第三十八回 小學(xué)士?jī)盀樘煜聨?老封翁驀遇窮途客

上回書(shū)從安公子及第榮歸一直交代到他回書(shū)房就寢。次日清晨,他夫妻三個(gè)還不曾出臥房,那長(zhǎng)姐兒早打扮得花枝招展,過(guò)來(lái)叩謝二位奶奶昨晚賞的吃食。她進(jìn)門(mén)不曾站住腳,便匆匆的到了東里間兒,見(jiàn)花鈴兒、柳條兒才在南床上放梳妝匣兒,她便問(wèn):“二位奶奶都沒(méi)起來(lái)么�！眱蓚�(gè)丫鬟,這個(gè)和她點(diǎn)點(diǎn)頭兒,那個(gè)卻又和她搖搖手兒。她正不解,便聽(tīng)何小姐在屋里咳嗽,叫了聲:“來(lái)個(gè)人兒啊!”花鈴兒答應(yīng)一聲,她忙去打起臥房簾子來(lái);只見(jiàn)何小姐穿著件湖色短袖衫兒,一手扣著胸門(mén)兒紐子,一手理著鬢角兒,兩個(gè)眼皮兒,還睡得楞楞兒。從臥房里出來(lái),見(jiàn)了她,便低聲兒和她笑道:“敢是你都打扮得這么梳光頭,洗凈臉兒的了!我們今兒可起晚了�！彼�見(jiàn)大奶奶低言悄語(yǔ)的說(shuō)話,便知爺還不曾睡醒,一面謝奶奶昨日賞的吃食,一面也俏說(shuō)道:“奶奶別忙,早呢!老爺、太太都沒(méi)起來(lái)呢!太太昨晚兒上就說(shuō)了,說(shuō)爺和二位奶奶,家里外頭都累了這么一陣子,昨日又整整的忙了一天。太太還說(shuō),自己也乏了,今日要晚著些兒起來(lái),為的是省了爺奶奶忙碌的慌,吩咐奴才叫辰初刻再請(qǐng)呢!”何小姐一面漱口,便叫人搬了張小杌子來(lái),叫她坐下;她且不坐下,只在那里幫著花鈴兒放漱口水,揭刷牙粉盒兒,遞手巾。恰好華媽媽從外頭托進(jìn)一蒲包兒玫瑰的在兒,她見(jiàn)了,從摘花簪兒里,拿起花簪兒來(lái),就蹲在炕沿兒跟前,給大奶奶穿花兒。何小姐又叫柳條兒說(shuō):“把你奶奶的煙袋拿一根來(lái),給你姑娘裝袋煙。”她忙道:“你等等兒,讓我先過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)奶奶去�！闭f(shuō)著,站起就往那屋里跑。何小姐忙道:“你回來(lái)吧!她一會(huì)兒橫豎也到這兒來(lái)梳頭,你在這兒等著見(jiàn)吧!”她一聽(tīng),料是大爺在那屋里歇,便不好過(guò)去。

一時(shí)柳條兒裝了煙來(lái),她穿好了花兒,便坐在那小杌子兒上抽著煙兒,說(shuō)起昨日老爺、太太怎么歡喜。又說(shuō):“這都是爺奶奶的孝心,奴才們的造化�！焙涡〗阋幻媸嶂�頭,也和她一問(wèn)一答的談著。看了看鐘,便和柳條兒說(shuō):“你也該請(qǐng)起奶奶來(lái)梳頭了�！辈耪f(shuō)著,便聽(tīng)得張姑娘低聲兒叫人。她聽(tīng)了聽(tīng)那聲音,好象也在這邊臥房里。正待要問(wèn),果見(jiàn)柳條兒走到那個(gè)曲尺格子跟前,隔著簾兒說(shuō):“奶奶叫奴才呀?”只聽(tīng)張姑娘問(wèn)道:“我這副腿帶兒,怎么兩根兩樣兒呀?你昨兒晚上困得糊里糊涂的,是怎么給拉岔了?”柳條兒道:“昨日晚上,是奶奶自己歸著的,奴才沒(méi)動(dòng)啊!怎么會(huì)打岔了呢?不然,奴才先拿出一副來(lái),奶奶先換上吧!”張姑娘還沒(méi)及答應(yīng),何小姐這里聽(tīng)了,自己伸出小腳兒來(lái),看了一眼,不禁笑道:“柳條兒呀!叫你們奶奶先那么將就著扎上,回來(lái)再說(shuō)吧!我腳上這副,也是兩樣兒呀!”便聽(tīng)張姑娘在屋里嗤的笑了一聲。不多的工夫,揉著雙眼睛,也從這邊臥房里出來(lái),見(jiàn)了長(zhǎng)姐兒說(shuō)道:“喲!敢是你在這兒呢!虧得是你,你瞧..”才說(shuō)得“你瞧”兩個(gè)字,也早明白了。長(zhǎng)姐兒一面謝這位大奶奶昨日賞的吃食,一面說(shuō)道:“本來(lái)呀,二位奶奶一天到晚,這是多少事,上頭應(yīng)酬著幾位老家兒,又得張羅爺,那里還能照應(yīng)到這些零碎事兒呢!”二位大奶奶,不覺(jué)被她恭維得大樂(lè)。

