【四眾】四眾是什么？佛教的四眾弟子是哪四眾？

　　四眾，在佛教中有不同的解釋，一指佛說(shuō)法時(shí)的聽眾「發(fā)起眾、當(dāng)機(jī)眾、影響眾、結(jié)緣眾」；二指出家四眾「比丘、比丘尼、優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷」。三指共議大天五事，而持不同意見(jiàn)的四類眾「龍象眾、邊鄙眾、多聞眾、大德眾」。

佛說(shuō)法時(shí)的聽眾

　　一、發(fā)起眾，發(fā)起講經(jīng)的人。發(fā)起眾者，開端發(fā)起之眾也。謂激揚(yáng)發(fā)動(dòng)，使如來(lái)有所說(shuō)，使大眾有所聞，乃至發(fā)起問(wèn)答等是也。

　　二、當(dāng)機(jī)眾，聽法就能獲益的人。當(dāng)機(jī)眾者，當(dāng)座之機(jī)眾也。謂宿植德本，緣合時(shí)熟，不起于座，聞即得道也。

　　三、影響眾，如他方來(lái)助佛宣揚(yáng)佛法的菩薩。影響眾者，謂古往諸佛、菩薩，隱其圓極之果，示同機(jī)眾，匡輔法王，如影之隨形，響之應(yīng)聲；又如眾星繞月，雖無(wú)作為，而有大益也。

　　四、結(jié)緣眾，如一般下根的薄福眾生。結(jié)緣眾者，謂結(jié)聞法因緣之眾也。蓋由過(guò)去根淺，三慧不生，現(xiàn)世雖見(jiàn)佛聞法，而未能獲益，但作未來(lái)得度因緣也。

出家四眾（四眾弟子）

　　比丘：梵語(yǔ)（bhiksu、bhisuka），漢譯為乞士、熏士、破煩惱等，等于二十歲以上受了比丘戒的削發(fā)須眉。俗稱比丘為僧人。僧是梵語(yǔ)僧伽之略，義為眾，凡三比丘以上和合共處稱為眾（舊譯作四比丘以上）。出家制度并不是佛教特有的，印度古代各教派都有出家的規(guī)定。其出家者統(tǒng)稱為沙門（舊稱桑門），義為止息一切惡行。印度其他教派既未傳入中國(guó)，于是沙門也就成為出家佛教徒的專用名稱了。

　　世俗也稱比丘為和尚。和尚是印度的俗語(yǔ)，若用梵文典語(yǔ)則是鄔波馱耶，義為親教師，與習(xí)俗所稱師傅相同。世俗又稱比丘中的知識(shí)分子為法師，意謂講說(shuō)經(jīng)法的師傅。其中比丘、沙門二詞多用于文字；僧人、和尚多用于口語(yǔ)。至于彼此稱呼，對(duì)一般僧人則稱某某師，對(duì)上層人士稱某某法師，對(duì)寺院住持稱某某和尚。

　　比丘尼：梵語(yǔ)（bhiksuni），等于二十歲以上受了比丘尼戒的削發(fā)女子。最初的女性出家是依據(jù)八敬法成為比丘尼的。俗稱比丘尼為尼姑。尼是比丘尼之略，姑是漢語(yǔ)。世俗也稱比丘為大僧，而稱比丘尼為二僧；或稱比丘為首堂，而稱比丘尼為二堂。這些稱呼都不見(jiàn)于經(jīng)論，只是流行于民間而已。

　　優(yōu)婆塞：梵語(yǔ)（upasaka），漢譯為清信士、近事男、近善男等，指皈依三寶，受持五戒、八戒的男性在家信徒。

　　優(yōu)婆夷：梵語(yǔ)（upasika），漢譯為清信女、近事女、近善女等，指皈依三寶，受持五戒、八戒的女性在家信徒。

共議大天五事，而持不同意見(jiàn)的四類眾

　�。�1）龍象眾︰喻指大天之流，乃不聽圣眾教化而引生斗諍之首。

　�。�2）邊鄙眾︰喻指黨援大天之眾，如大天之門人等。

　�。�3）多聞眾︰指廣學(xué)三藏，多聞善解之僧眾。

　�。�4）大德眾︰指持戒清凈、博學(xué)高德，堪為一世師表之僧眾。此系四果等圣人。