第四十八回 內(nèi)外吏胥神奸狙猾 風(fēng)塵妓女豪俠多情

我正和繼之說(shuō)著話時(shí),只見(jiàn)刑房書(shū)吏拿了一宗案卷進(jìn)來(lái)。繼之叫且放下,那書(shū)吏便放下,退了出去。我道:“人家都說(shuō)衙門里書(shū)吏的權(quán),比官還大,差不多州縣官竟是木偶,全憑書(shū)吏做主的,不知可有這件事?”繼之道:“這看本官做得怎樣罷了,何嘗是一定的。不過(guò)此輩舞弊起來(lái),最容易上下其手。這一邊想不出法子,便往那一邊想;那一邊又想不出來(lái),他也會(huì)別尋門路�？偠�言之,做州縣官的,只能把大出進(jìn)的地方防閑住了;那小節(jié)目不能處處留心,只得由他去的了。”我道:“把大出進(jìn)的防閑住了,他們縱在小節(jié)目上出些花樣,也不見(jiàn)得能有多少好處了。怎么我見(jiàn)他們都是很闊綽的呢?”繼之道:“這個(gè)哪里說(shuō)得定。他們遇了機(jī)會(huì),只要輕輕一舉手,便是銀子。前年蘇州接了一角刑部的釘封文書(shū)。凡是釘封文書(shū),總是斬決要犯的居多。拆開(kāi)來(lái)一看,內(nèi)中卻是云南的一個(gè)案件。大家看見(jiàn),莫名其妙,只得把他退回去。直等到去年年底,又來(lái)了一角,卻是處決一名斬犯。事后大家傳說(shuō),才知道這里面一個(gè)大毛病。原來(lái)這一名斬犯,本來(lái)是個(gè)富家之子,又是個(gè)三代單傳,還沒(méi)有子女,不幸犯了個(gè)死罪。起先是百計(jì)出脫,也不知費(fèi)了多少錢,無(wú)奈證據(jù)確鑿,情真罪當(dāng),無(wú)可出脫,就定了個(gè)斬立決,通詳上去。從定罪那天起,他家里便弄盡了神通,先把縣署內(nèi)監(jiān)買通了,又出了重價(jià),買了幾個(gè)鄉(xiāng)下姑娘,都是身體-壯的,輪流到內(nèi)監(jiān)去陪他住宿,希圖留下一點(diǎn)血脈。然而這件事遲早卻不由人做主的,所以多耽擱一天好一天,于是又在臬司和撫臺(tái)那里,設(shè)法耽擱,這里面已經(jīng)不知捺了多少日子了。卻又專差了人到京里去,在刑部里打點(diǎn)。鐵案如山的,雖打點(diǎn)也無(wú)用。于是用了巨款,賄通了書(shū)吏,求他設(shè)法,不求開(kāi)脫死罪,只求延緩日子。刑部書(shū)吏得了他的賄賂,便異想天開(kāi)的,設(shè)出一法來(lái)。這天該發(fā)兩路釘封文書(shū),一路是云南的,一路是江蘇的,他便輕輕的把江蘇案卷放在云南文書(shū)殼里,把云南案卷放在江蘇文書(shū)殼里;等一站站的遞到了江蘇,拆開(kāi)看過(guò),知道錯(cuò)了,又一站站的退回刑部。刑部堂司各官,也是莫名其妙,跟查起來(lái),知道是錯(cuò)封了,只好等云南的回來(lái)再發(fā)。又不知等了多少時(shí)候,云南的才退回來(lái),然后再封發(fā)了。這一轉(zhuǎn)換間,便耽擱了一年多。你說(shuō)他們的手段利害么!”我道:“耽擱了這一年多,不知這犯人有生下子女沒(méi)有?”繼之道:“這個(gè)誰(shuí)還打聽(tīng)他呢。”我道:“文書(shū)何以要用釘封?這卻不懂,并且沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這樣?xùn)|西�！