第十回 玩新詞匆忙失寶硯 防暴客諄切付雕弓

上回書講的是十三妹仗義任俠,救了安龍媒、張金鳳并張老夫妻二人。因見張姑娘是個(gè)聰明絕頂?shù)募讶?安公子是個(gè)才貌無(wú)雙的子弟,自己便輕輕的把一個(gè)月下老人的責(zé)任擔(dān)在身上,要給他二人聯(lián)成這段良緣。不想和安公子一時(shí)話不投機(jī),惹動(dòng)她一沖的性兒,惱羞成怒,還不曾紅絲暗系,先弄得白刃相加。按這段評(píng)話的面子聽起來(lái),似乎純是十三妹一味的少不更事,生做蠻來(lái)。卻是不然,書里一路表過(guò)的這位十三妹姑娘,是天生的一個(gè)俠烈機(jī)警人,但遇著濟(jì)困扶危的事,必先通盤打算一個(gè)水落石出,才肯下手,與那《西游記》上的羅剎女、《水滸傳》里的顧大嫂的作事,卻是大不相同。即如這樁事,十三妹原因“俠義”兩個(gè)字上起見,一心要救安、張兩家四口的性命,才殺了僧俗若干人;既殺了若干人,其勢(shì)必得打發(fā)兩家,趕緊上路逃走,才得遠(yuǎn)禍;講到路上,一邊是一個(gè)瘦弱書生,帶著黃金輜重,一邊是兩個(gè)鄉(xiāng)愚老者,伴著紅粉嬌娃,就免不了路上不撞著歹人,其勢(shì)必得有人護(hù)送;講到護(hù)送,除了自己一身之外,責(zé)無(wú)旁貸者再無(wú)一人;講到自己護(hù)送,無(wú)論家有老母,不得分身遠(yuǎn)離;就便得分身,他兩家一南一北,兩路分程,不能兼顧,其勢(shì)不得不把兩家合成一路;講到兩家合成一路,又是一個(gè)孤男,一個(gè)幼女,非鴉,非鳳,不好同行,更兼二人年貌相當(dāng),天生就的一雙佳偶,使他當(dāng)面錯(cuò)過(guò),也是天地間的一樁恨事,莫若借此給她們合成這段美滿良緣,不但張金鳳此身得所,連她父母,也不必再計(jì)及到招贅門婿,一同跟了女兒前去,倒可圖過(guò)半生安飽;如此一轉(zhuǎn)移間,就打算個(gè)護(hù)送他們的法兒,也還不難。自己也就“救人救徹,救火救滅”,不枉費(fèi)這番心力。此十三妹所以挺身出來(lái),給安龍媒、張金鳳二人執(zhí)柯作伐的一番苦心孤詣也。又因她自己是個(gè)女孩兒,看看世間的女孩子,自然都是一般的尊貴,未免就把世間這些男子貶低了一層;再兼這張金鳳的模樣、言談、性情、行徑,都與自己相同,更存了個(gè)惺惺惜惜惺惺的意見。所以為她作個(gè)媒,心里只有張金鳳的愿不愿,張老夫妻的肯不肯;那公子一邊,直不曾著意,料他也斷沒(méi)個(gè)不愿不肯的理。誰(shuí)想安公子雖是個(gè)少年后生,卻生來(lái)的老成端正,一口咬定了幾句圣經(jīng)賢傳,斷不放松。這其間弄得個(gè)作媒的,在那一頭兒把弓兒拉滿了,在這一頭兒可把釘子碰著了,自然就不能不鬧到揚(yáng)眉裂眥,拔刀相向起來(lái)。這是情所必至,理有固然的一段文章。讀者莫認(rèn)作十三妹生做蠻來(lái),也莫怪道作者胡謅硬話。話休絮煩。

