第二十二回　章邯乘勝北圍趙　沛公仗義西入關(guān)

話說項梁自由東河戰(zhàn)勝秦兵,追至濮陽,復(fù)大破之。項羽、沛公又?jǐn)∏乇�于雍�?陣斬李由。章邯謹(jǐn)守濮陽,等候救兵,不敢出戰(zhàn)。項梁見連戰(zhàn)皆捷,便自驕矜,全然不以秦兵為意。自己進(jìn)攻定陶,命項羽、沛公引兵往攻外黃。項梁之客宋義,因見項梁藐視秦兵,毫不設(shè)備,遂進(jìn)諫道:“凡兵,當(dāng)屢勝之后,應(yīng)比平日更加謹(jǐn)慎,不可大意。臣觀將士近來每多飲酒賭博,日間旌旗不整,入夜刁斗無聲,一似忘卻身臨前敵。目下章邯雖敗,尚擁眾數(shù)萬,近在濮陽。據(jù)探報:秦將涉間,領(lǐng)兵數(shù)萬,已到濮陽。又聞秦將王離,統(tǒng)領(lǐng)大軍,不日可到。似此敵兵日見增加,我兵絕無戒備,設(shè)使乘機(jī)來襲,何以抵御?臣竊憂之!”項梁笑道:“秦兵幾次被我殺得破膽,如何敢來!縱使添了新兵,遇此連月霪雨,道路為水所阻,亦難進(jìn)攻,先生不必掛慮�！彼瘟x見項梁不聽其言,因設(shè)法脫身,尋得差使,前往齊國。

行至半路,卻與齊使者高陵君相遇。兩下見面,禮畢,宋義問高陵君道:“君此去,莫非往見武信君?”高陵君答道:“是�！彼瘟x道:“吾初由楚軍中來,見武信君戰(zhàn)勝心驕,士卒懈惰,而秦兵新添無數(shù)生力軍隊,預(yù)料不出十日,楚兵必敗。君今此去,甚是危險!若使按程前進(jìn),不過數(shù)日可達(dá)軍前,必遭其難。據(jù)鄙見,不如緩緩而行,沿途留心打聽消息,庶可免禍�！备吡昃�聽了,心想:“軍情瞬息萬變,勝敗豈能預(yù)定,此言未可深信。但我此來所奉使命,并非急事,何妨依他言語,較見穩(wěn)當(dāng)。”遂辭別宋義,吩咐從人徐徐前進(jìn)。

章邯駐在濮陽,連得二世派來大隊兵馬接應(yīng),軍勢復(fù)振。探知項梁圍攻定陶不下,便想乘其不備,引兵襲攻。其時正當(dāng)九月,恰值陰雨連錦。由七月起,一直至今,三個月中無一夜看見星影。章邯傳令:“乘夜冒雨,前往定陶劫營,人皆銜枚,悄悄而行。”

將近楚營,已是更深。楚兵日間攻城疲倦,此時自然睡熟。加以雨勢甚大,亂了人馬行聲,所以全然不覺。章邯領(lǐng)兵到了營前,團(tuán)團(tuán)圍住,吶喊一聲,殺將進(jìn)去。楚兵從睡夢中驚醒,見敵兵蜂擁而來,驚得手足無措,人不及甲,馬不及鞍,只得四散逃命。自相踐踏而死者,不計其數(shù)。章邯揮兵掩殺,此一陣,殺得楚兵尸橫遍野,血流成渠。項梁逃走不及,竟被秦兵殺死,章邯大攻全勝。見項梁已死,心想:“楚地雖未大定,但所余不過些少殘寇,勢力甚微,不足置慮。”遂引兵北渡黃河伐趙去了。

當(dāng)日項羽、沛公奉命往攻外黃不下,移兵進(jìn)至陳留。正在攻城,忽有項梁敗卒奔至軍中,報告項梁死信。項羽聞叔父為秦兵所殺,自然放聲大哭,咬牙切齒,痛痕秦兵。沛公也甚為傷感。此信傳到一班兵士耳中,聞?wù)f主將敗亡,人人驚恐。沛公便與項羽商議道:“如今武信君已死,軍心搖動,此間不可再駐�！奔磁c項羽隨帶將軍呂臣引兵東還。又恐秦兵來攻,盱眙地方迫近敵境,便請懷王移都彭城。懷王將項羽、呂臣之兵并合一處,由自己帶領(lǐng)。以沛公為碭郡長,封武安侯,統(tǒng)率碭郡兵隊;封項羽為長安侯,號為魯公;以呂臣為司徒,其父兄青為令尹,準(zhǔn)備拒敵。忽得探報:“章邯并不來攻,已引兵渡河北去�！睉淹跻娢旱乜仗�,命魏豹帶兵前往,恢復(fù)故土。魏豹取得二十余城,懷王遂立魏豹為魏王。一面商議進(jìn)兵攻秦之策。

