第九回

詞曰:不要毒計(jì)巧安排,命也時(shí)乖,運(yùn)有時(shí)乖。人生榮樂似花開。挨過(guò)冬來(lái),自有春來(lái)。

好將至語(yǔ)諭兒曹,休要心高,須要命高。為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)勞,來(lái)也蕭蕭,去也蕭蕭。

話說(shuō)猿大仙背著湯爺,借著遁光來(lái)至葉家莊,將湯爺放下,用手一指,說(shuō):“前面就是葉家莊了。”說(shuō)罷,一道遁光而去。湯爺不知莊上路徑,繞到后面有一小小石山,他就登在山凹之內(nèi)。且說(shuō)葉爺正在廳前,使這桿槍與眾人觀看。只見莊漢來(lái)報(bào):“啟爺,山凹內(nèi)躲了一個(gè)人。”葉爺帶領(lǐng)眾人奔山凹來(lái),湯爺只得走出。葉爺一見,倒也是英雄氣概。便問:“壯士尊姓大名?因何躲在山凹之內(nèi)?”湯爺只得撒謊說(shuō):“小的姓湯名朝佐,因貿(mào)易覆舟,赴水逃命,求乞到此�！比~爺聞聽,就將他引進(jìn)莊門,以禮相待住下。這且不表。

且言楊天盛,從李府回到大悲閣,寫下七封書信,叫權(quán)昆侖前去下書。又取了一百兩銀,囑咐道:“此是散碎銀子,帶去以為路費(fèi)。七封書信不可失落�！睓�(quán)爺答應(yīng)。打點(diǎn)包裹投書不提。

且說(shuō)李大麻子,那日正在南書房吃松蓬糕,喝郎臺(tái)茶,閑談閑談。忽見張三太爺走進(jìn)書房,手拿著生辰簿子,叫聲:“大老爺,明日是夏秋聲大爺七十生辰,稟大老爺示下�！崩罾渍f(shuō):“老邵呀,你且到賬房支三千兩銀子為壽禮,預(yù)備船只牲口,前去拜壽�！鄙矍啻饝�(yīng),來(lái)到賬房支了三千兩銀子,又吩咐人到碼頭備船,門外預(yù)備牲口。打點(diǎn)包裹行囊已畢,李雷用過(guò)一頓酒飯,帶著邵青沖天賊四樓教習(xí),一齊出了大門,吩咐張三照顧門戶,火燭小心。說(shuō)罷上了牲口,隨后眾人上驥,也有步行的,簇?fù)砝罾?好不威嚴(yán)。一直出了城池,到了碼頭,只見五只大船早已伺候,下騎登舟,頭一號(hào)坐的活閻羅李大麻子,左首有畜生臉的邵青,右首有鐵頭太歲沖天賊一齊坐下。二號(hào)船上坐的四樓教習(xí)。頭三號(hào)是眾散教習(xí)在內(nèi)。四號(hào)是眾教習(xí)的兵器與著三千兩壽禮。五號(hào)是茶擔(dān)子所用食船。各各下船已畢,一梆鑼聲,扯起風(fēng)帆開船,順風(fēng)順?biāo)?一直下來(lái)。離魏家樓只有二十里遠(yuǎn)近,李雷吩咐四個(gè)家人先到夏府報(bào)知太爺,說(shuō)我李大老爺親來(lái)祝壽,叫他小心接待。四個(gè)家人答應(yīng),上岸騎了牲口奔魏家樓而去。且說(shuō)李雷的座船又行了一二里,只見蘆草中搖出一只小船,近近前來(lái)。只見船內(nèi)跳出一個(gè)大漢,身材七尺向開,手執(zhí)鋼刀,竄過(guò)船頭,喊了一聲“惡人往那里走”,望著李雷就是一刀砍來(lái)。沖天賊忙用鐵錘,咯叮當(dāng)架開鋼刀,劈面相迎。二人在船上戰(zhàn)了數(shù)合,那人見未曾砍著李雷,料難成功,啪的跳下水去。沖天賊見強(qiáng)盜下了水,只得舍追下倉(cāng)。只見李雷邵青嚇癱在倉(cāng)中。沖賊說(shuō):“打走了強(qiáng)盜,下水去了�！崩罾走@才定魂,吩咐水手多加撐手,趕奔魏家樓。

