第二十一回　二世肆虐行督責　李斯下獄具五刑

話說項梁領兵救齊,到了東阿。章邯出兵拒敵,大戰(zhàn)一場,章邯敗走。田榮收復齊地,立其兄子田市為齊王。項梁乘勝追趕秦兵,至濮陽東,又大破之。章邯引殘兵逃入濮陽城中固守,遣使向二世告急。項梁攻打濮陽不下,遂引兵進擊定陶。又命沛公、項羽別領軍隊招安各地。沛公、項羽率眾行至雍丘,卻遇秦將李由。兩下交戰(zhàn),秦兵大敗,陣斬李由。李由即李斯之子,官為三川郡守是也。李由既死,李斯亦為二世所殺。二世自遣章邯出兵,見各國紛起,天下大亂,自己不得安心縱樂,因時常責備李斯道:“君居三公之位,如何任聽群盜橫行至于如此?!”李斯被責恐懼,欲待辭官,又舍不得高爵厚祿,遂設法迎合二世之意,上書請行督責。二世得書,甚喜,立即依言辦理。于是,對于群臣收稅多者,稱為明吏;殺人多者,號為忠臣。群臣欲圖保全富貴,惟有務為苛刻。

趙高見此情形,心想:“自為郎中令以來,因報復私怨,殺死無罪之人甚多�，F(xiàn)在大臣被二世督責嚴切,難保不將吾罪惡入朝面奏,以塞其責。惟有設法使大臣不得見二世之面,方保無事�！庇谑窍氲靡挥�,對二世道:“天子所以貴者,因群臣但聞其聲而不得見其面也。先帝在位日久,故雖日與群臣相見,群臣不敢妄進邪說,營私舞弊。今陛下即位未久,春秋方富,一切政務未必皆能通曉。若日常坐朝,與群臣當廷判決諸事,或有處置不善,賞罰未當,致被大臣看輕,何以使天下之人尊為神圣!況天子自稱曰‘朕\’,‘朕\’字本義解為‘朕兆\’,正指天子深居宮禁,群臣仰望,僅聞其聲,才有朕兆耳!愿陛下勿出視朝,但居宮中,臣與侍中學習法令之人,日侍左右,坐以待事。事至,得從容裁決,如此則大臣不敢妄奏,天下皆稱為圣主矣!”二世聽趙高之言,從此不出視朝,亦不見大臣,常居宮中。獨趙高居中用事,一切政務皆聽其處決。趙高既攬政權,便思害死李斯,奪取宰相之位。知得李斯欲見二世,卻不敢造次入宮,趙高因往訪李斯,故意說道:“現(xiàn)在關東群盜如毛,主上偏多發(fā)人役,修建阿房宮。又聚集許多狗馬無用之物。臣欲進諫,只因職位卑賤,恐言不見聽。此真大臣應言之事,君侯何不入宮面奏?”李斯道:“吾久已懷此意,惟因主上近來深居宮中,不得見面,此種言語,只可面陳,又不能托人代奏。但不知主上何時有暇,可以入宮請見?”趙高道:“君侯如能進諫,吾當為君侯探得主上閑暇之時,遣人報知�！崩钏乖手Z。趙高見李斯中計,專候二世游樂宴飲之時,妃嬪滿前,管弦盈耳,便暗地遣人報與李斯,說是主上現(xiàn)在有暇,可以奏事。李斯信以為真,遂冠帶至宮門外請見。內官入內通報,二世一心正在尋樂,令人辭絕不見,一連三次,都是如此。