崩^之道:“兒戲得很!那文書(shū)不用漿糊封口,只用錐子在上面扎一個(gè)眼兒,用紙拈穿上,算是一個(gè)釘子,算是這件事情非常緊急,來(lái)不及封口的意思�！蔽业�:“不怕人家偷拆了看么?”繼之道:“怕甚么!拆看釘封公文是照例的。譬如此刻有了釘封公文到站,遇了空的時(shí)候,只管拆開(kāi)看看,有甚么要緊,只要不把他弄?dú)埲绷司褪橇�。”我�?“弄?dú)埲绷司驮鯓幽?”繼之道:“此刻譬如我弄?dú)埲绷?倒有個(gè)現(xiàn)成的法子了。從前有一個(gè)出過(guò)事的,這個(gè)州縣官是個(gè)鴉片鬼,接到了這件東西,他便怞了出來(lái),躺在煙炕上看。不提防發(fā)了一個(gè)煙迷,把里面文書(shū)燒了一個(gè)角。這一來(lái)嚇急了,忙請(qǐng)了老夫子來(lái)商量。這個(gè)老夫子好得很,他說(shuō)幸而是燒了里面的,還有法子好想;若是燒了殼子,就沒(méi)法想了。然而這個(gè)法子要賣五千銀子呢。那鴉片鬼沒(méi)法,只得依了他。他又說(shuō),這個(gè)法子做了出來(lái)便不希奇,怕東翁要賴,必得先打了票子再說(shuō)出來(lái)。鴉片鬼沒(méi)法,只得打了票子給他。他接了票子,拿過(guò)那燒不盡的文書(shū),索性放在燈頭上燒了�？尚δ区f片鬼嚇得手足無(wú)措,只說(shuō):‘這回坑死我了!’他卻不慌不忙,拿一張空白的文書(shū)紙,放在殼子里面,仍然釘好,便發(fā)出去。那鴉片鬼還不明白,扭著他拚命。他偏不肯就說(shuō)出這里面的道理來(lái),故意取笑,由得那鴉片鬼著急。鬧了半天,他方才說(shuō)道:‘這里發(fā)出去,交到下站,下站拆開(kāi)看了,是個(gè)空白,請(qǐng)教他敢聲張么,也不過(guò)照舊封好發(fā)去罷了;以下站站如此,直等到了站頭,當(dāng)堂開(kāi)拆,見(jiàn)了個(gè)空白,他哪里想得到是半路掉換的呢,無(wú)非是怪部吏粗心罷了。如此便打回到部里去。部里少不免要代你擔(dān)了這粗心疏忽的罪過(guò);縱不然,他便行文到各站來(lái)查,試問(wèn)所過(guò)各站,誰(shuí)肯說(shuō)是我私下拆開(kāi)來(lái)看過(guò)的呢,還不是推一個(gè)不知。就是問(wèn)到這里,也把‘不知\’兩個(gè)字還了他,這件事不就過(guò)去了么。’可笑那鴉片鬼,直到此時(shí)才恍然大悟,沒(méi)命的去追悔那五千銀子�！蔽倚Φ�:“大哥說(shuō)話,一向還是這樣,只管形容別人。”繼之也笑道:“這一個(gè)小小玄虛,說(shuō)穿了一文不值的,被他硬訛了五千銀子,如何不懊悔。便是我憑空上了這個(gè)當(dāng),我也要懊悔的,何嘗是形容人家呢�！�

說(shuō)話時(shí),述農(nóng)著人來(lái)請(qǐng)我到帳房里,我便走了過(guò)去。原來(lái)述農(nóng)已買了一方青田石來(lái),要我仿刻那一方節(jié)性齋的圖書(shū)。我笑道:“你真要干這個(gè)么?”述農(nóng)道:“無(wú)論干不干,仿刻一個(gè),總不是犯法的事�！闭f(shuō)著,取出那幅橫披來(lái)。我先把圖書(shū)石驗(yàn)了大小,嫌他大了些,取過(guò)刀來(lái),修去了一道邊。