且說(shuō)李府四個(gè)家人騎了牲口,來(lái)到魏家樓夏府門口。手中鞭子一起,叫聲莊漢:“你去向你家太爺說(shuō),是我們,是馮大人的世弟李大老爺,親來(lái)預(yù)祝千秋。叫你太爺親來(lái)迎接。我們大老爺快到了�！庇袃蓚�(gè)夏府莊漢聞聽,就嚇了一跳,連忙走進(jìn)內(nèi)書房,叫聲:“太爺不好了!今有惡人李大麻子,前來(lái)預(yù)祝太爺千秋。適才有家人來(lái)報(bào)說(shuō),即刻就到了�！毕那锫曇宦�,吃了一驚,連話都說(shuō)不出來(lái)了。癡了半會(huì),才開口說(shuō)道:“你快快出去回他們,說(shuō)我陡然得了病,爬癱不起�！鼻f漢答應(yīng)去了。不多時(shí),又說(shuō):“李大麻子帶了無(wú)限的人到了莊門�！碧珷斶�未及開言,只見二起人又來(lái)報(bào)說(shuō):“太爺快些出來(lái),李大老爺已到了。帶了三千兩銀子壽儀禮物,都進(jìn)了門了。”太爺聽得,此時(shí)進(jìn)退兩難,無(wú)奈何出了書房。只聽得李雷已到廳上,叫聲:“太爺,你在家受用,我李雷今日特來(lái)預(yù)祝千秋華誕�！碧珷斠宦�,渾身發(fā)抖,只得硬著頭皮來(lái)到廳上,叫聲:“大老爺,今日無(wú)事,到我寒舍,有何貴干?”李雷叫聲:“太爺,我特來(lái)預(yù)祝千秋�！薄鞍パ�,大老爺,我還不過(guò)周年,又勞大駕�！崩罾捉腥藢⒍Y物壽儀抬上,夏太爺沒法,二個(gè)字:都收。叫人將三千兩并禮物都倒盤收,抬入后面。李雷叫人鋪下紅氈,請(qǐng)?zhí)珷斏献�。夏秋聲說(shuō):“大老爺要留我過(guò)過(guò),閻羅王都請(qǐng)家來(lái)磕我頭,真真不敢領(lǐng)�！崩罾渍f(shuō):“也罷,等太爺千秋之時(shí),再磕頭吧�！苯新暋皼_哥過(guò)來(lái),叩太爺頭。”下面一聲答應(yīng),走將上來(lái)。太爺說(shuō):“緩著,問你叫什么名字?”“小的叫做沖天賊�！碧珷斅犝f(shuō)沖天賊三個(gè)字,毛骨悚然,說(shuō):“你。。。你叫。。。叫做什么頭。。�！睕_賊說(shuō):“不敢,叫做鐵頭太歲�！薄鞍�喲,也不消叩頭,莫不在太歲頭上動(dòng)土,豈不要送我死了?”李雷道:“沖哥,太爺既不要磕頭,下去吧。老邵,你上來(lái)與太爺磕頭。”