安公子見十三妹揚(yáng)刀奔了上來(lái),哎呀一聲,雙手握著脖子,望門外就跑。張老婆兒是嚇得渾身亂抖,不能出聲。張老頭見了,一步搶到屋門,雙手叉住門框說(shuō):“姑娘,這可使不得,有話好講�！弊炖镏还芸鄤�,卻又不好上前用手相攔。這個(gè)當(dāng)兒,張金鳳更比她父母著急,你道她為何更加著急?原來(lái)當(dāng)十三妹向她私下盤問(wèn)的時(shí)候,她早巳猜透十三妹要把她兩路合成一家,一舉三得的用意。所以一任十三妹調(diào)度,更不過(guò)問(wèn);料想安公子在十三妹跟前受恩深重,也斷沒(méi)個(gè)不應(yīng)之理;不料安公子倒再三的推辭,她聽著如坐針氈,正不知這事怎樣個(gè)收束,只是不好開口。如今見直鬧到拿刀動(dòng)杖起來(lái),即使安公子被逼無(wú)奈應(yīng)了,自己已經(jīng)覺(jué)得無(wú)味;倘然他始終不應(yīng)這句話,這十三妹雷厲風(fēng)行一般的性子,果然鬧出一個(gè)大未完來(lái),不但想不出自己這條身子何以自處,請(qǐng)問(wèn)這是一樁什么事,成一回什么書?莫若此時(shí)趁事在成敗未定之先,自己先留個(gè)地步,一則保了這沒(méi)過(guò)門女婿的性命;二則全了這一廂情愿媒人的臉面;三則也占了我女孩兒家自己的身分;四則如此一行,只怕這件事倒有個(gè)十拿九穩(wěn),也未可知。想罷,她也顧不得哪叫避嫌,哪叫害羞,連忙上前把十三妹拿刀的這只右手膊,雙手抱住,往下一墜,乘勢(shì)跪下,叫聲:“姐姐請(qǐng)息怒,聽妹子一言告稟。”因說(shuō)道:“姐姐,這話不是我女兒家不顧羞恥。事到其間,不說(shuō)是斷斷不能明白的了。姐姐的初意;原是因我兩家分途行走,兼顧不來(lái),才要?dú)w作一路;歸作一路,同行不便,才有這番作合。姐姐的深心,除了妹子體貼的到,不但爹媽不得明白,大約安公子也不能明白。若論安公子方才這番話,所慮也不為無(wú)理,只是我們做女孩的,被人這等當(dāng)面拒絕,難消受些;在我替他算計(jì),此對(duì)惟有早早退避,才是個(gè)自全的道理,還有何話可說(shuō)?所難的是姐姐方才當(dāng)面給我兩家作合的這句話,不但爹媽應(yīng)準(zhǔn)的,連天地鬼神都聽見的,我張金鳳可只有這一條道兒可走,沒(méi)有第二句話可商量。如今事情鬧到這么田地,依我說(shuō),把這‘婚姻\’兩字權(quán)且擱起,也不必問(wèn)安公子到底可與不可的話;我就遵著婚姻的話,跟著爹媽一直送安公子到淮安。一路行則分散,住則異室,也沒(méi)什么不方便的去處。到了淮安,他家太爺太太以為可,妹子就遵姐姐的話,作他安家的媳婦;以為不可,靠著我爹爹的耕種耙鋤,我娘兒兩個(gè)的縫連補(bǔ)綻,到那里也吃了飯了,我依然作我張家的女兒。只是我雖作張家女兒,卻得借重他家這個(gè)安字兒,虛掛個(gè)銅牌字號(hào),那時(shí)我便長(zhǎng)齋繡佛,奉養(yǎng)爹媽一世,也算遵了姐姐的話,一天大事就完了。姐姐此時(shí),何必和他惹這閑氣?”

張姑娘這幾句話,說(shuō)得軟中帶硬,八面見光,包羅萬(wàn)象,把個(gè)鐵錚錚的十三妹倒在那里為難起來(lái)了,只得勉強(qiáng)說(shuō)道:“喂,豈有此理!難道咱們作女孩兒的,活得不值了,倒去將就人家不成?你看我到底要問(wèn)出他個(gè)可不可來(lái)再講�！痹僬f(shuō)安公子,若說(shuō)不愿得這等一個(gè)絕代佳人,斷無(wú)此理,只因他一團(tuán)純孝,此時(shí)心中只有個(gè)父母,更不能再顧到第二層;再加十三妹心里作事,他又不是這位姑娘肚子里的蛔蟲,如何能體貼得這樣周到呢?所以才有這場(chǎng)決裂。如今聽張金鳳這幾句話,說(shuō)了個(gè)雪亮,這是樁一舉三得的事,難道還有什么扭捏的去處。

