第三十回 開菊宴雙美激新郎 聆蘭言一心攻舊業(yè)

這回書緊接上回,話表安公子。安公子本是個(gè)聰明心性,倜儻人才,也虧父母的教養(yǎng),詩禮的陶熔,才不曾走入紈绔輕佻一路。自從上年受了那場(chǎng)顛險(xiǎn),幸得返逆為順,自危而安。安老夫妻暮年守著個(gè)獨(dú)子,未免舐犢情深,加了幾分憐愛,偏偏的他又一時(shí)紅鸞雙照,得了何玉鳳、張金鳳這等一雙才貌心性色色出眾的佳人,心是肥了,氣是盛了,主意也漸漸的多了,外務(wù)也漸漸的來了。一個(gè)人到了成丁授室,離開父母左右,便是安老夫妻恁般嚴(yán)慈,那里還能時(shí)刻照管得到他!有時(shí)到了興會(huì)淋漓的時(shí)節(jié),就難免有些小德出入。這日安太太吩咐他給岳父母順齋,原不過說了句好好兒的弄點(diǎn)兒吃的,他就這等山珍海味的小題大作起來,還可以說畫龍點(diǎn)睛;至于又無端的弄桌果酒,便覺畫蛇添足,可以不必了。果然那一雙村老兒,作不來這些新花樣,力辭而去了。他便就這桌果酒上,生出篇文章來。因此在上房時(shí),舅太太讓了他一句,他便忙忙的回到房中,催著打掃凈了屋子;又有個(gè)知趣兒的丫頭,點(diǎn)了兩枝蘭花香,薰了薰張?zhí)�太的葉子煙氣味。那時(shí)節(jié)正是十月上旬天氣,北地菊花盛開,他早購了些名種,院子里小小的堆起一座菊花山來,屋里簪瓶列盆,也擺得無處不是菊花。他回到家里,便脫了袍褂,換上一件倭緞鑲沿褂,二十四股兒金線條子的絳色縐綢鵪鶉瓜兒皮襖,套一件鷹脖色摹本緞子面兒的珍珠毛兒半袖悶葫蘆兒,戴一頂片金邊兒沿鬼子欄桿的寶藍(lán)滿平金的帽頭兒,腦袋后頭搭拉著大長的紅穗子。凡是這些過于華靡不衷的服飾,都是安老爺平日不準(zhǔn)穿戴的。這日父親不在家,便要穿戴起來擺搭擺搭。打扮好了,又親自提著個(gè)宜興花澆,澆了回菊花。見那菊花山上,有一枝金如意,一枝玉連環(huán),開得十分玲瓏婀娜,便自己取了把剪花的小竹剪子,剪下來養(yǎng)在書桌上那個(gè)霽紅花囊里。等了半日,不見金、玉姐妹兩個(gè)回來,他就隨手拿了一本李義山的詩翻閱。

時(shí)當(dāng)正午,日影在窗,恰好屋里關(guān)住一個(gè)蜂兒,急切不得出去,碰得那窗棍兒咚咚作響。他手里拿著那本詩,正翻到“昨夜星辰昨夜風(fēng)”那首無題詩,看到“身無彩鳳雙飛翼,心有靈犀一點(diǎn)通”的兩句,益發(fā)覺得滿室中古香濃艷,此情此景,世人無此風(fēng)雅了。正看得高興,只聽窗外鉤聲格格,她姐妹兩個(gè)攜手同歸。忙丟下書笑道:“你姐妹兩個(gè)來得大妙,我這里正有樁要事相商。居,吾語汝�！北阕屗齼蓚�(gè)上床坐了,自己就靠著那張書桌,說道:“今日給岳父母?jìng)淞私^好的一桌果酒,不想他二位老人家無此雅興;父母既不在家,何不要進(jìn)來再開壇兒好酒,你我三個(gè)人,作為賞菊小宴呢?”張姑娘聽了,先說道:“把果子要進(jìn)來,咱們吃了使得。依我說,酒可以罷了罷,倒比不得公婆在家里;況且婆婆出門去了。舅母雖是那樣說,我同姐姐一會(huì)兒還得在上屋照料去才是�！惫�子正在興頭上,吃這一擋,便有些不豫之色。何小姐連忙向張姑娘丟了個(gè)眼色,說道:“舅母不是外人,既那樣說,咱們等會(huì)子再過去也使得。就是咱們屋里,偶然偷空兒聚這么一遭兒,倒也沒甚么的�！惫�子聽了,才鼓起興來,便向著張姑娘道:“你這人怎的這等欠雅!對(duì)著美人,賞此名花,若無旨酒,豈不辜負(fù)這良辰美景。等我親自叫他們開酒去�！闭f著匆匆跑出去了。