何小姐一時(shí)梳完了頭,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)要洗臉;長(zhǎng)姐兒忙上去替挽袖子,卻一眼看見(jiàn)大奶奶的汗衫兒袖子上頭,蹭了塊胭脂,她笑問(wèn)道::“喲!奶奶這袖子上,怎么了?回來(lái)?yè)Q一件吧!不然,看印在大衣裳上�！焙涡〗愕皖^看了看說(shuō):“可不是,這又是我們花鈴兒千的。我也不懂,疊衣裳,總愛(ài)叼在嘴里疊,怎么會(huì)不弄一袖子胭脂呢?瞧瞧我昨兒早起才換上的,這是什么工夫給弄上的?”花鈴兒只不敢言語(yǔ)。張姑娘道:“姐姐別竟說(shuō)她一個(gè)兒,我們柳條兒也是這么個(gè)毛病兒;不信瞧我這袖子,也給弄了那么一塊�！闭f(shuō)著,揪只汗衫兒袖子,翻來(lái)覆去找了半天,只找不著。自己嗯了一聲,又瞧了瞧那袖子上沿的絳子,不禁笑著問(wèn)何小姐:“姐姐!你老人家別是把我那件抓了去穿上了吧?”何小姐道:“這都是新樣兒了,你穿得好好兒的衣裳,我怎么會(huì)抓了來(lái)穿上呢?”說(shuō)著,又拉著自己穿的那件看了看,可不是人家那件嗎?不由得嗤的一聲道:“我說(shuō)只覺(jué)著這領(lǐng)子怪掐得慌的呢!真?zhèn)�的今日也不知是怎么了,鬧得這么亂糟糟的!”說(shuō)完,兩個(gè)人只對(duì)瞅著笑。長(zhǎng)姐兒聽(tīng)了這話,就排揎起花鈴兒、柳條兒來(lái)了,說(shuō):“你們倆說(shuō)吧,你們倆該抱怨姑姑的嘴碎!大凡主兒貼身兒的東西,全靠咱們當(dāng)丫頭的經(jīng)心,都要象你們倆這么當(dāng)差使,不用說(shuō)了,明兒個(gè)各人把各人的主子認(rèn)岔了還不知道呢!”一陣奚落,奚落得兩個(gè)傻丫頭只撅著個(gè)嘴。

正說(shuō)著,公子也憋著一腦門(mén)子的困,趿著雙鞋兒從臥房里出來(lái),看見(jiàn)長(zhǎng)姐兒在這里,笑道:“哦!這么早就有客來(lái)了�！遍L(zhǎng)姐兒見(jiàn)大爺出來(lái),連忙站起來(lái),把煙袋順在身旁,只規(guī)規(guī)矩短的說(shuō)了句:“爺起來(lái)了�！贝送庠�?zèng)]別的瑣碎話,還帶管著雙眼皮兒,把個(gè)臉兒繃得連些裂紋也沒(méi)有。這個(gè)當(dāng)兒,張姑娘又讓她說(shuō):“你只管坐下,咱們說(shuō)話兒,不則..”她便說(shuō)道:

“請(qǐng)二位奶奶梳頭吧!鐘也待好打辰初了,奴才得過(guò)去了�！闭f(shuō)著,把手拿著的煙袋,遞給柳條兒,還說(shuō):“你可給奶奶吹干凈再裝�！闭f(shuō)罷,這才甩著雙寬袖口兒,咯噔著兩只小底托兒得意洋洋的去了。閱者,看了長(zhǎng)姐兒這節(jié)事,才知圣人教誨無(wú)微不至。圣人曾有兩句話說(shuō)道是:“有不虞之譽(yù),有求全之毀�！遍L(zhǎng)姐兒此來(lái),雖不知她心里為著何來(lái);只就面子上講,昨晚二位奶奶,只不過(guò)分惠些吃食,今日便雞鳴而起,到寢門(mén)來(lái)謝,君子亦曰知禮。不想她一片求全好意,忽然被個(gè)燕北閑人誤打誤撞的捉住了,借此斡旋了他的有余不盡的文章,倒顯得長(zhǎng)姐兒此來(lái),似乎覺(jué)道:“未免有些不放心那個(gè)。”豈不就叫作不虞之譽(yù),求全之毀?然則毀譽(yù)之來(lái),毫無(wú)定評(píng)卻叫人從那里自愛(ài)起,斯其故惟圣人知之。故誡人曰:“吉兇悔吝,生乎動(dòng)�！�

安公子自從點(diǎn)了翰林,丟下書(shū)本兒,出了書(shū)房,只這等撒和了一回,早有他那班世誼同年,見(jiàn)他翩翩豐度,藹然可親,都愿和他親近起來(lái)了。今日這家來(lái)請(qǐng)宴會(huì),明日那個(gè)請(qǐng)閑游,把個(gè)公子應(yīng)酬得沒(méi)些空閑。他看了看所謂外間這車(chē)馬衣服、亭臺(tái)宴飲的繁盛,其風(fēng)味也不過(guò)如此,便想道:“自己眼下,雖然交過(guò)這個(gè)讀書(shū)排場(chǎng),說(shuō)不得士不通經(jīng),不能致用;但是通經(jīng)不能通史,也不過(guò)作一個(gè)朝廷不甚愛(ài)惜之官;便是通經(jīng)通史,博古而不知今,究竟也于時(shí)無(wú)補(bǔ)。要只這等和他云游下去,將來(lái)自己到了吃緊關(guān)頭,難道就靠寫(xiě)兩副單子對(duì)聯(lián),作幾句文章詩(shī)賦,便好去應(yīng)世不成?”想到這里,自己便把家藏的那《廿二史》、《古名臣奏疏》以至《本朝開(kāi)國(guó)方略》、《大清會(huì)典》、《律例統(tǒng)纂》、《三禮匯通》甚至漕運(yùn)治河諸書(shū),凡是眼睛里向來(lái)不曾經(jīng)過(guò)的東西,都搬出來(lái)放在手內(nèi)當(dāng)作閑書(shū),隨時(shí)流覽;偶然遇著個(gè)未曾經(jīng)歷無(wú)從索解的去處,有他家現(xiàn)供養(yǎng)著安老爺那等一位不要修饌的老先生,可以請(qǐng)教。更兼這位老先生,天生又是無(wú)論什么疑難,每問(wèn)必知,據(jù)知而答,無(wú)答不既詳且盡,并且樂(lè)此不疲。因此他父子就把這樁事作了個(gè)樂(lè)敘天倫的日行工夫,倒也頗不寂寞。公子從此胸襟見(jiàn)識(shí),日見(jiàn)擴(kuò)充,益發(fā)留心庶務(wù)。

一日,他闔家正在無(wú)事閑談,舅太太、張?zhí)�太也在�?只見(jiàn)家人晉升,拿著一封信和一個(gè)手版進(jìn)來(lái)回說(shuō):“鄧九太爺從山東特遣人來(lái),給老爺、太太賀喜;說(shuō)還有點(diǎn)土物兒,后頭走著呢!來(lái)人先來(lái)請(qǐng)安投信。”說(shuō)著,便把那信和手版捧著遞給公子,送上老爺去一看,只見(jiàn)手版上寫(xiě)著:“武生陸保安。”便說(shuō)道:“他家?guī)讉�(gè)人,我都已見(jiàn)過(guò),只不記得他們的姓名;這是那一個(gè)?怎的又是個(gè)武生呢?”公子道:“這個(gè)就是九公那個(gè)大徒弟,綽號(hào)叫個(gè)大鐵錘的�！崩蠣斠粫r(shí)也想起來(lái),說(shuō):“莫不是我們?cè)谇嘣票ぷ≈?九公把他找來(lái)演錘給我們看看,他一錘打碎了一塊大石頭的那人?”公子道:“正是�！崩蠣�?shù)?“這人也是好個(gè)身材相貌!”公子道:“聽(tīng)講究起來(lái),這人的本領(lǐng)大得很呢!除了他那把大錘之外,登山入水,無(wú)所不能;遇著件事,并且著實(shí)還有點(diǎn)把握,還不只專(zhuān)靠血?dú)庵�勇。”老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭。這個(gè)當(dāng)兒,公子已經(jīng)把那封信的外皮兒拆開(kāi)。老爺接過(guò)來(lái),細(xì)看了看那箋子上寫(xiě)的“水心公祖老弟大人臺(tái)啟”一行字,說(shuō)道:“大奇!這封信竟是老頭兒親寫(xiě)的,虧他怎的會(huì)有這個(gè)耐煩兒?”因拆開(kāi)信看,只見(jiàn)里頭寫(xiě)道是:

愚兄鄧振彪頓首拜上老弟大人安好,并問(wèn)弟婦大人安好,大賢侄好,二位姑奶奶好,舅太太和二位張親家都替問(wèn)安。敬啟者:彼此至好,套言不敘,恭維老弟大人,貴體納福,闔府吉祥如意是荷。愚兄得見(jiàn)金榜題錄,知大賢侄高點(diǎn)探花,獨(dú)占鰲頭,可喜可賀,愚兄不勝欣喜。此乃天從人愿,實(shí)系洞房花燭夜,金榜題名時(shí),真乃可喜可賀之至。愚兄本當(dāng)親身造府賀喜;但因有小事,難以分身,望祈原諒。今特遣小徒陸保安進(jìn)京,代賀一切;不盡之言,一問(wèn)可知。再帶去些微土物,千里送鵝毛,笑納可也。小婿、小女、二姑娘都給闔府請(qǐng)安,外有他等給二妹子并眾位捎去的東西,都有清單可憑。

再問(wèn)二妹子,大內(nèi)的上好胎產(chǎn)金丹九合香,求見(jiàn)賜,不拘多少,都要真的。千萬(wàn)千萬(wàn),務(wù)必務(wù)必,都交小徒帶回。順請(qǐng)安好!不一。