那時(shí)安公子正在窗外進(jìn)退兩難,聽得十三妹說(shuō):“到底要問(wèn)他個(gè)可不可。”便從張老膈肢窩下鉆進(jìn)來(lái)跪下,向十三妹道:“姑娘不必生氣了。我方才一時(shí)迂執(zhí),守經(jīng)而不能達(dá)權(quán)。恰才聽了張家姑娘這番話,心中豁然貫通。如今就求姑娘主婚,把我二人聯(lián)成佳偶,一同上路。到了淮安,我把這段下情,先向母親說(shuō)明。父母如果準(zhǔn)行,部是天從人愿;倘然不準(zhǔn),我愿受著一場(chǎng)教訓(xùn),挨一頓板子,也沒(méi)叫怨。到了萬(wàn)萬(wàn)無(wú)可挽回,張姑娘她說(shuō)為我守貞,我便為她守義,情愿一世不娶哪!這話皇天后土,實(shí)所共鑒,有渝此盟,神明殛之。姑娘你道如何?”十三妹見安公子這個(gè)光景,知他這話不是被逼無(wú)奈,直是出于天良之誠(chéng),不覺(jué)變嗔為喜,方才把她眼皮兒一松,刀尖兒朝下一轉(zhuǎn),手里掂著那把刀,向安公子、張金鳳道:“你二人媒都謝了,還和我鬧的是什么假惺惺兒呢?”說(shuō)著,把張姑娘攙起,送到東間暫避�；厣沓鰜�(lái),使向張老夫妻道喜。張老道:“我的姑娘,你可真太費(fèi)心了!”張老婆兒道:“我的菩薩,沒(méi)把我嚇煞了。如今可好咧!”姑娘說(shuō):“告訴你老人家罷,這就叫作‘不打不成相與\’�！闭f(shuō)著,回頭又向安公子道:“妹夫,你可莫怪我鹵莽。這是天生的一件成得破不得的事。大約不是我這等鹵莽,這事也不得成。至于你方才拒婚的這段話,卻也說(shuō)得不錯(cuò)�；橐龃笫�,自然要聽父母之命才是。但你父母也大不過(guò)天地;今夜正是月圓當(dāng)空,三星在戶,你看這星月的光兒,一直照進(jìn)門來(lái)了,你二人都在客邊,想來(lái)彼此都沒(méi)個(gè)紅定,只是這大禮不可不行,就對(duì)著這月光,你二人在門處對(duì)天一拜,完成大禮。”為此便請(qǐng)張老招護(hù)了安公子,張老婆兒招護(hù)了張姑娘拜過(guò)天地。十三妹又走到八仙桌子跟前,把那盞燈拿起來(lái),彈了彈蠟花,放在桌子正中,說(shuō)道:“你二人就向上磕三個(gè)頭;妹夫就算拜告了父母,妹妹就算參見了公婆。”拜畢,十三妹又向張老夫妻道:“你二位老人家請(qǐng)上座,好受女兒女婿的禮�！倍�人道:“我們罷了。鬧了個(gè)半日,也該姑爺歇歇兒了�！笔�三妹道:“不然,這個(gè)禮可錯(cuò)不得�！闭f(shuō)著,便自己過(guò)去,扶了張姑娘同安公子站齊了,雙雙磕下頭去。張老道:“白頭到老的,這都是恩人的好處,我老兩口兒后半世,可就靠著姑爺了。”老婆兒道:“那還用說(shuō)哩,他疼咱們閏女有個(gè)不疼咱倆的�！币粫r(shí)大禮行罷,把個(gè)張老喜歡得無(wú)可不可說(shuō):“等我泡壺?zé)岵鑱?lái)。大家喝罷!”說(shuō)著,拿了茶壺,到廚房里泡茶去了。安公子此時(shí)是怕也忘了,臊也忘了,樂(lè)得也不知該說(shuō)哪一句話是頭一句,轉(zhuǎn)覺(jué)得滿臉周身的不得勁兒,在那里滿地亂轉(zhuǎn)。這個(gè)當(dāng)兒,張姑娘還低著頭,站在當(dāng)?shù)夭粍?dòng)。她母親道:“姑娘你這邊兒坐下,歇歇腿兒罷�！睆埞媚镏缓退�母親努嘴兒,抬眼皮兒的使眼色;無(wú)奈這位老媽媽兒,總看不出來(lái),急得個(gè)張姑娘沒(méi)法兒,只好賣嚷兒了。她便望空說(shuō)道:“啊!我們到底該叩謝叩謝這位恩深義重的姐姐才是�！�

一句話把個(gè)安公子提醒,連說(shuō):“有理有理�！边@才忙忙的跑過(guò)來(lái),同張姑娘雙雙跪下,向上給十三妹磕頭。安公子這幾個(gè)頭,真是磕了個(gè)死心落地的;只見他連起帶拜的鬧了一陣,大約連他自己也不記得是磕了五個(gè)啊,還是磕了六個(gè)。十三妹也襝衽萬(wàn)福,還過(guò)了禮,便一把將張金鳳拉到身邊坐下,笑了笑道:“嘖!嘖!嘖!果然是一對(duì)美滿姻緣,不想姐姐竟給你弄成了,這也不枉我這點(diǎn)心血�！睆埞媚锫犃�,感激而泣,不覺(jué)掉下淚來(lái)。

正說(shuō)著,張老泡了茶來(lái),大家喝罷。十三妹道:“這咱們可就要搬行李了�！币�?qū)�張老�?“你老人家?guī)Я四銈児脿?拿了燈,先到那地窨子里,把他那幾個(gè)箱子打開,凡衣服首飾以及零星有記認(rèn)的東西,一概不要。但是所有金銀,不論多少,都給我拿出來(lái)�！倍�人聽了,也不知什么意思,只得拿燈前去。進(jìn)了那個(gè)柜門,張老道:“姑爺,你讓我拿燈罷!”說(shuō)著,接過(guò)燈來(lái),照了安公子,一步一步從臺(tái)階兒下去。

