第十一回 胡縣官糊涂銷(xiāo)巨案 安公子安穩(wěn)上長(zhǎng)淮

上回書(shū)講的是雕弓寶硯自合而分,十三妹同安龍媒、張金鳳,并張老夫妻,柳林話別,是這書(shū)的開(kāi)場(chǎng)緊要關(guān)頭。那十三妹別后,安公子一行人直望到望不見(jiàn)了,也就大家上了車(chē)輛牲口,投奔河南大路而去。這且不提。折回來(lái)再講那黑風(fēng)崗的能仁寺。

能仁寺原是一座敗落古廟,向來(lái)有兩個(gè)游僧在內(nèi)棲身抄化,自從這個(gè)兇僧赤面虎占了這地面,把兩個(gè)游僧趕出廟去,借著賣(mài)茶賣(mài)飯為名,藉此劫奪來(lái)往客人,那倒運(yùn)的被他害了,也不止一個(gè)。如今天理昭彰,惹著了這位殺人如戲的十三妹,殺了個(gè)寸草不留,自在逍遙的走了,臨走又把廟門(mén)從里頭關(guān)了個(gè)鐵桶相似。這條道本是條背道,附近又等閑無(wú)人來(lái)拜佛燒香,就連本地的鄉(xiāng)保地保,也住得甚遠(yuǎn),因此廟里盡管鬧得那等馬仰人翻,外人竟一點(diǎn)消息也不得知道。自來(lái)“無(wú)巧不成話”,不想這荏平縣的西北鄉(xiāng),偏偏出了一案,地保報(bào)到縣里。這縣官姓胡,原是個(gè)賣(mài)面茶的出身,到了正月節(jié),帶賣(mài)賣(mài)元宵,不知怎的無(wú)意中發(fā)了一注橫財(cái),忽然的官星發(fā)動(dòng),就捐了一個(gè)知縣,選在荏平地方,人都叫他糊太爺。這胡知縣接了地保的稟報(bào),問(wèn)了問(wèn)這西鄉(xiāng)離縣衙有三十多里,便傳了次日下鄉(xiāng)。那縣衙一班官役,巴不得地方上有事,好去吃地保,又可向事主勒索幾文。

到了次日,那些刑書(shū)、招房、仵作、捕快人等,一窩蜂的都跟了去,及至到了鄉(xiāng)下,只見(jiàn)不過(guò)是兩人口角,彼此揪扭,因傷致死的一樁尋常命案。照例相驗(yàn),填了尸格回來(lái)。那地保規(guī)矩,送縣官過(guò)了他管的地界,才敢回去。這能仁寺正在他的地界上,來(lái)回都從廟前經(jīng)過(guò),恰巧走到離廟不遠(yuǎn),這位縣官因早起著了些涼,忽然犯了疝氣,要找個(gè)地方歇歇,弄口姜湯喝。跟班的便吩咐衙役,叫地保預(yù)備地方。地保想了想,這一帶都是曠野荒山,那有人家去尋熱水,便想到這座能仁寺,回說(shuō):“前面不遠(yuǎn),有所古廟,就請(qǐng)?zhí)�老爺�(shù)鸟{到那里將就落座罷!”便飛跑的趕到廟前。那正中山門(mén),本是用亂磚從外面砌嚴(yán)了的;看了看左右兩個(gè)角門(mén)兒,也關(guān)得結(jié)實(shí)。只得走到馬圈門(mén)前叫門(mén),一直叫了半日,也不聽(tīng)得有個(gè)人答應(yīng)。正在叫不開(kāi),那些三班衙役,也有趕到前頭來(lái)的,大家一頓亂推帶踹,把個(gè)門(mén)插管兒弄折了,門(mén)才得開(kāi)。地保忙著推門(mén),同了眾人進(jìn)去,叫和尚出來(lái)接太老爺。但見(jiàn)空落院子里,靜悄無(wú)人,只有馬棚里拴著四頭騾子,餓得在那里打晃兒;當(dāng)院里兩條大狗因搶著一個(gè)血淋淋的東西,在那里打架,大家喝開(kāi)了狗一看,原來(lái)是個(gè)和尚腦袋,嚇了一跳。地保說(shuō):“不好!這不又出了案子嗎?”連忙把這顆頭搶在手里,奔了那三間正房來(lái)找和尚,一進(jìn)門(mén),就看見(jiàn)一個(gè)半老的和尚躺在地上,叫了一聲,不見(jiàn)答應(yīng),敢是死了。

