善延子壽

　　善延子壽

　　農(nóng)夫陳四,夏夜在團(tuán)焦守瓜田,遙見(jiàn)老柳樹(shù)下,隱隱有數(shù)人影,疑盜瓜者,假寐聽(tīng)之。中一人曰:“不知陳四已睡未?”又一人曰:“陳四不過(guò)數(shù)日,即來(lái)從我輩游,何畏之有?昨上直土神祠,見(jiàn)城隍牒矣。”又一人曰:“君不知耶?陳四延壽矣。”眾問(wèn):“何故?”曰:“某家失錢(qián)二千文,其婢鞭捶數(shù)百未承。婢之父亦憤曰:‘生女如是,不如無(wú)。倘果盜,吾必縊殺之。’婢曰:‘是不承死,承亦死也。’呼天泣。陳四之母憐之,陰典衣得錢(qián)二千,捧還主人曰:‘老婦昏憒,一時(shí)見(jiàn)利取此錢(qián),意謂主人積錢(qián)多,未必遽算出。不料累此婢,心實(shí)惶愧。錢(qián)尚未用,謹(jǐn)冒死自首,免結(jié)來(lái)世冤。老婦亦無(wú)顏居此,請(qǐng)從此辭。’婢因得免。土神嘉其不辭自污以救人,達(dá)城隍。城隍達(dá)東岳。東岳檢籍,此婦當(dāng)老而喪子,凍餓死。以是功德,判陳四借來(lái)生之壽于今生,俾養(yǎng)其母。爾昨下直,未知也。”陳四方竊憤母以盜錢(qián)見(jiàn)逐,至是乃釋然。后九年母死。葬事畢,無(wú)疾而逝。

　　【譯文】

　　農(nóng)夫陳四,有一年夏夜住在地頭窩棚里看守瓜田,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)柳樹(shù)蔭底下有幾個(gè)人影晃來(lái)晃去,懷疑有人來(lái)偷瓜,便躺下來(lái)裝睡,暗聽(tīng)動(dòng)靜。其中一人說(shuō):“不知陳四睡了沒(méi)有?”另一人搭腔說(shuō):“陳四呆不了幾天就得跟咱們一塊兒去了,有啥可怕的?昨天我在土地廟里值班,看見(jiàn)城隍拘捕他的公文都送下來(lái)了。”又一人說(shuō):“看來(lái)你還不知道吧?東岳神君已給陳四延長(zhǎng)了壽數(shù)!”眾人問(wèn):“這是怎么回事?”那人說(shuō):“某家丟了兩千文錢(qián),主人把一個(gè)婢女打了好幾百鞭子,婢女還是拒不承認(rèn)偷了錢(qián)。主人便把婢女的父親找來(lái)嚴(yán)加訓(xùn)斥。婢女的父親非常氣憤,說(shuō):‘生了這不爭(zhēng)氣的女兒,不如沒(méi)有。如果真是她偷了錢(qián),我就拿繩子勒死她。’那婢女說(shuō):‘我承認(rèn)是個(gè)死,不承認(rèn)也是個(gè)死,不如一死了之。’說(shuō)罷,呼天搶地地號(hào)哭。陳四的母親見(jiàn)這個(gè)婢女無(wú)辜蒙冤,非�？蓱z。便悄悄地典當(dāng)了自己的幾件衣物,換來(lái)兩千文錢(qián),拿來(lái)還給主人說(shuō),‘我這老婆子一時(shí)糊涂,見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi),偷拿了你兩千錢(qián)。我以為你有那么多錢(qián)財(cái),未必就能發(fā)覺(jué)。誰(shuí)想到卻連累了這無(wú)辜的丫頭,我心里既惶恐又慚愧。這些錢(qián)一文未用,特冒死來(lái)向你自首,免得結(jié)下來(lái)生的冤債。我這老婆子從今也沒(méi)臉再在你這兒呆下去,你就把我辭退了吧!’那婢女因而幸免一死。土地爺為嘉獎(jiǎng)陳母不惜自污以救人的美德,特地向城隍爺打了報(bào)告,城隍爺也為之感動(dòng),便將報(bào)告轉(zhuǎn)呈東岳神君。東岳神君查檢冊(cè)籍,發(fā)現(xiàn)這老婆子命中注定‘老年喪子,凍餓而死’。只因她有這不惜自污以救人的功德,改判她兒子陳四借來(lái)生壽于今生,以贍養(yǎng)老母善終天年。這批示在你昨天下班后才轉(zhuǎn)到,所以你還不知道呢!”

　　陳四對(duì)母親因偷錢(qián)被辭退一事,始終耿耿于懷。聽(tīng)了小鬼們的一番談?wù)?心中才豁然開(kāi)朗,從此對(duì)老母親更加敬愛(ài)。過(guò)了九年,陳四的母親壽終正寢。喪事辦完不久,陳四也無(wú)病而逝。