九　飄忽忽若即又若離　笑瞇瞇似真卻似假

　　康熙一驚，抬頭看時(shí)，原來(lái)還是小道土李雨良。

　　魏東亭等人停止了進(jìn)攻，要聽這道士究竟想說(shuō)什么�？墒�，那三個(gè)蒙面人卻乘機(jī)呼哨一聲，向康熙撲了過(guò)去。魏東亭等正要搭救，卻聽雨良道士怒罵一聲：

　　“狗奴才，撒野！”隨著這聲喊，拂塵一擺，三枚透骨釘帶著嘯聲打了出去。三個(gè)大漢竟一個(gè)也沒(méi)有躲過(guò)，撲通一聲，栽倒在雪地里。其中的一個(gè)，大概是沒(méi)傷著要害部位，掙扎了一下，忽然跳起身來(lái)，“嗖”地便躍上了墻頭。雨良冷笑一聲：

　　“好小子，能接我這一鏢也算好漢，把刀留下，饒你去吧！”說(shuō)著，又是一鏢，墻頭上那人手臂一顫，單刀脫落地下。他不敢停留；更不敢回頭，腳一蹬，便向西北逃走了。

　　雨良道人從容走下臺(tái)階，向康熙深深施了一禮：“萬(wàn)歲，貧道原想在這里與大同知府湊湊熱鬧，既然萬(wàn)歲己決意處置他，看來(lái)已用不著我了，就此告辭！”

　　一言既出，眾人無(wú)不心驚。原來(lái)，他們的行蹤，不僅為刺客偵破，而且也被道士李雨良看穿。如今，這張紙兒一捅破，康熙也就無(wú)意再瞞。聽雨良要去，悵悵地說(shuō)道：“道長(zhǎng)有如此好身手，何必屈身道流，可肯出來(lái)為國(guó)家效力么？”

　　“哈哈，我難道不是在為國(guó)效力？我自知福命淺薄，不敢受皇上封賞，而且皇上那里禮法拘人，我也受不了。只愿悠游于江湖之間！”蘇麻喇姑是個(gè)極其細(xì)心的人，她早已看出這個(gè)小道士李雨良，無(wú)論從長(zhǎng)相性情，所做所為，都無(wú)一不像女子。她這樣女扮男裝，也肯定有難言的身世。這個(gè)人，膽大心細(xì)，武功高強(qiáng)，如能和伍次友結(jié)為伴侶，倒也了卻了自己的心事，想到此，便和顏悅色地對(duì)李雨良說(shuō)：“道長(zhǎng)既有報(bào)國(guó)之意，又有山野之雅致，與主子的老師伍先生，倒是一樣的脾性，你知道伍次友先生的行止嗎？”

　　“啊，伍先生乃當(dāng)今奇才，誰(shuí)人不知。貧道早已仰幕，正想去尋找他呢。”

　　說(shuō)完，他打了個(gè)呼哨，一頭四蹄雪白的黑毛驢在店后撒著歡兒跑了出來(lái)。雨良一欠身騎了上去，雙手一拱道聲“孟浪”，便消失在風(fēng)雪彌漫之中。

　　魏東亭見康熙立在雪地里發(fā)呆。上來(lái)稟道：“這兩個(gè)刺客一個(gè)已經(jīng)死了，一個(gè)受了重傷。請(qǐng)主子示下，該怎么辦？”康熙此時(shí)方回過(guò)神來(lái)，厲聲問(wèn)道：“店主人呢？是不是他們一伙的？”“那倒不是的。店主被殺死在里頭。奴才就是見到門框的血跡才知道有刺客的。”“嗯。”康熙一邊往回走一邊吩咐：“狼譚將刺客帶到后頭密審，小魏子到這里來(lái)，其余的人照舊侍候。蘇麻喇姑，你去照應(yīng)老佛爺，別讓老人家受驚了。”

