第十五回 酒合歡義結(jié)鄧九公 話投機(jī)演說(shuō)十三妹

上回書(shū)講的是安老爺來(lái)到褚家莊,探著十三妹的消息,正和褚一官閑話,聽(tīng)說(shuō)鄧九公回來(lái)了,早見(jiàn)那褚一官慌作一團(tuán),同了華忠并眾莊客,忙忙的迎出去。老爺心里想道:“這鄧九公,被他眾人說(shuō)得那等的難說(shuō)話,不知到底怎生一個(gè)人物,待我先看他一看�！闭f(shuō)著,依然戴上那個(gè)帽罩兒,走角門(mén),隱在門(mén)后,向外窺探。恰好那鄧九公正從東邊屏門(mén)進(jìn)來(lái),只見(jiàn)他頭戴一頂自來(lái)舊窄沿氈帽,上面釘著個(gè)加高放大的藏紫菊花頂兒,撒著不長(zhǎng)的一撮鳳尾線紅穗子;身穿一件駝絨窄蕩兒箭袖棉襖,系一條青縐綢搭包,挽著雙股扣兒垂在前面;套一件倭緞鑲沿,加鑲巴圖魯坎肩兒的絳色長(zhǎng)袍,對(duì)開(kāi)長(zhǎng)袖馬褂兒,上著豎領(lǐng)兒,敞著鈕門(mén)兒;腳下一雙薄底兒快靴。那身材足有六尺上下來(lái)高,一張肉紅臉,星眼劍眉,高鼻子,大耳朵,頷下一部銀須,連鬢過(guò)腹,足有二尺來(lái)長(zhǎng),被風(fēng)吹得飄飄然掩著半身;雖說(shuō)八十余歲的人,看去也不道六旬光景。他一手搓著兩個(gè)鐵球,大踏步從莊門(mén)上,就嚷進(jìn)來(lái)了。只聽(tīng)他一面走,一面說(shuō)道:“你們這般孩子,也忒不聽(tīng)說(shuō),我那等囑咐你們,說(shuō)我這幾天有些心事,心里不自在,親友們來(lái),憑他是誰(shuí)都回他說(shuō)我不能接待;等閑的人,也不必讓進(jìn)來(lái)。你們到底弄得車(chē)輛牲口的圍了一門(mén)口子,這是怎么個(gè)原故?姑爺,真?zhèn)�的你住在這里,就是你的一畝三分地,我一個(gè)錢(qián)的主意都作不得不成?”褚一官連忙答說(shuō):“老爺子,這又來(lái)了,這話叫人怎么搭茬兒呢?你老人家是一家之主,說(shuō)句話誰(shuí)敢不聽(tīng);只因今日來(lái)的,不是外人,是我大舅兒面上來(lái)的,親戚禮道的,咱們?cè)趺春貌蛔屓思疫M(jìn)來(lái)喝碗茶呢?”那鄧九公道:“哦,舅爺面上來(lái)的;舅爺?shù)竭@里,我鄧?yán)暇艣](méi)敬錯(cuò)啊!誰(shuí)家沒(méi)個(gè)糟心的事,難道因?yàn)榫藸?我還說(shuō)不得句話嗎?不是我說(shuō)句分斤較兩的話咧,舅爺有甚么高親貴友,該請(qǐng)到他華府上去。偏要趁這個(gè)當(dāng)兒熱鬧我,是個(gè)甚么講究?”華忠一聽(tīng),想:“不好了,這是沖著我來(lái)了�！币蛸r笑道:“親家爹,你老人家聽(tīng)我說(shuō),要是我平日的認(rèn)得這等一個(gè)尋常人,我斷不肯請(qǐng)他進(jìn)來(lái);只因他是個(gè)主兒,你老人家有什么不高明的?”那鄧九公聽(tīng)了,把眉毛一擰,眼睛一眨巴,說(shuō):“什么行子主兒?誰(shuí)是主兒啊?我鄧?yán)暇殴翘斓仞B(yǎng)活的,受的是父母的骨肉,吃的是皇王的水土,我就是主兒,誰(shuí)是主兒呀!那主兒賣(mài)幾個(gè)錢(qián)兒一個(gè)?”褚一官是怕安老爺聽(tīng)著不雅,忙攔道:“你老人家這句可不要�！编嚲殴�(jiàn)他如此說(shuō),便丟下華忠,向著他道:“哦!我錯(cuò)了。露著你們先親后不改,欺負(fù)我老邁無(wú)能,這么著,不信,咱們爺兒們較量較量�！闭f(shuō)著,挽起那寬大的馬褂兒袖子來(lái),舉拳就待動(dòng)手。”

老爺從門(mén)里看見(jiàn),說(shuō):“這一動(dòng)手,可就不成事了�！边B忙跑到跟前,深施一躬,說(shuō):“九公老人家,且莫?jiǎng)邮?聽(tīng)晚生一言告稟�！蹦青嚲殴趽]拳,忽見(jiàn)一個(gè)人從西角門(mén)兒里出來(lái)相勸,定晴一看,只見(jiàn)那人穿一件老臉兒灰色三朵菊的庫(kù)綢兒棉袍,套一件天青荷蘭羽緞厚棉馬褂兒,卷著雙金鼠袖兒,頭上罩著個(gè)蘭氈子帽罩兒,看不出甚么帽子,有頂戴沒(méi)頂戴來(lái)。他提著拳頭看了一眼,便問(wèn)褚一官道:“這又是誰(shuí)?”華忠恐他說(shuō)別的,連忙說(shuō):“這就是我們老爺�！卑怖蠣斶B喝道:“你這個(gè)人好強(qiáng)!怎么還這等說(shuō)法!”因?qū)︵嚲殴?“晚生是從此路過(guò),遇見(jiàn)我們這姓華的,因此才見(jiàn)著這位褚一官,提起來(lái)知道九公也在這里。晚生久聞大名,如雷貫耳,要想拜見(jiàn)拜見(jiàn)。他兩個(gè)是再三相辭,卻是晚生時(shí)不知進(jìn)退,定要候著,瞻仰尊顏,這事卻與他兩個(gè)無(wú)干。如今既是九公不耐煩,晚生立刻告退,斷不可因我外人,壞了自己的骨肉情分�！闭f(shuō)罷又是一躬。