愚兄鄧振彪再拜。吉日泐。再,二位姑奶奶可曾有喜信兒否?念念。又筆。

后頭還打著虎臣兩個(gè)字的圖書(shū),和他那“名鎮(zhèn)江湖”的木頭戳子。安老爺見(jiàn)那封信,通共不到三篇兒八行書(shū),前后錯(cuò)落添改,倒有十來(lái)處,依然還是別字連篇,只點(diǎn)頭嘆賞。公子在一旁看了,卻忍不住要笑。老爺?shù)?“你不可笑他,你只想他那個(gè)脾氣性格兒,竟能低下頭,靜著心,寫(xiě)這許多字,這是甚么樣的至誠(chéng)!”說(shuō)著,又看禮單,見(jiàn)開(kāi)頭第一筆寫(xiě)著是:“鶴鹿同春 ”。老爺就不明白,說(shuō):“甚么是鶴鹿同春啊?”又往下看去,見(jiàn)是“孔陵蓍草,尼山石硯,《圣跡圖》,萊石文玩,蒙山茶,曹州牡丹根子。”其余便是山東棉綢、大布,恩縣白面掛面,耿餅,焦棗兒,巴魚(yú)子,鹽磚�？垂饩八�大約是照著《縉紳》,把山東的土產(chǎn),揀用得著的,亂七八糟都給帶來(lái)了,卻又分不出什么是給誰(shuí)的。老爺因命公子把那封信念給太太聽(tīng)。公子將信念完,只剩得后面單寫(xiě)的那行不曾念。

這個(gè)當(dāng)兒,金、玉姐妹也急于要看那封信,公子見(jiàn)她兩個(gè)要看,便把信遞給她兩個(gè)說(shuō):“九公盼著你們兩個(gè)的很呢!快看去吧!”何小姐自來(lái)快人快性,伸手就先接過(guò)去。公子說(shuō):“你先瞧這篇兒�！彼�一瞧兒,見(jiàn)問(wèn)她兩個(gè)有喜信兒沒(méi)有,一時(shí)好不得勁兒。虧她機(jī)伶,一轉(zhuǎn)手便遞給張姑娘說(shuō):“妹妹你瞧,這是什么字?”說(shuō)著,過(guò)去回身就走。張姑娘不知是計(jì),接過(guò)去才瞧得一眼,便丟在桌子上說(shuō):“瞧這姐姐�！币捕懔�,和何小姐湊在一處。兩人羞得緋紅了臉,低頭而笑。安太太看了不解,忙拿起那信來(lái)看了看說(shuō):“這也值得這么個(gè)樣兒!”因把鄧九公問(wèn)她兩個(gè)有無(wú)喜信的話,告訴了舅太太、張?zhí)��?又和她姐妹說(shuō)道:“這可真叫人問(wèn)得怪臊的!也有兩人過(guò)來(lái)這么二三年了,還不給我抱個(gè)孫子的。瞧瞧人家尋胎產(chǎn)金丹,想來(lái)必是褚大娘子有了喜信兒了�！本颂�太也說(shuō):“真?zhèn)�的呢!”一句話不曾說(shuō)完,張?zhí)�太發(fā)了議論,說(shuō):“親家那可說(shuō)不的呀!這是有個(gè)神兒在、神兒不在的事兒,誰(shuí)有拿手哇?”好端端的話,被這位太太一下注解,她姐妹聽(tīng)了,益發(fā)不好意思。

說(shuō)話間,安老爺便要帽子出去,見(jiàn)那陸保安。一時(shí)進(jìn)來(lái),只見(jiàn)他頂帽官靴,也穿著件短襟紗袍兒,石青馬褂兒,雖說(shuō)是個(gè)武生,舉動(dòng)頗不粗鄙;外省的禮兒沒(méi)別的,見(jiàn)面就只磕頭,那陸保安見(jiàn)了安老爺,就拜下去。安老爺不好還禮,只以揖相答,便讓他上座。他那里肯,說(shuō):“武生的師傅囑咐說(shuō):‘武生到了老爺這里,就同自己的兒女一樣 ’,不敢坐�！卑怖蠣敶藭r(shí),是滿肚子的蘧伯玉使人于孔子,孔子與之坐而問(wèn)焉;讓再讓三,他才在一旁坐下。安老爺先問(wèn)了問(wèn)鄧九公的身子眷口。陸保安答說(shuō):“他老人家精神是益發(fā)好了,打發(fā)武生來(lái),一來(lái)給老太爺少老爺請(qǐng)安道喜;二來(lái)叫武生認(rèn)認(rèn)門(mén)兒,說(shuō)趕到他老人家慶九十的時(shí)候,還叫武生來(lái)恭請(qǐng)呢!還說(shuō)他老如今不到南省去了,輕易得不著好陳酒,求老太爺這里找?guī)讐?交給回空的糧船帶回去;不是,他就叫武生買(mǎi)幾壇帶去了,說(shuō)那東西的好歹,外人摸不著�！卑怖蠣斶B說(shuō):“這事容易�！币蛴謫�(wèn)起褚一官并褚大娘子可有得子的信息。陸保安回說(shuō):“這倒不知。”