這里張姑娘攢著眉,帶著笑,向何小姐道:“我的姐姐,你老人家是怎么了?前日和我說甚么來著?怎么今日又這等高興起來了呢?姐姐不知道,公公是不準(zhǔn)他喝酒,他喝了兒,可沒把門兒人攔不住。”何小姐先嘆了口氣,說道:“妹子你方才說的,實(shí)在是正經(jīng)話,我豈不知?咱們前日沒得談完,舅母來叫吃餑餑,就把這話打斷了。我看你我眼前可愁的,還不專在他喝酒上。自從我來的第二天,看見他寫的春深似海的那副對(duì)聯(lián),和那首種梧桐的七絕詩,我就添了樁心事。正要和你說,你比我早有先見之明,又說了那套話。我這兩日留上心一看,妹妹,你的話果然說得不錯(cuò)。這大約總由于他心性過高,境遇過順,興會(huì)所到,就未免把這輕佻一路,誤認(rèn)作風(fēng)雅;不知便是真風(fēng)雅,這兩個(gè)字也最容易誤人,誤人還誤得不淺。果然性情持得住風(fēng)雅,也不過成個(gè)墨客騷人,倘被風(fēng)雅移動(dòng)了性情,竟會(huì)弄成個(gè)輕薄子弟;前賢那‘人無風(fēng)趣官多貴,案有琴書家必貧’的兩句話,雖是過激之談,卻也確有此理。你只看古往今來,那些風(fēng)雅先生們,那一個(gè)是置身通顯的。講到玉郎,現(xiàn)在的處境,上有兩位人老家栽培,下有你我兩人侍奉,豐衣足食,無憂無愁;可是你說的,正是奮志功名,力圖上進(jìn)的時(shí)候,我看他一切丟開,只把這些閨閣閑情,筆墨瑣屑,作了個(gè)正經(jīng),已經(jīng)認(rèn)錯(cuò)了路頭了!再說一句,不是你我不害臊胡話,我若果然是照行樂圖兒上的那等一個(gè)不言不語的,說不清道不明的;你或者象長生牌兒似的,那等一個(gè)無知無識(shí),推不動(dòng)操不動(dòng)的;正所謂影里情郎,畫中愛寵;他見這屋里沒甚么可風(fēng)雅的去處,少不得也得一心撲到書本兒上去。偏偏兒守著怎么個(gè)模樣兒的你,又來了照你這個(gè)樣兒的我,一個(gè)人能有多大精神,要都用在這三間屋子里,還怕他不和脂粉花香日親日近,離經(jīng)濟(jì)學(xué)問日遠(yuǎn)日疏么?所以從來說三日不與士大夫談,則語言無味,面目可憎。又道是‘生于憂患,死于安樂’,古人何必?zé)o端的作這等危言,未必不有見于此。你如若不早為之計(jì),及至他久假不歸,有個(gè)一差二錯(cuò),那時(shí)就難保不被公婆道出個(gè)不字來,責(zé)備你我?guī)拙洹１闼愎�婆固愛惜�?原諒你我,不肯責(zé)備,要知一樣的給人作兒子,他這給人作兒子,可與眾不同;一樣的給人作媳婦,你我這給人作媳婦,可與眾不同。他給人作兒子,這條身子,所關(guān)甚重;你我給人作媳婦,這兩副擔(dān)兒,也就不輕。今日之下,你我和他三個(gè)人,費(fèi)了公婆無限的精神氣力,千難萬難,聚在一處,既然彼此一心,要不看破些枕席私情,認(rèn)定了倫常至性,把他激成一個(gè)當(dāng)代人物,豈不可惜他這副人才?負(fù)了公婆這番甘苦?可不枉結(jié)了你我這段姻緣?”

何小姐說到這里,張姑娘先舉手加額,念了一聲佛,說:“姐姐這話,比我見得更遠(yuǎn)。我雖說臉軟,碰著了也勸他幾句,說的那會(huì)兒好,笑嘻嘻的答應(yīng)著,過兩天還是沒事一大堆�！焙涡〗愕�:“他如今正在興頭上,這樣和他輕描淡寫,大約未必中用;你不見你方才攔了他一句酒,倒罷了,他就有些不耐煩起來么?所以我和你使了個(gè)眼色。我的意思,正要借今日這席酒,你我看事作事,索性破釜沉舟,痛下一番針砭,你道如何?”張姑娘道:“好是好極了。我在姐姐跟前,可不存一點(diǎn)心眼兒。姐姐說話,可一會(huì)兒價(jià)的性急;他的脾氣,可一會(huì)兒價(jià)的性左;咱們可試著步兒來,萬一有個(gè)一時(shí)說不對(duì)路,倒不要被人聽見,一下子吹到公婆耳朵里,顯見得姐姐才來了幾天兒,兩個(gè)人就不和氣似的。”何小姐道:“你這話說的很是,正是惠顧我的話。你只放心,我自然有個(gè)叫他左不到那里去的說法。”張姑娘道:“姐姐打算怎么的說法,給我聽聽。”何小姐才要開口,兩個(gè)酒窩兒一動(dòng),把臉一紅,湊到張姑娘耳畔,說了幾句。把個(gè)張姑娘樂得連連點(diǎn)頭,笑道:“姐姐這叫作兵法攻心為上,又叫作彭更有二焉�！焙涡〗闼凄了葡驳膩G了她一眼,說道:“人家和你說正經(jīng)話,你又來了。”因又說道:“果然他聽進(jìn)這話去,便是你我受他兩句甚么話,也不為可愧,不算受屈,只要把他逼到正路上去,不但如了公婆的愿,成了他個(gè)人,也不枉我拿著把刀,把你兩個(gè)撮合在一塊子;也不枉你說破了嘴,把我兩個(gè)撮合在一塊子;便是我的父母,也不白占人家的一塊墳塋;親家爹媽,也不白吃人家的半生茶飯了。這話要擱在第二個(gè)人家兒的同房姐妹,也說不得,必弄到這個(gè)疑那個(gè)取巧,那個(gè)疑這個(gè)賣乖,倒壞了錯(cuò)了。你我兩個(gè),不但我信得及你,我料你也一定信得及我,所以我才和你商量,你想著怎么樣?”張姑娘道:“姐姐,這還有甚么可商量的呀!姐姐沒來,就讓我有這見識(shí),也沒這力量;如今姐姐來了,我還愁甚么;何況這話兩個(gè)人說,又比一個(gè)人說好多了呢!不用商量,一定如此�！弊x者你看奇哉怪也,好一對(duì)奇怪女孩兒,她兩個(gè)算把‘兒女英雄\’四個(gè)字,擒住不撒手,捫住不松嘴了。