那老頭兒見(jiàn)安老爺這番光景,心里先有三分敬意,說(shuō):“且住,我也曾聞著我們這舅爺,跟的是個(gè)官兒;這么著,尊駕先通個(gè)姓名來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)�！边@個(gè)當(dāng)兒,他一只手,只管得兒楞楞、得兒楞楞的搓著那副鐵球;那一只拳頭,可就慢慢的搭拉下來(lái)了。安老爺見(jiàn)問(wèn),便說(shuō)道:“不敢,晚生姓安,名字叫作學(xué)海�！闭f(shuō)了這句話,只見(jiàn)他兩眼一怔,哈了一聲,說(shuō):“你叫安學(xué)海,你莫非是作過(guò)南河知縣,被談爾音那廝冤枉參了一本的安青天安太老爺嗎?”安老爺?shù)?“晚生卻是作過(guò)幾天河工知縣,如今辭官不作了�！蹦青嚲殴�(tīng)得,把手一拍,便對(duì)著眾人道:“我說(shuō)你們這班孩子,紫嘴子一抹汗兒不中用。”褚一官道:“又怎么了,老爺子?”鄧九公睜著那大眼睛道:“這位安太老爺?shù)母?你們大略著也未必知道。他是天子腳底下的從龍世家,在南河的時(shí)候,不肯賺朝廷一個(gè)大錢(qián),不肯叫百姓受一分累,是一個(gè)清如水、明如鏡的好官,真是金山也似的人,這是一。再說(shuō)我是淮安府根生土長(zhǎng),他作那里的知縣,就是我的父母官。今日之下,人家到了咱們家,就好比那太陽(yáng)爺照進(jìn)屋于里來(lái)了,怎么著你們連個(gè)大廳也不開(kāi),把人家讓到那背旮旯兒里去?這都是你們干出來(lái)的�！瘪乙还僖宦�(tīng),心里說(shuō):“得了,夠了我的了�！泵φf(shuō),“我們不行喲,還得你老人家操心哪!”說(shuō)著,暗地里和那些莊客擠眉弄眼說(shuō):“走哇!咱們收拾大廳去�！�

鄧九公這才轉(zhuǎn)到下手,讓安老爺大廳待茶。老爺才把帽罩子摘了遞給華忠,進(jìn)了屋子。那鄧九公連忙把那副鐵球揣在懷里,向安老爺?shù)?“老父母,子民鄧振彪叩見(jiàn),可恕我腰腿不濟(jì),不能全禮�！闭f(shuō)罷,打了一躬。老爺頂禮相還。老爺此時(shí),早看透了鄧九公是個(gè)重交尚義,有口無(wú)心,年高好勝的人。便道:“九公,我安某今日初次登堂,見(jiàn)你這番英雄氣概,況又這等年紀(jì)還是這樣精神,真是名下無(wú)虛!我安某得見(jiàn)這般人物,大快平生,我這里有一拜。”說(shuō)著,借著還那一躬,就拜了下去。慌得鄧九公連忙趴下還禮不迭,說(shuō):“我的老父母,你可不要折了我鄧振彪的草料尸還了禮,一面把那大巴掌拿住老爺?shù)母觳?那只手架著膈肢窩,攙了起來(lái),看他那起跪比安老爺還來(lái)得利便。老爺起來(lái),又對(duì)他說(shuō)道:“我們先交代句話,這父母官、子民偽稱(chēng)呼,原是官場(chǎng)的俗套幾,請(qǐng)問(wèn)如今那些地方官,又那個(gè)真對(duì)得住百姓,作得起個(gè)民之父母;況且我又是個(gè)下場(chǎng)的人,足下又不是身人公門(mén),要一定這樣的稱(chēng)呼,倒覺(jué)俗氣。就論歲數(shù),也比我長(zhǎng)著三十余年,如不見(jiàn)棄,我今日就認(rèn)你作個(gè)老哥哥何如?”鄧九公聽(tīng)了,喜出望外,口里卻作謙讓,說(shuō):“這可不當(dāng)。老父母,你是什么樣的根基?我鄧?yán)暇烹m然癡長(zhǎng)幾歲,算得個(gè)什么,也好妄攀起來(lái)廠老爺?shù)?“快休說(shuō)這話。你我丈夫行事,四海之內(nèi),皆兄弟也�！闭f(shuō)著,早又拜了下去。鄧九公也忙著平磕了頭,起來(lái)拉了老爺?shù)氖?哈哈大笑道:“老弟,這實(shí)在是承你的錯(cuò)愛(ài)。劣兄今年活了八十七歲,再三年平九十歲的人了;天下十七省,不差什么走了個(gè)大半子,也交了無(wú)數(shù)的朋友。今日之下,結(jié)識(shí)得你這等一個(gè)人物,人生一世,算不白活了�！闭f(shuō)著,只樂(lè)得他手舞足蹈,眼笑眉開(kāi)。褚一官等在旁看了也自歡喜。鄧九公便對(duì)褚一官道:“這咱們恭敬不如從命,過(guò)節(jié)兒錯(cuò)不得。姑爺,你也過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你二叔�！币还龠B忙過(guò)來(lái),重新行禮。老爺拉起他來(lái)。

這個(gè)當(dāng)兒,華忠抖機(jī)伶兒,拿了把綢撣子來(lái),給老爺撣衣裳上的土。老爺笑道:“這不好勞動(dòng)舅爺呀!”把個(gè)華忠嚇得一面忍笑,一面撣著土,說(shuō)道:“這里頭可沒(méi)奴才的事�！卑怖蠣斠蛎�:“你把大爺叫來(lái)。”鄧九公道:“原來(lái)少爺也跟在這里。你們旗下門(mén)兒里都叫阿哥,快請(qǐng),快請(qǐng)�！卑补釉谀沁�,早曉得了這邊的消息,聽(tīng)見(jiàn)老爺叫,便帶了戴勤、隨緣兒過(guò)來(lái)。安老爺指了鄧九公,向公子道:“這是九大爺,請(qǐng)安!”公子便恭恭敬敬的請(qǐng)了個(gè)安,喜得個(gè)鄧九公雙手敬捧起他來(lái),說(shuō):“老賢侄,大爺可和你謙不上來(lái)了�！庇滞蠣斦f(shuō):“老弟,你好造化,看這樣子,將來(lái)準(zhǔn)是個(gè)八抬八座罷咧!”.

