第二十九回 證同心姊妹談衷曲 酬素愿翁媼赴華筵

這部書(shū)前半部演到龍鳳匹配,弓硯雙圓�？词论E,已是筆酣墨飽;論文章,畢竟未寫(xiě)到安龍媒正傳。不為安龍媒立傳,則自第一回“隱西山閉門(mén)課驥子”起,至第二十八回“寶硯雕弓完成大禮”,皆為無(wú)謂陳言,便算不曾為安水心立傳。如許一部大書(shū),安水心其日之精,月之魄,木之本,水之源,不為立傳,非龍門(mén)世家體例矣。燕北閑人知其故,故前回書(shū)既將何玉鳳、張金鳳正傳結(jié)束清楚,此后便要入安龍媒正傳。若撇開(kāi)雙鳳,重?zé)┕P墨,另起樓臺(tái),通部便有失之兩橛,不成一貫之病;所以這回書(shū),緊接上文,先表何玉鳳。

何玉鳳本是個(gè)世家千金閨秀,只因含冤被難,弄得孤苦伶仃,連自己一條性命,尚在未卜存亡,那里還講得到“婚姻”二字;不想忽然大仇已報(bào),身命得安,姻緣成就。這段姻緣,又正是安家這等一分詩(shī)禮人家;安老爺、佟孺人這等一雙慈厚翁姑;安公子這等一位儒雅溫文夫婿;又得張姑娘這等一個(gè)同心合意的作了姐妹,共事一人;再加舅太太這等一個(gè)玲瓏剔透、兩地知根兒的人作了干娘,從中調(diào)停提補(bǔ);便是今生絕對(duì)不想再見(jiàn)的乳母丫鬟,也一時(shí)同相聚首。此時(shí)何玉鳳的遭際,真算得千古第一個(gè)樂(lè)人,來(lái)享第一樁快事。便從一十八獄獄中獄,升到三十三天天外天,其快樂(lè)也不過(guò)如此。還不專在乎新婚燕爾,似水如魚(yú)。你道就靠安老夫妻、鄧家父女又能有多大神通,就把她成全到這個(gè)地步?這是個(gè)天!難道天又和她有甚么年誼世好,有心照應(yīng)她不成?無(wú)非她那一片孝心,一團(tuán)至性,作成兒女英雄,合了人情天理,自然就轉(zhuǎn)禍為福,遇危而安。這是人人作得來(lái)的,只苦于人人不肯照她那樣作了去,即或偶然作到這個(gè)地步,又向老天算起帳來(lái),說(shuō):“這是我苦盡甘來(lái),應(yīng)該食報(bào)的享用的�！本臀疵鈿怛溨緷M,一天一天的放蕩恣縱起來(lái),尋些房幃快樂(lè),圖些飽暖安閑,揮些無(wú)益銀錢(qián),長(zhǎng)些拒人氣焰。豈知天道無(wú)親,惟佑善人,這樣損害身體,那滿招損、乖致戾的道理,如應(yīng)斯響。便是天果然和你有個(gè)年誼世好,他也沒(méi)法了�？v有旺騰騰的好時(shí)運(yùn),也不怕不重新敗壞下來(lái);齊整整的好家園,也不怕不重新蕭條下來(lái)。及至自己尋到苦惱場(chǎng)中,卻要抱怨說(shuō)老天怎的不睜眼。嗚呼!老天其不冤乎!何玉鳳是何等一副兒女心腸、英雄見(jiàn)識(shí),況且她自幼兒就自己為難慣了自己的了。如今從網(wǎng)眼里拔出來(lái),好容易遇著這等月滿花香的時(shí)光,她如何肯輕易放過(guò)!因此一進(jìn)安家門(mén),便自己給自己出了一個(gè)燒手的大難題目。想到上天這番厚恩,眾人這番美意,我如今既作了他家的媳婦,要不給公婆節(jié)省幾分精神,把丈夫成就一個(gè)人物,替安家立起一番事業(yè)來(lái),怎報(bào)得這天恩,孚得這人望?她如此一想,早把從前作女兒時(shí)節(jié)的行徑全副丟開(kāi),卻事事克己、步步虛心的作起人家,講起世路來(lái)。更兼她天生得落落大方,不似那羞手羞腳的小家氣象。再看看安老的上上下下,那個(gè)也不是陌生人。因此該說(shuō)的就說(shuō),該問(wèn)的就問(wèn);該是公子作主的,定有個(gè)盡讓;該和張姑娘商量的,定盡她一聲;到了公婆跟前,便同張姑娘敘姐妹禮數(shù),自己居先;到了夫妻之間,便和她論房幃資格,自己居右;處得來(lái)天然合拍,不即不離;把安老夫妻兩個(gè)樂(lè)得大稱心懷,眉開(kāi)眼笑。

當(dāng)下她在上房周旋了褚大娘子和諸位女眷一番,見(jiàn)舅太太不在跟前,便要到干娘屋里,盡個(gè)禮數(shù)。安太太吩咐她就便脫了禮服,換了衣裳,也和妹妹說(shuō)說(shuō)話兒去。她答應(yīng)著,等又給婆婆裝了袋煙,才同張姑娘拉著手兒過(guò)院里來(lái)。一進(jìn)院門(mén),正要到舅太太屋里去,早見(jiàn)舅太太在廊下站著,說(shuō):“姑奶奶必是要到我屋里,你先不用來(lái)呢!今日是頭一天出來(lái),除了見(jiàn)公婆,這算進(jìn)第一道門(mén)檻兒,取得個(gè)吉祥。你先到你妹妹屋里看看去,我這里張羅給你們弄晌午的餑餑呢!等我告訴明白了他們,我也找了你們?nèi)��！焙涡〗憧慈绱苏f(shuō),只得笑著,回到自己新房,換了衣服,便到西屋里來(lái)。

安公子住的那房子。雖是三開(kāi)間,卻是前后兩卷,通共要算六間。金玉姐妹在東西間分住。屋里的裝修隔斷,都是一樣。只東屋里因作新房,那張合歡床,規(guī)矩設(shè)在靠南窗,便把兩卷打作通連,勾出北面來(lái)擺妝奩、安座落。張姑娘這屋里,卻是齊著前后兩卷的中縫,安著一溜碧紗櫥,隔作里外兩間。南一間算個(gè)燕居,北一間作為臥室。何小姐到了這屋里,便和張姑娘在外間靠窗南床上坐下。早有華媽媽、丫鬟柳條兒送上茶來(lái)。何小姐一面喝茶,留神看那屋子�？创采袭�(dāng)中一般的擺著炕案、引枕、坐褥。案上一個(gè)陽(yáng)羨沙盆兒,插著幾苗水仙,左右靠墻,分列兩張小條案兒。這邊案上隨意擺兩件陳設(shè),那邊擺一對(duì)文奩,地下順西墻一張撬頭大案,案上座鐘瓶洗之外,疊落些書(shū)籍法帖。案前一張大理石面小方桌,上面擺著筆硯精良,左右兩張杌子;北一面靠碧紗櫥,東西兩架書(shū)閣兒。當(dāng)中便是臥房門(mén)。門(mén)上掛著蔥綠軟簾兒,門(mén)里安著個(gè)線折格子,格子上嵌著塊大玻璃,放著綢擋子,卻望不見(jiàn)臥房里的床帳。又見(jiàn)那外間,滿屋里疊落的圖書(shū)四壁。何小姐自幼也曾正經(jīng)讀過(guò)幾年書(shū),自從奔走風(fēng)塵,沒(méi)那心思理會(huì)到此,如今心閑興會(huì),見(jiàn)了許多字畫(huà),不免賞鑒起來(lái)。一抬頭,先見(jiàn)正南窗戶上檻,懸著一面大長(zhǎng)的匾額,古宣托裱,界畫(huà)朱絲,寫(xiě)著徑寸來(lái)大的四角方的顏?zhàn)�。何小姐要看看是何人的筆墨,先看了看下款,卻只得一行年月,并無(wú)名號(hào)。重復(fù)看那上款。寫(xiě)著老人書(shū)付驥兒誦之,才曉得是公公的親筆。因讀那匾上的字,見(jiàn)寫(xiě)道是:

正其衣冠,尊其瞻視,潛心以居,對(duì)越上帝。足容必重,手容必恭,擇地而蹈,折旋蟻封。出門(mén)如賓,承事如祭,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,罔敢或易。守口如瓶,防意如城,洞洞屬屬,罔敢或輕。不東以西,不南以北,當(dāng)事而存,靡他其適。勿貳以二,勿叁以三,惟精惟一,萬(wàn)變是監(jiān)。從事于斯,是曰特敬,動(dòng)靜弗違,表里交正。須臾有間,私欲萬(wàn)端,不火而熱,不冰而寒。毫厘有差,天壤易處,三綱既淪,九法亦敗。嗚呼!小子!念哉!敬哉!墨卿司戒,敢告靈臺(tái)。

何小姐看了一遍,粗枝大葉,也還講得明白;卻不知這是那書(shū)上的格言,還是公公的庭訓(xùn),只覺(jué)得句句說(shuō)得有理。暗說(shuō):“原來(lái)老人家弄個(gè)筆墨,也是這等絲毫不茍的!”因又看那東隔斷方窗上頭,也貼著個(gè)小小橫額子,卻是碗口大的八分書(shū),寫(xiě)的是:“弋雁聽(tīng)雞�！鄙峡钍驱埫嚼系軐�,下款是克齋學(xué)隸。這兩句詩(shī)經(jīng),姑娘還記得。又看方窗兩旁那副小對(duì)聯(lián),寫(xiě)得軟軟兒的一筆趙字,寫(xiě)著:“屋小于舟;春深似海�！眳s是新郎自己的手筆。何小姐心里想道:“這屋小于舟,不過(guò)道其實(shí)耳;下聯(lián)的意思,就有些不大老成,不是老人家教訓(xùn)這段格言本意了�！币幻婊仡^又看那身后炕案邊掛的四扇屏,寫(xiě)的都是一方方的集錦小楷,卻是諸同人送的催妝曲。大略看了一看,也有幾句莊重的,也有幾句輕佻的,也有看看不大懂得的。和張姑娘一路說(shuō)笑著,便站起來(lái)到大案前,看西墻掛的那幅堂軸,見(jiàn)畫(huà)的是仿元人三多圖,落款是友生聲庵,莫友士寫(xiě)意,姑娘都不知這些人為誰(shuí)。

又看兩旁那幅描金朱絹對(duì)聯(lián),寫(xiě)的是:“金門(mén)待奏賢良策,玉笥新藏博議書(shū)�！鄙峡钍欠钯R龍媒仁兄大人合巹重喜,下款是問(wèn)羹愚弟梅鼎拜題并書(shū)。何小姐看了一笑,因問(wèn)道:“這梅鼎是誰(shuí)呀?是個(gè)甚么人兒呀?”張姑娘道:“他也是咱們個(gè)旗人,他們大爺稱呼同大人,現(xiàn)任河南河道總督。這梅少爺,是公公的門(mén)生,又和玉郎換帖,所以去年來(lái)了,公婆還叫我見(jiàn)過(guò)。昨日他也在這里來(lái)著,姐姐沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)進(jìn)來(lái)鬧房的那一群里頭,第一個(gè)討人嫌,吵吵不清的就是他。公公可疼他呀,常說(shuō)那孩子有出息兒。”何小姐道:“這孩子兒呀!我只說(shuō)他沒(méi)出息兒�！睆埞媚锏�:“姐姐怎么倒知道他么?”何小姐道:“我何曾知道他。你只看他送人副對(duì)子,也有這么淘氣的么?”張姑娘聽(tīng)了這話,又把那對(duì)子念了一遍,才笑起來(lái):“果然姐姐這一說(shuō)破了。再看那待字新字,下得尤其可惡,并且還不能原諒他無(wú)心。昨日姐姐只管在屋里坐著,橫豎也聽(tīng)見(jiàn)他那嘴的厲害了�！倍苏f(shuō)著,轉(zhuǎn)到臥房門(mén)口。何小姐抬頭看門(mén)上時(shí),也有塊小匾,寫(xiě)著“瓣香室”。心里想道:這“瓣香”兩個(gè)字,倒還容易明白。只是題在臥房門(mén)上不對(duì)。啊!這臥房里可一瓣心香的供奉誰(shuí)呢?一面想,一面看那匾上的字,只見(jiàn)那縱橫波磔,一筆筆寫(xiě)得儼如鐵畫(huà)銀鉤,連那墨氣都象堆起一層層似的,配著那粉白雪亮的光綾兒,越顯黑白分明得好看。及至細(xì)看才知不是寫(xiě)的,原來(lái)照扎花兒一樣,用青絨繡出來(lái)的,那下款還繡著“桐卿學(xué)繡”一行行楷小字,還繡著兩方朱紅圖書(shū)。何小姐道:“這倒別致,這桐卿又是誰(shuí)呀?手兒怎么這么巧哇!這個(gè)人兒在那里?我見(jiàn)得她著見(jiàn)不著?”張姑娘道:“姐姐豈但見(jiàn)得著,只怕見(jiàn)著她,叫她繡個(gè)甚么,她還不敢不繡呢!但是這個(gè)人兒,她可只會(huì)繡不能寫(xiě),這塊匾的藍(lán)本,是她求人家寫(xiě)的�！焙涡〗阒活欂澘茨俏葑�,也不往下再問(wèn)。說(shuō)著將要進(jìn)門(mén),張姑娘道:“柳條兒你先進(jìn)去,把玻璃上那個(gè)擋兒拉開(kāi)得點(diǎn)亮兒�！绷鴹l兒答應(yīng)一聲,先側(cè)著身子過(guò)去。何小姐也隨著進(jìn)了屋門(mén),見(jiàn)那曲折格子,是向西轉(zhuǎn)過(guò)去的,等柳條兒撤玻璃擋兒的這個(gè)當(dāng)兒,回頭一看,見(jiàn)那格子?xùn)|一面,長(zhǎng)長(zhǎng)短短,橫的豎的,貼著無(wú)數(shù)詩(shī)箋,都是公子的近作�？戳丝�,也有幾首寄懷言志的,大抵吟風(fēng)弄月居多,一時(shí)也看不完;只見(jiàn)內(nèi)中有一幅雙紅箋紙,題著一首七言絕句。那題目倒寫(xiě)了有兩三行,寫(xiě)道是:

庭前偶植梧桐二本,材似人長(zhǎng),日攜清泉洗之,欣欣

向榮,越加繁茂。樹(shù)猶如此,我見(jiàn)應(yīng)憐。口占二十八字,

即呈桐卿一粲,并待蕭史就正:

亭亭恰合稱眉齊,爭(zhēng)怪人將鳳字題。好待干云垂蔭日,

護(hù)他比翼效雙棲。

后面另有一行,寫(xiě)著龍媒戲草。何小姐看了這首詩(shī),臉上登時(shí)就有個(gè)頗頗不然的樣子,倒象陡然添了一樁甚么心事一般;才待開(kāi)口,立刻就用著她那番虛心克己的工夫了,忙轉(zhuǎn)念道:“且慢!這話不是今日說(shuō)的,且等閑來(lái)和我妹子仔細(xì)計(jì)較一番,再作道理�！�

讀者必然要問(wèn):“這位姑娘,好容易才安頓了,她心里又神謀魔道的想起甚么來(lái)了?”這句話,作者可不得知道。何以呢?她在那里把個(gè)臉兒望著格子看,她那臉上的神氣,連張金鳳還看不見(jiàn)。她心里的事情,我作者怎么猜得著?你我左右閑在此,大家閑口弄閑舌,何不猜它一番。按這書(shū)的上文猜了去,何小姐同張姑娘正在談笑,看到公子這首詩(shī),忽然的心下不然起來(lái),大概讀者都覺(jué)得出來(lái)。這首詩(shī)是為何玉鳳、張金鳳而作。那“桐卿”兩字不必講,是“鳳鳴桐生”的兩句,又暗借一個(gè)“金井梧桐”的典,含著一個(gè)“金”字在里頭,自然是贈(zèng)張金鳳的別號(hào);那“蕭史”兩個(gè)字不必講,用的是“吹簫引鳳”的故事,又暗借一個(gè)“秦弄玉”的名號(hào),含著一個(gè)“玉”字在里頭,一定是贈(zèng)何玉鳳的別號(hào);由此上這位姑娘看了,便有些不然起來(lái),也未可知。只是這首詩(shī)的寓意選詞、格調(diào)體裁也還不丑,便是他三個(gè)的性情才貌,彼此題個(gè)號(hào)兒,四個(gè)字兒,也還不至肉麻。況且字緣名起,自古已然,千古首屈一指的孔圣人,便是一位有號(hào)的,“仲尼曰:君子中庸,仲尼祖述堯舜,仲尼日月也�！币徊俊端臅�(shū)》,凡三舉圣號(hào)。私號(hào)亦通例也,似不足怪,何致就把這位姑娘惹得不然起來(lái)呢?然而細(xì)推敲了去,那《四書(shū)》的稱號(hào),卻有些道理在里頭�！吨杏埂穬梢�(jiàn),明明道著孔門(mén)傳授心法,子思恐其久而差也,故筆之于書(shū),以授孟子。到了孫述祖訓(xùn),筆之于書(shū),想要垂教萬(wàn)世,既不好書(shū)作孔大司寇、孔協(xié)揆,更不得書(shū)作夫執(zhí)御者魯人之子,難道竟書(shū)作“大父曰:君子中庸;家祖祖述堯舜”不成?如是除了稱號(hào),沒(méi)得稱的,只得仲尼長(zhǎng),仲尼短了。《論語(yǔ)》一見(jiàn),是子貢見(jiàn)叔孫,武叔呼著圣號(hào),謗毀圣人,因申明圣號(hào),說(shuō)這兩個(gè)字啊,如同日月一般,謗毀不得的。此外卻不曾見(jiàn)子思稱過(guò)仲尼家祖,卻也不聞子貢提過(guò)我們仲尼老師。至于孟子,那時(shí)既無(wú)三科以前認(rèn)前輩的通例可遵,以后賢稱先圣,自然合稱圣號(hào)。此外和孔夫子同時(shí)的,雖尊如魯哀公,他祭孔夫子的誄文中,也還稱作仲尼。然則這號(hào),竟不是不問(wèn)張、王、李、趙,長(zhǎng)幼親疏亂叫得。降而中古,風(fēng)雅不過(guò)謝靈運(yùn),勛業(yè)不過(guò)郭子儀,也都不聽(tīng)得他有個(gè)別號(hào)。然則稱人不稱號(hào),也還有得可稱。便是我作者,也還趕上聽(tīng)見(jiàn)旗籍諸老輩的彼此稱謂。如稱臺(tái)閣大老,張則張中堂,李則李大人;遇著旗人則稱他上一個(gè)字,也有稱姓氏的,如章佳相國(guó),富察中丞之類。但是個(gè)大父行輩,則稱為某幾太爺。父執(zhí),則稱為某幾老爺。平輩相交,則稱為某老爺。至于宗族中,只有大爺叔叔哥哥兄弟的稱呼;即使房分稍遠(yuǎn),也必稱某幾大爺,叔叔家的幾哥哥幾兄弟,從不曾聽(tīng)得動(dòng)輒稱別號(hào)的。舊風(fēng)之淳樸如此。

到了如今,距國(guó)初進(jìn)關(guān)時(shí)節(jié),曾不百年,風(fēng)氣為之一變。旗人彼此相見(jiàn),不問(wèn)氏族,先問(wèn)臺(tái)甫,怪極;至問(wèn)了是個(gè)人,他就有個(gè)號(hào),但問(wèn)過(guò)他,就會(huì)記得,更怪;一時(shí)得了,久而久之,不論尊卑長(zhǎng)幼,遠(yuǎn)近親疏,一股腦子把稱謂擱起來(lái),都叫別號(hào),尤其怪。照這樣從流忘反,只恐怕就會(huì)有甲齋父親、乙亭兒子的通稱了。何小姐或者有見(jiàn)于此,覺(jué)得安公子以世家公子,無(wú)端的從自己閨閣中,先鬧起別號(hào)來(lái),怪他沾染時(shí)派過(guò)重,所以看了那桐卿、蕭史的稱呼,有這番心下不然,也未可知。若果如此,這位姑娘,就未免有些積慮過(guò)遠(yuǎn),嫉惡過(guò)嚴(yán)了。要知如安公子的好稱別號(hào),是他為了難了。怎見(jiàn)得呢?一個(gè)人,三間屋子里住著兩個(gè)媳婦兒,風(fēng)趣些,卿長(zhǎng)卿短罷?畢竟孰為大卿,孰為小卿;佳懷些,若姐若妹罷?又未免名不正則言不顧;徇俗些,稱作奶奶罷?難道好分出個(gè)東屋里奶奶、西屋里奶奶,何家奶奶、張家奶奶來(lái)不成?這是安公子不得已之苦衷,卻不是他好趨時(shí)的陋習(xí),便是被他稱號(hào)的人,也該加些體諒。照這等說(shuō)來(lái),何小姐的不悅,還不為此。既不為此,為著何來(lái),想來(lái)其中定有個(gè)道理。她既說(shuō)了要和張姑娘商量,只好等她們商量的時(shí)候,你我再看罷。

何玉鳳當(dāng)下不把這話說(shuō)破,便先擱起不提,因搭訕回頭望著張姑娘道:“好哇!我老老實(shí)實(shí)兒的一個(gè)妹妹,怎么一年來(lái)的工夫?qū)W壞了?這桐卿分明是人贈(zèng)你的號(hào);那蕭史自然要算贈(zèng)我的號(hào)了。若然這門(mén)上‘瓣香室\’三個(gè)字,竟是你繡的,你這怎么方才還和我支支吾吾的,鬧起鬼來(lái)呢?”問(wèn)得個(gè)張姑娘無(wú)言可答,只是格格的笑。說(shuō)著,何玉鳳繞過(guò)格子,進(jìn)了那間臥房,只見(jiàn)靠西墻分南北擺兩座墩箱,上面一邊放著兩個(gè)衣箱;當(dāng)中放著連三抽屜桌,被格上面安著鏡臺(tái)妝奩,以至茶筅漱盂許多零星器具;北面靠窗盡東頭,安著一張架子床,懸著頂藕色帳子。那曲折格子?xùn)|找?jiàn)A空地方,豎著架衣裳格子,上面還大大小小放著些零星匣子之類。那衣格以北,臥床以南,靠東壁子,當(dāng)中放著一張方桌,左右兩張杌子。那桌子上不擺陳設(shè),當(dāng)中供一分爐瓶三事,兩旁一邊是個(gè)青綠花觚,應(yīng)時(shí)對(duì)景的養(yǎng)著一枝血點(diǎn)兒般紅的山茶花;一邊是個(gè)有架兒的粉定盤(pán)子,里面擺著嬌黃的幾個(gè)玲瓏佛手,那上面卻供著一座小小的牌位。牌位后面,又懸一軸堂幅,橫披,卻用銀紅蟬翼絹罩著,看不清楚是甚么佛像。何小姐心上暗道:“原來(lái)這里果然供著香火,這就無(wú)怪題作瓣香室了。只是怎的佛像供在臥房里?這前面又是誰(shuí)的牌位呢?”一面想,走向前一看,見(jiàn)上面是“十三妹姐姐福德長(zhǎng)生祿位”一行字,把她詫異得哇的一聲,問(wèn)出一句傻話來(lái),問(wèn)道:“這供的是誰(shuí)?是誰(shuí)供的?”張姑娘笑道:“我的十三妹姐姐,你知可是誰(shuí)呢?難道還有第二位不成?”何小姐正色道:“妹妹,你忒也胡鬧,這如何使得!你這等鬧法,豈不要折盡我平生的福分,還不快丟開(kāi)�！彼f(shuō)著,伸手就要把那長(zhǎng)生牌兒提起來(lái)拿開(kāi)。忙得個(gè)張姑娘連忙雙手護(hù)住,說(shuō)道:“姐姐動(dòng)不得。這是我奉過(guò)公婆吩咐的�！焙涡〗懵�(tīng)了,更加著急起來(lái),說(shuō):“越發(fā)不成事了。你快告訴我,公婆怎的說(shuō)?”張姑娘道:“姐姐別忙,咱們就在這桌兒兩旁坐下,聽(tīng)我告訴你�！�

二人歸座,柳條兒給張姑娘裝過(guò)袋煙來(lái)。張姑娘一面吃著煙,便把她去年到了淮城店里,見(jiàn)著公婆,怎的說(shuō)起何小姐途中相救,兩下聯(lián)姻,許多好處;怎的說(shuō)一時(shí)有恩可感,無(wú)報(bào)可圖,便要供這長(zhǎng)生祿位,日夕焚香頂禮。安老夫妻聽(tīng)了怎的喜歡依允。后來(lái)供的這日,安太太怎的要親自行禮,她怎的以為不可,攔住。后來(lái)又要公子行禮,卻是安老爺說(shuō)他不是一拜可以了事的。這才自己掛冠,帶他尋訪到青云山莊的話說(shuō)了一遍。何小姐聽(tīng)了,心下才得稍安。一時(shí)兩意相感,未免難過(guò),只不好無(wú)故傷心。想了一想,轉(zhuǎn)勉強(qiáng)笑道:“我想起來(lái)了,記得公公在青云山和我初見(jiàn)的那天,曾經(jīng)提過(guò)怎么一句。那時(shí)我也不曾往下斟酌,不想妹妹你真就鬧出這些故事兒來(lái)。如今你既把我鬧了來(lái)了,你有甚么好花兒呀,好吃的呀,就簡(jiǎn)直的給我戴,給我吃,不爽快些兒?jiǎn)?還要這塊木頭墩子作甚么?你不許我拿開(kāi)它,你的意思不過(guò)又是甚么搭救性命咧,完我終身咧,感恩咧,報(bào)德咧,這些沒(méi)要緊的話;你只想你昨日在祠堂,那一番肺腑之談,還不抵救我一命么?還不是完我終身么?我又該怎么樣呢?你必定苦苦的不許我拿開(kāi)這長(zhǎng)生牌兒,我從明日起,每日清早起來(lái),給公婆請(qǐng)了安,就先朝著你燒一炷香,磕一陣頭,我看你怎么樣?”張姑娘道:“姐姐不用著急,姐姐既來(lái)了,難道我放著現(xiàn)佛不朝,還去面壁不成?只這長(zhǎng)生牌兒,卻動(dòng)不得。姐姐聽(tīng)我說(shuō)個(gè)道理出來(lái)�！焙涡〗愕�:“這還有個(gè)甚么道理呀?你倒說(shuō)說(shuō)我聽(tīng)�！睆埞媚镏噶吮谏险种哪钱�(huà)兒說(shuō):“姐姐要知這個(gè)道理,先看這個(gè)玩意兒,就明白了�！闭f(shuō)著,便叫過(guò)花鈴兒來(lái),要扶了她自己上杌凳兒去,提起那層絹來(lái)。

