第三十七回 志過(guò)銘嫌隙成佳話 合歡酒婢子代夫人

上回書(shū)交代到安公子及第榮歸,作了這部評(píng)話的第四番結(jié)束;這段文章,自然還該有個(gè)不盡余波。公子拜過(guò)父母,便去拜見(jiàn)舅母,金、玉姐妹也一同過(guò)去。三個(gè)將進(jìn)院門(mén),早見(jiàn)舅太太在屋門(mén)口兒等著。見(jiàn)他們來(lái)了,笑道:“這可說(shuō)得是個(gè)新貴了,連跟班兒的都換了新的了。”說(shuō)著,公子進(jìn)門(mén),便讓舅母坐下受禮。舅太太說(shuō):“我不叫你不磕這個(gè)頭,大概你也未必肯,就磕罷!”公子一面跪下,她一面拉著公子的手說(shuō)道:“快快兒的乘早些兒換紅頂兒,不但你們老爺、太太越發(fā)喜歡了,連我這干丈母娘可也就更樂(lè)了�！惫颖痪四妇o拉著一只手,說(shuō)個(gè)不了,只得一手著地,答應(yīng)著行了禮起來(lái);舅太太便讓他摘帽子,脫褂子,又叫人給倒茶。公子說(shuō):“我不喝茶了,這時(shí)候怎么得喝點(diǎn)兒甚么涼的才好呢?”舅太太道:“有,我這里有給你煮下的綠豆。我自己包了幾個(gè)棕子,正要給你送過(guò)去呢!”說(shuō)著,便叫老藍(lán)就端來(lái),大爺這里吃。老藍(lán)答應(yīng)一聲,端了一碗涼綠豆,一碟棕子。又見(jiàn)那個(gè)丫頭,原名素馨,改名綠香的,從屋里端出一碟兒玫瑰鹵子,一碟兒冰花糖來(lái),都放在公子面前。公子一面吃著,舅太太又說(shuō):“吃完了,再把臉擦擦,就涼快了�！惫右粡匠酝�,搽了臉,重新打扮起來(lái)。

舅太太道:“我這里還給你留著個(gè)玩意兒呢!不值得給你送去,你帶了去罷!”說(shuō)著,便叫綠香從屋里一件件的拿出來(lái)。一件是個(gè)提梁匣兒,套著個(gè)玻璃罩兒,又套著個(gè)錦囊。打開(kāi)一看,里頭原來(lái)是一座娃娃臉兒一般的整珊瑚頂子,配著個(gè)碧綠的翡翠翎管兒。舅太太道:“這兩件東西,你此時(shí)雖戴不著,將來(lái)總要戴的,取個(gè)吉祥兒罷!”金、玉姐妹兩個(gè)都不曾趕上見(jiàn)過(guò)舅公的,便道:“這準(zhǔn)還是舅舅個(gè)念信兒呢!”舅太太道:“哎!你那舅舅何曾戴得個(gè)紅頂兒呀,當(dāng)了個(gè)難的乾清門(mén)轄,好容易升了個(gè)等兒,說(shuō)這可就離得梅楞章京快了。誰(shuí)知他從那么一升,就升到那頭兒去了。這還是四年上才有旨意,定出官員的頂戴來(lái),那年我們太爺在廣東時(shí)候得的。”張姑娘道:“敢是老年官員都沒(méi)頂兒?jiǎn)?這我可又知道了個(gè)古記兒�！焙涡〗愕�:“不然,為甚么帽子要分個(gè)紅里兒,藍(lán)里兒呢!”說(shuō)著,公子又看那匣兒,是盤(pán)八百羅漢的桃核兒數(shù)珠兒,雕得十分精巧。那背墜佛頭記念,也配得鮮明。公子倒覺(jué)很愛(ài),便道:“那盤(pán)輕巧,我就換上它罷?”舅太太益發(fā)歡喜,就盤(pán)腿坐在那里,叫近他些,又叫他低了頭,親自給他換上。何小姐早把那個(gè)匣子打開(kāi),卻是一份絕好看的飄帶荷包手巾。舅太太道:“你們倆瞧瞧,這還是我二十年頭里的活計(jì),如今再叫我照這么個(gè)模樣兒做出,我可做不上了來(lái)。”何小姐道:“活計(jì)是不用講了。難為娘怎么收來(lái)著,竟還好好兒的呢!”因和公子說(shuō)道:“也換上罷。”說(shuō)著,不由分說(shuō),便給他換上。公子這才戴上帽子,謝了舅母,親自拿著那個(gè)匣兒去回父母。舅太太又和他說(shuō)道:“回來(lái)我同你丈母娘請(qǐng)姑老爺、姑太太,還請(qǐng)你們作陪呢!”公子一面答應(yīng),便過(guò)來(lái)把方才得的東西都請(qǐng)父母看過(guò)。安老爺夫妻自是歡喜,便催著他過(guò)后邊去。安太太道:“我叫人把那個(gè)角門(mén)兒給你們開(kāi)開(kāi)了,兩媳婦兒都跟過(guò)去。一個(gè)也該到自己祠堂里磕個(gè)頭,一個(gè)也該見(jiàn)見(jiàn)自家的父母。別自顧咱家里鬧熱,叫人家養(yǎng)女孩兒的看著寒心。”二人答應(yīng)著,帶上一群丫頭女人,又保駕似的跟了去。

不一時(shí),到了何公祠,戴勤、宋官兒和一班家人早在那里伺侯。公子告過(guò)祭,何小姐才上前磕頭。張姑娘在姐姐跟前是斷不落這個(gè)過(guò)節(jié)兒的,此刻有個(gè)不隨著磕頭的嗎?二人一同拜罷起來(lái),撤去祭筵,關(guān)好門(mén)戶,便到何小姐當(dāng)日住過(guò)半天兒的那個(gè)禪堂去坐。只見(jiàn)華媽媽從她家里提了一壺開(kāi)水,懷里又抱著個(gè)鹵壺,那只手還掐著一托茶碗茶盤(pán)兒進(jìn)來(lái)。公子道:“你就叫你媳婦兒幫幫不好嗎?為甚么要累得這么?阿哥的媽媽,又忒累的娘模樣兒呢!”她道:“可不是叫媳婦兒張羅來(lái)著么!偏偏兒你這么過(guò)當(dāng)兒,芒種兒醒了,賴在他媽身上只不下來(lái)。我嫌他們那孩子爪子累贅,還沒(méi)我自己干著爽利呢!”說(shuō)著,便連著給奶奶倒茶。

你道這芒種兒又是誰(shuí)?前面書(shū)交代過(guò)的,何小姐過(guò)門(mén)的時(shí)節(jié),那隨緣兒媳婦正是懷著將近三個(gè)月的雙生子,所以不曾進(jìn)得新房,屈指算到上年的芒種前后,可不正該養(yǎng)了。轉(zhuǎn)眼今年又是芒種,那孩子恰好周歲兒,敢是也懂得賴在他媽身上不下來(lái)了。

一時(shí)倒上茶來(lái),張姑娘道:“茶不吃倒不要緊,你們誰(shuí)快給我裝煙吃罷!”說(shuō)著,早見(jiàn)柳條兒裝過(guò)煙來(lái)。何小姐道:“喝她們口茶,給爺媽磕頭去罷!這一袋煙又得半天�！闭f(shuō)著站起便去接她的煙袋。張姑娘笑道:“好姐姐,等我再吃兩口�！币幻姘褵煷f給柳條兒,一面還回頭來(lái),就把手里抽了兩口,三個(gè)人才一同過(guò)張老那邊去。

到了門(mén)首,他老兩口兒早迎出來(lái)。原來(lái)張老因人少房多,只占了三間正房,六間廂房。那正房里當(dāng)中供佛,一間住人,一間坐客。當(dāng)下公子夫妻進(jìn)去,見(jiàn)堂屋里佛爺桌兒上換了簇新的黃布桌圍;桌兒上的錫蠟五供兒擦得鏡亮;佛前點(diǎn)著日夜不斷的萬(wàn)年海燈。佛龕兩旁,一邊兒還立著一根干稻草,講究說(shuō)這是怕屋里有個(gè)不潔凈,遮佛爺?shù)难勰康摹７鹱纼呵霸玟佅铝藗�(gè)蒲墊兒。老兩口兒走到那蒲墊跟前,就站住等著姑爺行禮。你道這是個(gè)甚么儀注?原來(lái)小戶人家,凡遇著大典禮,不大肯坐下受人的磕頭,總是叫他朝著家堂佛磕。便是家內(nèi)有個(gè)孩子,從散學(xué)里下了學(xué),也得朝著佛爺作那個(gè)揖。這是比戶皆然,卻為《禮經(jīng)》所不載。更兼安公子中舉的時(shí)候,是在上屋給岳父母行的禮,此時(shí)如何想得到這個(gè)規(guī)矩。及至聽(tīng)他岳丈說(shuō)了句:“姑爺來(lái)到就是,別行禮罷!”他才知是該朝佛爺磕頭的。便在蒲墊兒上先給泰山磕了三個(gè)頭。張老也說(shuō)了幾句老實(shí)吉利話兒,又說(shuō):“這也不枉你老兒倆、她姐兒倆受那場(chǎng)苦哇!這都是佛天菩薩的保佑啊!”公子起來(lái),又給泰山磕頭。俗語(yǔ)說(shuō)的,“挨金似金,挨玉似玉 ”。今番親家太太的談吐,就與往日大不相同了。只聽(tīng)她說(shuō)道:“姑爺多禮,姑爺請(qǐng)起。這可實(shí)在的難為你,也不枉你家一場(chǎng)辛苦吃到底,也不枉我家行下的秋風(fēng)望下的雨,也不枉咱兩家子這一嫁一娶。往后來(lái)我兩口兒還愁甚么年少柴來(lái)月少米�？墒侨思艺f(shuō)的,老天隔不了一層紙。等明兒她姐兒倆再生上個(gè)一男半女,那才是重重見(jiàn)喜。誰(shuí)也說(shuō)不的,這都是人情天理。”不想她一朝作了官親,福至心靈,這幾句官話兒,倒誤打誤撞的,說(shuō)了個(gè)合轍押韻。