那時(shí)褚一官便用那個(gè)漆木盤(pán)兒,又端上三碗茶來(lái)。老頭兒一見(jiàn),又不愿意了,說(shuō):“姑爺你瞧,怎么使這家伙給二叔倒茶?露著咱們大不是敬客的禮了!有前日那個(gè)九江客人給我的那御制詩(shī)蓋碗兒,說(shuō)那上頭是當(dāng)今佛爺作的詩(shī);還有蘇州總運(yùn)二府送的那個(gè)什么蔓生壺,和咱們得的那雨前春茶,你都拿出它來(lái)�！瘪乙还俅饝�(yīng)著,才要走,老爺忙攔說(shuō):“不用這樣費(fèi)事,我向來(lái)不大喝茶,我此時(shí)倒用得著一件東西,老哥哥莫笑我沒(méi)出息兒,還只怕你這里未必有�！编嚲殴�(tīng)了,怔了一怔說(shuō):“老弟,難道拿著你這樣一個(gè)人,吃鴉片煙不成?”老爺?shù)?“不是,不是,我生平別無(wú)所好,就是好喝口紹興酒,可不知你老人家這里有這東西沒(méi)有?”鄧九公見(jiàn)問(wèn),把兩只手往桌子上一按,身子往前一探,說(shuō):“怎么說(shuō),老弟你也善飲?”老爺?shù)?“算不得善飲,不過(guò)沒(méi)出息兒貪杯�！编嚲殴�:“哦,哦,哦,給我聽(tīng)聽(tīng),也能喝個(gè)多少呢?”老爺?shù)?“從前年輕的時(shí)候,渾喝也不大知道什么叫醉;如今不中用了,喝過(guò)二三十斤也就露了酒了。”鄧九公聽(tīng)了,樂(lè)得直跳起來(lái),說(shuō):“幸會(huì),幸會(huì)!有趣,有趣!再不想我今日,遇見(jiàn)這等一個(gè)知己!愚兄就喝口酒,他們大家伙子竟跟著嘈鬧,又說(shuō)這東西怎么犯脾濕,又是什么酒能合歡也能亂性,那里的話呢!我喝了八十年了,也沒(méi)見(jiàn)它亂性?你看那喝醉了的,他打過(guò)自己、罵過(guò)自己?jiǎn)?這都是那沒(méi)出息兒的人不會(huì)喝酒造出來(lái)的謠言。”說(shuō)著,便向褚一官道:“既這樣,不用鬧茶了。家里不是有前日得的那四個(gè)大花雕嗎?今日咱們開(kāi)它一壇兒,和你二叔喝。”褚一官說(shuō):“拉倒罷!老爺子,你老人家無(wú)論叫我干什么,我都去。獨(dú)你老人家的酒,我可不敢動(dòng)它,回來(lái)又是怎么晃瓢了,溫毛了,我又不會(huì)喝那東西,我也不懂,我纏不清。等我找了你家的女孩兒來(lái),你老自己告訴她罷;再者,二叔在這里,也該叫她出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)�！编嚲殴f(shuō):“這話倒是,你就去�！�

原來(lái)褚大娘子,雖是那等和安老爺說(shuō)了,也防她父親的脾氣靠不住,正在窗后暗聽(tīng)。聽(tīng)見(jiàn)如此說(shuō),便出來(lái)重新見(jiàn)過(guò)。因說(shuō)道:“這些事,都不用老爺子操心。我才聽(tīng)得;老哥兒們一說(shuō)就這樣火熱,我都預(yù)備妥當(dāng)了。再說(shuō)既要喝酒,必要說(shuō)說(shuō)話兒,這里也不是講話的地方呢。一家人罷咧,自然該把二叔請(qǐng)到這里頭坐去。再這天也不早了,二叔這等大遠(yuǎn)的來(lái),難道還讓他別處住去?自然留他老人家在家多住兩天。你老人家要有事,只管去,家里橫豎有人照應(yīng)。”鄧九公道:“是呀,是呀!得虧你提神我。”因道:“咳!老弟,一個(gè)人上了兩歲數(shù),到底不濟(jì)了;我如今全靠我們姑奶奶。你就依著她住幾天,我們痛痛的多喝兩場(chǎng)�！�

安老爺聽(tīng)了,料這事也得大大的費(fèi)一番說(shuō)詞,今日不得就走,便道:“如此甚好,只是打擾了!”說(shuō)著,便命家人把車(chē)子牲口打發(fā)了,行李搬進(jìn)來(lái);即同鄧九公進(jìn)去,先到了正房。原來(lái)那正房,卻是褚一官夫妻住著,只見(jiàn)屋里也有幾件硬木的木器,也有幾件簇新的陳設(shè),只是擺得不倫不類(lèi),這邊桌子上,放著點(diǎn)子家伙吃食;那邊桌子上,又堆著天平、算盤(pán)、帳本子等類(lèi)。鄧九公道:“他這里鬧得慌,咱們到我那小屋兒里坐去。”便讓老爺出了正房,從西院墻一個(gè)屏門(mén)過(guò)去,只見(jiàn)當(dāng)門(mén)豎著一個(gè)彩畫(huà)的影壁,過(guò)了影壁,一個(gè)大寬展院落,兩棵大槐樹(shù),不差什么就遮了半個(gè)院子,也堆著點(diǎn)子高高矮矮、不成紋理的山石;也種著幾叢疏疏密密、不合點(diǎn)綴的竹子;又有個(gè)不當(dāng)不正的六角亭子,在西南角上。那房子是小小的五間,也都安著大玻璃。一進(jìn)屋門(mén),堂屋三間,通連東西兩進(jìn)間。鄧九公便讓安老爺在中間北床坐下,公子在靠南窗坐下。褚大娘子張羅著,倒了茶,便向鄧九公道:“把咱們姨奶奶,也叫出來(lái)見(jiàn)見(jiàn),也好幫幫我�！编嚲殴�:“姑奶奶罷呀!沒(méi)的叫你二叔笑話。”褚大娘子道:“二叔很不笑話,我們也不可笑�！币蛘f(shuō)道:“二叔,你老人家不知道,我父親只養(yǎng)了我一個(gè)兒,我又沒(méi)個(gè)弟兄,巴不得多一個(gè)親人,再說(shuō)我父親這個(gè)年紀(jì)了,我怎么樣的服侍總有服侍不到的地方兒,所以說(shuō)給他老人家弄個(gè)人。他老人家瞧了幾個(gè),都不中意,到后來(lái)瞧見(jiàn)這一個(gè),因她是我們淮安人,才留下了。雖說(shuō)是沒(méi)怎么模樣兒,絕好的一個(gè)熱心腸兒,甚么叫鬧心眼兒掉歪,她都不會(huì);第一是在我父親跟前服侍得盡心,這就是我的大造化。等我叫她來(lái),二叔瞧瞧�！卑怖蠣斦f(shuō):“好極了,也必該有這等一個(gè)人服侍,我倒得見(jiàn)見(jiàn)我們這位如嫂�！瘪掖竽镒勇�(tīng)了,便自己向西間去叫她。還不曾走到跟前,只聽(tīng)見(jiàn)那簾子吧搭一聲,就出來(lái)了一個(gè)人。.