這個(gè)當(dāng)兒,何小姐早一抬腿上去,揭了那圖來(lái)一看,那里是甚么佛像,原來(lái)是一幅極艷麗的仕女圖。只見(jiàn)正面畫(huà)著一個(gè)少年,穿著個(gè)魚(yú)白春衣,靠著一張書(shū)案,案上堆積一卷書(shū),在那里拈筆構(gòu)思;上首橫頭坐著一個(gè)美人,穿著大紅衫兒,湖色裙兒,面前安著個(gè)博山爐,在那里添香;下首也坐著個(gè)美人,穿著藕色衫兒,松綠裙兒,面前支著個(gè)繡花繃子,在那里挑繡;旁邊還有兩個(gè)丫頭,拂塵煮茗。只有那仕女的臉手是畫(huà)工,其余衣飾都是配著顏色半扎半繡,連那頭上的鬢發(fā)珠翠,衣上的花樣摺紋都繡出來(lái),繡得十分工致。何小姐不由得先贊了一句道:“好漂亮針線,這斷不是男工繡的,一定也是那位桐卿先生的手筆了。”說(shuō)著下來(lái),轉(zhuǎn)正了細(xì)細(xì)的一看,畫(huà)的那三副臉兒,那少年竟是安公子,那穿藕色的卻宛如張姑娘,那穿紅的竟是給自己脫了個(gè)影兒,把她樂(lè)得連連說(shuō)道:“難為你好心思,怎么想出來(lái)。你我相處了二年,我竟不知道你這么手兒巧,還會(huì)畫(huà)呢!”張姑娘道:“姐姐打諒,真?zhèn)�的我有這么大本事么?除了這幾針活計(jì)是我作的,這稿子是人家的主意。那臉兒是一位姓陶的畫(huà)的,連那地步身段手飾衣紋,都是她鉤出來(lái),我照著她作的�！焙涡〗愕�:“這姓陶的又是誰(shuí)呢?”張姑娘道:“咱們這里有位程師爺,江蘇常州人。他有個(gè)侄兒,叫作程銓,不知在那個(gè)修書(shū)館上當(dāng)供事。這姓陶的,就是那程銓的妻子,這個(gè)人叫作陶桂冰,號(hào)叫樨禪。我看見(jiàn)她這名字,還念了個(gè)白字,叫作陶桂冰,給人家笑話了去了,才告訴我這是個(gè)冰字,讀作凝,姐姐屋里掛的那張玉堂春富貴,就是她畫(huà)的。工筆人物,她也會(huì)畫(huà),最擅長(zhǎng)的是傳真。今年夏天程師爺叫她來(lái)給婆婆請(qǐng)安,婆婆便請(qǐng)公公自己出個(gè)稿子,叫她畫(huà)幅行樂(lè)。公公說(shuō):“我出個(gè)甚么稿子呢?古人第一個(gè)畫(huà)小照的,是商朝的傳說(shuō),他那幅稿子,卻不是自己出的。至漢朝里馬伏波將軍,功標(biāo)銅柱,卻是極好的一幅稿子呢。只是云臺(tái)二十八將里頭,又獨(dú)獨(dú)的不曾畫(huà)著。看我這樣年紀(jì),一個(gè)被參開(kāi)復(fù)的候補(bǔ)知縣,還鬧這些作甚么?況這程世兄的令正,又是個(gè)女史,倒是數(shù)他們小孩子們畫(huà)著玩兒去罷。我們就把她請(qǐng)過(guò)這屋里來(lái),不是容易,才商量定了這個(gè)稿子,畫(huà)成你我三個(gè)人這副小照�！焙涡〗愕�:“我且不管你們是容易商量的也罷,不是容易商量的也罷,我只問(wèn)你,我是個(gè)管作甚么兒的,怎么會(huì)叫你們把我的模樣兒畫(huà)了來(lái)了一年之久,我直到今日才知道啊!”張姑娘道:“豈但姐姐的模樣兒,連姐姐都叫人家娶了來(lái)了,姐姐也是一年之久,直到今日才知道哇!姐姐要問(wèn)怎么就把姐姐的模樣畫(huà)了來(lái)了,請(qǐng)問(wèn)這里現(xiàn)放著姐姐這么個(gè)模樣的妹妹,還怕照著畫(huà),也畫(huà)不出這么個(gè)模樣兒的姐姐來(lái)么?話雖這樣說(shuō),只你這眉梢眼角的神情和那點(diǎn)朱砂痣個(gè)酒窩兒,還不知費(fèi)了我多少話才畫(huà)成的呢!”何小姐道:“我是急于聽(tīng)你方才說(shuō)的那不許我撤開(kāi)這長(zhǎng)生祿位牌的道理,這話又與那長(zhǎng)生牌兒何干呢?”張姑娘道:“姐姐別忙啊,要留那長(zhǎng)生牌兒的道理,正在后一幅行樂(lè)圖兒上頭。說(shuō)起來(lái)這話長(zhǎng)著的啊!自從去年我姐妹兩個(gè)在能仁寺草草相逢、匆促分手以來(lái),算到今日,經(jīng)過(guò)了一年零兩個(gè)月。這其間無(wú)限的離合悲歡。今日之下,我才盼到和姐姐一室同居,長(zhǎng)日聚首。姐姐雖是此時(shí)才來(lái),我這盼著姐姐來(lái)的心,可不是此時(shí)才有的。這話大約姐姐也該信得及。”何小姐連連點(diǎn)頭答應(yīng)說(shuō):“豈但信得及,這話大約除了我,還沒(méi)第二個(gè)人明白�！睆埞媚锏�:“這就見(jiàn)得姐姐知道我的心了。只是我雖有這條心,我到了淮安見(jiàn)著公婆,是個(gè)才進(jìn)門(mén)的新媳婦兒,不知公婆心里怎樣,這句話我可不好向公婆說(shuō)。不想公公到了青云堡,訪著九公,見(jiàn)著褚姐姐。褚大姐姐也想到你、我和他三個(gè)人這段姻緣上。及至姐姐到了,他們?cè)绾凸派塘康竭@段話。這段話,他三位老人家,自然也因?yàn)槲沂莻�(gè)才進(jìn)門(mén)的新媳婦兒,又不曾告訴找。落后還是褚大姐姐臥下告訴了我,她還囑咐我先不要提起。我只管知道公婆的心里是怎么樣了,我可又不敢冒冒失失的做,那時(shí)候更摸不著你老人家的主意,我更不敢和你我這位玉郎商量。這天閑中,我要探探他的口氣,誰(shuí)知才說(shuō)了一句,他講起他那番感激姐姐,說(shuō)老爺說(shuō)的意思來(lái)。倒和我背了一大套《四書(shū)》,把我排揎了一陣。這話也長(zhǎng),等閑了再告訴姐姐�！焙涡〗愕�:“這話也不用你告訴我,我也深知你的甘苦,并且連你們背的那一句《四書(shū)》,我都聽(tīng)見(jiàn)了�！睆埞媚锫�(tīng)了一想,便問(wèn)她道:“姐姐站住。姐姐通共昨日酉正才進(jìn)門(mén)的,還不夠一周時(shí),姐姐這話是從那里打聽(tīng)了去的?我倒要問(wèn)問(wèn)。”罷了,為甚么先哲有言,當(dāng)?shù)靡鈺r(shí)慢開(kāi)口,當(dāng)失意時(shí)慢開(kāi)口,與氣味不投者須慢開(kāi)口,與性情相投者又慢開(kāi)口,這四句話,真是戒人失言的深意。只看何小姐這等一個(gè)精細(xì)人,當(dāng)那得意的時(shí)候,和個(gè)性情相投的張姑娘說(shuō)到熱鬧場(chǎng)中,一個(gè)忘神,也就漏了兜,益發(fā)覺(jué)得這四句格言,是個(gè)閱歷之談了。

何小姐一時(shí)說(shuō)得高興,說(shuō)得忘了情,被張姑娘一問(wèn),不覺(jué)羞得小臉兒通紅,本是一對(duì)喁喁兒女,促膝談心,她只得老著臉兒笑道:“討人嫌哪!你給我說(shuō)底下怎么著罷!”張姑娘道:“底下一直到公婆到了家,把一應(yīng)的事、人都料理清楚了。這天才叫我上去,從頭至尾告訴了我,我才委曲婉轉(zhuǎn)的告訴了你我這個(gè)玉郎。公公才擇吉期自寫(xiě)通書(shū)和請(qǐng)媒的全帖,這就算定規(guī)了給姐姐作合的這樁大事。這幅行樂(lè)圖兒,可正是定規(guī)了這樁事的第三天畫(huà)的。不然,姐姐只想也有個(gè)八字兒沒(méi)見(jiàn)一撇兒,我就敢冒冒失失,把姐姐和他畫(huà)在一幅畫(huà)兒上的理嗎?”何小姐聽(tīng)了,益發(fā)覺(jué)得她情真心細(xì),自是暗合心意,因望著那幅小照和他說(shuō)道:“是便是了。只是人家在那里讀書(shū),你我一個(gè)弄一個(gè)香爐,一個(gè)弄一堆針線在那里攪,人家那心還肯擱在書(shū)上去呀?”張姑娘嘆了一聲道:姐姐的心,怎么就和我的心一個(gè)樣呢!姐姐那里知道,現(xiàn)在的玉郎,早已不是你我在能仁寺初見(jiàn)的那個(gè)少年老成的玉郎了。自從回到京這一年的工夫;家里本也接連不斷的事,他是弓兒也不拉,書(shū)兒也不念,說(shuō)話也學(xué)得尖酸了,舉動(dòng)也學(xué)得輕佻了。妹子是臉軟,勸著他總不大聽(tīng),即如這幅小照,依他的意思,定要畫(huà)上一個(gè)他,對(duì)面畫(huà)上一個(gè)我,兩人這么對(duì)瞧著笑。我說(shuō)這么啊似的算個(gè)甚么呢?他說(shuō)這叫作歡喜圖。我問(wèn)他怎么叫歡喜圖,他就背了一大篇子給我聽(tīng)。我好容易才記住了,等我說(shuō)給姐姐聽(tīng)聽(tīng)。他說(shuō)當(dāng)日趙松雪學(xué)士有贈(zèng)他夫人管夫人的一首詞。那詞說(shuō)道:

我儂兩個(gè),忒煞情多,比如將一塊泥兒,捏一個(gè)你,塑一個(gè)我。忽然歡喜啊,將它來(lái)都打破,重新下水,再摶再煉,再捏一個(gè)你,再塑一個(gè)我。那其間,我身子里也有了你,你身子里也有了我。

