第六十回 苦辣甜酸遍嘗滋味 嬉笑怒罵皆為文章

話說黃二麻子在他妹夫的工上很賺了幾個(gè)錢。等到事情完了,他看來看去,統(tǒng)天底下的賣買,只有做官利錢頂好,所以拿定主意,一定也要做官。但是賺來的錢雖不算少,然而捐個(gè)正印官還不夠,又恐怕人家說閑話。為此躊躇了幾天,才捐了一個(gè)縣丞,指分山東,并捐免驗(yàn)看,經(jīng)自到省。一面到省,一面又托過妹夫,將來大案里頭替他填個(gè)名字,一保就好過班。妹夫見人有志向上,而且人情是勢(shì)利的,見他如此,也就樂得成人之美。

閑話休敘。且說黃二麻子到省之后,勤勤懇懇,上衙門站班,他拿定主意,只上兩個(gè)衙門,一個(gè)是藩臺(tái),一個(gè)是首府。每天只趕這兩處,趕了出又趕進(jìn),別處也來不及再去了。又過了些時(shí),有天黃二麻子走到藩臺(tái)衙門里一問,號(hào)房說:“大人今兒請(qǐng)假,不上院了�！庇謫�:“為什么事情請(qǐng)假?”回稱:“同太太、姨太太打饑荒,姨太太哭了兩天不吃飯,所以他老人家亦不上院了�！庇謫�:“為什么事同姨太太打饑荒?”號(hào)房道:“這個(gè)事我本不曉得,原是里頭二爺出來說的,被我聽見了。我今告訴你,你到外頭卻不可亂說呢�！秉S二麻子道:“這個(gè)自然。”號(hào)房道:“原來我們這位大人一共是一位正太太,三位姨太太。不是前兩天有過上諭,如要捐官的,盡兩月里頭上兌;兩月之后,就不能捐了?因此我們大人就給太太養(yǎng)的大少爺捐了一個(gè)道臺(tái)。大姨太太養(yǎng)的是二少爺,今年雖然才七歲,有他娘吵在頭里,定要同太太一樣也捐一個(gè)道臺(tái)。二姨太太看著眼熱,自己沒有兒子,幸虧已有五個(gè)月的身孕,便要大人替他沒有養(yǎng)出來的兒子,亦捐一個(gè)官放在那里。我們大人說:‘將來養(yǎng)了下來,得知是男是女?倘若是個(gè)女怎么樣?’二姨太太不依,說道:‘固然保不定是個(gè)男孩子,然而亦拿不穩(wěn)一定是個(gè)女孩子。姑且捐好一個(gè)預(yù)備著,就是頭胎養(yǎng)了女兒,還有二胎哩�！笕苏f他不過,也替他捐了,不過比道臺(tái)差了一級(jí),只捐得一個(gè)知府。二姨太太才鬧完,三姨太太又不答應(yīng)了。三姨太太更不比二姨太太,并且連著身孕也沒有,也要替兒子捐官。大人說:‘你連著喜都沒有,急的那一門?’三姨太太說:‘我現(xiàn)在雖沒有喜,焉知道我下月不受胎呢�！虼艘掺[著一定要捐一個(gè)知府。聽說昨兒亦說好了。大人被這幾位姨太太鬧了幾天幾夜,沒有好生睡,實(shí)在有點(diǎn)撐不住了,所以請(qǐng)的假�！�

黃二麻子至此方才明白。于是又趕到首府衙門。到了首府,執(zhí)帖的說:“大人上院還沒有回來�！秉S二麻子只得在官廳子上老等。一等等到下午三點(diǎn)鐘,才見首府大人回來,急忙趕出去站班。只見首府面孔氣得碧青,下屬站班,他理也不理,下了轎一直跑了進(jìn)去,大非往日情形可比。黃二麻子心中不解。等到人家散過,他獨(dú)不走,跑到執(zhí)帖門房里探聽消息。執(zhí)帖的說:“太爺你請(qǐng)少坐,等我進(jìn)去打聽明白了,再出來告訴你�！庇谑巧先ニ藕蛄税胩�,好容易探得明白,出來同黃二麻子說道:“你曉得我們大人為了什么事氣的這個(gè)樣子?”黃二麻子急于要問。執(zhí)帖道:“照這樣看去,這個(gè)官竟是不容易做的!只因今天上院,齊巧撫臺(tái)大人這兩天發(fā)痔瘡,屁股里疼的熬不住,自從臬臺(tái)大人起,上去回話,說不了三句就碰了下來。聽見說我們大人還被他噴了一口唾沫,因此氣的了不得。現(xiàn)在正在上房生氣,口口聲聲要請(qǐng)師爺替他打稟帖去病哩�！秉S二麻子道:“這個(gè)卻是不該應(yīng)的。他自己屁股有病,怎么好給人家臉上下不去?平心而論。這也是他們做道、府大員的,才夠得上給他吐唾沫,像我們這樣小官,想他吐唾沫還想不到哩。”一面說完,也就起身告辭回去。

到第二天,仍舊先上藩臺(tái)衙門,號(hào)房說:“大人還不見客�！秉S二麻子道:“現(xiàn)在各位姨太太可沒有什么饑荒打了�！碧�(hào)房道:“聽說我們大人,只有大太太、大姨太太兩位少爺?shù)墓?實(shí)實(shí)在在,銀子已經(jīng)拿了出去。二姨太太同三姨太太,他倆一個(gè)才有喜,一個(gè)還沒有喜,為此大人還賴著不肯替他們捐。嘴里雖然答應(yīng),沒有部照給他們。他們放心不下,所以他倆這兩天跟著老爺鬧,大約將來亦總要替他捐的。這是私事。還的公事。向來有些局子里的小委員,凡是我們大人管得到的,如果要換什么人,一齊都?xì)w我們大人作主。撫臺(tái)跟前,不過等到上院的時(shí)候,順便回一聲就是了。如今這位撫臺(tái)大人卻不然,每個(gè)局里都委了一位道臺(tái)做坐辦。面子上說藩司公事忙,照顧不了這許多,所以添委一位道臺(tái)辦公事。名為坐辦,其實(shí)權(quán)柄同總辦一樣,一切事情都?xì)w他作主,他要委就委,他要撤就撤,全憑他一個(gè)人的主意。我們大人除掉照例畫行之外,反不能問信。弄得他老人家心上有點(diǎn)酸擠擠的不高興,所以今天仍舊不出門�！�

黃二麻子聽完這番話,一個(gè)人肚皮里尋思道:“他做到一省藩臺(tái),除掉撫臺(tái),誰還有比他大的?誰不來巴結(jié)他?照現(xiàn)在的情形說起來,辛苦了半輩子,弄了幾個(gè)錢,不過是替兒孫作馬牛。外頭的同寅還來排擠他,一群小老婆似的,賽如就是撫臺(tái)一個(gè)是男人,大家都要討他喜歡,稍些失點(diǎn)寵,就是酸擠擠的。說穿了,這個(gè)官真不是人做的!”一面說,一面呆坐了一回。號(hào)房說;“黃太爺,你也可以回去歇歇了。他老人家今天不出門,你在這里豈不是白耽擱了時(shí)候?”一句話提醒了黃二麻子,連忙站起來說道:“不錯(cuò),你老哥說的是極,臬臺(tái)衙門我有好兩個(gè)月不去了。他那里例差也不少,永遠(yuǎn)不去照面,就是他有差使,也不會(huì)送到我的門上來�！闭f著自去。

