第二十八回 畫堂花燭頃刻生春 寶硯雕弓完成大禮

這囤接著上回,話表送親的張姑娘和褚大娘子扶著何玉鳳姑娘上了轎,她便出來忙忙上車,從莊園東墻一帶,繞向前門而來。到了那座大門,只見門外結(jié)彩懸燈,迎親設(shè)六曲園屏,垂幾重繡幕,屏開孔雀,幕展東風(fēng),桌兒上擺列名花,安排寶鼎,當(dāng)中擺著迎門盅兒,說不盡那喜酒頻斟,琥珀光搖金燦爛;瓊卮高挹,葡葡香泛碧琉璃。褚大娘子才下了車,進(jìn)得門來,早見公子迎門跪著,手擎臺盞,在那里敬酒。她滿臉堆歡,雙手接過酒來說道:“大爺,請起來,我可禁當(dāng)不起啊!”公子道:“大姐姐,這個稱呼法,我越發(fā)不敢起來了!”她才嘻嘻的笑道:“你瞧,你這個淘氣法兒,我磨不過你,我只好叫你妹夫子了�？傻媚闫饋�,我才喝呢!”說罷,連飲了三杯喜酒,迎門又深深向公子道了一個萬福。兩旁許多穿衣戴帽的家人看了,只望著華忠笑,笑得華忠倒有些不好意思。她卻坦然無事的扶了個婆兒一路進(jìn)來,早見安老爺迎過前來相見。那邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還站著一群花冠鮮服的少年,在那里低言悄語的指點說笑。她料是講究她,她益發(fā)慢條斯理,得意洋洋,俏擺春風(fēng),談笑自若。不一時穿過前廳,到了二門,安太太和幾家晚輩親戚,舉家都迎出來。

那時舅太太和張親家太太在那邊從了姑娘,也從角門過前面來。大家把新親讓進(jìn)上房,歸座獻(xiàn)茶,彼此閑話,等侯花轎到門。

新人坐在花轎里,但聽得大吹大擂,弦管喧雜,悶在轎子里,因是娘吩咐的不許揭那蓋頭,動也不敢動它一動。走了也有一會,正在盼到,只聽得噶啦啦一片聲音,兩掛千頭百子旺鞭,放得震地價響,鼓手便象是一對一對站住,想是到門了。接著便聞得許多人叫道:“開門。”里面卻靜悄悄的,不聽得有人答應(yīng)。姑娘納悶道:“怎么使心用計勞神費力的抬了來,又關(guān)上門不準(zhǔn)進(jìn)去呢?”叫了一會,那門仍然不開。聽得又是先前這個人高聲叫道:

吉地上起,福地上行,喜地上來,壽地上住。

時辰到了,開門開門!把喜轎請上來!

吱嘍嘍兩扇大門開放,前面花燈鼓樂,一隊一隊進(jìn)去。轎子才進(jìn)門,只聽那滿天星金錢,叮楞嗆嘟撒得連聲不斷。也不知過了幾道門,轎子前后招護(hù)了一聲落平,好象不曾進(jìn)屋子,便把轎子放下了。姑娘聽了聽,鼓樂齊住,又聽不見個人聲兒了,心里又跳起來。

你道這轎子,為何在當(dāng)院子里就放下了?原來安老爺自從讀《左傳》的時候,便覺得時尚風(fēng)氣不古。這先配而后祖,又不是個正禮。所以自己家里這樁事,要拜過天地祖先,然后才入洞房。姑娘那里曉得這個原故。忽然靜悄悄半天,只聽得一聲弓弦響,哧的就是一箭,從轎子左邊兒射過去;接著便是第二箭,又從轎子右邊兒射過去。說時遲,那時快,又是第三箭,卻是的正射在轎框上,登的一聲,把枝節(jié)碰回去了。姑娘暗想:“這可不是件事。怎么拿著活人好好兒的當(dāng)鴿子射起來了?”大約再一箭,姑娘便要施展她那接鏢的手段。早聽得轎子旁邊念道:

彩輿安穩(wěn)護(hù)流蘇,云淡風(fēng)和月上初;

寶燭雙雙前引導(dǎo),一枝花影倩人扶。

“攔門第三請,請新人降輿舉步,步步登云。請!”一時兩邊鼓樂齊奏,便聽得有許多婦女聲音,圍近轎前,拔了蔥管兒,掀開轎簾兒,去了扶手板兒,卻是褚大娘子、張姑娘帶著一對喜娘兒請新人下轎。姑娘左右扶定兩個喜娘兒下了轎。只覺腳底下踹得軟囊囊的,想是鋪的紅氈子。又聽那人贊道:“請新貴新人面向吉方,齊眉就位,參拜天地。拈香..跪..叩首..再叩首..三叩首..興..”

姑娘起初也不留心他叨叨的是些甚么,及至贊到那個“跪”字,只覺自己上首個人,呼哧呼哧的已經(jīng)跪下了,自己不由得也就隨著他跪下。贊道叩首,也就隨著他磕頭。原來姑娘平日也看過《聊齋志異》,此時心里忽然想道:“怪不得蒲柳仙作《青梅》,說那個王阿喜,道是她‘遂不覺盈盈而自拜也\’這句文章,真算得留人的身分,知人的甘苦。敢是這樁事擠住了,竟自叫人沒法兒�！�

一時拜罷起身。又聽那人贊道:“上堂遙拜祖先�！蹦菑�、褚兩個引著喜娘幾,便扶定新人上了三層臺階兒,過了一道門檻兒。走了幾步,又聽旁邊仍照前一樣的贊道:“兩跪..六叩..起來。”又聽得贊道:“請翁姑上堂,高升上坐,兒婦拜見�！本o接著又贊了一聲道:“揭去紅巾�！北懵牥蔡�太那里囑咐公子道:“阿哥,你可慢慢兒的�！惫媚镌谏w頭里低著頭看著地下,只見眼前來了一雙靴子腳,又見張姑娘一手拉起個蓋頭角兒,一手把著新郎的手,用一根紅紙裹的新秤桿兒,把那塊蓋頭往下只一挑,挑下來。姑娘好眼亮啊!

