第七回　比封君傳披貨殖　禮貞婦臺筑懷清

話說徐福奉始皇之命,往祖洲尋不死之草,帶領(lǐng)一班童男女等乘船向東海進發(fā)。行經(jīng)多日,但見一片汪洋,海水作深碧色,四顧無岸。一日,遠遠望見一個海島,徐福催船前進,到得岸邊,將船一齊下碇泊住。徐福登岸瞭望一回,見平原廣大,可容多人。山水清秀,氣候溫和。但是榛莽荒蕪,毫無人跡。若慢慢開辟起來,可成樂土,徐福暗喜。回到船中,吩咐隨來之人一概登陸,方對眾人說明來意。眾人心想:“久住內(nèi)地,身遭虐政,苦不可言。今得到此新世界,雖開辟須費工夫,但免受壓制,已覺快樂。”于是大眾都慨然應(yīng)諾,歡歡喜喜,各將生平技藝就荒島上施展一番。有鑿井者,有耕田者,有制造器物者,有建筑房屋者。不多幾時,一切完備。若比起魯濱孫漂流絕島故事,彼是意外之遭逢,此為意中所預(yù)定,似彼難而此易。但彼是理想,此是實事,畢竟彼易而此難。話休煩絮。卻說徐福又將帶來童男女配成夫婦,從此在島上安居樂業(yè)。既不須納稅服役,又不遭可法酷刑,居然一海外桃源,大可避秦矣!現(xiàn)在日本某地,尚有古墓,相傳即是徐福葬身之處。始皇自命徐福去后,日坐宮中,閱看文書,留心各處消息。忽見隴西官吏報告烏氏縣人名倮,由牧畜致富情形。原來,烏氏倮自幼生長西北地方,因見西北一帶都是荒原曠野,最宜牧畜,遂籌備資本買得馬牛羊等,盡心牧養(yǎng)。過了數(shù)年,牧畜既多,便行發(fā)賣與人。得了賣價,卻別作計算。心想:“牲畜從小牧養(yǎng)起來,須費許多工夫時日。到得長大賣錢,除去成本耗用,終覺獲利不豐。從前資本微薄,只好營此辛苦事業(yè)�，F(xiàn)在既經(jīng)賣得一宗大錢,必須另換一種簡便方法�！睘跏腺老攵ㄖ饕�,便到內(nèi)地購買綢緞綾絹以及新奇物品,運出塞外。只因久居邊地,素與戎人熟悉,通其言語,便將以上各物私自獻與戎王。

原來戎人生活與匈奴相似,居住塞外荒寒之地,專以牧畜為業(yè)。所以衣服用品都甚相惡,最是仰慕中國所產(chǎn)綢緞等物。但恨中外阻隔,無由到手。此次戎王得烏氏倮所獻各物,生平都未見過,不覺喜出望外。看了此件又看彼件,件件皆是心愛,直把玩到不忍釋手。“要是謙讓不收,心中甚難割舍。但萬無白受他人禮物之理,自須用物報酬�！庇窒肫�:“報酬之物,其價值必須高過原物,方不至累人賠本。今此諸物,究竟價值若干?無從曉得。”戎王所有的,無過馬牛羊等牲畜,平日看得甚賤。此番估起價值,便將十匹之馬,抵作一匹綢緞之價。十頭之牛,或二三十頭之羊,抵作一匹綾絹之價。結(jié)果一算,竟將無數(shù)牲畜給與烏氏倮,作為答謝。

烏氏倮落得全數(shù)收受。辭別戎王回家,將所得牲畜估出價值,比較原買各物,竟有十倍以上之利。此牲畜都經(jīng)戎人養(yǎng)得長大,烏氏倮享受現(xiàn)在。無論世上何種買賣,不能及此利益。從此,烏氏倮依著原法,二次三次,接續(xù)而行。不上數(shù)年,所養(yǎng)牛馬,漫山遍野皆是。雇就許多牧人,每日放出,飲水吃草。及至傍晚收回之際,因為數(shù)目太多,不及按頭點算,便都驅(qū)到一最大山谷里。等到牛馬塞滿谷中,算是足了原數(shù),并無遺失。因此人稱為“谷量牛馬”。其家之富,不言可知。始皇見奏甚悅,立即下詔,將烏氏倮比之封君。每遇年節(jié),準其入朝,隨班應(yīng)駕,與諸侯并列。

過了數(shù)日,始皇又得巴郡郡守報告,中敘:“本郡有一寡婦,名清,丈夫早死,自己年紀尚少,立志守節(jié),不肯再嫁。夫家先代得了一所朱砂礦,當時呼為‘丹穴\’,所出朱砂甚多。一門數(shù)代,恃此為生,也就積下許多家財。寡婦清自夫死之后,親自擔當家務(wù),經(jīng)營礦業(yè),財產(chǎn)愈加興旺。鄉(xiāng)里之人見其青年美貌,家產(chǎn)又多,大眾羨慕,爭欲娶之為妻。便厚賄媒婆,花言巧語,前往說親。誰知,寡婦清全不動心,三番五次,拒絕回去她既不肯改嫁,眾人自應(yīng)罷休。偏有一班輕薄少年,無賴子弟,想用種種計策誘她破節(jié)。寡婦清知道有人暗地算她,不得不步步留心,預(yù)為防備。平日多蓄婢仆,嚴分內(nèi)外,謹守門戶。一舉一動,毫不茍且。又不時局恤鄉(xiāng)里,賑濟貧窮。本地之人無不道她一聲好。一班浪子遂亦不敢侵犯。事為郡守聞知,故特申報始皇�！笔蓟势饺兆钪刎戭}節(jié),閱此報告,心想:“寡婦清真是一位貞婦!必須特別優(yōu)待,使天下婦女開風(fēng)興起。”于是,下詔大加褒美,特召:寡婦清入朝覲見。沿途通飭驛吏,預(yù)備車馬迎送。并飭地方官辦理供應(yīng),不得怠慢。

寡婦清奉詔到得京師,朝見始皇。始皇竟用客禮看待,厚加賞賜。過了數(shù)日,寡婦清告辭回家,始皇命群臣在城外餞送。一路上仍飭官吏依前照料。又命巴郡郡守:“就寡婦清本鄉(xiāng)附近高山之上,筑臺一座,務(wù)要高大華美�！迸_成,始皇命名為“懷清臺”,以示旌表貞節(jié)之意。后人因呼其山為“臺山”;又曰“貞女山”。二事系明詔宣布,到處皆知,一時傳為美談。始皇一心盼望到祖尋藥的徐�？炜旎貋�,將不死之草連根吞下,活到與天同休,收拾得秦國江山如鐵桶一般,方稱心愿。悶坐之中,無端來了烏氏倮、寡婦清兩件事,隨手發(fā)落,只算·32·略為解悶,其心仍系在徐福身上。屈指一算,徐福去后,早已經(jīng)年,杳無消息。

一日,偶閱文書,見東郡郡守報告,說是:“某月某日,天上忽落下一星,到得地上化為石頭。不知何故,石上忽現(xiàn)出文字道‘始皇帝死而地分\’。細看七字,并是陰文,了了可辨�！笔蓟势饺兆罴裳运�,得此報告,心中大怒,因此又引動殺機,連累無辜,死了多人。欲知如何,且聽下回分解。