第二十回 神出鬼沒(méi)母子動(dòng)身 冷嘲熱謔世伯受窘

我忽然想起一件事來(lái)道:“他日這姓李的,果然照他說(shuō)的這么辦起來(lái),雖然不怕他強(qiáng)橫到底,但是不免一番口舌,豈不費(fèi)事?”伯衡道:“豈有此理!那里有了幾個(gè)臭銅,就好在鄉(xiāng)里上這么橫行!”我道:“不然,姓李的或者本無(wú)此心,禁不得這班小人在旁邊唆擺,難免他利令智昏呢。不如仍舊賣(mài)給他罷。”伯衡沉吟了半晌道:“這么罷,你既然怕到這一著,此刻也用不著賣(mài)給他,且照原價(jià)賣(mài)給這里。也不必過(guò)戶(hù),將來(lái)你要用得著時(shí),就可照原價(jià)贖回。好在繼之同你是相好,沒(méi)有辦不到的。這個(gè)辦法,不過(guò)是個(gè)名色,叫那姓李的知道已經(jīng)是這里的產(chǎn)業(yè),他便不敢十分橫行。如果你愿意真賣(mài)了,他果然肯出價(jià),我就代你賣(mài)了。多賣(mài)的錢(qián),便給你匯去。你道好么?”我道:“這個(gè)主意很好。但是必要過(guò)了戶(hù)才好,好叫他們知道是賣(mài)了,自然就安靜些。不然,等他橫行起來(lái),再去理論,到底多一句說(shuō)話(huà)�！辈�衡道:“這也使得�！蔽业�:“那么就連我那所房子,也這么辦罷�！辈�衡道:“不必罷,那房子又沒(méi)有甚么姓李不姓李的來(lái)謀你,留著收點(diǎn)房租罷�！蔽衣�(tīng)了,也無(wú)可無(wú)不可。

又談了些別話(huà),便辭了回家,把上項(xiàng)事,一五一十的告訴了母親。母親道:“這樣辦法好極了!難得遇見(jiàn)這般好人。但是我想這房子,也要照田地一般辦法才好。不然,我們要走了,房子說(shuō)是要出租,我們族里的人,那一個(gè)不爭(zhēng)著來(lái)住。你要想收房租,只怕給他兩個(gè)還換不轉(zhuǎn)一個(gè)來(lái)呢。雖然吳伯衡答應(yīng)照管,那里照管得來(lái)!說(shuō)起他,他就說(shuō)我們是自家人住自家人的房子,用不著你來(lái)收甚么房租,這么一撒賴(lài),豈不叫照管的人為難么?我們走了,何苦要留下這個(gè)閑氣給人家去淘呢�！蔽衣�(tīng)了,覺(jué)得甚是有理。

到了次日,依然到伯衡處商量,承他也答應(yīng)了。便問(wèn)我道:“這房子原值多少呢?”我道:“去年家伯曾經(jīng)估過(guò)價(jià),說(shuō)是值二千四五百銀子。要問(wèn)原值時(shí),那是個(gè)祖屋,不可查考的了�！辈�衡道:“這也容易,只要大家各請(qǐng)一個(gè)公正人估看就是了�！蔽业�:“這又何必!這個(gè)明明是你推繼之的情照應(yīng)我的,我也不必張揚(yáng),去請(qǐng)甚公正人,只請(qǐng)你叫人去估看就是了�！辈�衡答應(yīng)了。到了下午,果然同了兩個(gè)人來(lái)估看,說(shuō)是照樣新蓋造起來(lái),只要一千二百銀子,地價(jià)約摸值到三百兩,共是一千五百兩。估完就先去了。伯衡便對(duì)我說(shuō)道:“估的是這樣,你的意思是怎樣呢?”我道:“我是空空洞洞的,一無(wú)成見(jiàn)。既然估的是一千五百兩,就照他立契就是了。我只有一個(gè)意見(jiàn),是愈速愈好,我一日也等不得,哪一天有船,我就哪一天走了。伯衡道:“這個(gè)容易。你可知道幾時(shí)有船么?”我道:“聽(tīng)說(shuō)后天有船。我們好在當(dāng)面交易,用不著中保,此刻就可以立了契約,請(qǐng)你把那房?jī)r(jià)、地價(jià),打了匯單給我罷。還有繼之也要匯五千去呢,打在一起也不要緊。”伯衡答應(yīng)了。我便取過(guò)紙筆,寫(xiě)了兩張契約,交給伯衡。