這個(gè)當(dāng)兒,聽(tīng)見(jiàn)喝道的聲音,縣官轎子早已到門(mén),眾人連忙跑出去,把上項(xiàng)事稟明。縣官聽(tīng)了,打轎進(jìn)門(mén),下轎一看,心里納悶說(shuō):“這可罷了我了,這一個(gè)和尚的腦袋,好端端的在腔兒上;那個(gè)腦袋可是那里來(lái)的呢?”旁邊一個(gè)捕快班頭跪倒回話說(shuō):“回太老爺?shù)脑?這得拿兇手�！笨h官問(wèn)道:“兇手是誰(shuí)?”眾人一齊說(shuō)道:“在廟里搜一搜,就知道了�！笨h官說(shuō):“那么著,咱們就撞哇�！北娙舜饝�(yīng)一聲,便順著那帶灰棚搜去。搜到南頭那間,見(jiàn)關(guān)著扇門(mén),大家趴著窗戶瞧了瞧,早瞧見(jiàn)草堆邊露著兩只腳,說(shuō):“得了,尸身有了�！边B忙踹門(mén)進(jìn)去一看,又是兩個(gè)尸身,肝花五臟,都被人掏了去了!卻都有腦袋不算外,腦袋上還帶著條辮子。大家又來(lái)稟過(guò)縣官。縣官說(shuō):“這事更糟了,怎么和尚腦袋上會(huì)長(zhǎng)出辮子來(lái)呢?這不是野岔兒?jiǎn)?”

當(dāng)下亂了一陣,使出了馬圈門(mén),從大殿配殿一路查去,只見(jiàn)都是些破落空房。一直亂著查到東院,進(jìn)了角門(mén),將轉(zhuǎn)過(guò)拐角墻一看,但見(jiàn)院子里橫七豎八,躺著一地和尚。也有腦袋的,也有沒(méi)腦袋的,也有囫圇的,也有兩截兒的,里頭還有沒(méi)臉的,卻是個(gè)婦人。眾人發(fā)聲喊說(shuō):“了不得了!”把個(gè)縣官嚇得目瞪口呆,臉上青黃不定,疝氣也嚇回去了,口中只說(shuō):“這是為什么事?”那馬步快手,一個(gè)個(gè)亂著,腰間抽出鐵尺,便去把住正房廚房院門(mén),要想拿人。內(nèi)中又有幾個(gè)壯著膽子,闖將進(jìn)去,屋外屋里,甚至地窨子里,搜了個(gè)遍,那有個(gè)兇手的影兒?亂了一陣,大家只得請(qǐng)縣官進(jìn)屋里坐下。

再說(shuō)這位縣官一進(jìn)門(mén),就看見(jiàn)正面墻上,寫(xiě)著碗口來(lái)大的兩行字。看了看,倒有一大半字不認(rèn)得,只得叫過(guò)個(gè)書(shū)辦來(lái)念了一遍,他聽(tīng)了聽(tīng),也猜不透怎么個(gè)意思。為難了一會(huì),說(shuō):“有了,好在咱們帶著仵作呢,且相驗(yàn)相驗(yàn)就明白了。”只見(jiàn)那書(shū)辦使了個(gè)眼色,暗暗的和他搖手。

原來(lái)這書(shū)辦,是本衙門(mén)刑房的一堂案的老吏,平日無(wú)論有什么疑難大事,到他手里,沒(méi)有完不了的案;這案里頭也沒(méi)有作不出來(lái)的弊。當(dāng)下縣官見(jiàn)他如此,便回避了眾人,問(wèn)他道:“方才我要叫仵作相驗(yàn),你卻搖手,這是怎么個(gè)意思?”那書(shū)辦道:“這一案斷乎辦不得。律上殺死一家之人命,拿不著兇

手,本官就是偌大處分;如今倒鬧了十幾條命,倘然辦出去,

一時(shí)拿不著人,太老爺?shù)那俺?如何保住?”縣官道:“呸!

