第一百三回 親嘗湯藥媚倒老爺 婢學(xué)夫人難為媳婦

我這回進(jìn)京,才是第二次。京里沒(méi)甚朋友:符彌軒已經(jīng)丁了承重憂(yōu),出京去了;北院同居的車(chē)文琴,已經(jīng)外放了,北院里換了一家旗人住著,我也不曾去拜望;只有錢(qián)鋪?zhàn)永锏膼炼聪?是有往來(lái)的,時(shí)常到號(hào)里來(lái)談?wù)�。但是我看他的形跡,并不是要到我號(hào)里來(lái)的,總是先到北院里去,坐個(gè)半天,才到我這邊略談一談。不然,就是北院里的人不在家,他便到我這邊來(lái)坐個(gè)半天,等那邊的人回來(lái),他就到那邊去了。我見(jiàn)得多次,偶然問(wèn)起他,洞仙把一個(gè)大拇指頭豎起來(lái)道:“他么?是當(dāng)今第一個(gè)的紅人兒!”我聽(tīng)了這個(gè)話(huà),不懂起來(lái),近日京師奔競(jìng)之風(fēng),是明目張膽,冠冕堂皇做的,他既是當(dāng)今第一紅人,何以大有“門(mén)庭冷落車(chē)馬稀”的景象呢?因問(wèn)道:“他是做甚么的?是那一行的紅人兒?門(mén)外頭宅子條兒也不貼一個(gè)?”洞仙道:“他是個(gè)內(nèi)務(wù)府郎中,是里頭大叔的紅人。差不多的人,到了里頭去,是沒(méi)有坐位的;他老人家進(jìn)去了,是有個(gè)一定的坐位,這就可想了�！蔽业�:“永遠(yuǎn)不見(jiàn)他上衙門(mén)拜客,也沒(méi)有人拜他,那里象個(gè)紅人?”洞仙道:“你-不大到京里來(lái),怨不得你-不知道。這紅人兒里頭,有明的,有暗的;象他那是暗的�！蔽业�:“他叫個(gè)甚名字?說(shuō)他紅,他究竟紅些甚么?你告訴告訴我,等我也好巴結(jié)巴結(jié)他�！倍聪傻�:“巴結(jié)上他倒也不錯(cuò),象我兄弟一家大小十多口人吃飯,仰仗他的地方也不少呢�！蔽倚Φ�:“那么我更要急于請(qǐng)教了�！倍聪梢残Φ�:“他官名叫多福,號(hào)叫貢三,是里頭經(jīng)手的事,他都辦得到,而且比別人便宜。每年他的買(mǎi)賣(mài),也不在少處。這兩年元二爺住開(kāi)了,買(mǎi)賣(mài)也少了許多�！蔽业�:“怎么又鬧出個(gè)元二爺來(lái)了?”洞仙道:“這位多老爺有兩個(gè)兒子,大的叫吉祥,我們都叫他做祥大爺,是個(gè)傻子;第二個(gè)叫吉元,我們都叫他做元二爺,捐了個(gè)主事,在戶(hù)部里當(dāng)差。他父子兩個(gè),向來(lái)是連手,多老爺在暗里招呼,元二爺在明里招徠生意�！蔽业�:“那么為甚么又要住開(kāi)了呢?”洞仙道:“這個(gè)一言難盡了。多老爺年紀(jì)大了,斷了弦之后,一向沒(méi)有續(xù)娶。先是給傻子祥大爺娶了一房媳婦,不到兩年,就難產(chǎn)死了。多老爺也沒(méi)給他續(xù)娶,只由他買(mǎi)了一個(gè)姨娘就算了。卻和元二爺娶了親。親家那邊是很體面的,一副妝奩,十分豐厚,還有兩個(gè)陪嫁丫頭,大的十五歲,小的才十二歲。