正說(shuō)著,那拉東西車(chē)輛,以至挑的扛的都來(lái)了。眾家人帶著車(chē)夫,一趟一趟,往里搬運(yùn)。安老爺才知道那禮單上的“鶴鹿同春 ”,是他專(zhuān)為賀喜,特給我找來(lái)的東海邊一對(duì)仙鶴,泰山上一對(duì)梅花小鹿兒,都用木籠抬了來(lái)。一時(shí)張老也過(guò)來(lái)招呼,便同了那陸保安到程師爺那邊去坐。安老爺這里一面吩咐給他備飯款留,便進(jìn)來(lái)看鄧九公那份禮。進(jìn)得二門(mén),見(jiàn)公子正隨著太太,同許多內(nèi)眷們,圍著看那對(duì)鶴鹿。老爺于這些東西上,雖雅馴如鶴鹿,也不甚在意。忙忙的進(jìn)了屋子,只檢出那冊(cè)《圣跡圖》來(lái),正襟危坐的看。一時(shí)內(nèi)眷也進(jìn)屋里來(lái),一旁看,問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。老爺便從麟現(xiàn)闕里起,一直講到西狩獲麟,會(huì)把圣人七十三年的年譜,講得來(lái)不曾漏得一件事跡,差得一個(gè)年月。舅太太聽(tīng)完了,說(shuō)道:“我瞧我們這位姑老爺,直算得什么事兒都懂得,可惜就只不懂得什么叫‘鶴鹿同春 ’。當(dāng)下大家說(shuō)笑一陣。安太太便把其余的東西,該歸著的歸著,該分散的分散;公子也去周旋那個(gè)陸秀才。那陸秀才當(dāng)日住下,次日便告辭去,料理他的勾當(dāng),約定過(guò)日再來(lái)領(lǐng)回信。安老爺閑中,便給鄧九公寫(xiě)了回信,太太也張羅打點(diǎn)給鄧家諸人的回禮,以至鄧九公要的東西,臨期都交那陸保安帶回山東而去。

安公子這個(gè)翰林院編修,雖說(shuō)是個(gè)閑曹,每月館課,以至私事應(yīng)酬,也得進(jìn)城幾次。那時(shí)又正遇烏克齋放了掌院,有心答報(bào)師門(mén),提拔門(mén)生,便派了他個(gè)撰文的差使;因此安公子又加了些公忙,緊接著又有大考的旨意。這大考是京城有口號(hào)的,叫作,“金頂朝珠掛紫貂,群仙終日任逍遙,忽傳大考魂皆落,禱告神仙也不饒!”安公子也是一甲三名,授過(guò)職的,例應(yīng)與考,便早晚用起功來(lái)。正在不曾考試之前,恰好出了個(gè)講官缺,掌院堂官又?jǐn)M定了他,下本來(lái),又授了講官;雖說(shuō)一樣的七品官兒,卻例得自己專(zhuān)摺謝恩。謝恩這日,便蒙召見(jiàn)。臨上去,烏克齋又指點(diǎn)了他許多儀節(jié)奏對(duì)。及至叫上起兒去,圣人見(jiàn)他品格凝重,氣度從容,一時(shí)想起他是從前十名里第八名特恩拔起來(lái)點(diǎn)的探花;問(wèn)了問(wèn)他的家世學(xué)業(yè),又見(jiàn)他奏對(duì)稱(chēng)旨,天顏大悅。從此安公子便簡(jiǎn)在帝心。及至大考,他又考列一等,即日連升五級(jí),用了翰林院侍講學(xué)士,不久便放了國(guó)子監(jiān)祭酒。

這國(guó)子監(jiān)祭酒,雖說(shuō)不過(guò)是個(gè)四品京官,卻是個(gè)侍至圣香案,為天下師尊的腳色。你道安公子才幾日的新進(jìn)士,讓他怎的個(gè)品學(xué)兼優(yōu),也不應(yīng)快到如此,這不是真?zhèn)�官場(chǎng)如戲了么?豈不聞俗語(yǔ)云:“一命二運(yùn)三風(fēng)水”。果然命運(yùn)風(fēng)水,一時(shí)湊合到一處,便是個(gè)披甲出身的,往往也不曾不過(guò)數(shù)年,出將人相;何況安公子又是個(gè)正途出身,他還多著兩層??四積陽(yáng)功五讀書(shū)呢?