你這么個(gè)人,難道連個(gè)‘重賞之下,必有勇夫’也不知道嗎?

咱們只要多派幾個(gè)人兒,再重重的懸上賞,還有個(gè)拿不住人的?”書(shū)辦搖著頭說(shuō)道:“太老爺要拿這個(gè)人,只怕比海底撈

針還難。據(jù)書(shū)辦的風(fēng)聞,這起子和尚,平日本就不是善男信女;

至于這個(gè)殺人的,看起來(lái),也不是圖財(cái)害命,也不是挾仇故殺,

竟是一個(gè)奇才異能之輩,路見(jiàn)不平作出來(lái)的。”縣官道:“這

你又從那里瞧出來(lái)的?”書(shū)辦說(shuō):“太老爺只看他這兩行字,

就知道了。頭兩句說(shuō):‘貪嗔癡愛(ài)四重關(guān),這?梨重重都犯’。

這分明是這班和尚,平日劫人錢(qián)財(cái),占人婦女,害人性命,傷

天害理,無(wú)所不為。底下八句道:‘他殺人污佛地,我仗劍下

云端,鏟惡鋤奸�！�這幾句,分明說(shuō)他路見(jiàn)不平,替民除害,

劈空而來(lái),如同從云端里下來(lái)的一般,把這起子和尚屠了。末

了一句道:“‘覓我時(shí),和你云中相見(jiàn)�！�這個(gè)\‘你’字是誰(shuí)?

他分明指的是太老爺?shù)牧R,見(jiàn)得他雖然在地方上殺了許多人,

卻不是畏罪而逃。你們要來(lái)找,我就在云中等著見(jiàn)你們�？催@

光景,就近太老爺懸千金的賞,靠我們衙門(mén)這班捕役,怎么能

夠到云端里拿人去?況且,看這幾句的口氣,這人的膽量智謀,

也就非同小可;就便見(jiàn)了他,又如何敢動(dòng)呢?那個(gè)時(shí)候,怎么

結(jié)這個(gè)案?所以書(shū)辦以為這個(gè)案辦不得。”縣官道:“照你這

樣說(shuō)起來(lái),這一案敢只算糟透了膛了。你還有個(gè)什么透鮮的主

意沒(méi)有?”書(shū)辦道:“據(jù)書(shū)辦的主意,這一堆尸身,只好揀出

三個(gè)來(lái),一個(gè)是那胖大和尚,一個(gè)是那帶發(fā)頭陀,那一個(gè)就是

沒(méi)臉的婦人。請(qǐng)?zhí)�老爺吩咐地�?遞上一張報(bào)單,就報(bào)說(shuō)本廟

僧人,窩留婦女,彼此妒奸,那頭陀一時(shí)氣忿,把婦人用刀砍死,胖大和尚見(jiàn)砍了婦人,兩下?tīng)?zhēng)竟,用棍將頭陀額門(mén)打傷,致命氣絕;他自己畏罪,情急自戕。這等一辦,把太老爺失察一家殺死三命的處分,也躲開(kāi)了,兇手也不用拿了。其余的尸身,講不起費(fèi)些事刨個(gè)坑兒,把他們一埋。眼前都是太老爺?shù)难雷?誰(shuí)敢不遵?便是那地保,他地面上消彌了這等一個(gè)大案,也省得許多的拖累花消,還有什么不愿意?再把廟里一應(yīng)的細(xì)軟粗重,分散給眾人作了賞號(hào),只怕大家還樂(lè)而為之。請(qǐng)?zhí)珷數(shù)氖?書(shū)辦這主意如何?”把個(gè)胡縣官樂(lè)得滿臉賠笑說(shuō):“先生到底是你,我本是字兒也沒(méi)你的深,主意也沒(méi)你的巧妙,咱們就是這等辦了。”書(shū)辦道:“太老爺還得吩咐班頭兒一句。”說(shuō)著,把那班頭叫來(lái)。

