第三十六章 情天子火焚觀楓摟　陜義女命終頌離歌

　　乾隆離開(kāi)桃葉渡，沒(méi)有再到別的地方悠游觀覽。踽踽回步向總督衙門(mén)踱著，心中猶自思潮翻涌，一時(shí)惆悵無(wú)奈，一時(shí)凄涼悲酸，一時(shí)又覺(jué)會(huì)心溫馨……還夾著莫可名狀的擔(dān)心與希冀。滿街光怪陸離的燈火人群，嘈雜熱鬧的叫賣(mài)呼喝，俱都充耳不聞，紀(jì)昀兩次請(qǐng)示。“要不要叫個(gè)轎子”的話，也都沒(méi)有答話。直到金鉷在門(mén)外請(qǐng)見(jiàn)，乾隆才從遐恩中憬悟過(guò)來(lái)，發(fā)覺(jué)自己已置身在總督衙門(mén)琴詒堂內(nèi)，乾隆沒(méi)有立刻叫金鉷進(jìn)門(mén)，眼見(jiàn)英英進(jìn)上的參湯，他也吩咐“不用”。接著嫣紅便捧上茶來(lái)，一邊往茶幾上安放，一邊詫異地覷了乾隆一眼，說(shuō)道：“主子，您好像不歡喜？——紀(jì)大人，你們轉(zhuǎn)到哪兒去了，主子敢情是撞了什么？”

　　“你怎么知道朕不歡喜？朕是有點(diǎn)心事。”

　　“是奴婢瞎猜的。瞧著主子有點(diǎn)恍惚，眼瞼下頭有淚痕似的……

　　乾隆這才覺(jué)得臉頰顴面上略略緊結(jié)，眼角里還噙著淚，忙要熱毛巾揩臉，這才吩咐道：“金鉷進(jìn)來(lái)吧！”金鉷一提袍角跨檻而入，就地兒打千道：“奴才金鉷給主子請(qǐng)安！聽(tīng)主子在外遇見(jiàn)了易瑛，劉統(tǒng)勛一急，犯了病兒不能過(guò)來(lái)。瞧主子氣色，倒像不相干似的——沒(méi)有受驚吧？”乾隆不禁一個(gè)愣怔，詫異地看一眼紀(jì)昀，又注目一下守在天井外階下的端木良庸和巴特兒，說(shuō)道：“這么快的耳報(bào)神？”

　　“是臣通報(bào)劉統(tǒng)勛的！”紀(jì)昀雙膝“撲通”一聲長(zhǎng)跪在地，連連叩頭說(shuō)道：“皇上身蒞不測(cè)之地，見(jiàn)不測(cè)之人。臣職在中樞，護(hù)衛(wèi)有責(zé)，又不能當(dāng)場(chǎng)錚諫，只好差馬某向劉中堂尹中堂報(bào)警……當(dāng)時(shí)情勢(shì)主上明了，實(shí)是事不得已。臣心中惶懼萬(wàn)分，焦憂如焚……萬(wàn)一易瑛梟獍禽獸之性大發(fā)，有傷主子分毫，臣……也是不預(yù)備著生還了……”說(shuō)著，已是淚如泉涌。嫣紅英英這才約略知道來(lái)龍去脈，聽(tīng)說(shuō)見(jiàn)了易瑛，都唬得臉色蒼白，怔怔盯著乾隆，皺眉不語(yǔ)。

　　乾隆一笑，雙手一合交叉握起，說(shuō)道：“世上的事，你參不透的多著呢！老百姓常說(shuō)‘天理良心’天理就是道，良心就是情，一件事除了道理，還有情緣呢！你還得好生閱歷，單讀幾本子書(shū)，不夠用。”紀(jì)昀叩頭道：“這個(gè)‘閱歷’臣沒(méi)有，也不想有。主上一身系天下蒼生安危禍福，豈可以尋常百姓情理而論？這個(gè)話臣不敢奉詔，期期不奉詔！”“你這話也在天理良心里。”乾隆噙茶漱口，站起身來(lái)，“易位而處，朕也會(huì)這么作。朕自己尚且坦坦蕩蕩無(wú)懼無(wú)恐，倒唬得你們個(gè)個(gè)不安，嚇倒了劉統(tǒng)勛——走，瞧瞧去！”

　　紀(jì)昀叩頭起身，以袖拭淚，嘆道：“豈止不安而已，臣真是魂不附體，猶如身在噩夢(mèng)之中！直到此時(shí)還是骨軟如泥——延清公過(guò)來(lái)了。”乾隆看時(shí)，果然兩個(gè)太監(jiān)一邊一個(gè)，架著劉統(tǒng)勛進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了乾隆，掙著要伏身行禮，乾隆忙搶上一步，親自扶住了，心里感動(dòng)，口中卻笑道：“你這是何必？易瑛也是人，朕射虎殺熊，廝打格斗本領(lǐng)不亞于平常侍衛(wèi)。真動(dòng)起手，她未必是朕的對(duì)手——你就擔(dān)憂驚嚇到這份兒上……你但凡心思放寬些子，何至于剛過(guò)天命之年就衰憊到這份于上？好生作養(yǎng)點(diǎn)，你還得準(zhǔn)備著侍候朕的兒子……”說(shuō)著，也淌下淚來(lái)，扶著劉統(tǒng)勛坐在安樂(lè)椅上。

