第三十二回 鄧九公關(guān)心身后名 褚大娘得意離筵酒

上回書(shū)表的是安家迎娶何玉鳳過(guò)門,只因這日鄧九公幫的那分妝奩過(guò)于豐厚,外來(lái)的如吹鼓手、廚茶房,以至抬夫轎夫這些閑雜人等過(guò)多,京城地方的局面越大,人的眼皮子越薄,金子是黃的,銀子是白的,綾羅綢緞紅的綠的,這些人的眼珠子可是黑的,一時(shí)看在眼里,議論紛紛,再添上些枝兒葉兒,就傳到一班小人耳朵里,料著安老爺家辦過(guò)喜事,一定人人歇乏,不加防范,便成群結(jié)伙而來(lái),想要下手。不想被這新娘子小小的游戲了一陣,來(lái)了幾個(gè),留下了幾個(gè),不曾跑脫一個(gè),這班賊好不掃興。好容易遇見(jiàn)了一位寬宏量大的事主安老爺,不和小人為難,待要把他們放了,這班人倒也天良發(fā)現(xiàn),知感知愧;忽然不知從那橫撐船兒,跑出這么一個(gè)鄧九公來(lái)。大家起先還只認(rèn)作他也是個(gè)事主,及至聽(tīng)他自己道出字號(hào)來(lái),才知道他是個(gè)來(lái)打抱不平兒的,這樁事通共與他無(wú)干;又見(jiàn)他那陣吹謗懵詐來(lái)得過(guò)沖,象是有點(diǎn)兒來(lái)頭,不敢和他較正。如今鬧是鬧了個(gè)烏煙瘴氣,罵是罵了個(gè)簸米糟糠,也不官罷,也不私休,卻叫他們把丟碎了那院子的瓦,給一塊塊整上,這分明是打主意揉搓活人。四個(gè)賊可急了,就亂糟糟望著他道:“老爺子,你老也得看破著些兒。方才聽(tīng)你老那套交代,是位老行家,你老瞧作賊的落到這個(gè)場(chǎng)中,算撒腿窩心到那頭兒了;不怕分幾股子的贓,擠住了都許倒的出來(lái),這丟了個(gè)粉碎的瓦,可怎么個(gè)整法兒呢?真?zhèn)�的作賊的還會(huì)變戲法兒?jiǎn)?這不是人家本主兒都開(kāi)了恩了,你老抬抬腿兒,我們小哥兒們就過(guò)去了;出去也念你老的好處,沒(méi)別的祝贊,你老壽活八十好不好?”

這班賊大約也看出老頭子是個(gè)喜歡上順的來(lái)了,那知恭維人也是世上一樁難事,只這一句才把他得罪透了。他不問(wèn)長(zhǎng)短,先向那班人惡狠狠的嚷了一口,說(shuō)道:“沒(méi)你娘的興,你九太爺今年小呢,才八十八呀!你叫我壽活八十,那不是活回來(lái)了嗎?那算你咒我呢!你先不用和我油料著,你們也整不上這瓦,我給你條明路:這東西瓦鋪里有賣的,人家本主兒蓋房的時(shí)候,也是拿錢兒買了來(lái)的,你們丟了人家多少塊,就只照樣兒買多少塊來(lái),給人家賠上。索性勞你的駕,連灰?guī)�麻�?一就手兒給買了來(lái),再叫上他幾個(gè)泥水匠,人多了好作活,趁天氣早些兒收拾好了,夜里騰出工夫來(lái),你們好再趕你們的正經(jīng)營(yíng)生去。講到買幾片瓦,也不值得打狠也似價(jià)的,去這一大群。勻出你們歡蹦亂跳這倆去買瓦;留下房上滾下來(lái)的和爐坑里掏出來(lái)的那倆,先把這院子破瓦揀開(kāi),院子給人家打掃干凈了,也省得人家含怨�！蹦腔羰康缆�(tīng)了這話,心里先說(shuō)道:“好,作賊的,算叫我們四個(gè)出了樣子咧!有這么著的,還不及飽飽的作頓打,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的作趟罰干凈呢?”待要怎樣,又不敢和他怎樣,只有不住口的央及討?zhàn)垺Ｋ�更不答�?便向安公子要了枝筆,蘸得飽了,向那四個(gè)臉上涂抹了一陣。內(nèi)中只有霍士道認(rèn)識(shí)幾個(gè)字,又苦于自己看不見(jiàn)自己的臉,也不知給他畫了些甚么。望了望那三個(gè)臉上,原來(lái)都寫著核桃來(lái)大小“笨賊”兩個(gè)字,好象掛了一面不誤主顧的招牌;待要上手去擦,兩只手都倒剪著。正在著急,見(jiàn)他擱下筆,便和方才要把他們送官的那老頭子說(shuō):“張伙計(jì),你撥兩個(gè)硬掙些的人,給我?guī)�上他倆,就這么個(gè)模樣兒買瓦去,手里可帶住他拉腿的那把繩,不怕他跑,也由不得他不走。有個(gè)鬧累贅的,先叫他吃我五七拳頭再去。”

那兩個(gè)賊聽(tīng)了這話,只急得嘴里把老爺子叫得如流水,說(shuō)情愿照數(shù)賠瓦,只求免得這場(chǎng)出丑。怎奈他不來(lái)理論這話,倒瞪著兩只眼睛,搖頭晃腦,指手畫腳的,向那班賊交代道:“這話你們可得聽(tīng)明白了,人家本主兒算放了你們了,沒(méi)人家的事,這全是我姓鄧的主意。你們要不服,過(guò)了事幾,只管到山東茌平縣岔道口,二十八棵紅柳樹(shù)鄧家莊幾找我,我那里是個(gè)座北朝南的廣梁大門,門上接一面黑漆金字匾,匾上有‘名鎮(zhèn)江湖\’四個(gè)大字,那就是我舍下。我在舍下候著�！�

安老爺看他鬧了這半日,早覺(jué)得君子不為已甚,這事盡可不必如此小題大作;只是他正在得意場(chǎng)中,迎頭一勸,管取越勸越硬,倒從旁贊道:“九哥你這辦法,果然爽快,只是家人們也鬧了半夜了,也讓他們歇歇,吃些東西,再理會(huì)這事不遲�！币蚝蛷堖M(jìn)寶使了個(gè)眼色,吩咐道:“且把他們帶到外頭聽(tīng)著去。”張進(jìn)寶會(huì)意,便帶著眾家人,七手八腳,一個(gè)一個(gè)拉住一把繩子,轟豬一般的,帶出二門去了。這才得一甩手,踅身上了臺(tái)階兒,進(jìn)了屋子,他還嚷道:“我就不信咧,北京城里的賊,這么大字號(hào),他會(huì)不認(rèn)得鄧九公!”褚大娘子道:“夠了,咱們到那院里坐去,好讓人家拾掇屋子。”安老爺、安太太也一面道乏,往那邊讓;那邊上房里,早巳預(yù)備下點(diǎn)心,無(wú)非素包子、炸糕、油炸萊、甜漿、粥面、茶之類。眾女眷隨意吃了些,才去重新梳洗。鄧九公這里,便和安老爺坐下,又要了壺荸薺棗兒酒,說(shuō):“昨日喝多了,必得投一投。”安老爺一面和他喝酒,只找些閑話來(lái)岔他,因說(shuō)道:“老哥哥,我昨日一回家,就問(wèn)你,說(shuō)你睡了,怎么那么早就睡下呢?”鄧九公道:“老弟,告訴不得你,這兩天在南城外頭,只差了沒(méi)把我的腸子給嘔斷了,肺給氣炸了。我越想越不耐煩,還加著越想越糊涂,沒(méi)法兒回來(lái),悶了會(huì)子,倒頭就睡了。”安老爺?shù)?“這話怎講?我只說(shuō)你城外聽(tīng)這幾天戲,一定聽(tīng)得大樂(lè),我正想問(wèn)問(wèn)老哥哥,也要聽(tīng)個(gè)熱鬧兒,怎么倒如此說(shuō)?”他連連的擺手說(shuō)道:“休提起,我這肚子悶氣,正因聽(tīng)?wèi)蚨�起。我說(shuō)話再不會(huì)藏性,我平日見(jiàn)老弟,你那不愛(ài)聽(tīng)?wèi)?等閑連個(gè)戲館子也不肯下,我只說(shuō)你過(guò)于呆氣;誰(shuí)知敢則這樁事真氣得壞人。”安老爺?shù)?“想是唱戲唱得不好?”鄧九公道:“倒不是在這上頭。愚兄聽(tīng)?wèi)?也就只瞧熱鬧兒,那戲兒一出是怎么件事,或者還許有些知道的,曲于就一竅兒不通了;到了昆腔,哼哼卿卿的,我更不懂;要講那排場(chǎng)行頭把子,可都比外省強(qiáng),便是不好,大不過(guò)是個(gè)玩意兒,也沒(méi)甚么可氣的。我是被一班聽(tīng)?wèi)虻臓攤?把我氣著了。這一天是不空和尚的東兒,他先請(qǐng)我到了前門東里,一個(gè)窄胡同子里,一間門面的一個(gè)小樓兒,上去吃飯,說(shuō)叫作甚么青陽(yáng)居,那杓口要屬京都第一。及至上了樓,要了菜,喝上酒,口味倒也罷了,就只喝了沒(méi)兩盅酒,我就坐不住了�！卑怖蠣�?shù)?“怎么?”他又說(shuō)道:“通共一間屋子,上下兩層樓。底下倒生著個(gè)烘烘烈烈大連二灶,老弟你想這樓上的人,要坐大了工夫兒,有個(gè)不成了烤焦包兒的嗎?急得我把帽子也摘了,馬褂子也脫了。不空和尚,他大概也瞧出我那難過(guò)來(lái)了,說(shuō):‘路南里有個(gè)雅座兒在,咱們挪過(guò)那邊去坐罷�！�我聽(tīng)說(shuō)還有雅座兒,好極了,就忙忙的叫人提擄著衣裳和帽子,零零星星連酒帶菜都搬到雅座兒去。及至下了樓,出了門兒,蕩著車轍,過(guò)去一看,是座破棚欄門兒。進(jìn)去里頭臟里巴嘰的兩伺頭發(fā)鋪,從那一肩膀來(lái)寬的一個(gè)夾道子擠過(guò)去,有一間座南朝北小灰棚兒,敢則那就叫雅座兒。那雅座兒,只管后墻上有個(gè)南窗戶,比沒(méi)窗戶還黑;原來(lái)那后院子堆著比房檐兒還高的一院子硬煤,那煤堆旁邊,就是個(gè)溺窩子,太陽(yáng)一曬,還帶著一陣陣的往屋里灌那臊轟袤的氣味。我沒(méi)奈何的,就在那臊味兒吃了一頓受罪飯。我說(shuō):‘我出去站站兒罷。\’抬頭一看,看見(jiàn)隔墻那三間大樓了,我才知這個(gè)地方敢是緊靠著常請(qǐng)我給他保鏢的那個(gè)緞行里。他老少掌柜的,我都認(rèn)得,連他懷抱兒兩小孫子兒,一個(gè)叫增兒,一個(gè)叫彥兒的,我也見(jiàn)過(guò)。早知如此,借他家的地方兒吃不好嗎?老弟,你往下聽(tīng),這司就要聽(tīng)?wèi)蛉チ��！?/p>

安老爺?shù)?“我見(jiàn)城外頭好幾處戲園子呢,那里聽(tīng)的?”鄧九公道:“我也沒(méi)那大工夫留這些閑心,橫豎在前門西里,一個(gè)胡同兒里頭,街北是座紅貨鋪,那園子門口兒,總擺那么個(gè)大筐,筐里堆著崗尖的瓜子兒。那不空和尚,這禿孽障,這些事全在行,進(jìn)去定要占下場(chǎng)門兒的兩間官座兒樓。一問(wèn),說(shuō)都有人占下了;只得在順著戲臺(tái)那間倒座兒樓下窩撇下。及至坐下,要想看戲,得看脊梁。一開(kāi)場(chǎng),唱的是《俞伯牙操琴》,說(shuō)這是個(gè)紅腳色,我聽(tīng)他連哭帶嚷的鬧了那半天,我已經(jīng)煩得受不得了;瞧了瞧那些聽(tīng)?wèi)虻?也有咂嘴兒的,也有點(diǎn)頭兒的,還有從丹田里運(yùn)著氣往外叫好兒的,還有幾個(gè)側(cè)著耳朵,不錯(cuò)眼珠兒的,當(dāng)一樁正經(jīng)事在那里聽(tīng)的�？此麄兡切�樣子,比那書(shū)上說(shuō)的聞詩(shī)聞禮,還聽(tīng)得入神兒。這個(gè)當(dāng)兒,那占第二間樓的聽(tīng)?wèi)虻目删蛠?lái)了。一個(gè)是個(gè)高身量?jī)旱呐肿?白凈臉兒,小胡子兒,嘴唇外頭露著半拉包牙;又一個(gè)近視眼,拱著肩兒,是個(gè)瘦子。這兩個(gè)人七長(zhǎng)八短,球球蛋蛋的,帶了倒有他娘的一大群小且。要講到小且這件東西,更不對(duì)老弟你的胃了;愚兄老顛狂,卻不嫌他。為甚么呢?他見(jiàn)了人請(qǐng)安磕頭,低心小膽兒,咱們高了興,打過(guò)來(lái),罵過(guò)去,他還得沒(méi)說(shuō)強(qiáng)說(shuō)、沒(méi)笑強(qiáng)笑的哄著咱們,在他只不過(guò)為著那幾兩銀子,怪可憐不大見(jiàn)兒的。及至我看了那個(gè)胖子的玩小旦,才知北京城小旦另有個(gè)玩法子。只見(jiàn)他一上樓,就拼上了兩張桌子,當(dāng)中一坐,那群小旦前后左右的也上了桌子,擺成這么一個(gè)大兒爺攤子。那個(gè)瘦子可倒躲在一邊兒坐著。他們當(dāng)著這班人,敢則不敢提小旦兩個(gè),都稱相公,偶然叫一聲,一樣的二名不偏諱,不肯提名道姓,只稱他的號(hào)。我正在那里詫異,又上來(lái)了那么個(gè)水蛇腰的小旦,望著那胖子,也沒(méi)有個(gè)里兒表兒,只聽(tīng)見(jiàn)沖他說(shuō)了兩字,這兩字我倒聽(tīng)明白了,說(shuō)是肚香;說(shuō)了這兩字,也上了桌。

空和尚,才知那個(gè)胖子姓徐,號(hào)叫作度香,內(nèi)城還有一個(gè)在旗姓華的,這要算北京城城里城外屬一屬二的兩位闊公子;水蛇腰的那個(gè)東西,叫作袁寶珠,我瞧他那個(gè)大鑼鍋?zhàn)?哼哼哼哼真也象他媽的個(gè)元寶豬;原來(lái)他方才說(shuō)那肚香肚香,就是叫那個(gè)胖子呢!我這才知道小且叫老爺,也興叫號(hào),說(shuō)這才是雅。我問(wèn)不空,那狀元夫人又是怎么件事呢?他拱肩縮背的說(shuō):‘那個(gè)姓史叫作史蓮峰,是位狀元公子,是史蝦米的親侄兒�！�我不知這史蝦米是誰(shuí),他說(shuō)那個(gè)黑旦,是這位狀元公最賞鑒的,所以稱作狀元夫人。我只愁他這位夫人,倘然有別人叫他陪酒,他可去不去呢?”