安老爺在堂屋上首向西坐著,看得逼真。見(jiàn)那人約略不上三十歲,穿著件棗兒紅的絳色棉襖,套著件桃紅襯衣,戴著條大紅領(lǐng)子,挽著雙水紅袖子,家常不穿裙兒,下邊露著玫瑰紫的褲子,對(duì)著那一雙四寸有余的金蓮兒,穿著雙藕色小鞋子,顏色配合得十分勻稱(chēng);手上帶著金鐲于,玉釧叮當(dāng)作響,鐲于上還拴條鴛鴦戲水的杏黃綢手巾;頭上簪兒珠桃,金翠爭(zhēng)光,簪兒邊還配著根猴兒爬桿兒的赤金耳挖子,花枝招展,裝點(diǎn)鮮明。褚大娘子看了問(wèn)道:“今日甚么事,這么打扮著?”只聽(tīng)她笑道:“說(shuō)有客來(lái)了么!我說(shuō)著老爺子叫我見(jiàn)呢�！瘪掖竽镒诱f(shuō)著,又望她胸前一看,只見(jiàn)帶著撬豬也似的一大嘟嚕,因用手撥弄著,看了一看。原來(lái)胸坎兒上,戴著一掛伽楠香的十八羅漢香珠兒,又是一掛肉桂香的香牌子,又是一掛紫金錠的葫蘆兒,又是一掛肉桂香的手串兒,又是一個(gè)蘇繡的香荷包,又是一掛川椒香荔枝,余外還用線絡(luò)子絡(luò)著一瓶?jī)簴|洋玫瑰油,這都是鄧九公走遍各省給她帶來(lái)的。這里頭,還加雜著一副縷金三色兒一面檀香懷鏡兒,都交代在那一個(gè)二鈕兒上。褚大娘子看了說(shuō);“我的小媽兒呀,你可坑死我了。怎么好好歹歹的都戴出來(lái)了?”她又嘻嘻的笑道;“都怪香兒的么!叫我丟下那件子呢?”褚大娘子笑道:“怪香兒的,就該都搬運(yùn)出來(lái)么?跟我來(lái)罷!”說(shuō)著,又給她拉拉袖子,整整花兒。臨近了,安老爺又細(xì)看了看,卻倒是漆黑的一頭頭發(fā),只是多些,就鬢角兒邊,不用梳鬢頭,那頭發(fā)便夠一指多厚;雪白的一個(gè)臉皮兒,只是胖些,那臉蛋子,一走一哆嗦,活脫兒一塊涼粉兒;眉眼不露輕狂,只是眉毛眼睫毛重些;鼻子嘴兒,倒也端正,只是鼻梁兒塌些,嘴唇兒厚些;此外略無(wú)褒貶,更加脂香粉膩,刷的一口的白牙,把個(gè)鄧九公疼得望著她,眼睛樂(lè)得沒(méi)縫兒,口笑得合不攏來(lái)。只見(jiàn)她將到跟前,就奔向安老爺去了。鄧九公道:“你來(lái),等我告訴你,這位安二老爺,人家是在旗的世家,因?yàn)榍频闷鹞?才和我結(jié)了弟兄!..”才說(shuō)到這句,她便道:尸他是二叔哇!”九公道:“這又來(lái)了,到底是誰(shuí)二叔啊?你見(jiàn)了,得稱(chēng)他老爺。”她聽(tīng)了便說(shuō)道:“哦!老爺哪!那么請(qǐng)安。”說(shuō)著,扎煞著兩只胳膊,直挺挺的就請(qǐng)了一個(gè)單腿兒。鄧九公道:“你還是拜拜不錯(cuò)了,怎么又鬧個(gè)安呢?”她道:“老爺么,不請(qǐng)安?”安老爺也連忙站起來(lái),還了個(gè)半揖,說(shuō):很好,這位姨奶奶生得實(shí)在厚重,這是個(gè)多子宜男的相貌�！本殴�:“老弟,不要這等稱(chēng)呼,你就叫她二姑娘�！崩蠣敱銍I九公道:“這樣聽(tīng)起來(lái),只怕還有位大如嫂呢!”她又接上話了,說(shuō):“沒(méi)有價(jià),就我一個(gè)兒,我叫二姑�！瘪掖竽镒有φf(shuō):,“二叔聽(tīng)我們是沒(méi)心眼兒,不是有什么說(shuō)甚么?”一句話沒(méi)說(shuō)完,她早踅身走了。褚大娘子說(shuō):“怎么走了?我還有話呢!”她道:“姑奶奶等著,我就來(lái)�！敝灰�(jiàn)她去不多會(huì)兒,從屋里裝出一袋煙來(lái),那煙袋足有五尺多長(zhǎng),安著個(gè)七寸多長(zhǎng)的菜玉煙袋嘴兒,那煙袋嘴兒上打著一個(gè)青線算盤(pán)疙瘩,煙袋兒上還浪挑著一個(gè)二寸來(lái)大的紅葫蘆,煙荷包里面卻不裝著煙,煙是另擱在一個(gè)筐籮兒里。只見(jiàn)她一面嘴里抽著,走過(guò)來(lái),從她嘴里掏出來(lái),就遞給安老爺說(shuō):“老爺,抽煙兒呀!”安老爺忙著欠身說(shuō):“我不吃煙�！彼f(shuō):“不是湖廣葉子呀,是渣頭哇,里頭還有豆蔻皮兒哩�！崩蠣斦f(shuō):“我是不會(huì)吃煙�！彼阏f(shuō):“一袋煙可惜了的,不,姑奶奶抽罷�！瘪掖竽镒拥�:“我可要不上爹那桿長(zhǎng)槍來(lái)。你先擱下,我告訴你話,酒果子我那邊都弄好了,回來(lái)我在那邊招呼著送過(guò)來(lái),你可在那里好好兒的張羅張羅!那幾個(gè)小行子靠不住�！币騿�(wèn):“黑兒他們都哪里去了?”只聽(tīng)答應(yīng)了一聲,進(jìn)來(lái)了一順兒十一二歲的四個(gè)孩子:一個(gè)漆黑,一個(gè)大胖,一個(gè)奇丑,一個(gè)多麻,就叫作黑兒、胖兒、丑兒、麻兒,原是那九公家的四個(gè)村童,和這位二姑娘,要算這老頭兒的一分隨從,離不開(kāi)的,所以到女兒家住著,也帶了來(lái)。當(dāng)下,褚大娘子又囑咐了四人幾句,早有幾個(gè)小腳兒老婆子,送過(guò)酒果來(lái)。褚大娘子便和安公子道:“請(qǐng)大爺?shù)轿覀兡窃豪?我張羅他去罷!我瞧他在這里怪拘束的�！卑怖蠣斚鹊�:“很好,你就跟了大姐姐去。”因說(shuō):“你也過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)姨奶奶�！惫又坏眠^(guò)來(lái)作了個(gè)揖,那姨奶奶也拜了一拜,笑道:“好個(gè)少爺!長(zhǎng)得怪俊兒的。”褚大娘子道:“喲!你怎么這些話喲?”她又道:“姑奶奶,你只說(shuō)我愛(ài)說(shuō)話哩!你瞧瞧他那臉蛋子,有紅似白兒的,不象那娘娘廟里的小娃娃子么?”鄧九公、褚大娘子聽(tīng)了,都呵呵大笑,連安老爺也忍不住笑起來(lái),倒把個(gè)公子臊了個(gè)滿(mǎn)臉緋紅,便同了褚家娘子過(guò)那院去了。讀者!切不可把這位姨奶奶,誤認(rèn)作狎邪一路。白天地開(kāi)辟以來(lái),原有這等混沌未鑿的人。世間除了那盡忠、純孝、大義、苦節(jié)四項(xiàng)人,定可至誠(chéng)格天之外,惟有這混沌未鑿的人,最蒙上天愛(ài)惜,無(wú)不富貴壽考,安樂(lè)終身。他絕不得有那紅顏薄命、皓首無(wú)依之嘆;只怕比起那忠臣孝子、義夫節(jié)婦更上一層,真真令人起忻起羨也!