　　“臣真是無(wú)能無(wú)用之極……恨不得心剜出來(lái)，感情得主上不要再輕離廟堂……”劉統(tǒng)勛臉色本來(lái)黝黑，此時(shí)又青又黃，眼淚拭了又出，顫巍巍接過(guò)乾隆親手遞來(lái)的參湯。略呷一口便放下了，暗啞著嗓子說(shuō)道，“臣半輩子主管刑部，審過(guò)多少兇險(xiǎn)狡惡之徒。江湖上死不皺眉的好漢確是盡有的，但更多的都是心狠手辣毫無(wú)理義可言之人。主上太仁了，像宋襄公要吃虧的……不說(shuō)這些了，回來(lái)就好，回來(lái)就好……”乾隆心里酸熱，說(shuō)道：“朕聽(tīng)進(jìn)去了，聽(tīng)進(jìn)去了……以后不這樣了。”“和這個(gè)易瑛，沒(méi)有以后了。”劉統(tǒng)勛道：“臣已下令，所有原定負(fù)責(zé)緝捕的軍隊(duì)、衙役、南京地方黑白兩道，不延時(shí)分，水陸兩防，立刻動(dòng)手擒拿‘一技花’！”

　　乾隆沒(méi)有言聲，微微點(diǎn)點(diǎn)頭回到座上，看一眼剛剛從北京阿桂處轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的奏折，一疊子都取過(guò)來(lái)，瀏覽著奏議目錄，輕輕又丟了桌子上，說(shuō)道：“今晚和易瑛談了一個(gè)半時(shí)辰。說(shuō)得很多。也很交心，受益心得也很多。朕親口赦了她，這個(gè)事紀(jì)昀是知道的，易瑛也已從化。既已從化順?lè)ǎ�擒得到擒不到，也就是件無(wú)關(guān)緊要的事了。朕放一句話給統(tǒng)勛，你是我大清的中流砥柱，功在社稷。為易瑛這案子焦勞憂勤數(shù)年，僅就能使朕與她這平和一晤，也是值的。這個(gè)案子可以銷(xiāo)掉了。擒到擒不到，都以擒獲伏法論績(jī)論勞。”紀(jì)昀道：“那是主上逢場(chǎng)機(jī)變的言語(yǔ)，還是應(yīng)該以律公辦。”乾隆不冷不熱地說(shuō)道：“你們自該依律辦差�！洞笄迓伞啡�千條，說(shuō)到根上，依的是三綱五常。所以綱常還管著律條。君無(wú)戲言，朕要赦她，恐怕你紀(jì)昀難以抗旨。”

　　紀(jì)昀暗中咬了一下嘴唇，說(shuō)聲“是”，沒(méi)敢再饒舌。劉統(tǒng)勛卻道：“皇上也應(yīng)遵道，也是依三綱五常仁教義正，這萬(wàn)里江山世界才治得好。以臣布置，易瑛就是插上雙翅，恐也難逃出南京。臣切盼皇上以公天下之心剖理此案，不為易瑛巧言花語(yǔ)所動(dòng)。”紀(jì)昀這才憋出一句“天若有情天亦老�。�”

　　“道是無(wú)情還有情嘛�？子壑�道，源于仁，仁呢？自人之側(cè)隱而來(lái)，還是個(gè)“情’。有時(shí)，人情就是天理。”乾隆不動(dòng)聲色反駁兩個(gè)臣子，“你們不要以為朕是個(gè)濫好人。殺劉康、喀爾欽，還有前頭的諾敏，年羹堯，山東的齊氏，朕都參與其事，還有后頭的高恒、錢(qián)度，恐也難逃王綱。但易瑛其人，有可恕之情。”

　　“易瑛兩次嘯聚，三次聚眾造反，傳布邪教蠱惑民心，劫掠府庫(kù)，擅殺職官。犯的十惡大罪，這樣的巨寇，自三藩之亂后僅見(jiàn)，斷無(wú)可恕之情？”劉統(tǒng)勛聽(tīng)聽(tīng)，乾隆的話怎么說(shuō)都是開(kāi)脫易瑛的意思，輕咳一聲，在椅上躬身說(shuō)道，“孔子曰克己復(fù)禮為仁。禮就是上下之序有定不紊。臣以為即使易瑛不能生擒，也必要挫骨揚(yáng)灰，以為后者儆戒。赦掉易瑛，以后部議謀逆大罪，刑部何所措辭以奏天聽(tīng)？”