卻說(shuō)張老讓他三個(gè)坐下,便高聲叫道:“大舅媽,拿開(kāi)壺來(lái)�！蹦莻�(gè)詹嫂聽(tīng)得公子來(lái)了,死也不敢出那個(gè)房門(mén)。連答應(yīng)都慌著答應(yīng),答應(yīng)一聲,只叫她那孩子送了水壺來(lái)。那個(gè)孩子也是發(fā)訕,不肯進(jìn)屋子,只在屋門(mén)外叫:“姑爺,你接進(jìn)開(kāi)壺去呀!”原來(lái)那孩子極怕張姑娘,張姑娘便叫道:“阿巧進(jìn)來(lái)�！彼@才訕不答的蹭進(jìn)來(lái),一手提攜著水壺,那只手還把那二拇指頭擱在嘴里叼著,嘻嘻的姍笑,遞過(guò)壺去。張?zhí)纸兴o公子請(qǐng)安,白說(shuō)了他象扭股兒糖似的,可再也不敢上前兒咧!何小姐道:“不用請(qǐng)安了�！币蛑钢訂�(wèn)他:“你只說(shuō)這是誰(shuí)罷?”那孩子又搖搖頭。何小姐道:“我呢?”他倒認(rèn)得說(shuō):“你!你也是姐。”張姑娘道:“那么問(wèn)著你那是誰(shuí),只搖頭兒不言語(yǔ),偏叫你說(shuō)。”他只才嗚吶嗚吶的答道:“他是個(gè)老爺。”說(shuō)著,張老沖了茶,他接過(guò)水壺去,就拔腳跑了。張老端過(guò)茶,公子連忙站起來(lái)要接,見(jiàn)沒(méi)茶盤(pán)兒,摸了摸那茶碗又滾燙。只說(shuō):“你老人家,叫他們倒罷!”及至涼了涼端起來(lái)要喝,無(wú)奈那茶碗是個(gè)斗口兒的,蓋著蓋兒,再也喝不到嘴里。無(wú)法揭開(kāi)蓋兒,見(jiàn)那茶葉泡得崗尖的,待好喧騰到碗外頭來(lái)了。心想這一喝,準(zhǔn)鬧一嘴茶葉,因閉著嘴喝了一口。不想這口稠咕嚕的醉茶,喝在嘴里比黃連汁子還苦。攢著眉咽下去,便放下碗,倒辜負(fù)了主人一番敬客之意。張老又給她姐妹送了茶,便從佛桌兒底下,掏出一枝香根兒。自己到廚房掏了個(gè)火來(lái),讓姑奶奶抽煙兒。柳條兒這里給張姑娘裝煙,戴媽媽便張羅給親家太太裝煙。親家太太抽著煙兒,何小姐便問(wèn)道:“媽,你老人家今兒個(gè)吃這個(gè)煙,怎么不象那老葉子煙兒味兒了?”張?zhí)?“可說(shuō)呢,都是你那舅太太呀!我到了她屋里,她就鬧著不與我吃我的煙,只吃她的。昨兒個(gè)她又買了十斤渣頭送我,吃著倒怪香兒的呢。就這不禁吃,一會(huì)子又怪燎嘴的,大概吃慣了,也就好了。”當(dāng)下賓主酬酢禮成,公子才致謝了岳父岳母迎接夸官的盛意。他老兩口兒也謙不中禮的謙了兩句。公子便要告辭過(guò)前頭去。何小姐因問(wèn)張?zhí)f(shuō):“媽不是回來(lái)還同舅母請(qǐng)公婆吃飯么?為甚么不趁早角門(mén)兒開(kāi)著一塊兒走呢?省得回來(lái)又繞了遠(yuǎn)兒�！睆�?zhí)愕?“使得�！�

說(shuō)著,用兩指頭攆滅了那根香火,又叫道:“大舅媽,我不來(lái)家吃飯了。晚飯少打半碗米罷!”便一同過(guò)這邊來(lái)。

到了上房,安老爺正和安太太、舅太太在那里長(zhǎng)篇大論,談得高聲,見(jiàn)公子來(lái)了,便要帽子褂子,待要穿戴好了,親自帶他出去拜謝他的業(yè)師程老夫子。正說(shuō)著,人回程老師爺穿了公服過(guò)來(lái)了,現(xiàn)在腰房里候著,說(shuō)一定要進(jìn)來(lái)登堂給老爺、太太賀喜。

讀者,你道這位程老夫子從那里說(shuō)起又穿了公服來(lái)?原來(lái)他當(dāng)日是個(gè)出了貢的候選教官,因選補(bǔ)無(wú)期,家里又待不住,便帶了兒子來(lái)京,想找個(gè)館地。恰值那年安老爺用了榜下知縣要上淮安,又打算叫公子留京鄉(xiāng)試,正愁沒(méi)個(gè)人照料他課讀,見(jiàn)程師爺來(lái)了,是自己幼年同過(guò)窗的一位世兄,便請(qǐng)他在家下榻。那程師爺見(jiàn)修饌不菲,人地相宜,竟強(qiáng)似作個(gè)老教去吃那碗豆腐飯;因此一住四個(gè)年頭,賓主處得十分合式。安老爺又是位尊師重道的,平日每逢家里有個(gè)正事,必請(qǐng)師老爺過(guò)來(lái)同諸親友一體應(yīng)酬,從不肯存那通稱,本是教書(shū)匠,到處都能雇得來(lái)的淺見(jiàn)。因此師老爺也就居移氣,養(yǎng)移體起來(lái)。置了一頂鴨蛋青八絲羅胎,平鼓洼爹時(shí)樣緯帽;買了一幅自來(lái)舊的八品鵪鶉補(bǔ)子,一雙腦滿頭肥的轉(zhuǎn)底皂靴。這日欣逢學(xué)生點(diǎn)了探花,正是空前絕后的第一樁得意事,所以才戴其帽而圓其領(lǐng)的過(guò)來(lái),定要登堂道賀。

安老爺因自己還沒(méi)得帶兒子過(guò)去叩謝先生,先生倒過(guò)來(lái)了,一時(shí)心里老大的不安,說(shuō)道:“這個(gè)怎么當(dāng)?”低頭為難了半日,便和太太說(shuō)道:“這樣罷!既是先生這等多禮,倒不可不讓進(jìn)上房來(lái),莫如太太也見(jiàn)見(jiàn)他;我夫妻就當(dāng)面叫玉格在上房給他行個(gè)禮,倒顯得是一番親近恭敬之意。”太太也以為很是。

安老爺家向來(lái)最是內(nèi)外嚴(yán)肅,外面家人非奉傳喚,等閑不入中堂。在上房伺候的,都是一班仆婦丫鬟,此外只有茶房?jī)豪嫌鹊哪莻�(gè)九歲的孩子麻花兒,在上屋里聽(tīng)叫兒。當(dāng)下眾人聽(tīng)得師老爺要進(jìn)來(lái),一個(gè)個(gè)忙著整坐位,預(yù)備撅簾子。安太太一班內(nèi)眷帶了眾丫鬟都到東里間暫避。其余的老婆兒小媳婦子們都在靠西一帶遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伺候著。此時(shí)替那個(gè)長(zhǎng)姐兒計(jì)算,她自然也該跟了太太進(jìn)里間去才是;無(wú)如她心里另有一樁心事,你道為何?原來(lái)她自從去年公子鄉(xiāng)試,頭場(chǎng)出來(lái),打發(fā)戴勤回家請(qǐng)安的那天,她聽(tīng)戴勤回老爺話,說(shuō)了句師老爺說(shuō)大爺準(zhǔn)中。落后見(jiàn)大爺果然中了不算外,并且一直中到探花了,她心里便著實(shí)的感佩這位師老爺。難得今日這個(gè)機(jī)會(huì),她便不進(jìn)屋子,和那班仆婦站在外間想瞻仰瞻仰這位師老爺是怎的是個(gè)神仙樣子。只聽(tīng)老爺先吩咐人預(yù)備開(kāi)正門(mén),又道:“就請(qǐng)師老爺罷!”家人答應(yīng)出去,老爺早帶了公子迎到二門(mén)臺(tái)階下候著。此時(shí)長(zhǎng)姐兒心里打著這位師老爺連我們老爺都教得起,縱然不能照影上扮的劉備老爺?shù)哪俏恢T葛亮軍師那么個(gè)氣派兒,橫豎也有書(shū)上說(shuō)的岳老爺?shù)哪俏唤處熤芟壬敲磦�(gè)光景兒;掉在地下,也不至于象春香兒鬧學(xué)上的陳最良。只不錯(cuò)眼珠兒從玻璃里向二門(mén)望著。正盼望間,但見(jiàn)外面家人從二門(mén)旁邊跑進(jìn)來(lái),回了一聲說(shuō):“師老爺進(jìn)來(lái)了。”緊接著吱嘍嘍屏門(mén)大開(kāi),就請(qǐng)進(jìn)那位師老爺來(lái),她一瞧先有幾分不滿意。