何玉鳳、張金鳳兩個(gè)計(jì)議停妥,倒歡歡喜喜,先張羅著叫那些仆婦丫頭,放桌子,安匙箸,洗盞滌器,便傳給廚房把桌子打發(fā)上來,擺得齊整。公子早忙忙的進(jìn)來,見戴媽媽在那里涮壺,便叫道:“媽媽,你先擱下那個(gè),快給我找個(gè)干凈盆來掣酒�！痹瓉戆怖蠣�?shù)木?是交給葉通管著,便見葉通帶著兩個(gè)更夫,抬進(jìn)一大壇酒來,放在廊下。公子忙著問葉通道:“滑稽呢?”葉通只愣愣的站著,不言語。公子道:“你沒帶進(jìn)來嗎?”葉通這才回說:“請(qǐng)示爺,甚么是個(gè)呱咭呀?”公子哈哈笑道:“難為你還告訴我,你念過《古文觀止》呢!難道連《滑稽列傳》那篇文,也沒念過嗎?”葉通道:“奴才念過,奴才只知那‘滑稽\’兩個(gè)字,作口角詼諧利辯講,這是個(gè)甚么?奴才可怎么帶得進(jìn)來呢?”公子道:“怕不是這等講法,然則何不名曰口角詼諧利辯列傳,而名曰滑稽列傳呢?這滑稽是件東西,就是掣酒的那個(gè)酒掣子,俗名叫作過山龍,又叫例流兒。因這件東西,從那頭兒把酒掣山來,繞個(gè)彎兒,注到這頭兒去,如同人的滑串流口,雖是無稽之談,可以從他口里繞著彎兒,說到人心里去,所以叫作滑稽,又叫個(gè)乖滑稽留的意思,所以謂之滑稽列傳,明白了么?去取來罷!”葉通百忙里,無意中倒明白了個(gè)典,笑道:“爺要說叫奴才取倒流兒去,奴才此時(shí)早取了來了�！惫�子這陣不著要,大約也由高興而起。

不一時(shí)葉通拿了酒掣子進(jìn)來。公子看著掣出酒來好了,走進(jìn)屋子,早見筵開綠綺,人倚紅妝,已預(yù)備得停停妥妥,心下十分歡喜。又見正面設(shè)著張大椅子,東西對(duì)面兩張杌子,因說道:“這首座自然是為我而設(shè)了,占了占了�！币惶�腿,便從椅子旁邊拐欄上邁過去,站在椅子上,盤腿大坐下來。才得坐下,便叫酒來酒來。不防這個(gè)當(dāng)兒,張姑娘捧壺,何小姐擎杯,滿滿的斟了一杯,送到跟前。他連忙道:“啊呀!怎么鬧起外官儀注來了?”何小姐道:“這是咱們屋里第一次開宴么!”他聽了便騰的一聲跳下座來,座旁打了一躬,慌得她姐妹兩個(gè),笑而避之。又聽張姑娘道:“人家姐姐這盅酒,可得干哇�！惫�子接過來站著,一飲而盡。張姑娘接過杯來,便把壺送給何小姐,照樣斟了一杯送過去。公子道:“這是有例在先的,不消再讓。”他一口氣飲干,便要接壺來回敬她姐妹兩個(gè)酒。二人一齊正色道:“這可使不得,看人家笑話,叫丫頭們斟罷�！惫�子只得歸座,金、玉姐妹便分左右坐了,侍婢們按座送上酒來。公子擎杯在手,左顧右盼,望看她姐妹兩個(gè),說:“請(qǐng)啊!”自己便先飲了一口,大撫掌道:“此人生第一樂也!”何小姐笑道:“這個(gè)典用得好。咱們這堂屋里,正少一塊匾,等喝完了酒,何不趁興就寫起來?”公子道:“用甚么字呢?”何小姐道:“四樂堂�！惫�子道:“怎的叫四樂?”何小姐道:“把你這席酒算作第一樂;那父母俱存,兄弟無故,只好算第二樂;仰不愧于天,俯不作于人,只好算第三樂了;還數(shù)余著個(gè)得天下英才而教育之湊起來,可不是四樂堂?”