驗(yàn)得大小對(duì)了,然后摹了那三個(gè)字,鐫刻起來(lái)�？塘税胩�,才刻好了。取過(guò)印色,蓋了一個(gè),看有不對(duì)的去處,又修改了一會(huì),蓋出來(lái)看,卻差不多了。述農(nóng)看了,說(shuō)象得很。另取一張薄貢川紙來(lái),蓋了一個(gè),蒙在那橫披的圖書(shū)上去對(duì)�？戳擞挚吹�:“好奇怪!竟是一絲不走的。”不覺(jué)手舞足蹈起來(lái),連橫披一共拿給繼之看去。繼之也笑道:“居然充得過(guò)了�！笔鲛r(nóng)笑道:“繼翁,你提防他私刻你的印信呢�！蔽倚Φ�:“不合和你作了這個(gè)假,你倒要提防我做賊起來(lái)了�！�

繼之道:“只是印色太新了,也是要看出來(lái)的�！笔鲛r(nóng)道:“我學(xué)那書(shū)畫(huà)家,撒上點(diǎn)桃丹,去了那層油光,自然不新了。”我道:“這個(gè)不行。要弄舊他也很容易,只是賣了東西,我要分用錢的�！笔鲛r(nóng)笑道:“阿彌陀佛!人家窮的要賣字畫(huà)了,你還要分用錢呢�！蔽倚Φ�:“可惜不是福建人畫(huà)的擲骰子圖,不然,我還可望個(gè)三七分用呢�！笔鲛r(nóng)笑道:“罷,罷,我賣了好歹請(qǐng)你。你說(shuō)了那甚么法子罷,說(shuō)了出來(lái),算你是個(gè)金石家�！蔽业�:“這又不是甚么難事。你蓋了圖書(shū)之后,在圖書(shū)上鋪上一層頂薄的桑皮紙,在紙上撒點(diǎn)石膏粉,叫裁縫拿熨斗來(lái)熨上幾熨,那印色油自然都干枯了,便是舊的;若用桃丹,那一層鮮紅,火氣得很,哪里充得過(guò)呢�！笔鲛r(nóng)道:“那么我知道了,你哪里是甚么金石家,竟是一個(gè)制造贗鼎的工匠!”

說(shuō)的繼之也笑了道:“本來(lái)作假是此刻最趨時(shí)的事。方才我這里才商量了一起命案的供詞。你想命案供詞還要造假的,何況別樣�！蔽以尩�:“命案怎么好造假的?”繼之道:“命案是真的,因這一起案子牽連的人太多,所以把供詞改了,免得牽三搭四的;左右‘殺人者死\’,這兇手不錯(cuò)就是了�！笔鲛r(nóng)道:“不錯(cuò),從前我到廣東去就事,恰好就碰上一回,幾乎鬧一個(gè)大亂子,也是為的是真命假案�！蔽业�:“甚么又是真命假案呢?”述農(nóng)道:“就是方才說(shuō)的,改供詞的話了。總而言之:出了一個(gè)命案,問(wèn)到結(jié)案之后,總要把本案牽涉的枝葉,一概刪除凈盡,所以這案就不得不假了。那回廣東的案子,實(shí)在是械斗起的。然而敘起械斗來(lái),牽涉的人自然不少,于是改了案卷,只說(shuō)是因?yàn)榭磻蚺鲎?彼此扭毆致斃的,這種案卷,總是臬司衙門的刑名主稿。那回奏報(bào)出去之后,忽然刑部里來(lái)了一封信,要和廣州城大小各衙門借十萬(wàn)銀子。制臺(tái)接了這封信,吃了一大驚,卻又不知為了甚么事。請(qǐng)了撫臺(tái)來(lái)商量,也沒(méi)有頭緒。一時(shí)兩司、道、府都到了,彼此詳細(xì)思索,才想到了奏報(bào)這案子,聲稱某月某日看戲肇事,所以說(shuō)這一天恰好是忌辰;凡忌辰是奉禁鼓樂(lè)的日子,省會(huì)地方,如何做起戲來(lái)!這個(gè)處分如何擔(dān)得起!所以部里就借此敲詐了。