　　他雖體氣衰弱，精神也顯得委頓，但這話說(shuō)得毫不容讓，字字鏗鏹擲地有聲，乾隆也不禁點(diǎn)頭，說(shuō)道：“延清說(shuō)得有理。易瑛現(xiàn)在能否落網(wǎng)尚在兩可之間。但以朕思量，她有可恕可赦之情。”

　　劉統(tǒng)勛紀(jì)昀，連同嫣紅、英英都用目光注視乾隆。

　　“她沒(méi)有立號(hào)稱王，沒(méi)有攻城占府，沒(méi)有想奪江山稱帝的心，造反僅為自保。與尋常反賊有所不同。”乾隆說(shuō)道，“朕……和她談了很多，原是一個(gè)無(wú)罪良善女子，被逼受迫一步一步身陷大罪，這又是一條；這樣的人上山扯旗放炮，地方官，當(dāng)?shù)乜N紳有罪，朝廷也要分擔(dān)一點(diǎn)干系，朕也為她分一點(diǎn)責(zé)。自從山東河南流竄兩江以來(lái)，她沒(méi)有再行起事作亂，言談之中，頗有悔罪向化之心，這又是一條。幾次三番與朕陌路相逢，這次覿面相交，也沒(méi)存加害之心，既有福緣見(jiàn)朕，良久良語(yǔ)，毫無(wú)冒犯，這也是她的福緣。昔日曾靜張熙，懷邪書(shū)于說(shuō)岳鐘麟起兵造反，論起心地，曾靜之惡遠(yuǎn)過(guò)易瑛，先帝不但不誅，而且授職加官。難道先帝也錯(cuò)了？拿人為什么？還是怕她造反，審訊刑罰為什么？也為的‘以敬效尤’。她不造反，也沒(méi)人‘效尤’，怎么不可恕赦？”

　　這純粹是強(qiáng)詞奪理，巧言令色出脫易瑛了。盡自乾隆信口雌黃，兩個(gè)人反覺(jué)更難措詞駁回。劉統(tǒng)勛咽了口唾液，乾隆自己親自為易瑛分“罪”，臣子還有什么話說(shuō)？紀(jì)昀卻道：“天作孽猶可道，自作孽不可道。易瑛大逆作反，公然抗拒天兵，乃是自作孽！皇上即位之初，即下旨誅戮曾靜張熙。今日又要赦易瑛援引此例，臣不能明白。”

　　“易瑛是天作孽在前，被逼自作孽在后。”乾隆一笑，說(shuō)道，“這真有點(diǎn)坐而論道的意味了。你是不信理學(xué)的，朕也甚厭理學(xué)家責(zé)人苛刻。先帝不殺曾靜，朕殺了。朕不殺易瑛，朕的兒子將來(lái)要?dú)ⅲ�也由他去�?rdquo;他為自己辯言奇思妙想得意，喝了一口茶，又復(fù)一笑。

　　劉統(tǒng)勛和紀(jì)昀還在搜尋道理說(shuō)服乾隆，忽然外邊一陣急促的腳步聲。眾人看時(shí)，卻是尹繼善匆匆進(jìn)來(lái)，他臉上尚冒著細(xì)細(xì)油汗，也不及擦，向乾隆打個(gè)千兒，說(shuō)道：“奴才給主子請(qǐng)安——易瑛，已經(jīng)被圍在城東門(mén)外二里的觀楓樓上了！”

　　乾隆心里一沉，易瑛到底還是沒(méi)逃出劉統(tǒng)勛的手心。他似乎有點(diǎn)心慌意亂，又帶著莫名的惋惜，還有一絲既來(lái)之則安之的釋然，松弛地坐回椅中，說(shuō)道：“起來(lái)吧。慢慢講不著急。現(xiàn)在情形怎么樣？”尹繼善起身擦汗，說(shuō)道：“她走東門(mén)逃跑。黃天霸的底線怕城外沒(méi)有布置，在東門(mén)里邊動(dòng)了手�？珊扪嗳朐婆R陣倒戈助敵，黃家手下幾個(gè)人彈壓不住，在那里一場(chǎng)混戰(zhàn)。黃天霸帶人搜烏衣巷和桃葉渡，怕她走水路，又到燕子磯提調(diào)水師封鎖過(guò)往船只，見(jiàn)到報(bào)警趕去，十三太保黃富揚(yáng)重傷，十二太保黃富名已經(jīng)活活累死，青幫的人不分?jǐn)澄襾y打一氣，易瑛乘亂奪門(mén)出逃。幸虧城外歇駕亭駐軍接到了劉墉警報(bào)，一千多人四面包圍，壓迫著易瑛五個(gè)人退到了觀楓樓，現(xiàn)在憑樓據(jù)守，抵死不肯投誠(chéng)！”