原來(lái)那位師老爺,生得來(lái)雖不必子告之曰:“某在斯,某在斯�！蹦请p眼睛也就幾乎視而不見(jiàn),雖不道得鞠躬如也,那具腰就也帶些屈而不伸;半截真摻假的小辮兒搭在肩頭,好一似風(fēng)里垂楊飄細(xì)細(xì);一片銀鍍金的濃胡子繞來(lái)滿口,不亞如溪邊茅草亂蓬蓬;一件本色程青繭單袍子,套一件茄合色羽紗單褂子,他自己趕著這件東西,卻叫作羽毛外套。那一件外套上,便釘著那副自來(lái)舊的補(bǔ)子。又因省了兩文手工錢(qián),不曾交給裁縫,只叫他那個(gè)館僮給釘?shù)?以致釘?shù)靡黄R著二道褂鈕兒,一片齊著三道褂鈕兒。便是朱夫子見(jiàn)了,也得給他注明說(shuō):“此錯(cuò)簡(jiǎn)當(dāng)在第三道褂鈕兒子上。”他看了看,似乎合“褻裘長(zhǎng)短右袂”的本義,也還說(shuō)得通,就那么言具上下察也,套在身上。頭上只管是明晃晃一頂金角大王殿的緯帽,那帽袢兒從帶上便放之則彌六合的來(lái)了;腳下那雙皂靴底兒上的泥,只管膩抹了個(gè)漆黑;袢兒上倒是白臉兒扯光的一層塵土;雖然考校不出他是那年買的,大約從上腳天直到今日,自來(lái)也不曾撣撣刷刷,去其舊染之污而自新。

長(zhǎng)姐兒仔細(xì)一看,回頭和隨緣兒媳婦說(shuō)道:“這是怎么說(shuō)話呢?一個(gè)人就?磣也得?磣出個(gè)樣兒來(lái)呀!難為咱們大爺怎么和他一個(gè)屋里混混來(lái)著!”這個(gè)當(dāng)兒,里間兒的內(nèi)眷也在那里遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的從玻璃里望外看。安太太一見(jiàn),先就說(shuō)道:“敢則只是姑老爺天天兒叫得震心的他那位程大哥呀!這還用滿到是處找著瞧海里奔去嗎!張?zhí)粏?wèn)咱兒了。”金、玉姐妹和丫頭們已經(jīng)笑不可仰,便是安太太那等厚道人,也就掌不住要笑,只和舅太太擺手兒說(shuō):“你悄悄兒的,看人家聽(tīng)見(jiàn)。”

說(shuō)著,大家又往外看。只見(jiàn)他從二門(mén)屏風(fēng)臺(tái)階兒上一步一步用腳試著,擦拉下來(lái);到了平地,一副精神早巳貫注到上屋跟前,卻不曾留心旁邊兒還有個(gè)主人在那里迎接呢!安老爺只得迎了兩步,把手一拱叫道:“大哥,我這里正要帶小兒到館竭誠(chéng)叩謝,倒勞吾兄枉道先施,請(qǐng)屋里坐。”他聽(tīng)了才連點(diǎn)頭兒,帶合腰兒,嘴里嘁嘁測(cè)測(cè),一陣有聲無(wú)詞,不甚可辨,大約說(shuō)的是:“豈敢豈敢�！眳s又沒(méi)個(gè)里兒表兒。你道這是甚么原故?原來(lái)漢禮到了人家里,無(wú)論親友長(zhǎng)幼,或從近處來(lái),或從遠(yuǎn)方來(lái),或是久違,或是常見(jiàn),以至無(wú)論慶賀吊慰,在院子見(jiàn)了主人從不開(kāi)口說(shuō)話,慢講請(qǐng)安拉手兒了。當(dāng)下他只嘁測(cè)了那一陣,便奔了上房來(lái)。兩旁伺候的兩女人,忙把簾子高卷起來(lái),伺候師老爺進(jìn)屋子。

這個(gè)當(dāng)兒,里間兒的女眷都過(guò)格扇跟前來(lái),隔著層格扇絹望外瞧。只見(jiàn)他一進(jìn)門(mén),不說(shuō)長(zhǎng),不說(shuō)短,便舉手擎天,毛腰拖地的朝上就是一躬。這一躬打下去,且不直起腰來(lái),卻把兩只手湊在一處,就著他地兒供送,嘴里還說(shuō)道:“恭喜恭喜,叩叩叩叩叩叩�！贝蠹乙豢�,這可是希罕兒,都在那里納悶兒。安老爺聽(tīng)得這個(gè),說(shuō)了句:“豈敢。”連忙趕過(guò)去,和他膀子靠膀子的也那么鬧了一陣。口里卻說(shuō)的是:“還叩,還叩,還叩。”這叫作賓請(qǐng)拜,主人辭;賓再請(qǐng)拜,主人再拜;三拜三辭,然后相揖而退,是個(gè)大禮。

安老爺和他彼此作過(guò)揖,便說(shuō)道:“驥兒承老夫子的春風(fēng)化雨,遂令小子成名,不惟身受者心感終身,即愚夫婦也銘佩無(wú)既�！敝宦�(tīng)他打著一日的常州鄉(xiāng)談道:“底樣臥,底樣臥�！闭撨@位師老爺,平日不是不會(huì)打著京腔,說(shuō)幾句官話;不然,怎么連鄧九公那么個(gè)粗豪不過(guò)的老頭兒,都會(huì)說(shuō)道他有說(shuō)有笑的,和他說(shuō)得來(lái)呢?此時(shí)他大約是一來(lái)矜持過(guò)當(dāng),二來(lái)快活非常,不知不覺(jué)的鄉(xiāng)談就出來(lái)了。只是他這兩句話,除了安老爺,滿屋里竟沒(méi)有第二個(gè)人懂。原來(lái)他說(shuō)的這“底樣臥,底樣臥”六個(gè)字,底字就作何字講;底樣,何樣也,猶云何等也。那個(gè)臥字,是個(gè)話字,如同官話說(shuō)“甚么話,甚么話”的個(gè)謙詞。連說(shuō)兩句,謙而又謙之詞也。他說(shuō)了這兩句,便打著京腔說(shuō)道:“顧這叫作‘良虧之子必學(xué)為箕,良冶之子必學(xué)為襲。’這都是老先生的庭訓(xùn),兄弟何功之有?慚愧慚愧!嫂夫人面前也請(qǐng)賀賀�！崩蠣敱惴愿拦�,請(qǐng)他母親出來(lái)。幸虧是安太太素來(lái)那等大方,才能見(jiàn)怪不怪出來(lái)和他相見(jiàn)。便忍了笑,扶了兒子出來(lái)。從靠南一帶,才到下首。才待說(shuō)話,只聽(tīng)他那里問(wèn)安老爺?shù)?“這個(gè)就是嫂夫人?”原來(lái)大凡大江以南的朋友,見(jiàn)了人是個(gè)見(jiàn)過(guò)的,必先叫一聲;沒(méi)見(jiàn)過(guò)的,必先問(wèn)問(wèn)這個(gè)可是某人不是。安老爺見(jiàn)問(wèn),忙答道:“正是拙荊求見(jiàn)�！彼@一肅整威儀,鄉(xiāng)談?dòng)謥?lái)了,說(shuō)道:“這是要庭參的�！蓖⒄�,行大禮也。說(shuō)著,只見(jiàn)他背過(guò)臉兒去,倒把脊梁朝著安太太向北又是一躬,慌得安老爺還揖不迭,連說(shuō):“代還禮,代還禮�！卑蔡藭r(shí)要還他個(gè)萬(wàn)福罷,旗裝漢禮,既兩不對(duì)帳;待摸著頭把兒還他個(gè)旗禮,又怕他不懂,更弄糟了。想了想,左右他在那里望著影壁作拇,索性不還他禮。等他轉(zhuǎn)過(guò)腦來(lái),才說(shuō)道:“師老爺多禮!我們玉格這么個(gè)糊涂孩子,多虧師老爺費(fèi)心,成全了他,一總再給老師師老爺?shù)乐x罷!”他只低了頭,紅了臉,一時(shí)無(wú)話。安老爺便讓道:“大哥請(qǐng)坐,待愚夫婦叫小兒當(dāng)堂道謝。”他又道:“底樣臥,底樣臥�！惫釉邕^(guò)來(lái)站端正了,向他拜了四拜,他又答了兩揖。等公子起來(lái),他才笑呵呵的說(shuō)道:“世兄恭喜恭喜,我和你外日泥,叫作石吶恩攻玉,今日直頭叫作青出于藍(lán)哉!阿拉!”老爺又向他打了一躬,說(shuō)道:“此夫子自道也,改日還當(dāng)竭誠(chéng)奉請(qǐng)�！弊x者,你看這位安老先生,也算得待先生其如此恭且敬也了。誰(shuí)想他自己心里,猶以為未足,還要叫太太帶兩個(gè)媳婦來(lái)拜見(jiàn)老夫子。太太卻有些不愿意了,只得說(shuō)道:“我才打發(fā)她們倆到佛堂里撇供焚錢(qián)糧去了,得會(huì)子過(guò)來(lái)呢!怎么好倒勞師爺盡著等她們呢?先請(qǐng)坐下,改日再叫媳婦兒拜見(jiàn)罷!”安老爺見(jiàn)如此說(shuō),這才罷了。太太一面叫人倒茶,一面自己也就進(jìn)了房間里。舅太太迎著笑道:“姑太太你真是個(gè)好人,直算救了兩媳婦兒一場(chǎng)大難�！�

安老爺見(jiàn)一切禮成,才讓師老爺歸座,請(qǐng)升了冠。一時(shí)倒上茶來(lái),老爺見(jiàn)給他倒的也是碗普洱茶,早料到這樁東西,師老爺一定是“某未達(dá),不敢嘗�！泵φf(shuō):“師老爺向來(lái)不喝茶,你們快換碗姜湯來(lái)罷!”仆婦連忙換上姜湯來(lái)。那等熱天,他會(huì)把碗滾開(kāi)的姜湯唏溜下去竟不怎的不算外,喝完了還把那塊姜撈起來(lái)擱在嘴里,嚼了嚼才噗的一口唾在當(dāng)?shù)�。旁邊一個(gè)婆兒連忙來(lái)檢著了,看不好下手,便從袖口兒里掏了張手紙,疊了四折兒,把那塊姜捏出去。安老爺這才和他彼此暢談。只這一談,師老爺一陣大說(shuō)大笑。長(zhǎng)姐兒又留神瞧見(jiàn)他那一嘴零落不合的牙了;敢則是一層黃牙板子,按著牙縫兒,還漬著許多深藍(lán)淺綠的東西,倒仿佛含著一嘴的鍍金點(diǎn)翠。長(zhǎng)姐兒和梁材家的皺著眉道:“梁孀兒,你回來(lái)可好歹好歹把那個(gè)茶碗拿開(kāi)罷!這可不是件事。”說(shuō)著,只惡心得她回過(guò)頭去,向旯旯兒里吐了一口清水唾沫。

這個(gè)當(dāng)兒,又聽(tīng)老爺叫取師老爺?shù)臒煷砂�。�?dāng)下兩三個(gè)仆婦答應(yīng)一聲,便叫那個(gè)小小子兒麻花兒去取,大家都在廊下等著。一時(shí)麻花兒取進(jìn)來(lái),眾人一看那個(gè)藍(lán)布口袋,先惡心了一陣。且不必問(wèn)他是怎的個(gè)式樣,就講那上頭的油泥,假如給了剃頭的,便是使熟了的絕好一條杠刀布;卻又和他那根安著猴兒頭煙袋鍋兒,黃白加黑冰裂紋兒的象牙煙袋嘴兒,顫巍巍的毛竹煙管,兩下里拿著。這件東西,作書(shū)的也不費(fèi)些考據(jù)、注疏工夫解出來(lái),讀者可就更聽(tīng)不明白了。請(qǐng)問(wèn)這煙袋鍋兒,怎么叫作猴兒頭呢?讀者,你只看那猴兒,無(wú)論行止坐臥,它總把個(gè)腦袋扎在胸坎子上,倒把脖兒扛起來(lái)。然則這又與師老爺?shù)臒煷亙汉胃?原來(lái)凡是師老爺吃煙,不大懂得從煙袋荷包里望外裝,都是從那個(gè)口袋里捏出一撮子來(lái),塞在煙袋鍋兒里;及至點(diǎn)著了,吃完了,他可又不大懂得往地下磕,都是一撒嘴兒,順著手兒,把那個(gè)袋鍋兒往地下一墩,那鍋兒里的煙灰,墩的干凈也是這一墩,墩不干凈也是這一墩。假如墩不干凈,回來(lái)再裝,那半鍋兒煙灰,可就絮在生煙底下了,越絮越厚。莫講辰年到卯年,便一直到他蓋棺論定,也休想把他那煙袋鍋兒挖一挖。為甚么他一天到晚,煙只管吃得最勤,卻也吃得最省。請(qǐng)教一個(gè)煙袋鍋兒有多大力量,照這等墩來(lái)墩去,有個(gè)不把腦袋墩得傴僂,回來(lái)成了猴兒頭模樣兒的嗎?此他那個(gè)煙袋鍋兒所以名為猴兒頭也。那個(gè)象牙煙袋嘴兒,又怎么是黃白加黑冰裂紋兒的呢?這就曉得馴象是龐然一物的那個(gè)大象了。象這種畜生,它那張嘴,除了吃水、谷、草三樣之外,不進(jìn)別的臟東西,所以象牙最喜沽。只要著點(diǎn)惡氣味,它就裂了;沾點(diǎn)臭汗水兒,它就黃了;怎禁得起師老爺那張嘴,時(shí)刻價(jià)的把它叼在嘴里呢?何況遇著赴席喝著酒,還要吃袋煙,嘴里再偶然有些倒不過(guò)來(lái)的東西,漬在牙床子、嘴唇子的兩夾間兒,不論魚(yú)肉菜蔬干鮮乳蜜,都要借重這個(gè)象牙煙袋嘴兒去掏它。及至掏出來(lái),放在眼底看看,依然還要放在嘴嚼嚼,咽下去。那個(gè)雪白的象牙和他那嘴牙,是兩個(gè)先天,怎的會(huì)不弄到半截子焦黃,裂成個(gè)十字八道?此又他那個(gè)象牙煙袋嘴兒之所以成了黃白加黑的冰裂紋兒也。然則那煙袋桿兒,又怎的會(huì)顫巍巍呢?大凡毛竹,都是一頭兒粗,一頭兒細(xì)。師老爺那棍煙袋,足夠營(yíng)造尺五尺余長(zhǎng),一個(gè)粗粗細(xì)細(xì)尾的竹管,那頭兒再贅上一個(gè)漬滿了煙灰的猴頭兒,有個(gè)不發(fā)顫的么?此又顫巍巍之所以然也。

當(dāng)下眾人看了這兩件東西,一個(gè)個(gè)齜牙裂嘴,掩鼻攢眉,誰(shuí)也不肯給他裝那袋煙。便叫麻花兒裝好了,拿進(jìn)香火去,請(qǐng)他自己點(diǎn)。師老爺吃上這袋姻,越發(fā)談得高興了,道是今年的會(huì)墨,那篇逼真大家,那篇當(dāng)行出色。他的同鄉(xiāng)怎的中了兩個(gè),一個(gè)正是他的同案,一個(gè)又是他的表兄。只顧這陣談,可把煙袋耽擱滅了!滅了他竟自不知,還在那里閉著嘴,只管從嗓子里使勁兒緊抽。這個(gè)當(dāng)兒,呼嚕呼嚕,早灌了一筒唾味了。

老爺見(jiàn)師老爺?shù)臒煖缌?將要叫人拿香火,恰巧那個(gè)麻花兒一時(shí)不在跟前;一回頭,正看見(jiàn)長(zhǎng)姐兒站在那邊。安老爺是一生忠厚待人,從不曉得甚么叫作鬧脾氣,嫌人臟,笑人怯,便叫長(zhǎng)姐兒道:“你過(guò)來(lái)把師老爺?shù)臒燑c(diǎn)點(diǎn)。”這一下子可要了她的小命兒了,登時(shí)急得她臉皮兒火熱,手尖兒冰涼,料想沒(méi)地縫兒可鉆,只得拿過(guò)香盤(pán)子來(lái),還想閃展騰挪,鬧個(gè)捂著耳朵放炮,仗膽撒手兒去點(diǎn)。怎當(dāng)?shù)脦熇蠣斒掷锏臒煷差?她手里盤(pán)香也顫,兩下里顫兒哆嗦,再也弄不到一塊兒。老爺看了說(shuō)道:“你不會(huì)吃煙也罷了,怎的你給人點(diǎn)煙都不在行呢?你把那只手拿住煙袋,就好點(diǎn)了哇!”老爺如此一指點(diǎn),她這才糞缸里擲骰子,沒(méi)跑了。萬(wàn)分無(wú)奈,只得鼻子里閉著氣,嘴里吹著氣,只用兩個(gè)指頭捏著那煙袋桿兒去點(diǎn);偏生那油絲子煙又潮,師老爺還騰出嘴來(lái),向地下呱咭,吐了一口唾沫。良久良久,才點(diǎn)著了。她此時(shí)便象放了郊天大赦一般,忙松了那煙袋,把身子一扭,一掀簾子出了門(mén)兒,丟下香盤(pán)子,一溜煙往后就跑。舅太太還從玻璃里指著她暗笑,她也不曾留心,梗著個(gè)脖子,如飛而去。