才進(jìn)臬臺(tái)轅門,只見首府轎子、執(zhí)事,橫七豎八,亂紛紛的擺在大門外頭。黃二麻子心上明白,曉得首府在這里,心上暗暗歡喜。以為這一趟來的不冤枉,又上了臬臺(tái)衙門,又替首府大人站了出班,真正一舉兩得。心上正在歡喜,等到進(jìn)來一看,統(tǒng)省的官到得不少,一齊坐在官廳子上等見。停了一刻,各位實(shí)缺候補(bǔ)道大人亦都來了,都是按照見撫臺(tái)的儀制,在外頭下轎。黃二麻子心上說:“司、道平行,一向頂門拜會(huì)的,怎么今兒換了樣子?”于是找著熟人問信,才曉得撫臺(tái)奉旨進(jìn)京陛見,因?yàn)樗幌蛲_(tái)合式,同藩臺(tái)不合式,所以保奏了臬臺(tái)護(hù)院。正碰著臬臺(tái)又是旗人,上頭圣眷極紅,頓時(shí)批準(zhǔn)。批折沒有回來,自然電報(bào)先到了。恰好這日是轅期,臬臺(tái)上院,撫臺(tái)拿電報(bào)給他看過。各還各的規(guī)矩:臬臺(tái)自然謝撫臺(tái)的栽培,撫臺(tái)又朝著他恭喜,當(dāng)時(shí)就叫升炮送他出去。等到臬臺(tái)回到自己的衙門,首府、縣跟屁股趕了來叩喜;接連一班實(shí)缺道、候補(bǔ)道,亦都按照屬員規(guī)矩,前來稟安、稟賀。此時(shí)臬臺(tái)少不得仍同他們客氣。常言道:“做此官,行此禮�！睙o論那臬臺(tái)如何謙恭,他們決計(jì)不敢越分的。

閑話休敘。當(dāng)下黃二麻子聽了他朋友一番說話,便道:“怎么我剛才在藩臺(tái)衙門來,他們那里一點(diǎn)沒有消息?”他的朋友道:“撫臺(tái)剛剛得電報(bào),齊巧臬臺(tái)上院稟見,撫臺(tái)告訴了他。臬臺(tái)下來,撫臺(tái)只見了一起客,說是痔瘡還沒有好,不能多坐,所以別的客一概不見。自從得電報(bào)到如今,不過一個(gè)鐘頭,自然藩臺(tái)衙門里不會(huì)得信。”黃二麻子道:“怎么電報(bào)局亦不送個(gè)信去?”他的朋友道:“你這人好呆!人家護(hù)院,他不得護(hù)院,可是送個(gè)信給他,好叫他生氣不是?”黃二麻子道:“撫臺(tái)亦總該知照他的�！迸笥训�:“不過是接到的電報(bào),部文還沒有來,就是晚點(diǎn)知照他也不打緊。況且他倆平素又不合式;如果合式也不會(huì)拿他那個(gè)缺,越過藩臺(tái)給臬臺(tái)護(hù)了�！�

黃二麻子到此,方才恍然。停了一會(huì),各位道臺(tái)大人見完了新護(hù)院,一齊出來。新護(hù)院拉住叫“請(qǐng)轎”,他們一定不肯。又開中門拉他們,還只是不敢走,仍舊走的旁邊。各位道臺(tái)出去之后,又見一班知府,一班州、縣,約摸有兩點(diǎn)鐘才完。藩臺(tái)那里,也不曉得是什么人送的信,后來聽說當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)直氣得個(gè)半死!氣了一回,亦無法想。一直等到飯后,想了想,這是朝廷的旨意,總不能違背的。好在仍在請(qǐng)假期內(nèi),自己用不著去,只派了人拿了手本到臬臺(tái)衙門,替新護(hù)院稟安、稟賀。又聲明有病請(qǐng)假,自己不能親自過來的緣故。然而過了兩天,假期滿了,少不得仍舊自己去上衙門。他自己戴的是頭品頂戴紅頂子,臬臺(tái)還是亮藍(lán)頂子,如今反過來去俯就他,怎么能夠不氣呢。按下慢表。且說甄學(xué)忠靠了老人家的面子,在山東河工上得了個(gè)異常勞績(jī),居然過班知府。第二年又在搶險(xiǎn)案內(nèi),又得了一個(gè)保舉,又居然做了道臺(tái)。等到經(jīng)手的事情完了,請(qǐng)咨進(jìn)京引見。父子相見,自有一番歡樂。老太爺便提到小兒子讀書不成,應(yīng)過兩回秋闈不中,意思亦想替他捐了官,等他出去歷練歷練。甄學(xué)忠仰體父意,曉得自己沒有中舉,只以捐納出身,雖然做到道臺(tái),尚非老人所愿。如今再叫兄弟做外官,未免絕了中會(huì)的指望,老人家越發(fā)傷心。于是極力勸老人家:只替兄弟捐個(gè)主事,到部未曾補(bǔ)缺,一樣可以鄉(xiāng)試。倘若能夠中個(gè)舉人,或是聯(lián)捷上去,莫說點(diǎn)翰林,就是呈請(qǐng)本班,也就沾光不少。甄閣學(xué)聽了,頗以為然,果然替小兒子捐了一個(gè)主事,簽分刑部當(dāng)差。