安老爺微微一笑,說(shuō):“豈有此理!”鄧九公道:“你打量這就完了嗎?還有呢!緊接著第一間樓上的,聽(tīng)?wèi)虻囊瞾?lái)了。一共四個(gè)人,嘻嘻哈哈的,玩笑成一團(tuán)兒;看那光景,雖是一把子紫嘴于孩子,卻都象個(gè)世家子弟。二坐下,就講究的是叫小旦,亂吵吵了一陣,你叫誰(shuí),我叫誰(shuí),柜上借了枝筆,他自己花了倒有十來(lái)張手紙開(kāi)條子。可憐我見(jiàn)他那幾個(gè)跟班兒的,跑了倒有五七遍,一個(gè)兒也沒(méi)叫了來(lái),落后從下場(chǎng)門兒里,鉆出個(gè)歪不楞的大腦袋小旦來(lái),一手純泥猴兒指甲,到那間樓上來(lái),望著他四個(gè)不是勾頭兒,不象哈腰兒,橫豎雖算請(qǐng)安,遠(yuǎn)離著呢,就棲在那個(gè)長(zhǎng)臉兒的瘦子身邊坐下。這一坐下,可就五個(gè)人玩笑起來(lái)了。那個(gè)瘦子,叫了那小旦一聲梆子頭,他就夸一聲爪一聲的道:‘吾叫梆子頭,難道你倒不叫噴嚏嗎?’還有那么肉眼凡胎溜尖的條嗓子的,不知又說(shuō)了他一句甚么,他把那個(gè)的帽子往前一推,腦杓上就是一巴掌。我只說(shuō)這個(gè)小蛋蛋子,可是來(lái)作窩心腳?那知這群爺們,被他這一打,這一罵,方才樂(lè)了。我可就再猜不出他們到底是誰(shuí)給誰(shuí)錢了?”

安老爺?shù)?“這話大約是九兄你嫉惡太嚴(yán),何至說(shuō)得如此!”鄧九公急了說(shuō):“老弟,你只不信?我此時(shí)說(shuō)著,還在這里冒火!你再聽(tīng)罷,可就越出越奇了!第三間樓,坐著五個(gè)人,正面兒倆,都戴著困秋兒,穿著馬褂兒,一個(gè)安慶口音,一個(gè)湖北口音,一時(shí)看不出是甚么人來(lái)。那三個(gè)不大的歲數(shù)兒,都是白氈帽,綠云子挖鑲的抓地虎兒的靴子,半截兒皮襖,掩著懷,搭包倒系在頭里,不但打扮得一樣,連那相兒也一樣,那光景象是親弟兄。這班人倒不玩笑,只見(jiàn)他把那兩個(gè)戴困秋的讓在正面,他三個(gè)倒左右相陪,你兄我弟的講交情,交了個(gè)親熱。我一看這五個(gè)人,不象一路哇,怎么坐得到一處呢?不空和尚這東西他也知道,他說(shuō):‘那兩個(gè)戴困秋里頭,歲數(shù)大些那個(gè)赤紅臉,姓虞叫虞太白;那一個(gè)鼻子上紅糟糟的要長(zhǎng)楊梅瘡的,姓鹿,名字叫鹿亞元;連上方才唱摔琴的那個(gè),此外還有一個(gè),算四大名班里頭,四個(gè)二簧硬腳。我才知道他兩個(gè)也是戲子。我問(wèn)他既唱戲,怎的又和那三個(gè)小車豁子兒坐到一處呢?不空和尚指了我一指頭,他又?jǐn)[了擺手兒,吐了吐舌頭;問(wèn)著他,他便不肯往下說(shuō)了。老弟,你知道這起子人,到底都是誰(shuí)呀?”安老爺?shù)?“不唯不知,知之也不消提起,大不外‘父兄失教,子弟不堪’八個(gè)大字;但是養(yǎng)到這種兒子,此中自然就該有個(gè)天道存焉了。我倒怪九兄,你既這等氣不過(guò),何不那日就回來(lái),昨日怎么又在城外耽擱一天呢?”鄧九公道:“何嘗不要回來(lái),也是不空和尚鬧的;他說(shuō)明日有好戲,果然昨日換了一個(gè)和甚么班,唱的整本的《施公案》,倒對(duì)我的勁兒。我第一愛(ài)聽(tīng)那張桂蘭盜去施公的御賜‘代天巡狩,如朕親臨’那面金牌,施公訪到鳳凰張七家里,不但不罪他,倒叫副將黃天霸和她成其好事,真正寬宏大量,說(shuō)得起宰相肚子里撐得下船�！卑怖蠣敱愕�:“我的哥,那是戲呀!”他道:“老弟,這戲可是咱們清國(guó)的實(shí)在事兒呀!慢說(shuō)施公的盡忠報(bào)國(guó)無(wú)人不知,就連那黃天霸的老兒??飛鏢黃三太,我都趕上見(jiàn)過(guò)的,那才稱得起綠林中一條好漢呢!”安老爺笑道:“然則這是真的,施公是好的?都是老兄你說(shuō)的�！编嚲殴�綽著胡子,瞪著眼睛說(shuō)道:“怎的不真?真而又真!難道象施公那樣的人,老弟你還看不上眼不成?”安老爺?shù)?“既如此說(shuō),怎的戲上張桂蘭盜去施公的金牌,施公不罪他,老哥哥你道他是好?我家這等四個(gè)毛賊,摔碎了我?guī)灼�于�?我要放他,你又苦苦的不準(zhǔn),是叫他賠定了瓦了,這是怎么個(gè)講究呢?”鄧九公聽(tīng)了,不覺(jué)哈哈大笑,直笑得眼淚都出來(lái)了,說(shuō):“老弟,我敢是又叫你饒了去了。方才我因?yàn)樗�說(shuō)不認(rèn)得鄧九公這句話,其實(shí)叫人有些不平。如今你要放他,正是君子不見(jiàn)小人過(guò),得放手時(shí)須放手,得饒人處且饒人,咱們就把他放了罷!”安老爺這才叫張進(jìn)寶來(lái),放那班人。那班人還算良心不死,后來(lái)三個(gè)改過(guò),作了好人,趁個(gè)小買賣兒。只有霍士道,因他哥哥不信作賊不曾得手,兩個(gè)打起來(lái),他一去咬下他哥哥一只耳朵來(lái),到底告到當(dāng)官,問(wèn)了罪,刺配蠅州惡郡去了。那安老爺家的房子,自有人照料修理。

自此鄧九公又把圍著京門子的名勝逛了幾處,也就有些倦游,便擇定日子,要趁著天氣,回山東去。安老爺再三留他不住,只得給他料理行裝。想了想,受他那等一分厚情,此事要一定講到一酬一酢,不惟力有不能,況且他又是個(gè)便家,轉(zhuǎn)覺(jué)饋出無(wú)辭,義有未當(dāng)!便把他素日愛(ài)的家做活計(jì)、內(nèi)款器皿,以及內(nèi)造精細(xì)細(xì)點(diǎn)路菜之類,備辦了些;又見(jiàn)天氣冷了,給他作了幾件輕暖細(xì)毛行衣,甚至如斗篷臥龍袋一切衣服,都備得齊整。安太太和金、玉姐妹,另有送褚大娘子并給她那個(gè)孩子的東西,又有給她那位姑奶奶帶去的人事,老頭兒看了十分喜歡。