公子聽得這話,有些扎耳朵,便端起杯來,又飲了一口道:“且食蛤蜊�！彪S即喝干了那杯,向她姐妹照杯。何小姐道:“這等來法,濫飲而易醉,咱們莫如行個(gè)令罷。”這句話更打進(jìn)公子心眼兒里去了,連說:“有理,我們行甚么令呢?屋里書桌上有我養(yǎng)著的絕好一枝玉連環(huán),一枝金如意,把它拿來,兩家擊鼓傳花何如?”她兩個(gè)分明曉得把她兩個(gè)的芳名作戲,只作不解,張姑娘道:“這個(gè)令行不成。第一公公的家教,咱們家從沒樂器這一類東西,便是此刻叫人在外頭現(xiàn)找去,只聽見背著鼓尋槌的,沒聽見拿著槌尋鼓的;縱讓找了來,我們雖沒行過這個(gè)令,想理去自然也得個(gè)會(huì)打鼓的,打出個(gè)遲緩緊慢來,花落在誰手里才有趣,要就交給咱們這些丫頭老婆子一打,豈不把你這么個(gè)好令,弄得風(fēng)雅掃地了嗎?如今我倒有個(gè)主意,莫若就把方才你說的名花美人旨酒,作個(gè)令牌子,想個(gè)方兒行起來,豈不風(fēng)雅些呢?”何小姐先說有理,便說:“如今要每人說賞名花、酌旨酒、對(duì)美人三句,便仿著東坡令,每句底下,要合著本韻,綴上一句七言詩,不準(zhǔn)用花酒美人的通套成句,都要切著你我三個(gè)今日的本地風(fēng)光,你道好不好?”公子聽了,只樂得眼花兒繚亂,心花兒怒發(fā),不差甚么連他自己出過花兒,沒出過花兒,都樂忘了。手里拿著一只筷子,敲打著桌子道:“風(fēng)兮風(fēng)兮,可兒可兒!實(shí)獲我心,依卿所奏�！睆埞媚镆姽�子狂得章法大亂,只低了頭,抽了口煙,從兩個(gè)小鼻子眼兒里慢慢的噴煙出來,笑而不語。何小姐卻生來的言談爽利,氣趾飛揚(yáng),今日又故作出一團(tuán)高興來;但見她在座上,鬢花亂顫,手釧鏗鏘,公子這些趣談,她只象不曾留意,只聽她向公子說道:“這個(gè)令,可是我和妹妹出的主意,我們兩個(gè)可不在其位;況且女子從人者也,這屋里斷沒我兩個(gè)出令的理,自然主座行起。”公子酒入歡腸,巴不得一聲兒先要行這個(gè)新令,不用人讓,自己告著先喝了一盅令酒,想了一想,說道:

賞名花,穩(wěn)系金鈴護(hù)絳紗;

酌旨酒,玉液金波香滿口;

對(duì)美人,雪樣肌膚玉精神。

金、玉二人相視一笑,都說道好,各飲了一口門杯。公子順著序兒,向張姑娘把手一拱道:“過令,該桐卿了�！睆埞媚锏�:“我不僭姐姐!”何小姐聽了,更不推讓,便和公子說道:“我們兩個(gè),可不能說得象你那樣風(fēng)雅呀!只要押韻就是了。”公子道:“慢來,慢來,也得調(diào)個(gè)平厭,合著道理,才算得呢!”何小姐道:“自然!這平仄幸而還弄得明白,道理也還些微的有一點(diǎn)兒在里頭�！币虻�:

賞名花,名花可及那金花!..

才說得這一句,公子便攢著眉,搖著頭道:“俗。”何小姐也不和他辯,又往下說第二句道:

酌旨酒,旨酒可是瓊林酒?..

公子撇著嘴道:“腐。”何小姐便說第三句道:

對(duì)美人,美人可得作夫人?

公子連說:“丑!..你這個(gè)令收起來罷!把我麻得起一身雞皮疙瘩了;你快把那盅酒喝了完事�！焙涡〗愕�:“怎的這樣的好令,不入爺?shù)亩��?要合平仄,平仄不錯(cuò);要合道理,道理盡有。怎么倒罰我酒呢?”公子哈哈大笑道:“我倒請(qǐng)教請(qǐng)教,這番道理安在?”何小姐道:“既叫我說,咱們先講下,說的沒個(gè)道理,我認(rèn)罰;有些道理,你認(rèn)罰何如”公子道:“說得有個(gè)理,我吃一大杯;沒道理,要依金谷酒數(shù)受罰,諒你也喝不來,極少也得罰三杯,還不準(zhǔn)‘先儒以為癩也\’�！睆埞媚锏�:“就是這樣,我保姐姐著;姐姐耍賴,不但姐姐喝三杯,我也陪三杯�！惫�子道:“既如此,姑妄言之,姑妄聽之罷!”