　　“這個(gè)燕入云真是無(wú)可救藥的混帳！”劉統(tǒng)勛兩手拍著椅把手，氣得臉色鐵青，“——喂不熟的狼羔子！劉墉在那里督陣捕拿么？——我要親自去一遭！”紀(jì)昀問(wèn)道：“驚動(dòng)了城里百姓沒(méi)有？”尹繼善道：“沒(méi)有多大驚動(dòng)。那里居民本來(lái)稀少，又是夜里，有幾個(gè)閑散游人以為是打群架。想看熱鬧，守城門(mén)的兵士把他們擋回去了。”金鉷見(jiàn)劉統(tǒng)勛撐著手站起身，忙道：“延清公，你剛剛氣色好一點(diǎn)，陪主子這里坐著說(shuō)話。我和元長(zhǎng)去觀楓樓。那幾個(gè)賊男女走了一個(gè)，您只管拿我是問(wèn)！”

　　乾隆的心緒一下子變得很煩亂，想到方才還和易瑛在秦淮河畔談心散步，頃刻之間又逢大變，竟?fàn)柋焕Ц邩巧硐葜貒�，倒像是自己親手?jǐn)嗨土怂�似的，說(shuō)不出的一股滋味。因放下手中茶杯，說(shuō)道：“朕也去看看！”尹繼善聽(tīng)了無(wú)甚說(shuō)得，但金鉷劉統(tǒng)勛聽(tīng)乾隆方才回護(hù)易瑛，深恐他當(dāng)場(chǎng)再赦易瑛，更令人難措手足。劉統(tǒng)勛正要?jiǎng)褡�，紀(jì)昀說(shuō)道：“主子依著我說(shuō)，不去為好�，F(xiàn)下情勢(shì)如同水火，冰炭總歸難同爐！易瑛惡貫滿盈大罪滔天，該當(dāng)如此下場(chǎng)——主上，這里滿案奏折文書(shū)，無(wú)論抽出哪一件，都比易瑛的案子要緊得多，您不值夜半三更到那里，親眼看她受擒就死……”話未說(shuō)完，乾隆已經(jīng)向外走。只好跟著出來(lái)。尹繼善快趕幾步出了琴詒堂天井外院，大聲道：“備馬！——把我平日騎的那匹菊花青也牽出來(lái)！”說(shuō)著，便聽(tīng)拱辰臺(tái)方向三聲沉悶的午炮。已是深夜子正時(shí)牌了。

　　觀楓樓坐落在南京東門(mén)外約二里之遙，沿通往明孝陵神道北側(cè)兩箭之遙。北邊山坡一株雜樹(shù)沒(méi)有，甬道南側(cè)一漫下坡，坡下嶺上全是枝繁葉茂的楓林。秋日葉老，登山四望，猶如淹在紅海之中，赤潮翻涌葉聲如山呼海嘯，灌人心目，神道兩旁丈許高的石馬石羊石象石翁仲像海中游泳的怪獸礁石時(shí)起時(shí)伏若隱若現(xiàn)，東望長(zhǎng)江，浩浩煙水極目天際，西瞻金陵龍盤(pán)虎踞堅(jiān)穩(wěn)沉實(shí)。袁枚游此勝景，因見(jiàn)無(wú)亭閣點(diǎn)綴，特特籌金建了這座“觀楓樓”，雕甕插天重閣玉宇，上設(shè)亮亭，周環(huán)回廊，高矗在萬(wàn)頃楓林之中蔚為大觀。

　　但此刻正是子時(shí)極深之夜，山高月小風(fēng)寒露重，烏藍(lán)的天穹隱隱有幾片薄云緩緩移動(dòng)，蒼溟的崗巒在虛渺的微靄中起伏不定，仿佛無(wú)數(shù)魍魎魃魅倏來(lái)倏往竄伏跳躍。幽黯陰沉的楓樹(shù)叢在微風(fēng)中不安地動(dòng)來(lái)蕩去，雨道旁那些巨大的石雕人獸也隨樹(shù)時(shí)起時(shí)伏，伴著楓林似歌似哭又似嘩笑的喧囂，顯得分外陰森。乾隆一路都無(wú)話，策鞭攢行，眼里一片恍惚，心中時(shí)而茫然，時(shí)而又覺(jué)得莫名的凄冷落漠。眼見(jiàn)前面密密麻麻的火把，一匝火線圍成一個(gè)橢圓，半斜在山坡上，似乎誰(shuí)用金筆在黝黑的大屏上畫(huà)了一圈，乾隆便料是被圍的觀楓樓所在了，心里又是猛地一個(gè)沉落。果然尹繼善在側(cè)旁揚(yáng)鞭一指，說(shuō)道：“前頭就是了！”