那時正是十月天氣,夜長晝短,酉末戌初,正是上燈時候。姑娘微抬了抬眼皮兒一看,只見滿屋里香氣氤氳,燈光璀璨。那屋子卻不是照擺玉器攤子、洋貨鋪子似的那樣擺法,只有些名書古畫、周鼎商彝,一一的位置不俗。幾家女眷都在東間,兩旁也站著幾名花枝招展的丫鬟,也站著幾個服色鮮明的仆婦。早見公公婆婆在堂中安了兩張羅漢椅子,端端正正坐在那里。旁邊卻站著一個方巾藍(lán)彩、十字披紅、金花插帽,滿臉?biāo)刮�、一嘴尖團字兒的一個人。原來那人是宛平縣學(xué)從南省冒考落第的一個秀才,只因北京城地廣人稠,館地難找,便學(xué)了這樁儐相禮生的生意糊口。方才前前后后、里里外外,嚷了這半天的就是他。

姑娘才得去了蓋頭,又聽見贊道:“新郎、新婦叩見父翁母姑�！蹦菚r因是老爺、太太坐在那里受禮,還有陪客女眷,把褚大娘子讓到東間坐下。這里地下鋪了拜毯,安龍媒居中,何玉鳳在左隨著,張金鳳在右陪著。三個人聽著那禮生的贊著,跪拜儀節(jié)行禮。安老爺、安太太左顧右盼,真?zhèn)�是好個佳兒,好雙佳婦。老夫妻只樂得眼飛色舞、笑逐顏開的連連點頭,只說:“起來、起來!”三個人平身站起。禮生又贊道:“跪�！比齻�人又齊齊跪下。聽他贊道:“請?zhí)蒙现略~賜答�！卑怖蠣斦f道:“你三個人這段姻緣,真是天作之合。玉格從此更該奮志讀書上進(jìn);兩個媳婦,便要同心理紀(jì)持家。一家和睦,吉事有祥,才不負(fù)上天這段慈恩,我兩老人這番期望。”安太太道:“你父親,你公公這話,說的很是。從來說,‘功名出于閏閣\’。只要你們兩個一心,勸著他讀書上進(jìn),只怕比個嚴(yán)些的師傅還中用呢!等他中了舉人,中了進(jìn)士,點了翰林,你兩個再一個人給我們抱上兩個孫子。那時候不但你各人對得住你各人的父母,你三口兒可就都算安家的萬代功臣了�！币蚧仡^和安老爺說道:“老爺還有一說,今日這何姑娘占了個上首,一則是她第一天進(jìn)門,二則也是張姑娘的意思。我想此后叫她們不分彼此都是一樣,老爺想是不是?”安老爺?shù)?“正該如此。當(dāng)日娥皇、女英,又何曾聽得她們分過彼此。講到家庭,自然以玉鳳媳婦為長;講到封贈,自然以金鳳媳婦為先;至于他房幃以內(nèi),在他夫妻姐妹三個,神而明之,存乎其人。我兩個老人家,可以不復(fù)過問矣�！边@位老先生,真酸了個有樣兒,不知怎的聽他這路的話兒不覺討厭。

安老爺、安太太說完了話,禮生又贊道:“叩首,謝過父母翁姑。興!”三個人起來,又聽他贊道:“夫妻相見。”褚大娘子早過來同喜娘兒扶了何姑娘,張姑娘便同那個喜娘兒招護(hù)了公子。男東女西,對面站著,兩個人彼此都不由得要對對光兒。只是圍著一屋子的人,只得倒一齊低下頭去。禮生贊道:“新人萬福,新貴答揖,..成雙揖,成雙萬福,..跪!夫妻交拜,成雙拜�！眱蓚�人如儀的行了禮。又贊道:“姐妹相見,雙雙萬福。”褚大娘子見張姑娘沒人兒招護(hù),忙著過來悄悄和張姑娘道:“我來給你當(dāng)喜娘兒罷�！睆埞媚锏闺�了個小臉通紅,便轉(zhuǎn)到下首,向何玉鳳深深道了個萬福,尊聲:“姐姐。”何玉鳳也頂禮相還,低低的叫聲:“妹妹�！倍Y生又贊道:“夫妻姐妹,連環(huán)同見�！彼�姐妹兩個又同向公子福了一福,公子也鞠躬還禮。安老夫妻看了,只歡喜得連說有趣,相顧而樂。禮生贊道:“新人新貴,行綰結(jié)同心禮�！痹缫娙A媽媽、戴媽媽兩個手里牽著丈許長兩匹結(jié)在一處的紅綠彩綢,兩頭兒各綰著個同心彩結(jié),遞給兩個喜娘兒。東邊這人便把這頭兒結(jié)在安公子左手,西邊那人便把那頭彩兒綰在何小姐右手。褚大娘子便從桌上抱過一個用紅絹五色線扎著口的黃金寶瓶,交何小姐左手抱著,張姑娘又送過一個拴彩綢的青銅圓鏡子來,交公子右手,向新娘照著。交代停當(dāng),只聽那禮生念道:一堂喜氣溢門欄,美玉黃金信有緣;三十三天天上客,龍飛風(fēng)舞到人間。聯(lián)成并蒂良緣,定是百年佳偶;綿綿瓜瓞,代代簪纓,紅絲綰帛,掌燈送人洞房。

禮成,禮生告退,安老爺一面犒賞禮生。早見檐下對對紅燈引路。張姑娘帶著個喜娘兒,扶了新郎,擎著那面鏡子,手綰彩帛,引著新娘。新娘扶著那個寶瓶,一步步的隨行。庭前止了大樂,那些樂工,正吹著笙管笛簫,彈著三弦,敲著鼓板,口里高唱“畫筵開處風(fēng)光好”的一套喜詞兒,直送到游廓東院那所新洞房去。姑娘一進(jìn)洞房,早看見擺滿一分妝奩,凡是應(yīng)有的,公婆都給辦得齊齊整整。進(jìn)了東間,但覺燭輝寶炬,香焚沉檀,翡翠衾溫,鴛鴦帳暖,妝臺邊倚著那桿稱心如意的新秤,挑著龍鳳蓋頭,兩旁便是那和合雕弓,團圓寶硯。

