第三十章 天醫(yī)星逞技貝勒府　相夫人贈(zèng)金結(jié)睞娘

　　從德州到北京驛道陸路七百里出頭，乾隆那匹菊花驄也真了得，不足八個(gè)時(shí)辰就把葉天士送進(jìn)京華輦下。兩個(gè)侍衛(wèi)和趙畏三別無(wú)差使，只是照料他一人一馬，到驛站吃飯，雞蛋拌料喂馬，吃完一抹嘴架起人上馬走道兒。饒是這御道修了又修墊了又墊，平坦如碾，饒是那千里駒又快又穩(wěn)，葉天士本就弱骨伶丁，又犯鴉片癮，待到老齊化門(mén)入城，正聽(tīng)拱辰臺(tái)子夜午炮三聲，葉天士身上骨架兒都要顛散了。趙畏三兒自咬牙挺著引道帶路，勉強(qiáng)拖著身軀領(lǐng)到鮮花深處胡同，向北又向東踅，老皇城根一帶黑魅魅的老房舍——就是十貝勒府了——帶著進(jìn)來(lái)引見(jiàn)門(mén)政老寇：“這就是天醫(yī)星葉天士，來(lái)給哥兒祛災(zāi)。快！快帶著進(jìn)去見(jiàn)夫人……”說(shuō)完，一頭倒在門(mén)房春凳上，已是鼾聲大起。

　　這邊老寇便帶葉天士三人進(jìn)去。此時(shí)更闌夜露天街人靜，十貝勒府高大的房舍間曲折縱橫，但覺(jué)到處都是路，沒(méi)踅幾道彎已不辨東西南北。繞出二院從偏門(mén)進(jìn)去，高得廟宇一樣的正殿塵封鎖閉，東西兩廂卻都燈火通明，便知到了正院。老寇站在東廊下稟道：“老夫人，皇上派的葉先生來(lái)了！”隔窗便聽(tīng)一個(gè)老婦聲氣：“說(shuō)不得道乏了，先帶先生到哥兒房里看脈。我就這里坐等。我剛給觀音娘娘豆疹娘娘上了香，這卷經(jīng)就抄得了。”老寇答應(yīng)一聲“是”，回身招呼，單和葉天士進(jìn)了東廂頭間房。兩個(gè)侍衛(wèi)站在天井等候。房里兩個(gè)丫頭正在剪燭，見(jiàn)葉天士進(jìn)來(lái)，忙退到一邊，一個(gè)丫頭稟道：“魏主兒——哥兒救星來(lái)了！主兒昨個(gè)兒的夢(mèng)真的應(yīng)驗(yàn)了”葉天士這才看見(jiàn)，東壁前還跪著一位少婦給墻上懸著的痘疹娘娘像合十禮拜。只見(jiàn)她腳蹬一雙花盆底，把把頭梳得端端正正，穿一件蛋青旗袍滾著月白素邊，端莊秀麗的面孔上毫無(wú)脂粉之氣，喃喃念誦著甚么，許久又一叩頭，起身不勝其力地倚桌坐了，說(shuō)道：“本該讓先生歇歇兒的，阿哥他……”她哽了一下，“只好先請(qǐng)先生勞神看看……”

　　“娘娘不要驚慌，容學(xué)生先看看——”葉天士便知這位就是皇帝的寵妃魏佳氏，打千兒請(qǐng)安起來(lái)便到床前看那阿哥。

　　小阿哥才過(guò)三個(gè)月，此刻在昏睡著，幾盞燈影下小小鼻翼翕張，呼吸急促得比平常幾乎快出兩倍，潮紅溺滿了臉，手指指下去，隱隱可見(jiàn)血色下的暗色細(xì)疹，熱得燙手，稍隔一時(shí)，仿佛受驚一樣四肢一個(gè)抽動(dòng)，咧嘴似乎要哭，卻又昏暈過(guò)去。葉天士輕輕摸了脈息，又翻開(kāi)那孩子眼皮，手掏出舌頭細(xì)查，小阿哥這般被人折騰，不哭也不動(dòng)，只時(shí)而驚悸地抽搐一下。

　　葉天士吮著嘴唇站起身來(lái)，燈光映著他臉上的汗，亮晶晶的，也不去擦，只久久注目著墻角，盯著不動(dòng)。魏佳氏從沒(méi)見(jiàn)過(guò)太醫(yī)如此旁若無(wú)人的，又覺(jué)得他既從容鎮(zhèn)定，兒子的病或許有救，情切關(guān)心不能不問(wèn)：“葉先生，阿哥脈象怎樣？——前頭太醫(yī)的藥方子都在，要不要取來(lái)你看？”葉天士一個(gè)恍然醒過(guò)神來(lái)，忙向魏佳氏一揖，說(shuō)道：“娘娘，我揣度著那諸位用藥，必是白芷、細(xì)辛、茅根、薄荷、荊芥、茴香、蜂窩、沙參和甘草之類(lèi)，不知是不是？”魏佳氏疑惑地看他一眼，問(wèn)道：“您怎么知道的？還有朱砂——”

　　“當(dāng)然有朱砂、棗仁這些。想必還有麥芽糖、蟬蛻這些引子。”葉天士苦笑道，“不然，小爺不能昏沉得這樣安生，收斂得熱毒發(fā)不出來(lái)！”他似乎有些沮喪，又復(fù)低頭沉思。

　　魏佳氏半日才回過(guò)味來(lái)，她突然驚恐地張大了口，夢(mèng)游人似的看看兒子，又望望“痘疹娘娘”，天鵝絨封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的窗戶(hù)，床邊金鉤上掛的螃蟹、豬蹄……直瞪瞪盯著葉天士，雙膝慢慢跪了下去！

