第三十四回 屏紈绔穩(wěn)步試云程 破寂寥閑心談月夜

這回書話表安公子,從去冬埋首用功,光陰荏苒,早又今秋,歲考也考過了,馬步箭也看過了,看看的場期將近。這日正是七月二十五日,次日二十六,便是他文課日期。晚飯用過無事,便在他父親前請領(lǐng)明日的題目。安老爺吩咐道:“明日這一課,不是照往日一樣作法。你近日的工夫卻大有進境,只你這番是頭一次進場,場里雖說有五天的限,其實除了進場出場,再除去吃睡,不過一天半的工夫。這其間三篇文章一首詩,再加上補錄草稿,斟酌一番,筆下慢些,便不得從容。你向來作文,筆下雖不遲鈍,只不曾照場規(guī)練過;明日這課,我要試你一試。一交寅初,你就起來,我也陪你起個早,你跟我吃些東西;等到寅正出去,發(fā)給你題目,便在我講學(xué)的那個所在作起來;限你不準繼燭,把三文一詩作完;吃過晚飯,再謄正交卷,卻不可了草塞責(zé)。我就在那里,作個監(jiān)試官。經(jīng)這樣作一番,不但我放心,你自己也有些把握�！闭f著,便和太太說:“太太明日給我們弄些吃的。”太太自是高興,卻又不免替公子懸心,便道:“老爺何必還起那么早啊?有他師傅呢!還有叫他拿到書房里去罷,當著老爺別再嚇得作不上來,老爺又該生氣了�！碧�太這話,不但二位少奶奶覺得是這樣好,連那個不須她過慮的司馬長卿也望著老爺俯允。不想安老爺早沉著個臉,答道:“然則進場在那萬眾人面前,作不作呢?何況還有主考房官,要等把這二篇文章一首詩,和那萬余人比試,又當如何?”太太聽了無法,因吩咐公子道:“既那么著,快睡去罷。”

公子下來,再不道老人家還要面試,進了屋子,便忙忙的脫衣睡覺。金、玉姐妹兩個,生怕他明日起在老爺后頭,兩個人換替著煞了一夜;不曾打寅初,便把公子叫醒,梳洗穿衣上去,幸喜老爺還不出堂。少刻,老爺出來,連太太也起來了,便道:“你們倆送場來了�！碑斚鹿�子跟著老爺飽食一頓,到了外面,筆硯燈燭,早巳備得齊整。安老爺出來坐下,便從懷里取出一個封著口的紅紙包兒來,交給公子道:“就在這屋里作起來罷!”自己卻在對面那間坐去,拿了本《朱子大全》在燈下看,又派了華忠伺候公子茶水。

公子領(lǐng)下題目來,拆開一看,見頭題是“孝者所以事君也”一句;二題是“達巷黨人曰”一章;三題是“中也者,天下之大本也;和也者,天下之達道也”四句;詩題是個賦得“講易見天心”,下面旁寫著得“心”字,五言六韻。

作者現(xiàn)在來打個岔。這詩文一道,作者雖是不懂,但是也曾見那刻本上都刻的是五言八韻,怎的安老爺只限了六韻呢?便疑到這個字是個筆誤,提起筆來,就給他改了個八字,也防著這回書給人家看到這時節(jié),免得被個通品笑話。不想果然來了個通品看我的書,他看到這里,說道:“作者,你這書說錯了。這《兒女英雄傳》,既是康熙、雍正年間的事,那時候不但不曾奉試帖增到八韻的特旨,也不曾奉文章只限七百字的功令,就連二場還是齋習(xí)一經(jīng),三場還有論判呢!怎的那安水心,在幾十年前就叫他公子作起八韻詩了?”我這才明白此道中,不是認得幾個字兒就胡開得筆,混動得手的。從此再不敢強不知以為知了。

安公子看了那詩文題目,心下暗道:“老人家這三個題目,是怎的個命意呢?”摹擬了半日,一時明白過來道:“這頭題,正是教孝教忠的本旨;三題是要我認定性情作人;第二個題目大約是老人家的自況了。那詩題,老人家是邃于周易的,不消講得。”想罷,便把那題目條兒高高的粘起來,望著它每篇立意,選詞琢句。一面研得墨濃,蘸得筆飽,落起草來。及至安老爺那邊才要早飯,他一個頭篇、一首詩早得了,二篇約大意也有了。那時安老爺早把程師爺請過來,一同早飯。公子跟著吃飯的這個當兒,老爺也不問他作到那里。

一時吃罷了飯,他出來走了走,便動手作那個二三篇。那消繼燭,只在申正的光景,三文一詩,早巳脫稿。又仔細斟酌了一番,卻也累得周身是汗,因要過去先見見父親:回一句稿子有了,覺得累的紅頭漲臉的不好過去。便叫華忠進去取了小銅旋子來,濕個手巾擦臉。華忠到了里頭,正遇著舅太太在那和兩奶奶閑話;那個長姐兒,也在跟前。大家還不曾開口,那長姐兒見了他,便先問道:“華大爺,大爺那文章作上幾篇兒來了?”華忠道:“幾篇兒只怕全得了;這會子擦了臉,就要送給老爺瞧去了�！本颂�太便和長姐兒道:“你這孩子,才叫他娘的狗拿耗子呢!你又懂得幾篇兒是幾篇兒�！彼�自己一想,果然這話問得多點兒,是一時不好意思,便道:“奴才可那兒懂得這些事呢?奴才是怕奴才太太惦著,等奴才先回奴才太太一句去�！闭f著,梗梗著個兩把兒頭如飛而去。

公子過來見程師爺正在那里和老爺議論,說:“今年不曉得是那一班腳色進去呢!那莫、吳兩公也不知有分無分?”正說著,老爺見公子拿著稿子過來,問道:“你倒作完了嗎?”因說:“既如此,我們早些吃飯;讓你吃了飯,好謄出來�！惫�子此時飯也顧不得吃了,回道:“方才舅母送了些吃的出來;吃多了,可以不吃飯了;莫如早些謄出來,省得父親和師傅等著�！卑怖蠣�?shù)?“既這樣發(fā)憤忘食起來,也好,就由你去�！�

一時來了飯,老爺便和程師爺飲了兩杯。飯后又和程師爺下了盤棋。程師爺讓九個子兒,老爺還輸九十著。他撇著京腔笑道:“老爺?shù)谋绢I(lǐng)兒,我都佩服;只有這盤棋,是合我不來的,莫如和他下一盤罷!”老爺?shù)?“誰?”抬頭一看,才見葉通站在那里。老爺因他這次算那地冊,弄得極其精細,考了考他肚子里,竟零零碎碎有些,頗覺得有點出息兒;一舉興時,便換過白子兒來,同他下了一盤。程師爺苦苦的給老爺先擺上五個子兒,葉通還是盡力的讓著下;下來下去,打起劫來,老爺依然大敗虧輸,盤上的白子兒不差什么沒了。因說道:“不想陽溝里也會翻船。”程師爺便笑道:“老爺這盤棋,雖在陽溝里,那船也竟會翻的呢!”老爺也不覺大笑道:“正不可解。這樁事我總和它不大相近,這大約也關(guān)乎性情。還記得小時節(jié),長夏完了功課,先生也曾教過,只不肯學(xué)。先生還說:你怎的連‘博奕猶賢\’這句書也不記得?你不肯學(xué),便作一首無所用心的詩我看。先生是忖我的意思,這首詩怎的好作;你看我小時節(jié)渾不渾。便口占了一首七絕,對先生道:‘平生事物總關(guān)情,雅謝紛紛一局秤,不是畏難甘袖手,嫌他黑白太分明。’這話將近四十年了。如今年過知非,想起幼年這些不知天高地厚的話來,莫覺愧悔�！�

說話間,公子早謄清詩文,交卷來了。安老爺接過頭篇來看看,便把二篇勻給程師爺看。老爺這里才看了前八行,便道:“這個小講倒難為你�！背處煚斅犃吮銇G下那篇,過來看這篇,只看那起講寫道是:且《孝經(jīng)》一書,案上章僅十二言,不別言忠,非略也。蓋資事父即為事君之地,求忠臣必于孝子之門。自晚近空談拜獻,喜竟事功,視子臣為二人,遂不得不分家國為二事。究之令聞未集,內(nèi)視已慚,而后嘆《孝經(jīng)》一書,所包者為約而廣也。

程師爺看完,道:“妙�！庇终f:“只這個前八行,已經(jīng)拉倒閱者那枝筆,不容他不圈了。”說著,便歸座看那一篇。一時各各的看完了,彼此換過來看,因和老爺?shù)?“老爺你看那二篇的收尾一轉(zhuǎn)如何?”安老爺接過來一面看著,一面點頭,及至看到結(jié)尾的一段,見寫道是:

此殆夫子聞達巷黨人之言,所以謂門弟子之意與?不然,達巷黨人果知夫子,夫子如聞魯太宰之言可也;其不知夫子,夫子如闖陳司敗之言可也。況君車則卿御,卿車則大夫御,御實特重于周官;適衛(wèi)則冉有仆,在魯則樊遲御,御亦習(xí)聞于吾黨;御固降卑者事也,夫子又何知每況愈下,以所執(zhí)尤卑者為之諷哉!噫!此學(xué)者所當廢書三嘆歟!

老爺看罷,連連點頭,不覺拈著胡子,翻著白眼,望空長嘆了一聲道:“這句話卻未經(jīng)人道!”程師爺便道:“他這段文字,全得力于他那破題的‘為大圣以學(xué)御世,宜非執(zhí)名以求者所知也’的兩句。所以小講,才有那‘圣人達而在上,執(zhí)所學(xué)以君天下,而天下仰之;窮而在下,執(zhí)所學(xué)以師天下,而天下亦仰之’,的幾句名貴句子,作了那前股里面出股的‘執(zhí)以居魯適周,之齊、楚,之宋、衛(wèi),之陳、蔡’和那對股的\‘執(zhí)以訂禮正樂,刪《詩》《書》,贊《周易》,修《春秋》’的兩個大主意的張本。真從博學(xué)成名,把這個御字打成一片,怎得不逼出這后一段未經(jīng)人道的好文字來?”一時程師爺把那三篇看完了,大叫:“恭喜,恭喜!中了,中了!只這第三篇的結(jié)句,便是個佳讖�！崩蠣斝�問:“怎的?”他便高聲朗誦道:“此中庸之極詣,性情之大同;人所難能,亦人所盡能也。故曰:‘其動也中\(zhòng)’。”說著,又看了那首詩。安老爺便讓程師爺加墨。程師爺?shù)?“不,今日這課是老翁特地看真他的真面目;兄弟圈點起來,誘掖獎勸之下,未免總要看得寬些,竟是老翁自己來。”安老爺便看頭二篇,把三篇和詩,請程師爺圈點,一時都圈點出來。老爺見那詩里的“一輪探月窟,數(shù)點透梅嶺”兩句,程師爺只圈了兩個單圈,便問道:“大哥,這樣兩句好詩,怎么你倒沒看出來?”程師爺?shù)?“我總覺這等題目,用這些花月字面離題遠些�！卑怖蠣�?shù)?“不然,你看他這月窟梅嶺,卻用的是‘月到天心處\’和‘數(shù)點梅花天地心\’兩句的典,那‘探\’字,‘透\’字,又不脫那個‘講\’字,竟把‘講易見天心\’這個題目扣得工穩(wěn)得很呢!”程師爺拍案道:“啊呀!老翁你這雙眼睛真了不得!”說著,便拿起筆來加了幾個密圈,又在詩文后加了一個批。那程師爺?shù)呐�語,不過照例幾句通套贊語。安老爺看了,便在他那批語后頭,提筆寫了兩行,批道是:

三藝亦無他長,只讀書有得,便說理無障,動中肯綮。詩亦熨貼工穩(wěn)。持以與多士爭衡,庶不為持衡者齒冷。秋風(fēng)日勁,企予望之!

公子見這幾句獎勉交至的庭訓(xùn),竟大有個許可之意,自己也覺得意。一時程師爺便讓老爺帶了公子進去歇息,又笑道:“今日老翁自然要些獎賞,才好教學(xué)生益知勉學(xué)�！崩蠣�?shù)?“這個自然�！闭f著,程師爺拿了他的毛竹煙管、藍布煙口袋去了。

公子隨安老爺進來,太太迎著門兒便問道:“沒鉆狗洞啊?”安老爺?shù)?“豈想今日竟算難為他的了�！碧�太見老爺露著歡喜,坐下便笑問道:“老爺瞧我們玉格這回考去,到底有點邊兒沒有哇?”老爺未曾開口,先動了點兒牢騷,說道:“這話實在難講。這科名一路,兩句千古顛撲不破的話,叫作‘窗下休言命,場中莫論文’。照上句講,自然文章是個憑據(jù),講到下句,依然還得聽命來。只就他的文章論,近來卻頗頗的靠得住了,所以不可知者命耳。況且他才第一次觀光,那里就敢望幸;只要出場后,文章見得人,便再遲些發(fā)達,也未為不可,只不可步乃翁的后塵就是了。”說著,便回頭吩咐公子道:“你今日作了這課,從明日起,便不必作文章了。場前的工夫,第一要慎起居,節(jié)飲食,再則清早起來,把摹本流覽一番,斂一斂神;晚上再靜坐一刻,養(yǎng)一養(yǎng)氣。白日里倒是走走散散,找人談?wù)?否則閑中望望行云,聽聽流水,都可活潑天機;到場屋里,提起筆來,才得氣沛詞充,文思不滯。我這里還給你留著件東西,待我親自取來給你�！闭f著便立起來,叫人拿了燈到西屋里去。