忽然春蘭走來(lái),說(shuō)母親叫我。我即進(jìn)去,母親同我如此這般的說(shuō)了幾句話(huà)。我便出來(lái)對(duì)伯衡說(shuō)道:“還有舍下許多木器之類(lèi),不便帶著出門(mén),不知尊府可以寄放么?”伯衡道:“可以,可以�！蔽业�:“我有了動(dòng)身日子,即來(lái)知照。到了那天,請(qǐng)你帶著人來(lái),等我交割房子,并點(diǎn)交東西。若有人問(wèn)時(shí),只說(shuō)我連東西一起賣(mài)了,方才妥當(dāng)�！辈�衡也答應(yīng)了。又搖頭道:“看不出貴族的人竟要這樣防范,真是出人意外的了�！闭劻艘粫�(huì),就去了。

下午時(shí)候,伯衡又親自送來(lái)一張匯票,共是七千兩,連繼之那五千也在內(nèi)了。又將五百兩折成鈔票,一齊交來(lái)道:“恐怕路上要零用,所以這五百兩不打在匯票上了�！蔽野迪胝媸菚�(huì)替人打算。但是我在路上,也用不了那許多,因取出一百元,還他前日的借款。伯衡道:“何必這樣忙呢,留著路上用,等到了南京,再還繼之不遲。”我道:“這不行!我到那里還他,他又要推三阻四的不肯收,倒弄得無(wú)味,不如在這里先還了干凈,左右我路上也用不了這些�！辈�衡方才收了別去。

我就到外面去打聽(tīng)船期,恰好是在后天。我順便先去關(guān)照了伯衡,然后回家,忙著連夜收拾行李。此時(shí)我姊姊已經(jīng)到婆家去說(shuō)明白了,肯叫他隨我出門(mén)去,好不興頭!收拾了一天一夜,略略有點(diǎn)頭緒。到了后天的下午,伯衡自己帶了四個(gè)家人來(lái),叫兩個(gè)代我押送行李,兩個(gè)點(diǎn)收東西。我先到祖祠里拜別,然后到借軒處交明了修祠的七元二角五分銀元,告訴他我即刻就要?jiǎng)由砹�。借軒吃驚道:“怎么就動(dòng)身了!有甚么要事么?”我道:“因?yàn)橛悬c(diǎn)事要緊要走,今天帶了母親、嬸嬸、姊姊,一同動(dòng)身�！苯柢幋篌@道:怎么一起都走了!那房子呢?”我道:“房子已經(jīng)賣(mài)了�！毙跑幍�:“那田呢?”我道:“也賣(mài)了�！苯柢幍�:“幾時(shí)立的契約?怎么不拿來(lái)給我簽個(gè)字?”我道:“因?yàn)檫@都是祖父、父親的私產(chǎn),不是公產(chǎn),所以不敢過(guò)來(lái)驚動(dòng)。此刻我母親要走了,我要去招呼,不能久耽擱了�！�

說(shuō)罷,拜了一拜,別了出來(lái)。

借軒現(xiàn)了滿(mǎn)臉悵惘之色。我心中暗暗好笑,不知他悵惘些甚么�；氐郊視r(shí),交點(diǎn)明白了東西,別過(guò)伯衡,奉了母親、嬸娘、姊姊上轎,帶了丫頭春蘭,一行五個(gè)人,徑奔海邊,用劃子劃到洋船上,天已不早了。洋船規(guī)例,船未開(kāi)行是不開(kāi)飯的,要吃時(shí)也可以到廚房里去買(mǎi)。當(dāng)下我給了些錢(qián),叫廚房的人開(kāi)了晚飯吃過(guò)。伯衡又親到船上來(lái)送行,拿出一封信,托帶給繼之,談了一會(huì)去了。