那時(shí)恰遇覃恩大典,舉行恩科會(huì)試。傳臚之后,新科狀元帶了一榜新進(jìn)士,到國(guó)子監(jiān)行釋褐禮,恰好正是安公子作國(guó)子監(jiān)祭酒。這釋褐禮,自然要算個(gè)朝廷莫大的盛典,讀書(shū)人難遇的機(jī)緣。這日,狀元、榜眼、探花串領(lǐng)二三甲進(jìn)士,到大成殿拜過(guò)了至圣先師,便到明倫堂參拜祭酒。那明倫堂預(yù)先要用桌子搭起個(gè)高臺(tái)來(lái);臺(tái)上正中,安了祭酒的公座。狀元率領(lǐng)進(jìn)士行禮的時(shí)候,先請(qǐng)祭酒上臺(tái)升坐,然后恭肅展拜。從來(lái)禮無(wú)不答,除了君父之外,便是長(zhǎng)者先生,也必有兩句慰勞。獨(dú)到了狀元拜祭酒,那祭酒卻是要肅然無(wú)聲,安然不動(dòng)的受那四拜。你道為何?相傳以為祭酒存些謙和,但是一開(kāi)口,一抬手,便與狀元不利;因此這日行禮的時(shí)候,安公子便守這儀注,朝衣朝冠,升到那個(gè)高臺(tái)正中交椅上,端然正坐的受了一榜新進(jìn)士四拜,便收了一個(gè)狀元門(mén)生。偏偏那個(gè)狀元,因龍頭屬意老成,點(diǎn)的是個(gè)年近五旬蒼髯老者。安公子才得二十歲上下的一個(gè)美少年,巍然高坐,受這班新貴的禮。大家看了,好不替他得意。

一時(shí)釋褐禮成,安公子公事已畢,算了算,已經(jīng)在城里耽擱了好幾日了�？茨翘鞖馍性�,便由衙門(mén)返回莊園,要把這場(chǎng)盛事稟慰父母一番。一路走著,想到這典禮之隆,圣恩之重,人生在世,讀書(shū)一場(chǎng),得有今日,庶乎無(wú)愧。忽然從無(wú)愧兩個(gè)字上,想到父母俱存,不愧不怍,得天下英才而教育之的君子有三樂(lè)來(lái),不由得一個(gè)人兒坐在車(chē)?yán)?欣然色喜,自言自語(yǔ)道:“記得那年我們蕭史、桐卿兩位恭人,因我說(shuō)了句吃酒是天下第一樂(lè),就招了她兩個(gè)許多俏皮話兒,叫我寫(xiě)個(gè)‘四樂(lè)堂\’匾掛上。這話其實(shí)尖酸可惡,我一向雖說(shuō)幸而成名,上慰二老,只是不曾得過(guò)個(gè)學(xué)試差,卻說(shuō)不得得天下英才而教育之。到了今日之下,縱說(shuō)我這座國(guó)子監(jiān)衙門(mén)管著天下十七省龍蛇混雜的監(jiān)生,算不到英才的數(shù)兒吧!難道我收了這個(gè)狀元門(mén)生和一榜的新進(jìn)士,還算不得得天下英才而教育之,占全了君子有三樂(lè)不成?我少�；丶�,便把這話作樂(lè)她兩個(gè)一番,問(wèn)問(wèn)她們兩個(gè),如今可好讓我吃杯酒,掛那四樂(lè)堂的匾?倒也是一段佳話�！�

公子一路盤(pán)算,早到家門(mén)。進(jìn)門(mén)見(jiàn)過(guò)父母,安老爺?shù)谝痪湓挶愕?“好了!居然為天下師了�！惫�子此時(shí)也十分得意。待談了一刻,便過(guò)東院來(lái)。一進(jìn)院門(mén),早見(jiàn)她姐妹兩個(gè)從屋里迎出來(lái)說(shuō):“恭喜,收了狀元門(mén)生回來(lái)了!”公子道:“便是,我正有句話要請(qǐng)教�！彼�姐妹也道:“且慢,我兩個(gè)先有件事奉求�！惫�子道:“我忙了這幾日,才得到家,你兩個(gè)又有什么差遣?”她兩個(gè)道:“且到屋里再說(shuō)�！惫�子走進(jìn)得屋子,只見(jiàn)把他常用的一個(gè)大硯海,一個(gè)大筆筒,都搬出來(lái);研得墨濃,洗得筆凈,放在當(dāng)?shù)匾粡堊纼荷稀Ｗ纼荷嫌咒佒�一幅素�?兩邊用鎮(zhèn)紙壓著,當(dāng)中卻又放著一大杯酒。公子一時(shí)不解,問(wèn)道:“這是什么儀注?”姐妹兩個(gè)笑嘻嘻的一齊說(shuō)道:“奉求大筆,見(jiàn)賜‘四樂(lè)堂\’三個(gè)大字�！惫�子斷沒(méi)想到城里頭憋了這么個(gè)好燈虎兒來(lái),一進(jìn)門(mén)來(lái)就叫人家揭了,不禁樂(lè)得仰天大笑說(shuō):“你兩個(gè)怎的這等可惡!”因又點(diǎn)頭道:“這正叫作惟識(shí)性者,可以同居�！睆埞媚锏�:“真?zhèn)�的換了衣裳,為什么不趁著墨寫(xiě)起來(lái)呢?”公子道:“這卻使不得。且無(wú)論天道忌滿,人事忌全,不可如此放縱;便是一時(shí)高興,寫(xiě)了掛上,倘然被老人家看見(jiàn),問(wèn)我何為四樂(lè)堂,你叫我怎么回答?快收拾起來(lái)吧!”她姐妹兩個(gè)也就一笑而罷。不想只他家這陣閨房游戲,早便宜了燕北閑人歸結(jié)了他四樂(lè)堂那筆前文。