公子見老爺親身去取這件東西,一定因師傅方才的話,有件甚么珍重器皿獎賞。不一刻,只見老爺從西屋里把自己當年下場的那個考籃,用一只手挎出來;看了看那個荊條考籃,經(jīng)了三十余年的雨打風(fēng)吹,煙薰火燎,都黑黃黷淡的看不出地兒來了。幸是那老年的東西還實在,那布帶子還是當日太太親自纏的縫的,依然完好。

讀者,你道安老夫妻既指望兒子讀書下場,怎的連考具都不肯給他置一份?原來依安太太的意思,從老早就張羅要給兒子精精致致置份考具,無奈老爺執(zhí)意不許,說必得用這一份,才合著弓冶箕裘的大義,逼著太太收拾出來,還要親自作一番交代。因此才親自去拿,便挎了出來,滿臉堆歡的向公子道:“此我三十年前故態(tài)也;便是里頭這幾件東西,也都是我的青氈故物,如今就把這份衣缽親傳給你,也算我家一個十六字心傳了�！�

讀者,你看有是父必有是子。那公子見父親賞了這份東西,說了這段話,真?zhèn)�比得了件珍寶,他還心喜。連忙跪下,雙手接過來,放在桌兒上。安太太和老爺向來是相敬如賓的;方才見老爺站起來,太太早不肯坐下,及至拿了這個籃子來,便站在桌兒跟前,揭開那個籃蓋兒,把里頭裝的東西,一件一件拿出來,交付公子;金、玉姐妹兩個,也過來幫著檢點。只見里頭放著的號頂、號圍、號簾和裝粗面餑餑的口袋,都洗得干凈;卷袋筆袋,以至包菜包蠟的油紙,都收拾得妥貼;底下放著的便是飯碗茶盤,又是一份匙箸筒兒和銅鍋銚子、蠟簽兒、風(fēng)爐兒、板兒、釘兒、錘子之類,都經(jīng)太太預(yù)先打點了個妥當。因問公子說道:“此外還有你自己使的筆墨紙硯,以至擦臉漱口的這份東西,我都告訴兩媳婦了。帶的餑餑、菜,要你舅母和你丈母娘給你張羅呢;米呀,茶葉呀,蠟呀,以至再帶上點兒香藥呀,臨近了,都到上屋里來取�！焙涡〗阕钍切臒岵贿^的人,聽了婆婆這話,一面歸著那東西,和張姑娘道:“實在虧婆婆想得這等周到�！卑怖咸�太笑道:“妞妞,也不是我想得周到,實告訴你罷,我那天打點著這份東西,自己算了算,連恩科算上,再連這次,我這是打點到第十九回了。”安老爺在旁邊,自己又屈指算了一算,從自己鄉(xiāng)試起,至今又看著兒子鄉(xiāng)試,轉(zhuǎn)眼三十余年,可不是十九回嗎?自己也不免一聲浩嘆。

才收拾完畢,太太又叫長姐兒把那個新絮的小馬褥子、包袱、褐衫、雨傘這些東西,都拿來交給她大奶奶。又聽安老爺說道:“正是我還有句話吩咐�！币蚍愿拦�子說道:“你進場這天,不必過于打扮得花鵓鴿兒似的,看天氣就穿你那家常的兩件棉夾襖兒,上頭套上那件舊石青臥龍袋,第一得戴上頂大帽子。你只想朝廷開科取士,為國求賢,這是何等大典;赴考的士子,倒隨便戴個小帽兒去應(yīng)試,如何使得!”公子只得聽一句,應(yīng)一句,他只得這等恪遵父命。只是才得二十歲的孩子,怎得能象安老爺那樣老道;更加他新近才磨著母親,給作了件簇新的洋藍綢緞三朵菊的薄棉襖兒,又是一件泥金摹本緞子耕織圖花樣的半袖悶葫蘆兒,舅母又給作了個絳色平金長字兒帽頭兒,兩媳婦兒是給打點了一份絕好的針線活計,正想進場這天,打扮上花俏花俏;如今聽父親如此吩咐,心里卻也不能一時就丟下這份東西。太太是怕兒子委曲,便說道:“一個小孩子家,他愛穿甚么戴甚么,由他去罷!老爺還操這個心�！卑怖蠣�?shù)?“不然,太太只問玉格,我上次進場他都看見的,是怎的個樣子?”回頭又問著公子道:“便是那年場門首的那班世家惡少,我也都指給你看了。一個個不管自己肚子里是一團糞草,只顧外面打扮得美服華冠,可不象個金漆馬桶。你再看他滿口里那等狂妄,舉步間那等輕佻,可是個有家教的。學(xué)他則甚!”太太同金、玉姐妹聞了這話,才覺得老爺有深意存焉,公子益發(fā)覺得這番嚴訓(xùn),正說中了一年前的病,更不敢再萌此想,只有那個長姐兒心里不甚許可,暗道:“人家太太說的很是,老爺總是扭著我們太太,二位大奶奶也不勸勸,聽起來場里有上千上萬的人呢!這幾天要換了季還好,再不換季,一只手挎著個筐子,腦袋上可扛著頂緯帽,怪悶笑兒的,叫人家大爺臉上怎么拉得下來呢?”咳,這妮子那里曉得他那個大爺,投著這等義方的嚴父,仁厚的慈母,內(nèi)助的賢妻,也不知修了幾生,才修得到此;便挎著筐兒,扛頂緯帽何妨?當下公子便把那考籃領(lǐng)下去,兩個媳婦張羅著把包袱等件送過去。

過了兩天,便有各親友來送場,人送來的狀元糕、太史餅、棗兒、桂圓等物,無非預(yù)取高中占元之兆。這年安老爺?shù)拈T生,除了已經(jīng)發(fā)過科甲的幾個之外,其余的都是這年鄉(xiāng)試。安老爺也一一的差人送禮看望,苦些的還幫幾兩元卷銀子。公子和這班少年,都在歇場的時候,大家也彼此往來,談?wù)勎?講講風(fēng)氣。