　　一眾人加鞭飛馳，頃刻便到觀楓樓前，劉墉早已得報(bào)，火把叢中滿臉油汗迎上來(lái)，正要行禮，乾隆一擺手道“免了”，便下了那匹菊花青坐騎。尹繼善滾鞍下來(lái)便問(wèn)：“情勢(shì)怎么樣？”劉統(tǒng)勛一邊踏鐙子下馬，吩咐劉墉道：“小聲傳令出去，所有火把全部熄掉！你這叫什么？薄薄一個(gè)圈子亮給易瑛看！她們武藝精強(qiáng)，選一處突出去，你圈子跟著套她？”

　　“是！”劉墉忙答應(yīng)一聲，傳出號(hào)令，折身回來(lái)說(shuō)道：“樓上四女一男，燕入云背上挨了黃天霸一刀，傷得不輕。那個(gè)韓梅也被黃富清刺了一刀，易瑛三人都帶輕傷，現(xiàn)在據(jù)樓死守，不肯答話。我想，這么死死圍定，待到天明一擁而上生擒他們。夜里不能混戰(zhàn)，容易給她可乘之機(jī)。”

　　乾隆望著黑魑魑的樓沒(méi)言聲，紀(jì)昀說(shuō)道：“不能等到天明。聲勢(shì)太大了，驚動(dòng)南京百姓都來(lái)圍觀，這千百人捉四五個(gè)人，傳揚(yáng)出去很不好。迎駕日子又近了，添些子謠言，有損風(fēng)光體面，最好是她能投誠(chéng)。你們喊話了沒(méi)有？”

　　“喊了。她抵死不應(yīng)聲！“”劉墉身邊的黃天霸一身短打套扣緊身衣靠，手里提著劍，說(shuō)道：“這賊婆娘是有些邪門(mén)——幾次沖進(jìn)樓，里頭橫七豎八擺著桌椅板凳，絆得人筋斗馬爬，根本到不了樓梯口。毛先——劉大人說(shuō)那是奇門(mén)八卦什么陣。我也沖進(jìn)去看了，瞧著是凳子，靠近了就是墻，一堵又一堵，翻來(lái)翻去又回到了原處……既然要生擒，又不能驚眾，只好黎明時(shí)動(dòng)手了。”說(shuō)話間，黃天霸手下四太保廖富華已提刀到樓下叫陣。他是個(gè)黑大個(gè)子，嗓門(mén)兒又粗又渾，像隔著壇子里邊說(shuō)話，甕聲甕氣喊道：

　　“姓易的聽(tīng)著！你們現(xiàn)在是甕中之鱉，還硬撐他媽的什么門(mén)面？既然難逃一死，何如出來(lái)和老子痛痛快快干一場(chǎng)，當(dāng)縮頭烏龜有什么意思？”

　　眾人靜聽(tīng)，樓上似乎多少有點(diǎn)動(dòng)靜。一時(shí)便見(jiàn)一雙隔扇窗戶洞然而開(kāi)。卻是燕入云影影綽綽據(jù)窗而立，戟指廖富華道：“廖老四，你逞什么英雄？別說(shuō)易教主，咱們沒(méi)有一道玩過(guò)？你們姓黃的哪個(gè)是我的對(duì)手？告訴你們，老子要和易主兒成親，洞房之夜，你少來(lái)聒噪！”

　　易瑛要與燕入云此刻成親！樓下人都是一怔。乾隆不知怎的，泛上一股妒意，心里滿不是滋味，抑著心頭火問(wèn)劉墉：“這個(gè)燕入云是不是從易瑛那里投順過(guò)來(lái)的那個(gè)？”劉墉忙道，“是！他投順是為易瑛冷落了他，和另一個(gè)姓胡的近乎，他救易玻，也還是因?yàn)榕f情不斷。”說(shuō)話間黃天霸一干徒弟們已經(jīng)起哄大聲噱笑：

　　“真是死豬不怕開(kāi)水燙，這會(huì)子還撐門(mén)面辦喜事！”

　　“烏龜配王八，真正是一對(duì)兒！”

　　“笑死我了……這連根蠟燭也不點(diǎn)，就進(jìn)了洞房……”

　　“這一回老燕可撿了個(gè)便宜貨，易瑛恐怕是洞房老手了，不知和多少男人廝混在一起了，如今輪到燕入云了，哈哈哈……”

　　“你說(shuō)的不對(duì)，老燕是行院婊子里泡出來(lái)的，下頭楊梅大瘡長(zhǎng)得稀爛，是一枝花插狗糞堆兒上了……”