官吏二人,言三語(yǔ)四,又告訴了他一遍。班頭想了想說(shuō):“也只得如此,小的們遵太老爺?shù)姆愿?就去辦去,只是一時(shí)那里有這許多鐵鍬鏟頭,刨那坑去?”低頭為難了一會(huì),忽然說(shuō):“有了,小的方才到廚房院里,見(jiàn)那里有口干井,如今把井面石撬起來(lái),把這些個(gè)無(wú)用的死和尚,都攛下去。廟里有的是磚頭瓦塊糞草爐灰,蓋好了,照舊把井面石壓上,索性把井口塞了。吩咐地保找兩個(gè)泥水匠,在井面上給砌起一座塔來(lái),算個(gè)和尚墳。這場(chǎng)功德就完了�！笨h官聽(tīng)了,把手一拍,說(shuō):“這主意更高。少時(shí)批賞,你們倆該頭份兒�！倍�人先謝了出來(lái),暗暗的告知眾人。大家聽(tīng)了,一來(lái)是本官作主;二則又得若干東西,就不分書(shū)吏班頭,散役仵作,甚至連跟班轎夫,大家動(dòng)起手來(lái),直鬧了大半日,才弄停妥。留下地保一面廟外找人,掩埋那兩個(gè)和尚、一個(gè)婦人的尸身;一面找泥水匠砌塔;一面袖遞報(bào)單。諸事料理完畢。大家趁此胡擄了些細(xì)軟東西;只剩了四個(gè)張口貨的馱驢沒(méi)人要,便入了太老爺?shù)墓亳R號(hào)。縣官便打道回衙,據(jù)地保那張報(bào)單,五路通詳上去。奉到憲批,批了“如詳辦理”四個(gè)大字,把一樁驚風(fēng)駭浪的大案,辦得來(lái)云過(guò)天空。那地保另找了兩個(gè)老實(shí)和尚,在廟募化焚修。不上幾年,倒把那座能仁寺募化成重修廟宇,再塑金身。讀者,你道十三妹這兩行字兒,有多大神通!

安公子一行人,別了十三妹迤邐行來(lái),張老路上向安公子道:“姑爺,咱們今兒走半站罷,大家都得歇歇了�！卑补�子正在那里心中盤(pán)算,想著:“十三妹此去,不知果然可去給我找那塊硯臺(tái);她這張彈弓,不知果然可能照她說(shuō)的那等中用。倘然兩件事都無(wú)著實(shí),如何是好?”心中萬(wàn)緒千頭,在牲口上悶悶不語(yǔ)。忽聽(tīng)得張老和他說(shuō)話,便答道:“正是如此。”說(shuō)話間,又走了一程,只見(jiàn)前面有幾座客店,就揀了一座干凈店面住下。大家忙著搬行李,洗臉吃飯。一時(shí)諸事完畢,張老陪了安公子在一間,她母女二人另在一間住下。張老婆兒便催張金鳳道:“姑娘,咱們?cè)缧﹥核�罷,昨兒鬧了一夜了�！睆埞媚锏�:“咱們娘兒兩個(gè)車(chē)上睡了一道兒了,你老人家這時(shí)候又困了?天還大亮的,那里就講到睡覺(jué)了呢?咱們還有許多事沒(méi)作呢�！睆埨掀艃旱�:“還有甚事呀!”張姑娘道:“你老人家知道呀,不要盡只嘔人來(lái)了�！睆埨掀艃旱�:“可罷了我了,甚事兒呢?哦!你要溺尿啊,你那馬桶早給你拿進(jìn)來(lái)咧!”她女兒急了道:“喲!誰(shuí)倒是只要撒溺呢?”張老婆兒道:“這可悶殺我了,你說(shuō)罷�！睆埞媚镞@才低著頭,紅著臉,說(shuō)道:“你老人家,瞧他身上的那鈕攀子都撕掉了;那條褲子,濕漉漉的塌在身上,叫人怎么受呢?”一句話,提醒了那老婆兒,說(shuō):“可是的了。你等我告訴他換下來(lái),我拿咱那個(gè)木盆給他把那個(gè)溺褲洗干凈了;你給他把那鈕攀子釘上�！闭f(shuō)著,往外就走。張姑娘連忙叫住道:“媽,你老人家先回來(lái)�！蹦抢掀艃旱�:“還有什么呀?”張姑娘道:“沒(méi)什么了,你老人家可不要說(shuō)我說(shuō)的。”那老婆兒一面答應(yīng),一面走到那屋里,把前番話向安公子說(shuō)了。這安公子才作了一天的女婿,又遇見(jiàn)這等一個(gè)不善詞令的丈母娘,臉上有些下不來(lái),說(shuō):“我換上了鈕攀兒,將就著罷�！闭f(shuō)了兩次,那丈母娘可憋不住了,說(shuō):“姑爺,你換下來(lái),給我快拿去罷!不的時(shí)候,姑娘她也是著急。”張老又在旁邊攛掇。安公子才打發(fā)開(kāi)丈母娘,換下那條曬干了的溺褲子,連衣服一并著張老送了過(guò)去。張金鳳見(jiàn)她母親在那里忙著洗褲子,只得自己把那衣裳的鈕攀子,一個(gè)個(gè)的釘好了。她母女直等把那洗的褲子收拾停妥,送了過(guò)去,娘兒兩個(gè)才睡。