那年七月,又是小盡,轉(zhuǎn)眼之間,便到八月。那時烏大爺早從通州查完了南糧回來。安老爺預(yù)先托下他,一聽下宣來,即忙給個主考房官單子。打算聽了這個信,才打發(fā)公子進城。說定了依然不找小寓,只在步糧橋宅里住,外面派了華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四個人跟去。張親家老爺也要同去,以便就近接送照料,安老爺、安太太更是放心。頭兩天便忙著叫人先去打掃屋子,搬運行李,安置廚房。一直忙到初六日,才吃早飯、早有烏大爺差人送了聽宣的單子來,用個紅封套裝著。安老爺拆開一看,見那單子上,竟沒甚么熟人。正主考是個姓方的,副主考里面一個也姓方,那個雖是旗員,素?zé)o交誼,老爺當下便有些悶悶不樂。你道為何?難道安老爺那樣正氣人,還肯找個熟人給兒子打關(guān)節(jié)不成?絕不為也。只因這兩位方公,雖是本朝名家,刻的有文集行世;只是向來看他二位的文章,都是清矯艱澀,島瘦郊寒一路,和公子那高堂富麗的筆下,迥乎兩個家數(shù)。那個胡副主考,自然例應(yīng)回避旗卷。正合著“不愿文章高天下,只要文章中試官”的兩句話,便慮到公子此番進場,那個“中”字有些拿不穩(wěn)。所以兜的添了樁心事,卻只不好露出來。公子此時是一肚子的取青紫如拾芥,那里還計及那主司的方圓。

這個當兒,太太又拉著他盡著囑咐,場里沒人跟著,夜里睡著了,可想著蓋嚴著些兒;舅太太也說有菜沒菜的那包子和飯,可千萬叫他們弄熱了再吃。張?zhí)�太又說:“不咧!熬上鍋小米子粥,冱上幾個雞子兒,那倒也飽了肚子咧!”金、玉姐妹是第一次經(jīng)著這番灞橋風(fēng)味,雖是別日無多,一時心里只象是還落下件甚么東西,又象是少交代了句甚么話,只不好照婆婆一般當著人一樣一樣的囑咐。

正在大家說著,華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四個家人上來回話:張親家老爺叫回老爺、太太不進來了,和程師爺頭里先去了。又回道:“大爺車馬也侍候齊了�！彪S即便領(lǐng)隨身的包袱馬褥子,一時仆婦們往來交東西。公子便給父母跪了安,又見了舅母、岳母。舅太太先給他道了個喜,說:“下月的這幾天兒里,再聽著你的喜信兒。我們家的老少兩位姑娘,可都算我眼看著成的人了,我也算得個老古董兒了。”張親家太太便接口道:“姑爺,你只搶個頭名狀元回來,咱就得了�！卑怖戏蚱蘼犃�,各各點頭而笑。安太太又說:“才囑咐的話,可別忘了�！崩蠣斢址愿赖�:“你一出場,家里自然打發(fā)人去看你。就把頭場的稿子帶來我看,不必另謄,也不許請師傅改一個字�！闭f著,又點了點頭,說:“就去罷�！惫�子滿臉笑容,正瞧著才要走,太太道:“到底也見見俺媳婦兒再走哇!”公子連忙回身,向著她兩個規(guī)規(guī)矩矩的一站,兩人還繃著個盤兒,還了一站;彼此對站了會子,卻都不大得話,還是公子想起一句人天第一義的話來,說道:“我昨兒晚上囑咐你們的,節(jié)下給父親母親拌的那月餅餡兒,可想著多擱點兒糖。”他說了這句,便滿臉的飛黃騰達,興匆匆回身就走。金、玉姐妹們點頭答應(yīng)那聲,也搭訕著送出屋子來。

公子下了臺階兒,眾家人圍隨上跟著走了。安老夫妻隔著那玻璃,扭著那身子,直看他出了二門,還在那里望。不提防這個當兒,身背后猛可的當啷啷的一聲響,老夫妻倒嚇了一跳。一齊回過頭來一看,原來是那長姐兒胳膊上帶著的一副包金鐲子,好好的從手上脫落下來了,掉在地上,當啷啷的一響,又咕嚕嚕的一滾,一直滾到屋門檻兒跟前才站住。老爺忙問:“這怎么講?”太太是最疼這個丫鬟,生怕她接說,便道:“都是老爺?shù)墓芗腋傻?給人家打了那么大圈口,怎么不脫落下來呢?”他道:“等著得了空兒,再交出去毀打毀打吧�！焙涡〗愕�:“別動它,等我給你團弄上就好了。”說著接過來,把圈口給她掐緊了,又把式樣端正了端正,一面親自給她戴在手上,一面悄悄的向她笑道:“你瞧團弄上就好了不是?等要放它的時候,咱們再放�？上Я藘旱�,為甚么毀它呢?”在大奶奶說的平平靜靜的話,她不知聽到哪里去了,不由得把個紫棠色的臉蛋兒,羞得小茄包兒似的。便給何小姐請了個安,又低著雙眼皮兒,笑嘻嘻的道:“這要不虧奶奶,誰有這么大勁兒呀!”

當下安大人以至大家看了她這舉動,都說到底歲數(shù)大些了,懂規(guī)矩。這話在當日沒人留心,今日之下,人在這評話里,當天理人情講起來,不禁叫人想到那王實甫的“猛聽得一聲去也,松了金釧;遙望見十里長亭,減了玉肌”。這兩句不僅是個妙句奇文,竟也說得是個人情天理。讀者要不信這話,博引煩征,還有個佐證。就拿這《兒女英雄傳》里的安龍媒講,比起那《(紅樓夢)里賈寶玉,雖說一樣的兩個翩翩公子;論閥閱勛華,安龍媒是個七品琴堂的弱息,賈寶玉是個累代國公的文孫;天之所賦,自然該于賈寶玉獨厚才是。何以賈寶玉累番鄉(xiāng)試,那等難堪,后來真弄到死別生離?安龍媒這番鄉(xiāng)試,這等有興,從此就弄得功成名就。天心稱物平施,豈此中有他謬巧乎?不過安公子的父親,賈公子的父親,看去雖同是一樣的道學(xué),一邊是實實在在,有些窮理盡性的工夫,不肯丟開正經(jīng);一邊是丟開正經(jīng),只知和那班善于騙人的單聘仁,乘勢而行的程日興,每日在那夢坡齋作些春夢婆的春夢,自己先弄成個文而不文、政而不政的賈政,還叫他把甚的去教訓(xùn)兒子!安公子的母親,和賈公子的母親,看去雖同是一樣的慈祥,一邊是認定孩提之童,一片天良,不肯去作罔人;一邊是一味的向家庭植黨營私,去作那罔人勾當,只知把娘家的甥女兒攏來作媳婦,絕不計夫家甥女兒的性命難保;只知把娘家的侄女兒擺來當家,絕不問夫兄家的父子姑婦因之離間,自己先弄成個罔之生也幸而免的王夫人,又叫她把甚的去撫養(yǎng)兒子!講到安公子的眷屬何玉鳳、張金鳳,看去雖和賈公子那個幃中人薛寶釵、意中人林黛玉,同一豐麗聰明,卻又這邊是刻刻知道愛惜他,那點精金美玉同心意合,媚茲一人;那邊是一個把定自己的金玉姻緣,還暗里弄些陰險,一個是妒著人家的金玉姻緣,一味肆其尖酸,以至到頭來弄得瀟湘妃子,連一座血淚成龐的瀟湘館,立腳腳不牢,慘美人魂歸地下,畢竟玉帶林中掛;蘅蕪君連一所荒蕪不治的蘅蕪院,安身不穩(wěn),替和尚獨守空閨,如同金釵雪里埋,還叫他從那里之子于歸,宜其室家!便是安家這個長姐兒,比起賈府上那個花襲人來,也一樣的從幼服侍公子,一樣的比公子大得兩歲,卻不曾聽得她照那襲而取之的花襲人一般,同安龍媒初試過甚么云雨情。然而她見安公子往外一走,偶然學(xué)那雙文長亭哭宴,減了玉肌,松了金釧,雖說不免一時好樂,有些不得其正,也還算發(fā)乎情,止于禮,怎的算不得個天理人情?何況安公子比起那個賈公子來,本就獨得性情之正,再給了這等一家天親人眷,到頭來安得不作成個兒女英雄!只是世人略常而務(wù)怪,厭故而喜新,未免覺得與其看燕北閑人這部腐爛噴飯的《兒女英雄傳》小說,何如看曹雪芹那部香艷清淡的《紅樓夢》大文,那可就為曹雪芹所欺了。曹雪芹作那部書,不知和假托前的那賈府有甚的牢不可解的怨仇,所以才把他家不曾留得一個完人,道著一句好話;燕北閑人作這部書,心里是空洞無物,卻教他從那里講出那些忍心害理的話來。