　　魏東亭惴惴不安地跟著康熙進(jìn)了上房西間，見康熙氣色很不好，忙跪下道：“主子受驚了。奴才護(hù)駕不謹(jǐn)，請(qǐng)主子責(zé)罰！”

　　“起來(lái)吧，是朕自己要出去的，與你們什么相干。”康熙強(qiáng)自按捺住心頭的驚懼，隨手拿起剛才丟在炕桌上的奏折，拆開來(lái)仔細(xì)閱著，小毛子悄悄走過(guò)來(lái)，給康熙送上一杯熱茶，屋子里靜極了。魏東亭和小毛子，看著康熙那嚴(yán)峻沉思的臉，站在一邊，連大氣也不敢出。

　　過(guò)了好大一會(huì)，康熙才吐出一句話來(lái)：“小毛子，侍候毛筆。魏東亭，你來(lái)替朕擬旨：山陜總督莫洛和白清額，居官清廉，忠誠(chéng)可嘉。既然西安百姓叩闕保本，索額圖和熊賜履又替他們求情，就依他們的意思，把莫洛等二人調(diào)京使用吧。此外，順便告訴明珠，前差撤消，命他立即趕到安徽，尋訪伍先生，定將先生護(hù)送到京。”

　　魏東亭沉思了一下說(shuō)道：“主子息怒，奴才多嘴，莫洛、白清額清廉免罪，主子處置的很恰當(dāng)。不過(guò)，明珠官高位顯，到安徽去恐怕驚動(dòng)地方，對(duì)尋訪伍先生怕有所不便呢。”

　　“唉！你只知其一，不知其二啊。據(jù)索額圖奏稱，耿精忠離開京城之后，并沒(méi)有回福建而是悄悄地去了云南！依此看來(lái)，形勢(shì)馬上會(huì)有大變。伍先生曾為朕擬了撤藩方略。吳三桂他們是不會(huì)放過(guò)他的，不能不派個(gè)可靠的得力的人把伍先生我回來(lái)妥加保護(hù)。先生自離朕歸山之后，四處講學(xué)，為朕招集天下英才。他每到一處，都由各地的府學(xué)教授陪同接待，地方上也都有回報(bào)的奏折�？墒亲詮乃�離開鳳陽(yáng)之后，卻突然失去了消息，朕怎能不為他的安全擔(dān)心呢？”

　　從康熙的臉色上，魏東亭一下子意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。伍次友如果落到平西王手里，朝廷的撤藩計(jì)劃就得全盤打亂！想到這兒，魏東亭打起精神說(shuō)：“主子不必過(guò)慮。伍先生生性曠達(dá)，受不了官府那套禮節(jié)，說(shuō)不定正在游山玩水呢，或者有病，這都是情理中事……即使不幸落入陷井，像他那樣高風(fēng)亮節(jié)之土，豈肯賣主求生？”

　　“唉！但愿如此吧！虎臣你不懂人的本性。伍先生當(dāng)年在索額圖府里為朕上課，自己就曾說(shuō)過(guò)‘慷慨殉節(jié)易，從容赴義難’。如若遇有逼、問(wèn)、殺的威脅，朕也相信伍先生不會(huì)低頭，怕就怕……”他想說(shuō)“漢人積性柔弱”，忽然想到魏東亭也是漢人，便改了口說(shuō)：“千古艱難唯一死�。�”康熙已不是對(duì)魏東亭說(shuō)話，而是在自言自語(yǔ)地說(shuō)了：“京師紛紛流傳的謠言，既有關(guān)于三藩的，也有什么朱三太子的……又是從何而起的呢？”

　　正沉吟間，狼譚匆匆進(jìn)來(lái)稟道：“主子，那賊招了。”

　　“誰(shuí)的主謀？”康熙急問(wèn)道，“該不是吳三桂？”

　　“不是，”狼譚忙道，“刺客說(shuō)是個(gè)四十歲上下的中年人——他們稱他為‘朱三太子’！”