二世見李斯頻頻非時求見,擾其興趣,遂發(fā)怒道:“吾平日無事之時甚多,丞相何不來見?偏尋吾游樂之際,到來奏事!豈丞相因吾年少,故敢藐視我乎?!”趙高在旁見二世語意不滿李斯,知其計已行,趁勢說道:“誠如陛下所言,事勢危矣!憶當日沙丘之謀,丞相參預其事。今陛下已立為皇帝,而丞相爵位不加,揣其意亦望裂地封王,未遂所欲,心中不免缺望。且陛下平日未曾問臣,臣亦不敢多言。據(jù)外間傳說,丞相長男李由為三川郡守,楚盜陳勝諸人皆丞相籍近縣子弟,所以楚盜得任意橫行,經(jīng)過三川郡城,郡守不肯發(fā)兵攻擊。臣又聞丞相陰與群盜交通,常有文書往來。但不得實據(jù),未敢奏聞。況丞相在外,其權比陛下為重,不可不察!”二世聞言,由此疑忌李斯,要想查辦丞相,又恐不實,乃先遣使查辦李由通盜情事。李斯三次入宮,不得一見,方知受了趙高之欺。又聞二世派人查辦其子,更覺趙高與己為難。正欲面見二世,卻探得二世方在甘泉觀看角抵之戲。李斯不得進見,遂上書二世,極言:“趙高擅作威福,權傾人主。今若不除,后恐為變!”二世得書,即召李斯問道:“趙高為人清廉強干,平日盡忠事主,實心任職。如此之人,不可多得,君反疑之,何也?且朕不幸早失先帝,年少不習政治,而君又年老,以致群盜四起,不能平靖。朕不倚賴趙高,更有何人可任?”李斯對道:“趙高出身微賤,不識道理,竊弄威權,貪欲無厭,臣甚以為可慮!”二世不聽,李斯只得退出。

二世心恐李斯殺害趙高,遂半李斯言語告知趙高。趙高對二世道:“丞相心中所患者,獨高一人而已。高若身死,丞相便欲謀為叛逆,無所顧忌�！倍�世聽了,大怒,正欲借事誅殺李斯,李斯尚不知之。因見其時盜賊更多,關中兵卒發(fā)往前敵者陸續(xù)不絕。殺傷雖眾,盜猶不止。遂偕同右丞相馮去疾、將軍馮劫上言:“群盜之多,皆由賦役繁重,請罷阿房宮工作,減少邊地戍卒�！倍�世借此發(fā)怒道:“今群盜并起,君等不能禁,又欲罷先帝之所為。上既無以報先帝;次亦不能為朕盡力,何以居大臣之位?!”遂下令將三人一并下獄辦罪。

馮去疾、馮劫二人自以身為將相,不肯受辱,皆自殺。獨有李斯被拘獄中,二世命交與趙高訊問。趙高因誣李斯與其子由謀反,盡捕其宗族賓客,嚴刑拷打,逼其口供。李斯受不起痛苦,只得誣服。心中尚希望二世覺悟,赦免其罪。便在獄中修成一書,歷敘自己功勞,托獄吏代奏。卻被趙高聞知,說道:“犯人何得上書?”立命將書銷毀。

趙高見李斯雖然暫時誣服,將來二世遣人復訊,必定翻供。乃密使門客十余人,假稱御史、謁者、侍中等官,奉二世派來復訊。李斯不知是假,果然盡翻前供,自陳冤枉,卻被痛打一番。如此經(jīng)過數(shù)次,均遭毒打。到了后來,二世果然派人復訊。李斯又恐如前被打,不敢自明,于是按律定罪。

復奏既上,二世看了歡喜道:“此事若非趙君,幾為李斯所賣!”及至二世遣往查辦李由使者到得三川,李由已被楚兵殺死。使者回京,李斯早經(jīng)下獄,趙高皆捏造反辭奏聞。二世二年七月,遂將李斯腰斬咸陽市。當臨刑之際,李斯與其次子一同就縛。李斯顧其次子說道:“我欲與汝再牽黃犬,同出上蔡東門,逐捕狡兔,不可得矣!”說罷,父子相聚大哭。李斯竟依秦法謀反罪處斷,誅及三族,身具五刑。具五刑者,五種刑罰次第并受。先黥面,次截鼻,次斷左右足趾,然后梟首,并將骨肉碎切為醬。說起秦法,真是慘無人道!但此亦李斯助虐之結果。清人謝啟昆有詩詠李斯道:鹿禽視肉鼠窺囷,挾策西行遂相秦。篆法千秋傳妙手,緯書一炬是功臣。沙丘矯詔謀誰定,上蔡臨刑獄未申。太息仰天遭亂世,懷慚荀學布衣身。

李斯既死,二世便命趙高為中丞相。從此,趙高毫無忌憚,將二世視為玩弄之物。秦朝天下,更不堪問。欲知如何,且聽下回分解。