邵青答應(yīng)上來(lái),太爺說(shuō):“罷了,罷了,畜牲臉哥哥,你饒了我吧�！闭f(shuō)罷,太爺坐下,獻(xiàn)茶畢,太爺叫聲:“大老爺,你得了一方圖章,拿獲反叛,起了火牢。你罪在彌天了。”李雷叫聲:“太爺,你不知道,我起了火牢,是拿著反叛,恐大人費(fèi)心,就在火牢送他性命。”太爺又問:“造土牢做什么�！闭f(shuō):“土牢是恐叛賊內(nèi)有冤枉,收在其內(nèi),等問明釋放�！碧珷斢謫�:“造這屁拿子有何用處。”叫聲:“太爺,是拿老頭子的。”太爺一聽,嚇了一跳,不敢再言。李雷說(shuō):“我進(jìn)去見見太太。”太爺說(shuō):“大老爺不要去,我代大老爺說(shuō)吧。”李雷摔手,佯揚(yáng)進(jìn)了腰門。早有小丫環(huán)看見,說(shuō)“大老爺進(jìn)來(lái)了!”李雷走到天井,一聲咳嗽。太太旁邊坐了一位小姐,一聽咳嗽,嚇出一身香汗,小鹿兒心頭亂撞,站將起來(lái)進(jìn)了房中。太太一見李雷,叫了聲:“大老爺,今日那陣風(fēng)刮了來(lái)的?”李雷叫聲:“太太,晚生奉揖了。”太太說(shuō):“不消。請(qǐng)坐吧�！崩罾鬃�下,茶畢,問道:“太太,方才傍邊坐的是何人?”太太說(shuō):“大老爺發(fā)了財(cái),連人都認(rèn)不得了。是你嫡親表妹云娘呀�！崩罾滓宦�,渾身都麻了:我道是那個(gè),原來(lái)是我表妹!李雷叫:“表妹,愚表兄這里有禮了!”說(shuō)罷,深深一揖。抬起頭來(lái),不見有人。太太叫聲:“兒呀,你越大越怕人。自家表兄,為何不出來(lái)相見?”小姐聽見太太呼喚,只做不知,并不出來(lái)。夏太爺進(jìn)內(nèi),將李雷邀出,來(lái)到廳上,入席坐下。太爺相陪飲酒。李雷因見了小姐,此時(shí)連魂都掉了,把菜往鼻孔里送,心神不定。用了酒飯,有人將李雷去到西軒安寢。李雷來(lái)至西軒,叫聲:“老邵呀,我進(jìn)內(nèi)去見太太,一眼瞧見表妹。真真貌若天仙,亞似嫦娥!老邵呀,我的魂都被他勾去了!”邵青道:“大老爺,本來(lái)是老親,何不親上加親?”李雷說(shuō):“老邵呀,你快快代我想個(gè)主意。我今夜三更要進(jìn)他房,與他成其美事!死也甘心!”邵青道:“大老爺切莫道急,等我慢慢想來(lái)。”太爺回后,也怕李大麻子暗算,著人將內(nèi)里門戶上鎖。