二人進(jìn)了地窨子門,果見有幾個(gè)箱子摞在床頭上。一個(gè)一個(gè)搬下來(lái)打開,里頭不過(guò)是些衣飾之類,也不細(xì)看;只見每個(gè)箱子里,整的也有,碎的也有,都有兩三包銀子;一一拿出來(lái),堆在地下�；仡^看了看床里邊,放著個(gè)小包袱,提了提,覺(jué)得很重,打開一看,原來(lái)是他老婆兒和女孩兒的隨身包袱,連家里帶出來(lái)的百兩銀子都在里頭,也提在地下;重復(fù)拿著燈搬運(yùn)出來(lái),說(shuō)明了原因。十三妹略略數(shù)了一數(shù),通共也有千把兩銀子,因先揀了一包碎的,約略不足百兩,撂在一邊;又把那小包袱,仍交還她母女,然后招了那十幾包銀子,向安公子道:“我圖個(gè)便利,你把這一千兩銀子拿去,換給我一百兩金子�！卑补�子聽了,叫聲“姑娘”,自己忙又改口道:“我怎么還是這等稱呼?我自然也該稱作姐姐才是。姐姐,這原是你的東西,怎說(shuō)到換起來(lái)�！笔�三妹道:“你不換我不要了�！卑补�子連說(shuō):“換、換�！本湍昧艘话�過(guò)來(lái)。十三妹接在手里,向張金鳳道:“妹妹,咱們可不是空身兒投到他家去了,這一百金子,算姐姐給你墊個(gè)箱底兒罷。”隨把包兒遞給張老婆兒手里。那老婆兒道:“姑娘怎么呢?罷呀!你疼你妹子,還疼得不夠呀!還給她這東西。”嘴里說(shuō)著,手里可接過(guò)去了。張老看了,也一旁道謝不迭。十三妹交明了,就催安公子收那銀子。安公子再三的不肯,道:“姐姐,你難道不留些用?”十三妹道:“方才留下那一包碎的,盡夠我同母親過(guò)冬了。即或不夠,左右那一項(xiàng)沒(méi)主兒的錢,我什么時(shí)候用,什么時(shí)候取。你別累贅,快些收去,大家好打點(diǎn)起身�！卑补�子聽了無(wú)法,只得收下。十三妹出了一回神,問(wèn)著張老道:“我方才在馬圈里看見一輛席棚車兒,想來(lái)就是她娘兒兩個(gè)坐的,一定是你老人家趕來(lái)的呀�！睆埨系�:“可不是我,還有誰(shuí)呢?”十三妹道:“這輛車連牲口,都好端端的在那里呢!你老人家這時(shí)候就去把它收拾妥當(dāng),回來(lái)把你們姑爺?shù)谋惶住⑿欣�、銀兩,給他裝在車上,把一應(yīng)的東西裝好,鋪墊平了,叫他娘兒兩個(gè)好坐。再把那個(gè)驢兒,解下邊套來(lái),勻給你們姑爺騎。”說(shuō)著,便問(wèn)安公子道:“會(huì)騎驢么?”安公子道:“馬也會(huì)騎,何況于驢?難道一路不是騎了包程騾子來(lái)的?只怕沒(méi)有鞍子。”張老道:“有,我車上藏著個(gè)帶馬褥子的軟屜鞍子呢。”十三妹道:“那尤巧極了。牲口也有了,就叫你們姑爺騎上,跟著一伙同行。等都弄妥當(dāng)了,咱們大家趁著天不亮就動(dòng)身,我一直送你們過(guò)了縣東關(guān),那里自然有人接著護(hù)送下去,管保你們老少四口兒,一路安然無(wú)事,這算沒(méi)關(guān)我的事了。你們爺兒三個(gè),就去收拾起來(lái),我同我這妹妹,再多說(shuō)一刻的話兒�！贝蠹衣犃�,自是個(gè)個(gè)歡喜。張老道:“等我去看看牲口,把草口袋拿出來(lái),先喂上它,回來(lái)好走路�！卑补�子道:“我也去;我在這邊閑著作甚么?”說(shuō)著,一同去了。這時(shí)候,張家母女二人,把行李金銀,一一包捆妥當(dāng)。張老喂上牲口,同安公子進(jìn)來(lái),又叫那老婆兒幫著,三個(gè)搬運(yùn)了幾次,才得運(yùn)完裝好。只見張老又忙忙的回來(lái),向十三妹道:“姑娘,我又想起件事情來(lái)了。咱們走后,萬(wàn)一天明進(jìn)來(lái)一個(gè)人,這一院子的死和尚,可怎么好哇?”十三妹笑道:“這個(gè)都有我;只管放心走路,橫豎不與你我相干。”張老道:“這樣是很好。我可招呼車去了,你們娘兒們收拾收拾,也是時(shí)候兒了,上車罷!”

十三妹諸事已畢,便叫安公子去屋里找筆硯來(lái)用。安公子道:“此時(shí)要筆硯何用,我這里現(xiàn)成�！闭f(shuō)著,從懷里掏出一個(gè)小小的布包來(lái)打開,只見里面包著一塊圓式硯臺(tái),用檀木盒兒裝著。那塊石頭細(xì)膩精純,那硯石盒子上面,又密密的鐫著銘跋字跡,端的是塊寶硯。安公子又在鞋掖里取出筆墨來(lái),研好了墨,連筆遞將過(guò)去。那十三妹左手托了硯臺(tái),右手把筆蘸得飽了,跳上桌子,回頭叫安公子舉燈照著,她便在那正中房門的北墻上,筆墨淋漓,寫了二行大字。安公子一面拿燈光照看,一面眼睛隨著筆,一字一字的往下看。接著口中念道:

貪嗔癡愛(ài)四重關(guān),這閹梨重重都犯;他殺人污佛地,我救

苦下云端,鏟惡鋤奸;覓我時(shí),和你云中相見。

念完,樂(lè)得安公子咂嘴搖頭,拍腿打掌呵呵大笑,說(shuō):“姐姐,我只見你舞刀弄棒,殺人如麻,以為奇特;再不曉得你胸中還埋著如此一段珠璣錦銹;這等書法,也寫得這鳳舞龍飛,真令人拜服。只是大家方才問(wèn)姐姐你的住處,你只說(shuō)在云端里住,如今這詞兒里又是什么‘云中相見\’,莫非你真?zhèn)�在云端里不成?”十三妹笑道:“我這都是夢(mèng)話,你不用問(wèn)它�！卑补�子接著搖頭:“不然,不然!這里邊定有個(gè)道理�！闭f(shuō)畢,還在那里呆呆的細(xì)揣摩那“云中相見”的這句話。那十三妹早下了桌子,把筆硯放下,便把那把寶刀,依舊的插在腰間,又向墻上取下那張彈弓來(lái)挎上,然后揣上那包銀子,一口把燈吹滅,說(shuō)道:“別耽延了,走罷�！边~步出門,朝外先走。張家母女和安公子也拉了他的牲口;十三妹又把自己的驢兒,也交給他帶著,開了門,讓大家出去。張姑娘在車?yán)飭?wèn)道:“姐姐不走,還等什么?”十三妹道:“我還有點(diǎn)事兒,咱們?cè)谕膺吢缘��！闭f(shuō)著,催了車輛牲口出門,自己重新把門關(guān)好,然后她才就地托的一縱,躥上房去,從房外頭跳將下來(lái),便在驢兒上解下包袱,依然罩上那塊青紗包頭,穿上那件佛青布衫兒,重新帶上彈弓,騎上驢兒,趁著那斜月殘星,護(hù)送著一行人,逍遙自在的竟自投東去了。