何小姐見公子定要自己說出個(gè)道理來,趁這機(jī)會(huì),便把座兒挪了一挪,側(cè)過身子來,斜簽著坐好了,望著公子說道:“既承請(qǐng)問,這話卻也小小的有個(gè)道理在里頭,你若不嫌絮煩,容我和你細(xì)講。你方才和妹子說的,對(duì)著美人,賞此名花,若無旨酒,豈不辜負(fù)了良辰美景;自然看得美人、名花、旨酒不容易得,良辰美景尤其不容易得;這話要不是你胸襟眼界里有些真見解,絕說不出來。只是替那美人、名花、旨酒設(shè)想起,談何容易;作了個(gè)美人,開成朵名花,釀得杯旨酒,也要那對(duì)美人、賞名花、飲旨酒的消受得那旨酒、名花、美人,才算得美人、名花、旨酒的知音;便是那花酒美人,也覺得增色。不然,你只管去對(duì)他,賞他,飲他,你干你的,他干他的,那良辰美景,也只得算干那良辰美景的了,其中毫無樂趣,各不相干,還怎生道得個(gè)風(fēng)雅?何況這幾件,件件都是天不輕易給人的。幸而有杯旨酒,又愁沒朵名花可賞;有朵名花,又愁短個(gè)美人相對(duì);便算三樁都有了,更難的是美景良辰,一時(shí)間都合在一處。講到今日之下,大爺,你生在這太平盛世,又正當(dāng)有為之年,玉食錦衣,高堂大廈,我和妹妹兩個(gè),雖道不算美人,且幸不為嫫母;就眼前這花兒酒兒,也還不同野草村醪,再逢著今日這美景良辰,真是一刻千金,你算所望皆全,無意不滿了。要知天道忌全,人情忌滿,美景不長,良辰難再,人無千日好,花無百日紅,保不住杯中酒不空,又怎保得住座上客常滿!預(yù)先生出個(gè)方兒,把這幾樁事,撙節(jié)得長遠(yuǎn)些,享用著安穩(wěn)些,便好�！惫�子道:“正好喝酒取樂,怎的忽然動(dòng)起這等的感慨牢騷來了!”何小姐搖頭道:“不是這等講;我同妹妹兩個(gè),一個(gè)村女兒,一個(gè)孤女兒,受上天的厚恩,成全到這步田地,再要感概牢騷,那便叫無病呻吟,無福消受了。只是我兩個(gè)作了個(gè)婦女,可立得起什么事業(yè)來,不過是侍奉翁姑,幫助丈夫,教養(yǎng)子女,支持門庭,料量薪水,這幾件事件件作得到家,才對(duì)得過天去。我過來看了這幾日,現(xiàn)在的門庭,不用我兩個(gè)支持,薪水不用我兩個(gè)料量;眼下且無子女,不用我兩個(gè)教養(yǎng);第一件是侍奉公婆這樁事,我同妹妹盡作得到家,就只愁你身上,我兩個(gè)有些幫助不來,我妹妹倒添了樁心事�！�

公子笑道:“這話那里說起,此之謂蘧伯玉帶籠頭,牽牽君子。放著這等一位恢宏大度的何蕭史,一位細(xì)膩風(fēng)光的張桐卿,還怕幫助不了一個(gè)安龍媒。我倒請(qǐng)教你三位,待要怎的個(gè)幫助我,又要幫助我到怎的個(gè)地位,方得心滿意足呢?”何小姐道:“不是謙,你我三個(gè)人,也用不著這個(gè)謙字。我想人生夢(mèng)幻泡影,石火電光,不必往遠(yuǎn)里講,就在座的你我三個(gè)人,自上年能仁寺初逢,青云山再聚,算到今日,整整的一年。這一年之中,你我各各的經(jīng)了多少滄桑,這日月便如落花流水一般的過去了。如今天假良緣,我兩個(gè)侍奉你一個(gè),頭一件得幫助得你中個(gè)舉人,會(huì)上個(gè)進(jìn)士,點(diǎn)了個(gè)翰林,先交代了讀書這個(gè)場(chǎng)面;至于此后的富貴利達(dá),雖說有命存焉,難以預(yù)定,只要先上船,自然先到岸。你是個(gè)讀書明理的人,豈不知仕非為貧也,而有時(shí)乎為貧;娶妻非為養(yǎng)也,而有時(shí)乎為養(yǎng)。那時(shí)博得個(gè)大纛高牙,位尊祿厚,你我也好作養(yǎng)親榮親之計(jì)。這等講起來,我那賞金花,飲瓊林酒,想封贈(zèng)個(gè)夫人的令,那一句沒道理?你先道是俗腐丑,我倒請(qǐng)教怎生不是個(gè)不俗不腐不丑?你這見解,一定加人一等,這等元妙高超法,我兩個(gè)怎能幫助得你來?”