安老爺見(jiàn)兒子廁名清華,置身通顯,書(shū)香是接下去了,門(mén)庭是撐起來(lái)了。家中無(wú)可慮,自己又極清閑。算了算鄧九公的九旬大慶將近,因前年曾經(jīng)許過(guò)他,臨期親自奉祝,此時(shí)不肯失這個(gè)信,便打算借此作個(gè)遠(yuǎn)游,訪訪一路的名勝。到他那里,并要多盤(pán)桓幾日,舒散舒散。商量定了,先在本旗告了個(gè)山東就醫(yī)的假,約在三月上旬起身。太太快帶同兩個(gè)媳婦,忙著收拾行裝,又給老爺打點(diǎn)出些給鄧九公作壽的禮??無(wú)非如意緞匹、皮張玩器、活計(jì)等件一一預(yù)備請(qǐng)老爺看過(guò)了,好裝箱子。老爺一看,便說(shuō):“君子周急不繼富,這些東西,九公要它何用?我送他的壽禮,只用兩色,早巳辦得停停當(dāng)當(dāng)了。一色是他向我要的壽酒,我已經(jīng)叫人到天津行里找了一百二十壇上好的陳紹興酒,便算祝他的花甲重周。已經(jīng)從運(yùn)河水路運(yùn)了去了。那一色,是我送他的壽文,便是我許他的那生傳。只這兩色薄禮,他足可一醉消愁,千秋不死,何須再備壽禮?”太太一聽(tīng)這話,知道是又左了去了,不好搬駁,只得說(shuō):“老爺見(jiàn)得自然是,但是也得配上點(diǎn)兒不要緊的東西,才成這么個(gè)俗禮兒呀!”便不和老爺再去瑣碎,自己就作主意配定了;又敷余帶上了幾百銀子,防著老爺路上要使。隨叫家人們來(lái),裝箱子,捆行囊,一切停當(dāng)。老爺又托了張親家老爺、程師爺在家照料,并請(qǐng)上小程相公途中相伴;家人們只帶梁材、葉通、華忠、劉住兒、小小子麻花兒幾個(gè)人,并兩個(gè)打雜兒的廚子、剃頭的去。又吩咐帶上了那頭烏云蓋雪的驢兒,作了代步。此外應(yīng)用的車(chē)輛牲口,自有公子帶同家人們分撥,老爺一概沒(méi)管。

到起身這日,安老爺只囑咐了公子幾句話,便逍遙自在帶了一行人上路。這一路上,老爺是身有余閑,家無(wú)多慮,空拉著極舒服的咕咚咚太平車(chē)兒不坐,只騎著那頭驢兒。遇各處名勝,也要下來(lái)瞻仰;見(jiàn)個(gè)古跡,也要站住考訂。一日走不了半站,但有個(gè)住處,便隨遇而安。只這等磨去,離家三四天,才磨到良鄉(xiāng)。華忠有些急了,晚間趁空兒,回老爺說(shuō):“回老爺,走長(zhǎng)路兒,可得趁天氣呀!可能請(qǐng)示老爺明日趕一個(gè)整站吧?”老爺也以為無(wú)可不可。次日,便起了個(gè)早,約莫辰牌時(shí)分,早到涿州關(guān)外打早尖。

這座涿州城正是各省出京進(jìn)京必由的大路,有名叫作“日邊沖要無(wú)雙地,天下煩難第一州�！卑怖蠣�?shù)降藐P(guān)廂,坐在車(chē)?yán)镆豢?只見(jiàn)那條街上,不但南來(lái)北往的車(chē)馱絡(luò)繹不絕;便是本地那些居民,也男男女女、老老少少的都穿梭一般擁擠不動(dòng)。正在看著,一行車(chē)馬進(jìn)了一座客店。