姐姐只說(shuō)這話,有溜兒沒(méi)溜兒。我就說(shuō)趙學(xué)士這首詞兒,也太輕薄,你這意思也欠莊重。你要畫(huà)可別畫(huà)上我,我怕人家笑話。他盡只鬧著不依,我就想了個(gè)主意。我說(shuō),你要畫(huà)我,這不姐姐的事也定了么,索性連姐姐咱們?nèi)齻�(gè)都畫(huà)上,你可得想一個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的題目,還得把她你我三個(gè)人的這場(chǎng)恩義因緣聯(lián)合到一處,我可要請(qǐng)公婆看過(guò),并且留著給姐姐看的。我拿姐姐這一說(shuō),才把他的淘氣說(shuō)回去了。也虧他的聰明兒真快,就想了這幅稿子,他說(shuō)他那面兒,叫作天下無(wú)如讀書(shū)樂(lè);姐姐這面兒叫作紅袖添香伴著書(shū);我這面兒就算給姐姐繡這幅小照呢,叫作買(mǎi)絲繡作平原君。我聽(tīng)了聽(tīng),這還有些正經(jīng),才請(qǐng)那位陶樨禪畫(huà)史畫(huà)了手臉,我補(bǔ)的這針線,這便是這幅行樂(lè)圖的來(lái)歷。如今姐姐是來(lái)了,公婆又費(fèi)了一番心,把你我的兩間房子給收拾得一模一樣。我想等過(guò)了姐姐的新滿月,把那槽碧紗櫥照舊安好了,把姐姐這個(gè)長(zhǎng)生牌兒,還留在我屋里;把我這個(gè)小像,姐姐帶到姐姐屋里去,這一來(lái)不但你我姐妹兩個(gè)時(shí)時(shí)刻刻寸步不離,便是他到那屋里,有個(gè)我的小像陪著姐姐;到這屋里,又有個(gè)姐姐的長(zhǎng)生牌兒護(hù)著我。他看看眼前的這番和合歡慶,自然該想起從前那番顛險(xiǎn)艱難,你我兩個(gè)再時(shí)常的指著勸勉他,叫他一心奮志讀書(shū),力圖上進(jìn),豈不是好?這便是我不許姐姐丟開(kāi)這長(zhǎng)生牌兒的道理。姐姐啊!妹子說(shuō)的,是也不是,請(qǐng)教?

張金鳳這等一套話,那何玉鳳聽(tīng)了,可有個(gè)道她不是的么?讀者莫為我燕北閑人所欺。我燕北閑人作第十二回“安大令骨肉敘天倫”、“佟孺人姑媳祝俠女”的時(shí)候,偶然高興,寫(xiě)了那么一個(gè)十三妹的長(zhǎng)生祿位牌兒,不過(guò)覺(jué)得是新色花樣,醒人耳目。及至寫(xiě)到這回,十三妹是娶到安家來(lái)了,這個(gè)長(zhǎng)生牌兒不提一句罷,算漏一筆;提一句罷,沒(méi)處交代。替她算算,何玉鳳竟看不見(jiàn)這件東西,斷無(wú)此理;看見(jiàn)不問(wèn),更無(wú)此理;看見(jiàn)問(wèn)了,照舊供著,尤其無(wú)此理;除是劈了燒火,那便無(wú)理而又無(wú)理,無(wú)理到那頭兒了。就讓想空了心,把那個(gè)長(zhǎng)生牌兒,給它送到何公祠去,天下還有比那樣沒(méi)溜兒的書(shū)嗎?我燕北閑人,也是收拾不來(lái)這一筆,沒(méi)了招兒,擄了汗了,就搜索枯腸,造了這一片娓娓的謊話,成了這段賺人的文章;雖是苦了我作者,卻便宜了讀者。假如有這樁事,卻當(dāng)?shù)梦丛?便是沒(méi)這樁事,何妨作如是觀。

何小姐聽(tīng)了這話,不由得趕著張姑娘叫了聲:“好妹妹!怎的你這見(jiàn)識(shí),就和我的意思一樣?可見(jiàn)我這雙眼,姐姐不曾錯(cuò)認(rèn)你了。我正有段話要和你說(shuō)。”才說(shuō)到這句,戴媽媽回道:“舅太太過(guò)來(lái)了。”二人便把這話掩住,連忙迎出來(lái)讓座。舅太太道:“我不坐了,我那里給你們烙的滾熱的?子,我才叫人給褚大姑奶奶和那兩位少奶奶送過(guò)去了。咱們娘兒們一塊兒吃,我給你們作個(gè)和合會(huì)�！闭f(shuō)著,拉了二人過(guò)南屋去了。

她姐妹二個(gè)一同在舅太太屋里吃了餑餑,便同到公婆跟前來(lái)。安老爺正在外面陪鄧、褚諸人暢飲;安太太正和褚大娘子、張?zhí)蓚�(gè)侄兒媳婦閑話,又引逗著褚家那個(gè)孩子玩了會(huì)子。那天已是晚飯時(shí)候,二人伺候了婆婆晚飯。安太太因她們還不曾過(guò)得十二日,便忙叫張姑娘和了何小姐回到新房,同公子夫妻們共桌而食。飯罷,晚間安公子隨著父親進(jìn)來(lái),闔家團(tuán)聚,提了些往日世事之難,敘了些現(xiàn)在天倫之樂(lè)。安老爺便和太太說(shuō)道:“如今咱們的事情是完了;大后日可就是烏老大家的喜事。他臨走再三求下太太,給他送送親。他也為家里沒(méi)個(gè)長(zhǎng)輩兒,我們自然要去幫幫他才是�！卑蔡�:“我也正在這里算計(jì)著呢!這天一定是得在城里頭住下的了,就著這一趟兒,各處看看親戚,道個(gè)乏去�！卑怖蠣�?shù)?“豈止太太要去,我也正打算趁這個(gè)機(jī)會(huì),出去走走。咱們?nèi)⑦@兩個(gè)媳婦兒,都不曾驚動(dòng)人,事情過(guò)了,到得見(jiàn)著了,都當(dāng)面提一句,應(yīng)當(dāng)該帶去磕頭的地方,太太還得走一趟,不要惹人怪。只是你我兩個(gè)人都出了門(mén),褚大姑奶奶沒(méi)個(gè)人陪,不是禮呀!”褚大娘子道:“這又從那里說(shuō)起?二叔真?zhèn)�還是拿外人瞧待我。你位老人家只管去。這天我正有事,我要赴席去呢!”舅太太道:“姑奶奶那里去呀?”褚大娘子道:“我們大哥大嫂子要請(qǐng)我去坐坐兒。又不敢回二叔二嬸兒,要弄了吃的給我送進(jìn)來(lái)。我說(shuō)我是借著我們老爺子分兒上,二叔二嬸才把我當(dāng)個(gè)兒女待。咱們各親兒,各眷兒,你們要這么鬧起來(lái),那可就是作踐我了。如今我就定下那天,吃他們?nèi)ァ！卑蔡?“很好么!這他們又有甚么不敢說(shuō)的呢?”安老爺?shù)?“既如此,就求舅太太和親家給我們看家罷。”安太太道:“果然的,我又想起件事來(lái)了�！币蛳蚝涡〗愕�:“你不說(shuō)要給你媽開(kāi)齋么?這天正是個(gè)好日子,這一席我同老爺又不好陪,倒是你三口兒好好兒的弄點(diǎn)兒吃的。早上先在佛堂燒了香,先通個(gè)誠(chéng),算了還了愿。把她二位請(qǐng)到你們屋里吃去,這就算你們給她二位順了齋了豈不好?”張?zhí)?tīng)了,先說(shuō):“怎么呀!親家。你家那頓飯不吃肉,喂我吃上箸子,就算開(kāi)了齋了,還用叫姑娘姑奶奶這么花錢(qián)費(fèi)事�！卑怖蠣�?shù)?“事雖如此,亦得叫他們小孩子們心里過(guò)得去�！本颂�(tīng)著說(shuō)完了,傻笑道:“你們站著,咱們商量商量這么一對(duì)哪!你們行人情的行人情,認(rèn)親戚的認(rèn)親戚,女兒女婿給開(kāi)齋的開(kāi)齋,這天算都有了吃兒了。我呢?”問(wèn)得大家連安老爺也不禁大笑起來(lái)。安太太道:“你無(wú)論他們誰(shuí)家,有剩湯剩水的揀點(diǎn)兒就吃了,要不,我給你留兩餑餑。”舅太太道:“可不是呢!我有辦法兒�！币蚝蛷�?zhí)?“親家母,到了那天,你早上同親家老爺赴了女兒女婿的席。晚上等我弄點(diǎn)兒吃的請(qǐng)你。我可不管親家公。”張?zhí)?“他還敢驚動(dòng)舅太太咧!他在外頭,那兒不吃了飯哪!”大家又談了一刻,才各各回房安歇。金玉姐妹,這里候公公進(jìn)了屋子,服侍婆婆摘了簪子,兩個(gè)才扶了丫頭,面前仆婦打著一對(duì)手把燈引著回家。又到舅太太屋里閑談了片刻。舅太太便催著他三個(gè)歸房。何小姐這日,正是善飲的朋友入席第三杯,有名色的,叫作新來(lái)的第二晚。