過(guò)了兩三年,那大丫頭有了十七八歲了,就嫁了出去;只有這個(gè)小的,生得臉蛋兒很俊,人又機(jī)靈,元二爺很歡喜他,一直把他養(yǎng)到十九歲還沒(méi)嫁。元二爺常常和他說(shuō)笑鬼混,那位元二奶奶看在眼里,惱在心里。到底是大家姑娘出身,懂得規(guī)矩禮法,雖是一大壇子的山西老醋,擱在心上,卻不肯潑撒出來(lái),只有心中暗暗打算,覷個(gè)便,要早早的嫁了他。后來(lái)越看越不對(duì)了,那丫頭眉目之間,有點(diǎn)不對(duì)了,行動(dòng)舉止,也和從前兩樣了,心中越加焦急。那丫頭也明知二奶奶吃他的醋,不免懷恨在心。

“恰好多老爺?shù)昧藗�(gè)脾泄的病,做兒媳婦的,別的都好伺候,惟有這攙扶便溺,替換小衣,是辦不到的,就是雇來(lái)的老媽子,也不肯干這個(gè)。元二奶奶一想,不如撥了這丫頭去伺候公公,等伺候得病人好了,他兩個(gè)也就相處慣了,希冀公公把他收了房做個(gè)姨娘,就免了二爺?shù)氖铝�。打定了主�?便把丫頭叫了來(lái),叫他去伺候老爺。這丫頭是一個(gè)絕頂機(jī)警的人,一聽(tīng)了這話(huà),心中早已明白,便有了主意,唯唯答應(yīng)了,即刻過(guò)去伺候老爺。多老爺正苦沒(méi)人伺候,起臥都覺(jué)得不便,忽然蒙媳婦派了這個(gè)丫頭來(lái)伺候,心中自是歡喜。況且這丫頭又善解人意,嘴唇動(dòng)一動(dòng),便知道要茶;眼睛抬一抬,便知道要煙。無(wú)論是茶是藥,一定自己嘗過(guò),才給老爺吃。起頭的兩天,還有點(diǎn)縮手縮腳的;過(guò)得兩天慣了,更是伺候得周到。老爺要上馬子,他抱著腰;老爺躺下來(lái),他捶著背。并且他自從過(guò)來(lái)之后,便把自己鋪蓋搬到老爺房里去,到了晚上,就把鋪蓋開(kāi)在老爺炕前地下假寐。那炕前又是夜壺,又是馬子,又是痰盂,他并不厭煩。半夜里老爺要小解了,他怕老爺著了涼,拿了夜壺,遞到被窩里,伏侍小解。那夜壺是瓷的,老爺大退碰著了,哼了一聲,說(shuō)冰涼的。丫頭等小解完后,便把夜壺舀干凈,拿來(lái)焐在自己被窩里,等到老爺再要用時(shí),已是焐得暖暖兒的了。及至次日,請(qǐng)了大夫來(lái),凡老爺夜來(lái)起來(lái)幾次,小解大解幾次,是甚么顏色,稀的稠的,幾點(diǎn)鐘醒,幾點(diǎn)鐘睡,有吃東西沒(méi)有,只有他說(shuō)得清清楚楚。所以那大夫用藥,就格外有了分寸。有時(shí)晚上老爺要喝參湯,坐起來(lái)呢,怕冷,轉(zhuǎn)動(dòng)又不便當(dāng);他便問(wèn)準(zhǔn)了老爺,用茶漱過(guò)口,刷過(guò)牙,刮過(guò)舌頭,把參湯呷到嘴里,伏下身子,一口一口的慢慢哺給老爺吃。有時(shí)老爺來(lái)不及上馬子,弄臟了褲子,他卻早就預(yù)備好了的。你說(shuō)他怎么預(yù)備來(lái)?他預(yù)先拿一條干凈褲子,貼肉橫束在自己身上,等到要換時(shí),他伸手到被窩里,拭擦干凈了,才解下來(lái),替老爺換上,又是一條暖暖兒的褲子了。這一條才換上,他又束上一條預(yù)備了。