　　“魏主兒，您是娘娘，您是娘娘呀！”葉天士象被馬蜂猛地蜇了一下，變貌失色向后跳開(kāi)一步，幾乎撞倒了倚立的宮女，扎煞著雙手想扶又不敢，連聲說(shuō)道：“有話只管吩咐，別——別這樣——折死小的了誰(shuí)給哥兒爺治��？”

　　“您救救我的兒——”魏佳氏滿眼是淚，哀懇著說(shuō)道：“現(xiàn)在您是醫(yī)生，我是孩子他娘！不說(shuō)主兒不主兒的話，您救他就是救我……您不答應(yīng)，我給您磕頭了……”

　　“醫(yī)者有割股之心，別說(shuō)您，就是種田養(yǎng)蠶的我也盡心——您別這樣，快起來(lái)，我答應(yīng)我答應(yīng)！”葉天士慌得通身大汗，雙手虛抬著，見(jiàn)兩個(gè)侍女摻起魏佳氏才驚魂歸竅，下氣兒說(shuō)道：“方才說(shuō)的藥必是準(zhǔn)了。這些藥并沒(méi)用錯(cuò)，只是用的火候時(shí)辰不對(duì)，天花是先天熱毒，發(fā)病初起要提升發(fā)展，待花兒破漿之后，五內(nèi)俱虛，薄荷黃芪小瀉小補(bǔ)，余毒散盡填充六神。他們忘了那許多都是涼藥，有收斂的功效，毒沒(méi)散就收斂，那還了得？魏主兒，您的心我知道，可事已至此，一是我要用異樣療法，二是要看小爺?shù)捏w氣平日壯不壯——您遵醫(yī)囑，我有六成指望，您不遵……”

　　“我遵我遵！要我的心作引子，這會(huì)子就剜了它！”

　　葉天士的黃臉沉下來(lái)，咬牙略一沉吟，說(shuō)道：“把這屋所有的門(mén)窗都打開(kāi)——把所有的香都熄掉。”

　　“外頭有蚊子，蠓蟲(chóng)兒——”

　　“把香熄掉，門(mén)窗打開(kāi)。”葉天士又說(shuō)一遍，“床上的幔帳也撩起來(lái)。燈只要兩盞，一盞用紅紗罩了放在小爺頭頂前柜上，一盞白紗，放在豆疹娘娘像前神案上——別問(wèn)為甚么，快著些！”

　　他象一個(gè)親臨前線的指揮官，指東指西不容置疑地吩咐著，兩個(gè)宮女便手腳不停地拾掇齊楚，剎那間房里燈燭暗下，門(mén)窗也打開(kāi)了。這是阿哥出痘的忌房，下人，還有西廂幾個(gè)太醫(yī)，都伸頭探腦往這邊窺探，不知出了甚么事。一時(shí)聽(tīng)要參湯，又要黃酒，要鱉血，宮人們忙著備辦送進(jìn)去，太醫(yī)們不知這些物件甚么用場(chǎng)，不禁交頭接耳竊竊私議。

　　“娘娘，我這就施治。”葉天士手腳不停忙碌著，給小阿哥灌了兩匙黃酒，又加了兩匙參湯，口中嚼爛了一味甚么藥自己喝了，把鱉血用熱水和勻了，忽然舉拳照自己鼻子“砰”地一擊，鼻血如注出來(lái)流進(jìn)熱水碗中，用棉絮塞了鼻子，輕輕撩那血水潑在榻前，揩著手道：“這屋里不能有人，連娘娘也請(qǐng)移駕到福晉那邊，您信佛，只管念經(jīng)。兩個(gè)侍衛(wèi)守在門(mén)外至少三丈遠(yuǎn)，只要不失火，不許嚷嚷說(shuō)話，不許進(jìn)來(lái)驚擾，聽(tīng)到小爺哭，就是見(jiàn)了功效！”他做張做智又到痘疹娘娘像前嘰哩咕嚕一陣禱告，任是魏佳氏讀了多少經(jīng)，也沒(méi)聽(tīng)清他念叨些甚么，卻見(jiàn)葉天士站在燈影里大大伸欠打了個(gè)噴嚏，將手一讓?zhuān)�說(shuō)道：“請(qǐng)吧！”

　　魏佳氏和宮女出來(lái)，心里畢竟狐疑：這一套似搗鬼非搗鬼似請(qǐng)神又不像請(qǐng)神，若說(shuō)“施治”更是聞所未聞，諸般搗鼓千奇百怪更是見(jiàn)所未見(jiàn)。她站在天井回頭看房里，又問(wèn)道：“他獨(dú)個(gè)兒在這屋……”“不要緊。”葉天士深知，這類(lèi)婦人和她講醫(yī)道，萬(wàn)萬(wàn)都是個(gè)懵懂，和他講神道，就老實(shí)得百依百順，此刻卻不能說(shuō)破了，鼻子嚷嚷地說(shuō)道：“你知道屋里有多少神佛護(hù)著，又用了藥，人盡力神幫忙！最忌的就是沖犯，女人尤其不可——所有的人一律不得喧嘩！”魏佳氏便忙命：“知會(huì)下頭人，就是走了水也不許嚷嚷！”她自己小心躡著腳步去了。

　　這邊老寇帶著葉天士進(jìn)了西廂書(shū)房。幾個(gè)太醫(yī)都在這屋里，方才還在嘁喳說(shuō)話，此時(shí)都已正襟危坐，卻見(jiàn)葉天士灰頭土臉進(jìn)來(lái)，發(fā)辮又細(xì)又短蓬松著，一襲極考究的石青湖綢揉得皺巴巴的沾著油污菜漬，還敞著領(lǐng)上鈕子，那副尊容不消說(shuō)得，額前鬢邊濁汗淌著一道兒一道兒，倦容加著煙容，鼻子里還塞著一團(tuán)白棉絮，要多邋遢有多邋遢，要多窩囊有多窩囊——這么個(gè)寶貝，虧乾隆特特從德州十萬(wàn)火急派回北京給阿哥治�。”娙艘�笑，都忍住了。這是哪里跑出個(gè)濟(jì)顛來(lái)？！

