第六十回 談官?zèng)r令尹棄官 亂著書遺名被罵

那戈什哈,他不是說繼之的壞話,難道他倒說繼之的好話不成?那有這個(gè)道理!他說的話,說得太爽快了,所以我聽了,就很以為奇怪。你猜他說甚么來?他簡(jiǎn)直的對(duì)那大帥說:“江都這個(gè)缺很不壞。沐恩等向吳令借五百銀子,他居然回絕了,求大帥作主�！边@種話你說奇不奇?那大帥聽了,又是奇怪,他不責(zé)罰那戈什哈倒也罷了,卻又登時(shí)大怒起來,說:“我身邊這幾個(gè)人,是跟著我出生入死過來的,好容易有了今天。他們一個(gè)一個(gè)都有缺的,都不去到任,都情愿仍舊跟著我,他們不想兩個(gè)錢想甚么!區(qū)區(qū)五百兩都不肯應(yīng)酬,這種糊涂東西還能做官么!”也等不及回省,就寫了一封信,專差送給藩臺(tái),叫撤了江都吳令的任,還說回省之后要參辦呢。我問繼之道:“他參辦的話,不知可是真的?又拿個(gè)甚么考語出參?”繼之道:“官場(chǎng)中的辦事,總是起頭一陣風(fēng)雷火炮,打一個(gè)轉(zhuǎn)身就要忘個(gè)干凈了。至于他一定要怎樣我,那出參的考語,正是欲加之罪,何患無詞。好在參屬員的折子上去,總是‘著照所請(qǐng),該部知道’的,從來沒有駁過一回�！蔽业�:“本來這件事很不公的,怎么保舉折子上去,總是交部議奏;至于參折,就不必議奏呢?”繼之道:“這個(gè)未盡然。交部議奏的保折,不過是例案的保舉。就是交部,那部里你當(dāng)他認(rèn)真的堂官、司員會(huì)議起來么!不過交給部辦去查一查舊例,看看與舊例符不符罷了。其實(shí)這一條就是部中書吏發(fā)財(cái)?shù)拈T路。所以得了保舉與及補(bǔ)缺,都首先要化部費(fèi)。那查例案最是混帳的事,你打點(diǎn)得到的,他便引這條例;打點(diǎn)不到,他又引那條例,那里有一定的呢。至于明保、密保的折子上去,也一樣不交部議的�！蔽业�:“雖說欲加之罪,何患無詞,究竟也要拿著人家的罪案,才有話好說啊�！崩^之道:“這又何必。他此刻隨便出個(gè)考語,說我‘心地糊涂\’,或者‘辦事顢頇\’,或者‘聽斷不明\’,我還到那里同他辯去呢。這個(gè)還是改教的局面。他一定要送斷了我,就隨意加重點(diǎn),難道我還到京里面告御狀,同他辨是非么�！�

我道:“提起這個(gè),我又想起來了。每每看見京報(bào),有許多參知縣的折子,譬如‘聽斷不明\’的改教,倒也罷了;那‘辦事顢頇,心地糊涂’的,既然‘難膺民社\’,還要說他‘文理尚優(yōu),著以教職歸部銓選,難道儒官就一點(diǎn)事都沒得辦么?把那心地糊涂的去當(dāng)學(xué)老師,那些秀才們,不都叫他教成了糊涂蟲么?”繼之道:“照你這樣說起來,可駁的地方也不知多少。參一個(gè)道員,說他‘品行卑污,著以同知降補(bǔ)’,可見得品行卑污的人,都可以做同知的了。這一位降補(bǔ)同知的先生,更是奉旨品行卑污的了。參一個(gè)知縣,說他‘行止不端,以縣丞降補(bǔ)’,那縣丞就是奉了旨行止不端的了。照這樣說穿了,官場(chǎng)中辦的事,那一件不是可笑的。這個(gè)還是字眼上的虛文,還有那辦實(shí)事的,候選人員到部投供,與及小班子的驗(yàn)看,大約一大半都是請(qǐng)人去代的,將來只怕引見也要鬧到用替身的了�！蔽业�:“那些驗(yàn)看王大臣,難道不知道的么?”繼之道:“哪有不知之理!就和唱戲的一樣,不過要唱給別人聽,做給別人看罷,肚子里哪一個(gè)不知道是假的。碰了岔子,那王大臣還幫他忙呢。有一回,一個(gè)代人驗(yàn)看,臨時(shí)忘了所代那人的姓名,報(bào)不出來,漲紅了臉,愣了半天。一位王爺看見他那樣子,一想這件事要鬧穿了,事情就大了,便假意著惱道:“唔!這個(gè)某人,怎么那么糊涂!’這明明是告訴他姓名,那個(gè)人才報(bào)了出來。你想,這不是串通做假的一樣么�！�

我笑道:“我也要托人代我去投供了。”繼之道:“你幾時(shí)弄了個(gè)候選功名?”我道:“我并不要甚么功名,是我家伯代我捐的一個(gè)通判。”繼之道:“化了多少錢?”我道:“頗不便宜,三千多呢�！崩^之默然。一會(huì)道:“你倒弄了個(gè)少爺官,以后我見你,倒要上手本,稱大老爺、卑職呢�！蔽业�:“怎么叫做少爺官?這倒不懂�！崩^之道:“世上那些闊少爺想做官,州縣太煩劇,他懶做;再小的,他又不愿意做;要捐道府,未免價(jià)錢太貴。所以往往都捐個(gè)通判,這通判就成了個(gè)少爺官了。這里頭他還有個(gè)得意之處:這通判是個(gè)三府,所以他一個(gè)六品官,和四品的知府是平行的,拜會(huì)時(shí)只拿個(gè)晚生帖子;卻是比他小了一級(jí)的七品縣官,是他的下屬,見他要上手本,稱大老爺、卑職。實(shí)缺通判和知縣行起公事來,是下札子的,他的署缺又多,上可以署知府、直隸州;下可以署州縣。占了這許多便宜,所以那些少爺,便都走了這條路了。其實(shí)你既然有了這個(gè)功名,很可以辦了引見到省,出來候補(bǔ)。”我道:

“我舒舒服服的事不干,卻去學(xué)磕頭請(qǐng)安作甚么�！崩^之想了一想道:“勸你出來候補(bǔ)是取笑的。你回去把那第幾卯,第幾名,及部照的號(hào)數(shù),一切都抄了來,我和你設(shè)法,去請(qǐng)個(gè)封典。”我道:“又要化這個(gè)冤錢做甚么?”繼之道:“因?yàn)椴槐鼗�錢,縱使化,也化不上幾個(gè),我才勸你干啊。你拿這個(gè)通判底子,加上兩級(jí),請(qǐng)一個(gè)封贈(zèng),未嘗不可以博老伯母的歡喜。”我道:“要是化得少,未嘗不可以弄一個(gè)。但不知到那里去弄?”繼之道:“就是上海那些辦賑捐的,就可以辦得到�！蔽业�:“他們何以能便宜,這是甚么講究?”繼之道:“說來話長(zhǎng)。向來出資助賑,是可以請(qǐng)獎(jiǎng)的。那出一千銀子,可以請(qǐng)建坊,是大家都知道的了;其余不及一千的,也有獎(jiǎng)虛銜,也有獎(jiǎng)封典,是聽隨人便的。甚至那捐助的小數(shù),自一元幾角起至幾十元,那彀不上請(qǐng)獎(jiǎng)的,拿了錢出去就完了,誰還管他�？墒菙�(shù)目是積少成多的,那一本總冊(cè)在他那里,收條的存根也在他那里。那辦賑捐的人一定兼辦捐局,有人拿了錢去捐封典、虛銜,他們拿了那零碎賑捐,湊足了數(shù)目,在部辦那里打點(diǎn)幾個(gè)小錢,就給你弄了來,你的錢他可上了腰了。所以他們那里捐虛銜、封典,格外便宜,總可以打個(gè)七折。然而已經(jīng)不好了,你送一百銀子去助賑,他不錯(cuò)一點(diǎn)弊都不做,完全一百銀子拿去賑饑,他可是在這一百之外,穩(wěn)穩(wěn)的賺了七十了。所以‘善人是富\’的,就是這個(gè)道理。這個(gè)毛病,起先人家還不知道,這又是他們做賊心虛弄穿的。有一回,一個(gè)當(dāng)?shù)浪]一個(gè)人給他,他收了,派這個(gè)人管理收捐帳目,每月給他二十兩的薪水。這個(gè)人已經(jīng)覺得出于意外了。過得兩個(gè)月便是中秋節(jié),又送他二百兩的節(jié)敬。這個(gè)人就大疑心起來,以為善堂辦賑捐那里用得著如此開銷,而且這種錢又往那里去報(bào)銷。若說他自己掏腰包,又?jǐn)鄾]有這等事。一定這里面有甚么大弊病,拿這個(gè)來堵我的口的,我倒不可不留心查查他,以為他日要挾地步。于是細(xì)心靜意的查他那帳簿,果然被他查了這個(gè)弊病出來,自此外面也漸漸有人知道了。有知道他這毛病的,他們總肯送一個(gè)虛銜或者一個(gè)封典,這也同賄賂一般,免得你到處同他傳揚(yáng)。前回一個(gè)大善士,專誠(chéng)到揚(yáng)州去勸捐,做得那種——在抱,愁眉苦目的樣子,真正有‘己饑己溺\’的神情,被述農(nóng)譏誚了兩句。他們江蘇人最會(huì)的是譏誚人,也最會(huì)聽人家話里的因由;他們兩個(gè)江蘇人碰在一起,自然彼此會(huì)意。述農(nóng)不知弄了他一個(gè)甚么,他還要送我的封典,我是早講過的了,不曾要他的。此刻叫述農(nóng)寫一封信去,怕不弄了來,頂多部里的小費(fèi)由我們認(rèn)還他罷了�！蔽业�:“這也罷了。等我翻著時(shí),順便抄了出來就是�！碑�(dāng)下,又把廣東、香港所辦各事大略情形,告訴了繼之一遍,方才回到我那邊,和母親、嬸娘、姊姊,說點(diǎn)別后的事,又談點(diǎn)家務(wù)事情。在行李面里,取出兩本帳簿和我在廣東的日記,叫丫頭送去給繼之。