公子聽了,揚(yáng)起頭來,啞然大笑,說道:“迂哉!迂哉!我只道你有個(gè)什么地動(dòng)天驚的大心事,這等為難,原來為著這兩樁事。論取功名,不敢欺,安龍媒從考秀才起,就不曾料考過第二次。想那中舉人中進(jìn)士,也還不到得如登天之難。據(jù)父親投我的這點(diǎn)學(xué)業(yè),我看著那人金馬步玉堂,如同拾芥。論養(yǎng)父母,我家本不是那等的等著錢糧米養(yǎng)活父母的人家兒,只這圍著莊園的幾畝薄田,盡可敷衍吃飯,何況父親還有從淮上一路回京,承諸相好義贈(zèng)的不下萬金;再加上鄧翁前日這一項(xiàng),足有四萬金的光景,難道還不夠父母的安享不成?何必遠(yuǎn)慮到此!”何小姐道:“便把金馬玉堂這番事業(yè),就看得這等容易,無論你有多大的學(xué)問,未必強(qiáng)似公公;你只看公公,便是個(gè)榜樣。至于家計(jì),我在那邊住的時(shí)候,也聽見婆婆同舅母說過,圍著莊園的這片地,原是我家的老園地,當(dāng)日多的很呢!年久日深,失迷的也有,隱瞞的也有,聽說公公不慣經(jīng)理這些事情,家人又不在行,甚至被莊頭盜典盜賣的都有,如今剩的只怕還不及十分之一。果然如此,這點(diǎn)兒進(jìn)項(xiàng)本,就所入不抵所去。及至我過來,問了問,自從公公回京時(shí),家中不曾減得一口人,省得一分用度。如今倒添了我和妹妹兩個(gè)人,親家爹媽二位,再加我家的朱官兒,和我奶娘家三口兒,就眼前算算,無端的就添了七八口人了。俗語說的好,但添一斗,不添一口。日子不可長算,此后只有再添人的,怎生得夠?至于你說的這項(xiàng)銀子,公公回京一路盤纏,到家安置,再加上妹妹和我這兩件喜事,所費(fèi)也就可想而知;便有個(gè)三四萬銀子,又支持得幾年!若不早為籌劃,到了那輾轉(zhuǎn)不開的時(shí)候,還是請(qǐng)公公重作出山之計(jì),再去奔走來養(yǎng)活你我呢?還是請(qǐng)婆婆摒擋薪水,受老來的艱窘呢?”張姑娘從旁道:“姐姐這話,實(shí)在想得深,說得透。大小人家,都是一理,大概受這個(gè)病的居多�！闭f話間,公子一面聽著,又三杯過手了。

安家的家事,怎的安公子不知底細(xì),何小姐倒知底細(xì)?何小姐尚知打算,安公子倒不知打算?何小姐精明,也精明不到此;安公子糊涂,也糊涂不到此。這個(gè)理怎么講?讀者,其理甚明,人所易曉。何小姐是從苦境里過來的,如今得地身安,安不忘危,立志要成全起這分人家,立番事業(yè)。安公子是自幼嬌養(yǎng),衣來伸手,飯來開口的人,何曾理會(huì)過怎生的叫作生計(jì)艱難;及至忽然從書房里掬出來淮上,一來一往走了一趟,也不過領(lǐng)略些街途市井的風(fēng)土人情,長得了甚的心胸見識(shí)?落后回到家,又機(jī)緣一步湊巧似一步,境界一天從容似一天,他看著那烏克齋、鄧九公這班人,一幫動(dòng)輒就是成千累萬,未免就把世路人情看得容易了。然則他當(dāng)日那番輕身救父,守義拒婚,以至在淮上店里監(jiān)里,見著安老夫妻的那一番神情,在自家閨房里,訓(xùn)飭張姑娘的那一篇議論,豈不是個(gè)天真至情,謹(jǐn)飭一邊的佳子弟,如今怎的忽然這等輕狂放縱起來呢?這也容易明白,他從前那些行徑,是天真至性里裹住了點(diǎn)兒書毒;現(xiàn)在的這番行徑,是知識(shí)開了,習(xí)俗所染,這就叫學(xué)油滑了。也還仗他那點(diǎn)書毒,才不學(xué)那吃喝嫖賭成一個(gè)花公子,所以就近于狂狷一路。大凡一個(gè)子弟,都有四重關(guān):開了知識(shí),是第一重關(guān);出了書房,是第二重關(guān);成了家,是第三重關(guān);入了宦途,是第四重關(guān)。一開一變,變則化,化則休矣。果能始終不變,定然成個(gè)人物。然而不變的少,只要變后還能遵父兄的教訓(xùn),師友的勸勉,閨閫的箴規(guī),慢慢的再變回來,指望他齊一變至于魯,魯一變至于道,也就罷了!然而也少。安公子此時(shí)是一團(tuán)的高興。那里聽得進(jìn)這路話去,無如他在何小姐跟前,又與張姑娘有些不同。從上年見面的那日,一個(gè)豎心旁兒寫在那里,直到如今,雖不曾在右邊加上個(gè)什么字,畢竟有些愛中生敬,敬中生畏;況且人家的話,堂堂正正,料著一時(shí)駁不倒,便說道:“言之有理,偏現(xiàn)在又得出去謝幾天客,這一向忙完了,度過殘冬,就是年下,等明年開了春,可要認(rèn)認(rèn)真真的用功起來了。”何小姐道:“你這話倒暗合了那個(gè)笑話了。一個(gè)人怠于讀書,賦詩言志,作了一首七言絕句詩道:‘春天不是讀書天,夏初日長正好眠,秋又凄涼冬又冷,收書又待過新年�！�豈不聞君子見機(jī)而作,不候終日,怎的只顧把話兒說遠(yuǎn)了?據(jù)我姐妹的意思,公婆回來,家人牲口都勻出來了,你便拜兩天客�；貋砬野扬嬛季啤①p名花、對(duì)美人的這些風(fēng)雅事兒,以至那些言情遣興的詩詞,弄月吟風(fēng)的勾當(dāng),一切無益身心的事情,一概丟開。甚至連你的那蕭史、桐卿,也暫且莫把她擱在心上,一心干正經(jīng)的,埋首用功起來。轉(zhuǎn)眼就是明年秋闈,再轉(zhuǎn)眼就是后年春榜。果然高捷連登,再點(diǎn)上庶常,進(jìn)了那座清秘堂,別的慢講,你只看公公正在精神強(qiáng)健的時(shí)候,忽然的急流勇退,安知不是一心指望你來翻梢;果然有這天,也好慰一慰老人家半世期望之心,平一平老人家一生抑郁之氣,你豈不作了一個(gè)養(yǎng)志的孝子?俗話說的:‘先下米,先吃飯�！�果然有命,水到渠成;十年之間,不想不到了臺(tái)閣封疆的地位。那時(shí)榮養(yǎng)雙親,俯仰無愧,到了這個(gè)分兒上了,還怕不得天下英才而教育之不成?這三件樂事,你算都作到家了。我覺得便是那金谷圍屏風(fēng),也不是什么難事。算起十年過后,你才三十歲,依然還是個(gè)白面書生,也還不算辜負(fù)了這良辰美景。那時(shí)候咱們可對(duì)了美人,飲著旨酒,賞那名花,由著性兒樂么!這屋里那塊四樂堂的匾,可算掛定了!不然,這春深似海的屋子,也就難免欲深似海;不但我們道兩個(gè)風(fēng)兮風(fēng)兮,已而已而了,只怕連你這今之所謂風(fēng)雅,也就殆而殆而了。那時(shí)你自己顧自己,也顧不來,還想‘好待干云垂蔭日,護(hù)他比翼效雙棲’嗎?這話卻不為著這席酒而起,自從我過來第二天,見了你這些筆墨,就深以為不然;連日更見你一天一天的近于口角尖酸、舉止輕佻一路,迥不是從前的溫文謹(jǐn)厚樣子,這卻大不是公婆教養(yǎng)成全的本意。我兩個(gè)深以為愁,幾次要?jiǎng)衩隳阋环?這幾日偏忙忙碌碌,不得個(gè)機(jī)會(huì);今日適逢其會(huì),遇著你置這席酒,方才妹妹只說了個(gè)酒倒罷了,你便有些不耐煩;照這等流連忘返、優(yōu)柔不斷起來,我姐妹竊以為不可。所以方才我兩個(gè)商量定了,就你口中言,道我心腹事,下這篇規(guī)諫。只不知這話,大爺聽得進(jìn)去,聽不進(jìn)去?”