　　“恕小的放肆，著實(shí)累疲了——”葉天士知道這起子人對(duì)自己沒(méi)有好心思，他卻不肯失禮，向眾人團(tuán)團(tuán)一揖笑道，“小的還有個(gè)阿芙蓉的賤癮，對(duì)不住了。”就懷中取出個(gè)包兒抖開(kāi)了，制好的煙泡兒卷進(jìn)紙楣子里對(duì)著燭“卟”地一口將煙吞了。接著又是兩個(gè)，已見(jiàn)精神健旺。眾人已看得目瞪口呆。葉天士笑道：“這物件真害人！我原想自己試試找解藥，至今成效甚微，連我自己也戒不掉，何況別人？諸位見(jiàn)笑了……”說(shuō)罷便撿著向門(mén)的座位坐了，隔門(mén)遙遙望著阿哥房間瞠目不語(yǔ)。

　　眾人都覺(jué)得這人有點(diǎn)莫名其妙，說(shuō)他瘋傻呆癡，言語(yǔ)間并沒(méi)有顛三倒四，且是禮貌殷勤；說(shuō)他傲慢，他又一口一個(gè)“小的”，謙遜得不成體統(tǒng)；說(shuō)他皮里陽(yáng)秋，又不似心里藏機(jī)的人。下馬就進(jìn)房看病人，這邊一堆御醫(yī)都視若無(wú)物，且是那樣療治，也令人匪夷所思。見(jiàn)他此刻形容，竟人人都思量：這是個(gè)怪物！太醫(yī)里為首的是位醫(yī)正，叫梁攸聲，見(jiàn)這鄉(xiāng)巴佬丑八怪坐在自己身邊，雖然擦了臉，仍舊一副猥瑣相，身上泛著汗酸味兒幾尺外就熏人，身子往遠(yuǎn)處挪挪，輕咳一聲說(shuō)道：“久慕先生風(fēng)采，今日一見(jiàn)果然名下無(wú)虛，我輩大長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！聽(tīng)說(shuō)先生在南京救活過(guò)一位死人，可是真的？”

　　葉天士?jī)裳鄣傻脠A溜溜的注視著門(mén)口，專(zhuān)注得象小孩子看螞蟻拖蒼蠅，聽(tīng)這問(wèn)話，“啊”了幾聲才道：“那是痰厥假死。死人誰(shuí)也救不活！”

　　“請(qǐng)教！”梁攸聲微笑道：“那一紅一白兩盞燈是甚么作用？”

　　“紅的是鎮(zhèn)靜，防著哥兒爺醒來(lái)驚悸。白的，是我用來(lái)招蚊子蠓蟲(chóng)進(jìn)屋的。”

　　幾個(gè)御醫(yī)驚訝地互相對(duì)視一眼，他們?cè)瓉?lái)以為葉天士搗鬼弄巫術(shù)，誰(shuí)知是這樣作用！一個(gè)三十多歲的太醫(yī)身子一傾問(wèn)道：“招蚊子進(jìn)房是哪本醫(yī)書(shū)上講的？有甚么醫(yī)理？”他旁邊另一個(gè)中年太醫(yī)笑道：“想必鱉血、還有尊駕的鼻血，都是用來(lái)招蚊子的了？”話音剛落，幾個(gè)太醫(yī)已是怪聲怪氣竅笑，只是魏佳氏身為皇妃，方才有“旨”，都胡天胡地的捂口兒，不敢放聲。夾著還有個(gè)小太醫(yī)說(shuō)話：“蚊子要能治病，皇上弄個(gè)鼻血池鱉血池養(yǎng)蚊子好了，要我們作甚么？我倒是聽(tīng)說(shuō)蚊子能傳虐疾……”

　　“諸位，我不愿說(shuō)你們甚么，我是奉旨來(lái)的，看好阿哥爺?shù)牟�，還回我江南去。”葉天士聽(tīng)著這些不三不四的話，覺(jué)得不能不壓他們一下了，“——所以我們不是冤家，用不著這樣子劍拔弩張。阿哥爺才四個(gè)月的人，天花內(nèi)毒發(fā)散著本來(lái)就難之又難，你們還敢用內(nèi)斂的藥？用朱砂、棗仁這些藥又是甚么意思？他睡著了昏沉了不鬧吵，就掩住了病？我已經(jīng)用藥攻逼他內(nèi)里發(fā)展，外間天物佐治，那是哥兒爺?shù)母�氣，懂不懂？虐疾傳染有限的，就算染上虐疾，比現(xiàn)在的天花如何，你們懂不懂？”

　　他還在問(wèn)“懂不懂”，那邊房里小阿哥“哇”地一聲哭了。幾個(gè)太醫(yī)彈簧彈了一下似的都跳起身來(lái)。葉天士卻一把拉住了，說(shuō)道：“都不許出這屋，我到院里照看！”說(shuō)罷出來(lái)，已見(jiàn)魏佳氏和一位老婦人站在西廂北房門(mén)口，忙上前打個(gè)拱揖，低聲道：“是娘娘和夫人的虔心到了。千萬(wàn)別聲張，只管默默念經(jīng)，孩子哭得越有勁越好！”