走了一程,到了岔道口,那天才東方閃亮,就從那里上了大道,一直的向荏平縣的北門關(guān)廂,從城外一起,繞向東門關(guān)廂而來(lái)。出了東關(guān)廂,十三妹見人煙漸漸稀少,向安公子道:“護(hù)送你們的那個(gè)人,我和他約在前面二十里外柳樹叢林里相候。我先走一步,招呼他去,你們隨后趕來(lái)�！闭f(shuō)著,一個(gè)牲口如飛而去。安公子同張老隨后帶著牲口趕來(lái),走了約莫有一個(gè)時(shí)辰,早巳遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著一帶柳樹林子,趕向前去,只見十三妹的那匹黑驢兒,拴在一棵樹上。大家到了跟前,安公子下了牲口,張家母女也從車上下來(lái),轉(zhuǎn)進(jìn)樹林,十三妹早從里邊迎了出來(lái)。安公子一見,就先問(wèn)道:“姐姐說(shuō)的護(hù)送我們那位在那里?請(qǐng)來(lái)相見�！笔�三妹說(shuō):“已經(jīng)在此恭候多時(shí)。你不用忙,大家且在這樹底下坐了,歇歇兒再說(shuō)。”因?qū)Ρ娙苏f(shuō)道:“咱們大家自然都要見見這位護(hù)送你們?nèi)サ娜?是怎樣一個(gè)英雄。如今我實(shí)對(duì)你們說(shuō)罷,你們此去,經(jīng)過(guò)芒牛山、癡象嶺、雄雞渡、野豬林,都是歹人出沒(méi)的去處;要講到那個(gè)護(hù)送,就有三個(gè)、五個(gè)、十個(gè)、八個(gè)人,也不過(guò)沒(méi)事兒的時(shí)候,仗個(gè)膽子兒罷;果然到有了事,依然無(wú)用。要得千妥萬(wàn)當(dāng),還只有我親身送了你們?nèi)�。無(wú)奈我家有老母,不能遠(yuǎn)離,如今我看這妹子面上,把我這張彈弓兒,借給你妹夫�！闭f(shuō)到這里,安公子道:“姐姐,只是我那里會(huì)打這彈弓,況且姐姐這張彈弓,我又如何拉得開,使得動(dòng)!”十三妹道:“不用你使,你只把它一路背在身上,雖然抵不得萬(wàn)馬千軍,大約也算得一個(gè)開路的先鋒,保鏢的壯士。”大家聽了,將信將疑,面面相覷。十三妹道:“我這話大家乍聽,自然不予見信。你們?cè)囅?我豈有拿著你兩家若干條的性命當(dāng)兒戲?你們今日走一站,明日就過(guò)芒牛山,那山上的頭領(lǐng),個(gè)個(gè)武藝了得,手下還集著百十個(gè)嘍羅,這第一處就不好過(guò)。你們明日,倒要趁著后半夜的月色,早走到了芒牛山跟前,這班人一定下山攔路,要借盤纏,你們千萬(wàn)不可和他動(dòng)手;張老太爺你也不必搭話,只把車攏住,這算讓他一步。他一看就知是個(gè)走路的行家,便不動(dòng)手了;這可就用著你妹夫了;你只管仗著膽子,不必害怕,天下的強(qiáng)盜,只有打算劫財(cái)?shù)?斷沒(méi)無(wú)故殺人的。那時(shí)無(wú)論他是騎牲口,是步行,你先下了牲口,只管上前和他搭話,切記不可說(shuō)車上沒(méi)銀子。他們的本領(lǐng),大凡有了客人經(jīng)過(guò),有無(wú)金錢,并那金銀的數(shù)目多少,都料估得出來(lái)。你就道車上卻帶著三五千金,只是帶給老人家如何如何料理官司大事用的,不能勻出來(lái)奉送;其余隨身行李,所值無(wú)多,只有這張彈弓,還值得幾兩銀子,就把弓奉送。等他接過(guò)這彈弓去看了,不用你開口,他必先問(wèn)我,那時(shí)他不但不敢收這彈弓,只怕還要備酒備飯,幫助盤纏,也不可知。只是你們都不必領(lǐng)他的,也不必到他山上去,說(shuō)我的話,和他們借兩個(gè)牲口,添上幫套拉這輛車,再撥兩個(gè)老作人,一直送你們到淮安界上;我日后見面,定自面謝。那時(shí)人也夠用了,牲口也夠使了,你們路上也可以快走了,你們太爺?shù)墓�事也可以早完了。不但這樣,再有那兩個(gè)人,便沿路護(hù)送,他們都是一氣,不怕有一萬(wàn)個(gè)強(qiáng)盜,你們只管大搖大擺的走罷。這是我給你們打算的、萬(wàn)無(wú)一失的一條出路。大家只管放心前去,不必猶疑。”說(shuō)著,便從膀子上褪下那張彈弓來(lái),雙手遞給安公子。又對(duì)著張金鳳等說(shuō)道:“妹妹,妹夫,當(dāng)著二位老人家在此,你我今日這番相逢,并我今日這番相救,是我天生的好事慣了,你們倒都不必在意。只有這張彈弓,是我的家傳至寶,我從幼兒用到今日,刻不可離;如今因我這妹妹面上,借給妹夫,你千萬(wàn)不可損壞失落。你一到淮安,完了你老人家的公事之后,第一件是我妹妹的終身大事;第二件就是我這張彈弓兒了,務(wù)必專差一個(gè)妥當(dāng)人送來(lái)還我,這就是你以德報(bào)德了,要緊要緊!”安公子聽一句,應(yīng)一句。

