第十二回

詞曰:離合悲歡一局棋,各按天機(jī),誰識(shí)天機(jī)。百花開放各隨時(shí),物以同之,人以同之。

有錢難買子孫賢,休置良田,快置心田。挑開使處上通天,方才蕭然,一世安然。

話說權(quán)昆侖被周甸撂下江心,一來病后,二來沒有多衣服,在水里扎了幾個(gè)猛子,朝上亂冒。那頭有四支大船,是揚(yáng)州人做好事的,雇水鬼吃工食,外救一個(gè)是五錢銀子。船上人見金山上淹下一個(gè)人來,連忙來救,用篙子一搭,搭住了衣服,一把扯將起來,放在倉中。蕩起漿來,直奔江神廟上岸。眾人將權(quán)爺抬進(jìn)廟中,叫道人燒了開水灌下,和尚把自己袈裟脫下,代權(quán)爺換了,把他濕衣裳收起,又取了兩杯暖酒送下。權(quán)爺才蘇醒,睜眼一看,大叫一聲:“我的衣裳那里去了?”和尚上前說道:“你這人方才落在江心,是我著人救你起來。衣裳盡濕,是我代你換了。你怎的下水的?”權(quán)爺聽說,連忙伸手打懷中去取出書子一看,都已濕透了。放在桌上說:“和尚,我是去周甸家下書子。他家人說他在金山曬金臺(tái)請(qǐng)客飲筵,我便趕去會(huì)他。他的家人把爺我為做花子,說那不堪的言語,是我打了他一掌,牙齒打掉了兩個(gè)。那廝便去告訴周甸,誰知周甸這廝不問來歷,一味護(hù)庇他家人。下來一把抓住,摜下江中。多蒙和尚搭救!你快把衣裳給我換了,到城里與周甸拼命。我與姓周的勢(shì)不兩立!”和尚聽說與周甸斗氣,吃了一驚,連忙將衣服與權(quán)爺換了。權(quán)爺換了衣服,邁開大步,走到半路,忽然想懷中書信,一摸不見了。連忙回頭又至江神廟,叫聲:“和尚,你可看我的寶貝?”和尚說:“爺,是什么東西?”權(quán)爺說:“我的書子�！焙蜕姓f:“爺將書子放在桌上,匆匆去了。是我拿在墻跟曬著�！睓�(quán)爺取來,卻已成團(tuán)。揣在懷中,出了江神廟,過了江來到岸上碼頭,走至三叉路口。見一個(gè)鐵店,在爐上打刀,權(quán)爺走將進(jìn)去,叫:“店東,你的刀可是賣的?”店東道:“刀是賣的。只是爺?shù)目谝舨粚?duì),是外來的人,小人不敢賣,恐其不便�！睓�(quán)爺說:“開店的,你放心,我雖然外路人,不是個(gè)歹人。你把刀賒于我,我進(jìn)了周府,就有銀子還你。”“是那個(gè)周府?”“就是五柳街花繡金剛周甸家里的。”又問:“是周爺家什么人?”“我是周甸嫡親母舅�！遍_店的大驚:“原來是周府親戚!你把刀拿了去吧,千萬不可殺人累我的。”取了一刀遞與權(quán)爺。權(quán)爺接過藏好,離了鐵店,直奔周府,遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著等候周甸。不一刻功夫,只見西首來了有二十余驥牲口,后面馱著食盒,一直奔到面前。門上一見,說:“是爺回來了!”開了屏門,早有家人前來拉馬。周爺?shù)介T前下馬,眾人亦下騎進(jìn)內(nèi)。二十多驥牲口,再有二十多家人,把門口擠住。權(quán)爺不得下手。見周甸進(jìn)去了,心頭火起,手提鋼刀,大踏步跨進(jìn)了周府的大門,一聲大喝“有人么”!權(quán)爺說:“快快報(bào)與你家主,說我姓權(quán)的在此,殺周甸這囚攮的!叫他快快受死!”門公上前說道:“爺?shù)降资悄抢飦淼?姓甚名誰?”權(quán)爺說:“我姓權(quán)名昆侖,是溧西關(guān)外烏山楊莊的,奉楊三爺差前來下書。你家爺把我認(rèn)做花子,將我摜下江心,不是江神廟和尚搭救,此時(shí)久已嗚呼了!快快叫他出來拼命!”門公說:“爺少待�！毖粤T,轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi),上了花廳,門公上前說道:“爺,今日你得罪了一個(gè)人�！敝艿橐宦�,大叫道:“今日是請(qǐng)王景福三位在曬金臺(tái)飲酒,不曾得罪什么人�！遍T公說:“爺不知道,那花子并非乞丐。先前在此下書,是小的說爺在曬金臺(tái)請(qǐng)客,他便趕去。想必是要會(huì)爺?shù)?不意爺把他認(rèn)做花子,把他摜在江心。虧得江神廟和尚救了,如今得了性命,帶刀前來,要與爺拼命�！敝艿檎f:“花子?怎么殺進(jìn)我家來了?”說:“爺不要聽錯(cuò),他乃是溧水烏山楊三爺差來下書。此人是叫做四蝙蝠權(quán)昆侖!今日得罪了楊三爺?shù)娜?恐三爺見怪�！敝軤斠宦�,大驚道:“快,快,與我把權(quán)爺請(qǐng)將進(jìn)來。說我跪門迎接!”門公出門,叫聲:“權(quán)爺,家爺不知大駕,一時(shí)粗魯,望請(qǐng)恕罪。家爺即刻跪接請(qǐng)罪。”