　　“什么，朱三太子？朱三太子現(xiàn)在何處，有多少人，他都招了么？”

　　“他說(shuō)，他們自云南來(lái)。共三十余人，都是身手了得。一撥十八人至五臺(tái)山劫駕，其余的已隨姓朱的潛入北京。更細(xì)的情節(jié)他也不曉得了——他們?nèi)齻�(gè)是想爭(zhēng)功，今夜悄悄來(lái)的。說(shuō)余下的人都在山上……”

　　“唉，他們?cè)趺粗�道朕要往五臺(tái)山？”

　　“這個(gè)刺客說(shuō)是上面讓他們干的。”

　　“好！再審！”

　　“回萬(wàn)歲的話”狼譚多少有點(diǎn)狼狽地答道，“他……已經(jīng)咽氣了。”

　　康熙看一下魏東亭。魏東亭身子一躬，輕聲說(shuō)道：“萬(wàn)歲，今晚只來(lái)三人，已是如此險(xiǎn)惡，還有十五人等在五臺(tái)山，看來(lái)賊匪志在必得！奴才以為應(yīng)立即啟奏老佛爺，連夜返駕回京。這樣不但五臺(tái)山潛匪難以得逞，連京中奸徒也會(huì)措手不及——先打亂他們陣腳，再辦這大同知府也不遲！”

　　康熙先是一怔，忽然縱聲大笑：“用不著這么急，現(xiàn)在冒雪夜遁，不怕朝野笑朕膽小么？”說(shuō)著向炕桌猛擊一拳，眼中迸出寒光，“天下者朕之天下，有何可懼？五臺(tái)山可以暫時(shí)不去，明日處置了姓周的王八蛋之后，朕偏要順道巡訪一潘。”

　　沙河鎮(zhèn)上，為知府周云龍準(zhǔn)備的接風(fēng)酒宴，安排在當(dāng)?shù)刈畲蟮泥l(xiāng)紳，做過(guò)一任同知府的蔡亮道家里。前面說(shuō)過(guò)，這蔡亮道和周云龍是省試同年，自從辭官歸居之后，確實(shí)看不慣周云龍的所作所為。這次，兩件案子都出在自己的家門口，不出面管一下，覺(jué)得對(duì)不起鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親。再說(shuō)，縣太爺劉清源又親自登門，苦苦哀求，這情面也推不過(guò)去�？墒�，能不能成功，他沒(méi)有一點(diǎn)把握。

　　這天一早，康熙帶著魏東亭和小毛子就來(lái)到來(lái)了蔡府門上。通報(bào)進(jìn)去之后，蔡亮道一愣：“京里來(lái)的龍公子？他是什么人，我不認(rèn)識(shí)啊。”聽家人說(shuō)，這位公子派頭很大，他不敢怠慢，連忙迎了出來(lái)。

　　“啊，足下就是龍公子嗎？幸會(huì)，幸會(huì)，老夫不知公子駕臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪。”

　　康熙把他上下量了一番，只見他年約五十多歲，身材瘦削，面孔發(fā)紅，留著一撮山羊胡子，倒像是一位純樸、古拙之人，便也以禮相待：

　　“豈敢，豈敢。在下姓龍，表字德海，奉了家祖母來(lái)朝山進(jìn)香，在客店里聽說(shuō)周太尊與馬販子的糾葛。論說(shuō)，這事與在下無(wú)關(guān)，可是這馬販子中卻有在下的一位遠(yuǎn)親，聽他說(shuō)蔡老先生要為他們求情，使在下深敢贊佩，因此冒昧打擾，不恭之處還望先生見諒！”

　　“龍公子說(shuō)哪里的話。公子枉駕寒舍，蓬篳生輝。請(qǐng)，里面請(qǐng)。”