這個當(dāng)兒,安太太因舅太太不便進(jìn)新房,張?zhí)�太又屬相不�?忌她,便留在上房張羅,自己也趕過新房來,幫著褚大娘子和張姑娘料理。進(jìn)門便放下金盞銀臺,行交杯合巹禮。接著扣銅盆,吃子孫餑餑,放捧匣,挑長壽面,吃完了便搭夜襟,倒寶瓶,對坐成雙,金錢撒帳,但覺洞房中歡聲滿耳、喜氣揚眉。莫講把何玉鳳支使得眼花繚亂,連張金鳳在淮安過門時,正值那有事之秋,也不似這番熱鬧。褚大娘子本是淘氣的人,遇見這等有興的事,益發(fā)一團精神,有說有笑。

一時大禮告成,她便和安公子道:“你的差使,算當(dāng)完了。請罷,外邊吃茶�！惫�子笑著,才出得屋門,只見從外進(jìn)來了一群人,卻是今日在此賀喜的梅公子、管子金、何麥舟。烏大爺因是奉旨到通州一帶查南糧去了,不得來,打發(fā)他兄弟托明、阿貴二爺來。此外便是莫友士先生的少君,吳侍郎的令侄,還有安公子兩三個同案秀才,連老少二位程師爺、張樂世、褚一官。除了鄧九公、安老爺不曾進(jìn)來,一共倒有十幾個人,都進(jìn)來鬧房。內(nèi)中梅公子,本是個美少年佳公子,又最是年輕淘氣。他眼明手快,早劈胸一把,把安公子抱住說:“孫龍媒那里跑?我只問你有多大艷福,有了張家嫂夫人這等一位尤物,這也盡夠你消受了。一之為甚,豈可再乎?如今又按圖求駿,兩美并收。你只顧躲在溫柔香里,外面酒也不給我們斟一杯,茶也不替我們送一盞,禮上可講得去?沒有別的,且把帽子摘下來,讓我打你幾個腦鑿子,竟不顧你那新人怎的個憐卿愛卿了!”公子羞得兩頰緋紅,只想要跑,那幾個少年也圍上來。內(nèi)中烏大爺?shù)牧畹苷f道:“你們只看龍媒今日作了新邯,這兩道眉兒、一副臉兒,益發(fā)顯得風(fēng)流俊俏,這大約就叫作‘龍鳳呈樣\’了�！惫茏咏鹫f:“那里是‘龍鳳呈祥\’,我猜不是那女何娘給他敷的粉,定是那雌張敞給他畫了眉。你們不信,只聞他這身香味兒,也不知是惹的花香,是沾的人氣?”梅公子聽了,便下前接著他的臉,聞個不住。公子被他大家你一句,我一句,這個一拳,那個一拳的,羞得真真無地縫兒可鉆。金鳳姑娘在屋里聽得真切,只在那里含羞而笑;玉鳳姑娘卻是不曾經(jīng)過這鬧房的舊風(fēng)氣,心里想道:“這班人怎的這等尖酸可惡!”又不好問。落后還是老程師爺聽不過了,說:“諸位臺兄,不差甚么罷。龍媒大禮告成,也讓他出去見見老翁�！北娙四抢锟弦�。張老是向這位一個揖,向那人一個揖,只是討情。還虧褚一官力大,把個公子生奪硬搶的救護(hù)下來,出了房門,一溜煙跑了。眾人道:“新郎跑了,我們正好看新娘子去�！�

那時安太太和張?zhí)�太早躲在西間,眾人向洞房里一擁而進(jìn)。屋里只有褚大娘子在床上伴著新人,地下便是兩個媽媽、兩個喜娘兒在那里伺候。兩個喜娘兒是久慣在行的,見眾人進(jìn)來,便一齊向前攔住道:“各位老爺少爺,新人辛苦了,免鬧房罷�！北娙艘膊宦犓�,一窩蜂向床跟前奔去。內(nèi)中一個喜娘兒是個揚州人,才得二十來歲,倒也一點點一雙小腳兒,她只顧上頭扎捻著兩只手來攔人,不防下面不知被那個一靴子腳踹在那小腳兒上,只見她皺著眉,咧著嘴,抱著腳,嚷道:“哎喲喂,痛煞哉!我的菩薩!怎的這等蠢呢!”褚大娘子見眾人圍在床前,忙橫著兩只胳膊護(hù)住了姑娘。她一眼看見了褚一官,便拿他扎了個筏子,說道:“你也來了,好哇!你們要看新人只顧看,也是兩條眉毛、兩個眼睛、兩只耳朵、一個鼻子、一張嘴。瞧手不能厶我告訴你們,也是十個指頭,可不能一般兒齊。瞧腳更不能。我也告訴你們,拿營造尺量,不夠三寸。你眾位一定要看,也容易,可得豁著挨個三拳兩腳的再去。我這一撒手兒,姑娘可就來了�！北娙艘宦�,說:“那可來不得!”大家才嘻嘻哈哈,一轟而散,跑出去了。

安太太這里賞了兩個喜娘兒,派人去款待她酒飯,一面叫人要了點心湯來讓新人吃。又有舅太太給她弄下可吃的東西,一并送進(jìn)去。安太太便讓褚大娘子過去赴席,新房只留下兩個媽媽同晉升媳婦。因隨緣兒媳婦是二個月的雙生子,又叫了跟舅太太的婆兒老藍(lán),四個人伺候。

新房里頭這陣忙,鄧九公和安老爺在外面,早巳一壇兒半紹興酒過了手了。老程師爺是喝得當(dāng)面退席,和衣而臥。一班少年,另有兩席還不曾散。只有張親家老爺,只管在席上坐著,卻一會兒這里看看火燭,又去那里看看門戶,又有家人們沒空兒吃飯,他便在那里替他們照料。因此那些家人無不感激他,益加敬愛他,不敢一毫輕慢。