權(quán)爺怒氣未消,執(zhí)著刀,只見正門一開,周甸走將出來,雙膝跪下,說:“權(quán)爺,周甸真真該死!一時(shí)無知,如今負(fù)荊請(qǐng)罪,望權(quán)爺恕罪。”權(quán)爺一見,怒氣全消,將刀丟下。一者他是楊三爺?shù)暮糜?二者見他跪在地請(qǐng)罪,只得說:“周爺請(qǐng)起�！毖粤T頂禮相還。拜罷起身,攜手進(jìn)內(nèi),來至花廳。二人重新見禮。權(quán)爺又與王福龍王福虎景福三人見過了禮,通名報(bào)姓。權(quán)爺將書呈上。周爺吩咐將書烘干再看。便問權(quán)爺?shù)?“權(quán)爺,你既是楊三哥那里來的,怎這等初冬天氣,如此單衣面黃怯瘦,這是怎么樣的?”權(quán)爺聽說,嘆了一口氣,說:“周爺,只因俺時(shí)運(yùn)乖張,蒙三爺差遣贈(zèng)了路費(fèi)。不意半路途中染病,旅店個(gè)月有余,把盤川用盡,衣囊典當(dāng),弄得這般模樣�！敝軤斅劼�,著人取一套衣服,以來與權(quán)爺穿換。少時(shí)將書子拆開一看,又與三位看了。周爺再問前事,權(quán)爺細(xì)說一遍。四人大怒,說道:“明日動(dòng)身趕到溧水,會(huì)過楊三哥,一同去殺惡人,與萬民除害!”周爺吩咐擺酒與權(quán)爺接風(fēng),五位英雄入席飲酒。中間眾人談?wù)撘粫?huì)兒,只飲將月上花梢方散。