“如此伺候了兩個(gè)多月,把老爺伺候好了。雖然起了炕,卻是片時(shí)片刻,也少他不得了。便和他說(shuō)道:‘我兒,辛苦你了!怎樣補(bǔ)報(bào)你才好!’他這兩個(gè)多月里頭,已經(jīng)把老爺巴結(jié)得甜蜜兒一般,由得老爺撫摩玩弄,無(wú)所不至的了。聽(tīng)了老爺這話(huà),便道:‘奴才伺候主子是應(yīng)該的,說(shuō)甚么補(bǔ)報(bào)!’老爺?shù)?‘我此刻倒是一刻也離不了你了。\’丫頭道:‘那么奴才就伏侍老爺一輩子!’老爺?shù)?‘這不是誤了你的終身?你今年幾歲了?’丫頭道:‘做奴才的,還說(shuō)甚么終身!奴才今年十九歲,不多幾天就過(guò)年,過(guò)了年,就二十歲了,半輩子都過(guò)完了;還有那半輩子,不還是奴才就結(jié)了嗎!’老爺?shù)?‘不是這樣說(shuō)。我想把你收了房,做了我的人,你說(shuō)好么?’丫頭聽(tīng)了這句話(huà),卻低頭不語(yǔ)。老爺?shù)?‘你可是嫌我老了?’丫頭道:‘奴才怎敢嫌老爺!’老爺?shù)?‘那么你為甚么不答應(yīng)?’丫頭仍是低頭不語(yǔ)。問(wèn)了四五遍,都是如此。老爺急了,握著他兩只手,一定要他說(shuō)出個(gè)道理來(lái)。丫頭道:‘奴才不敢說(shuō)。\’老爺?shù)?‘我這條老命是你救回來(lái)的,你有話(huà),管說(shuō)就是了,那怕說(shuō)錯(cuò)了,我不怪你�！�丫頭道:‘老爺、少爺?shù)亩鞯?如果打發(fā)奴才出去,那怕嫁的還是奴才,甚至于嫁個(gè)化子,奴才是要一夫一妻做大的,不愿意當(dāng)姨娘。如果要奴才當(dāng)姨娘,不如還是當(dāng)奴才的好�！�老爺?shù)?‘這還不容易!我收了你之后,慢慢的把你扶正了就是。’丫頭道:‘那還是要當(dāng)幾天姨娘。\’老爺?shù)?‘那我就簡(jiǎn)直把你當(dāng)太太,拜堂成禮如何?’丫頭道:‘老爺這句話(huà),可是從心上說(shuō)出來(lái)的?’老爺?shù)?‘有甚不是!’丫頭咕咚一聲,跪下來(lái)叩頭道:‘謝過(guò)老爺天高地厚的恩典!’老爺?shù)?‘我和你已經(jīng)做了夫妻,為甚還行這個(gè)禮?’丫頭道:‘一天沒(méi)有拜堂,一天還是奴才;等拜過(guò)了堂,才算夫妻呢。還有一層:老爺便這般抬舉,還怕大爺、二爺,他們不服呢?’老爺?shù)?‘有我擔(dān)了頭,怕誰(shuí)不服!’丫頭此時(shí)也不和老爺客氣了,挨肩坐下,手握手的細(xì)細(xì)商量。丫頭說(shuō)道:‘雖說(shuō)是老爺擔(dān)了頭,沒(méi)誰(shuí)敢不服,但是事前必要機(jī)密,不可先說(shuō)出來(lái)。如果先說(shuō)出來(lái),總不免有許多阻擋的說(shuō)話(huà)。不如先不說(shuō)出來(lái),到了當(dāng)天才發(fā)作,一會(huì)兒生米便成了熟飯,叫他們不服也來(lái)不及。至于老爺續(xù)娶,禮當(dāng)要驚動(dòng)親友,擺酒請(qǐng)客的,我看這個(gè)不如也等當(dāng)天一早出帖子,不過(guò)多用幾個(gè)家人分頭送送罷了�！�此時(shí)老爺?shù)椭�頭聽(tīng)分付,丫頭說(shuō)一句,老爺就答應(yīng)一個(gè)‘是\’字,猶如下屬對(duì)上司一般。等分付完了,自然一切照辦。