卻說(shuō)這里擺下果萊,褚一官也來(lái)這里照料了一番去后,鄧九公便取出一對(duì)大杯,同安老爺高談暢飲起來(lái)。那安老爺酒在肚里,事在心里,暗暗盤(pán)算說(shuō):“這老頭兒雖說(shuō)粗豪,卻是個(gè)久經(jīng)世故的,須是不露一點(diǎn)芒角,才得引出他的真話來(lái)呢�！本七^(guò)三巡,恰好那鄧九公問(wèn)起老爺?shù)墓賵?chǎng)來(lái)。他道:“老弟,你方才說(shuō)如今辭官不作,我聽(tīng)得我們準(zhǔn)安親友們來(lái)說(shuō),那談爾音被御史參了一本,朝廷差了一位甚么吳大人來(lái),把他拿問(wèn),老弟你官?gòu)?fù)原職了。我想老弟你這年紀(jì),正好給朝廷出力,為甚么何要告退還鄉(xiāng)?再說(shuō)還鄉(xiāng),又怎的不走官塘大路,從這條路來(lái)呢?”安老爺?shù)?“九兄,你有所不知,想我半生苦志讀書(shū),才巴結(jié)作個(gè)知縣,不上半載,便經(jīng)了這等意外的風(fēng)波,大約官途的味兒不過(guò)如此,不如退歸林下,遍走江湖,結(jié)識(shí)幾個(gè)肝膽英雄,和他杯酒談心,倒是人生一樁快事�！�

鄧九公聽(tīng)到這里,不由得端起杯來(lái),一飲而盡,又伸了.一個(gè)大拇指頭說(shuō)道:“高!”老爺便接著往下說(shuō)道:“至于來(lái)此,卻原為小兒出京的時(shí)候,這華忠一路跟隨,病在店里,及至小兒到了淮安,久不見(jiàn)他南來(lái)的消息,此番走到這路,想這褚一官壯士,正是他的至親,尋著一官一問(wèn),便知端的。因沿途訪問(wèn),都說(shuō)褚壯士在二十八棵紅柳樹(shù)住著。到了那里,才知他就住在吾兄的寶莊上。我想既到靈山,豈可不朝我佛?倒把打聽(tīng)華忠消息這樁事擱起,徑投寶莊,拜識(shí)尊顏。誰(shuí)想吾兄不在莊上,就連那褚壯士,也說(shuō)搬在東莊去了。我就一路跟尋到此,恰巧在此地莊外,遇見(jiàn)華忠,得見(jiàn)一官,又知他作了吾兄的快婿;談起來(lái)才知吾兄的大駕,也在此地。不想到天緣湊巧,倒在此地相會(huì),又得彼此情同針芥一言訂交,真是難得的一樁奇遇�！编嚲殴�:“原來(lái)老弟倒枉駕先到舍下,只是我多多失候,越發(fā)不安了�！卑怖蠣�?shù)?“你我豪杰相逢,何必拘拘形跡。我方才還同令婿議論海內(nèi)的人物,提起一家有名的豪杰,不想問(wèn)他,他竟自不知底里�！编嚲殴�:“老弟,你看不得這些年輕老少爺們,花說(shuō)柳說(shuō)的不中用,一按就沒(méi)了,早呢。你問(wèn)的這人,你既稱(chēng)道他是個(gè)豪杰,大約也不是甚么無(wú)名之輩,你說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。慢講這大江南北,那怕三江二湖,川、陜、云、貴,以至關(guān)里關(guān)外,但是個(gè)有點(diǎn)聽(tīng)頭兒的,提起來(lái),大概都知道他個(gè)根兒底兒。你問(wèn)誰(shuí)罷?”安老爺?shù)?“這人說(shuō)來(lái)卻不甚遠(yuǎn),只在就近地方;只是隔了這幾年,不知她現(xiàn)在的住處�！编嚲殴�(tīng)了,把嘴一撇道:“甚么?我們這個(gè)地方兒,會(huì)有個(gè)有名兒的豪杰么?老弟,那可是聽(tīng)了謠言來(lái)了。這地方要找紹興壇子大的倭瓜,棒槌壯的玉米棒子,只怕我找得出來(lái);要講豪杰,劣兄在此地住了冒冒的七十年了,也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那豪杰是四方腦袋?八楞兒腦袋?”安老爺正色道:“老哥,古人云,‘十室之邑,必有忠信’。又道是:‘真人不露相\’,何地?zé)o才,這話倒不可如此講�？v說(shuō)是九兄,你觀于海者難為水,就怕小弟說(shuō)的這個(gè)人,老哥哥也不看小她不起,大約你也必該認(rèn)得她,并且除了你,別人也不配認(rèn)得她�！编嚲殴�(tīng)了,歪著頭,想了廠會(huì)道:“是誰(shuí)?”因向老爺?shù)?“老弟,你試把他的姓名說(shuō)來(lái),蘋(píng)領(lǐng)教領(lǐng)教�！卑怖蠣斈橹鴰赘『觾�,眼睛望著九公說(shuō)道:“這人,人稱(chēng)叫她作十三妹�！编嚲殴怕�(tīng)得“十三妹”三個(gè)字,早把手里的酒杯,吧的往桌子上一放,說(shuō):“老弟,你是怎生曉得這個(gè)人?”安老爺?shù)?“你且慢問(wèn)我怎生曉得這人,你只說(shuō)這人究竟算得個(gè)豪杰、算不得個(gè)豪杰,你可認(rèn)識(shí)她、不認(rèn)識(shí)她?”鄧九公見(jiàn)問(wèn),未曾說(shuō)話,光嘆了一聲說(shuō):

“老弟,若論此人,雖是三綹梳頭,兩截穿衣,不但算脂粉隊(duì)里的一個(gè)英雄,她要算英雄隊(duì)里一個(gè)領(lǐng)袖,說(shuō)起來(lái)天下的男子漢該都要愧死,我豈只認(rèn)得她,還要算我個(gè)知己恩人哩!”安老爺一想,心里暗說(shuō):“有些意思了。”因說(shuō)道:“話雖如此,只是她究竟是個(gè)年輕女子;老哥哥你這樣的年紀(jì),這等的威名,說(shuō)她是個(gè)知已有之,怎生說(shuō)到這個(gè)恩人起來(lái)?這話倒愿問(wèn)一個(gè)詳細(xì)�！本殴�:“酒涼了,咱們換一換�！闭f(shuō)著,換上熱酒來(lái)。