　　小阿哥的哭聲真的越來(lái)越高。內(nèi)服黃酒參湯加了閩姜，君臣水火相濟(jì)攻逼天花熱毒，門(mén)窗大開(kāi)著，屋里的血腥味招得餐蚊成陣擁進(jìn)房里圍著叮咬，小阿哥燥得通身是汗，小胳膊小腿扎舞著嘎聲嘶號(hào)，睜眼看看無(wú)人照應(yīng)更加急躁，那哭聲時(shí)而喑啞，時(shí)而嘹亮，時(shí)而象唱歌似的拖著長(zhǎng)音，時(shí)而斷續(xù)不接，象是透不過(guò)氣來(lái)，還夾著咳嗆，唔哩哇啦的嚎叫。一會(huì)緊一會(huì)慢，象是撕破了嗓子，到最后已是啞聲嚎叫，別說(shuō)魏佳氏親生母親，滿院的人靜聽(tīng)他哭，這個(gè)怪醫(yī)生守在當(dāng)院不許哄勸，都聽(tīng)得揪心難忍。……漸漸的，哭聲消沉下去，時(shí)斷時(shí)續(xù)哽著，小家伙似乎哭盡了氣力，又稍停，沒(méi)了聲息。葉天士猶豫了一下，三步兩步跨進(jìn)屋里，一時(shí)便聽(tīng)他驚喜地大叫：“娘娘，福晉！哥兒爺漿痘破花兒了，哥兒爺漿痘破花了！”

　　“阿彌陀佛！”一老一少兩個(gè)婦人齊聲禮佛，腳下不知哪來(lái)的勁，騰著腳步便奔東廂直到床前，看那哥兒時(shí)，滿臉渾身赤條條的，豆大的漿泡都破了口，流出膠一樣的漿汁子，扎煞著手腳舒眉展眼，已是睡著了。至此，人人皆知，小阿哥性命交關(guān)兇險(xiǎn)難關(guān)已過(guò)。魏佳氏卟通一聲便跪了向痘疹娘娘掛像磕頭，老夫人叫了聲“老天爺……”軟在椅中，竟昏了過(guò)去……

　　葉天士也舒了一口氣，一邊寫(xiě)方子叫抓藥，一邊下醫(yī)囑：“用溫鹽水棉團(tuán)蘸著給哥兒洗，不要抹擦，一點(diǎn)點(diǎn)蘸，將來(lái)脫痂了疤小。一分鹽一分糖和水給他喝……斷奶半天……參湯決不可再用，奶媽子也不許吃熱性食物……半日后可以喂用薄荷糖水……”他一邊說(shuō)，魏佳氏沒(méi)口子命人“去辦！”又命“把我打首飾的二十兩白金取來(lái)給葉先生壓裝裹”……這一夜十貝勒府通里通外緊忙侍候這個(gè)小阿哥。葉夭士眼看事體無(wú)虞，放下了心，倒過(guò)來(lái)又替幾個(gè)太醫(yī)進(jìn)了幾句好話，老寇帶他進(jìn)了早點(diǎn)，倒頭便迷瞪過(guò)去……

　　小阿哥脫險(xiǎn)，輔國(guó)公老夫人卻病倒了。她雖是住在“十貝勒府”，但老十貝勒允珴自康熙年間參與“八爺黨”奪嫡失敗，一直就不得意，雍正在世窮究政敵，幾乎殺掉這位“十弟”，直到乾隆二年才釋放出來(lái)，封成輔國(guó)公。因此，這府邸正規(guī)的叫法該是“公府”，只人們叫慣了，卻也改不過(guò)口來(lái)。弘晝當(dāng)初送睞娘來(lái)這里一為這是罪余人家，不敢不小心侍奉她起居生產(chǎn)；二是乾隆嫡嬸，除了兩個(gè)出門(mén)的格格家中無(wú)男親，絕無(wú)嫌疑。卻沒(méi)有想到這位年近古稀的老太太禁得禁不得偌大事體——寄居府中先就要開(kāi)罪貴妃鈕祜祿氏；阿哥在府平安圣駕回來(lái)自有一份人情，萬(wàn)一一個(gè)磋跌，闔府就是磨成粉也擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任。因此這位“魏主兒”一進(jìn)府，她立刻叫了兩個(gè)女兒回門(mén)侍候。把觀音神龕請(qǐng)到自己西廂臥房，一日九叩首早晚三爐香地鬧起來(lái)。及至“阿哥爺”出天花，她竟許下了“禁食愿”。粒米不入口，閉門(mén)頌經(jīng)抄經(jīng)為哥兒祈福，五天五夜守著觀音凈心還愿，比起魏佳氏的虔心似乎還要深沉些。乍聞“漿痘破花”四個(gè)字，已是熬得燈盡油竭，驚喜交迸，一口氣松下來(lái)便病倒了。

　　這一來(lái)魏佳氏忙上加忙，大覺(jué)寺、雍和宮、圣安寺、法源寺、云居寺、潭柘寺十幾處廟宇還愿。又到白云觀給阿哥請(qǐng)寄名符，又派人給乾隆回鑾御駕行在送信，賞賚帶出來(lái)侍候的太監(jiān)宮人。九個(gè)奶媽子、三個(gè)精奇嬤嬤晝夜倒班兒照看小阿哥，她自己除了佛事，一心一意都泡在了兒子身邊，又要時(shí)時(shí)存問(wèn)老夫人，安排太醫(yī)調(diào)護(hù)榮養(yǎng)�？粗�哥兒破漿天花干痘結(jié)痂日漸康健，老夫人的病也穩(wěn)住了，魏佳氏身子瘦出一圈兒去。她出身寒賤坎坷，如今貴盛富華，怕給人小瞧了，大禮小禮上頭最是格外講求細(xì)密的。皇后薨逝在外天下舉喪，她蜇居在貝勒府，并沒(méi)有接到旨意，移宮以來(lái)自覺(jué)和鈕祜祿貴妃生分，也沒(méi)有來(lái)往。娘家魏清泰老爺子也是奄奄一息的人，素來(lái)積嫌很深。防著有人在阿哥身上使壞，移宮后魏家?guī)讉�(gè)不關(guān)疼癢的兄弟來(lái)送請(qǐng)安帖子，也是面情上淡淡的，賞銀子走人——諸多失禮之處原來(lái)尚不在意，現(xiàn)在圣駕即將回京，阿哥又平安無(wú)慮，中宮空虛之時(shí)人心擾攘，不能不設(shè)法彌補(bǔ)一下。思量著老夫人是個(gè)折過(guò)筋斗的，便來(lái)西廂北房討主意。