一時內(nèi)外飯罷,更鼓初交。那些親友,也有預(yù)先在附近廟里找下下處住的,也有在此下榻的。鄧九公是吃完了飯,有他那套步行的工課,繞著彎兒走了會子,就到東書房睡了。安老爺就和張親家老爺招護(hù)公子進(jìn)去。張老把他送到上房。這日舅太太和張?zhí)�太商�?也都在新房的對面三間住下,為是多個人照料。安太太見公子進(jìn)來,叫張金鳳先去招護(hù)姑娘。姑娘因是拜過堂的,安太太便叫她不一定在床里坐,也搭著姑娘不會盤腿兒,床里邊兒坐不慣,只在床沿上坐著。大家去吃飯的那個當(dāng)兒,屋里只有幾個婆兒媽媽,姑娘無可多談,且不便多談。曉得干娘已經(jīng)過來了,心中卻十分歡喜,便叫戴媽媽說:“媽媽,你快把干娘請了來,說我想她老人家了�！贝鲖寢尩�:“姑娘,今日舅太太可進(jìn)不來呀!明日早起就見著了�！惫媚镆宦�,心里想道:“是呀!有這一說呀!只是我此刻急等見了娘,要商量一句要緊的話。這句話,又不好叫人去傳說。如今娘既不好進(jìn)來,我又不好出去,事在無法,我只得還是拿定方才的轎子里想的那個老主意罷!”

你道這姑娘有甚的飛簽火票緊要話,從轎子里鬧到此時?她在轎子里想的,又是甚的主意?原來她正為她臂上那點守宮砂起見。論起她這個守宮砂,真是姑娘的一片孝心苦節(jié),玉潔冰清。想著這世是無意姻緣定了,這話除了她自己明白,平日從不曾給人看過。’直到今早,冷不防大家迅雷不及掩耳的一提親事,姑娘急了,才向大家證明這點東西,以明素志。不想事由天定,人力到底不能勝天,不知不覺,不禁不由,就被人家抬了來了。此時事過,一想倒十分后悔,自己說道:“今早千不合,萬不合,不合叫大家看這點印記。假如我不說明這話,大家斷不得知。如今是揚幡擂鼓,弄至大家都知道了,都看見了。倘然這些女眷們,不論那一時那個人提起來,都拉住手要瞧瞧,希希罕見,那時我卻把個有詩為證的東西,弄到流水落花春去也,天上人間了。別人猶可,只是張金鳳,雖說我只比她大兩歲,我可和她充了這一年的老姐姐了,叫我怎的見她?再說褚大姐姐,又是個淘氣精、促狹鬼,萬一她撒開了,一嘔我,我一輩子從不曾輸過嘴的人,又叫我和她說甚么?”這是姑娘飛來峰的心事,直到坐上轎子才想起來,要和娘要個主意已是來不及了。因此在轎子里自己打了半個牢不可破的主意。及至此時,好容易娘來了,心中有些活動,所以急于要見見娘,偏又見不著面兒,便覺道:“一想紅,二想黑,越發(fā)把那個老主意拿住了�！币獑査�那個老主意,更是可憐!依然是和她們磨它子,打著磨到那里是那里,明日再講明日的話。行得去,行不去,姑娘卻沒管。只是這位姑娘,怎的又會這么知古今兒也似的呢?她又怎的懂得那守宮砂的原由呢?難道她還有那讀史書的學(xué)問不成?這活不必這等鑿四方眼兒;她縱不曾讀過史書,難道《天雨花》上的左儀貞她也不知道不成?

姑娘正在心里盤算,恰好張金鳳從上房過來,說:“半日在那邊張羅打發(fā)飯,沒見姐姐,姐姐還吃點兒甚么不吃?”姑娘此時肚子里不差甚么是分兒子,便說:“不吃了。”張姑娘又告訴她,今日公婆怎的歡喜、大家怎的高興、鄧九太爺喝了多少酒、褚大姐組也喝得臉紅紅的了。姑娘倒也和她歡天喜地的閑談,正談得熱鬧,人回太太過來了。只見太太扶著公子進(jìn)來。玉鳳姑娘也恭恭敬敬和婆婆說了幾句話,又倒了一碗茶,裝了一袋煙。太太坐了片刻,便和三人說道:“你們今日都忙了整一天了,大家都早些安歇罷�！睆埥瘌P答應(yīng)了一聲。太太便站起來說:“我過南屋里找你舅母和親家太太去,你三口兒都不許出來了�！庇趾蛷埞媚镎f:“你招護(hù)姐姐罷,也不用過去了,我回來也就安歇了�！闭f著,到南屋轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn),便過上房去。

這里張姑娘便讓公子在靠妝臺一張桌幾上首坐了,她姐妹兩個對面相陪。一對新人是不吃姻的,伺候的人送上三碗茶,又給張姑娘裝了袋煙來。公子此時是春來天上,喜上眉梢,樂不可支,倒覺滿臉周身有些不大合折兒。無奈是宜室宜家的第一出戲,自然得說幾句門面話幾。便和何玉鳳道:“再不想我和姐姐悅來店一面之緣,會成了你我三人的百年美眷。這都是天地的厚德,父母的慈思,岳父岳母的默佑,也是你妹子從中周旋。從此你我三個人,須要倡隨和睦,同心合力侍奉雙親,答報天恩,也好慰岳父母于地下�！惫�子這幾句開門炮兒,自覺來得冠冕堂皇,姑娘沒有不應(yīng)酬兩句的。不想姑娘只整著個臉兒,一聲兒不言語。張金鳳道:“姐姐和人家說話呀!”姑娘倒轉(zhuǎn)過臉來,和她笑笑。公子一看,這沒落兒呀!只得又說道:“便是你兩個,當(dāng)日無心相遇,也想不到今日璧合珠聯(lián),作了同床姐妹。豈不是造化無心,姻緣有定?”張姑娘道:“姐姐,人家又說了這些句了,開談哪!怎么發(fā)起呆來了呢!”姑娘仍是對著她笑笑,不和公子答話。張金鳳怕羞了新郎,只得說道:“姐姐今日想是乏了,大家早些安歇罷�！闭f著,便叫兩個媽媽,燭燃雙輝,香添百合;又叫花鈴兒、柳條兒兩個侍兒,在西間屋里伺候大爺換衣裳。公子起身過去,那柳條兒是服侍慣了的,花鈴兒是今日初次服侍大爺,未免有些害了羞,不甚得勁兒。這邊張姑娘便讓新人方便,自己服侍她卸了妝,便吃著袋煙,同她坐在床沿上,和她談心。談了幾句,悄悄的在她耳邊又不知說些甚么。那玉鳳姑娘一一的點頭答應(yīng),及至聽到這番悄悄兒的話,立刻把臉一沉,便站起來道:“哎!那你可是自說了�！睆埞媚锫犃�,兩只小眼睛兒一愣,心里說:“這是甚么話?擠到這會子了,怎么說白說了呢?”正待和她再講,公子早從那屋里換好衣裳,穿著件一裹圓兒,戴著頂小帽子,搭著雙鞋過來,張姑娘只得把話掩住。