忽然尤云岫慌慌張張的走來(lái)道:“你今天怎么就動(dòng)身了?”我道:“因?yàn)橛悬c(diǎn)要緊事,走得匆忙,未曾到世伯那里辭行,十分過(guò)意不去,此刻反勞了大駕,益發(fā)不安了。”云岫道:“聽(tīng)說(shuō)你的田已經(jīng)賣(mài)了,可是真的么?”我道:“是賣(mài)了。”云岫道:“多少錢(qián)?賣(mài)給誰(shuí)呢?”我有心要嘔他氣惱,因說(shuō)道:“只賣(mài)了六百兩,是賣(mài)給吳家的�！痹漆额D足道:“此刻李家肯出一千了,你怎么輕易就把他賣(mài)掉?你說(shuō)的是哪一家吳家呢?”我道:“就是吳繼之家。前路一定要買(mǎi),何妨去同吳家商量;前路既然肯出一千,他有了四百的賺頭,怕他不賣(mài)么!”云岫道:“吳繼之是本省數(shù)一數(shù)二的富戶(hù),到了他手里,哪里還肯賣(mài)出來(lái)!”我有心再要嘔他一嘔,因說(shuō)道:“世伯不說(shuō)過(guò)么,只要李家把那田的水源斷了,那時(shí)一文不值,不怕他不賣(mài)!”只這一句話(huà),氣的云岫臉上,青一陣,紅一陣,半句話(huà)也沒(méi)有,只瞪著雙眼看我。我又徐徐的說(shuō)道:“但只怕買(mǎi)了關(guān)節(jié),中了舉人,還敵不過(guò)繼之的進(jìn)士;除非再買(mǎi)關(guān)節(jié),也去中個(gè)進(jìn)士,才能敵個(gè)平手;要是點(diǎn)了翰林,那就得法了,那時(shí)地方官非但怕他三分,只怕還要怕到十足呢。”云岫一面聽(tīng)我說(shuō),一面氣的目定口呆。歇了一會(huì),才說(shuō)道:“產(chǎn)業(yè)是你的,憑你賣(mài)給誰(shuí),也不干我事。只是我在李氏面前,夸了口,拍了胸,說(shuō)一定買(mǎi)得到的。你想要不是你先來(lái)同我商量,我哪里敢說(shuō)這個(gè)嘴?你就是有了別個(gè)受主,也應(yīng)該問(wèn)我一聲,看這里我肯出多少,再賣(mài)也不遲呀。此刻害我做了個(gè)言不踐行的人,我氣的就是這一點(diǎn)�！蔽业�:“世伯這話(huà),可是先沒(méi)有告訴過(guò)我;要是告訴過(guò)我,我就是少賣(mài)點(diǎn)錢(qián),也要成全了世伯這個(gè)言能踐行的美名。不是我夸句口,少賣(mài)點(diǎn)也不要緊,我是銀錢(qián)上面看得很輕的,百把銀子的事情,從來(lái)不行十分追究。”云岫搖了半天的頭道:“看不出來(lái),你出門(mén)沒(méi)有幾時(shí),就歷練的這么麻利了!”我道:“我本來(lái)純?nèi)皇且粋�(gè)小孩子,那里夠得上講麻利呢,少上點(diǎn)當(dāng)已經(jīng)了不得了!”云岫聽(tīng)了,嘆了一口氣,把腳頓了一頓,立起來(lái),在船上踱來(lái)踱去,一言不發(fā)。踱了兩回,轉(zhuǎn)到外面去了。我以為他到外面解手,誰(shuí)知一等他不回來(lái),再等他也不回來(lái),竟是溜之乎也的去了。