　　“娘娘別操心娘家，那頭是再不能得罪的……”老夫人聽(tīng)魏佳氏婉轉(zhuǎn)說(shuō)了來(lái)意，枯槁的臉上掠過(guò)一絲笑容，半躺在大迎枕上，一手握著魏佳氏的臂，聲氣緩弱地說(shuō)道：“魏家的事我也多少知道些兒，原來(lái)他們?yōu)樽约旱募覙I(yè)對(duì)不起娘娘母女倆。自從您進(jìn)了妃位，那就另是別樣的思路了，現(xiàn)今您有了阿哥，一家子平安升官發(fā)財(cái)更得指著您，巴結(jié)還來(lái)不及呢！這頭您只管放心！”魏佳氏坐在這位慈祥的老婆婆身邊，心里有一份安穩(wěn)踏實(shí)的感覺(jué)，揉著她的被角嘆道：“這一層我心里倒也明白。哥兒的難關(guān)過(guò)去，他們更緊著要趨奉我。我只是覺(jué)得命苦，別的妹妹都還有個(gè)知疼著熱的娘家，偏我就沒(méi)有！說(shuō)記恨吧也不是的，只是兩張皮兒粘不起來(lái)，不知道怎么料理才能熨貼了……”

　　聽(tīng)她說(shuō)“命苦”，這位老貝勒郡王的夫人不禁莞爾，頓了一下說(shuō)道：“魏老爺子不能動(dòng)，家下人必定過(guò)來(lái)請(qǐng)安的，大太太、太太您都見(jiàn)見(jiàn)，幾句體己話就熨貼了。娘娘總惦記她們當(dāng)年趕你們出門(mén)的苦情，她們就不安。先不收他們送禮，是為阿哥爺?shù)牟。�怕不能承受。再送收下，隨便荷包手帕扇子燈籠甚么的，我府里有的是，賞她們些個(gè)，準(zhǔn)管歡天喜地去了。倒是傅家不能簡(jiǎn)慢了，一則以娘娘新逝，二則以娘娘蒙塵時(shí)他們護(hù)駕榮養(yǎng)有功。娘娘這會(huì)子在宮外是自由人，趁便兒去傅相府吊祭一遭，禮上誰(shuí)也挑不出錯(cuò)兒……”

　　“那，鈕主兒呢？我真有點(diǎn)怕再見(jiàn)她……”魏佳氏道：“若說(shuō)就里呢，我移出來(lái)是五爺主張，可五爺畢竟傷了她的體面。”老夫人聽(tīng)了沒(méi)有立即答話，撫著她的手半晌才嘆道：“那只有回宮后慢慢轉(zhuǎn)環(huán)了。宮里的事其實(shí)比外頭官場(chǎng)上還難處呢！好在鈕主兒如今并不得意。等皇上回來(lái)，您替她說(shuō)幾句好話，她只有感激的。告訴娘娘一句話，我瞧著您心底兒良善，又吃過(guò)苦的，體貼得旁人難處，處在尋常人家，那就再?zèng)]說(shuō)的，天家骨肉之間有時(shí)候兒看去親切，細(xì)考究去學(xué)問(wèn)就大了。照我的想頭，多少事清楚不了糊涂了，哥兒平安長(zhǎng)大，將來(lái)一個(gè)親王是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)�。太認(rèn)真了現(xiàn)在有些人就跟您過(guò)不去，抽梯子撒蒺藜暗地里使絆子，給你弄些魔鎮(zhèn)甚么的，您不平安哥兒也不得平安——您看我園子里那池塘海子，不攪它就是清水，覺(jué)得里頭沒(méi)甚么玄乎，前年清淤泥，水渾得一鍋墨湯兒，一條老黑頭魚(yú)三百多斤，還有碗來(lái)粗條水蛇，嚇人不嚇人？”魏佳氏聽(tīng)著已是怔了，入宮得幸，侍候皇后，坤寧宮慈寧宮兩頭跑，人人情面上去得，都是“好好侍候主子”的話，并沒(méi)有拉手說(shuō)這樣體已道理的，聽(tīng)來(lái)好似含著一枚橄欖，愈是吮嚼愈覺(jué)余味無(wú)窮，口中卻笑道：“老人家的話再不得錯(cuò)的。只是要不清池塘淤泥，池子不就涸上來(lái)了？”

　　老夫人喟然嘆道：“女人吶……咱們女人不能去清淤泥……我不過(guò)是個(gè)譬喻，比如說(shuō)鈕主兒，安富尊榮當(dāng)貴妃娘娘，別給您移宮，別闖軍機(jī)處，誰(shuí)敢不敬她？您說(shuō)您怕見(jiàn)她，其實(shí)我的糊涂心思想著，她更怕見(jiàn)您呢！就是阿哥，攪到家務(wù)是非里也不得了。我那死鬼男人，當(dāng)年怎么勸他來(lái)著？橫豎油鹽不進(jìn)！和雍正爺鬧生分，及到后悔甚么都晚了……”魏佳氏低頭沉吟半晌，嘆道：“嬸娘的話我都記得了。我既來(lái)到這府里，哥兒在這里又遭了事，這就是咱娘們的緣份。從今我是有了個(gè)新娘家，哥兒也要您多照應(yīng)的……”國(guó)公夫人搖頭笑道：“這是我高攀，想也想不來(lái)的好事兒……只是我這把年紀(jì)，人家的話是‘風(fēng)中燭，瓦上霜’，還有甚的指望呢？哥兒瞧這相貌聲音，看他的際遇，是個(gè)福大命強(qiáng)的。好固然是好了，就如高高山上一棵松，容易招風(fēng)招雨……你既說(shuō)到這兒，我說(shuō)個(gè)法子試試，對(duì)哥兒只有好處，對(duì)你也好的一一”