又過了兩年,大兒子在山東居然署理濟(jì)東泰武臨道。此時(shí)甄閣學(xué)春秋已高,精神也漸漸的有點(diǎn)支持不住,便寫信給大兒子說,想要告病。此時(shí),兒子已經(jīng)到任,接到了老太爺?shù)男?馬上寫信給老人家,勸老人家告病,或是請(qǐng)幾個(gè)月的病假,到山東衙門里盤桓些時(shí)。甄閣學(xué)回信應(yīng)允。甄學(xué)忠得到了信,便商量著派人上京去迎接。想來想去,無人可派,只得把他的堂舅爺黃二麻子請(qǐng)了來,請(qǐng)他進(jìn)京去走一遭。此時(shí)黃二麻子在省城里,靠了妹夫的虛火,也弄到兩三個(gè)局子差事在身上。聽了妹夫的吩咐,又是本省上司,少不得馬上答應(yīng)。甄學(xué)忠又替他各處去請(qǐng)假,凡是各局子的總、會(huì)辦都是同寅,言明不扣薪水。在各位總、會(huì)辦,橫豎開支的不是自己的錢,樂得做好人,而且又顧全了首道的情面,于是一一允許。黃二麻子愈加感激。第二天收拾了一天,稍些買點(diǎn)送人禮物。第三天就帶盤川及家人、練勇,一路上京而來。

在路曉行夜宿,不止一日,已到了京城,找到甄閣學(xué)的住宅,先落門房,把甄學(xué)忠的家信,連著自己的手本,托門上人遞了進(jìn)去。甄閣學(xué)看了信,曉得派來的是兒子的堂舅爺,彼此是親戚,便馬上叫“請(qǐng)見”。黃二麻子見了甄閣學(xué),行禮之后,甄閣學(xué)讓他坐,他一定不敢上坐,并且口口聲聲的“老大人”,自己報(bào)著名字。甄閣學(xué)道:“我們是至親,你不要鬧這些官派�！秉S二麻子那里肯聽,甄閣學(xué)也只好隨他。黃二麻子請(qǐng)示:“老大人幾時(shí)動(dòng)身?”甄閣學(xué)道:“我請(qǐng)病假,上頭已經(jīng)批準(zhǔn),本來一無顧戀,馬上可以動(dòng)得身的。無奈我有一個(gè)胞兄,病在保定,幾次叫我侄兒寫信前來,據(jù)說病得很兇,深怕老兄弟不得見面,信上再三勸我,務(wù)必到他那里看他一趟�，F(xiàn)在我好在一無事體,看手足分上,少不得要親自去走一遭。再者:我那些侄兒還沒有一個(gè)出仕,等我去同他商量商量,也要替他們弄出兩個(gè)去才好�！�

黃二麻子便問:“這位老大人,一向是在保定候補(bǔ)呢,還是作幕?”甄閣學(xué)道:“也非候補(bǔ),也非作幕。只因我們家嫂,祖、父兩代在保定做官,就在保定買了房子,賽同落了戶的一樣。家兄娶的頭一位家嫂,沒有生育就死了。這一位是續(xù)弦,姓徐。徐家這位太親母止此一個(gè)女兒,鐘愛的了不得,就把家兄招贅在家里做親的。那年家兄已有四十八歲,家嫂亦四十朝外了。家兄一輩子頂羨慕的是做官。自從十六歲下場(chǎng)鄉(xiāng)試,一直頂?shù)剿氖藲q,三十年里頭,連正帶恩①,少說下過十七八場(chǎng),不要說是舉人、副榜,連著出房、堂備②,也沒有過,總算是蹭蹬極了!到了這個(gè)年紀(jì),家兄亦就意懶心灰,把這正途一條念頭打斷,意思想從異途上走。到這時(shí)候,如說捐官,家嫂娘家有的是錢,單他一個(gè)愛婿,就是捐個(gè)道臺(tái)也很容易。偏偏碰著我們這位太親母,就是家兄的丈母了,他的意思卻不以為然。他說:‘梁灝③八十二歲中狀元,只要你有志氣,將來總有一朝發(fā)跡的日子。我這里又不少穿,又不少吃,老婆孩子又不要你養(yǎng)活,你急的那一門,要出去做官?我勸你還要用功,不要去打那些瞎念頭。你左右不過五十歲的人,比起梁灝還差著三十多歲哩!’家兄聽了他丈母的教訓(xùn),無奈只得再下場(chǎng)。如今又是七八科下來了,再過一兩科不中,大約離著邀恩④也不遠(yuǎn)了。偏偏事不湊巧,他又生起病來。至于我那些侄兒呢,肚子里的才情,比起我那兩個(gè)孩子來卻差得多。我的倆個(gè)孩子,我豈不盼他們由正途出身,于我的面上格外有點(diǎn)光彩。無奈他們的筆路不對(duì),考一輩子也不會(huì)發(fā)達(dá)的。幸虧我老頭子見機(jī)得早,隨他們走了異途,如今到底還有個(gè)官做。若照家兄的樣子,自己已經(jīng)憎蹬了一輩子,還經(jīng)得起兒子再學(xué)他的樣!所以我急于要去替他安排安排才好�！�

①連正帶恩:正,正科;恩,恩科。正科即正,常的科舉,鄉(xiāng)、會(huì)試每三年舉行一次。恩科,即除此之外,因有喜慶大典額外考試。

②出房、堂備:出房,指在鄉(xiāng)試時(shí),考卷被考官看中,而主考官?zèng)]有錄取,叫“出房”;而主考官在未錄取的考卷上批“備堂”二字,有補(bǔ)進(jìn)資格。

③梁灝:北宋雍熙進(jìn)士。23歲登第�！抖蔟S間覽》誤作82及第,因而相梁80歲中狀元之說。

④邀恩:屢次鄉(xiāng)試未被靈取或年過80的人,賞賜舉人名義,叫“邀恩”。

甄閣學(xué)說完了這番話,黃二麻子都已領(lǐng)悟,無言而退。一時(shí)在在那些同年至好,曉得甄閣學(xué)要出京,今天你送禮,明天我餞行,甄閣學(xué)怕應(yīng)酬,一概辭謝,趕把行李收拾停當(dāng),雇好了車,提早三天就起身,前往保定進(jìn)發(fā)。他第二個(gè)兒子甄學(xué)孝同著家眷仍留京城,當(dāng)他的主事。按下慢表。

單說甄閣學(xué)同了黃二麻子兩個(gè),曉行夜宿,不止一日,已到保定大老大人的公館,一直到他門口下車。原來大老大人的丈母一年前頭也不在了,另外有過繼兒子過來當(dāng)家。大老大人因?yàn)樽≡谡扇思也槐?好在有的是妻財(cái),立刻拿出來,另外典一所大房子,同著太太、少爺搬出來另住。當(dāng)時(shí)黃二麻子招呼著甄閣學(xué)下了車,甄閣學(xué)先進(jìn)去了。黃二麻子且不進(jìn)去,先在門外督率家人、練勇卸行李。自己又一面留心,在門樓底下兩面墻上看了一回,只見滿墻貼著二寸來寬的紅紙封條。只見報(bào)條上的官銜:自從拔貢、舉人起,某科進(jìn)士、某科翰林,京官大學(xué)士、軍機(jī)大臣起,以及御史、中書為止,外官從督,撫起,以至佐雜太爺止;還有武職,提、鎮(zhèn)至千、把、外委,通通都有;又有甚么欽差大臣、學(xué)政、主考,一切闊差使;至于各省局所督、會(huì)辦,不計(jì)其數(shù)。