　　哄笑嘲罵侮弄，言語(yǔ)污穢不堪入耳。正鬧騰間，突然樓上亮光一閃，一枝火把亮了，接著又一枝點(diǎn)燃起來(lái)。眾人不知他們搗什么鬼，一時(shí)都靜下來(lái)。便聽(tīng)燕入云驚喜地叫到“守宮砂！”他突然發(fā)了狂似的在火把影中又笑又跳，大叫：“易瑛是清白女子——她是我的了！她是我的了！我燕入云好高興，我好有福氣——我好有福氣！”聲嘶力竭的叫聲中既有歡愉，又帶著凄厲悲滄和絕望，深夜聽(tīng)來(lái)使人神顫心栗。

　　“劉墉你親自喊話，”乾隆冷冷說(shuō)道，”說(shuō)隆格貝勒在這里，問(wèn)她愿不愿和我再說(shuō)幾句？”

　　劉墉看了父親一眼，劉統(tǒng)勛尹繼善紀(jì)昀金鉷等人都沉默不語(yǔ)。他轉(zhuǎn)過(guò)身子，照乾隆的原話呼喚了。便見(jiàn)易瑛臨窗站定，似乎向下張望，問(wèn)道：“你還有什么話？”

　　“我和幾位大臣議過(guò)，你有可恕之情。”乾隆靜靜說(shuō)道。“現(xiàn)下悔悟?yàn)闀r(shí)不晚。皈服膺罪，我能保你性命周全！”

　　“那——”易瑛終于開(kāi)口了，說(shuō)道，“還有燕大哥，我手下的兄弟姐妹們呢？你能統(tǒng)統(tǒng)赦了他們？”

　　乾隆繃緊了嘴唇，這次輪到他沉默了。許久，才道：“你以為你不降，他們可以幸免？”

　　“……我問(wèn)你，為什么單赦我？”

　　易瑛見(jiàn)乾隆沉默不語(yǔ)幾乎連想也沒(méi)想，立即道：“謝謝你了。我們緣分盡了……”說(shuō)著，關(guān)上了窗子。

　　“燒死她！”乾隆臉頰肌肉微一抽搐，冷冷說(shuō)道，劉統(tǒng)勛幾個(gè)人心頭都是一陣輕松。這樣處置真是最省事，最干凈利落的辦法了。劉墉一聲號(hào)令，幾百枝蘸油帶火的箭一排排向觀楓樓射去。

　　火，幾乎是樓上樓下同時(shí)燃起。楹柱、門(mén)窗、扶欄、亭柱、平座斗拱、外檐斗拱、槽升子、沾了油處起火，像一朵朵絢麗的彩花，通樓上下閃爍著，忽忽跳躍著，忽然轟地一響，火焰連成一片，整座樓變得火焰山似的，將周匝峰巒楓林照得一片殷紅。熊熊火光中，千百人一齊注目，卻沒(méi)見(jiàn)人跳樓逃命。只見(jiàn)窗上幾個(gè)人影，似乎喝醉了酒般踉蹌跌伏，又好似在火中舞蹈。幾個(gè)女聲歌唱在畢畢剝剝轟然作響的燃聲中隱隱約約傳來(lái)；碧血花！銷(xiāo)盡風(fēng)摧雨折，斷魂植誰(shuí)家……漢綠壘壘皆成踏青路，驚心王候變黃沙。飄風(fēng)萬(wàn)丈吹黃沙，直連天地傷情地，回首迷�？班涤�……滾滾紅塵一剎那，哀哀眾生，劫來(lái)無(wú)奈散天涯……天涯無(wú)歸處，仍歸玲瓏玉，化為碧血花……

　　歌聲中那火燃得更烈，白赤紅黃五色流金直沖九霄，爆然一聲巨響，歇山亭頂坍落，高樓像被燒得稀軟的紅炭?jī)A圮下來(lái)，下火上焰，爆著的火星在空中畢剝作響，書(shū)畫(huà)紙灰像烏鴉一樣在空中盤(pán)旋著翩翩起落……

　　“回去吧。黃天霸等人的勞績(jī)，劉墉具本寫(xiě)出奏折……”直到樓坍，乾隆緊得像開(kāi)水鍋里煮著的心才松弛下來(lái)，才覺(jué)得手心冰涼粘濕全是冷汗。喃喃說(shuō)道：“君子不近庖廚，今日作一回庖丁……尋出骨灰，埋到靈谷寺去。走吧……我今日真累了……”

　　但他無(wú)論如何是睡不安了�；氐娇偠窖瞄T(mén)琴詒堂曲肱仰臥，嫣紅英英見(jiàn)他雙眸睜得炯炯的，忙著點(diǎn)息香，又請(qǐng)他眼一丸定神安魂丹，伏侍著脫了大衣裳，兩個(gè)人也不敢睡，就在外間隔柵子旁開(kāi)交線聽(tīng)他招呼。聽(tīng)著外面微微吆呼的風(fēng)聲，乾隆安謐地斜躺在大迎枕上，心中卻像萬(wàn)馬奔騰千緒紛來(lái)心猿之鎖既開(kāi)意馬之僵難收，腦海中一時(shí)是五彩紛呈的火焰，一時(shí)又是毗盧禪院的曲徑，秦淮河畔的水月楊柳，平陰縣千萬(wàn)人眾中易瑛馳騁廝殺的英姿，城前大樹(shù)下的默然相視……走馬燈似的趕走一個(gè)過(guò)去又來(lái)一個(gè)。忽然見(jiàn)易瑛搴簾而入，手里擎著一技蟠螭蚯曲的梅花，對(duì)乾隆嫣然一笑，說(shuō)道：“貴人相反當(dāng)起而眠，隆貝勒好睡……”