這日正是安老爺同了張親家老爺,帶同公子在上房給他餞行。安太太便在西間,和褚大娘子話別,就請(qǐng)了舅太太、張親家太太作陪,兩個(gè)媳婦也叫入座。老頭兒在席上,看著安老夫妻的這個(gè)佳兒,這雙佳婦,鼎足而三,未免因羨生感,因感生嘆,便在座上擎酒杯,望著安老爺說(shuō)道:“老弟呀!愚兄自從八十四歲來(lái)京那趟,臨走就和親友們說(shuō)過(guò):‘我鄧?yán)暇糯朔�出�?大約往后沒(méi)有再來(lái)的日子了�！�誰(shuí)想說(shuō)不來(lái),如今已八十八了,又走了這一趟。這一趟把往日沒(méi)見(jiàn)過(guò)的世面也見(jiàn)著了;沒(méi)吃過(guò)的東西也吃著了。這都是小事,還了了我們何家姑奶奶這么一個(gè)大心愿;又和你老弟多結(jié)了一重緣法,真是萬(wàn)般都有個(gè)定數(shù)。如今我們爺兒們,在這里吵鬧了這一陣子,臨走還承老弟弟夫人這樣費(fèi)心事,你我的交情,我鬧不了那些虛客套了,照單全收不算外,我竟還有個(gè)貪心不足,要指名和你要宗東西,還有托付你的一樁事�！卑怖蠣斶B忙道:“老哥哥肯如此,好極了。但是我辦得來(lái)的,弄得來(lái)的,必能報(bào)命�！彼�笑呵呵的干了那杯酒說(shuō)道:“這話不用我托你,大約你也一定辦得到。除了你,大約別人也未必弄得來(lái)。只是話到禮到,我說(shuō)得在前�！币蛴终迳暇�,端起來(lái)喝一口道:“老弟,你瞧愚兄啊,閏年閏月,冒冒冒的九十歲的人了,你我此一別,可不知那年再見(jiàn)。講到我鄧?yán)暇?一個(gè)無(wú)名目白出身,兩肩膀扛張嘴,仗老天的可憐,眾親友的臺(tái)愛(ài),弄得家成業(yè)就,名利雙收,我還那些兒不足?只是一會(huì)兒價(jià)回過(guò)頭來(lái)往后看看,拿我這么一個(gè)人,竟缺少條墳前拜孝的根,我這心里可有點(diǎn)子怪不平的�！闭f(shuō)到這里,安老爺便說(shuō)道:“九哥你這話,我不以為然;洪范五福,只講得個(gè)一日壽,二曰富,三曰康寧,四曰修好德,五曰考終命,不曾講到兒子和作官兩樁事上�？梢�(jiàn)人生有子或無(wú)子,作官或達(dá)或窮,這是造化積有余補(bǔ)不足的一點(diǎn)微權(quán),不在本人的身心性命上說(shuō)話;再我還有句話,不是嘔老哥哥,要看你這老精神兒,只怕還趕得上見(jiàn)個(gè)侄兒,也不可知呢!”鄧九公聽(tīng)了,哈哈大笑起來(lái),說(shuō):“老弟那可就叫作六枝子拳,新樣兒的沒(méi)了對(duì)兒咧�！睆埨弦舱f(shuō)了一句道:“合該命里有兒,那可也是保不齊的�！辈幌胱�中坐著個(gè)褚一官,正是個(gè)六枝子,說(shuō)落了典了。他聽(tīng)了只抿著嘴,低著頭喝酒,又不好答岔兒。

這席上在這里高談闊論,安太太那席上卻都在那里靜聽(tīng)。聽(tīng)到這里,舅太太便道:“九公這話,我就有點(diǎn)子不服;我不是個(gè)沒(méi)兒子的,難道我這個(gè)干女兒,和你們這個(gè)大姑奶奶,還抵不得人家的兒子么?”安太太也道:“這話正是�！编嚲殴�那邊,早接口高聲叫道:“好話呀!舅太太、弟夫人,我正為這話要說(shuō)。”因向安老爺說(shuō)道:“不但我這女兒,就是女婿,也抵得一個(gè)兒子;第一心地兒使得,本領(lǐng)也不弱,只不過(guò)老實(shí)些兒,沒(méi)什么大嘴末子。為什么從前我在道上的時(shí)候,走一天拉扯他一天,到了我歇了業(yè)了,我也不叫他出去了?因?yàn)樽哏S的這一行,雖說(shuō)仗藝業(yè)吃飯,是樁和小人作對(duì)頭的勾當(dāng),不是條平穩(wěn)路。老弟你只看著咱愚兄這么個(gè)老坯兒,還吃海馬周三那一合兒。所以我想著,將來(lái)另給他找條道兒,圖個(gè)前程。論愚兄的家計(jì),不是給他捐不起個(gè)白藍(lán)頂子,那花錢買來(lái)的官兒,到底銅臭氣,不能長(zhǎng)久;以后他離了我了,設(shè)或遇見(jiàn)有個(gè)邊疆上的機(jī)會(huì),可得求下二叔,想個(gè)方法兒,叫他一刀一槍的巴結(jié)個(gè)出身,一樣的和賊打交道,可就比保鏢硬氣了。這是一�！�

安老爺?shù)?“這話也算九哥多交代,老兄二百歲以前,果然我作個(gè)后死者,這事還怕不是我的責(zé)任?再說(shuō)只要有機(jī)會(huì),也不必專在你老人家二百歲后,交給我罷。請(qǐng)問(wèn)要的那宗東西,是什么呢?”鄧九公道:“這宗東西,比這個(gè)又關(guān)乎要緊了。老弟;不是我和你說(shuō)過(guò)的嗎?我自從十八歲,因一口氣上,離了淮安本家,搬到山東茌平落了籍,算到今日之下,整整兒的七十年,不但我的房產(chǎn)地土都在這邊兒,連墳地我都立在這里了;二位老人家,我要請(qǐng)過(guò)來(lái)了,我算不想再回老家咧。到了我慶八十的這年,又有位四川木商的朋友,送了我副上好的建昌板,我那一頭兒的房子也置下了。內(nèi)囊兒的東西呢,你侄女是給我預(yù)備妥當(dāng)了;什么時(shí)候說(shuō)聲走,我拔腿就走,跟著老人家樂(lè)去。我就只短這么一件東西,這些年總沒(méi)張羅下;愚兄還帶管是個(gè)怯殼兒,還不知這東西,我使得著使不著,得先討老弟你個(gè)教�！卑怖蠣�?shù)?“老哥哥你不必往下說(shuō),我明白了。你一定是要我一副吉祥陀羅經(jīng)被。”那老頭子聽(tīng)了,把頭一扭嘴一撇道:“唔!我要那東西作什么呀?我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō),都是那些王公子大人,還得萬(wàn)歲爺賞,才使得著呢。慢講我這分兒使不著,就讓越著禮使了去,也得活著對(duì)得起閻王爺,死了他好敬咱們,叫咱們好處托生啊!不然的時(shí)候,憑你就頂上個(gè)如來(lái)佛去,也是瞎鬧,陀羅經(jīng)被就中用么?”