黃二麻子一頭看,一頭想心思:“他老人家生平?jīng)]有做過什么官,就是令弟二先生也不過做到閣學(xué),他上代頭又沒有什么闊人,那里來的這許多官銜?至于外省的那些官銜同那武職的,越發(fā)不對(duì)了。就說是親戚的,也只應(yīng)該揀官大的寫上幾個(gè),光光門面;什么佐雜,千、把,寫了徒然叫人家看著寒滲。不曉得他一齊寫在這里,是個(gè)什么意思?”黃二麻子正在門樓底下一個(gè)納悶,不知不覺,行李已發(fā)完了,于是跟了大眾一塊兒進(jìn)去。聽見這里的管家說起:“二老爺進(jìn)來的時(shí)候,我們老爺正發(fā)暈過去,至今還沒有醒。”黃二麻子雖是親戚,不便直闖人家的上房,只好一個(gè)人坐在廳上靜候。等了一會(huì),忽聽得里面哭聲大震。黃二麻子道聲“不好!一定是大老大人斷了氣了”!想進(jìn)去望望,究竟人地生疏,不敢造次。心上又想:“幸虧還好,他老兄弟倆還見得一面。但這一霎的工夫,不曉得他老兄弟可能說句話沒有?”正想著,里面哭聲也就住了。黃二麻子不免懷疑。按下慢表。

如今且說甄閣學(xué),自從下車走到里面,便有他胞侄兒迎了出來,搶著替二叔請(qǐng)安。剛進(jìn)上房,又見他那位續(xù)弦嫂子也站在那里了。甄閣學(xué)是古板人,見了長(zhǎng)嫂一定要磕頭的�？耐炅祟^,嫂子忙叫一班侄兒來替他磕頭。等到見完了禮,甄閣學(xué)急于要問:“大哥怎么樣了?”他嫂子見問,早已含著一包眼淚,拿袖子擦了又擦,歇了半天,才回得:“不大好!請(qǐng)里間坐。”甄閣學(xué)也急于要看哥哥的病,不等嫂子讓,早已掀開門簾進(jìn)去了。進(jìn)得房來,只見他哥哥朝外睡在床上,拿塊手巾包著頭,臉上一點(diǎn)血絲也沒有,的確是久病的樣子。甄閣學(xué)要進(jìn)來的時(shí)候,他哥哥迷迷糊糊,似睡不睡,并不覺得有人進(jìn)來。等到兄弟叫他一聲,似乎拿他一驚,睜開眼睛一看,當(dāng)時(shí)還沒有看清。后來他兒子趕到床前,又高聲同他說:“是二叔來了�！边@才心上明白。登時(shí)一驚一喜,竭力的從被窩里掙著出一只手來,拿兄弟的衣裳一把拉住�？此樾�,不曉得要有許多話說。誰知拉兄弟衣裳的時(shí)候,用力過猛,又閃了氣,一陣昏暈,一松手,早又不知人事。兒子急的喊爸爸,喊了幾聲,亦不見醒。甄閣學(xué)一時(shí)手足情切,止不住淌下淚來。誰知他嫂子、侄兒以為這個(gè)樣子,人是決計(jì)不中用的了,又用力喊了兩聲,不見回來,便當(dāng)他已死,一齊痛哭起來。后來還是常伺候病人的一個(gè)老媽,在病人胸前摸了一把,說:“老爺胸口還有熱氣,決計(jì)不礙�！眲翊蠹覄e哭,大家方才停止。