一時兩個媽媽進(jìn)和合湯,備盥漱水,張姑娘便催新郎給新人摘了同心如意、富貴榮華,都插在東南墻角上。因又囑咐說道:“姐姐方才聽見婆婆吩咐了,叫早些睡呢,我也睡去了。明早過來給姐姐道喜。”說著,才待舉步,姑娘一把拉住她道:“你不準(zhǔn)走!”張姑娘生怕惹出她的累贅來,一面丟脫了袖子就走,一面回頭笑向新人道:“屈尊成禮�！毙ο蛐吕傻�:“勉力報恩�！庇止傲斯笆�,向他二人同說:“暫且失陪,明日再會�！闭f著,便笑嘻嘻的把門帶上去了。張金鳳這一走,姑娘這才離開那張床,索性挨過桌子那邊坐下了。公子道:“姐姐,二更了,我們睡罷!”說了兩遍,照例的不理。公子只得用大題目來正言相勸,說道:“姐姐,你只管不肯睡,就不想一位老人家,為你我兩個費了一年的精神,又整整乏了這幾日。豈有此時,還勞老人家懸念之理?”說了半日,姑娘卻也不著惱,也不嫌煩,只是給你個老不開口。公子被她磨得干轉(zhuǎn),只得自己勸自己說:“這自然也是新娘子的嬌羞故態(tài),我不攙她過來,她怎好自己走上床去?”一面想著,便走到姑娘跟前,攙住姑娘的手腕子,嘴里才說:“好個姐姐請睡,不要作難�！币痪錄]說完,姑娘只把手腕輕輕兒的往懷里一帶,公子早立腳不穩(wěn),一個撲虎兒往前一撲,險些就要磕在那銅盆架上咧!只見姑娘抬起一只小腳兒來,把那腳面一繃,平伸腿往上一挑,早把個新郎擎住了,不曾跌下去。新郎玩杠子似的盤了半日才站起來,笑道:“怎么又拿出看家的本事來了?”姑娘到底不作一聲兒,索性躲到挨門兒一張杌子上,靠門坐著。

這邊兩個新人在新房里乍來乍去,如蛺蝶穿花;若即若離,似蜻蜓點水。只苦了張金鳳,自聽見了姑娘那可是白說了的一句話,捏著兩把汗。只恐怕一番好事,變作一片戰(zhàn)場,打?qū)⑵饋�。坐在西屋�?只放心不下。待要私下走過去聽聽,又恐這班仆婦丫鬟不知其中的底里深情,轉(zhuǎn)覺外觀不雅。沒奈何帶了兩個媽媽,悄地里站在窗前,聽了半日,不見聲息。忽然聽得新娘嗤的一聲笑將起來。

讀者,你道她因甚的笑將起來?原來新郎被這位新娘磨得沒法兒了,心想這要不作一篇偏鋒文章,大約斷人不了這位大宗師的眼,便站在當(dāng)?shù)叵蚬媚镎f道:“你只把身子賴在這兩扇門上,大約今日是不放心這兩扇門。果然如此,我倒給你出個主意,你索性開開門出去�！辈幌脒@句話才把新姑娘的話逼出來了。她把頭一抬,眉一挑,眼一睜,說:“啊,你叫我出了這門到那里去?”公子道:“你出去這屋里,便出房門;出了房門,便出院門;出了院門,便出大門�！惫媚镆姘l(fā)著惱,說道:“嗯,你待轟我出大門去,我是公婆娶來的,我妹子請來的,只怕你轟我不動�！惫�子道:“非轟也,你出了大門,便向正東青龍方,奔東南巽地,那里有我家一個大大的場院;場院里有高高的一座土臺兒,土臺兒上有深深的一眼井子�！惫媚锊挥X大批說道:“呀!安龍媒,我平日何等待你,虧了你那些兒!今日才得進(jìn)門,壞了你家那樁事,那叫我去跳井!”公子道:“少安毋躁,往下再聽:那井口邊也堆著一個碌碡,那碌碡上也有個關(guān)眼兒。你還用你那兩個小指頭兒,扣住那關(guān)眼兒,把它提了來,頂上這兩扇門,管保你就可以放心睡覺了�！惫媚锫犃诉@話,追想前情,回思舊景,眉頭兒一逗,腮頰兒一紅,不覺變嗔為喜,嫣然一笑。只就這一笑里,二人便同人羅幃,成就了百年大禮。張金鳳聽到這里,就默的念了一聲道:“南無大慈大悲,救苦救難,廣大靈感的碌碡哇,可夠了我的了!”

讀者,你看這位姑娘的磨勁大不大?但是那安老夫妻,雖然被婉磨了一場,到底酬了素志,還得了個佳婦;安龍媒、張金鳳雖然被她磨了一場,到底一慰親心而得艷妻,一被賢名而得膩友。便是那鄧家父女,以至俺舅太太,或破資財成義舉,或勞心力盡親情,也到底算交下了一個人,作完了一樁事。只可憐我作《兒女英雄傳》的燕北閑人,果然與我何干,卻累我一錠墨是磨滅了,一枝筆是磨禿了,心血是磨枯了,眼光是磨散了。從這書的第四回“末路窮途幸逢俠女”起,被她沒日沒夜的磨,磨到第二十八回,才磨得“寶硯雕弓完成大禮”�？�!百歲光陰有限,一生事業(yè)無窮,我燕北閑人,果然生來的閑身閑心,現(xiàn)成的閑茶閑飯,閑得沒事作,叫我作這閑筆墨,消這閑歲月,倒也罷了。想來我也該作得些事業(yè),愛個小小聲名,也須女嫁男婚,也須穿衣啖飯,卻都不許我作,偏偏的要我作個閑人。閑人之為閑人苦矣!悄然不虧這等一磨,卻叫我怎的夜磨到明,早磨到晚呢!