　　“你從哪里折這枝梅？”乾隆起身笑道，“是送給我的吧？”說(shuō)著接過(guò)梅枝，小心撫那花瓣嗅著清香，易瑛笑道，“從梅園里物色的，我就要走了，交情一場(chǎng)，特來(lái)告別。送你萬(wàn)兩黃金只怕不稀罕，就送這枝梅罷。”乾隆含笑點(diǎn)頭，“走？你到哪里去？”

　　“去奉天呀……不是你指點(diǎn)的么？”

　　恍惚之間，乾隆已經(jīng)想起來(lái)，嘆道：“和你在桃葉渡一番話，思量的事很多，一代江山觀氣數(shù)，崇禎非亡國(guó)之君，文天祥史可法非亡國(guó)之臣，還是亡國(guó)了，只有君臣都不是亡國(guó)材料才能靠得穩(wěn)。”

　　“我也想得很多……”易瑛神色有些黯淡，對(duì)面和乾隆坐了，“大清氣數(shù)沒(méi)有盡，怎么折騰也是無(wú)用。你說(shuō)的只是官場(chǎng)，如今官場(chǎng)什么氣，大約比我知道得清楚；還有個(gè)民氣，太平日久了，也要生出許多是非；貧富太相懸殊，富的有百年大族，窩里斗還要欺平民，窮極了的越來(lái)越多，就想和富的同歸于盡，《詩(shī)經(jīng)》里頭有這樣的話，什么‘吾與汝偕亡’不就指這個(gè)？你就像雍正爺，九牛二虎之力扳回吏治，也只稍延時(shí)光而已是吧？”

　　乾隆揮扇一笑，說(shuō)道；“你說(shuō)得委婉，細(xì)想像畫(huà)了一幅叫人害怕的畫(huà)兒�，F(xiàn)在是有些糟心事，但朝廷捐賦不重，生業(yè)滋繁，歲入抵得康熙爺手里四五倍不止，還是旺相之?dāng)?shù)。極盛之世，好比大樹(shù)，樹(shù)大蔭也大，你是樹(shù)蔭下的人，太陽(yáng)沒(méi)有曬到。就是矜憫到這一條，所以我才赦你。”易瑛笑道：“你比方得好。我也有比方，極盛之世好比到了山頂峰尖，無(wú)論向哪個(gè)方向邁步，都是下坡道兒。又好比另一些人，走到鍋底谷中，無(wú)論朝哪邊走都是上坡道兒。大家對(duì)頭都走，陰陽(yáng)氣數(shù)運(yùn)命交錯(cuò)，周而復(fù)始，不過(guò)如此吧。”

　　仿佛之間又似乎和棠兒一處游玩杭州西湖，英英嫣紅睞娘同在一舟，春風(fēng)蕩漾間，湖岸姹紫嫣紅柳垂如絲，蘇堤斷橋雷峰寶塔倒影搖曳，平湖如鏡水綠似茵間歌扇舞袖，正得意間背后有人拍了一下肩頭，回頭看卻不知什么時(shí)候易瑛也在船上，看著乾隆微笑，乾隆驚問(wèn)：“你怎么到了這里？”

　　“我來(lái)給你唱‘碧血花’呀……”易瑛說(shuō)道，“我的歌不好聽(tīng)么？”

　　乾隆忽然警悟，易瑛已燒死在觀楓樓，張皇之間，棠兒幾人都無(wú)了蹤影，只易瑛喬松幾個(gè)還有燕入云微笑著逼近自己。情急之下大叫：“巴特兒、端木良庸！護(hù)駕侍衛(wèi)們哪去了？！”

　　“萬(wàn)歲，萬(wàn)歲……您睡魘著了……”

　　……乾隆一個(gè)寒戰(zhàn)，醒了過(guò)來(lái)，卻仍身處琴詒堂內(nèi)，原是一夢(mèng)南柯。曉風(fēng)清寒透窗而入，檐下鐵馬晨音貼耳，嫣紅和英英兩個(gè)人一左一右跪在木踏腳前正擔(dān)心地盯著自己�；厮�?jí)艟�，宛然在目�?/p>