二人酒到杯干,只那姨奶奶帶了兩三個(gè)婆子照料,幾個(gè)村童來(lái)往穿梭也似價(jià)伺候,倒也頗為簡(jiǎn)便,且是干凈。說(shuō)話間,褚大娘子又帶人送過(guò)點(diǎn)心湯來(lái),讓了一番。原來(lái)安老爺喝酒,不大吃萊,只就著鮮果子小菜過(guò)酒;鄧九公喝起來(lái),更是鯨吞一般的豪飲,沒(méi)有吃萊的空兒。因此點(diǎn)心不過(guò)用了些,褚大娘子便叫人端去,讓姨奶奶吃完,散給那些孩子們了。鄧九公說(shuō):“姑奶奶,你張羅你的去罷。”褚大娘子道:“他們不用張羅,他們連面都吃了。那大爺才坐下,瞅著那么怪靦的,被我嘔了他一陣,這會(huì)子熱化了,也吃飽了,同女婿和他大舅倒說(shuō)得熱鬧中間的�！闭f(shuō)話間,,姨奶奶吃完餑餑,和褚大娘子道:“姑奶奶在這里,我也瞧瞧大爺去。”九公道:“你走了,可小心了他們溫好了我的酒�！瘪夷锎笥璧�:“只管去罷,有我呢!”那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前,從袖子里掏出一個(gè)紅燈花紙包囊兒來(lái),說(shuō):“老爺子,你瞧瞧這個(gè)�！本殴蜷_(kāi)一看,原來(lái)是蘇繡的一個(gè)大紅緞子小腳兒香袋兒,一個(gè)石青平口拍子。九公問(wèn)她;“這怎么呀?”她道:“我給那大爺好不好?九公道:“好,好,你給他罷!”又捏著那抽子問(wèn)他道:“這里頭沉甸甸的,又是甚么東西?”她道:“可怎么空空兒的給他呢?我給他裝上了一百老錢(qián)�！本殴笮ζ饋�(lái)。褚大娘子說(shuō):“別笑,人家好哇,叫他也活動(dòng)活動(dòng)去罷!”

說(shuō)著,褚大娘子坐在一邊,便聽(tīng)那鄧九公向安老爺?shù)?“老弟,你方才問(wèn)那十三妹,我怎生說(shuō)到她是我的恩人,你可知道?愚兄是個(gè)敗子回頭金不換。我自幼兒,也念過(guò)幾年書(shū)。有我們先人在日,也叫我跟著人家考秀才去。文章呢,倒糊弄著作上了;誰(shuí)知把個(gè)詩(shī)倒了平仄;六韻詩(shī),我只作了十句,給它落了一韻,連個(gè)復(fù)試也沒(méi)巴結(jié)上。后來(lái)他老人家就沒(méi)了。我看了看,我不象是這里頭的蟲(chóng)兒,就結(jié)識(shí)了一班不安分的人,使槍弄棒,甚至吃喝嫖賭,無(wú)所不至,已經(jīng)算定到下坡路上去了。還虧幾個(gè)老輩子的說(shuō):‘放著你這樣一個(gè)漢子,這樣一分膂力,去考武不好?為甚么干這不長(zhǎng)進(jìn)的營(yíng)生呢?’我想,一個(gè)沒(méi)爺?shù)暮⒆?有個(gè)人出來(lái)告訴這么句正經(jīng)話,就算難得。我就一別頭的學(xué)著拉硬弓,騎快馬,端石頭,練大刀。這年學(xué)臺(tái)下馬,報(bào)了考,到了考的這天,我開(kāi)得十六石的硬弓;那三百六十斤的頭號(hào)石頭平端起來(lái),在場(chǎng)上要走三個(gè)來(lái)回;大刀單撒手,舞三個(gè)面花,三個(gè)背花,還帶開(kāi)四門(mén);馬步箭全中。這么說(shuō)罷,老弟真蓋了場(chǎng)了。不想到了本場(chǎng),默寫(xiě)孫武子兵書(shū),我又落了兩個(gè)字,自己也沒(méi)看出來(lái),便有學(xué)院上的書(shū)辦找來(lái)說(shuō),大人見(jiàn)我的武藝件件超群,要中我個(gè)案首;只因兵書(shū)里落了字,打下來(lái)了。叫我花五百銀子,依然保我個(gè)插花披紅的秀才。那時(shí)候,要論我的家當(dāng),再有幾個(gè)五百也拿得出來(lái);只是我想,大丈夫仗本事干功名,一下腳就講究花錢(qián),塌了銳氣了。我就回他說(shuō):‘中與不中,各由天命。不走小道兒’�！�

安老爺?shù)?“這才是正人君子的作事,只怕這本領(lǐng),可要埋沒(méi)了�！本殴�:“你聽(tīng)么,他不中我,倒也平常,誰(shuí)想他單單把我擱在末尾兒一名,叫我坐紅椅子!我說(shuō):‘這就算他給朝廷開(kāi)科取士來(lái)了!’一賭了氣,我老師也沒(méi)拜,鹿鳴宴也沒(méi)赴,花紅也沒(méi)瓴我說(shuō):‘功名一路,算沒(méi)著了;’到后來(lái),親友們見(jiàn)我在這里閑坐著,便有幾個(gè)鏢行的朋友請(qǐng)我,跟他們走鏢。走了兩年,我就自己立了字號(hào)單身出馬,整整的走了六十年,仗著老天養(yǎng)活,不曾擦過(guò)臉,失過(guò)事。到今日之下,吃這碗飽飯,都是老天賞的。這年到了八十歲了,我說(shuō):收船好在順風(fēng)時(shí)。告訴親友們,我可要摘鞍下馬咧!誰(shuí)知那些有字號(hào)的大買(mǎi)賣(mài)行中,苦苦的不放,都隔年下了關(guān)書(shū)聘金來(lái)請(qǐng),只得又走了五年。我說(shuō):‘這可該收了。\’便預(yù)先給各省卻下書(shū)子去,說(shuō)來(lái)年一定歇馬,一應(yīng)聘金概不收領(lǐng)。承那些客商們的臺(tái)愛(ài),都遠(yuǎn)路差人送彩禮來(lái),給我慶功,大家又給我掛了一塊匾,寫(xiě)的是什么“名鎮(zhèn)江湖”四個(gè)大字。老弟,你想人家好看咱們,咱們有個(gè)自己不愛(ài)好看的嗎?我那二十八棵紅柳樹(shù)莊上,本也寬綽;西院里有教場(chǎng)一般的一個(gè)大院落,蓋有五間正廳,那是我?guī)Я送降軅兘涛渌嚨牡胤�。我就在那個(gè)所在,正中搭了座戲臺(tái),兩旁扎起兩路看棚來(lái),在府城里叫了一班戲子,把那些遠(yuǎn)來(lái)的客人和本地城里關(guān)外的縉紳鋪戶(hù),以至坊邊左右這些鄉(xiāng)鄰,統(tǒng)通一請(qǐng),一連兒熱鬧了三天。一日無(wú)事,二日安然。到了第三日,正是本地那些鄉(xiāng)鄰們來(lái)吃酒看戲。那日人來(lái)的更多,廳上棚里,都坐得滿(mǎn)滿(mǎn)的,再搭上那賣(mài)熱食的,賣(mài)糖兒豆兒、趕小買(mǎi)賣(mài)的,兩邊站得千佛頭一般。臺(tái)上唱的是飛鏢黃三太打竇二墩。正唱到黃三太打敗了竇二墩,大家賀喜,他家里采報(bào)說(shuō):‘生了黃天霸了。\’大家都說(shuō):‘這戲唱得對(duì)景,我們鄧九太爺,將來(lái)一定也要得這樣一位相公�！瓦@個(gè)一杯,那個(gè)一盞,冷的熱的,輪流把我一灌,我可就喝得有些意思了。