公子聽了這話,便有些受不住,不似先前那等柔和了。只見他沉著臉,垂著眼皮兒,閉著嘴,從鼻子里吼了一聲,把身子挪了一挪,歪著頭兒向何小姐道:“聽得進(jìn)去,便怎么樣?聽不進(jìn)去,便怎么樣?我倒請(qǐng)問其目�！彼�那意思,想著要把乾綱振起來,薰她一薰,料想今日之下的十三妹,也不好怎樣。再不想這位十三妹可是薰得動(dòng)的?她卻也不怎樣,只把嗓子提高了一調(diào)說道:“聽得進(jìn)去,莫講咱們屋里這點(diǎn)兒小事兒,便是侍奉公婆,應(yīng)持親友,支持門戶,約束家人,籌劃銀錢,以至料量薪水米鹽這些事,都交給我姐妹兩個(gè)。侍奉公婆,是我兩個(gè)的第一件事,但有不周,許你責(zé)備;支持外面,是我的事;料理里面,是她的事。公婆只樂得安養(yǎng),你只一意讀書;但能如此,我姐妹縱然給你暖足搔背,掃地拂塵,也甘心情愿,還一定體貼得你周到,侍奉得你殷勤。聽不進(jìn)去,我兩個(gè)又有什么法兒呢?左邊這個(gè)院子,我兩個(gè)便退避三舍,搬到那三間南倒座去同住,盡著你在這屋里嘲風(fēng)弄月,詩酒風(fēng)流,我兩個(gè)絕不敢來過問;白日里便在上屋去侍奉公婆,晚間回房作些針黹,樂得消磨歲月,免得到頭來既誤了你,還對(duì)不住公婆,落了褒貶�！薄�

讀者請(qǐng)聽,何小姐這段交代,照市井上外話說,這就叫把朋友罵在那兒了。安公子高高興興的一個(gè)酒場(chǎng),再不想作了這等一個(gè)大煞風(fēng)景,況他又正在年輕,心是高的,氣是傲的,臉皮兒是薄的,站著一地的仆婦丫頭,被人家排大侄兒似的這等錨了一場(chǎng),一時(shí)臉上就有些大大的磨不開,不由得一把肝火,直攻到腮門子上來,扯脖子帶腮頰漲了個(gè)通紅。才待開口,張姑娘的話來了,說道:“大爺,人家姐姐說的,可是字字肺腑,句句藥石,你可先別鬧左性,且沉著心,捺著氣,細(xì)細(xì)兒的想想再說話。”安公子便扭過頭來,向她道:“哦!想來你還有兩句話白兒。”張姑娘道:“姐姐口里說的話,就是我心里要說的話;不過這話,不是這個(gè)一言,那個(gè)一語的要得來的;再來讓我說,我也沒姐姐說得這等透澈。如今你聽得進(jìn)去,是如此如此;聽不進(jìn)去,是如彼如彼,這層話,姐姐已經(jīng)交代得明明白白了,還用我說什么?必要我說,我只有一句,君請(qǐng)擇于斯二者�！�

安公子先前聽何小姐說話的時(shí)節(jié),只認(rèn)作她又動(dòng)了往日那獨(dú)往獨(dú)來的性情,想到那里,說到那里,不過句句帶定張姑娘,說得得體些,還不曾怪著張姑娘;及至見她兩次三番的從旁贊襄,如今又加上這等幾句說話,把自己相處了一年多的一個(gè)同衾共枕的人,也不知是幾時(shí)孟光接了梁鴻案,這么兩天兒的工夫,會(huì)偷偷兒的爬到人家那頭兒去了。他又是害臊,又是虧心,又是著惱,把小腸兒都?xì)恻S了。第一個(gè)主意,便要發(fā)作一場(chǎng);一想不妙,論今日的局面,講不到雙拳敵不過四手來,卻正是三人抬不過理字兒去。人家的話真說得有理,這一發(fā)作,父母回來,一定曉得;母親本就把這兩個(gè)媳婦兒,疼得寶貝兒似的;只她兩個(gè)這番話,再請(qǐng)父親一聽,那一個(gè)字那一句不入老人家的耳,合老人家的意,管取倒當(dāng)著她兩個(gè)教訓(xùn)我一場(chǎng),那我可就算輸?shù)郊?栽到地兒了,不是主意。待要隱忍下去只答應(yīng)著,天長日久,這等幾間小屋子,弄一對(duì)大石頭獅子不時(shí)的對(duì)吼起來,更不成事。比如給她個(gè)不說長短,不辨是非,從今日起;且干著她,不理她,她兩個(gè)自然該有些著慌,我卻暗里依她兩個(gè)的話,慢慢的把這些不要緊的營生丟開,干起正經(jīng)的來,豈不是個(gè)兩全之道?轉(zhuǎn)念一想,也不妥當(dāng);這個(gè)法兒,要合桐卿使,她或者還有個(gè)心里過不去,臉上磨不圓;那位蕭史先生,可是說出來的干得出來,萬一她認(rèn)真的搬開了,看這光景,兩個(gè)人是一條藤兒,這一個(gè)搬了,那一個(gè)有個(gè)不跟著走的嗎?這屋里又剩了我跟著媽媽了,我這不是自己作冤嗎?再說,這等一對(duì)花朵兒般嬌艷、水波兒般靈動(dòng)的人,忍心害理的說干著她,不理她,天良何在?想了半日,左歸不是,右歸不是。忽然眉頭一皺,計(jì)上心來,真正俗語說得不錯(cuò),強(qiáng)將手下無弱兵,安水心先生的世子,既有乃翁的那等酒量,豈沒有乃翁那等胸襟?只見他立刻收了怒容,滿臉生疼的向金、玉姐妹笑道:“領(lǐng)教!這等講起來,這個(gè)令卻有道理,算我輸了。我方才原說我輸了,喝一大杯,如今還喝你兩個(gè)一大杯,也該沒得說了。”說著回頭便叫:“花鈴兒,你把書格兒上那個(gè)紅瑪瑙大杯拿來�！�

一時(shí)取到,他便要過壺去,自己滿滿的斟了一杯。金、玉兩個(gè)見他認(rèn)真要喝那大杯酒,心里早不安起來。何小姐說道:“自己屋里說句玩兒話,怎的認(rèn)起真來?好沒意思,這些酒怎吃下去,看不受用。”他那里肯依。張姑娘也道:“我罷了,姐姐來了幾天兒,既這等說,你認(rèn)真喝那些酒,可不怕羞了她。”公子更不答言,雙手端起酒來,咕嚕嚕一飲而盡,向她兩個(gè)照杯告干。只羞得她兩個(gè)兩張粉臉,泛四朵桃花,一齊說道:“這是我兩個(gè)的不是,話過于說得急了!”一句沒說完,只見公子飲干了那杯酒,一雙手指著那個(gè)杯說道:“酒是喝干,我安龍媒一定謹(jǐn)遵大教:明年秋榜,插了金花,還你個(gè)舉人;后年春闈,赴瓊林宴,還你個(gè)進(jìn)士;待進(jìn)了那座清秘堂,大約不難寫兩副紫泥誥封,雙手奉送。我卻洗凈了這雙眼睛,看你二位怎生的替我整理家園,孝順父母?你我三個(gè)人之中,倘有一個(gè)作不到這個(gè)場(chǎng)中的,便拿這杯子作個(gè)榜樣!”說著,抓起那瑪瑙杯來,向著門外石頭臺(tái)階子上就摔了去。這一摔,果然摔在石頭臺(tái)階子上,不用講,這件東西一定是鏘瑯瑯一聲,星飛粉碎。不想說時(shí)遲,才從公子手里摔出去,那時(shí)快,早見從臺(tái)階兒底下?lián)屔弦粋�(gè)人來,兩手當(dāng)胸,把那紅瑪瑙酒杯緊緊的雙關(guān)抱住。這正是:

劇憐脂粉香娃口,抵得十思一諫疏。

后事如何?下回書交代。