讀者,這樁事卻不可看作張姑娘不識(shí)羞,張老婆兒不辭勞。要知女婿有半子之親,夫妻為人倫之始,有了這樣天性,才有這樣人情。不然,一個(gè)根兒里想不到一個(gè)根兒里不耐煩,你叫她從那一頭兒羞,那一頭兒勞?這卻與那等女兒嬌得慣、老兒臊得慣的大不相同。

張老一心記掛著十三妹囑咐的,明日過(guò)芒牛山倒要早走的這句話。那天才交四更,便爬起來(lái)喂牲口裝車(chē),并催著大家起來(lái)收拾動(dòng)身。又囑咐安公子道:“姑爺你可記著十三妹姑娘的話,到跟前千萬(wàn)莫要怕得說(shuō)不出話來(lái)�！卑补�子笑道:“你老人家放心,莫打量小婿還是昨日的安驥;我自從昨日受了那和尚的一番折磨,又經(jīng)了十三妹姐姐的一番教化,不覺(jué)得膽粗氣壯起來(lái)。況且死生有命;譬如昨日的事,可是怕得來(lái)的?今日不但性命無(wú)傷,而且姻緣成就,可見(jiàn)這事有天作主,萬(wàn)事仗皇天,怕它怎的!只是我倒不信這張小小的彈弓兒,說(shuō)得來(lái)這樣的中用。”張姑娘算感激定了那位姐姐,信定她的話了,見(jiàn)安公子如此說(shuō),恐怕他一時(shí)猶豫誤事,待要和他說(shuō)話,只是個(gè)沒(méi)過(guò)門(mén)的媳婦,臉上未免下不來(lái),只得搭訕著向父母說(shuō)道:“爹媽,我這姐姐斷不會(huì)說(shuō)假話賺人的;況且她昨日不救我們,有什么使不得?救了我們,她更不必顧我們路上的事,不借給這張彈弓,又有什么使不得?她何必妄口說(shuō)這大話?此話可信,我們斷不可疑。”三人聽(tīng)了,齊說(shuō)有理。

張老便算清了店錢(qián),叫店家開(kāi)了店門(mén)上路。此時(shí)正是二十前后天氣,后半夜月色正亮,一行人出了店門(mén),趁著月色行了一程,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的早望見(jiàn)那座芒牛山,只見(jiàn)黑壓壓的樹(shù)木叢雜,煙霧彌漫,氣象十分兇惡。張老道:“姑爺留神,快到了�！币痪湓捨赐�,只聽(tīng)得山腰里吱的一聲,頭支響箭一直射到半空里去。讀者說(shuō):“這強(qiáng)盜這支箭放著人不射,他為何要射在半空里?他只要使一支梅針箭,那人豈不應(yīng)弦而倒?為何倒要用這頭箭,他還是射鵠子呢,還是射帽子呢?讀者!不然,大凡作強(qiáng)盜的,敢于攔路劫財(cái)了,斷不是三個(gè)五個(gè),內(nèi)中有了高的,把風(fēng)的,動(dòng)手的,接贓的,至少也有二三十個(gè)人,豈有大家擠擦在一塊兒的理?自然三個(gè)一群,五個(gè)一伙,藏在那山坳樹(shù)影之中。了望的,等到望見(jiàn)過(guò)往的客商到了,發(fā)一支響箭,便算個(gè)號(hào)令,大家才不約而同的下山。既作綠林大盜,便與那偷貓盜狗的不同,也斷不肯悄悄兒的下來(lái);放這支響箭,就如同告訴那行人說(shuō):‘我可來(lái)打劫來(lái)了。\’不然,為什么叫作響馬呢?”