好丫頭!真有本事,有能耐!一切都和老爺商量好了,他卻是不動(dòng)聲色,照常一般。有時(shí)伺候好了老爺,還要到元二奶奶那邊去敷衍一會(huì)。這件事竟是除了他兩個(gè)之外,沒(méi)有第三個(gè)人知道的。家人們雖然承命去刻帖子,卻也不知道娶的是哪一門(mén)親。就是那帖子簽子都寫(xiě)好了,只有日子是空著,等臨時(shí)填寫(xiě)的,更不知道是那一天。老爺又吩咐過(guò)不準(zhǔn)叫大爺、二爺知道的,更是無(wú)從打聽(tīng),只有照辦就是了。直到了辦事的頭一天下午,老爺方才分付出來(lái),叫把帖子填了明天日子,明日清早派人分頭散去。又分付明天清早傳儐相,傳喜娘,傳樂(lè)工,預(yù)備燈彩。這一下子,合宅上下人等都忙了。卻一向不見(jiàn)行聘,不知女家是什么人。祥大爺是傻的,不必說(shuō)他;元二爺便覺(jué)著這件事情古怪,想道:‘這兩三個(gè)月都是丫頭在老爺那邊伺候,叫他來(lái)問(wèn),一定知道�！�想罷,便叫老媽子去把丫頭叫來(lái),問(wèn)道:‘老爺明天續(xù)弦,娶的是那一家的姑娘?怎么我們一點(diǎn)不曉得?你天天在那邊伺候,總該知道�！�丫頭道:‘奴才也不知道,也是方才叫預(yù)備一切,才知道有這回事�！�二爺?shù)?‘那邊要鋪設(shè)新房了,老爺?shù)牟∫埠昧嗽S久了,你的鋪蓋也好搬回這邊來(lái)了�！�丫頭道:‘是,奴才就去回了老爺搬過(guò)來(lái)�！�說(shuō)著,去了。過(guò)了一會(huì),又空身跑了過(guò)來(lái)道:‘老爺說(shuō)要奴才伺候新太太,等伺候過(guò)了三朝,才叫奴才搬過(guò)來(lái)呢�！�說(shuō)罷,又去了。元二爺滿(mǎn)腹疑心,又暗笑老頭子辦事糊涂,卻還猜不出個(gè)就里。

“到了明天早起,元二爺夫妻兩個(gè)方才起來(lái),只見(jiàn)傻大爺?shù)囊棠锱芰藖?lái),嘴里不住的稱(chēng)奇道怪道:‘二爺、二奶奶,可知道老爺今天娶的是哪一個(gè)姑娘?’二爺見(jiàn)他瘋瘋傻傻的,不大理會(huì)他。二奶奶問(wèn)道:‘這么大驚小怪的做甚么?不過(guò)也是個(gè)姑娘罷了,不見(jiàn)得娶個(gè)三頭六臂的來(lái)!’姨娘道:‘只怕比三頭六臂的還奇怪呢!娶的就是二奶奶的鴉頭!’二爺、二奶奶聽(tīng)了這話(huà),一齊吃了一驚,問(wèn)道:‘這是那里來(lái)的話(huà)?’姨娘道:‘哪里來(lái)的話(huà)!喜娘都來(lái)了,在那里代他穿衣服打扮呢。我也要去穿衣服了,回來(lái)怕有女客來(lái)呢。’說(shuō)著,自去了。