這里師老爺吃完了那袋煙,才戴上帽子要走。安老爺主人情重,見(jiàn)師老爺那根帽袢兒實(shí)在脫落得不象了。想著衣冠不整,也是朋友之過(guò)。便說(shuō):“大哥莫忙,把帽袢兒扣好了�！彼麖闹G如流,連忙伸了一把漬滿了泥的長(zhǎng)指甲,也想把那扣兒扭上去。只是汗?jié)裢噶说臇|西,又輕易不活動(dòng),他那回扣扣兒,怎得還能上下自如?些微使了點(diǎn)勁兒,變成兩截兒了。安老爺著實(shí)不安,他倒坦然無(wú)事的,一只手扶了帽子,一只手揪著那根折帽袢兒,嘴里還說(shuō)道:“寢,寢!寢!”才告辭而去。這個(gè)當(dāng)兒,偏偏兒的安老爺養(yǎng)的那只小哈吧狗兒,從后院兒里跑過(guò)來(lái),見(jiàn)了師老爺,是前躥后跑撲著他咬。當(dāng)下安老爺叫人,依然開(kāi)了屏風(fēng),親自送到腰房才回。又叫公子跟到書(shū)房,給師傅謝步。

里頭的女人們,即便趕緊鋸末子掃地。丫頭們又拿了個(gè)手爐,燒了塊炭,抓了一把奄吧香燒著。梁材家的早把那個(gè)茶碗拿去洗了又洗,供在后院兒里花棵兒底下。正忙著,安老爺進(jìn)來(lái)問(wèn)道:“怎么客走了,忽然倒掃地焚香起來(lái)?”安太太只得含糊道:“親家和大姐姐回來(lái),咱們的地方兒作主人,難道也不給人家打掃打掃地面么?”安老爺?shù)挂残乓詾閷?shí)。舅太太笑不住,早嚷起來(lái)說(shuō)道:“姑老爺,要說(shuō)你真瞧不出你那位程大哥那個(gè)腦袋和他那身打扮兒的惡心來(lái),我就再不信了�！卑怖蠣�?shù)?“啊!怎的這等娃娃氣呢!陶面削瓜,伊軀植鰭,姬手反掌,孔頂若盂,究竟何傷盛德?”舅太太道:“是呀!難道他那件褂子上的補(bǔ)子也該那么跳著格磴兒釘?shù)膯?”安老爺?shù)?“我倒請(qǐng)教,怎的叫作個(gè)士志于道?你們那里曉得他那個(gè)人誠(chéng)篤長(zhǎng)厚的可敬!”一面說(shuō)著,一面摘帽子,脫褂子。安太太便叫長(zhǎng)姐兒來(lái)收衣裳。那知長(zhǎng)姐兒此時(shí)的慌,如何顧得到此。你道她在那里作甚么?原來(lái)她從方才點(diǎn)了那袋煙,跑到后頭去,屋子也不曾進(jìn),就蹲在那臺(tái)階兒上,扎煞著兩只手,叫小丫頭子舀了盆涼水來(lái),先給她左一和,右一和,往上澆。澆了半日,才換了熱水來(lái),自己舀了又舀,洗了又洗,搓了陣香肥皂、香豆面子,使了些桂花胰子、玫瑰胰了。心病難醫(yī),自己洗一回,又叫人聞一回,總疑心手上還有那股子氣息,她自己卻又不肯聞。直洗到太太打發(fā)人叫她,才忙忙的撩干了手上來(lái),繃著個(gè)臉兒,只道這件事,屋里不曾留神。不想才一進(jìn)門(mén)兒,舅太太便嘔她道:“長(zhǎng)姐兒呀!好漂亮差使啊!”太太也不禁笑道:“該那都是她素日干凈,拐抓出來(lái)的�！本颂值�:“只恨我方才出外去,我要在跟前,必?cái)x掇你們老爺,叫他那袋煙抽著了,再遞給她�！边@一嘔,把個(gè)長(zhǎng)姐兒羞得幾乎要掉下眼淚來(lái)。何小姐笑道:“娘何苦呢!”便催著她給老爺收衣裳帽子去了。安老爺?shù)?“你大家此等見(jiàn)解,尤其可笑!夫所謂西子蒙不潔者,非以其蓬頭垢面也;是責(zé)備她既受越王重托,便該終身報(bào)越;既受吳王深恩,何得匿怨事吳?到頭來(lái)既為惡已甚,為善不終,卻又辜負(fù)了兩家,轉(zhuǎn)暗地里隨了她苧蘿初會(huì)的那個(gè)大夫范蠡,同泛五湖去了。這等的穢德彰聞,焉得不人皆掩鼻!所以下文便說(shuō):‘雖有惡人,齋戒沐浴,則可以祀上帝�！掀饋�(lái)講,這章書(shū)的大旨,講的是凡人外質(zhì)雖美,內(nèi)視自慚,終不免于惡。多端作惡,一念自修,便可與為善。那程老夫子便算欠些修飾,何至就惹得你大家掩鼻而過(guò)之起來(lái)?”舅太太聽(tīng)了這話,真耐不得了,站起來(lái)問(wèn)著安老爺?shù)?“姑老爺,你這么著,你這會(huì)子再把你那位程大哥叫進(jìn)來(lái),你就當(dāng)著我們大家伙兒,拿起他那根煙袋來(lái),親自給他裝袋煙,我就服了你了�！卑怖蠣斅�(tīng)了沒(méi)得說(shuō),只搖著頭,笑向公子道:“是故惡夫佞者�！�

讀者,讀這段書(shū),且莫怪那燕北閑人,也且莫笑那程老夫子這班朋友。其實(shí)君子未有不如此,并且還不于此。他一樣有眼根,卻從來(lái)不解五色文章,何為好看,何為不好看?一樣有耳根,卻從來(lái)不解五聲六律,孰為好聽(tīng),孰為不好聽(tīng)?鼻之于味也,除了吃一口腥魚(yú)湯,他叫作透鮮,其余香臭膻臊,皆所未經(jīng)的活潑之地�？谥兑�,除了包一團(tuán)酸餡子,他自鳴得意,其余甜咸苦辣,皆未所鑿的混沌之天。至于心,卻是動(dòng)輒守著至誠(chéng),須臾不離圣道,所以世上推這等人為得天獨(dú)厚也!惟這等人為受福無(wú)窮。只是這位程師老爺,看他從前到吏部,給安老爺打聽(tīng)公事,以至近日公子考場(chǎng)那天,他在書(shū)房陪安老爺下棋,一切舉動(dòng)言談,也還不到得這等腐敗。何以今日一朝動(dòng)則,變則化,就變化到如此?語(yǔ)不云乎:“夫物之不齊,物之情也。”又云:“砧刀各用。”蓋上房為燕居之所,師爺乃函丈之尊;師爺在二門(mén)以外,自安老爺以至公子,是臭味與之俱化;師爺?shù)搅硕T(mén)以內(nèi),自安太太以至媼婢,是耳目為之一新。何況師爺之為師爺,又未免有些遷乎其地,而弗能為良,怎的會(huì)不弄到如此?這是個(gè)至理,不足為怪;不然,七十二候,縱說(shuō)萬(wàn)類不齊,那禮家記事者,何以就敢毅然斷為雀入大水為蛤哉!此格物之所以難也。