　　蔡亮道將他們引到中堂，和四個(gè)販馬商見了。一邊讓座兒，一邊拈著胡須沉吟道：“這周云龍是晉南名士，胸中文章自負(fù)天下無(wú)對(duì)，口齒伶俐，后臺(tái)又極硬�？磥�(lái)，他雖是個(gè)謙謙君子，其實(shí)心底刁鉆得很，我也只能勉盡薄力罷了。成與不成，還在兩可之間哪！”

　　他這樣說(shuō)，幾個(gè)馬客當(dāng)時(shí)就著了急，一齊上來(lái)千請(qǐng)萬(wàn)托，說(shuō)了一大車的好話�？滴踝猿读宋簴|亭和小毛子，在廳角揀了個(gè)座兒坐下，靜觀事態(tài)演變。

　　大約過(guò)了多半個(gè)時(shí)辰，外頭傳來(lái)了篩鑼靜道之聲。滿廳人眾，連蔡亮道在內(nèi)頓時(shí)都緊張起來(lái)。蔡亮道雙手扎煞著轉(zhuǎn)了一圈，對(duì)廳中眾人拱手道：“諸位，太尊和縣尊到了。咱們迎一迎吧！”這一提醒，四個(gè)馬客、五六個(gè)鄉(xiāng)紳紛然起身隨著蔡亮道擁出廳外。

　　周云龍一腳跨進(jìn)大門，一邊拱手，一邊呵呵笑道：“靜云兄，久違了！”記得石家莊一別，悠悠已是三載——喲！看你滿頭白發(fā)，真?zhèn)�是‘朝如青絲暮成雪’��！哈哈哈……”說(shuō)著，便拉著蔡亮道的手款步進(jìn)廳。蔡亮道一邊讓著往里進(jìn)，一邊一一介紹，周云龍只點(diǎn)頭微笑。跟在后頭的劉清源也是滿面笑容和蔡亮道寒喧。

　　康熙在廳角，用目光打量著周云龍。只見他穿著八蟒五爪的袍子，綴著白鶴補(bǔ)子，水晶頂子俯仰之間搖晃生光，面如冠玉，雙眸炯炯，配著五絡(luò)美髯氣宇軒昂、雅俊。比較起來(lái)，劉清源反顯得拘束寒酸，眼睛近視得瞇著眼瞧人，一見就給人一種不舒服的感覺(jué)�？滴醪挥砂底試@道：“人不可以貌相，真是半點(diǎn)不假！”轉(zhuǎn)臉瞧魏東亭時(shí)，魏東亭正目不轉(zhuǎn)睛地盯著周云龍。小毛子卻兩只眼睛死死地盯著席面，他已是挨次都嘗過(guò)一口的了，只盤算怎樣乘人不注意先喝一口酒，以免萬(wàn)一發(fā)生意外。

　　康熙正想說(shuō)什么，周云龍由蔡亮道陪著轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。他若有所思地看了一眼康熙，突然問(wèn)道：“靜云兄，這位是誰(shuí)？”

　　康熙猛地一驚，才想到是問(wèn)自己，忙起身笑道：“不才龍德海，自通州至五臺(tái)山進(jìn)香。承蒙蔡公相邀至此，晚生得識(shí)尊顏，幸何如之！”

　　“晤。”周云龍低頭咕噥了一句，便回到了上首席位�？滴趿�年時(shí)，他曾在內(nèi)務(wù)府當(dāng)過(guò)三個(gè)月書辦，見過(guò)康熙，此時(shí)只覺(jué)恍惚面熟，卻哪里能想得起來(lái)？康熙看了看自己一身布袍，也不由暗自一笑。

　　酒過(guò)三巡之后，蔡亮道把話引上了正題：“府君明鑒，目下征馬雖是朝廷政令，但細(xì)民小商租貨不易，眼看開春之后，河南墾荒正要用馬，朝廷對(duì)此也屢有明旨提倡。這些都不說(shuō)了，眼下或收或放，權(quán)在你府尊大人。這幾個(gè)販馬客又是劉縣尊的同鄉(xiāng)，倘能開一線之路，放他們回去，也是云龍兄一大善政……”