這邊夫妻兩個(gè),如同呆了一般,想不出個(gè)甚么道理來(lái)。歇了一會(huì),二爺冷笑道:‘吃醋咧,怕我怎樣咧,叫他去伺候老人家咧!當(dāng)主子使喚奴才不好,倒要做媳婦去伺候婆婆!你看罷咧,日后的戲有得唱呢!’一面說(shuō),梳洗過(guò)了,換上衣服,上衙門(mén)去了。可憐二奶奶是個(gè)沒(méi)爪子的螃蟹,走不動(dòng),只好穿上大衣,先到公公那邊叩喜。此時(shí)也有得帖子早的來(lái)道喜了�！耙粫�(huì)兒,吉時(shí)已到,喜娘扶出新太太,儐相贊禮拜堂。因?yàn)檗k事匆促,一切禮節(jié)都從簡(jiǎn)略,所有拜天地、拜花燭、廟見(jiàn)、交拜,都并在一時(shí)做了。過(guò)后便是和眾人見(jiàn)禮。傻大爺首先一個(gè)走上前去,行了一跪三叩首的禮。老爺自是兀然不動(dòng),便連新太太,也直受之而不辭。傻大爺行過(guò)禮之后,家人們便一迭連聲叫二爺。有人回說(shuō):‘二爺今天一早奉了堂諭,傳上衙門(mén)去了�！�老爺已是不喜歡。二奶奶沒(méi)奈何,只得上前行禮,可惱這丫頭居然兀立不動(dòng)。一時(shí)大眾行過(guò)禮之后,便有許多賀客,紛紛來(lái)賀,爇鬧了一天。二爺是從這天上衙門(mén)之后,一連三天不曾回家。只苦了二奶奶,要還他做媳婦的規(guī)矩,天天要去請(qǐng)?jiān)绨?請(qǐng)午安,請(qǐng)晚安。到了請(qǐng)安時(shí),碰了新太太高興的時(shí)候,鼻子里哼一聲;不高興的時(shí)候,正眼也不看一看。二奶奶這個(gè)冤枉,真是無(wú)處可伸。倒是傻大爺?shù)囊棠锷先フ?qǐng)安,有說(shuō)有笑。二爺直到了第四天才回家,上去見(jiàn)過(guò)老爺請(qǐng)過(guò)安,便要走。老爺喝叫站著,二爺只得站著。老爺歇了好一會(huì),才說(shuō)道:‘你這一向當(dāng)?shù)暮眉t差使!大清早起就是堂官傳了,一傳傳了三四天,連老子娘都不在眼睛里了!’二爺?shù)?‘兒子的娘早死了,兒子丁過(guò)內(nèi)艱來(lái)�！�老爺把桌子一拍道:‘嚇!好利嘴!誰(shuí)家的繼母不是娘!’二爺?shù)?‘老爺在外頭娶一百個(gè),兒子認(rèn)一百個(gè)娘;娶一千個(gè),兒子認(rèn)一千個(gè)娘。這是兒媳婦房里的丫頭,兒子不能認(rèn)他做娘!’老爺正待發(fā)作,忽聽(tīng)得新太太在房里道:‘甚么丫頭不丫頭!我用心替你把老子伺候好了,就娘也不過(guò)如此!’老爺?shù)?‘可不是!我病在炕上,誰(shuí)看我一看來(lái)?得他伺候的我好了,大家打伙兒倒翻了臉了。你出來(lái)!看他認(rèn)娘不認(rèn)!’新太太巴不得一聲走了出來(lái),二爺早一翻身向外跑了。老爺氣得叫‘抓住了他!抓住了他’!二爺早一溜煙跑到門(mén)外,跳上車(chē)子去了。這里面一個(gè)是老爺氣的暴跳如雷,大叫‘反了反了\’!一個(gè)是新太太撒嬌撒癡,哭著說(shuō):‘二爺有意丟我的臉,你也不和我做主;你既然做不了主,就不要娶我!’哭鬧個(gè)不了。