　　“好嬸子，你只管說(shuō)——”魏佳氏眼中放出光來(lái)，“我總忘不了你的恩情！”

　　“通連你在內(nèi)，萬(wàn)歲爺跟前侍候有嬪妃名號(hào)兒的是十八個(gè)。”老夫人綻開(kāi)滿是皺紋的臉，慈祥地?fù)嶂�魏佳氏的秀發(fā)，說(shuō)道：“說(shuō)句不中聽(tīng)話，女人顏色一落也就不值錢(qián)了，世上男人待女人都象看曇花，一霎兒功夫就敗興了�？墒谴齼鹤泳土硎且换厥�，兒子是不會(huì)失寵的，也正為這一條，宮里女人鬧家務(wù)，都打阿哥身上來(lái)紛爭(zhēng)，說(shuō)是妒忌，不‘妒忌’又有甚么法子？有幾個(gè)沒(méi)有阿哥的妃嬪，雖不許認(rèn)干娘，不妨放手讓哥兒各宮里串著住，跟這個(gè)三個(gè)月，跟那個(gè)半年，阿哥爺也就有了幾門(mén)親在宮里，因子敬母，你也不得孤單。這事兒只可阿哥爺小時(shí)行得，六歲出毓慶宮上學(xué)，連你也不得多見(jiàn)了。只是要尋個(gè)靠得住的奶媽子，那就百事無(wú)礙了。”

　　魏佳氏仔細(xì)想想，這位老夫人真的是體貼呵護(hù)，慮事不但周密且是長(zhǎng)遠(yuǎn)，心下一陣感動(dòng)拉起她的手說(shuō)道：“你說(shuō)的我都知道了，心里記下了……從今往后，哥兒就算有了個(gè)親奶奶，到他長(zhǎng)大知道好歹，必定報(bào)答您的。我在宮里位份低，說(shuō)不上照應(yīng)您，對(duì)景兒時(shí)候在主子跟前還是要替您說(shuō)話，總不能終究只給您個(gè)‘夫人’鳳冠……”她眼中掛著淚含笑起身，“我這就去一趟傅恒府，回來(lái)再來(lái)瞧您。”老夫人仰仰身子，說(shuō)道：“恕我身子不能送娘娘……宮里的輅車(chē)太扎眼，坐我的馱轎去……你這一去情份就到了，別在那里多耽……”

　　坐了國(guó)公夫人的涼竹包廂馱轎，小半個(gè)時(shí)辰魏佳氏便趕到了傅府，掏出懷表看，還不到午初時(shí)牌。一邊命人進(jìn)府通報(bào)，自坐在竹窗向外張望，只見(jiàn)傅府門(mén)庭比自己離開(kāi)時(shí)又壯觀了許多，原來(lái)的廣亮門(mén)已經(jīng)拆除，換了簇新的三楹垂花倒厚門(mén)，青磚砌起的一帶女墻，外邊栽的棕櫚，里邊沿墻連綿匝密都是青旺旺油綠綠的石榴樹(shù)，一層層進(jìn)去是冬青玉蘭梧桐……門(mén)神是早已糊了，門(mén)口一帶靈幡素幔布得白汪汪一片，沿墻棕櫚上也連綿掛起挽幛，日陽(yáng)映照下繁花點(diǎn)點(diǎn)中綠樹(shù)靄茵，青曼曼一片蒸騰之氣……傅家正在貴盛熏灼之時(shí)，門(mén)口早停著幾十架車(chē)轎，從二人抬的小竹格到八人抬的官亭座轎把門(mén)前好大一片空?qǐng)鋈�得滿滿蕩蕩，都是在京各王府福晉，官員夫人和傅府平日走動(dòng)官員的家眷，來(lái)拜祭的。家人們孝帽孝帶來(lái)往呼喝迎送，官眷們拜入辭出，魏佳氏一個(gè)也不認(rèn)得。正看得眼花繚亂間，一個(gè)須發(fā)蒼白的老家人顫顫著跑出來(lái)，后頭跟著個(gè)仆婦模樣的拐著小腳緊擰。魏佳氏眼一亮：這里頭關(guān)系雖說(shuō)拗口，透清明白了這女人是她哥哥的奶媽子的兒媳婦兒，在傅府侍候福康安洗漱用水的，早先未入宮不得意時(shí)，和母親黃氏常來(lái)她家避?chē)坛檬车�，差她�?lái)迎自己，當(dāng)然是再合適不過(guò)了。那老的魏佳氏也認(rèn)得，是傅恒府退休管家老王頭，已經(jīng)望七十的人了，卻仍紅光滿面精神矍鑠，老人微喘著在馱轎外行了禮，隔簾稟道：“家主母遵娘娘的旨，不敢出來(lái)迎接，府里這會(huì)子人多事雜，主母現(xiàn)到西花廳老爺書(shū)房專(zhuān)候拜見(jiàn)。就請(qǐng)娘娘屈駕從這邊偏門(mén)進(jìn)去。不的滿院命婦，一個(gè)人認(rèn)出來(lái)，就都要見(jiàn)禮，不見(jiàn)哪個(gè)都不好的……”說(shuō)罷又打個(gè)千兒，那媳婦子早上前來(lái)?yè)搅宋杭咽舷罗I。