再講安公子回到住宅,早有張親家老爺同著看房子的家人,把屋子安置妥當。程師爺已經(jīng)到場門口看牌子去了。一時回來,看得公子的名字,排在頭排之末,說:“看這光景,明日得早些去聽點了,歇息歇息,吃些東西,靜一靜罷�！彼�說著,便帶了葉通,親自替學(xué)生檢點考具。公子的諸事用不著自己照料,想起從前父親赴考時候的景象,越覺冷暖不同。接著便有幾個親友本家來看過,去了。

到了次日五鼓,家人們便先起來張羅飯食,服侍公子盟激飲食。裝束已畢,程師爺、張老又親自把考具行李替他檢點一過。門戶自有看房子的家人照料,大家催齊車馬,便都跟著公子,徑奔舉場東門而來。公子才進得外磚門,早見梅公子站在個高地方,手里拿著兩枝照入簽,得意洋洋的高聲叫道:“龍媒這里來。”公子走到跟前,只聽他道::“你來得正好,咱們不用候點名了,我方才見點名的那個都老爺是個熟人,我先和他要了兩枝簽,你我先進去罷,省得回來人多了擠不動,又免得內(nèi)磚門多一次搜檢。”公子是謹記安老爺幾句庭訓(xùn),又因這番是自己進步之初,從進門起就打了個循規(guī)蹈矩,一步不亂的主意,便回復(fù)他說:“我的名字在頭牌后半路呢!此時進去,也領(lǐng)不著卷子,莫如還等著點進去罷。”

說話間早聽見點名臺上唱起名來。梅公子道:“我可不等你了�！闭f著,把那枝簽丟給了公子,先自去了。公子依然著點了名,隨著眾人魚貫而入,走到內(nèi)磚門頭道搜檢的所在。原來這么處搜檢,不過虛應(yīng)故事。那監(jiān)試搜檢的,只有幾位散秩大臣副都統(tǒng),還有幾位大門行走的侍衛(wèi)公,這班侍衛(wèi)公,卻不是欽派的,每到鄉(xiāng)會試,不過侍衛(wèi)處照例派出幾個人來在此當差,卻一班的也在那里坐著。公子候著前面授檢的這個當兒,見那班侍衛(wèi)彼此正談得熱鬧。一聽這個叫那個道:“喂,老塔呀,明兒沒咱們的事,是個便宜;我們東口兒外頭,新開了羊肉館兒,好齊整兒餅,明兒早起,咱們在那兒鬧一壺罷�！蹦莻�嘴里正用牙斜含著根短煙袋兒,兩只手卻不住的搓那個醬瓜兒煙荷包里的煙,騰不出嘴來答應(yīng)話,只嗯了一聲,搖了搖頭。這個又說:“放心哪,不吃你喲。”才見他拿下煙袋來,從牙縫兒里急唾一口唾沫來,然后說道:“不在那個,我明兒有差�！边@個又問:“說不是三四該著嗎?”他又道:“我其實不去幫這趟差使,倒誤不了。我們那個新章京來的噶,你有本事給他擱下;他在上頭,就把你干下來了�！惫�子聽了這話,一個字不懂,往前搶了幾步。又見還有二位在那里敬鼻煙兒,一個接在手里,且不聞,只把那個竹筒兒的瓷鼻煙壺兒拿著翻來復(fù)去,看了半天,說:“這是獨釣寒江啊,可惜是個右釣的,沒行;要是左釣的,就值錢咧!”說著,把那鼻煙兒,磕了一手心,用兩個指頭捏著,抹了兩鼻翅兒;不防一個不留神,誤打誤撞,真?zhèn)�吸進鼻子一點兒去,他就接連不斷打了無數(shù)個嚏噴,鬧得涕淚交流。那個看了,哈哈大笑,說:“算了罷,這東西要嗆了肺,沒地方兒貼膏藥�！彼�才連忙把鼻煙壺兒還了那個,還道:“嗬!好霸道家伙,只管保是一百一包的�！�

公子聽了這套,更茫然不解�？戳丝辞懊娴娜�,一個個搜過去,輪到自己,恰好走到個干癟黃瘦的老頭兒面前。公子一看,只見他一張迂緩面孔,一付孱弱形軀,身上穿兩件邊幅不整的衣服,頭上戴一個黯淡無光的亮藍頂兒,那枝俏擺春風(fēng)的孔雀翎已經(jīng)蟲蛀得剩了光桿兒了。一個人垂首低眉的坐在那里,也沒人理他。公子因見前面的人都是解了衣裳搜,才待放下考籃,勿聽那老頭兒說道:“罷了,不必解衣裳了。這道門的搜檢,不過是奉行功令的一樁事。到了貢院門還得搜檢一次呢!一定是這等處處的苛求起來,殊非朝廷養(yǎng)士求賢之意,趁著人松動,順著走罷�！惫�子應(yīng)了一聲,連忙就走,心下暗道:“怎的這位侍衛(wèi)的話,我聽著又儼然會懂呢?這人莫非是個楚才晉用,從那里換了遍班回來的罷。我只愁他這個樣子,怎生和方才那班鳶肩火色的矯矯虎臣會弄得到一處;他要竟弄得到一處,這人也就算個遭劫在數(shù)的了�！币宦废胫�,進了那座內(nèi)磚門,不曾到得貢院門跟前,便見罩棚底下那班伺候搜檢的提督衙門番役,順天府五城青衣,都揎拳擄袖的在那里搜檢。被搜檢的那些士子,也有解開衣裳,敞露胸懷的,也有被那班下役伸手到滿身上混掏的。及至搜完了,又不容人收拾妥當,他就提著那條賣估衣的嗓子,高喊一聲:“搜過!”便催快走。那班士子一個個掩著衣襟,挽著搭包,背上行李,挎上考籃,那只手還得攥上那根照人簽,再加上煙荷包煙袋,這才邁著那大高的門檻兒進去�？粗鴮嵲谑芾壑�至,公子有些心怯。不一時搜到挨近前面的那個人,卻又是七十余歲,老不歇心的一位老者,才走上去,便有旁邊站的一個戴白頂兒藍翎兒,生得凹摳眼,蒜頭鼻子,白臉黃須,象個回回模樣的人,先喝了聲:“站住。擱下筐子,把衣裳解開�！痹缏牭脰|邊座上那位大人說道:“你當差只顧當差,何用這等大呼小叫的,太不懂官事了�！卑褌�番子嚇得不敢作聲,大家虛應(yīng)故事一番,那老者便受了無限功德。公子探頭向上望了望,原來不是別人,正是烏克齋,因不好上前招呼,只低了頭。烏克齋看見了他,倒欠了欠身讓道:“別耽擱了,就隨著進去罷�！�

公子進了貢院門,見對面就是領(lǐng)卷子的所在。他此時才進門來,那一身家伙,已經(jīng)壓得滿頭大汗,正想找個地方歇歇,再上去領(lǐng)卷子�？戳丝�,那梅問羹還在那里候著,又有烏大爺?shù)男值芡姓\村并兩三個少年,都在墻腳下把考籃聚在一處,坐在上面閑談。他也湊了大家去,把考籃放下。梅公子先和他說道:“我方才悔不聽你的話,只管進來,這半天卷子依然不得到手,竟沒奈他何;不信你跟我看看去�！闭f著拉了公子,擠到放卷子的那個杉樁圈子跟前。只見一班旗下子弟,這個要先領(lǐng),那個又要替領(lǐng),吵成一片。上面坐的那位須發(fā)蒼白的都老爺,卻只帶著個眼鏡兒,拿著枝紅筆,按著那冊子點一名,叫一人,放一本,任著吵得暗地昏天,他只我行我法。

正在吵不清,內(nèi)中有個十七八歲的少爺,穿一件土黃布主腰兒,套一件青哦噔綢馬褂子,褡包系在馬褂子上頭,挽著大壯的辮子,騎在那杉樁上,拿手里那根照入簽,把那御史的帽子敲得拍拍的山響,嘴里還叫他:“都老爺!你把我那本兒,先給我找出來呢!”那御史便是十年讀書,十年養(yǎng)氣,也耐不住了;只見他放下筆,摘下眼鏡來問道:“你是那旗的秀才,名字叫作甚么?”他道:“我不是秀才,我們太爺今年才給我捐的監(jiān)。我叫繃僧額。我們太爺是世襲呵達哈哈番,九王爺新保的梅楞章京。我是官卷,你瞧罷!管保那卷面子上都有�！蹦怯�史果然覷著雙近視眼,給他查出來,看了看,便拿在手里,和他道:“你的卷子卻有了。國家明經(jīng)取士,是何等大典;況且士先器識,怎的這等不循禮法,難道你家里竟沒有一些子家教的不成?你這本卷子,你現(xiàn)不必領(lǐng)了,我要扣下指名參辦的�！边@場吵,真吵到都老爺把個看家本事拿出來了,大家才得安靜。那御史是依然按名散卷,叫到那個繃僧額,大家又替他作好作歹的說著,都老爺才把卷子給他。還說道:“我這卻是看諸位年兄分上。只是看你這等惡少年,領(lǐng)這本卷子去,也未必作得出文字�！蹦俏簧贍斣捯彩樟�,接過卷子來,倒給人家斯文掃地的請了個安。公子在旁看了嘆息一聲,便和托二爺說道:“誠村,看這光景,你我益發(fā)該三復(fù)古人‘樂有賢父兄也\’的這句書了�！�

一時他幾個也領(lǐng)了卷。彼此看了看,竟沒有一個同號的,各備的收在卷袋里,拿上考具,進了兩層貢院門,交了簽。只見兩旁公案邊,坐著許多欽派嵇查按簽換卷的大臣。卻好安公子那位拜從看文章的老師吳侍郎,也派了這差使。見公子進來,便問道:“進來了,是那個字號?”那時候正值順天府派來的那一群佐雜官兒要當好差使,不住的來往的喊道:“老爺,東邊的歸東邊,西邊的歸西邊。”喊得公子急切里聽不出老師問的這句話來。那大人便點首把他叫到案前,問了一遍。他才答道:“成字陸號�！眳谴笕嘶仡^指道:“這號在東邊極北呢!”只這一回頭,適逢其會,看見他的跟班畢政在身后站著。原來貢院以內(nèi),帶不進跟班的家人去,都是跟班的老爺跟著;這位老爺?shù)墓倜?叫作答哈蘇。吳大人便向他道:“答老爺,奉托你罷,把我這學(xué)生送進柵欄去。”

那位答老爺見本大人在人眾子里,派了他這樣一件切近差使;一想看這機會,今年京察,大有可望。又見安公子是個旗人,一時氣誼相感,便也動了個惠顧同鄉(xiāng)的意思。欣然答應(yīng)了一聲,便接過公子的考具,送出東棚欄,又說道:“大兄弟你瞧,起腳底下到北邊兒,不差怎么一里多地呢!我瞧你了不了,這兒現(xiàn)成的水火夫,咱們破兩錢兒,雇個人就行了�！币幻嬲f著,招手從那邊叫了個人夫來,一面就把腿一抬,又把手往衣襟底下一綽,摸著褲帶上那個錢褡兒,掏出一把錢來,要給那個人。公子忙攔道:“不勞破費,這考籃里有錢,等我取出來�！彼�便一手攔著公子的胳膊,說道:“好兄弟咧,咱們八旗,那不是骨肉?沒講究�！闭f著,早把他手里那把錢遞給那人。公子沒法,只得謝過了他,便把考具一切,都交那個人拿上。安公子此時卸下那身累贅來,覺得周身好不松快,便同了那人追逐自在的迤邐向北而來。一路上留心看那座貢院時,但見龍門綽楔,棘院深沉,東西的號舍萬瓦毗連,夜靜時兩道文光沖北斗;中央的危樓千尋高聳,曉來時一輪羲馭涌車隅。正面便是那座氣象森嚴、無偏無倚的公堂。這個所在,自選舉變?yōu)橹扑囈詠?也不知牢籠了幾許英雄,也不知造就成若干人物。那時正是秋風(fēng)初動,耳輪中但聽得明遠樓上,四個高挑的那四面朱紅隊、月藍旗兒,被風(fēng)吹得旗角招搖,向半天拍喇喇作響;青天白日,便象有鬼神呵護一般。無怪世上那些有文無行,問心不過的,等閑不得進來;便是功名念熱,勉強一來,也是空負八斗才名,枉吃一場辛苦。

