船也管了。他做了幾個(gè)月下來,那位制軍奉旨調(diào)到兩江去了,本省巡撫坐升了總督,藩臺(tái)坐升了撫臺(tái),剩下藩臺(tái)的缺,卻調(diào)了福建藩臺(tái)來做。那時(shí)候一個(gè)最感恩知己的走了,應(yīng)該要格外小心的做去才是個(gè)道理。誰知他卻不然,除了上峰到任,循例道喜之外,朔望也不去上衙門,只在他自己衙門里,辦他的風(fēng)流公案。

“那時(shí)新藩臺(tái)是從福建來的,所有跟來的官親幕友,都是初到廣東,聞得珠江風(fēng)月,那一個(gè)不想去賞鑒賞鑒。有一天晚上,藩臺(tái)的少爺,和一個(gè)衙門里的師爺,兩個(gè)人在谷埠(妓船-聚之所)船上請(qǐng)客。不知怎樣,妓家得罪了那位師爺,師爺大發(fā)雷霆,把席面掀翻了,把船上東西打個(gè)稀爛,大呼小叫的,要叫河泊所來辦人。嚇得一眾妓女,鶯飛燕散的,都躲開了。一個(gè)鴇婦見不是事,就硬著頭皮,閃到艙里去,跪下叩頭認(rèn)罪。那師爺順手拿起一個(gè)茶碗,劈頭摔去,把鴇婦的頭皮摔破了,流出血來。請(qǐng)來的客,也有解勸的,也有幫著嚷打的。這個(gè)當(dāng)口,恰好那位焦理儒,帶了兩個(gè)家人,劃了一艘小船,出來巡河。剛剛巡到這個(gè)船邊,聽得吵鬧,他便跳過船來。剛剛走在船頭,忽見一個(gè)人在艙里走出來,一見了理儒便道:‘來得好,來得好!’理儒抬頭一看,卻是一位姓張的候補(bǔ)道,也是極紅的人。原來理儒在督署里面,當(dāng)了差不多兩年的朋友,又是大帥跟前極有面子的,所以那一班候補(bǔ)道府,沒有一個(gè)不認(rèn)得他的。當(dāng)下理儒看見是熟人,便站住了腳。姓張的又低低的說道:‘藩憲的少大人和老夫子在里面,是船家得罪了他。閣下來得正好,請(qǐng)辦一辦他們,以警將來�！�理儒聽了,理也不理,昂起頭走了進(jìn)去,便厲聲問道:‘誰在這里鬧事?’旁邊有兩個(gè)認(rèn)得理儒的,便都道:‘好了,好了!他們的管頭來了�！�有個(gè)便暗暗告訴那師爺,這便是河泊所焦理儒了。那師爺便上前招呼。理儒看見地下跪著一個(gè)頭破血流的婦人,便問誰在這里打傷人。那師爺便道:‘是兄弟摔了他一下。\’理儒沉下臉道:‘清平世界,那里來的兇徒!’回頭叫帶來的家人道:‘把他拿下了!’藩臺(tái)的少爺看見這個(gè)情形,不覺大怒道:‘你是甚么人,敢這么放肆!’理儒也怒道:‘你既然在這里胡鬧,怎么連我也不知道!想也是兇徒一類的。’喝叫家人,把他也拿了。旁邊一個(gè)姓李的候補(bǔ)府,悄悄對(duì)他說道:‘這兩位一個(gè)是藩臺(tái)少爺,一個(gè)是藩臺(tái)師爺�！�理儒喝道:‘甚么少爺老爺,私爺公爺,在這里犯了罪,我總得帶到衙門里辦去�！�姓李的見他認(rèn)真起來,便閃在一邊,和一班道府大人,閃閃縮縮的,都到隔壁船上去,偷看他作何舉動(dòng)。只見他帶來的兩個(gè)家人,一個(gè)看守了師爺,一個(gè)看守了少爺,他卻居中坐了,喝問那鴇婦:‘是那一個(gè)打傷你的,快點(diǎn)說來。’那鴇婦只管叩頭,不肯供說。那師爺氣憤憤的說道:‘是我打的,卻待怎樣!’理儒道:‘好了,得了親供了�！�

叫家人帶了他兩個(gè),連那鴇婦一起帶到衙門里去。

“此時(shí)師爺少爺帶來的家人,早飛也似的跑進(jìn)城報(bào)信去了。理儒把一起人也帶進(jìn)城,到衙門里,分別軟禁起來,自己卻不睡,坐在那里等信。到得半夜里,果然一個(gè)差官拿了藩臺(tái)的片子來要人。理儒道:‘要甚么人?’差官道:‘要少爺和師爺。\’理儒道:‘我不懂。我是一個(gè)人在衙門里辦公,沒帶家眷,沒有少爺;官小俸薄,請(qǐng)不起朋友,也沒有師爺�！�差官怒道:‘誰問你這個(gè)來!我是要藩憲的少大人與及藩署的師爺!’理儒道:‘我這里沒有!’差官道:‘你方才拿來的就是。\’理儒道:‘那不是甚么少爺師爺,是兩個(gè)鬧事傷人的兇徒!’差官道:‘只他兩個(gè)就是,你請(qǐng)他出來,我一看便知�！�理儒把桌子一拍,大喝道:‘你是個(gè)甚么東西,要來稽查本衙門的犯人!’喝叫家人:‘給我打出去!’兩個(gè)家人,一片聲叱喝起來,那差官?zèng)]好氣,飛馬回衙門報(bào)信去了。藩臺(tái)聽了這話,也十分詫異,一半以為理儒誤會(huì),一半以為那差官攪不清楚,只得寫了一封信,再打發(fā)別人去要。理儒接了信,付之一笑。草草的回了一個(gè)稟,交來人帶去。稟里略言:‘卑職所拿之人,確系兇徒,現(xiàn)有受傷人為證。無論此兇徒系何人,既以公事逮案,案未結(jié),未便遽釋’云云。

“這兩次往返,天已亮了。理儒卻從從容容的吃過了早飯,才叫打轎回公事去。誰知他昨夜那一鬧,外面通知道了,說是河泊所太爺誤拿藩臺(tái)的人,這一回是死無葬身之地的了,不難合衙門的人都有些不便呢。此風(fēng)聲一夜傳了開去,到得天明,合衙門的書吏差役,紛紛請(qǐng)假走了,甚至于抬轎的人也沒有了。理儒看見覺得好笑,只得另外雇了一乘小轎,自己帶了那一顆小小的印把,叫家人帶了那少爺、師爺、鴇婦,一同上制臺(tái)衙門去。”

這一去,有分教:胸前練雀橫飛出,又向最高枝上棲。未知理儒見了制臺(tái),怎樣回法,且待下回再記——