此時,齊國使者高陵君方到彭城。原來高陵君依宋義之言,將一日程途勻作二日行走。行了七八日,前去定陶不過百余里,果聞項梁兵敗身死。高陵君屈指一算:“此次若照常行路,兩日前已到楚軍,定被秦軍殺害。倘非遇見宋義,險些送了性命�！毕氲酱颂�,嚇得一身冷汗。又聞懷王已到彭城,遂取道向彭城而來。入見懷王,致了使命,并將宋義之言細(xì)述一遍,因說道:“宋義論武信君之兵必敗,不到數(shù)日,其言果驗(yàn)。兵尚未戰(zhàn),先知敗兆,此人可算知兵!”懷王聞言,立即遣人往召宋義。恰好宋義由齊回來,奉命入見。懷王與之議事,宋義對答如流。懷王甚見寵任,從此便有大用之意。

過了數(shù)日,忽有趙國使者到來,見了懷王,備說:“章邯引兵來攻趙地,趙兵抵?jǐn)巢蛔?趙王與張耳逃入鉅鹿城中固守。章邯命王離、涉間領(lǐng)兵十余萬,圍住鉅鹿,四面攻打。章邯自己駐兵棘原,為其后應(yīng),筑成甬道,運(yùn)糧接濟(jì)。趙將陳余領(lǐng)兵數(shù)萬人,安營鉅鹿之北,不敢進(jìn)救�，F(xiàn)在鉅鹿城危在頃刻,趙王特遣使者分往各國求救,務(wù)望大王發(fā)兵幫助�！睉淹趼犃�,便命宋義為上將軍,號曰“卿子冠軍”,總率諸將,以項羽為次將,范增為末將,帶兵前往救趙。宋義遂與項羽、范增帶兵去了。先是趙使未到之前,懷王正大會諸將,商議伐秦。懷王對諸將立下契約:“首先領(lǐng)兵入關(guān)之人,即將關(guān)中土地封之為王�！北閱栔T將:“何人敢去?”諸將見秦兵強(qiáng)盛,所向無敵,心中十分畏懼,也不敢貪封王之貴,彼此面面相覷,無人敢出而承認(rèn)。只有項羽急欲為叔父報仇,情愿偕同沛公領(lǐng)兵前往。諸將見項羽欲行,便齊向懷王說道:“項羽人暴戾殘忍,前次攻打襄城,襄城人堅守不降,項羽因此懷恨,到得城破之召,竟將全城之人盡行殺死!直至炊煙斷絕,雞犬不留。而且平日行兵,所過地方,無不殘破。如此之人,切不可使之伐秦。況楚兵屢次攻秦,皆無成功,陳王、項梁并遭失敗。為今之計,不可徒恃武力,須擇一長厚之人,仗義西行,沿途約束兵士,不許侵害人民。并招集其父老,告以除暴救民之意,用善言撫慰。彼秦地百姓久苦其君暴虐,自然聞風(fēng)歸附�，F(xiàn)在諸將之中,惟有劉季素來寬大長厚,可以遣之入關(guān)�！睉淹醣阋懒酥T將之言,不許項羽入關(guān)。

適有趙使到來,懷王遂命項羽隨同宋義救趙,獨(dú)遣沛公入關(guān)。沛公奉命,收集陳勝、項梁敗殘兵卒,編成軍隊。由碭縣起行。一路遇見少數(shù)秦兵,連戰(zhàn)破之。秦二世三年二月,沛公進(jìn)攻昌邑,遇見彭越,率眾來助。

彭越字仲,系昌邑人。常在鉅野澤中捕魚為生,后遂流為盜賊。他雖生在鄉(xiāng)僻,卻深通兵法,同伴之人,都服其才。當(dāng)陳勝、項梁起事之時,有同伴少年對彭越說道:“現(xiàn)在各地豪杰紛紛舉兵叛秦,以仲之才,何妨仿效諸人,據(jù)地自立?”彭越答道:“兩龍方斗,勝負(fù)未分,不如暫待一時�！边^了年余,澤中少年也不等彭越發(fā)起,自己聚集百余人,往請彭越為長,彭越辭謝。諸少年請之再三,彭越強(qiáng)不過諸人,方始應(yīng)允。便與諸人約道:“明日日出之時,大眾同到此地相會。后來之人,便要斬首�！敝T人聽了,也都不以為意。

及至明日日出,尚有十余人未來,隨后陸續(xù)方到。有一人到得最遲,已是正午時候。彭越見眾人不遵約束,非立威無以服眾,便對眾人說道:“諸君以仆馬齒加增,強(qiáng)推為長。今約定會期,乃后至者竟有十余人,照軍法,都應(yīng)斬首。惟是人多不可盡誅,只有將最近至之一人,斬首示眾�！彼烀�校長牽出斬之。眾人皆笑道:“何至如此!請恕其初次,以后不敢違令。”彭越不聽,竟將其人斬首。設(shè)壇祭神,發(fā)布號令。于是,眾人大驚,畏服莫敢仰視!彭越乃收集各地散卒,得千余人。恰遇沛公引兵來攻昌邑,彭越便率眾助戰(zhàn)。圍攻數(shù)日,急切難下。沛公因恐擔(dān)擱入關(guān)時日,遂棄卻昌邑,引兵西進(jìn)。彭越卻亦不隨從沛公前往,自領(lǐng)部下,仍到鉅野澤中居住去了。欲知如何,且聽下回分解。