安公子正在走過無數(shù)的號舍,只見一所號舍,門外山墻,白石炭土,大書“成字號”三個大字。早有本號的號軍,從那個矮柵欄上頭,伸手把那人扛著的考具接過去。那人去了,公子還等著給他開柵欄兒進號呢!那知那柵欄是釘在墻上的,不曾封號以前,出入的人只準抽開當中那根木頭,鉆出鉆入;公子也只得低頭彎腰的鉆進號筒子去。看了看南是墻面、北作棲身那個院落,南北相去,多也不過三尺;東西下里,排列得蜂房一般,倒有百十間號舍。那號舍,立起來,直不得腰;臥下去,伸不開腿。吃喝拉撒睡,紙墨金硯燈,都在這塊地方。假如不是這地方出產(chǎn)舉人進士這兩樁寶貨,大約天下讀書人,那個也不肯無端的萬水千山跑來,嘗恁般滋味。

公子當下歇息片刻,一樣的也把那號帷號簾釘起來,號板支起來,衣帽鋪蓋、碗盞家具、吃食柴炭一切歸著起來。這樁事本不是一個人干得來的,更加他又是奶娘丫鬟服侍慣了,不能一個人干事的人,弄是弄的不妥當,只將就鼓搗了會子就算結(jié)了。幸喜伺候那幾問號的老號軍,是個久慣當過這差使的,見公子是個大家勢派的人,一進來就把例賞號軍的餑餑錢賞了不算外,余外又給了個五錢重的小銀錁兒,樂得他不住問茶問水的殷勤。這個當兒,這號進來的人就多了,也有搶號板的,也有亂座次的,還有諸事不作,找人去的,人來找的。甚至有聚在一處亂吃的,酣飲的。便是那極安靜的,也脫不了旗人的習(xí)氣,喊兩句高腔。不就對面墻上,貼幾個燈虎兒,等人來打。公子看了這班人,心中納悶,只說:“我倒不解,他們是干功名來了,是玩兒來了?”他只一個人靜坐在那小窩兒里,凝神養(yǎng)氣�？纯次绾�,堂上的監(jiān)臨大人,見近堂這幾路旗號的爺們出來進去,登明遠樓,跑小西天,鬧得實在不象了,早同查號的御史查號,封了號口柵欄。這一封號,雖是幾根柳木片門戶,一張紅紙的封條,法令所在,也同畫地為牢,再沒人敢任意行動。公子見跟前來往的人都已靜了些,才把他窗下的揣摩本,心里默誦了一遍,叫號軍弄熱了飯,就熟菜吃了。才點燈,便放下號簾子,靠了包袱待睡�？赡螇ν馐前痂岏�噪,堂上是人語喧嘩,再也莫想睡得穩(wěn),良久才睡熟。一時各號的人也都睡了,準備明日鏖戰(zhàn)。那號軍也偷空兒棲在那個屎號跟前坐著打盹兒。

內(nèi)中那個老號軍睡到三更過后,鉆出來去出小恭,完了事才回頭,只見遠遠的象那第六號的房檐上,掛著碗來大的盞紅燈。那老號軍吃了一驚,說道:“這位老爺是不曾進過場的,守著那油紙?zhí)柡?點上盞燈;一時睡著了,刮起風(fēng)來,可是玩得�！边B忙跑過來,想要叫醒了他;不想走到跟前,卻早巳不見了那盞燈。他揉了揉眼睛道:“莫不是我睡得愣愣眼花了�！鼻『眠@個當兒,公子一覺睡醒,一睜眼見屋里漆黑,又轉(zhuǎn)了向兒了,模模糊糊的叫了聲:“花鈴兒,你看燈都待好滅了,也不起來撥撥�！蹦抢咸栜姳愦蛄藗�岔說:“老爺,你老放心睡罷,沒燈啊,是我的眼花了�！惫�子又不曾留心他說的所以然,只想誤呼作小婢,倒來個老軍,不覺自己失笑,不好再提。便和他要了個火,點上燈,看了看墻上掛的那個表,已經(jīng)丑正了,便要水擦了擦臉,又叫那號軍熬了粥。

公子才待收拾完畢,號口邊值號的委員,早巳喊接題紙。少時,那號軍便代他送了一張來。連忙燈下一看,只見當朝圣人出的是三個富麗堂皇的題目,想著自然要取幾篇筆歌墨舞的文章,且喜正合自己的筆路�？茨窃婎},又是窗下作過的,便是第一第三文題,也象作過,靜想了想,大勢也都還記得起,暗喜這可就省事多了。忽又一轉(zhuǎn)念道:“不是這等,古人師友之間,還要請試他題,豈有欽命題目,我自己才試云程便這等欺心,把窗課來塞責(zé)的理?父親看了先要不喜。”不可徒亂人意,不如把它丟開,另作才是�！彪S把題目折起,便伸手提筆,起起草來。才得辰刻,頭篇文章和那首詩,早巳告成。便催著號軍,給煮好了飯,胡亂吃了一碗。天生的世家公子哥兒,拿些甜餑餑解餓,又吃了些杏仁干、糧油糕之類,也就飽了。便把第二三篇作起來,只在日偏西些都得了。自己又加意改抹了一遍,十分得意�？戳丝刺鞖馍性�,便吃過晚飯,寫起卷子來。他的那筆小楷,又寫得飛快,不曾繼燭,添注涂改,點句勾股,都已完畢,連草都補齊了。點起燈來,早已又低低的吟哦了一遍,隨即把卷子收好,把稿子也掖在卷袋內(nèi)。

公子閑暇無事,取出白棗兒、桂元肉、炒糖果脯這些零星東西,大嚼一陣;剩下的吃食,都給了號軍,就靠著那包袱,歇到次日天明。那個老號軍便幫他來把東西歸著清楚,交領(lǐng)卷簽,趕早排便出了場。