　　“王老爺子，喜旺嫂子，有日子沒(méi)見(jiàn)了。身子骨兒瞧著還結(jié)實(shí)！”魏佳氏下轎，徑從西偏門(mén)入內(nèi)，在密密匝匝的樹(shù)林里踩著栽絨般的纖草，曲曲折折徑往西花廳逶迤而行，一頭走一頭和兩個(gè)下人說(shuō)話：“……我雖在宮里不出來(lái)，其實(shí)一直惦著你們……七叔聽(tīng)說(shuō)是跟傅相爺出兵放馬了？上回六奶奶進(jìn)去我還問(wèn)起玉丫頭，長(zhǎng)高了吧？還那么瘦嗎？”喜旺媳婦便回話稟說(shuō)；“七叔在涼風(fēng)鎮(zhèn)護(hù)主子有功，已經(jīng)保了千總。如今府里是八叔管事兒，吉保在外頭跟康哥兒，回北京了一天又?jǐn)f著出去了。我家玉丫頭現(xiàn)跟著靈哥兒書(shū)房里侍候……娘娘惦記，我們可當(dāng)不起！只是日里夜里也是放不下，聽(tīng)說(shuō)添了阿哥爺，我們那口子還叫我去戒臺(tái)寺，給哥兒爺進(jìn)三柱香呢——娘娘這邊走，那條路去年修花圃，剌玫編籬子檔了——我們太太更是虔心，打從娘娘脫難進(jìn)宮，每日都要到菩薩跟前兒給您上一爐香呢……”有的沒(méi)的，絮絮家常說(shuō)來(lái)，聽(tīng)得魏佳氏心里一陣陣發(fā)熱。一抬頭，見(jiàn)前面一帶老竹婆娑槐楊蔭重，幾個(gè)青衣丫頭垂手侍立站在房前，便知書(shū)房到了。蜇過(guò)去再向西，一個(gè)命婦帶三四個(gè)丫頭圍攏迎上，就花廳前階下插燭般拜倒下去，卻正是相國(guó)傅恒正配夫人烏喇那拉氏——棠兒來(lái)迎。垂首伏地說(shuō)道：“奴婢棠兒叩見(jiàn)娘娘！”

　　魏佳氏突然間心中涌出一份自豪：下面跪的這個(gè)女人，是一人之下萬(wàn)人之上當(dāng)朝“第一宣力大臣”的夫人。當(dāng)年來(lái)府躲在喜旺家下房里，求一杯羹一襲衣，只能和母親隔房門(mén)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼這位貴婦人。如今竟是個(gè)“君臣分際”，棠兒反而畢恭畢敬伏地“叩見(jiàn)”自己，“名份”二字真真的不可思議！貴賤滋味無(wú)所替代！……心中感嘆著忙親自趨前雙手扶起棠兒，說(shuō)道：“你萬(wàn)不可和我行這個(gè)禮！就算我在皇上跟前侍候，我心里還當(dāng)你是恩人。沒(méi)有你，下人里頭我也不得個(gè)體面，進(jìn)宮待選魏家把我擋在外頭，如今又是甚么形容兒？快起來(lái)，咱們進(jìn)去——娘娘薨了，我在外頭住，有這個(gè)方便來(lái)看看，你這里事多客多，我也不敢打攪得久了的……”說(shuō)著，挽了棠兒的手進(jìn)了花廳，仔細(xì)打量時(shí)，只見(jiàn)棠兒穿一身月白寧綢大褂，玄色裙子系著孝帶，頭上蓬松頂一方孝帕，雖已是中年婦人，且首飾盡除鉛華不施，天生麗質(zhì)，依然秀色照人，只是眼角額前歲月痕跡難免，已有了細(xì)細(xì)的鱗紋。魏佳氏道：“六奶奶身子精神去得。敢怕是熬夜勞累了，看去有點(diǎn)倦……好歹體恤著自己，有些事教下人們忙去就是。”

　　“皇后娘娘的事出來(lái)，倒不意外的。”棠兒聽(tīng)魏佳氏這幾句，已帶出“吩咐”口吻，忙斂衣欠身說(shuō)“是”，又嘆道，“這多少年她病奄奄的，已經(jīng)了幾次劫難，我們心里有數(shù)，為給她沖災(zāi)，早有些預(yù)備。只是老爺不在家，里里外外大小多少事全忙了我自個(gè)�？祪哼@孽障不聽(tīng)我的話，自己走了江南去，來(lái)來(lái)去去總不安生，一路惹禍，我是又氣又笑又耽心，一夜一夜睡不得。娘娘面上瞧我還好，其實(shí)是強(qiáng)裝的，這么大的場(chǎng)面，那一處應(yīng)酬不到都不好……”魏佳氏微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如今有了阿哥，我也能體貼到你的心。孩子就在身邊，他一哭鬧就揪我的心，何況千里萬(wàn)里外頭？不過(guò)我們家里去人說(shuō)起過(guò)，康哥兒很給你爭(zhēng)氣，外頭做了幾件大差使，遍天下都驚動(dòng)了，皇上都下旨表彰！有這么個(gè)出息哥兒，奶奶該歡喜才是……”說(shuō)著，從懷中取出個(gè)絹包兒，輕輕放在桌上道：“你知道，我才進(jìn)位不久，沒(méi)有攢體己，出宮又匆忙，其實(shí)吃的我那阿哥的月例銀子……別嫌輕……這是皇上賞我的金瓜子兒，你這里辦大事，將來(lái)酬謝外頭人，哪里不要用錢(qián)？這是我的一點(diǎn)心意……”