安老爺暗暗的詫異道:“不想這老兒,不讀詩(shī)書(shū),見(jiàn)理竟能如此明決�！币蛘f(shuō)道:“既如此,老哥哥你倒直說(shuō)了罷!”只見(jiàn)他未曾開(kāi)口,臉上也帶三分恧色,才笑容可掬的說(shuō)道:“我見(jiàn)他們那些有聽(tīng)頭兒的人,過(guò)去之后,他的子孫,往往的來(lái)請(qǐng)那班名公老先生們,把他平日的好處,怎長(zhǎng)怎短的,給他寫那么一大篇子,也有說(shuō)行述的、行略的、行狀的,我也不知他準(zhǔn)叫作什么。是說(shuō)這些事,也不過(guò)是紙上空談哪!可不知怎么個(gè)原故兒,稀不要緊的平常事,到了你們文墨人嘴兒里,一說(shuō)就活眼活現(xiàn)的,那么怪有個(gè)聽(tīng)頭兒的。到了劣兄,可又有個(gè)什么可寫的?只是我一輩子功名富貴都看得破,只苦苦的愿意聽(tīng)人說(shuō)一句:鄧?yán)暇攀莻�(gè)朋友。所以我心里想著,將來(lái)也要弄這么一篇子?xùn)|西。這話要不是我從去年結(jié)識(shí)得老弟你這么個(gè)人,我也沒(méi)這妄想了的。因?yàn)槲彝�往的�?jiàn)那些好戴高帽的爺們,只要人給他上上兩句順?biāo)?自己就忘了他自己是誰(shuí)了,覺(jué)著那人說(shuō)的都是實(shí)話。這話除了我,別人帶著全是不配。再不想那神童詩(shī)上說(shuō)得好,別人懷寶劍,我有筆如刀。那文家子憑那管筆的厲害,比我們武家子的家伙還可怕�？床坏妹孀由现还軐懙氖呛迷�,暗里魂消,挖苦了他的,還作春夢(mèng)呢!老弟你知道的,愚兄這學(xué)問(wèn)兒,本就有限,萬(wàn)一求人求得不當(dāng)?shù)?他再指東殺西,之乎也者的奚落我一陣,我又看不澈,那可不是我自尋的么?講到老弟你了,不但我信得及你是個(gè)學(xué)問(wèn)高不過(guò)、心地厚不過(guò)的人,我是怎么個(gè)人兒,你也深知。愚兄別的事是都就了,紹興酒喝了;還記得那《古文觀止》上,也不知那篇子里頭,有這么的兩句話,說(shuō):‘生我者父母,知我者鮑于也�！�這兩句話,可就應(yīng)在你我今日了�！�如今我竟要求你的大筆,把我的來(lái)蹤去路,實(shí)打?qū)?有一句說(shuō)一句,給我說(shuō)一篇,將來(lái)我撒手一走之后,叫我們姑爺,在我墳頭里給立起一個(gè)小小的石頭碣子來(lái),把老弟的這篇文章鐫在前面兒,那背面兒上可就鐫上眾朋友好看我的‘名鎮(zhèn)江湖\’那四個(gè)大字。我也鬧了一輩子,人過(guò)留名,雁過(guò)留聲,算是這么件事,老弟你瞧看行得行不得?”

讀者再不想鄧九公這等一個(gè)粗豪老頭兒,忽然滿口大段談起文來(lái),并且門外漢講行家話,還被他講著些甘苦利害,大是奇事!世有不讀詩(shī)書(shū)的英雄,此老近之矣;更不想他又未能免俗,忽然的動(dòng)了個(gè)名想,尤其大奇。然而細(xì)按去,那三代以下,唯恐不好名,這句話不是句平常話。名者,實(shí)之歸也,只看從開(kāi)天畫卦起,教耕稼,造冠裳,至刪詩(shī)書(shū),定禮樂(lè),贊《周易》,修《春秋》,這幾樁實(shí)實(shí)在在的事,那一樁又不是個(gè)名想。只是想不想,其權(quán)在人;想得到身上想不到身上,其權(quán)可在天。天心至仁且厚,唯恐一物不安其所,不遂其生,怎的又有個(gè)叫他想不到身上之話?殊不知人生在世,萬(wàn)事都許你想個(gè)法兒,尋些便宜,獨(dú)到了這“才名”兩字,天公可大大的有些斟酌,所以叫作造物忌才;又道是唯名與器,不可以假人。然則天心豈不薄于實(shí)而轉(zhuǎn)厚于虛,不仁于人面轉(zhuǎn)仁于物呢?不然,這大約就要看看那人的福命,可載得起載不起?古今來(lái)一班偉人;又何嘗不才名兩賦到了載不起�？v使才大如海,也會(huì)令名不終,否則浪得虛名,畢竟才無(wú)足取,甚而至于弄得身敗名隳的都有。只這鄧九公,充其量,不過(guò)一個(gè)高陽(yáng)酒徒,又有多大的福命!怎的天公保全他一世,此刻還許他遇著這位安水心先生,要把他成就,要名傳不朽?要知只他那善善惡惡的性情,心直口快,排難解紛,救人之急,便是種福的根本。種了這段福,就許造這條命,才不才這個(gè)名字兒,天已經(jīng)許他想得到手了。何況這老頭兒,還不是個(gè)不才之輩呢。話雖如此說(shuō),又何以見(jiàn)得他名傳不朽呢?且莫講別的,只這位燕北閑人,一時(shí)閑得沒(méi)事干,偶然把他采人《兒女英雄傳》中,已經(jīng)比那有友五人焉其中的三人,福命不同了哇!

安老爺聽(tīng)鄧九公講了半日,再不想他益發(fā)有這等見(jiàn)解,恰好這句話,又正搔著自己癢處,先端起酒來(lái),一飲而盡,說(shuō)道:“這更是我的事了。九哥你既專誠(chéng)問(wèn)我,我便直言不諱,你要這宗東西,也不必等到你二百歲后。古人朋友,相交忘形,有生為立傳的,還有生吊月祭的;如今你我也不必作這駭人聽(tīng)聞的事,待我把老兄的平生事實(shí),作起一篇生傳來(lái),索性請(qǐng)老兄看過(guò)了,將來(lái)再鐫上那碣碑上。但是那塊匾上的‘名鎮(zhèn)江湖\’四個(gè)字,只好留作個(gè)光耀門楣的用處,銹在碑上,卻不合款,老哥哥你必要用,也不妨人這篇文章里,一并鐫在碑陰上�！卑怖蠣敳耪f(shuō)到這句,早不是他的意思了,嚷道:“喂!老弟,你給我的大筆,倒要弄到后面去,那正面可還配用什么呀?”安老爺拈著那小胡子,想了想說(shuō)道:“依我的主意,那正面要從頭到底,居中鐫上清故義士鄧某之墓的一行大字,老哥哥你道如何?”他才聽(tīng)完這句話,樂(lè)得把那桌子一拍,拍得桌子上的碟兒碗兒山響,說(shuō)道:“著!著!著!是這么著!這話我心里可有,就只變不過(guò)這個(gè)彎兒來(lái),真少不起你們這文字班兒的,就結(jié)了。”說(shuō)著一疊連聲兒的,叫快取熱酒來(lái),換大杯來(lái)。公子連忙站起,用大杯親自給他斟了一杯送過(guò)去。他也不管那酒的冷熱,雙手端起來(lái),咕嘟嘟一氣飲盡,向安老爺照著杯告了個(gè)干,說(shuō)道:“老弟呀!我鄧振彪這就足咧!”

當(dāng)下兩席上見(jiàn)他這等豪飲,一個(gè)個(gè)都替他高興,只有褚大娘子聽(tīng)見(jiàn)他父親提到身后的事情,心中有些難過(guò),勉強(qiáng)笑道:“人家二叔今日給送行,你老人家不說(shuō)找個(gè)開(kāi)心的興頭話兒說(shuō)說(shuō),且提八百年后這些沒(méi)要緊的事作甚么?這叫作清晨吃晌飯,早呢!”她只管滿臉笑容那里這樣說(shuō),卻不禁不由得鼻子一酸,那說(shuō)話的聲音早巳岔了。鄧九公這邊說(shuō)道:“姑奶奶,這話你不懂,你過(guò)來(lái),我說(shuō)你聽(tīng)。”褚大娘子只得過(guò)這邊來(lái)。安公子見(jiàn)了忙離席讓座,連褚一官也站起來(lái)。張老才要謙讓,被鄧九公一把按住,說(shuō):“張老大你別動(dòng)�！币蚝退�女兒女婿說(shuō)道:“你兩個(gè)可別把這話看作沒(méi)要緊。不是我同你二叔的交情,說(shuō)不到這里;是這交情,不是你二叔這個(gè)人,也說(shuō)不到這里;這才是八百年難遇的第一件興頭事。方才的話,你倆都聽(tīng)明白了,沒(méi)別的,你兩口兒就至至誠(chéng)誠(chéng)的,給你二叔磕個(gè)頭,算替我謝謝他�！迸畠号�婿果然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),望著安老爺便拜了下去�；诺冒怖蠣旊x座出席,忙拉起褚一官,又向褚大娘子作揖答禮,說(shuō)道:“這禮從何來(lái)?這是你老人家的醉命了�！北慊仡^向安太太道:“太太快讓大姑奶奶歸座去�！�

這個(gè)當(dāng)兒,金、玉姐妹早陪著過(guò)來(lái),就便把她讓了過(guò)去,安太太也出席相迎;不想她將走到席前,望著安太太又磕下頭去。安太太連忙攙起來(lái)道:“姑奶奶,這是怎么說(shuō)?就講你二叔為你老人家,也是該的;可與我甚么相干兒,你行起這個(gè)大禮來(lái)?”褚大娘子站起來(lái)道:“我給老人家磕這個(gè)頭,可另是一件事。我從在我們青云堡莊兒上見(jiàn)著你老人家那一天,也不知怎么,我心里只和你老人家怪親熱的,就想認(rèn)你老人家作個(gè)干娘。因?yàn)殛P(guān)著我妹夫子這承繼媽媽親戚,我總覺(jué)我不配;到了這回來(lái)了,我還沒(méi)打回這個(gè)妄想去。誰(shuí)知那天我們老爺子,在我何親家爹祠堂里,才說(shuō)得句叫我們這位小姑奶奶,叫二叔二嬸聲父母,就把她惹翻了,把我也嚇住了,今日之下,她倒作了你老人家的嫡親兒女,我這干女兒可倒漂了,我越想越有點(diǎn)子眼兒熱;此刻我父親和二叔,交到這個(gè)分上,借著我們這小姑奶奶的光兒,我總得叫我們老玉聲妹夫子,我也不怕人笑話。我奴才親戚,混巴高枝兒,我今日可算認(rèn)定了干娘咧!”把安太太喜歡得拉著她的手,說(shuō)道:“姑奶奶,你那里知道我這心里,也和你一樣的想頭呢!只是我通共比你大上十幾歲呀!我怎么說(shuō)得出口來(lái)呢?你既這么說(shuō),我正少個(gè)女兒,你就算我的女兒!”她聽(tīng)安太太這樣說(shuō),更加歡喜。

才待歸座,鄧九公那邊早又嚷起來(lái)了。只聽(tīng)他向安老爺?shù)?“了不得,了不得,我又落在后頭了。我從那天,聽(tīng)見(jiàn)這張姑奶奶勸我們姑奶奶那番話,我就恨不得立刻叫她聲好孩子,想要認(rèn)她作個(gè)干女兒;不想我的干女兒沒(méi)得認(rèn)成,倒把個(gè)親女兒叫弟夫人拐了去了;我有沒(méi)的那么個(gè)女兒一般的徒弟,又被你們抬了來(lái)了;張老大你想想這事,莫非欠些公道?”張老是個(gè)老實(shí)人,只望著安老爺笑。安老爺還沒(méi)及答言,褚大娘子那邊早望著張金鳳說(shuō)道:“聽(tīng)見(jiàn)了哇!我可不管你本人肯不肯,我先肯了。你們姐兒倆里頭?我總覺(jué)得你比她和我遠(yuǎn)一層兒似的,我這心里可就有些絲絲拉拉的;這一來(lái)好極了,就只得問(wèn)張親家媽答應(yīng)不答應(yīng)了。”因說(shuō)道:“親家媽怎么樣罷?”張親家太太把嘴向安太太一努,說(shuō)道:“那是她家的人,我當(dāng)不了他的家,我可有啥兒說(shuō)的哪!多個(gè)人兒疼不好呀。”安太太便道:“這更有趣兒了�！瘪掖竽镒勇�(tīng)說(shuō),早一把把張姑娘拉住,要過(guò)那席去。張姑娘笑著,只看婆婆的眼色。安老夫妻便叫她快給干爺行禮;鄧九公樂(lè)得前仰后合,說(shuō)了許多興頭話,說(shuō):“我這才氣平些兒。”因又和安、張兩親家干了一杯,說(shuō)道:“再不想一句話,和我們張老大又結(jié)了一重緣�！�

這個(gè)當(dāng)兒,那邊舅太太早把何小姐攬?jiān)趹牙?笑道:“我的孩兒呀!快來(lái)罷,幸虧我在船上,先把你認(rèn)下了;不然,你瞧他們爺兒們,娘兒們,這陣橫搶硬奪的,還了得么?”何玉鳳也捂著嘴笑個(gè)不住,說(shuō)道:“娘放心,我是再?zèng)]人搶的了,這屋里的幾位老人家不差甚么,八面兒我都占下了�！�

一時(shí)安老夫妻便叫公子給鄧九公行禮。鄧九公也叫公子帶褚一官過(guò)來(lái),給安太太磕頭。將磕完了起來(lái),褚大娘子大馬金刀兒的坐在那里,和他女婿說(shuō)道:“還有舅母和親家媽,得認(rèn)親呢?勞動(dòng)你再磕頭罷!”褚一官倒也會(huì)湊趣兒,趴下就磕。舅太太是坐在里邊,有個(gè)張?zhí)�太擋著出不�?只得說(shuō):“姑奶奶這個(gè)鬧法兒�！边B忙摸著頭,把手兒還了個(gè)禮。張?zhí)�太她也拜了一�?說(shuō)道:“咱可就都有骨血兒管著呀!算一家子咧!”說(shuō)得大家哄堂大笑。那褚一官過(guò)那邊去,又拜了張老。只這一陣辭拜,何小姐早暗暗的拉了張姑娘一把,又向公子遞了個(gè)眼色,三個(gè)人便走到褚大娘子跟前,何小姐先說(shuō)道:“我們承姐姐這樣親熱,今日也該服侍服待姑奶奶了。”說(shuō)著,便滿滿斟了一杯送過(guò)去,褚大娘子樂(lè)得一飲而盡。才得喝完,張姑娘又奉過(guò)一杯來(lái)。她便笑道:“你們就這樣輪流著灌我,我也愿意;我到底也姑奶奶了哇。”說(shuō)著又是一杯。她姐妹兩個(gè)才閃開(kāi),早見(jiàn)公子斟過(guò)一個(gè)大杯來(lái)。她道:“這一大下子,可不是玩兒的,還是那個(gè)小些兒的罷�！睆埞媚镆慌缘吐曊f(shuō)道:“好意思的!這么大個(gè)兄弟敬老姐姐一杯酒,干回他去�！边@位娘子,那好勝的脾氣兒也有些和乃翁相似,便也接過(guò)來(lái),一氣飲干。登時(shí)吃得她杏眼微醉,桃腮添暈,一手擎著個(gè)空杯,一手指著公子,咬著牙,縱著鼻兒笑容可掬的說(shuō)道:“小舅爺子,擱著你就是了�！惫�子因父親在那邊,只笑著不敢多說(shuō),心里卻想著一句圣經(jīng)賢傳,暗說(shuō)怪道:“說(shuō)是不知子都之美者,無(wú)目者也�！敝凰�四個(gè)一陣亂舞鶯花,慢講安、張二家兩雙老夫妻,看著十分歡喜;一個(gè)鄧?yán)项^兒,直樂(lè)得話都沒(méi)了,只張著個(gè)大嘴,呵呵的傻笑,不由得手夠酒,酒夠口,酒到杯干。一時(shí)主客幾個(gè),眼界里無(wú)非樂(lè)境,耳輪中都是歡聲,便是那些服侍的人,無(wú)不一個(gè)個(gè)接耳交頭,頌揚(yáng)嘆賞,甚至那樓頭的更鼓,都覺(jué)籌添短漏;座上的燈花,也知笑展長(zhǎng)眉。只這席離別小宴,直把他幾個(gè)天理人情的人,彼此連絡(luò)了個(gè)合意同心,連這部《兒女英雄傳》的書(shū),也給穿插了個(gè)套頭裹腦。那鄧九公直喝得眼睛有些粘糊糊的,舌頭有些硬橛橛的了,還在那里左一杯右一盞的連叫斟酒。褚大娘子恐怕他父親明日起不來(lái),誤了上路的吉時(shí),好勸歹勸的攔了兩遍,他還吃了個(gè)封頂大杯,才盡歡而散。