一夜無事,次日天明,眾人起身凈面漱口,穿好服色,周爺出來陪眾人用過上頓飯,吩咐家人備了牲口,各挑了兵器,出了大門,上驥離了五柳街。權(quán)爺將刀還了鐵店。一路行程,趕奔溧水。誰知路徑走錯(cuò),到了三叉路口,眾人勒住牲口,見人問路。有人說道:“爺們是奔溧水去的?走錯(cuò)了,這里是廣德州建平縣白茅嶺�！北娙寺劼�,說:“此處是千竹林白茅嶺,乃是葉子超的住處。我等既然到此,何不。。�！北愦唏R起奔葉家莊而來。不一刻來至莊上,下了牲口,叫聲:“莊漢,你家爺可在家么?”莊漢回說:“爺在家呢。爺們是那里來的?”“我們是周甸等,前來相會(huì)你家爺?shù)��！鼻f漢連忙報(bào)進(jìn)莊去,報(bào)知神槍教手葉子超。葉爺一聽大喜,親自出來迎接。接進(jìn)花廳,見禮敘坐獻(xiàn)茶。茶罷,權(quán)昆侖開言,就講楊三爺去殺惡人李雷未成,反傷了甘爺,湯爺被捉,寫下書信,差我下書,請(qǐng)諸位英雄。今日特到寶莊奉請(qǐng)葉爺,仗義共剿惡人。。。葉爺聽罷,說:“權(quán)爺,我這里來了個(gè)人,你是認(rèn)得的�！眴杹碚吆稳�,乃是小銀龍湯朝佐。權(quán)爺?shù)?“他是怎么到府上?叫人去書房快請(qǐng)來相見�！辈欢鄷r(shí)湯爺走上花廳,敘禮坐定。權(quán)爺就問湯爺怎么至此,湯爺說自從那日被捉在溧水縣堂上挾起,多虧猿猴大仙救到此間,又蒙葉爺收留,教傳些武藝,說了一遍。眾人大喜。葉爺吩咐親辦酒款待眾人。飲酒之間,又請(qǐng)葉爺去走一遭。葉爺依允。少時(shí)酒干席散,各自安歇。一宵已過,次日黎明用過飲食動(dòng)身,各帶了兵器。葉爺吩咐家人看好門戶,火燭小心。說罷,同眾英雄出了莊門,齊上牲口趕奔溧水。一路行程不必細(xì)表�？纯措x溧水只得四十里路程,忽聽腦后鑾鈴響動(dòng),只見一騎如飛而來,到了切近下了牲口,在葉爺馬前跪下,將書呈上。葉爺拆書一看,叫一聲:“諸位哥弟,小弟妹丈不幸去世,竟要失陪,回去走遭�！庇滞麢�(quán)爺說:“與我多多致意三爺,說我到南京去辦了喪事,急到南京相會(huì)。”說罷,帶了來人前往南京而去。且說眾英雄見葉爺去了,只得催驥直奔楊三爺莊上而來。再說白猿猴楊天盛,自從打發(fā)權(quán)昆侖去后,直至如今不見回轉(zhuǎn),又訪得高公子今在李府,不能通信,十分著急。只見莊漢來報(bào)道說:“今有權(quán)爺,帶領(lǐng)眾位爺們,離莊門不遠(yuǎn)。請(qǐng)家爺快去迎擋。”楊天盛聞報(bào)大喜,整理衣袍出來迎接,將眾位英雄迎進(jìn)莊門。早有莊漢將牲口牽入后槽喂草上料。眾人上了莊廳敘禮,分賓而坐,獻(xiàn)茶茶罷,權(quán)爺把下書到山東,會(huì)過二位寨主,后在途中染了風(fēng)寒之病,在旅店之中把三爺贈(zèng)的路費(fèi)用盡,又將衣囊典當(dāng),只得趕奔鎮(zhèn)江到周甸府中,他家人回說在金山曬金臺(tái)請(qǐng)客飲宴,小的那時(shí)即要會(huì)周甸,趕過江到曬金臺(tái)要見,誰知他家人把我當(dāng)成花子口出不遜之言,是小一時(shí)動(dòng)氣打了他一下他家人,去告訴周甸這廝,也不問長短走來把我大罵一把抓去,小弟那時(shí)一者身上無甚綿衣二者肚中無食氣得手腳都軟口不能言被他摜下江心,多虧江神廟和尚搭救不然死在江心難回見三爺之面。。。楊三爺一聽大驚,說道:“周賢弟,你為人還是這般粗魯!幸而有救,不然命喪你手。。。”周爺說:“三哥,那時(shí)是我一時(shí)之誤。那日權(quán)爺帶刀上門,要與我拼命。是我跪門迎接,請(qǐng)過罪了。如今權(quán)爺饒了我了�！睏顮斦f:“賢弟,下次凡事須要問明白,不可造次�！庇謫枩珷斦f:“賢弟被捉,如何得出?”湯爺說:“小弟被捉在溧水縣堂上夾起,多虧猿大仙相救到廣德州平縣千竹林白茅嶺葉子超莊上,蒙葉爺收留在彼。昨日同眾位在葉莊相會(huì),才曉得三哥下書請(qǐng)的。我同權(quán)爺眾位英雄共請(qǐng)葉爺前來共剿惡人,誰知請(qǐng)得葉爺?shù)絹?離溧水不遠(yuǎn),忽然他家人趕來說他妹丈身亡,前去辦喪事。葉爺說多多拜上三哥,他辦了喪事即便趕來相會(huì)�！睏钐焓⒄f:“你們可知道南京銅頭太歲高奇,到了李大麻子家內(nèi)了�！北娙苏f:“三哥,怎么講?難道高公子已歸順了惡賊么?”天盛就把李大麻子到魏家樓夏府去預(yù)祝夏秋聲太爺千秋,不意見了他表妹起了歹心,將太爺摔死搶了小姐,故而南京高公子知道,修書著焰光珠火漢延送來,書中道他不日到李大麻子家訪他令正,約我共殺惡人。如今我著人進(jìn)城探信,回說高公子已到惡人家中,我欲著人通信高公子,奈因無人。今日眾位哥弟到來,今晚要請(qǐng)那一位賢弟走一遭,到惡人家里東書院通信,與高公子約會(huì)日期共剿惡人。。�？《�郎景福答應(yīng)道:“小弟愿往�！睏钐焓⒄f:“賢弟前去,須要小心鐵頭太歲沖天賊,十分了得�！本盃攽�(yīng)聲“曉得”,大家用畢酒飯,楊三爺寫了一封書信交景福。景福走出天井,身子一縱,上了高,離了烏山,進(jìn)了城,來到李大麻子?xùn)|書院內(nèi),蹲在一根竹稍上不提。

且說銅頭太歲高奇自從進(jìn)了李府,住在東書院內(nèi),欲想訪問小姐的消息,并無訪處。心中焦燥,如坐針氈。不知小姐存亡。那一晚正在天井內(nèi)踱來踱去,思想主意。忽然猛抬頭,看見一根竹稍彎彎墜下,上面一個(gè)黑團(tuán)。心中一驚,就挪動(dòng)腳步。只見黑團(tuán)子一晃就不見了。高公子轉(zhuǎn)身望屋里一看,只見一位少年后生端然坐在凳上。高爺走到跟前,叫聲“是那里來的”,景爺起身通名道姓。要知后事如何,且聽下回分解。