安公子自進(jìn)門(mén)起,不曾得閑,直至此時(shí),諸事完畢,才得回到自己房中,歇息了片刻。因惦著晚飯是舅母、岳母移樽就教,給父母賀喜。他夫妻三個(gè)也不及長(zhǎng)談,便各各脫去禮服,換上衣裳,仍到上房來(lái)伺候。舅太太見(jiàn)她姐妹兩個(gè)過(guò)來(lái),笑道:“二位姑奶奶來(lái)得正好。今日請(qǐng)客,咱們娘兒們是借人家的地方兒,就趁早兒張羅起來(lái)罷!”安老爺早攔道:“怎的認(rèn)真反客為主起來(lái)?”舅太太道:“喂!今兒個(gè)咱們得分清楚了你們爺兒三個(gè)是客,我們娘兒四個(gè)是東家;你們帶著你們兒子吃著,我們各人帶著我們各人的女孩兒張羅我們的,不用姑老爺管�；貋�(lái)還是讓你們爺兒三個(gè)上坐,我們娘兒四個(gè)陪著。我們就是怎么個(gè)糙禮兒,老爺不管依不依。不,你就別吃,還跟了你那程大哥吃去�！卑怖蠣斈抢锟弦�,還只管謙讓。安太太說(shuō)道:“老爺,我看咱們竟由著大姐姐和親家怎么說(shuō),怎么好罷!你和她讓會(huì)子,也是攪不過(guò)她�！卑怖蠣�?shù)?“我倒不曾見(jiàn)賓之初筵是這等的溫溫其恭,無(wú)法竟沒(méi)奈她何?”舅太太也不來(lái)再讓,早同張?zhí)珟Ы�、玉姐�?調(diào)停座位來(lái)。便在那上房堂屋里對(duì)面放了兩張桌子;中間留一個(gè)放菜的地方。把安老爺夫妻坐位安在東席面西;她同張?zhí)谖飨鏂|相陪;公子和金、玉姐妹兩個(gè)分兩席打橫侍座;當(dāng)下擺上果子,大家讓座。張?zhí)途颂?“咱倆到底也要給他老公母?jìng)z斟個(gè)鐘兒哪!”舅太太道:“你老那小醬王瓜兒似的兩把指頭真?zhèn)�甚還要鬧個(gè)雙雙手兒捧玉鐘嗎?依我說(shuō),這個(gè)禮兒,倒脫了俗罷。”安太太也攔道:“那可使不得。依我說(shuō):今日這席酒,你二位都是為玉格費(fèi)心,竟罰他斟罷!”舅太太也道:“有理�！碑�(dāng)下公子擎杯,金、玉姐妹執(zhí)壺,按座送了酒,他三個(gè)才告座入席。安老夫妻此刻看了看兒子是已經(jīng)登第成名,媳婦又善于持家理紀(jì),家里更有這等樂(lè)親戚情話的一位舅太太,講耕織農(nóng)桑的一雙親家,時(shí)常破悶幫忙,好不暢快。一面喝著酒,大家提了些已往,論了些將來(lái)。安老爺這里只管酒到杯干,卻見(jiàn)公子只端了杯酒在那處作陪飲。老爺便吩咐道:“家庭歡聚,不必這等矜持,你只管照常喝。”公子答應(yīng)著,拿起酒來(lái),唇邊抿了抿,卻又放下了。安老爺問(wèn)道:“想是酒涼了。”只見(jiàn)公子欠身回說(shuō):“酒倒不涼,近來(lái)總沒(méi)大喝酒了�！崩蠣�?shù)?“為甚么?你的酒量也還喝得,再者我向來(lái)又準(zhǔn)你喝酒,為甚么忽然不喝了?”公子見(jiàn)問(wèn)無(wú)法,只得推說(shuō):“因一向在書(shū)房里讀書(shū),怕耽擱了工夫,所以戒了。除了赴宴那天領(lǐng)了三杯瓊林酒,其余各處會(huì)宴也不曾喝�！崩蠣敶笮Φ�:“我只曉得個(gè)發(fā)憤忘食,倒不曾見(jiàn)你這發(fā)憤忘飲。并不是我自己愛(ài)吃兩杯酒,一定也要捉住兒子吃酒。豈不見(jiàn)鄉(xiāng)黨一章,我夫子講到食品,便有許多不食的道理。逢著酒場(chǎng),則曰:‘惟酒無(wú)量。\’夫無(wú)量者,一斗亦醉,一石亦醉之謂也,只不過(guò)不及亂耳。你看我夫子一生是何等學(xué)不厭、教不倦的工夫,比你這區(qū)區(qū)取科第何如,又何曾聽(tīng)得他幾時(shí)戒過(guò)酒。況且今日舅母和你岳母這一席,正為我二老的教子成名,你的顯親繼志而設(shè)。正是你菽水承歡之日,非傴僂聽(tīng)命之日也�！币蚧仡^道:“太太,叫人取過(guò)大杯來(lái),你我今日,就借二位親家這席,給他開(kāi)酒�！�

金、玉姐妹兩個(gè),自從前年賞菊小宴那天,為了閨房一席閑話,惹得公子賭了個(gè)中舉、中進(jìn)士的誓,要摔那瑪瑙杯,幸喜那杯不曾摔得,他卻從那日起滴酒不聞,兩個(gè)心里正有些過(guò)意不去。不想今日之下,竟被他說(shuō)到那里,應(yīng)到那里,一年半的工夫,果然鄉(xiāng)試連捷,并且探花及第,衣錦榮歸了。兩個(gè)十分過(guò)意不去之中,又加了一層喜出望外。此時(shí)覺(jué)得盼人家開(kāi)酒的心,比當(dāng)日勸人家戒酒的心,還加幾倍。因此從前幾日姐妹兩個(gè)便私下商量定了,要等他回家的第一晚,便在自己屋里備個(gè)小酌,給這位新探花郎賀喜開(kāi)酒。卻也未嘗不慮到人家的氣長(zhǎng),自己的嘴短,得受人家?guī)拙淝纹ぴ拑?一番討人嫌的神情兒。恰巧今日舅太太先湊了這等一席慶成宴,料著他一定興會(huì)淋漓的快飲幾杯,這場(chǎng)官司,可就算明修棧道、暗渡陳倉(cāng)的打過(guò)去了。晚間洗盞更酌,便省卻無(wú)窮的婉轉(zhuǎn)。不想公子從此時(shí)起,便推托不飲,倒惹得老人家追問(wèn)起來(lái),正愁他不好對(duì)答。忽然聽(tīng)得公婆要給他開(kāi)酒,兩個(gè)大喜,答應(yīng)一聲,便連忙站起來(lái),過(guò)去覓盞尋冠,想要湊這個(gè)趣兒。只見(jiàn)公子向她姐妹說(shuō)道:“你兩個(gè)叫人把我書(shū)閣兒上那個(gè)瑪瑙杯取來(lái)。”她兩個(gè)一聽(tīng)公子指名要那個(gè)瑪瑙杯,心里早料著他必有些作用。便想到當(dāng)日開(kāi)菊宴那天的情節(jié),雖是夫妻的一片至性真情,只是自己詞氣之間,也未免覺(jué)得欠些圓通,失之盂浪。倘然他一時(shí)高興,在公婆面前盡情說(shuō)出來(lái),倒不當(dāng)穩(wěn)便,卻又不好攔他,只得叫人去取那個(gè)杯子。兩個(gè)人四只眼睛,卻不住的瞧瞧夫婿,又看看公婆。那知安公子毫無(wú)成見(jiàn),倒是燕北閑人在那里打算,要?dú)w結(jié)他第三十回開(kāi)菊宴,雙美激新郎的那篇文章呢?

一時(shí)取了那個(gè)瑪瑙杯來(lái),安太太看見(jiàn)說(shuō)道:“你瞧瞧,不喝就不喝,喝起來(lái)就得使這么個(gè)大鐘子,我只說(shuō)你還是愛(ài)喝酒。”公子陪笑道:“今日使這個(gè)鐘子卻不為喝酒,有個(gè)原故在里頭,且回明白了父母這個(gè)原故,再領(lǐng)這杯酒。”他這個(gè)話;不但張?zhí)恢?舅太太猜不透,便是安太太也不知他究竟有個(gè)甚么原故,大家只呆著頰兒,聽(tīng)他說(shuō)。只見(jiàn)安老爺側(cè)著頭,捻著須,向他問(wèn)道:“卻是怎的個(gè)原故?”便聽(tīng)他回道:“今日所以要用這個(gè)大杯。一因是父母吩咐開(kāi)酒;二因當(dāng)日戒酒,是向這個(gè)杯上戒的,所以今日開(kāi)酒,還向這個(gè)杯上開(kāi);三則當(dāng)日戒酒的原故,也不專為著用功而起。”老爺?shù)?“又為著何來(lái)呢?”公子道:“說(shuō)起來(lái)原是兒子媳婦們?nèi)齻�(gè)人一時(shí)的孩子氣;不想湊到今日這個(gè)機(jī)會(huì),覺(jué)得這樁事,暗中竟有個(gè)道理在里頭�！卑残敶藭r(shí)喝得十分高興,聽(tīng)了這話,便和太太說(shuō)道:“太太你聽(tīng),原來(lái)他們作探花的喝杯酒,都有如許大的講究�！碧�(tīng)老爺這等說(shuō),更是歡喜,便笑道:“你快說(shuō)罷,不用文謅謅的盡著嘔膩人了�！惫舆@才把他前年給他岳父母開(kāi)齋那天,怎的除備飯之外,又備了席酒;怎的見(jiàn)岳父母不用,自己便一時(shí)高興,要同了兩個(gè)媳婦賞菊小飲;始而金鳳媳婦怎的攔他吃酒;后來(lái)玉鳳媳婦怎的釀成他吃酒,卻又借著行那名花、旨酒、美人的令,各下了一篇規(guī)勸;他怎的一時(shí)性起,便和兩個(gè)媳婦賭誓,要摔這個(gè)瑪瑙酒杯,落后怎的不曾摔得;便從那日戒了酒,一直到今日不曾喝。一層層不瞞一字,回了父母一遍。安太太聽(tīng)了,先道:“我的話再不錯(cuò)不是?老爺可記得,老爺給他定功課的那天,我說(shuō)這也不知是他自己憋出這股子橫勁來(lái)了?也不知是兩媳婦兒把個(gè)懶驢子逼得上了磨了?聽(tīng)聽(tīng)果然應(yīng)了我的話了不是?”老爺?shù)?“且慢,他這話還不曾講得明白�！币騿�(wèn)著公子道:“就便如此,如今你舉人也中了,進(jìn)士也中了,翰林也點(diǎn)了,清秘堂也進(jìn)了;并且玉堂金馬,巍巍乎一甲三名的探花及第,也就盡是了;何以方才還不肯喝那杯酒?然則你這杯酒,要直戒到幾時(shí)才開(kāi)?”