過得兩天,撤兒滿月,開了個(gè)湯餅會(huì),宴會(huì)了一天,來客倒也不少。再過了十多天,述農(nóng)算清交代回省,就在繼之書房下榻。繼之便去上衙門稟知,又請(qǐng)了個(gè)回籍措資的假,我和述農(nóng)都不曾知道;及至明天看了轅門抄,方才曉得。便問為甚事請(qǐng)這個(gè)假。繼之道:“我又不想回任,又不想求差,只管住在南京做甚么。我打算把家眷搬到上海去住幾時(shí),高興我還想回家鄉(xiāng)去一趟。這個(gè)措資假,是沒有定期的,我永遠(yuǎn)不銷假,就此少陪了,隨便他開了我的缺也罷,參了我的功名也罷。我讀書十年,總算上過場(chǎng),唱過戲了,遲早總有下場(chǎng)的一天,不如趁此走了的干凈。”述農(nóng)道:“做官的人,象繼翁這樣樂于恬退的,倒很少呢�！崩^之道:“我倒不是樂于恬退。從小讀書,我以為讀了書,便甚么事都可以懂得的了。從到省以來,當(dāng)過幾次差事,做了兩年實(shí)缺,覺得所辦的事,都是我不曾經(jīng)練的,兵、刑、錢、谷,沒有一件事不要假手于人;我縱使處處留心,也怕免不了人家的蒙蔽。只有那回分校鄉(xiāng)闈試卷,是我在行的。此刻回想起來,那一班取中的人,將來做了官,也是和我一樣。老實(shí)說一句,只怕他們還不及我想得到這一層呢。我這一番到上海去,上海是個(gè)開通的地方,在那里多住幾天,也好多知點(diǎn)時(shí)事�！笔鲛r(nóng)道:“這么說,繼翁倒深悔從前的做官了?”繼之道:“這又不然。寒家世代是出來作官的,先人的期望我是如此,所以我也不得不如此還了先人的期望;已經(jīng)還過了,我就可告無罪了。以后的日子,我就要自己做主了。我們?nèi)齻�(gè),有半年不曾會(huì)齊了,從此之后,我無官一身輕,咱們?nèi)齻�(gè)痛痛快快的敘他幾天�！闭f著,便叫預(yù)備酒菜吃酒。

述農(nóng)對(duì)我道:“是啊。你從前只嬲人家談故事,此刻你走了一次廣東,自然經(jīng)歷了不少,也應(yīng)該說點(diǎn)我們聽了�！崩^之道:“他不說,我已經(jīng)知道了。他備了一本日記,除記正事之外,把那所見所聞的,都記在上面,很有兩件希奇古怪的事情,你看了便知,省他點(diǎn)氣,叫他留著說那個(gè)未曾記上的罷。”于是把我的日記給述農(nóng)看。述農(nóng)看了一半,已經(jīng)擺上酒菜,三人入席,吃酒談天。