安公子一行人,正走之間,忽然聽(tīng)得一聲箭響,箭響過(guò)處,早見(jiàn)一群人簇?fù)碇�三個(gè)騎馬的強(qiáng)人,唿喇喇從半山里跑將下來(lái),一字兒擺開(kāi),攔住去路。只聽(tīng)為頭的那個(gè)大聲吆喝,他說(shuō)的卻不是留下買(mǎi)路錢(qián)再走的那句鼓兒詞;他那話只得兩個(gè)字,說(shuō):“站住。”張老是心里有了底兒的,聽(tīng)得一聲站住,便把牲口攏住,鞭子往后一掖,抄著手靠了車(chē)轅站住不動(dòng),也不答話。這個(gè)樣兒,要說(shuō)安公子果然不怕,沒(méi)這情理,一則是曾經(jīng)和尚那等的性命相撲,和十三妹那等的雷電交作,覺(jué)得曾經(jīng)滄海難為水;二則也仗著十三妹的這張彈弓,是個(gè)護(hù)身符,料想無(wú)妨;三則事到其間,也無(wú)法了;只得把驢兒一拍,馱上前去。

三個(gè)騎馬的強(qiáng)人,正攔著路,見(jiàn)一個(gè)少年,身背彈弓迎來(lái),早各各把兵器掣在手里,閉住面門(mén)。當(dāng)下安公子走到跟前,在驢兒上一拱手說(shuō)道:“眾位好漢請(qǐng)了,我們正要趕路,列位攔路不放前行,卻是為何?”那三個(gè)強(qiáng)人只認(rèn)作他是個(gè)才出馬的保鏢的,答道:“喂,行家莫說(shuō)力把話,你難道沒(méi)帶著眼睛,還要問(wèn)卻是為何,所為的要和你借幾兩盤(pán)纏用用�！卑补�子道:“列位且慢,盤(pán)纏卻有幾兩,只是我費(fèi)了萬(wàn)苦干辛,弄來(lái)要去救父親性命的,因此不好奉送孫�！钡�是列位既出寶山,斷無(wú)撒手空回的理,我這里有小小的一張彈弓,卻還值得幾文,這叫作‘寶劍贈(zèng)與烈士\’,拿去算發(fā)個(gè)利市如何?”說(shuō)著,就把彈弓褪下來(lái),遞將過(guò)去。那為首的強(qiáng)人道:“靠你這張彈弓,又值得幾何?也值文謅謅的這些話。我勸你把這些話收了,快把金銀獻(xiàn)出來(lái),還有個(gè)佛眼相看。不然,太爺們就要?jiǎng)邮至��！卑补�子�?“且請(qǐng)看看這彈弓,果然不值一笑,那時(shí)我再送金銀不遲�！蹦菫轭^的強(qiáng)人聽(tīng)了,把手中的竹節(jié)虎尾鋼鞭伸過(guò)來(lái),把彈弓一挑,接在手中,先覺(jué)得分量沉重;重復(fù)在月光之下,反復(fù)一看,口中大叫說(shuō):“了不得,險(xiǎn)些兒不曾誤了大事。”說(shuō)著,掖起鋼鞭,拿了彈弓,滾鞍下馬。左右兩個(gè)強(qiáng)人見(jiàn)了,不知是何原故,也下了馬,手下的帶過(guò)馬去。只聽(tīng)為頭的那強(qiáng)人,向安公子問(wèn)道:“尊客是從青云峰十三妹姑娘那里來(lái)么?”安公子一聽(tīng)這“十三妹”三個(gè)字,是爛熟的了;這青云峰可是那里呢?況且我又本不是從青云峰來(lái);不用管它,且答應(yīng)他半句。因說(shuō)道:“我正是從十三妹那里來(lái)�！睆�(qiáng)人道:“十三妹姑娘可有什么交代?”安公子道:“同她分手的時(shí)節(jié),她道我此番載著金銀行走,定從芒牛山經(jīng)過(guò),難保列位不下來(lái)借盤(pán)纏,所喜列位都是些仗義疏財(cái)?shù)暮揽?與那尋常之輩不同,因此付我這張彈弓,作一個(gè)討關(guān)的憑據(jù)。她還說(shuō)請(qǐng)列位看她這張彈弓分上,借我兩頭牲口,還請(qǐng)兩位壯士,一直護(hù)送我們到淮安地面。日后十三妹見(jiàn)了列位,定當(dāng)面謝�！蹦菑�(qiáng)人聽(tīng)了,哈哈大笑道:“言重言重,這個(gè)怎敢?這彈弓還請(qǐng)收好,十三妹姑娘吩咐的話,一一如命�！闭f(shuō)著,回頭向那兩個(gè)頭目道:“就是你們老弟兄倆,辛苦一趟罷。”二人領(lǐng)命,急忙回山打點(diǎn)行李牲口去了。這里眾人才你一言,我一語(yǔ),問(wèn)安公子的姓名。安公子道:“學(xué)生姓安,單名一個(gè)‘驥\’字�！敝灰�(jiàn)內(nèi)中一個(gè)小頭目走過(guò)來(lái)問(wèn)道:“尊客方才說(shuō)到淮安,請(qǐng)問(wèn)有位安老太爺,官諱叫作學(xué)海,同尊客可是一家?”安公子道:“那正是我的老人家;此番帶了這項(xiàng)金銀,就為了父親的官事�！蹦切☆^目道:“原來(lái)是安少爺。那安老爺是淮安地方上一點(diǎn)福星,小人們的家堂佛一般,真真廉明公正;不想被河臺(tái)大人參了一本;誰(shuí)人不說(shuō)冤枉!小人從前原也作些小道兒上的買(mǎi)賣(mài),后來(lái)洗手不干,就在河工上充了一個(gè)夫頭,因看了看作官的尚且這等有冤沒(méi)處訴,何況我們百姓。想了想還是當(dāng)強(qiáng)盜的好,因投奔山上落草。如今難得遇見(jiàn)我恩官的少爺,敢煩大哥把少爺請(qǐng)到寨里,用些酒飯,也見(jiàn)得我們的義氣�！卑补�子連連推謝說(shuō):“本該奉擾,只是現(xiàn)同著家眷不便�！蹦穷^目還再三的盡讓,倒是為頭的強(qiáng)人說(shuō):“這話使不得。慢講你恩官面上,只看十三妹姑娘,我們合山的人,都該盡些人情;但是安公子是宦門(mén),你我是綠林,如何請(qǐng)到寨里去得!人情的事小,誤慢了公子的事大,竟可不必�！贝蠹叶颊f(shuō):“有理�！蹦切☆^目也只好作罷。