張金鳳聽得一對新人雙雙就寢,才覺得兩只小腳兒站了個生疼,連忙扶了個人過上房去見公婆。那時褚大娘子和幾家親族女眷都已分頭安睡。只有都為兒孫作馬牛的老人家還在那里閑談靜候。張姑娘把話悄悄的回了婆婆,他兩老才得放心。張姑娘也就回房,還招護(hù)了母親、舅母,然后就寢。

次日便是筵席。才交五鼓,張姑娘便起來梳洗妝飾,也打扮得花枝招展,繡帶蹁躚。一切完畢,正要過去請新郎起來,早見公子笑嘻嘻過這屋里來。張姑娘連忙起來道喜。公子道:“與卿同之�！庇值�:“閑話休提,你且給我梳了辮子,好讓我急急的洗臉穿衣,去稟知父母,請二位老人家歡喜放心。”張姑娘道:“正該如此。只是我得張羅姐姐去了,你叫媽媽給你梳罷�！惫�子道:“無論誰梳都使得。我見過父母,還要照料照料外面的事,難道我還好照娶你的時候,只作新姑爺,諸事驚動老人家不成?”說著,忙忙梳洗。張姑娘便過新房,去請新娘起來。一揭?guī)ぷ?看見新娘早巳端端正正坐在那里。張姑娘先襝衽萬福,說道:“姐姐可大喜了�！敝灰娪聒P姑娘一把拉住她道:“好妹妹,你今日可斷不許嘔我了,回來你還得囑咐褚大姐姐。你們鬧的這可真不是件事,再要嘔我,我可就急了!”張金鳳道:“不是嘔姐姐,這叫個床第之間,不失夫妻姐妹之禮。便是褚大姐姐見了也要道喜的,她如何肯嘔你!”說著,讓她下了床。伺候的人疊起被褥。姑娘正在梳洗,人回褚大姑奶奶吃梳頭酒來了。

舅太太那時早巳起來,急于要進(jìn)房看干女兒,因等個齊全人踩過門,自己才好進(jìn)去。見褚大娘子來了,便也同張?zhí)�太隨后進(jìn)來。姑娘此時見了娘,倒也沒甚么可商量的了。只聽見滿耳朵里一片叫姑奶奶的聲音,也聽不出誰是誰來。一時看看這些人,雖是這等親熱相關(guān),想起自己父母不在眼前,不覺性動于中,情發(fā)于外,一陣傷心落淚。再轉(zhuǎn)一念,若果然父母都在,今日看了我嫁了這等人家,奉著這樣公婆,隨著這樣夫婿,又多著這樣一個有情有義、合意同心的張家妹子,不知何等歡喜。不由越想越痛,抽抽噎噎起來。舅太太忙勸道:“姑奶奶今日可哭不得,回來哭得眼睛桃兒似的,人家笑話!”姑娘聽得人家耍笑話了,才止悲不語。大家應(yīng)酬了幾句吉祥話。張?zhí)�太�?“我見著姑奶奶了,放心了,我可走了。”

你道她又往那里去?原來這樁喜事,安太太算來算去,只得請出褚大姑奶奶、佟舅太太、張親家太太這么三位新親來。女家倒占了三位,男家止剩了安太太一位,怎么算,兩下里都是單兒。然則安老爺這樣一個舊家,還請不出十位八位新親不成?只因其中有三層原故:第一層,這樁事,安老爺恐姑娘的性兒拿不定,不知這日究竟辦得成辦不成,并不曾通知親友。連日在此住下的,便是自己的內(nèi)侄媳并本家晚輩,都和舅太太不好同席;第二層,這位張?zhí)��?論遠(yuǎn)近本就該請她作男家新親,才是正理,并且還慮到她作了女家新親,真要鬧到送親演禮,打起牙把骨來,可就不成事了。何況她還是啖白飯呢;第三層,從來著書的道理,那怕稗官說部,借題目作文章便燦然可觀;填人數(shù)、湊熱鬧便索然無味。所以燕北閑人這部《兒女英雄傳》自始至終,只這一個題目,只這幾個人物。便是安老爺、安太太再請上幾個兒不相干的人來湊熱鬧,那燕北閑人作起書來,也一定照孔子刪詩書、修春秋的例,給他刪除了去。此張親家太太見著姑奶奶所以就走的原委也。

褚大娘子把姑娘的眉梢鬢角略給她絞了幾線,修整了修整,妝飾起來。大家看了真?zhèn)�是春意透酥胸,春色橫眉黛,昨日今朝大不相同。舅太太看她吃了東西,便上上下下花團錦簇?fù)矸隽顺鰜�。出門跨鞍子、過火盒、迎喜神、避太歲,便出了那座游廊屏門。俗語講的再不錯,是親的割不掉,是假的安不牢。姑娘此時,便一心惦記公婆,想去請安。不想出得那座門,前面兩個引路的仆婦便引了順著游廊尸直往后去。走了一會,進(jìn)了一個小院門。才進(jìn)院門,便聞得有一陣煙火油醬氣。姑娘心想怎么才?出門兒,就把我引到這么一個地方兒來了。進(jìn)房門只見一個連二灶上,弄著大旺的火,上面安著個翻開的鐵鍋,地下站著幾個衣飾整齊的仆婦,又有個四十余歲鲇魚腳的胖老婆子,也穿件新藍(lán)布衫兒,戴朵紅石榴花兒,鼓著兩個奶膀子,腆著大肚子,叉著八字腳兒,笑呵呵的跪下說:“請大奶奶安哪�！惫媚镞@才明白,原來是公婆的內(nèi)廚房。只見侍隨的仆婦在灶前點燭上香,地下鋪好了紅毯子,便請拜灶君。二位新人行禮起來,那個胖女人就拿過一把柴火來說:“請奶奶添火�！庇帜眠^半瓢凈水來說:“請奶奶添水�！彪S有眾仆婦給她拉著衣服、摟著袖子,一一的添好了,姑娘暗想:“往后要把這件事全靠了我,我可了不了哇!”那知這是安水心先生的意思,他道:“古者婦人,主中饋者也。”除了柴米油鹽醬醋茶之外,連那平釘堆繡扎拉扣,都是第二樁事,所以定要把這‘三日人廚下,洗手作羹湯’的兩句文章做足了。