當(dāng)下想出這個(gè)緣故,制臺(tái)便狠命的埋怨臬司;臬司受了埋怨,便回去埋怨刑名老夫子。那刑名老夫子檢查一檢查,果然不錯(cuò)。因笑道:‘我當(dāng)是甚么大事,原來(lái)為了這個(gè),也值得埋怨起來(lái)!’臬臺(tái)見(jiàn)他說(shuō)得這等輕描淡寫(xiě),更是著急,說(shuō)道:‘此刻大部來(lái)了信,要和合省官員借十萬(wàn)銀子。這個(gè)案是本衙門的原詳,鬧了這個(gè)亂子,怕他們不向本衙門要錢,卻怎生發(fā)付?’那刑名師爺?shù)?‘這個(gè)容易。只要大人去問(wèn)問(wèn)制臺(tái),他可舍得三個(gè)月俸?如果舍得,便大家沒(méi)事;如果舍不得,那就只可以大家攤十萬(wàn)銀子去應(yīng)酬的了。’臬臺(tái)問(wèn)他舍得三個(gè)月俸,便怎么辦法。他又不肯說(shuō),必要問(wèn)明了制臺(tái),方才肯把辦法說(shuō)出來(lái)。臬臺(tái)無(wú)奈,只得又去見(jiàn)制臺(tái)。制臺(tái)聽(tīng)說(shuō)只要三個(gè)月俸,如何不肯,便一口應(yīng)承了。交代說(shuō):‘只要辦得妥當(dāng),莫說(shuō)三個(gè)月,便是三年也愿意的。’臬司得了意旨,便趕忙回衙門去說(shuō)明原委。他卻早已擬定一個(gè)折稿了。那折稿起首的帽子是:‘奏為自行檢舉事:某月日奏報(bào)某案看戲肇事句內(nèi),看字之下,戲字之上,誤脫落一猴字’云云。照例奏折內(nèi)錯(cuò)一個(gè)字,罰俸三個(gè)月,于是乎爇烘烘的一件大事,輕輕的被他弄的瓦解冰銷。你想這種人利害么�！边@笑道:原來(lái)這等大事也可以假的,區(qū)區(qū)一個(gè)圖章,更不要緊了�！碑�(dāng)下談了一會(huì)各散。我到鼎臣處,告訴他要到南京,順便辭行。到了次日,我便收拾行李,渡江過(guò)去。到得鎮(zhèn)江號(hào)里,卻得了一封繼之的電報(bào),說(shuō)上海有電來(lái),叫我先到上海去一次。我便附了下水輪船,徑奔上海,料理了些生意的事,盤桓了兩天,又要?jiǎng)由�。這天晚上,正要到金利源碼頭上船,忽然金子安從外面走來(lái),說(shuō)道:“且慢著走罷,此刻黃浦灘一帶嚴(yán)緊得很!”管德泉吃了一驚道:“為著甚么事?”子安道:“說(shuō)也奇怪,無(wú)端來(lái)了幾十個(gè)人去打劫有利銀行,聽(tīng)說(shuō)當(dāng)場(chǎng)拿住了兩個(gè)。此刻派了通班巡捕,在黃浦灘一帶稽查呢。”我道:“怎么銀行也去打劫起來(lái),真是無(wú)奇不有了。”子安道:“在上海倒是頭一次聽(tīng)見(jiàn)�！钡氯�道:“本來(lái)銀行最易起歹人的覬覦,莫說(shuō)是打劫,便是冒取銀子的也不少呢。他的那取銀的規(guī)矩,是上半天送了支票去,下半天才拿銀子,所以取銀的人,放下票子就先走了,到下半天才去拿。等再去拿的時(shí)候,是絕無(wú)憑據(jù)的了,倘被一個(gè)冒取了去,更從哪里追尋呢。”子安道:“這也說(shuō)說(shuō)罷了,哪里便冒得這般容易�！钡氯�道:“我不是親眼見(jiàn)過(guò)的,也不敢說(shuō)。前年我一個(gè)朋友到有利去取銀,便被人冒了。他先知道了你的數(shù)目,知道你送了票子到里面去了,他卻故意和你拉殷勤,請(qǐng)你吃茶吃酒,設(shè)法絆住你一點(diǎn)、半點(diǎn)鐘,卻另差一個(gè)人去冒取了來(lái),你奈他何呢�！�

這里正在說(shuō)話,忽然有人送來(lái)一張條子,德泉接來(lái)看了,轉(zhuǎn)交與我,原來(lái)是趙小云請(qǐng)到黃銀寶處吃花酒,請(qǐng)的是德泉、子安和我三個(gè)人。德泉道:“橫豎今夜黃浦灘路上不便,緩一天動(dòng)身也不要緊,何妨去擾他這一頓呢�！蔽沂菬o(wú)可無(wú)不可的,便答應(yīng)了。德泉又叫子安。子安道:“我奉陪不起,你二位請(qǐng)罷,替我說(shuō)聲心領(lǐng)謝謝�！蔽液偷氯�便不再?gòu)?qiáng)。二人出來(lái),叫了車,到尚仁里黃銀寶家,與趙小云廝見(jiàn)。

此時(shí)坐上已有了四五個(gè)客,小云便張羅寫(xiě)局票。內(nèi)中只有我沒(méi)有叫處。小云道:“我來(lái)薦給你一個(gè)。”于是舉筆一揮而就。我看時(shí),卻是寫(xiě)的“東公和里沈月卿�！币灰粚�(xiě)過(guò)了發(fā)下去,這邊便入席吃酒。不一會(huì),諸局陸續(xù)到了。沈月卿坐在我背后。我回頭一看,見(jiàn)是個(gè)瘦瘦的臉兒,倒還清秀。只見(jiàn)他和了琵琶,唱了一枝小曲。又坐了一會(huì),便轉(zhuǎn)坐到小云那邊去,與我恰好是對(duì)面;起先在我后面時(shí),不便屢屢回頭看他,此時(shí)倒可以任我盡情細(xì)看了。只見(jiàn)他年紀(jì)約有二十來(lái)歲,清俊面龐,眉目韶秀,只是隱隱寒著憂愁之色。更有一層奇特之處:此時(shí)十一月天氣,明天已是冬至,所來(lái)的局,全都穿著細(xì)狐、洋灰鼠之類,那面子更是五光十色,頭上的首飾,亦都甚華燦,只有那沈月卿只穿了一件玄色縐紗皮襖,沒(méi)有出鋒,看不出甚么統(tǒng)子,后來(lái)小云輸了拳,他伸手取了酒杯代吃,我這邊從他袖子里看去,卻是一件羔皮統(tǒng)子;頭上戴了一頂烏絨女帽,連帽準(zhǔn)也沒(méi)有一顆。我暗想這個(gè)想是很窮的了。正在出神之時(shí),諸局陸續(xù)散去,沈月卿也起身別去。他走到房門口,我回眼一望,頭上扎的是白頭繩,押的是銀押發(fā),暗想他原來(lái)是穿著孝在這里。

正在想著,猛聽(tīng)得小云問(wèn)道:“我這個(gè)條子薦得好么?”我道:“很靜穆!也很清秀!”小云道:“既然你賞識(shí)了,回來(lái)我們同去坐坐。”一時(shí)席散了,各人紛紛辭去。小云留下我和德泉,等眾人散完了,便約了同到沈月卿家去。于是出了黃銀寶家,徑向東公和里來(lái)。一路上只見(jiàn)各妓院門首,都是車馬盈門,十分爇鬧。及到了沈月卿處,他那院里各妓房?jī)?nèi),也都是有人吃酒,只有月卿房?jī)?nèi)是靜悄悄的。三人進(jìn)內(nèi)坐定,月卿過(guò)來(lái)招呼。小云先說(shuō)道:“我薦了客給你,特為帶他來(lái)認(rèn)認(rèn)門口,下次他好自己來(lái)。”月卿一笑道謝。小云又道:“那柳老爺可曾來(lái)?”月卿見(jiàn)問(wèn),不覺(jué)眼圈兒一紅。

正是:骨肉每多乖背事,風(fēng)塵翻遇有情人。未知月卿為著甚事傷心,且待下回再記——