安老爺、安太太一家向來(lái)睡得早,起得早。次日清晨,兒女早來(lái)問(wèn)安。大家正在閑談,人回鄧九老爺過(guò)來(lái)了。安老爺迎出去,一路說(shuō)笑進(jìn)來(lái),到上房坐下。鄧九公一一的應(yīng)酬了一陣,便道:“老弟、老弟婦,我今日特來(lái)道謝道乏。咱們的正事也完了。過(guò)了明日,后日是個(gè)好日子,收拾收拾,我可要告辭了�！边@話?cǎi)掖竽镒勇?tīng)了,先有些不愿意。她本是個(gè)活躍熱鬧人,在這里住了幾日,處得上上下下,沒(méi)有一個(gè)不合式的,內(nèi)中金、玉姐妹尤其打得火熱。更兼正要去赴華媽媽家的請(qǐng),如今忽然熱剌剌的說(shuō)聲要走,她如何肯呢?只是自己不好開(kāi)口,早聽(tīng)安老爺說(shuō)道:“九哥,你忙甚么?雖說(shuō)你在這里幾天,正遇著舍間有事,你我究竟不曾好好兒的喝兩場(chǎng)�！卑蔡彩窃谂钥盍�。褚大娘子便道:“人家二叔二嬸兒既這么留,咱們就多住兩天不好。你老人家家里又有些甚么惦著的呀?”九公道:“倒不是惦著家。在這里,你二叔二嬸兒過(guò)于為我操心,忙了這一陣子了,也該讓他老公母?jìng)z歇歇兒�！卑怖蠣斅�(tīng)了,那里肯放,便道:“老哥哥,來(lái)不來(lái)由你,放不放可就得由我了�！编嚲殴�(tīng)了,哈哈大笑說(shuō):“那么著,咱們說(shuō)開(kāi)了。我也難得到京一趟,往回來(lái)了,又身上有事,不得自在。如今老弟你要留下我,你可別管我,我要到前三門(mén)外頭,熱熱鬧鬧的聽(tīng)兩天戲。這西山我也沒(méi)逛夠。還有海淀、萬(wàn)壽山、昆明湖我都要去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí);一直逛到香山,再看看燕臺(tái)八景。從盤(pán)山一路繞回來(lái)撒和撒和,也不要你老弟陪我。我瞧你們那位老程師爺,有說(shuō)有笑的,我們倒合得來(lái)。還有寶珠洞那個(gè)不空和尚,這東西敢是酒肉變來(lái),他好大量,問(wèn)了問(wèn)他這些地方,他都到過(guò)。再帶上女婿,我們就走下去了。我回家我就喝,我出去我們就逛。是這么著,我就住些日子。不,我可就不敢從命了�！卑怖蠣斶B說(shuō):“就是這樣�！碑�(dāng)下他父女各各歡喜。鄧九公談了幾句,又到公子新房望了一望,才高高興興的出去。

安老夫妻連日在家,便把鄧九公幫著的那分盛奩歸著起來(lái),接著就找補(bǔ)開(kāi)箱清給帳目,收拾家伙,打掃屋子。安太太先張羅著,打發(fā)兩個(gè)侄兒媳婦進(jìn)城。安老又吩咐人張羅,把張老倆那所房子,打掃糊裱起來(lái),好預(yù)備他搬家。諸事粗定,他老夫妻才各各出門(mén),進(jìn)城謝客。安公子便預(yù)先吩咐了廚房,預(yù)備了一席盛饌,又叫備了桌午酒。這日先在天地佛堂,擺了供,燒了香,請(qǐng)張老夫妻磕過(guò)頭,然后請(qǐng)到新房,給他二位順齋。兩個(gè)老兒倍常歡喜,這日打扮得衣飾鮮明,一同過(guò)來(lái)。張老是足登緞靴,里面趁著魚(yú)白漂布,上身兒油綠縐綢,下身兒兩截夾襖,寶藍(lán)亮花兒緞袍子,釘著雙白朔鼠兒袖頭兒,石青哈喇寒羊皮四不露的褂子,綿羊帽子,戴著個(gè)金頂兒。原來(lái)安老爺因家中辦喜事,親家老爺沒(méi)個(gè)頂帶,不好著石青褂子,慮到眾親友錯(cuò)敬了,非待親戚之道。適逢其會(huì),順天府開(kāi)著捐班例,便給他捐了個(gè)七缺后的候選未入流。頭上便有了這個(gè)朝廷名器。他自己卻以為雖是身家清白,究竟世業(yè)農(nóng)桑,不圖這虛好看,因此遇著有事,便頂帶榮身,沒(méi)事的日子便把頂子拔下來(lái),擱在錢(qián)袋兒里。這日也因是叩謝佛天,所以才戴上的。張?zhí)质且环瑲庀罅�。除了綢裙兒緞衫兒不算外,頭上是金烘烘黃塊塊。莫講別的,只那根煙袋,比舊日長(zhǎng)了足有一尺多。煙荷包用的絳色氈子的,里頭裝的是六百四一斤的湖廣葉子,還是成斤的買(mǎi)了來(lái),家里存著,隨吃隨裝。這兩個(gè)老兒,也叫作“孤始愿不及此,今及此豈非天乎?”他夫妻兩個(gè)到了女婿房里,安公子、金玉姐妹先讓到西間客座坐下。公子同何小姐親自捧茶,張姑娘裝過(guò)一袋煙來(lái),仍是照前那等裝法。這個(gè)當(dāng)兒,張?zhí)呀?jīng)念過(guò)七八聲佛了。不一時(shí),戴媽媽回飯擺齊了,三個(gè)人讓他二位出來(lái),分東西席坐好。何小姐送了酒退下去,向著二人便拜�；诺脗�(gè)張老說(shuō)道:“姑奶奶,你這是怎么說(shuō)?”連忙出席還揖不迭。張?zhí)f(shuō)聲:“了不得了。”站起來(lái)趕著過(guò)來(lái),就要攙起來(lái)。不想袖子一帶,把雙筷子摜在地下,把杯酒也摜倒了,灑了一桌子。幸而那杯子不曾掉在地下。仆婦們連忙上前揀筷子,擦桌子,重新斟酒,鬧成一團(tuán)。她那里還拉著何小姐說(shuō):“姑奶奶,你,這是咋兒說(shuō)?你留我多吃幾年大米飯罷!別價(jià)盡著折受我咧!”何小姐道:“慢講爹媽為我吃這一年的齋,我該磕個(gè)頭的。我自從在能仁寺受了你二位老人家那個(gè)頭,到今日想起來(lái),便覺(jué)得罪過(guò)。何況今日之下妹妹是誰(shuí),我是誰(shuí)呢!”他兩者也謙不出個(gè)甚么兒來(lái)。公子便讓著歸了座。那老頭兒倒著實(shí)吃了兩三個(gè)餑餑,一聲兒不言語(yǔ)的就著菜吃了三碗半飯。張?zhí)惹斑�是干啖白餑餑。何小姐說(shuō):“媽,倒是吃點(diǎn)兒菜呀!”她見(jiàn)那桌子上擺著,也有前日筵席上的那小雞蛋兒熬干粉,又是清蒸刺猬皮似的一碗,和那一碗黑漆漆的一條子,一條子上面有許多小肉錐兒的,不知甚么東西。若論張?zhí)搅税怖蠣敿乙惨荒曛昧?難道連燕窩魚(yú)翅海參還沒(méi)見(jiàn)過(guò)不成?只因安老爺家,雖是個(gè)世族大家,卻守定了那老輩的節(jié)儉家風(fēng),不比那小人乍富,枉花那些無(wú)味的錢(qián),混作那等不著要的闊。家中除了有個(gè)喜事,以至請(qǐng)個(gè)遠(yuǎn)客之外,等閑不用海菜這一類的東西。因此張?zhí)m然也見(jiàn)過(guò)幾次,知道名兒,只不知那個(gè)名兒是那件上的,所以不敢輕易上筷子。如今經(jīng)何小姐揀樣的讓著給夾過(guò)來(lái),她便忒兒嘍、忒兒嘍的吃了些。不想那肚子有冒冒的一年不曾見(jiàn)過(guò)油水兒了,這個(gè)東西下去,再搭上方才那口黃酒,敢是肚子里就不依了,竟咕嚕嚕的叫喚起來(lái),險(xiǎn)些兒弄到老廉頗一飯三遺矢。幸虧她是個(gè)羊臟,咕嚕了一會(huì)子,竟不曾響動(dòng)。