說(shuō)話間,上山去的兩個(gè)人,早已拉了兩頭騾子,連他們的隨身行李器械,都帶下來(lái);隨手就把那邊套拴好,套上牲口。那為頭的便吩咐道:“你二位這趟,可莫當(dāng)兒戲,本來(lái)要守十三妹姑娘的規(guī)矩;二則要保山寨的臉面,講不得辛苦。一路上逢山開(kāi)路,過(guò)水疊橋,甚至守店看車(chē),都是你二位的事。到了地界不可露盤(pán)兒,趕緊的回山要緊。”那二人諾諾連聲,一一的領(lǐng)命。說(shuō)完,他又向安公子道:“公子,你我今日相逢,三生有幸,只是叫禮字兒管住了我們,連一杯水酒也不曾備得;如今有這兩個(gè)人同去,路上不怕沖風(fēng)破浪,萬(wàn)無(wú)一失,保你安穩(wěn)無(wú)事,直到淮安。日后倘然再見(jiàn)了十三妹姑娘,只說(shuō)海馬周三同著截江獺李老、避水蛟韓七三個(gè)人,憑這張彈弓,巴結(jié)了些微小事,不足掛齒。天也快亮了,我們不往前送,就此告別回山�！闭f(shuō)著,打聲唿哨,先回山去了。