述農(nóng)一面看日記,末后指著一句道:“這‘《續(xù)客窗閑話》毀于潮人\’是甚么道理?”我道:“不錯(cuò)。這件事本來我要記個(gè)詳細(xì),還要發(fā)幾句議論的,因?yàn)檫@天恰好有事,來不及,我便只記了這一句,以后便忘了。我在上海動(dòng)身的時(shí)候,恐怕船上寂寞,沒有人談天,便買了幾部小說,預(yù)備破悶的。到了廣東,住在名利棧里,隔壁房里住了一個(gè)潮州人,他也悶得慌,看見我桌子上堆了些書,便和我借來看。我順手拿了部《續(xù)客窗閑話》給他。誰知倒看出他的氣來了。我在房里,忽聽見他拍桌子跺腳的一頓大罵。他說的潮州話,我不甚懂,還以為他罵茶房;后來聽來聽去,只有他一個(gè)人的聲音,不象罵人。便到他門口望望。他一見了我,便指手畫腳的剖說起來。我見他手里拿著一本撕破的書,正是我借給他的。他先打了廣州話對(duì)我說道:‘你的書,被我毀了。買了多少錢,我照價(jià)賠還就是�！�我說:‘賠倒不必。只是你看了這書為何動(dòng)怒,倒要請(qǐng)教�！�他找出一張撕破的,重新拼湊起來給我看。我看時(shí),是一段《烏蛇已癩》的題目。起首兩行泛敘的是:‘潮州凡幼女皆蘊(yùn)癩毒,故及笄須有人過癩去,方可婚配。女子年十五六,無論貧富,皆在大門外工作,誘外來浮浪子弟,交住彌月。女之父母,張燈彩,設(shè)筵席,會(huì)親友,以明女癩去,可結(jié)婚矣’云云。那潮州人便道:‘這麻瘋是我們廣東人有的,我何必諱他。但是他何以誣蔑起我合府人來?不知我們潮州人殺了他合族,還是我們潮州人■了他的祖宗,他造了這個(gè)謠言,還要刻起書來,這不要?dú)馑廊嗣?’說著,還拿紙筆抄了著書人的名字——‘海鹽吳熾昌號(hào)薌斥\’,夾在護(hù)書里,說要打聽這個(gè)人,如果還在世,要約了潮州合府的人,去同他評(píng)理呢。”述農(nóng)道:“本來著書立說,自己未曾知得清楚的,怎么好胡說,何況這個(gè)關(guān)乎閨女名節(jié)的呢。我做了潮州人,也要恨他�！�

我道:“因?yàn)樗�這一怒,我倒把那廣東麻瘋的事情,打聽明白了�！笔鲛r(nóng)道:“是啊。他那條筆記說的是癩,怎么拉到麻瘋上來?”我道:“這個(gè)是朱子的典故。他注‘伯牛有疾\’章說:‘先儒以為癩也。據(jù)《說文》:‘癩,惡疾也’。廣東人便引了他做一個(gè)麻瘋的雅名�！崩^之撲嗤一聲,回過臉來,噴了一地的酒道:“麻瘋還有雅名呢�！蔽业�:“這個(gè)不可笑,還有可笑的呢。其實(shí)麻瘋這個(gè)病,外省也未嘗沒有,我在上海便見過一個(gè);不過外省人不忌,廣東人極忌罷了。那忌不忌的緣故,也不可解。大約廣東地土爇,犯了這個(gè)病要潰爛的,外省不至于潰爛,所以有忌有不忌罷了。廣東地方,有犯了這個(gè)病的,便是父子也不相認(rèn)的了,另外造了一個(gè)麻瘋院,專收養(yǎng)這一班人,防他傳染。這個(gè)病非但傳染,并且傳種的要到了第三代,才看不出來,然而骨子里還是存著病根。這一種人,便要設(shè)法過人了。男子自然容易設(shè)法。那女子卻是掩在野外,勾引行人,不過一兩回就過完了。那上當(dāng)?shù)哪凶?可是從此要到麻瘋院去的了。這個(gè)名目,叫做‘賣瘋\’,卻是背著人在外面暗做的,沒有彰明昭著在自己家里做的,也不是要經(jīng)月之久才能過盡,更沒有張燈宴客的事,更何至于闔府都如此呢。”

繼之愣愣的道:“你說還有可笑的,卻說了半天麻瘋的掌故,沒有可笑的啊�！蔽业�:“可笑的也是麻瘋掌故,廣東人最信鬼神,也最重始祖,如靴業(yè)祀孫臏,木匠祀魯班,裁縫祀軒轅之類,各處差不多相同的。惟有廣東人,那怕沒得可祀的,他也要硬找出一個(gè)來,這麻瘋院當(dāng)中供奉的卻是冉伯牛�！�

正是:享此千秋奇血食,斯人斯疾尚模糊。未知麻瘋院還有甚么掌故,且待下回再記——