“正在高興,忽見(jiàn)我莊上看門(mén)的一個(gè)莊客跑進(jìn)來(lái),報(bào)說(shuō):外面來(lái)了一個(gè)人,口稱(chēng)前來(lái)送禮賀喜;問(wèn)他姓名,他說(shuō)見(jiàn)面自然認(rèn)得。我蘋(píng)吩咐那莊客說(shuō):‘莫問(wèn)他是誰(shuí),只管請(qǐng)進(jìn)來(lái),大家吃酒看戲�！粫r(shí)請(qǐng)了進(jìn)來(lái),只見(jiàn)那人身穿一件青縐綢夾襖,斜披件喀喇馬褂兒,歪戴歡樂(lè)亭帽兒,腳穿一雙攀熟皮子鞋,身上背著藍(lán)布纏的一樁東西,雖看不見(jiàn)里面,約莫是件兵器;后邊還跟著個(gè)人,手里托著一個(gè)紅漆小盒兒,走上廳來(lái),把手一拱,說(shuō)道:‘請(qǐng)了!’只此兩個(gè)字,他就挺著腰,叉著只腳,扭過(guò)臉去,攏著拳頭站著。我心里說(shuō):‘這個(gè)賀喜的來(lái)得古怪呀!’因問(wèn)他:‘足下何來(lái)?’他道:‘姓鄧的,你非不認(rèn)得我,我非不認(rèn)得你,休推睡里夢(mèng)里。今日聽(tīng)得你摘鞍下馬,賀喜慶功,特來(lái)會(huì)你�！易屑�(xì)一看,那人卻也有些面熟,只是猛然里想不出是誰(shuí),因?qū)λf(shuō):‘足下,恕我眼拙,一時(shí)想不起那里會(huì)過(guò)�！�:‘我叫海馬周三,你我芒牛山曾有一鞭的交情�！@句話令我想起來(lái)了。五年前后,我從京里保鏢,往下路去。我的同行有個(gè)金振聲,他從南省保鏢往上路采,對(duì)頭走到芒牛山,他的鏢貨被人吃了去了;是我路見(jiàn)不平,趕上那廝打了一鞭,奪回原物。他因此懷恨,前來(lái)報(bào)仇;趁著我家有事,要在眾人面前,珂磣我一場(chǎng)。我說(shuō):朋友,你錯(cuò)怪了我了。這同行彼此相救,是我們一個(gè)行規(guī)。況這事云過(guò)天空,今日既承下顧,掀過(guò)這鞭子去,現(xiàn)成兒的酒席,咱們喝酒,你我就借著這杯酒解開(kāi)這個(gè)扣兒,作過(guò)相與,你道如何?’早有那些在座的一同上前解和。老弟,你道我看眾朋友的面上,也算忒讓了他了罷。誰(shuí)知他倒不中抬舉起來(lái),說(shuō)道:‘不必讓茶讓酒。自你我芒牛山一別,我埋頭等你,終要和你狹路相遇,見(jiàn)過(guò)高低;今日之下,你既摘鞍下馬,我海馬周三著暗地里等你,也算不得好漢。今日到此,當(dāng)著在座眾粒,請(qǐng)他們作個(gè)證明,要和你借個(gè)一萬(wàn)八千的盤(pán)纏,補(bǔ)還那芒牛山的那樁買(mǎi)賣(mài)。你理會(huì)的,破個(gè)笑臉兒,雙手捧來(lái)便罷。倘若不肯,我也不叫你過(guò)于為難。我這盒兒里,裝著一碗兒雙紅胭脂,一匣滴珠香粉,兩朵時(shí)樣的通草花兒,你打扮好了,就在這臺(tái)上扭過(guò)周遭兒我瞧瞧,我塵土不沾,拍腿就走。’說(shuō)罷,把個(gè)盒兒揭開(kāi),放在當(dāng)中桌上。老弟你說(shuō),就讓是個(gè)泥佛兒罷,我能聽(tīng)了不動(dòng)氣?”

安老爺?shù)?“這人豈不是個(gè)憊賴(lài)小人的行徑了?”鄧九公道:“哈哈!老弟。你可也莫要小看了他;不想到這樣一個(gè)人,竟自能屈能伸,有抽有長(zhǎng)�！闭f(shuō)著,又干了一杯。

說(shuō)話的這個(gè)當(dāng)兒,主客二位已都是數(shù)十幾大杯過(guò)了手了。褚大娘子在一旁說(shuō)道:“我看老爺于,今日的酒,又有點(diǎn)兒過(guò)去了。人家二叔問(wèn)你的是十三妹,你老人家可先說(shuō)這些陳谷子、爛芝麻的作甚么?”鄧九公道:“我姑奶奶,你當(dāng)我說(shuō)的是醉話嗎?要不從這根子上說(shuō)起,怎見(jiàn)得出那十三妹姑娘的英風(fēng)義氣來(lái);見(jiàn)不出那十三妹姑娘的英風(fēng)義氣,這回事可還有個(gè)甚么大聽(tīng)頭兒呢?再說(shuō)人家聽(tīng)故事的,又知道我鄧九公到底是個(gè)誰(shuí)呢?”