公子將要回答,臉上卻又有些酸酸兒的,這句話卻不敢說(shuō)。老爺?shù)?“忽然怎的又有個(gè)不敢起來(lái)?”公子原覺(jué)他要說(shuō)的那句話,有些不好開(kāi)口。無(wú)如他此時(shí)是滿懷的遂心快意,滿面的吐氣揚(yáng)眉,話擠話不由得沖口而出,說(shuō)道:“意思直要等兩個(gè)媳婦作了夫人,那時(shí)叫她兩個(gè)雙手接過(guò)那軸五花官誥去,才算行完了她兩個(gè)那名花、旨酒、美人的令。那時(shí)請(qǐng)教她兩個(gè),我這酒究竟喝得起喝不起?再開(kāi)這杯酒�！卑蔡坏壤蠣斦f(shuō)話,便啐了一口道:“呸!不害臊!這還不虧了人家兩個(gè)媳婦兒呀!還有那反將和人家賭氣呢?就狂狂的你怎么著?別扯他娘的臊了�！卑蔡@話,才叫作打是疼,罵是愛(ài)。早見(jiàn)老爺一副正經(jīng)面孔說(shuō)道:“住著,太太這話,也欠些平允。這不是舅太太、親家太太、兒子媳婦,以至丫頭女人們都在此,聽(tīng)我從公評(píng)斷。他夫妻三個(gè),這段情節(jié),就面子上聽(tīng)去,小子自然要算忍性上欠些把持,媳婦自然要算用情上欠些婉轉(zhuǎn),似乎都有些不是;然而不然�！闭f(shuō)到這里,便舉起右手來(lái),伸著兩個(gè)指頭,望空畫(huà)著圈兒,說(shuō)道:“我以為皆是也。人生在世,第一樁事,便是倫常。倫常之間,沒(méi)兩件事,只問(wèn)情性。這其間君臣父子兄弟朋友都好處,惟有夫妻一倫,最不好處。若止就君禮臣忠,父慈子孝,兄友弟恭,夫義婦順,以至朋友先施的大道理講起來(lái),凡有血?dú)庹?都該曉得的;又何以見(jiàn)得夫婦一倫的難處呢?殊不知君臣以義合,君有過(guò),不可無(wú)廷諍之臣;諍而不聽(tīng),合則留,不合則去,此吾夫子所以接淅而行,不脫冕而行也。父子為天親,親有過(guò),不可無(wú)婉諫之子;諫之不從又敬以違,勞而不怨,此大舜之道,而天下之為父子者定也。兄弟誼在交勉,本于同氣,所以說(shuō)其兄關(guān)弓而射之,則已垂涕泣而道之。朋友道在責(zé)善,可以擇交,所以說(shuō)朋友數(shù),斯疏矣。至于夫妻之間,以情合不以義合,系人道不系天道,嫁娶多在二十后,不比兄弟相聚一生;起居同在咫尺間,不比朋友相違兩地,性情過(guò)深,期望未免過(guò)切。偶見(jiàn)夫妻有些差處,就不免有一番箴規(guī)勸勉;只這箴規(guī)勸勉上,又得自己講得出來(lái),又得夫子聽(tīng)得進(jìn)去,這是樁性情相感的勾當(dāng),只此已就大不容易處了。不料我家兩個(gè)媳婦,竟認(rèn)得準(zhǔn)玉格的性情,預(yù)存‘沈潛剛克\’一片深心,果然激成個(gè)夫榮妻貴;玉格又解得出她兩個(gè)的性情,不失‘高明柔克 ’,一番定力,果然作得個(gè)水到渠成;這才不愧是我安水心老夫妻的佳兒佳婦。至于玉格方才說(shuō):‘因兩個(gè)媳婦說(shuō)了那句美人可得作夫人的令,便一定要等她作成個(gè)夫人,然后再開(kāi)這杯酒�！潜憬凶饕鈿庥檬�,不是性情相關(guān),其中便有些嫌隙了。君子之道,造端乎夫婦,過(guò)猶不及,非孔門(mén)心法也,切切不可!來(lái)!來(lái)!來(lái)!兩個(gè)媳婦,你兩個(gè)便在我二老面前,親執(zhí)壺盞,敬你夫婿一杯,算下些氣。然后玉格再公酬兩個(gè)媳婦一杯,算取個(gè)和。這不但算你三人閨閣中一段快談,還要算我家庭間一樁盛事。語(yǔ)有云:‘清官難斷家務(wù)事 ’,你大家看這場(chǎng)酒公案,只我這等一個(gè)被參開(kāi)復(fù)的候補(bǔ)老縣令,判得何如?”說(shuō)罷,哈哈大笑。

當(dāng)下安太太聽(tīng)了,先樂(lè)得連聲贊好說(shuō):“到底是老爺說(shuō)的明白。”舅太太那邊也接口道:“要都象后半截這幾句話,誰(shuí)還敢不服!可見(jiàn)不用請(qǐng)出孔夫子來(lái),事兒也弄清楚了�！睆�?zhí)驳?“說(shuō)的是啥呢?”這邊金、玉姐妹聽(tīng)了公婆這番吩咐,好不歡欣鼓舞。當(dāng)下她姐妹便隨著公子先奉了父母的酒,又斟了舅太太、張?zhí)木?然后二人才一個(gè)擎著那個(gè)大瑪瑙杯,一個(gè)執(zhí)壺,滿滿斟了一杯,送到公子跟前。公子大馬金刀兒坐著,受了那杯酒,然后才站起來(lái),陪著父母一飲而盡。那個(gè)長(zhǎng)姐兒早上來(lái)接過(guò)杯去,用溫水過(guò)了,拿來(lái)放在二位奶奶面前;公子順著父親的話,執(zhí)壺過(guò)去,給她姐妹斟了一杯,她兩個(gè)倒恭恭敬敬的,也學(xué)婆波那個(gè)樣兒,站在一旁,摸著燕尾兒,行了個(gè)旗禮。你道怪不怪?只這么個(gè)兩不對(duì)帳的禮兒,竟會(huì)被她兩個(gè)行了個(gè)滿得樣兒。把個(gè)舅太太樂(lè)的笑說(shuō):“叫人瞧看好舒服,你們來(lái)給我換鐘熱的;今兒就醉了,也是受用的。”公子聽(tīng)了,忙親自過(guò)去給舅母、岳母又斟了一巡,自己又用小杯,陪了一杯;重新歸座,便讓金、玉姐妹干那杯酒。二人只在那里笑容滿面的對(duì)瞅著為難。太太探頭瞧了瞧,才看見(jiàn)公子給她兩個(gè)斟的那杯酒,原來(lái)斟了個(gè)流天澈地,只差不曾淋出個(gè)尖兒,扎出個(gè)圈兒來(lái)。便望著公子道:“瞧瞧,你這孩子兒,她們倆那兒喝得了這些呀?你替她們喝一半兒罷!”公子笑嘻嘻的道:“母親吩咐,不敢不遵;只是她兩個(gè)這鐘酒,似乎不好求人代飲。”安太太是天生的疼媳婦兒的,便道:“惹氣,這就算人家求著你了。不用你,我有了主意了,我們這兒有個(gè)紹興壇子呢�！闭f(shuō)著,便叫:“我的長(zhǎng)姐兒呢?你來(lái)拿個(gè)大些兒的鐘兒來(lái),替你兩位大奶奶喝一半兒去。”那個(gè)長(zhǎng)姐兒看著兩位奶奶和大爺這番觥籌交錯(cuò),心里明知神仙不是凡人作,卻又不能沒(méi)個(gè)“夢(mèng)到神仙夢(mèng)也甜。”的非非想。正在十分艷羨,忽聽(tīng)太太這一吩咐,樂(lè)得她從丹田里提著小官調(diào)的嗓子,答應(yīng)一聲“嘖”,連忙去找鐘子。太太道:“不用去找了,你就等著,揀你兩位大奶奶個(gè)福底兒罷。”當(dāng)下金、玉姐妹每人喝了約莫也有一小鐘酒;那杯里還有大半杯在里頭,便遞給長(zhǎng)姐兒。她拿起來(lái)一口氣就喝了,酒干無(wú)滴,還向著太太照了照杯;樂(lè)得給太太磕了個(gè)頭,又給二位奶奶請(qǐng)了個(gè)安。太太和公子道:“我們也干了,也值得你那么拿糠作醋的�！惫哟藭r(shí),倒沒(méi)得說(shuō)。長(zhǎng)姐臉上那番得意,她直覺(jué)得不但月里的嫦娥,海上的麻姑沒(méi)夢(mèng)見(jiàn)過(guò)這么個(gè)樂(lè)兒,就連個(gè)虞姬跟著黑鍋底似的霸王,貂嬋跟著一簍油似的董卓,以至小蠻、樊素兩個(gè)空風(fēng)雅了會(huì)子,也不過(guò)“一樹(shù)梨花壓海棠”一般的跟著白香山那么個(gè)老頭子;那都算她們作冤呢?