小姐在房中思想:母親昨夜得了一夢(mèng),兇多吉少。牙齒盡落掉。小姐細(xì)細(xì)詳來(lái),主骨肉分離。小姐坐在燈下看書,不覺困倦,依桌而寢。

且說(shuō)李雷叫邵青想法,要進(jìn)小姐臥室。邵青叫聲:“大老爺要認(rèn)老親,此時(shí)動(dòng)不得。若不認(rèn)老親,門下另有個(gè)辦法,叫人傳東教習(xí)頭蒯明上屋進(jìn)內(nèi),將門上鎖扭掉,開了門戶,請(qǐng)大太爺進(jìn)去,直奔小姐臥室,成其美事。那時(shí)生米煮成熟飯,不怕太爺不允了這頭親事�！崩罾状笙�,吩咐傳東樓教習(xí)頭蒯明來(lái)傳到,吩咐如此如此。蒯明答一聲,上屋去了。又吩咐兩名家人,去將太爺夫婦房門環(huán)帶住,不可讓太爺出來(lái)。二人答應(yīng)而去。不一刻,蒯明回見李雷說(shuō):“門戶已開了,請(qǐng)大老爺進(jìn)去。”李雷叫聲:“老邵,同你去�！边M(jìn)了腰門,奔到天井上內(nèi)室坡臺(tái),似乎一個(gè)人,打李雷脊背上搭了一腳。李雷低低說(shuō):“不好了,屋子里有鬼了。老邵呀,莫進(jìn)去吧。”邵青聞聽,渾身是汗,叫聲:“大老爺,莫進(jìn)去吧�！崩罾滓娚矍嗄懬�,說(shuō):“老邵呀,不是鬼是個(gè)貍貓,你莫怕。一定到里面去。你與我巡風(fēng)吧。”說(shuō)著,走到了小姐房門,只見房門半掩,心中暗想:難道表妹有意,知道我進(jìn)來(lái),故把房門半開?惡人正在妄想,只見一個(gè)影子亮了一下。他心中不解,進(jìn)得房來(lái),四下一看,不見小姐。又進(jìn)了套房,只見一張紫檀方桌,擺了一本書。書上現(xiàn)有淚痕未干。小姐手托香腮,朦朧睡熟。李雷窄步走到小姐背后,只聞得一陣粉花香實(shí)在有趣,他就輕輕用二指在小姐脊背上一拍。小姐猛然驚醒,睜眼一看,只見李雷站在面前。小姐嚇了一身香汗,叫聲:“惡人呀!你半夜三更,到我香閨,行何歹意?我若驚動(dòng)父母,你臉面何存?速速出去!”李雷叫聲:“賢妹,你此時(shí)不睡,恐窗前有風(fēng)吹尊體,故此前來(lái)照應(yīng)賢妹。聽說(shuō)之話卻也有理,此刻別人能依,我李雷是不能依的。你此時(shí)喊了父母,也是無(wú)益。我已安排定了,你若不信,前去看來(lái)�！毙〗懵犝f(shuō),淚如雨下,叫聲:“大老爺,皇上選妃,不選有夫之女。你曉得我丈夫是高大公子,叫銅頭太歲高奇�！崩罾状藭r(shí)色膽如天,那里聽他這些話?也不管銅頭鐵頭,把小姐抱到搭板上。忽然牀后這么兩幌。李雷將小姐抱到牀上,正要解衣,只見牀后帳子一掀,跳出一個(gè)稍長(zhǎng)大漢,手舉鋼刀,喝聲:“惡賊,往那里走!”李雷一見,嚇得魂不附體,連忙轉(zhuǎn)身跌跌蹌蹌,飛跑出了房門。過(guò)了天井,看見邵青,說(shuō):“不好了!小姐房中有了強(qiáng)盜,快請(qǐng)沖爺�！鄙矍喑粤艘惑@,二人急奔書房,叫聲:“沖哥,快去后面捉拿強(qiáng)盜!”沖爺連忙拎錘而來(lái)。

且說(shuō)小姐先已嚇得癱軟,又加上這位英雄一聲喊叫,小姐跌下地板,昏迷過(guò)去。這位英雄將小姐扶起喚醒。小姐睜眼一看,只見一條大漢,身高七尺向開,頭戴隨風(fēng)瓦楞帽,烏綾手帕打了個(gè)拱手疙瘩,身穿青布短襖,魚肚跳包裹足打腿,足蹬皮靴。長(zhǎng)臉濃眉,大眼方口,一部胡須,年約三旬上下。手執(zhí)鋼刀,站在面前。小姐看罷,雙膝跪下,叫聲:“大王饒命。”那人說(shuō):“小姐呀,你不要害怕。我今將惡人驚走了。不是我來(lái),小姐已失節(jié)于他人矣!”小姐聽說(shuō),謝道:“原來(lái)是我活命恩人。請(qǐng)問恩人尊姓大名?”說(shuō):“小姐請(qǐng)起,我乃姓火名漢延,江湖上稱為焰光珠。如今等我出去殺了惡人,就上南京報(bào)知與高公子便了�！闭f(shuō)罷,出了房門,奔出廳上。早已瞧見沖天賊手提雙錘,迎面而來(lái)。火爺就下手,步子一起,提刀就砍。沖爺連忙招架。兩下交爭(zhēng),二人戰(zhàn)了數(shù)合。火爺見沖爺錘頭沉重,說(shuō)聲不好,腳一墊,借錘之力縱上房去。沖爺大驚,腳一起也上了房來(lái)趕火爺�；馉斠娝麃�(lái)得切近,把刀銜在口中,伸手取出腰間褡褳內(nèi)暗器,乃是一個(gè)毛竹筒子,中藏一把火彈子,朝外一灑。彈子便燒起來(lái),曳著火光,齊齊朝沖爺面上燒來(lái)。燒得沖爺往后一退,大叫一聲滾下房來(lái)。下面眾人連忙來(lái)救。不知后事如何,且聽下文分解。