“二奶奶知道是二爺闖了禍,連忙過(guò)來(lái)賠罪,向公公跪下請(qǐng)息怒。老爺氣得把胡子一根根都豎了起來(lái)。新太太還在那里哭著。良久,老爺才說(shuō)道:‘你別跪我!你和你婆婆說(shuō)去!’二奶奶站了起來(lái),千委屈,萬(wàn)委屈,對(duì)著自己賠嫁的丫頭跪下。新太太撅著嘴,把身子一扭,端坐著不動(dòng)。二奶奶千不是,萬(wàn)不是,賠了多少不是。足足跪了有半個(gè)鐘頭,新太太才冷笑道:‘起去罷,少奶奶!不要折了我這當(dāng)奴才的!’二奶奶方才站了起來(lái),依然伺候了一會(huì),方才退歸自己房里。越想越氣,越氣越苦,便悄悄的關(guān)上房門(mén),取一根帶子,自己吊了起來(lái)。老媽子們有事要到房里去,推推房門(mén)不開(kāi),聽(tīng)了聽(tīng)寂無(wú)聲息,把紙窗兒戳破一個(gè)洞,往里一瞧,嚇得魂不附體,大聲喊救起來(lái)。驚動(dòng)了闔家人等,前來(lái)把房門(mén)撞開(kāi)了。兩個(gè)粗使老媽子,便端了凳子墊了腳,解將下來(lái),已經(jīng)是筆直挺硬的了,舌頭吐出了半段,眼睛睜得滾圓。傻大爺?shù)囊棠镆豢吹?‘這是不中用的了!’頭一個(gè)先哭起來(lái)。便有家人們,一面去找二爺,一面往二奶奶娘家報(bào)信去了。這里幸得一個(gè)解事的老媽子道:‘你們快別哭別亂!快來(lái)抱著二奶奶,此刻是不能放他躺下的!’便有人來(lái)抱住。那老媽子便端一張凳子來(lái),自己坐下,才把二奶奶抱過(guò)來(lái)道:‘你們扳他的退,扳的彎過(guò)來(lái),好叫他坐下。’于是就有人去扳彎了。這老媽子把自己的波羅蓋兒堵住了二奶奶的谷道\’一只手便把頭發(fā)提起,叫人輕輕的代他柔頸脖子,捻喉管;又叫人拈他肩膀;又叫拿管子來(lái)吹他兩個(gè)耳朵。眾人手忙腳亂的,搓柔了半天,覺(jué)得那舌頭慢慢的縮了進(jìn)去。那老媽子又叫拿個(gè)雄雞來(lái),要雞冠血灌點(diǎn)到嘴里,這才慢慢的覺(jué)著鼻孔里有點(diǎn)氣了。正在忙著,二爺回來(lái)了;可巧親家老爺、親家太太,也一齊進(jìn)門(mén)。二爺嚷著怎樣了。親家太太一跨進(jìn)來(lái)就哭了。那老媽子忙叫:‘別哭,別哭!二爺快別嚷!快來(lái)和他度一口氣罷!’二爺趕忙過(guò)來(lái)度氣,用盡平生之力,度了兩口,只聽(tīng)得二奶奶哼的一聲哼了出來(lái)。那老媽子道:‘阿彌陀佛!這算有了命了。快點(diǎn)扶他躺下罷。只能灌點(diǎn)開(kāi)水,姜湯是用不得的�！�那親家太太看見(jiàn)女兒有了命,便叫過(guò)一個(gè)老媽子來(lái),問(wèn)那上吊的緣由,不覺(jué)心頭火起。此時(shí)親家老爺也聽(tīng)明白了,站起來(lái)便去找老爺,見(jiàn)了面,就是一把辮子。”

正是:好事誰(shuí)知成惡事,親家從此變?cè)┘�。不知親家老爺這一把辮子,要拖老爺?shù)侥抢锶?且待下回再記——