這時(shí)間,張姑娘心細(xì),聽了這話,便問(wèn)十三妹道:“姐姐你方才苦苦的不肯說(shuō)個(gè)實(shí)在姓名住處,將來(lái)給你送這彈弓來(lái)便算人人知道有個(gè)十三妹姑娘,到底向那里尋你,交代這件東西?”十三妹聽了,低頭想了想說(shuō):“有了。方才妹夫他不是說(shuō)褚一官和他奶公姓華的是至親嗎?將來(lái)等你家華奶公趕到任上,就找他把這弓送交褚一官,轉(zhuǎn)交一位鄧九公。這鄧九公便是我說(shuō)的二十八棵紅柳樹住的這位老英雄,他還算我的師傅。褚一官正是他的親戚,你家華奶公又是褚一官的親戚;這樣一交代,斷不會(huì)錯(cuò)。我話說(shuō)盡于此。送君千里,終須一別,我也不往下送了。你老少四位夫妻,前途保重,我們就此作別�！贝蠹覠崂�喇的聽了“作別”二字,想到受恩深處,都不覺(jué)滴下淚來(lái)。那張金鳳更哭得硬咽難言,忍淚向十三妹說(shuō)道:“姐姐,你我此一別,不知幾時(shí)再得見面!”十三妹道:“若論我,你今生見得著我也不定,見不著我也不定。但是萬(wàn)事都有個(gè)定數(shù),事由天定,豈在人為?”說(shuō)著,撒手說(shuō)聲:“你們請(qǐng)罷!”走到樹跟前,解下那頭驢兒,就待騎上要走,忽見安公子啊喲了一聲,雙手把兩腿一拍,直跳起來(lái)說(shuō):“了不得了,這事可不好了!”大家嚇了一跳。連十三妹也拉著驢兒?jiǎn)柕?“這是為何?”安公子急得紫脹了臉說(shuō)道:“姐姐且不要走,也不必細(xì)問(wèn),我們此時(shí)且急急的趕回黑風(fēng)崗那座能仁寺去再講�！笔�三妹說(shuō):“到底是怎么了?不是落了煙袋了?”安公子連連搖手道:“不是,不是�！睆埨戏蚱抟矌椭鴨�(wèn)他,他才指手畫腳的向大家說(shuō)道:“方才這十三妹姐姐,不是在廟里墻上題那兩行《北新水令》的詞幾嗎?我因見那詞兒的聲調(diào)雄壯,更兼書法飛舞,又推敲‘云中相見\’這句話,不覺(jué)出了神,正在那里細(xì)看,不防姐姐催著快走,我一時(shí)大意,就隨著大家出來(lái),不想把那塊硯臺(tái)遺落在那廟里。這便如何是好?”十三妹道:“我只道什么大不了事,原來(lái)就為這塊硯臺(tái),能值幾何?也值得這等大驚小怪!”安公子道:“姐姐你有所不知:我這塊硯臺(tái),非尋常硯臺(tái)可比,這是祖父留下的一塊寶硯;我祖父臨終交付父親,我父親半世苦功,都在這硯臺(tái)上面,臨起身珍珍重重的賞給我說(shuō):‘你要好好用功,對(duì)了這硯臺(tái),就是同對(duì)著老人家一般,不可違背平日教訓(xùn)�！�日后到任上,還要交還老人家。如今失落在這廟里,叫我拿什么回老人家的話。況且那硯臺(tái)上的銘跋,鐫著老人家的名號(hào),現(xiàn)在廟里又弄了這個(gè)未完,萬(wàn)一被人勘破,追究起來(lái),我當(dāng)如何?走,走,走,我們快快回去�！�

大家聽了,也道:“這樁東西失落不得�！倍紱](méi)作理會(huì)處。十三妹沉吟了半晌,說(shuō):“這樁東西,誠(chéng)然不可失落;但是眼下我們這一群人,斷斷沒(méi)個(gè)回去的理,這件事你也交給我。我此番回家得了空兒,本也要探聽探聽那廟里和地方上的動(dòng)靜;如今我就立刻繞道先到那廟里,從廟里進(jìn)去,把你這塊硯臺(tái)取了,拿到我家,給你好好的收著,斷不至于失損。等你將來(lái)專人給我送彈弓來(lái),就把那彈弓算個(gè)憑據(jù),取這硯臺(tái);我這里見了彈弓,交還硯臺(tái)。那時(shí)兩件東西,各歸本主,豈不是一樁大好事么?”安公子還在那里猶豫。張金鳳聽了這句話,正好在心坎兒下,連忙說(shuō)道:“姐姐說(shuō)的有理,就是這等一言為定,不可再改�！闭f(shuō)著,倒催著十三妹快走。十三妹便一手帶過(guò)那頭驢兒,踏鐙扳鞍,飛身上去,助上一鞭,回頭向大家說(shuō)聲:“請(qǐng)了!”霎時(shí)間電掣星馳,不見蹤跡。這正是:

神龍破壁騰空去,妖嬈云中沒(méi)處尋。

至于后事如何?下回書交代。