公子到貢院頭門,早見他岳丈張老先生、程師爺以至華忠諸人,直擠到龍門檻邊等他,一時見公子恁早出來,都不勝歡喜。程師爺先問了聲:“得意嗎?”公子忙回道:“還算妥當�！睆埨显绨芽蓟@包袱接過去,遞給眾家丁。一行人簇擁出了外磚門,程師爺便和他同車,要文稿看。因說道:“頭三兩個題目,你都作過?”他道:“便是詩也作過,卻都不曾用那窗稿�！币驈木泶�里把那草稿取出來。程師爺一面看,一面用腦袋圈圈兒,便道:“只這前八行,便有個發(fā)皇氣象。恭喜恭喜!”把詩看完,說道:“詩也不沾不脫,攀桂大有可望�！�

一時回到宅里,公子不及別事,便叫葉通取了個小紅封套,把文稿封好;又親自寫了個給父母請安的安帖,封起來,打發(fā)戴勤飛馬立刻給父親送去。恰好戴勤走后,安老夫妻早打發(fā)晉升來接場。舅太太叫趕露兒送來了吃食,二位奶奶給包了添換的衣服。公子也問了父母的起居,晉升一一回答。又說:“老爺還說,爺?shù)蒙挝绾蟪鰜?吩咐奴才天晚了索性等明日送了爺進二場,再把文章稿子帶回去,誰知爺已經(jīng)老早的出來,倒先打發(fā)人請安去了�！惫�子道:“戴勤大約今日也不得回來,依然遵著老爺?shù)脑?明日回去罷�！闭f著,便有幾家親友來看,都說道:“不好久談,請歇息罷�！迸d辭而去。公子吃得一飽,撒和了撒和,便倒頭大睡,養(yǎng)精蓄銳,準備進二三場。

安老爺急于要看看兒子頭場的文章有望無望,又愁他出來得晚,晉升今日斷趕不回來,只落得負著雙手,滿院里一趟一趟的轉(zhuǎn)圈兒。正在走著,見戴勤來了,忙問道:“你回來作什么?”戴勤請了安,又替公子請了安,忙回明緣由。安老爺一面進屋子,一面拆那封套,便坐下伏案細看那詩文草稿。安太太只盡著問戴勤說:“你瞧大爺那光景,還沒受累呀?沒著涼啊?”戴勤回道:“奴才看很好,出來是紅光滿面的,程師爺說準中�！苯稹⒂窠忝寐犃�,也自放心。

這個當兒,太太見老爺看完文章,只默默不語,不禁問道:“老爺看著怎么樣?”原來安老爺看得公子的文章,作得精湛飽滿,詩亦清新,卻也歡喜;只愁他才氣過于發(fā)里,不合那兩位方公的式,所以心中猶疑。見太太一問,正待說明緣由,一想她娘兒們自然同我一般的期望,此時說出這話,倒添她們一樁心事,便道:“難為他!中是竟中得去了,只看命罷�！碧�太同兩個媳婦聽了,便歡喜起來。戴勤退出房門去,兩個媽媽又在廊檐底下截住他問長問短。那個長姐兒趕出趕進的聽了個夠,她倒說道:“人家老爺和師老爺都說大爺中定了,還用你們老姐兒倆絮叨。”

那日已是八月初十日,中秋節(jié)近,接著忙了幾天節(jié)事。到了十五晚上,老夫妻正當多了兩個媳婦慶賞團圓,偏兒子又不在膝下,但是天下事事求全,何所樂呢?待月上時,安太太便高高興興領(lǐng)著兩個媳婦圓了月,把西瓜月餅等類,分賞大家,又隨意給老爺備了些果酒。因舅太太、張親家太太沒處可過團圓節(jié),便另備一席,請過來要自己隨著。舅太太是再三不肯,說:“今日團圓節(jié),斷沒你二位不一席坐的;我陪著親家太太,叫她們小姐倆兩席張羅,豈不好?”安太太見說得有理,便也依允。只是安老爺赴了這等酒場兒,坐下實在無可與談。恰好那夜后半夜月食,舅太太問起這個道理來,可就開了老爺?shù)奶煳拈T了。才待講起,張?zhí)�太說:“我懂的,那是天狗吃了。我們那地方,只要廟里打一陣鐘,它嚇得就吐出來了�！卑怖蠣敳唤�大笑道:“豈其然哉?這日月食的道理,由于日運行最高,居九天第三重;月運行最低,居九天第八重。日行得疾,每日行周,只欠周天三百六十五度之一的一度;月行得遲,不及日行十三度有余度。日月行得不能畫一,此所以朝日東升,新月西見之原由也。日有光月無光,月恒借日之光以為光,所以合朔則哉生明,既望則能生魄,此是上弦下弦之明驗也。日月行走,既互有遲疾,運行度又各有高下,行得遲疾高低,上下相值,日光在天,為月魄所掩,便有日食之象;日光繞地,為地球所隔,便有月食之象。乍掩乍隔則初食,半掩半隔則食既,全掩全隔則食甚,彼此相錯,則生光而復(fù)圓,非天狗之為也�！本颂�太說:“我記不得這么些累贅呀!我只納悶兒,人家欽天監(jiān),那些西洋人,他怎么就會算得出來呢?”安老爺?shù)?“何必西洋人,古之人皆然;茍得其故,千歲之日至,可坐而致也�！闭f著,便要講那分至歲差積閏的道理。舅太太萬不想到,問了一句話就招了姑老爺這許多考據(jù),聽著不禁要笑。便道:“我不聽那些了。我只問姑老爺一件事,咱們這供月兒,那月光馬兒旁邊兒,怎么供著對雞冠子花兒,又供兩枝子藕哇?”安老爺竟不曾考據(jù)到此,一時答不出來。舅太太道:“姑老爺爺敢則也有不知道的,聽我告訴你。那對雞冠花兒,算是月亮里的婆娑樹;那兩枝于白花藕,是兔兒爺?shù)奶扪勒葍骸！鼻『冒怖蠣敵粤艘粋�嘎嘎棗兒,被那個棗兒皮子塞住牙縫兒,拿了根牙簽兒在那里剔來剔去,正剔不出來,一時把安太太婆媳笑個不住。舅太太還只管問道:“姑老爺知道這是那書上的?”問得個安老爺沒好意思,只得笑道:“此所謂夫婦之愚,可以與知焉;及其至也,雖圣人亦有所不知焉了�！�

大家談到將近二更散席。金、玉姐妹兩個,定要請舅太太、張?zhí)�太到東院里等著看月色。舅太太道:“不早了,大家歇歇兒,明日還得早些起來,預(yù)備接場呢!”大家散后,她二人也就回房。到那輪皓月復(fù)圓了,又攜手并肩,借著門兒望了回月。見那素彩清輝,益發(fā)皎潔圓滿,須臾一層層現(xiàn)出五色月華來。她二人賞夠多時,方才就寢,準備明日給公子接場,補慶中秋。這正是:

未向風(fēng)云占聚會,先看人月慶雙圓。

安公子出場后又有個甚的情由?下回書交代。