一時(shí)大家吃完了飯,兩個(gè)丫鬟用長(zhǎng)茶盤(pán)兒送上漱口水來(lái)。張老擺了擺手,說(shuō):“不要�！币蚪羞@女孩兒道:“你倒是揭起炕氈子來(lái),把那席篾兒給我撅一根來(lái)罷!”柳條兒一時(shí)摸不著頭腦。公子說(shuō):“拿牙簽兒來(lái)�！绷鴹l兒才連忙拿過(guò)兩張雙折兒手紙,上面托著根柳木牙簽兒,張老剔了會(huì)子牙。又從腰里拉下一條沒(méi)撬邊兒大長(zhǎng)的白布手巾來(lái)擦了擦嘴,又喝了兩口茶,便站起來(lái)道:“姑爺、兩位姑奶奶費(fèi)心,我吃也吃了,喝也喝了,可得到前頭招護(hù)招護(hù)去了�！惫拥�:“晌午還預(yù)備著果子呢。”張老道:“姑爺,你知道的,我不會(huì)喝酒,又不吃那些零碎東西。再說(shuō)今日親家老爺太太都不在家,他們伴兒們倒跟了好幾個(gè)去,在家里的呢,也熬了這么幾天了,誰(shuí)不偷空兒歇歇兒。我?guī)退麄兦邦^照應(yīng)著去�！闭f(shuō)著,便出去了。公子一直送出二門(mén)方回。

這里張?zhí)粤艘淮鼰?也忙著要走。何小姐道:“媽,可忙甚么呢?沒(méi)事就在這里坐一天,說(shuō)說(shuō)話兒不好!”她道:“喂!姑奶奶,你婆婆托付了我會(huì)子,咱把人家舅太太一個(gè)人兒丟了,不是話!再說(shuō)她晚上還給我弄下吃的了,我更不會(huì)吃那些果子呀酒的呀。你們自家吃罷。”說(shuō)著,自己攥上煙袋荷包綢子也去了。他三個(gè)跟到上房,只見(jiàn)舅太太吃完了飯,正看著老婆子們那里拌鋸末子掃地。見(jiàn)了張?zhí)酒饋?lái),道:“偏了我們了,赴了女兒的席來(lái)了�！睆�?zhí)?“可吃飽咧,齋也開(kāi)咧。我們姑奶奶這就不用惦記著咧!”舅太太便讓她姐妹兩個(gè)也坐下,因和公子道:“這里不要你,你去罷!”公子正一心的事由兒,想著回家,便答應(yīng)了一聲,笑著先走了。這里姐妹兩個(gè),便在旁邊的小杌子上坐下。那個(gè)大丫頭長(zhǎng)姐兒便從柳條兒手里接過(guò)煙袋荷包來(lái),給張姑娘裝了袋煙,回身又給何小姐倒過(guò)碗茶來(lái)。何小姐連日見(jiàn)這個(gè)丫頭,在婆婆跟前十分得用,便欠了欠身說(shuō):“長(zhǎng)姐姐,你叫她們倒罷�！彪S即站起來(lái)同張姑娘走到排插兒背后,一長(zhǎng)一短的和她說(shuō)話兒。因見(jiàn)她是個(gè)旗裝,卻又有些外路口音,問(wèn)了問(wèn),方知她爹娘是貴州苗人的叛黨,老祖太爺手里的分賞功臣為奴的罪人,她爹娘到這里才養(yǎng)的她。她從小兒便陪著公子一處玩耍,到了十二歲,太太才叫上來(lái)的。何小姐見(jiàn)她說(shuō)話兒干凈,性情兒柔和,從此便待她十分親近。

她姐妹兩個(gè)坐了片刻,舅太太便道:“今日婆婆不在家,你們姐兒倆也歇歇兒去。我要和親家太太湊上人斗牌呢!”因和何小姐道:“你這位公公啊,我告訴你討人嫌著的呢!他最嫌人斗牌,他看見(jiàn)人斗牌,卻也不言語(yǔ),等過(guò)了后兒提起來(lái),你可聽(tīng)么?不說(shuō)他拙笨嫩兒全不會(huì),又是甚么這樁事最是消磨歲月了,最是耽誤正經(jīng)了,又是甚么此非婦人本務(wù)家道所宜了,繃著個(gè)臉兒嘈嘈個(gè)不了,偏偏兒的姑太太和我又都愛(ài)斗個(gè)牌兒,等他不在家偷著斗,今日我可要蠃我們親家太太兩錢(qián)兒了�！焙涡〗愕�:“娘就斗牌,我們也該在這里伺候�！蹦阒宦�(tīng)可再?zèng)]舅太太那么會(huì)疼人的了,說(shuō):“不用,你們兩家去屋里,是說(shuō)且不動(dòng)呢,零零碎碎也偷空兒歸著歸著。以至公婆歡喜的是甚么呀,家里的事兒啊,你們爺?shù)钠庑愿駜喊?隨身的話計(jì)啊,姐姐也該說(shuō)說(shuō),妹妹也該說(shuō)說(shuō),今日不是個(gè)空兒?jiǎn)?去罷!”何小姐本是不肯定,被舅太太這一提,倒趕起她心里一樁事來(lái)。正待要走,張姑娘道:“姐姐,舅母既這么吩咐,不如咱們就走罷。家里坐坐兒再來(lái)。”二人便攜手同行而去。

作者這回書(shū)一開(kāi)場(chǎng),就交代此后便要入安龍媒正傳,如今一回書(shū)完了,請(qǐng)教那一句是安龍媒正傳?況且何玉鳳到了安家才得兩三天,和張金鳳姐妹初聚,這一位自然該入門(mén)問(wèn)諱,有許多緊要正經(jīng)話要說(shuō),那一位自然也該舊令尹之政,必以告新令尹,有許多緊要正經(jīng)語(yǔ)要說(shuō),才是情理;怎的便談到這些閨閣閑情和瑣屑筆墨,作這等一回沒(méi)氣力的文章,莫非我燕北閑人寫(xiě)到“寶硯雕弓完成大禮”,有些江郎才盡起來(lái)了?讀者!待浮海而后知水,非善觀水者也;待登山而后見(jiàn)云,非常觀云者也。金玉姐妹兩個(gè)到了今日之下,沒(méi)得緊要正經(jīng)話可說(shuō)了。甚么緣故呢?我燕北閑人早輕輕的把位舅太太放在中間,這文章須夠著了。至于這回節(jié)的文章,沒(méi)一個(gè)字沒(méi)氣力,也沒(méi)一處不是安龍媒的正傳,這正是:

定從正面認(rèn)廬山,那識(shí)廬山真面目。

金玉姐妹兩個(gè)回家,又有些甚的枝節(jié)?下回書(shū)交代。

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