　　周云龍沒(méi)有答話，卻用筷子將大松塔魚翻了過(guò)來(lái)，笑道：“靜云兄，這道菜真做得不壞，要有多的，叫他們給我那里送幾條。”蔡亮道這人古板老實(shí)，沒(méi)聽出來(lái)周云龍說(shuō)他“多余（魚）”，一疊連聲地答應(yīng)著，又吩咐廚子：“立刻再做一條”。坐在周云龍身邊的劉清源微微苦笑一下，起身替周云龍斟滿了酒，道：“府尊，據(jù)卑職所知，今年朝廷征馬旨令尚未下來(lái)。這幾個(gè)馬客帶有開封府茶引，并非好商私自出塞購(gòu)馬。卑職已幾次稟過(guò)府尊，若能發(fā)還馬匹，不但他們生生世世銜您的恩，開封府的面子也維持下來(lái)了。如果府尊耽心今年馬匹征不足數(shù)，一定不能發(fā)還的話，瞧著蔡員外的臉，可否將馬價(jià)發(fā)還，使他們有微利可盈，也不至絕了中原販馬之路……”

　　周云龍滿口答應(yīng)，“好�。∵@都在情理之中。貴縣體恤民情之意，令周某十分欽敬。我知道，你有的是辦法為貴同鄉(xiāng)弄來(lái)錢，這件事本來(lái)就不難辦嘛！請(qǐng)貴縣從火耗中追加一些補(bǔ)出馬價(jià)就行了。又何必興師動(dòng)眾弄這些虛文？”說(shuō)著將筷子放在桌上，取出一方手絹來(lái)擦嘴。劉清源先聽他答應(yīng)，不覺(jué)喜上眉梢，后來(lái)卻聽說(shuō)要自已敲剝百姓來(lái)補(bǔ)帳，不禁一呆，一屁股又坐了回去。喃喃說(shuō)道：“如是數(shù)百兩銀子，也還能措置得來(lái)。這九千兩巨款，繁峙小縣如何辦得來(lái)呢？”幾個(gè)販馬客聽了。都被驚得目瞪口呆，只一個(gè)勁求情。周云龍正眼也不瞧他們，只談笑自若地和蔡亮道答訕著說(shuō)話。廳內(nèi)眾人，包括劉清源在內(nèi)，都被說(shuō)得不知如何是好。

　　蔡亮道深知這個(gè)人不好對(duì)付，一邊站起來(lái)斟酒，一邊柔聲勸道：“年兄，繁峙縣是個(gè)苦缺，一時(shí)哪里出得起這許多。年兄下車大同，一向愛(ài)民如子，還要多多體念下情��！”

　　“蔡兄此言差矣。非是周某不肯為劉縣尊著想，也不是我有意駁你的面子。只是，下管職司所在，不得不如此。前日，為了那個(gè)刁婦民女之事，劉縣尊明為執(zhí)法守土，實(shí)則欲加罪于下官。他自以為剛正廉潔，想不到，今日為了貴同鄉(xiāng)之事。也做此枉法舞弊之事，倒讓下官百思不得其解了。”

　　劉清源本來(lái)打算，在解救了販馬客人之后，再來(lái)為那民女求情，不想，第一件事就碰了釘子，而且周云龍又拿這話來(lái)壓自己。欲待頂撞，又怕事情弄僵了更不好辦；可是如果認(rèn)栽呢，自己這個(gè)縣太爺又有何面目去見百姓，想來(lái)想去，竟不知如何回答才好。

　　康熙瞧著周云龍那一派盛氣凌人，蠻不講理的樣子，早就按捺不住了，便向小毛子遞過(guò)一個(gè)眼色。小毛子心神領(lǐng)會(huì)，站出來(lái)說(shuō)話了。