悲聲停了一刻,忽聽見病人在床上大聲呼喊起來。眾人一齊吃了一驚,趕緊梟開帳子一看,只見病人已經(jīng)掙扎著爬起來了。眾人又怕他閃了氣力,然而要想按他,又按他不下,只得扶他坐起。只聽他嘴里還自言自語:“這可真正嚇?biāo)牢伊?”一連又說了兩遍,說話的聲音很有氣力,迥非平時(shí)可比。再看他臉色,也有了血色了。

甄閣學(xué)看了詫異忙問:“大哥怎么樣?”只見他回道:“我剛才似乎做夢(mèng),夢(mèng)見走到一座深山里面。這山上豺、狼、虎、豹,樣樣都有,見了人,恨不得一口就吞下去的樣子。我幸虧躲在那樹林子里,沒有被這班惡獸看見,得以無事。……”畢竟他是有病之人,說到這里,便覺上氣不接下氣。眾人趕忙送上半碗?yún)?等他呷了幾回接接力。又說道:“我在林子里,那些東西瞧不見我,我卻瞧見他們,看的碧波爽清的。原來這山上并不光是豹、狼、虎、豹,連著貓、狗、老鼠、猴子、黃鼠狼,統(tǒng)通都有;至于豬、羊、牛,更不計(jì)其數(shù)了。老鼠會(huì)鉆,滿山里打洞:鉆得進(jìn)的地方,他要鉆;倘若碰見石頭,鉆不進(jìn)的地方,他也是亂鉆。狗是見了人就咬。然而又怕老虎吃他,見了老虎就擺頭搖尾巴的樣子,又實(shí)在可憐。最壞不過的是貓,跳上跳下,見虎、豹,他就跳在樹上,虎、豹走遠(yuǎn)了,他又下來了。猴子是見樣學(xué)樣。黃鼠狼是顧前不顧后的,后頭追得緊,他就一連放上幾個(gè)臭屁跑了。此外還有狐貍,裝做怪俊的女人,在山上走來走去,叫人看了,真正愛死人。豬、羊頂是無用之物。牛雖來得大,也不過擺樣子看罷了。我在樹林子里看了半天,我心上想:‘我如今同這一班畜生在一塊,終究不是個(gè)事�！窒胩鰳淞肿尤�。無奈遍山遍地,都是這班畜生的世界,又實(shí)在跳不出去。想來想去,只好定了心,閉著眼睛,另外生主意。正在這個(gè)檔口,不提防大吼一聲,頓時(shí)天崩地裂一般。這時(shí)候我早已嚇昏了,并不曉得我這個(gè)人是生是死�；谢秀便钡�,一睜眼忽然又換了一個(gè)世界,不但先前那一班畜生一個(gè)不見,并且連我剛才所受的驚嚇也忘記了�！�

病人說到這里,又停了一刻,接了一接力,家人們又送上半碗湯,呷了兩口。這才接下去說道:“我夢(mèng)里所到的地方,竟是一片康莊大道,馬來車往,絡(luò)繹不絕,竟同上海大馬路一個(gè)樣子。我此時(shí)順著腳向東走去,不知不覺,走到一個(gè)所在,乃是一所極高大的洋房,很高的臺(tái)階。一頭走,一頭數(shù)臺(tái)階,足足有一十八級(jí)。我上了臺(tái)階,亦似乎覺得有點(diǎn)腿酸,就在東面廊下一張外國(guó)椅子上,和身倒下。剛才有點(diǎn)蒙朧睡去,忽然覺得身后有人推我一把,嘴里大聲喊道:“這是什么地方!你是那里來的野人,敢在這里亂睡!你不看里面那些戴頂子、穿靴子的老爺們,他們一齊靜悄悄的坐在那里?只有你這個(gè)不懂規(guī)矩的在這里撒野,還不給我滾開!’我被他罵得動(dòng)氣,便說:‘他們做他的老爺,我睡我的覺,我不礙著他們,他們不能管我,你怎能管我?你道我不懂規(guī)矩,難道他們那班戴頂子、穿靴子的人,就不作興有不規(guī)矩的事嗎?’那個(gè)人被我頂撞了兩句,掄起拳頭來就要打我。我也不肯失這口氣,就與他對(duì)打起來。洋房里的人聽見我同那人打架,立刻出來吆喝說:‘這里辦正經(jīng)事,你們鬧的什么!’那人見有人吆喝,馬上站住,我也只好住手。里頭的人便問我是那里來的。我怎么回答他,一時(shí)間恍恍惚惚也記不清了。又忽然記得我問那人:‘你們?cè)谶@里做什么?’那人道:‘我們?cè)谶@里校對(duì)一本書。\’我問他是什么書,那人說是:‘上帝可憐中國(guó)貧弱到這步田地,一心要想救救中國(guó)。然而中國(guó)四萬萬多人,一時(shí)那能夠統(tǒng)通救得。因此便想到一個(gè)提綱挈領(lǐng)的法子,說:中國(guó)一向是專制政體,普天下的百姓都是怕官的,只要官怎么,百姓就怎么,所謂上行下效。為此拿定了主意,想把這些做官的先陶熔到一個(gè)程度,好等他們出去,整躬率物,出身加民。又想:中國(guó)的官,大大小小,何止幾千百個(gè);至于他們的壞處,很像是一個(gè)先生教出來的。因此就悟出一個(gè)新法子來:摹仿學(xué)堂里先生教學(xué)生的法子,編幾本教科書教導(dǎo)他們。并且仿照世界各國(guó)普通的教法:從初等小學(xué)堂,一層一層的上去,由是而高等小學(xué)堂、中學(xué)堂、高等學(xué)堂。等到到了高等卒業(yè)之后,然后再放他們出去做官,自然都是好官。二十年之后,天下還愁不太平嗎�！衣犃宋醇盎卮�,只見那人的背后走過一個(gè)人來,拿他拍了一下,說聲:‘伙計(jì)!快去校對(duì)你的書罷!校完了好一塊兒出去吃飯�！侨寺犃T此言,馬上就跑了進(jìn)去。不多一刻,里面忽然大喊起來。但聽得一片人聲說:‘火!火!火!’隨后又看見許多人,抱了些燒殘不全的書出來,這時(shí)頃刻間火已冒穿屋頂了。一霎時(shí)救火的洋龍一齊趕到,救了半天,把火救滅。再到屋里一看,并不見有什么失火的痕跡;就是才剛洋龍里面放出來的水,地下亦沒有一點(diǎn)。我心上正在稀奇,又聽見那班人回來,圍在一張公案上面,查點(diǎn)燒殘的書籍。查了半天,道是:他們校對(duì)的那部書,只剩得上半部。原來這部教科書,前半部方是指摘他們做官的壞處,好叫他們讀了知過必改;后半部方是教導(dǎo)他們做官的法子。如今把這后半部燒了,只剩得前半部。光有這前半部,不像本教科書,倒像個(gè)《封神榜》、《西游記》,妖魔鬼怪,一齊都有。他們那班人因此便在那里商議說:‘總得把他補(bǔ)起來才好!’內(nèi)中有一個(gè)人道:‘我是一時(shí)記不清這事情,就是要補(bǔ),也非一二年之事。依我說:還是把這半部印出來,雖不能引之為善,卻可以戒其為非。況且從前古人以半部《論語》治天下,就是半部亦何妨。倘若要續(xù),等到空閑的時(shí)候再續(xù)。諸公以為何如?’眾人躊躇了半天,也沒有別的法子可想,只得依了他的說話,彼此一哄而散。他們都散了,我的夢(mèng)也醒了。說也奇怪,一場(chǎng)大病,亦賽如沒有了。

當(dāng)下甄閣學(xué)見他哥子病勢(shì)已減,不覺心中安慰了許多。以后他哥子活到若干年紀(jì)。他自己即時(shí)前往山東,到他兒子任上做老太爺去。寫了出來,不過都是些老套頭,不必提他了,是為《官場(chǎng)現(xiàn)形記》。

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