安公子和金、玉姐妹都?xì)w了座,眾丫頭換上門(mén)面杯來(lái),正要撤那個(gè)瑪瑙杯。老爺?shù)?“拿來(lái)�！币蚪釉谑掷锖凸拥�:“這件東西,竟成了一段佳話,不可無(wú)幾句題跋,以志其盛。”公子聽(tīng)了,樂(lè)得手舞足蹈,便道:“兒子空歡喜了會(huì)子,竟不曾想到。父親吩咐,必應(yīng)如此�！崩蠣斦f(shuō):“既這樣,你就作幾句銘來(lái)。章不限句,句不限字,卻限你即席立成,要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你們這班翰林,是怎么個(gè)通法?”公子此時(shí),一團(tuán)興致,覺(jué)得這事倚馬可待。那知一想,才覺(jué)長(zhǎng)篇累牘,不合體裁;三言五語(yǔ),包括不住,一時(shí)竟大為起難來(lái)。老爺?shù)?“七步八叉,具有成例,古人擊缽催詩(shī),我要擊缽了�！闭f(shuō)著,便把筷子向燈盤(pán)兒上當(dāng)?shù)那昧艘幌�。公子心里益發(fā)忙起來(lái),好容易得了兩句,默誦了默誦,覺(jué)得又象時(shí)文,又象試帖。無(wú)法,只得從實(shí)說(shuō)道:“從來(lái)不曾弄過(guò)這個(gè),敢是竟不容易�！崩蠣斍姹笮Φ�:“原來(lái)鼎甲的本領(lǐng)也只如此;還是我這個(gè)殿在三甲的榜下知縣來(lái)替你獻(xiàn)丑罷!”因笑道:“這一路筆墨,只眼前幾句經(jīng)書(shū),用之不盡,還用這等搜索枯腸去想�！币蚩谡b道:

涅而不緇;磨而不磷;以志吾過(guò);且旌善人。

公子連忙取了紙筆,恭楷寫(xiě)出來(lái)請(qǐng)老爺看,又講給太太聽(tīng),金、玉姐妹也湊過(guò)來(lái)看。他自己又重新捧在手里讀了兩遍。只見(jiàn)寥寥十六個(gè)字的成句,人也有了,物也有了;人將敗而終底成功也有了;物未毀而且臻圓滿也有了。他此時(shí)心里,早想等到消停了,必得找個(gè)好鐫工,把這四句銘詞鐫在杯上,再鐫上那個(gè)伴瓣主人的雅號(hào)。想到這里,正在得意,又聽(tīng)他母親說(shuō)道:“你爺兒們,今日這幾句文兒,連我聽(tīng)著都懂得了。依我說(shuō),這個(gè)杯的名兒還不大好,瑪瑙瑪瑙的,怎么怪得把我們這個(gè)沒(méi)龍頭的野馬給惹惱了呢!摹如給它起個(gè)名兒,叫它合歡杯。我還有個(gè)主意,老爺和大姐兒親家,白聽(tīng)聽(tīng),好不好,可不是我竟偏著我的媳婦兒,如今把這件東西,竟賞了金鳳媳婦兒。這兩個(gè)人,一個(gè)有圓硯臺(tái),一個(gè)有張弓,她再有了這個(gè)合歡杯,可不三個(gè)人都有點(diǎn)故事兒了嗎?”大家聽(tīng)了,都說(shuō):“想得好�！崩蠣斠策B叫:“通極通極。”他小夫妻的歡喜更不消說(shuō),當(dāng)下三個(gè)人一齊謝過(guò)父母。再不想只安太太一句閑話,又把這《兒女英雄傳》給穿插了個(gè)五花八門(mén),面面都到。

讀者,你道這個(gè)緣由從那里來(lái)?卻從張?zhí)园S而來(lái),才得圓成了這個(gè)合歡杯。聯(lián)合上那兩件雕弓寶硯,演出這過(guò)半的人情、天理、文章,未完的“兒女英雄公案”。讀者不信,只把二十一回至三十七回這十七卷評(píng)話逐層想去,始信佛說(shuō):“寄語(yǔ)眾生,慎勿造因!”那兩句話,畢竟不是空談。燕北閑人這部正法眼藏,五十三參,果然不著閑筆也。

那日,雖是個(gè)家庭小宴,老爺卻喝得一片精神,十分興會(huì),題了那四句銘詞之后,又捉住公子侍飲了幾杯,才說(shuō)道:“志不可滿,樂(lè)不可極,我們大家吃飯罷!”一時(shí)撤酒添羹,圍席飯罷,散坐閑談了幾句。張?zhí)愀孓o回家;安老夫妻又向她二位道了奉擾;舅太太也回了西院;他小夫妻三個(gè)伺候父母安置,才一同歸房。

公子一進(jìn)門(mén)來(lái),便已瞧見(jiàn)了堂屋里那張八仙桌上,設(shè)著絕精致的一席果子,說(shuō)道:“原來(lái)你姐妹今日還有這番盛設(shè),只是酒多了,這便怎么?”金、玉姐妹方才把她兩個(gè)今晚所以設(shè)這席酒的意思說(shuō)出來(lái)。公子道:“既如此,倒不可辜負(fù)雅意�！闭f(shuō)著,便各各寬衣卸妝,洗盞更酌。何小姐先道:“我來(lái)了不差什么兩年了,從沒(méi)見(jiàn)過(guò)老爺子象今兒個(gè)這等高興�！睆埞媚锏�:“別說(shuō)姐姐呀,妹妹比姐姐多來(lái)著一年,今日也是頭一遭兒見(jiàn)哪!”公子道:“別說(shuō)妹妹呀!連哥哥比你兩個(gè)多來(lái)著不差什么二十年,今日還是頭一遭兒見(jiàn)呢!”張姑娘道:“這句話,和我說(shuō)的起,和人家姐姐可說(shuō)不起呀!沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)過(guò)嗎?姐姐從抓周兒那天,就見(jiàn)過(guò)公公了;人家比你還大著一歲呢!”何小姐道:“誰(shuí)叫人家探花了呢!哥哥就哥哥罷!如今只講這席酒,原是為給爺賀喜接風(fēng),我們負(fù)荊請(qǐng)罪,請(qǐng)爺開(kāi)酒而設(shè)的。不想二位老人家,今日這等高興!把我們倆這么出好戲,給先點(diǎn)了。如今酒是開(kāi)了,可還用我們倆一個(gè)人背上根荊條棍兒,賠個(gè)不是不用呢?”她兩個(gè)這話,不是閑話,不是玩話,真是樂(lè)得從心窩兒里掏出來(lái)的幾句老實(shí)話。公子聽(tīng)了,倒有些不安,連道:“惶恐!惶恐!我安龍媒不有二卿,焉有今日?你不聽(tīng)見(jiàn)方才老人家代我作的那合歡杯上兩句銘詞,道是‘以志吾過(guò),且旌善人’么?這話今后快休提起�！焙涡〗愕�:“既如此,把妹妹那個(gè)合歡杯拿來(lái),你再喝那么一鐘,就算領(lǐng)了我們的情了。”公子大喜,便說(shuō)道:“既曰合歡,這酒沒(méi)一個(gè)人喝的理,我三個(gè)人喝個(gè)傳杯送盞何如?”說(shuō)著,便用那合歡杯,斟了滿滿的一鐘,他夫妻果然一酬一酢的飲干;便把那桌果子分給兩個(gè)媽媽,以至本屋里丫頭女人吃去。何小姐又揀了幾樣可吃的,叫人給長(zhǎng)姐兒送去。他小夫妻三個(gè),煙茶漱盥,一切事畢,便吩咐丫頭,鉤懸翠帳,屏掩華燈,一同就寢。這正是:

深院好栽連枝樹(shù),重帷雙護(hù)比人肩。

后事如何?下回書(shū)交代。

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