這里添過水火,張姑娘便請姑娘出來,跟著前引的兩個仆婦,也不知怎的轉(zhuǎn)彎抹角,走了一會子,又出了一座正北的角門兒。姑娘一看,對面便是昨日在那里上轎的那個所在。想道:“怎么我不曾見公婆,倒又先引我到此地來呢?”只見那前面兩個仆婦不進(jìn)這座門,卻引了往東走,進(jìn)了那座大祠堂門。原來昨日是遙拜祖先,還不曾人廟見禮。一進(jìn)門,早見安老爺、安太大在院子里,調(diào)理家事的時候,叫兒婦兩個,在院子望空先拜過宗祠。然后老夫妻倆領(lǐng)了她們進(jìn)祠,叩見老太爺、老太太的神主,算自己帶見之意。行過了禮,姑娘上前問了公婆的起居。安老爺?shù)?“論今日卻不是你回門的日期。既到了這里,自然該同你女婿過那邊,到親家老爺、親家太太神主前,磕個頭去才是�！惫媚锎饝�(yīng)一聲,隨了大家過去。安老夫妻便先回去。姑娘到父母神主前,同公子磕過頭,自然不兔傷感。只得以禮制情,便忙忙的回來。才到上房,便有二個女人捧著兩副新紅捧盒在廊下侍候。妨娘進(jìn)門,見過翁姑,那兩個人便端進(jìn)盒子來,張姑娘幫她打開。姑娘一看,只見一個盒子里面放著五個碟子:一碟火腿,一碟黃燜肉,一碟榛子,一碟棗兒,一碟栗子。一碟的里面是香噴噴熱騰騰的兩碗熱湯兒面。姑娘納悶道:“大清早起,這可怎么吃得到一塊兒呢?”原來這又是安水心先生的制度,就把這點兒吃食,作了姑娘的開箱禮。這話越發(fā)奇了。便是姑娘娘家無人,不曾給公婆預(yù)備開箱的東西,只把鄧九公幫箱的金銀綢緞用些,也充得數(shù)了。這位水心先生,卻意不在此,他講的是《禮記》,“古者婦人之贄,惟榛脯修棗栗。脯,鮮肉也。修,干肉也�！彼�以命公子給媳婦裝了三碟干果子,又配成這兩碟肉脯,就算了玉鳳姑娘見公婆的贄見;以為必該如此而行,才合古體。這同前回叫公子抱著只鵝去謝妝,是一副印板下來的。那兩碗熱湯兒面,便是玉鳳姑娘方才添的那一爐子火和那一鍋水煮的。但是熱湯兒面,又怎么算得羹湯呢?要作碗三鮮湯、十錦湯吃著,豈不比面爽口人腸些?他講的是羹湯者,有“湯餅”之遺意存焉。古無面字,但是面食一概都叫作餅。今之熱湯兒面,即古之湯餅也。所以如今小兒洗三下面,古謂之湯餅也;今日這兩碗面兒,保不定還有個“我家的媳婦兒會搟面,搟到鍋里團團轉(zhuǎn)”的秘典在里頭呢!這是安老爺一番考據(jù)工夫。

姑娘見公婆家的規(guī)矩如此,便先放了筷子,把那兩葷三素的五碟吃食獻(xiàn)上去,擺成一個梅花式。然后捧著面先敬公公,后敬婆婆。安老爺十分得意,便向太太道:“太太;我們例要享用她這點敬意�！卑蔡�太只不過挑了兩三筷面,夾了一片火腿。安老爺卻就著那五樣佳肴,把一碗面忒兒嘍、忒兒嘍吃了個干凈,還滿臉堆歡,向玉鳳姑娘說了一句:“媳婦,生受你�！本颂�太在旁看了半日,說:“姑老爺你可嘔死我了!也沒說你們二位為這個媳婦兒費了多少心,多少事,連個活計也不叫她遞,棗兒栗子的鬧起!叫姑娘拜公婆來的,我這里給我們姑娘備了點兒的東西。”說著,便叫人搭過兩個小方盤兒來。一個里頭是一頂帽頭兒、一匣家作活計、一雙男鞋、一雙趿腳兒鞋、兩雙襪子;一個里頭放著兩個小匣子,一匣是一枝仿著圣手摘藍(lán)的金簪于,那手里卻拈的是一個小小金九連環(huán);一匣是一雙汗浸于金蒲鐲;其余也是一匣家作活計,一雙女鞋、一只鞋子、兩雙襪子,便叫姑娘分遞了公婆。安太太見舅母這等用心精細(xì),十分歡喜說:“這可是個會疼女孩兒的�！本颂�太也笑道:“姐姐手兒拙,也不會作個好活計。親家太太,慢慢兒的調(diào)理她罷�！闭f的大合安太太的意。安老爺卻是礙于親情,不得不收,心里還以為事不師古,終非經(jīng)道。