　　一連半個(gè)月，乾隆都顯得郁郁寡歡，每日批閱奏章，悶著不接見(jiàn)人。除令劉統(tǒng)勛加緊偵訊高恒錢(qián)度貪賄兩案，明詔“匪首易瑛余黨，香堂堂主以上自行到官自首者，概不捕拿治罪，其余徒眾一律不問(wèn)”，又迭下圣旨，令盧焯從速修復(fù)高家堰至清河的黃河河道，令甘陜晉豫徽五省巡撫，除全力賑濟(jì)水旱災(zāi)民外，自保境內(nèi)黃河堤岸，“任內(nèi)若有決潰之事，諱過(guò)不報(bào)以諱盜論處，決潰即革職，由該撫以家產(chǎn)自行彌補(bǔ)，決不姑息”，又下旨河?xùn)|河西速備種糧牛具，氽賒無(wú)力秋種貧戶，“各地秋種冬防，俱由該省督撫責(zé)成地方全力安頓，凍餓致死一人，即降等考成。致有因責(zé)任不力，導(dǎo)發(fā)民變者，惟以鎖拿督撫治以玩忽之罪，朕不爾恕！”又令福建設(shè)水師緝察道，“專防倭寇水匪上岸滋擾，并緝查沿岸好民與水盜私相勾連，擅自帶貨出海者，即行格殺捕拿。至有官員營(yíng)謀暴利憫不畏死，與盜寇行貨銀錢(qián)交往者，具奏即行正法！”道道旨意言語(yǔ)剴切辭氣嚴(yán)厲，即使對(duì)親近臣子也沒(méi)了調(diào)侃之詞。

　　他心情忡怔，只在八月初八“御駕臨幸”入城時(shí)露了一下面，以后就移居雞鳴寺下的行宮。八月十五在總督衙門(mén)醴酒相待縉紳逸老，在席間接受跪拜，只和張廷玉寒暄幾句，問(wèn)了問(wèn)飲食起居，向眾人嘉勉幾句，諸如“縉紳業(yè)主是朝廷基業(yè)根本所在，諸位忠愛(ài)君父，疏財(cái)急公，朕心甚慰。惟望以生業(yè)余財(cái)，廣為布施窮民，地方百姓安居樂(lè)業(yè)，是爾等之福”之類的話頭。勸酒三杯，即含笑離席。每日只去太后處早晚請(qǐng)安了，就在皇后處悶頭批閱奏章。那拉氏等幾個(gè)后妃借口富察皇后有病，時(shí)時(shí)過(guò)來(lái)請(qǐng)安，變看法兒討乾隆歡喜，乾隆不生氣，卻也不兜搭她們，只笑說(shuō)；“忙。積的奏牘案卷太多了，你們只管陪老佛爺各處寺觀廟院名勝風(fēng)景游玩去，緊事料理清白，咱們到蘇州杭州揚(yáng)州海寧這些地方痛痛快快地玩兒。準(zhǔn)教你們心滿意足就是。”

　　待到八用二十六清晨，尹繼善接到傅恒的奏折，只看了一眼便站起身來(lái)，匆匆去見(jiàn)紀(jì)昀。他立即就要赴西安行在，家眷早已搬出總督衙門(mén)，紀(jì)昀就住在他原來(lái)起居的內(nèi)院。還在北書(shū)房的北邊，自乾隆搬出，他又從簽押房搬回琴詒堂。五個(gè)大軍機(jī)，這座大院落里住了三個(gè)，除總督衙門(mén)原班人馬，北京來(lái)的善捕營(yíng)御林軍、內(nèi)務(wù)府太監(jiān)也負(fù)有守護(hù)之責(zé)。人色甚雜，各有職守，過(guò)了幾道崗才出了西院月洞門(mén)，卻見(jiàn)弘晝搖搖擺擺從北書(shū)房那邊過(guò)來(lái)。尹繼善一怔站住，說(shuō)道：“王爺，您嚇我一跳！幾時(shí)到南京的？怎么阿桂連封信也不知會(huì)一聲，真是的……”說(shuō)著就打千兒“奴才尹繼善恭叩主子金安！”

　　“我是雞巴主子。”弘晝笑嘻嘻的，一如平日散漫放曠的樣子，也不扶尹繼善，用扇柄敲了尹繼善的腦袋一下，說(shuō)道：“萬(wàn)歲爺才是咱們的主子呢！——是我不讓阿桂說(shuō)，我自己有折子遞給萬(wàn)歲了。我和我婆娘一道兒來(lái)的，還帶了個(gè)婆娘，是莎羅奔的——怎么樣，夠熱鬧吧？”他手一虛抬，尹繼善方站起身來(lái)，問(wèn)道；“您要去見(jiàn)紀(jì)曉嵐？——奴才有點(diǎn)不明白，莎羅奔——”“不說(shuō)這個(gè)，咱們走——你見(jiàn)曉嵐有什么事體？”

　　“傅六爺遇刺了。”尹繼善說(shuō)道。