我自從前幾天受了他那無(wú)理取鬧嚇唬我的話(huà),一向胸中沒(méi)有好氣,想著了就著惱;今夜被我一頓搶白,罵的他走了,心中好不暢快!便到房艙里,告知母親、嬸娘、姊姊,大家都笑著,代他沒(méi)趣。姊姊道:“好兄弟!你今夜算是出了氣了,但是細(xì)想起來(lái),也是無(wú)謂得很。氣雖然叫他受了,你從前上他的當(dāng),到底要不回來(lái)�！蹦赣H道:“他既不仁,我就可以不義。你想,他要乘人之急,要在我孤兒寡婦養(yǎng)命的產(chǎn)業(yè)上賺錢(qián),這種人還不罵他幾句么!”姊姊道:“伯娘,不是這等說(shuō)。你看兄弟在家的時(shí)候,生得就同閨女一般,見(jiàn)個(gè)生人也要臉紅的;此刻出去歷練得有多少日子,就學(xué)得這么著了。他這個(gè)才是起頭的一點(diǎn)點(diǎn),已經(jīng)這樣了。將來(lái)學(xué)得好的,就是個(gè)津明強(qiáng)干的津明人;要是學(xué)壞了,可就是一個(gè)尖酸刻薄的刻薄鬼。那津明強(qiáng)干同尖酸刻薄,外面看著不差甚么,骨子里面是截然兩路的。方才兄弟對(duì)云岫那一番話(huà),固然是快心之談。然而細(xì)細(xì)想去,未免就近于刻薄了。一個(gè)人嘴里說(shuō)話(huà)是最要緊的。我也曾讀過(guò)幾年書(shū),近來(lái)做了未亡人,無(wú)可消遣,越發(fā)甚么書(shū)都看看,心里比從前也明白多著。我并不是迷信那世俗折口福的話(huà),但是津明的是正路,刻薄的是邪路,一個(gè)人何苦正路不走,走了邪路呢。伯娘,你教兄弟以后總要拿著這個(gè)主意,情愿他忠厚些,萬(wàn)萬(wàn)不可叫他流到刻薄一路去,叫萬(wàn)人切齒,到處結(jié)下冤家。這個(gè)于處世上面,很有關(guān)系的呢!”我母親叫我道:“你聽(tīng)見(jiàn)了姊姊的話(huà)沒(méi)有?”我道:“聽(tīng)見(jiàn)了。我心里正在這里又佩服又慚愧呢�！蹦赣H道:“佩服就是了,又慚愧甚么?”我道:“一則慚愧我是個(gè)男子,不及姊姊的見(jiàn)識(shí);二則慚愧我方才不應(yīng)該對(duì)云岫說(shuō)那番話(huà)�！辨㈡⒌�:“這又不是了。云岫這東西,不給他兩句,他當(dāng)人家一輩子都是糊涂蟲(chóng)呢。只不過(guò)不應(yīng)該這樣旁敲側(cè)擊,應(yīng)該要明亮亮的叫破了他……”我道:“我何嘗不是這樣想,只礙著他是個(gè)父執(zhí),想來(lái)想去,沒(méi)法開(kāi)口�！辨㈡⒌�:“是不是呢,這就是津明的沒(méi)有到家之過(guò);要是津明到家了,要說(shuō)甚么就說(shuō)甚么�！闭�說(shuō)話(huà)時(shí),忽聽(tīng)得艙面人聲嘈雜,帶著起錨的聲音,走出去一看,果然是要開(kāi)行了。時(shí)候已經(jīng)不早了,大家安排憩息。

到了次日,已經(jīng)出了洋海,喜得風(fēng)平浪靜,大家都還不暈船。左右沒(méi)事,閑著便與姊姊談天,總覺(jué)著他的見(jiàn)識(shí)比我高得多著,不覺(jué)心中暗喜。我這番同了姊姊出門(mén),就同請(qǐng)了一位先生一般。這回到了南京,外面有繼之,里面又有了這位姊姊,不怕我沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)。我在家時(shí),只知道他會(huì)做詩(shī)詞小品,卻原來(lái)有這等大學(xué)問(wèn),真是有眼不識(shí)泰山了。因此終日談天,非但忘了離家,并且也忘了航海的辛苦。

誰(shuí)知走到了第三天,忽然遇了大風(fēng),那船便顛波不定,船上的人,多半暈倒了。幸喜我還能支持,不時(shí)到艙面去打聽(tīng)甚么時(shí)候好到,回來(lái)安慰眾人。這風(fēng)一日一夜不曾息,等到風(fēng)息了,我再去探問(wèn)時(shí),說(shuō)是快的今天晚上,遲便明天早起,就可以到了。于是這一夜大家安心睡覺(jué)。只因受了一日一夜的顛播,到了此時(shí),困倦已極,便酣然濃睡。睡到天將亮?xí)r,平白地從夢(mèng)中驚醒,只聽(tīng)得人聲鼎沸,房門(mén)外面腳步亂響。

正是:鼾然一覺(jué)邯鄲夢(mèng),送到繁華境地來(lái)。要知為甚事人聲鼎沸起來(lái),且待下回再記——