這個當(dāng)兒,安太太便把那枝九連環(huán)從匣屜兒上抽下來就戴在頭上。因叫了聲:“長姐兒呢?”只見走過一個丫鬟來,長得細(xì)條條兒的,一個高挑兒身子,生得黑黲黟兒的,一個圓臉盤兒,兩個重眼皮兒,頗得人意。太太吩咐她說:“你把我那個匣兒拿來�！蹦茄诀叽饝�(yīng)了一聲,去不多時,拿了一個錦匣子來。打開里頭,卻是一枝雁釵,一雙金鐲子。太太嘴里正吃]著煙,便點著頭兒叫姑娘。姑娘走到跟前,太太把煙袋遞給那丫鬟。張姑娘便過來,用簪子挑開那匣屜兒上的繃線兒。只聽太太說道:“我這枝簪于是一對兒,你妹妹磕頭那天給了她一枝,也有這樣一對鐲子。我照樣又打了一對,如今給你。”因說:“你低下頭我給你戴上�！惫媚锉銖澲�腰,低下頭去,請婆婆給戴好了。太太又給她換上那雙鐲子,便拉著她細(xì)瞧了瞧手,搭訕著又看了看她胳膊上那點守宮砂;可煞作怪,連些影子也沒了。太太十分歡喜,望望兩個媳婦兒,看看這個,看看那個,說道:“噴!噴!噴!真是一對兒好孩子!”姑娘謝過婆婆。安老爺見太太賞了媳婦拜禮,便滿面正氣,拈著小胡子兒叫道:“來!把我給大奶奶那份東西拿來�！敝宦犑毯虻娜舜蠹掖饝�(yīng)了一聲,抬過一個大方盤來,上面蓋著一塊大紅挖單。老爺便說道:“媳婦過來,以你這樣好媳婦,我豈不知賞你幾件奇珍寶玩?但今日是你為婦之始,用這些俗物,非禮也。我這里另有幾件東西給你看看�！睆埞媚锉愠啡ツ莻�紅挖單,姑娘一看,只見方盤里擺著是一條堂布手巾、一條粗布手巾、一把大錐子、一把小錐子、一分火石火鏈片兒、一把手取燈兒、一塊磨刀石,又有一個小紅布口袋,里頭不知裝著甚么,張姑娘從口袋里拿出來,卻是一個針扎兒,裝著針,一個線板兒,繞著線。姑娘一看,心里想:“這可糊涂死我了!”正在納悶,又不好問。安老爺便說道:“大約你不解這幾件東西的用意。一共九件東西,這是作媳婦的事奉翁姑必需之物。想你父母在臥斷斷給你備不到此。我所以悉遵古制,給這一分賞你。按著古禮,媳婦每日遇見翁姑,這些東西,還該隨身佩帶的。只是如今人心不古,你若帶在身上,大家必嘩以為怪,只好通權(quán)達(dá)變,放在手下備用罷。然而此等大禮,卻不可不知�！惫媚镏坏靡灰淮饝�(yīng)叩謝。

當(dāng)下滿屋里的人,只有太太支應(yīng)著回答。其余親族女眷,上上下下,大大小小,無一不掩口而笑。老爺依然一副正經(jīng)面孔,再不想這套話,倒把位見過世面的舅太太聽進(jìn)去了,說:“哦!照姑老爺這么說起來,這不就是咱們?nèi)缃駧У哪莻�密鴉密罕豐庫,叫白了,叫它媽媽兒手巾上的那分東西嗎?原來這件東西,是有出典的�！崩蠣斣傧氩坏秸劻税胩�,談出這么一個知己來了,樂得一手拍膝,說道:“然!可見我講的不是無本之談。那密鴉密罕豐庫的,漢話便叫作彩絹,絹即手巾也。只是如今弄到用起錦繡綢緞手巾來,連那些東西,也都用金銀珠寶作成者,便是數(shù)典而忘其祖,大失命題本意了�！毙履锫牴�公講完了這篇考據(jù),才一一的接見親族,俗叫作分大小兒。第一位便是鄧九公,安老爺親自出去請進(jìn)來。只見老頭兒腆著胸脯兒,懷意揣得鼓鼓囊囊的,站在當(dāng)?shù)卣f:“免了罷�！卑怖蠣�?shù)?“如何使得,還得請老兄臺坐下受禮�！闭f著,便讓他坐下。兩個新人過來行禮,磕到第二個頭,他早起身過來拉起公子說:“老賢侄,姑爺、姑奶奶都請起。夫榮妻貴,子孝孫賢。”說著,便用手在懷里掏了半日,掏出一個大錦袱子來。打開里面是個青玉蓮花寶月瓶,四角有四個孩子,單腿跪著,捧著那瓶算作敬獻(xiàn),還有個檀木座子。他放在桌子上,向公子道:“你瞧這個瓶,愿你閹家平平安安的。上頭這幾朵蓮花,愿她姐妹倆和和氣氣的。還照這四個娃娃的數(shù)兒,每人給你父母抱兩孫子。這件東西,有個名兒,叫作‘四海升平\’。老賢侄,你將來作了大官,南征北剿,給萬歲爺家出點子力,戴個紅頂子,給你老爺子、老太太揚揚名,風(fēng)光風(fēng)光,好不好?你可別瞧著這玉瓶兒不怎么樣,年代有了,這還是我抓周兒那天,我老人家給的。愿你們?nèi)�口兒活得比我歲數(shù)兒還大;你說這還要怎么吉祥?”安老爺連忙叫公子和兩個媳婦謝過。安太太也道:“能夠都照九老爺?shù)脑捑秃昧�。”他�?“一定能!一定能!”說著,出外去了。

這里舅太太、張老夫妻、褚大娘子都受了禮。舅太太給的是現(xiàn)作的幾件家常衣服;張老夫妻是女兒給備的一些個尺頭;褚大娘子是花繡領(lǐng)面兒、挽袖、腿袖兒、膝褲之類,都送了見面禮。其余都是平輩,不肯受禮,只彼此一見面已。外面鄧、張、褚三位,是昨日赴過男筵席的了。今日里面便擺起女筵席來。褚大娘子首席,舅太太二席,張?zhí)�太三�?安太太末席相陪。公子一一遞過酒,彼此都是熟人,也不用酒過三巡,湯添二道,大家便認(rèn)真吃起飯采。張?zhí)�太被大家勸了半�?依然不肯開齋,想她必有所待,吃過了飯,舅太太站起來道:“親家太太,可恕我不能拘那俗禮兒,等擺果子了。我可得張羅我們姑爺姑奶奶的團圓飯去了�！闭f著,便過新房去。那里炕上早齊整齊整擺了一桌筵席。舅太太讓安公子、何小姐上面并肩坐了,自己同張姑娘東西相陪。安公子是前度劉郎,何小姐是司空見慣,倒也用不著十分羞澀,便舉案齊眉,同吃了一頓飯。至此吉禮合成,他三人從此問安視膳,弋雁聽雞廠,卿繡儂讀,婦隨夫唱,天下那里有這樣的人家,這等的樂事?豈還算不得個歡喜團圓!不道我燕北閑人還有大半部文章,這《兒女英雄傳》才演到第三番結(jié)束。這正是:硯待磨穿雙管下,弓須開到十分圓。.

后事如何?下回交代。