　　這是賞賜賻儀了，棠兒還在思念兒子，忙收神回顏揩淚，蹲身向魏佳氏福了兩福，說(shuō)道：“娘娘賞賜，這是我傅家天大的體面，我就有黃金萬(wàn)兩，哪里得這份榮耀？不過(guò)說(shuō)句該打嘴的話，娘娘也不寬裕，住宮里外頭賞賜下人太監(jiān)，用度也就不��；如今添了阿哥爺，又住在人家家，更是這樣了。阿哥爺出花兒過(guò)了一大劫，昨兒聽(tīng)見(jiàn)，棠兒歡喜得不得了，也正尋思著孝敬一點(diǎn)菲禮呢！娘娘要肯賞收，我這面子就光鮮了！”說(shuō)著又忙蹲身施禮。魏佳氏見(jiàn)她如此恭敬謙遜，心下感動(dòng)，竟起身還了一福，執(zhí)手說(shuō)道：“六奶奶忒客氣的了。你給的，我還有不收的理么？我是還不了你的情了，哥兒大了出息了，叫他答報(bào)吧。”這正是棠兒想聽(tīng)的一句話，心里歡喜，臉上卻不帶出來(lái)，恭謹(jǐn)?shù)匾恍Γ�說(shuō)道：“我老爺來(lái)信，如今失眠頭暈心悸，一里一里病添上來(lái)了，該是下一輩兒給天家出力了。娘娘說(shuō)答報(bào)，奴婢們是萬(wàn)不敢承當(dāng)?shù)�，只有好生教�?xùn)幾個(gè)兒子，著實(shí)報(bào)皇上的恩就是。”說(shuō)著一卻身退出花廳，到階下招手叫過(guò)一個(gè)丫頭：“鸝兒，方才叫你辦的事，妥了沒(méi)有？”

　　“回太太的話，”黃鸝兒俏生生躬身說(shuō)道：“我去賬房里叫王懷正查禮單子，各府里送來(lái)的禮遵著老爺?shù)脑�，一百六十兩以上的不收。單子雖多，都嫌薄了些兒。只江南回來(lái)的那個(gè)叫馬二侉子的禮還使得，我就要過(guò)了單子，請(qǐng)?zhí)�太瞧著定奪。”她來(lái)傅府雖然不久，因是伶俐乖巧言談不俗，已是深得棠兒歡心。此刻棠兒接過(guò)單子看時(shí)上頭寫(xiě)著：

　　碧螺春茶二十斤、大紅袍茶八兩、龍井茶三十斤、河曲黃薯五十斤，活絡(luò)紫金丹十盒，金雞納霜丸六盒，高麗參二十支（二十批葉），參須三斤，參膏一斤。松鼠二十對(duì)，活鹿兩對(duì)，天蘭栗克斯兔兩對(duì)，波斯貓一對(duì)。檀香木扇一百柄，宣紙十令，湖筆二十枝（精制），徽墨三十盒，端硯五方，金玉如意各兩對(duì)，翡翠鐲兩對(duì)，瑪瑙捻珠兩串、西洋懷表兩只，鍍金自鳴鐘一座，容身大玻璃照鏡一面。臺(tái)州銀元寶十對(duì)，金銀銀子各二百五十枚。大哆羅呢呢五十匹，中哆羅四十匹，湖綢寧綢江綢各六十匹，黃山盆景三十盆，根雕藤椅一對(duì)，天然木刨觀音圖相一幅，荊木根雕各色玩藝六十色，萬(wàn)年青十盆。

　　未一頁(yè)左下角極不顯眼處寫(xiě)著黃鸝兒仿自己的字跡：

　　臣妾棠兒敬獻(xiàn)

　　略一思忖，小心撕去了，對(duì)黃鸝兒說(shuō)道：“你去把我屋里昨兒領(lǐng)來(lái)那副金絲編軟竹涼座墊，給娘娘的轎座兒鋪上。”說(shuō)罷進(jìn)來(lái)，雙手把禮單呈給魏佳氏。魏佳氏也不推辭也不看，含笑接過(guò)說(shuō)道：“就送到十貝勒府就是了。皇上后天就回來(lái)了，一定接我圓明園那邊住，住定了我給你信兒，進(jìn)去拉家常說(shuō)體己兒。六奶奶，生受你了，這里忙，我也惦著哥兒，得回去了。”說(shuō)罷仍從原路辭了出去。

　　棠兒直送出去，看著一群太監(jiān)宮女簇?fù)碇�馱轎遠(yuǎn)去才踅身回來(lái)，忍著乏困和滿院訪吊的誥命夫人搭訕說(shuō)話，一眼瞧見(jiàn)丁娥兒何巧云都在，便站住了腳微笑道：“云兒娥兒都來(lái)了？進(jìn)正屋里坐，久不見(jiàn)你們了，心里空落落的沒(méi)個(gè)人說(shuō)話——眾位夫人，勞動(dòng)你們來(lái)看望我。本來(lái)，我們老爺有吩咐，除了王爺宗室送來(lái)薄禮，其余一概不收的。既來(lái)了，我棠兒不敢掃了眾位姐妹的臉，酌量著回禮，你們也要給我有體面——且議事廳里散坐隨喜，就我這用了晚飯，咱們邊吃邊說(shuō)話兒……”說(shuō)著，和丁娥兒何巧云三人進(jìn)了西房，自在春凳上半倚了，吩咐道：“秀格，鸝兒，把他們莊里送來(lái)的鮮桃，黃杏端兩碟子來(lái)——你們兩個(gè)一道來(lái)的么？云兒這一身，要沒(méi)開(kāi)臉，我還以為哪家親戚的小姑娘來(lái)了，娥兒也是容光煥發(fā)，越看越好看，越看越耐看了！”

　　“我二十七歲的人，都快老了，夫人還這么著夸，倒好意思的！”丁娥兒笑道：“真正要說(shuō)美，誰(shuí)能和您比？——我和云兒一道去了阿桂府一趟，桂中堂到石家莊，半路奉旨不必去德州，叫回北京安排娘娘后事禮儀。今早才趕回來(lái)，又有點(diǎn)冒了風(fēng)，桂夫人不能過(guò)來(lái)，我們就來(lái)了。云奶奶，你記得那個(gè)朵云吧，也解來(lái)北京了，桂中堂的意思，叫我們?nèi)�人到養(yǎng)蜂夾道見(jiàn)見(jiàn)她呢！”