到了次日,那些行李車夫,都是前兩天裝載妥當(dāng),自有他的伴當(dāng)押著,起五更先行。才得天亮,他父女翁婿和那個(gè)孩子,以及下人,早巳收拾了當(dāng),吃了些東西,便要告辭。這等一般熱腸人,彼此廝混了許多天,怎生舍得?不必講那褚大娘子拉拉這個(gè),看看那個(gè),已經(jīng)哭得淚人兒一般;只那鄧九公一一的辭過(guò)眾人,到了何小姐跟前,他也就忍淚不住,勉強(qiáng)說(shuō)道:“姑奶奶,師傅把你送到這等個(gè)人家兒來(lái),師傅沒(méi)有甚么惦記你的咧!你倒也不必記掛著師傅。”交代了這句話,他便一回身拉住安老爺說(shuō)道:“老弟呀,我和你此一別,不知今生可得..”說(shuō)到這里,早巳滿面淚痕,往下說(shuō)不出來(lái)了。幸而安老爺是個(gè)豁達(dá)人,說(shuō)道:“老哥哥不消如此。你我今日暫別,不久便當(dāng)歡聚。”他一手擦著眼淚,搖著頭道:“老弟你這句話,愚兄可有點(diǎn)兒不及信了�！卑怖蠣�?shù)?“九哥且莫講人生聚散無(wú)常,只你此番來(lái)京,可是算得到拿得穩(wěn)的?況且轉(zhuǎn)眼就是你九十大慶,小弟定要親到府上,登堂奉祝,就便把昨日說(shuō)給你作的那篇生傳帶去,當(dāng)面請(qǐng)教。”他聽(tīng)了這話,擦干了眼淚,望著安老爺?shù)?“老弟你這話當(dāng)真?”安老爺?shù)?“小弟平生不敢輕諾,況在老哥哥跟前,豈肯失信?”他便一手拉著安老爺?shù)氖?一手指著說(shuō)道:“老弟,只你這一句話呀,老天準(zhǔn)留哥哥多活幾年等著你!就是這樣,哥哥走了�！闭f(shuō)著,他松了安老爺?shù)氖?頭也不回,帶了褚一官往外就走。這里褚大娘子見(jiàn)他父親走了,也不好流連,只得辭了安太太一行女眷起來(lái);安太太大家一直送出腰廳才回。鄧九公站在大門外,催著他女兒上了車,他隨后上車才走。

安老爺頭一天,就差人在彰儀門外三藐庵備下茶尖,便也和公子送下去。走了約莫三五里地,路旁有座大廟,早見(jiàn)褚一官圈馬回來(lái),說(shuō)他老人家要到廟里磕個(gè)頭,也請(qǐng)二叔下來(lái)歇歇。安老爺只得跟了他到廟前下車,看了看那廟門寫道著“三義廟”三個(gè)字;進(jìn)去里面,只一層殿。原來(lái)是漢昭烈帝和關(guān)圣、張桓侯的香火。安老爺向來(lái)是位重儒不佞佛的,等閑不肯燒香拜廟,只有見(jiàn)了關(guān)圣帝君,定要行禮;等鄧九公磕過(guò)頭,自己帶了公子,也拜過(guò)神像。那鄧九公便在神座前,向安老爺說(shuō)道:“老弟,我曉得你定要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的送一程,才肯回去。但是此去,前途還有張老大和老程師爺諸位候著呢!大概我們各行里的親友,也在那里。老弟你就送到那里,也不得久談。常言道得好:‘送君千里終須別\’。到了你我的交情,大概還見(jiàn)得過(guò)這三位尊神,咱們就在這神圣面前一別。”安老爺固是不肯。他道:“你我的心,關(guān)帝菩薩看得明白,何必如此!”安老爺見(jiàn)他這樣說(shuō)法,倒也不好相強(qiáng)。當(dāng)下這邊父子兩個(gè),那邊翁婿兩個(gè),只得各各作別。一路出了廟門,大家道聲珍重,望著他車轔轔,馬蕭蕭,竟自長(zhǎng)行去了。

安老爺自他走后,便張羅張親家的搬家,他兩口兒擇吉,搬過(guò)祠堂西邊那所新房去。一應(yīng)家具,安置得妥當(dāng),看了看頭上頂?shù)氖峭叻?腳下蹈的是磚地,嘴里吃喝是香片茶、大米飯,渾身穿戴的是鍍金簪子、綢面兒襖,老頭兒、老婆兒已是萬(wàn)分知足。依安老爺、安太太還要供茶供飯,他兩口兒再三苦辭。安老爺因有當(dāng)日他交付的、何小姐在能仁寺送張金鳳那一百兩金子,不曾動(dòng)用,便叫他女兒送他作了養(yǎng)老之資。張老又是個(gè)善于經(jīng)營(yíng)居積的,弄得月間竟有數(shù)十串錢進(jìn)門。他兩口兒卻仍照居鄉(xiāng)一般辛勤,撙節(jié)著過(guò)度,便覺(jué)著那日月從容之至。只是他兩個(gè)時(shí)常要過(guò)前面來(lái),看看望望,家里卻短一個(gè)支使看家的人;就用安老爺?shù)募胰斯淌遣槐?便是內(nèi)面雇個(gè)不知根底的人來(lái),也不放心;又兼他守分安常的慣了,不肯才有幾文錢,便學(xué)那小人乍富行徑,立刻就添些新花樣,鬧個(gè)跟班兒的。卻也正在為難,誰(shuí)想事有湊巧,給他送了一個(gè)人來(lái)。你道這人是誰(shuí)?原來(lái)第七回書(shū)講的他當(dāng)日帶著女兒要到東京投奔的那個(gè)親戚,正是那張?zhí)�太娘家的一個(gè)哥哥。這人姓詹,名典,他有個(gè)小名兒,叫作光兒。他本是帶著家眷,在東京一個(gè)糧行里給人家管帳,就那里養(yǎng)了個(gè)兒子,因是七夕生的,叫作阿巧。那阿巧才得十一二歲,且自乖覺(jué)。詹典在東京一住十余年,卻也賺得幾十兩銀子在腰里,落后來(lái)因行里換了東家,他就辭了出來(lái)。要想帶了老婆孩子回家,把這項(xiàng)銀子和張老置幾畝田伙種。他那里起身要回河南來(lái),正是張老夫妻這里帶了女兒要投東京去,路上彼此岔過(guò)去了,不曾遇著。及至到了家,正碰見(jiàn)荒旱之后,瘟疫流行,那詹典在途中本就受了些風(fēng)霜,到家又染了時(shí)癥,一病不起,嗚呼哀哉死了。他妻子發(fā)送丈夫,也花了許多錢,再除了路上的盤纏,那幾十兩銀子也就所剩無(wú)幾,只得權(quán)且?guī)Я藗�(gè)十來(lái)歲的兒子,勉強(qiáng)度日。這個(gè)當(dāng)兒,見(jiàn)了從京里回來(lái)的鄉(xiāng)親們,十個(gè)倒有八個(gè)講究說(shuō),咱們這里的張老實(shí),前去上東京投親,不想在半路招了個(gè)北京官宦人家的女婿,現(xiàn)在跟了他女婿到京城享福去了。詹典的妻子聽(tīng)得這話,想了想自己正在無(wú)依,孩子又小,便搭著河南小米子糧船上京,來(lái)投奔張老,想要找碗現(xiàn)成茶飯吃。從通州下船,一路問(wèn)到這里,恰好正在張老搬家的前兩天。安老爺、安太太是第一肯作方便事的,便作主給他留下,一舉兩得,又成全了一家人家,正叫作勿以善小而不為。你看他家總是這般作事法,那上天怎的不暗中加護(hù)。