這里李老、韓七早晚喝著車(chē)輛動(dòng)身,安公子也上了牲口,仍舊背上彈弓同行。他一行人這才把心放下。安公子在驢兒上,心中著實(shí)感念十三妹,口中不言,心內(nèi)暗想道:“再不想那等一個(gè)小小女子,有許大的聲名,偌大的神通。只是我看那班人的仗俠氣概,大約本領(lǐng)也不弱,為何如此的敬重這位十三妹姑娘,是何原故呢?”李老、韓七二個(gè),路上真?zhèn)�小心謹(jǐn)慎,不辭勞苦,不但安公子省了多少心神,連張老也省得多少辛苦。沿路上并不是不曾遇見(jiàn)歹人。不是他們二人勻一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的先去看風(fēng),就是見(jiàn)了面,說(shuō)兩句暗語(yǔ),彼此一笑過(guò)去。果然不見(jiàn)個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)。不過(guò)一日,已近淮安地界。那截江獺、避水蛟兩個(gè),攏住牲口,向安公子道:“前面再二十里,就是淮安府府城東關(guān)里了,我們不好前進(jìn),告稟公子,我們回去了。”安公子聽(tīng)說(shuō),先道了他二人的一路辛苦,又囑咐上復(fù)他家寨主;回手便向車(chē)上取下兩封銀子來(lái),每人五十兩,給他們作盤(pán)費(fèi)。兩人那里肯受,齊聲道:“這個(gè)斷不敢領(lǐng)。一則呢,是十三妹姑娘的委派,再我們頭領(lǐng)也有言頭里。只要公子日后見(jiàn)著十三妹姑娘,說(shuō)我們兩個(gè)這一趟還不算藏私偷懶,我們這臉上就沾了光了�！闭f(shuō)著,一個(gè)認(rèn)鐙跨上騾子,那個(gè)把邊套擄繩搭在騾子上,騎上那頭羼騾子,一直的向北去了。

安公子只得將銀子收好。因向張老道:“不想這強(qiáng)盜里邊,也有如此輕財(cái)仗義的。”張老道:“姑爺,俗話兒說(shuō)的,‘行行出狀元\’,又說(shuō)‘好漢不怕出身低\’,那一行沒(méi)有好人哪?就是強(qiáng)盜里也有不得已而落草的�！蔽绦鰞蓚�(gè),一路閑談,已繞到東門(mén)關(guān)廂。那府城的地面,本與小地方不同,又有河臺(tái)大人駐扎在此,那繁華熱鬧,也就不減一個(gè)小省分的省城。只見(jiàn)兩邊鋪面,排山也似價(jià)開(kāi)著,大小客店,也是連二并三。張老同安公子便找了一座小店,安頓家眷行李。那張家母女二人,進(jìn)店下車(chē),先張羅洗臉梳頭,預(yù)備好去叩見(jiàn)新婆婆,會(huì)見(jiàn)新親家。安公子向張老道:“泰山,你老人家張羅行李罷!我可要先打聽(tīng)母親的公館在那里去了�！睆埨险f(shuō):“這是要緊的,這里交給我。”

安公子隨即出來(lái),到了柜房里。只看那掌柜的是個(gè)極善相的半老頭兒,正在柜房坐著,面前桌上,攤著一本帳,旁邊擱著一面算盤(pán),算著帳目呢!見(jiàn)了安公子進(jìn)來(lái),起身道:“客人要什么?”安公子拱了拱手道:“借問(wèn)一聲,有位安太老爺家眷的公館,在那條街上?”那掌柜聽(tīng)了,把安公子上下一打量,問(wèn)道:“客人,你問(wèn)的可是那承辦高家堰堤工冤枉被參的安太老爺?shù)募揖烀?”安公子點(diǎn)頭道:“正是�！蹦抢项^兒未曾說(shuō)話,先咳了一聲道:“你還要問(wèn)他的什么公館這話兒來(lái)!真真叫人怒發(fā)沖冠,淚珠滿面!”一句話把個(gè)安公子嚇得目瞪口呆,忙問(wèn):“卻是為何?”那老頭兒才拍著板凳道:“客人你且坐了,等我慢慢的對(duì)你講�！边@正是:

不是雷轟隨電掣,也教魄散共魂飛。

畢竟那掌柜的老頭對(duì)安公子說(shuō)些什么話來(lái)?下回書(shū)交代。