安老爺便接著問(wèn)道:“后來(lái)吾兄便怎么樣呢?”鄧九公道:“那時(shí)我一把無(wú)名孽火,從腳跟下直透頂門(mén),只是礙著眾親友,不好動(dòng)粗,我便變作一番啞然大笑。我說(shuō):‘我只道你用個(gè)一百萬(wàn)八十萬(wàn)的,那就為難了我了,一萬(wàn)銀還備得起�！仡^我就叫人盤(pán)銀子去。在座的眾人,還苦苦的相勸道:‘二位不可過(guò)于認(rèn)真,有我們?cè)诖?大家緩商�！冶銓�(duì)大家說(shuō)道:‘眾位休得驚慌,我鄧某雖不才,還分得出個(gè)皂白清濁。這事無(wú)論鬧到怎的場(chǎng)中,絕不相累�！畷r(shí)把那銀子盤(pán)齊,放在當(dāng)院一張八仙桌兒上。我說(shuō):‘朋友,紋銀一萬(wàn)兩.在此。只是我鄧?yán)暇诺你y子,是憑精氣命脈去掙來(lái)的,你這等輕輕松松,只怕拿不了去。此地卻是我的舍下,自古主不欺賓,你我兩家說(shuō)明,都不許相幫,就在這當(dāng)場(chǎng)見(jiàn)個(gè)強(qiáng)弱。你打倒了我,立刻盤(pán)了銀子去,那怕我身帶重傷,一定抹了脂粉,戴了花朵,湊這個(gè)趣兒。萬(wàn)一我的兵器上沒(méi)眼睛,一時(shí)傷犯了你,可也難逃公道。’說(shuō)著,我便甩了衣裳,拿了我那把保鏢的虎尾竹節(jié)鋼鞭;他也脫去馬褂,抖開(kāi)他那兵器,原來(lái)也是把鋼鞭,和我這鞭的斤兩,正不差上下。那時(shí)眾人都出房來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍了個(gè)大筐籮圈兒站著;便是我自己的人,也因我有話在前,不敢靠近。臺(tái)上的戲,也煞住了,站了一臺(tái);闊人都眼睜睜的不看臺(tái)上那出戲,要看臺(tái)下這出戲。當(dāng)下我兩個(gè),一個(gè)站在北面,一個(gè)站在南面,亮了兵器,就交.起手來(lái)。及至一交手,才知他不是五年前的海馬周三了;原來(lái)他自從挨了我那一鞭之后,他隱姓埋頭去練這家武藝,要洗芒牛山南的那一張羞臉。一條鞭使了個(gè)風(fēng)雨不透,休想破他一絲。我兩個(gè)來(lái)來(lái)往往,正斗得難分難解,只見(jiàn)正東人群里電閃一般躥出一個(gè)人來(lái),手使一把怪刀,把我兩個(gè)的鋼鞭,用刀背兒往兩下里一挑,說(shuō):‘你二位住手,聽(tīng)我有句公道話講�！菚r(shí)我只道是來(lái)幫他的,那人也只道是來(lái)幫他的,各收回兵器,各跳出圈子一看,只見(jiàn)那人身穿素妝,戴著孝髻,斜接張彈弓兒,原來(lái)是個(gè)女子。

安老爺擎杯道:“不必講,這一定是十三妹無(wú)疑了�！编嚲殴b著那一部長(zhǎng)髯,說(shuō):“兄弟,不是她還有誰(shuí)?那時(shí)我同周三兩個(gè),才要和她講話。忽然正西上,亦飛過(guò)一枝鏢來(lái),正向了那十三妹的胸前。我將說(shuō)得聲‘招家伙\’,她早把身子一閃,那鏢早打了個(gè)空。接著又是第二枝打來(lái),她不閃了,只把身子一蹲,伸手向上一綽,早把那枝鏢綽在手里。說(shuō)時(shí)遲,緊跟著就是第三枝打來(lái);那時(shí)快,她把手里這枝鏢,迎著那枝鏢發(fā)出去,打個(gè)正著,只見(jiàn)當(dāng)?shù)囊宦?冒了一股火星子,當(dāng)啷啷,兩枝鏢雙雙落地。那四面看的人,就海潮一般,喝了個(gè)連環(huán)大彩。那發(fā)鏢的人,也不曾露個(gè)面兒,早不知嚇到那里去了。她也更不去尋,更不在意,便向我和周三道:‘你二位今日這場(chǎng)斗,我也不問(wèn)你們是非長(zhǎng)短,只是一個(gè)靠著家門(mén)口兒,一個(gè)靠仗著暗器,便那贏了,也被天下英雄恥笑。這恥笑不恥笑,卻與我無(wú)干,只是我要問(wèn)問(wèn):怎生輸了的便該撩脂抹粉戴花?難道這脂粉花朵的里頭,便不許有個(gè)英雄不成?如今你兩個(gè)且慢動(dòng)手,這一桌銀子算我的;你兩個(gè),那個(gè)出頭和我試斗一斗,且看看誰(shuí)輸誰(shuí)蠃,那個(gè)戴那花朵兒,擦那胭脂,抹那臉?lè)?’老弟,那個(gè)當(dāng)兒,劣兄到底比周三多吃了幾年老米飯,一看她那光景,斷非尋常之輩,不可輕敵。才待和她講理,那周三見(jiàn)壞了他的道路,又欺那十三妹是個(gè)女子,冷不防嗖的就是一鞭。那十三妹也不舉刀相迎,只把身子順著來(lái),翻過(guò)腕子,從鞭底下用刀刃往上一磕,唰!早把周三的鞭削作兩段。眾人又齊聲喝彩。只就那喝彩的聲音里頭,接著一片喊聲,早從人隊(duì)子里,噗噗跳出二三十條長(zhǎng)大漢子來(lái)。”

安老爺問(wèn)道:“這又是些甚么人呢”鄧九公道:“這班人原來(lái)是那海馬周三,預(yù)先叫他的伙伴,隨了那起戲子,喬妝打扮,混了進(jìn)來(lái),預(yù)先一個(gè)個(gè)埋伏在此。那時(shí)才聽(tīng)得眾人一聲喊,這十三妹早上面一刀削斷周三的鋼鞭,下面趁勢(shì)是一個(gè)潑腳,把周三踢得爬在地下。她迫上一步,一腳踏住了脊梁,用刀指著一群賊伙道:‘你們那個(gè)上前,我就先宰了他這匹海馬,作個(gè)榜樣�！前嗳寺�(tīng)了這話,生怕壞了他頭領(lǐng)性命,都嚇得不敢上前,倒退下去。他便對(duì)那班賊伙說(shuō)道:‘就請(qǐng)你眾人偏勞,把那個(gè)紅漆盒兒捧過(guò)來(lái),給你這位大王戴上花兒,抹上脂粉,好讓他上臺(tái)扭給大家看�！系�,你這可就聽(tīng)出周三的有短有長(zhǎng)兒來(lái)了�！宦�(tīng)他趴在地下,高聲叫道:‘眾弟兄休得上前,這位女英雄也且莫?jiǎng)邮�。我海馬周三,也作了半生好漢,此時(shí)我不悔我來(lái)得錯(cuò),我只悔我輕看了天下的英雄,今日出丑當(dāng)場(chǎng),我也無(wú)顏再生人世;便是死在你這等一位的英雄刀下,也死得值,就請(qǐng)砍下頭去,不必多言。’老弟,你只聽(tīng)聽(tīng)十三妹這本領(lǐng),可是脂粉隊(duì)里的一個(gè)英雄,英雄隊(duì)里的一個(gè)領(lǐng)袖?”

安老爺用手把桌子一拍,說(shuō)道:“痛快!”拿起杯來(lái),一飲而盡。褚大娘子道:“二叔怎的盡喝酒,也不用些萊?”安老爺?shù)?“姑奶奶,你聽(tīng)你老人家這段話,還抵不得一肴下酒的美品么?何用再去吃萊?”鄧九公一面喝著酒,一面說(shuō)道:“老弟,這話還算不得下酒的美品呢!你看那十三妹打倒海馬周三,她又言無(wú)數(shù)句,話不一席,壘兩個(gè)指頭,說(shuō)出一番話來(lái),待劣兄慢慢的說(shuō)與你聽(tīng),才算得酒萊的一品山珍海味,管叫你連吃十大碗,還痛快得不耐煩哩!”這正是:

何用《漢書(shū)》來(lái)下酒,一番清談也消愁。

那鄧九公又向安老爺說(shuō)出些甚的情由?下回書(shū)交代。

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