安老爺才把親家安頓停妥,不兩日就是何小姐新滿月,因她沒(méi)個(gè)娘家,沒(méi)處住對(duì)月,這天便命他夫妻雙雙的到何公祠堂去行個(gè)禮。張老夫妻如今住得正近,況且又有了家了,清晨起來(lái),便到東邊祠堂來(lái)預(yù)備代東,候安公子、何小姐行過(guò)了禮,就請(qǐng)到他家早飯,把女兒張姑娘也請(qǐng)過(guò)來(lái),也買了些肉,宰了只雞。只他那詹嫂和阿巧,一個(gè)買,一個(gè)作,倒也弄得有些老老實(shí)實(shí)的田舍家風(fēng)。三個(gè)人吃得一飽回來(lái),晚間便是舅太太請(qǐng)過(guò)去。那時(shí)因褚大娘子起了身,騰出西耳房來(lái),舅太太仍淚搬過(guò)去;公子和金、玉姐妹,便在那邊吃過(guò)晚飯,直到起更,才過(guò)這邊來(lái),先到上房侍候父母公婆安置,才一同回居。過(guò)了兩日,安太太便吩咐人,把那新房里無(wú)用的錫器、瓷器、衣架、盆架等件,歸著起來(lái),依然把那座碧紗櫥安好,分出里外間。張姑娘疊著精神,要張羅這個(gè)姐姐,兩只小腳兒哆哆哆哆的,帶了一班媽媽、仆婦、使婢把鋪設(shè)貼落,收拾得都和自己屋里一樣。果然把他三人那幅小照,挪過(guò)這邊臥房來(lái),就那張彈弓、那口寶刀掛在左右,把那圓端硯擺在小照面前桌幾上,歸結(jié)了他三個(gè)一段美滿良緣的新奇佳話。何小姐也幫了她,登時(shí)桌子板凳的,忙個(gè)不了。他兩個(gè)被此說(shuō)一陣,嘔一陣,笑一陣,一時(shí)真算得占盡兒女閨房之樂(lè)。只可憐安公子經(jīng)她兩個(gè)那日一激,早立了個(gè)一飛沖天、一鳴驚人的志氣,要叫她姐妹看看我這安龍媒,可作得到封侯夫婿的地步?!因此鄧九公走后,忙忙的便把書(shū)房收拾出來(lái),一個(gè)人冷清清的下帷埋首,和那班三代以上的圣賢苦磨。這日直磨到二鼓,才回房來(lái)。金、玉姐妹連忙起來(lái),迎著讓座。張姑娘問(wèn)道:“你看我給姐姐收拾的這屋子好不好?”公子里外看了一遍,說(shuō):“好極好極,偏勞之至�！睆埞媚锏�:“我們爬高下低的鬧了一天,虧你也不來(lái)幫個(gè)忙兒;本來(lái)姐姐的事情,罷咧!可怎么敢勞動(dòng)你呢?”公子道:“你這個(gè)人怎么這等不會(huì)說(shuō)好話,非是我不來(lái)幫忙兒,要說(shuō)這些掛畫焚香是風(fēng)雅事我不喜作,也是我欺你兩個(gè);我自承你兩個(gè)那番清誨之后,特悟出這些事最于用功有礙,所以古人說(shuō):‘注蟲(chóng)魚(yú)者,必非磊落之士也�！�正是這個(gè)用意。你且讓我一納頭,扎在子曰詩(shī)云里頭,等我果然把個(gè)舉人進(jìn)士騙到手,就鑄兩間金屋,貯起你二位來(lái),亦無(wú)不可,不強(qiáng)似今日的幫忙�！苯稹⒂窠忝脙蓚�(gè)再不想那日一席話,一激竟把他激成功了,也暗自歡喜。何小姐便說(shuō)道:“妹妹說(shuō)的是玩兒話,其實(shí)還不是她們丫頭女人們拾掇的,我們兩個(gè)也只跟著攪了一陣,倒是才說(shuō)也要給我繡那么一塊愿,掛在這臥房門上,你給想三個(gè)字呢!”公子略想了一想,說(shuō):“就用那屋的三個(gè)字就很好�！焙涡〗愕�:“這你可是塞責(zé)兒了�！惫�子道:“非一瓣心香的瓣字,卻就是小照上那紅袖添香伴著書(shū)的伴字。你兩個(gè)人從此一位便可稱作伴香女史,一位便可稱作瓣香女史,我便可稱作伴瓣主人;只是我又恐防你們嫌我這風(fēng)雅,這三方圖章,也只好等后年春闈之后再講罷�！蹦墙�、玉姐妹兩個(gè)聽(tīng)了,也深服他這心思敏捷,各各道妙。過(guò)了幾日,張姑娘閑中,果然照樣給何小姐繡了“伴香室”三個(gè)字,裝潢好了,掛在她房門門上。

這晚他三個(gè)在何小姐這邊,談了這一番,那天也就將近三鼓。張姑娘站起來(lái)道:“不早了,我要回房睡了�！焙涡〗阋话牙�住她道:“今日可不許你空身兒走,我要煩你順帶公文一角�！睆埞媚镌缢让靼�,只得摔手要走,怎奈被何小姐拉住手,再摔不脫,只得向何小姐耳邊說(shuō)了句話,何小姐這才放手,說(shuō):“滑再滑不過(guò)你了,也不知真話啊,也不知賺人呢?”張姑娘正色道:“豈有此理!我要這樣賺姐姐,說(shuō)玩兒話的事小,那不是在姐姐跟前另存一個(gè)心了么?”她說(shuō)定這話,才待要走,忽又想起回來(lái)說(shuō):“等我索性把今日的事情,張羅完了再走�！币虬炎雷由系哪潜K燈拿起來(lái)剪蠟花,向安公子、何小姐說(shuō)道:“上月今日,就是我送二位人的洞房,今日還是我送二位賀新居。”說(shuō)著便拿著燈,前面照著,往臥房里引去,他兩個(gè)也只得笑吟吟的隨她進(jìn)去。只見(jiàn)她把燈放在房里桌兒上,又悄悄的向何小姐道:“姐姐你老人家,今日可好歹的不許再鬧到那夜事兒咧!”何小姐聽(tīng)了,忍不住笑得前仰后合,只趕著要擰她的嘴,她早一溜煙過(guò)西間去了。安公子看了這番光景,心里暗說(shuō):“我依她兩個(gè)的話,才用了幾日的功,她兩個(gè)果然就這等歡天喜地起來(lái);然則她兩個(gè)那天講的,只要我一意讀書(shū),無(wú)論怎樣都是甘心情愿的,這句話真是出于肺腑了。幸是我那天不曾莽撞,不然,今日之下,弄得一個(gè)扭頭別項(xiàng),一個(gè)淚眼愁眉,人生到此,還有何意味!”只他這等一想,那奮發(fā)用功的心,益發(fā)加了一倍。卻又著了點(diǎn)兒書(shū)魔,因拍手和何小姐笑道:“我安龍媒經(jīng)師傅和我講了半世的《論語(yǔ)》,直到今日看了你姐妹兩個(gè),才明白‘《關(guān)睢》樂(lè)而不淫,哀而不傷’這句書(shū),是怎的個(gè)講法!”這正是:

春風(fēng)時(shí)雨同沾化,絳帳應(yīng)輸錦帳多。

后事如何?下回書(shū)交代。