眾家人服侍老爺下了車(chē),進(jìn)店房坐下。大家便忙著鋪馬褥子,解碗包,拿銅旋子,預(yù)備老爺擦臉喝茶。那個(gè)跑堂兒的見(jiàn)這光景是個(gè)官派,便不敢進(jìn)房子,只提了壺開(kāi)水在門(mén)外候著。老爺這趟出來(lái),更是閑情逸致,正要問(wèn)問(wèn)沿途的景物,因叫跑堂兒的說(shuō):“你只管進(jìn)來(lái)�！北銌�(wèn)他道:“這里今日怎的這等熱鬧?”跑堂兒的見(jiàn)問(wèn),答說(shuō):“州城里鼓樓西,有座天齊廟,今兒十五是開(kāi)廟的日子,差不多兒都要去燒炷香,都是行好的老爺�！崩蠣斅�(tīng)得燒香拜佛這些事,便丟開(kāi)不往下談,又問(wèn)他說(shuō):“此地可還有什么名勝?”安老爺說(shuō)話,只管是這等酌字斟句,再想不到一個(gè)跑堂兒的,他可曉得什么叫作名勝?只見(jiàn)他聽(tīng)了這話,忙接口道:“我的老爺,好話咧,大嚇人不喇的,一個(gè)天齊爺,也有沒(méi)靈圣兒的!回來(lái)你老打了尖,就打開(kāi)那廟頭里過(guò),倒瞧瞧那燒香的人有多少。那廟里頭中間兒是大高的五間天齊殿,接著寢宮;兩邊兒是財(cái)神殿,娘娘殿;后層兒是文昌閣,周?chē)�七十二司。到了那個(gè)地方兒,吃喝穿戴,什么都買(mǎi)不短。廟后頭攏著十錦雜耍兒,前日還到了個(gè)瞧希希罕兒的,為什么今兒逛廟的人更多了呢?”老爺正覺(jué)得他答非所問(wèn),程相公那里就打聽(tīng)說(shuō):“什么叫作希希罕兒?”跑堂兒的道:“這可真說(shuō)得起活老了的都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的一個(gè)希希罕兒,是參天的一對(duì)大風(fēng)凰�！�

老爺聽(tīng)了,不禁納罕。忽然又低下頭去,默默如有所思,早聽(tīng)程相公笑嘻嘻的說(shuō)道:“老伯,不么?我們今日就在此處歇下,也去望望風(fēng)凰吧!”華忠這橛老頭子,是好容易盼得老爺今日要走個(gè)整站,此時(shí)師爺忽然又要看鳳凰,便說(shuō):“師爺,信他那些謠言,那兒那么件事呢?”不想程相公這話,正合了安老爺?shù)囊馑肌Ｄ愕罏楹?原來(lái)這位老先生,自從方才聽(tīng)得跑堂兒的說(shuō)了句此地有鳳凰,便想道:“這種靈鳥(niǎo),自從軒轅氏在位,風(fēng)巢阿閣之后,只于舜時(shí)來(lái)儀,文王時(shí)鳴于岐山,漢以后雖亦偶然有之,就大半是得聞附會(huì)。到了我大清,從前慶云現(xiàn),黃河清,瑞麥兩歧,靈芝三秀,這些嘉祥,算都見(jiàn)過(guò);甚至麒麟也來(lái)過(guò)了,就只不曾見(jiàn)過(guò)鳳凰。如今鳳凰竟見(jiàn)在直隸地方,這豈不是圣朝一樁非常盛事!況且孔夫子還不免有個(gè)‘鳳鳥(niǎo)不至,吾已矣夫’之嘆。如今我安某生在圣朗,躬逢盛事,豈可當(dāng)面錯(cuò)過(guò)?”心里正要去看看,只是不好出口。正在躊躇,忽聽(tīng)程相公要去,華忠卻又在旁攔他,因道:“程師爺也是終年悶在書(shū)房里,我又左右閑在此,今日竟依他住下,我也陪你走走�！背滔喙�聽(tīng)了這話大樂(lè),連那個(gè)麻花兒聽(tīng)見(jiàn)逛廟,也樂(lè)得跳跳躍躍。只有華忠口里不言,心里暗想說(shuō):“我瞧今日這趟,八成兒要作冤!”當(dāng)下上下一行人吃完了飯,老爺留梁材等兩個(gè)在店里,自己便同程相公,帶了華忠、劉住兒和小小子麻花兒,又帶上了一個(gè)打雜兒的,背著馬褥子、碗包背壺,還吩咐帶了兩吊零錢(qián),慢慢的出了店門(mén),步進(jìn)州城往天齊廟而來(lái)。

不一時(shí),早望見(jiàn)那座廟門(mén),原來(lái)安老爺雖是生長(zhǎng)京城,活了五十來(lái)歲,凡是京城東岳廟、城隍廟、曹公觀、白云觀以至隆福寺、護(hù)國(guó)寺,這些地方從沒(méi)逛過(guò)。此刻才到這座廟門(mén)外,見(jiàn)那些賣(mài)吃食的吆吆喝喝,沿街又橫三豎四,擺著許多苕帚、簸箕、撣子、毛扇兒等類(lèi)的攤子、擔(dān)子。那逛廟的人,沒(méi)分男女,出入不斷亂擠;老爺見(jiàn)一個(gè)讓一個(gè),只覺(jué)自己擠不上去。華忠道:“奴才頭里走著吧!”說(shuō)著進(jìn)山門(mén)。那山門(mén)里便有些賣(mài)通草花兒、香草花兒的,并瓷器家伙的、耍貨兒的,以至賣(mài)酸棗湯的、豆什兒的、酸辣涼粉兒的、羊肉熟面的。處處攤子上,都有些人在那里圍著吃喝。程相公此時(shí)兩只眼睛不夠使的,正在東張西望。又聽(tīng)得那邊吆喝:“吃酪吧!好個(gè)酪哇!”程相公便問(wèn)什么是叫個(gè)酪。安老爺?shù)?“叫人端一碗你嘗嘗�！闭f(shuō)著,便同他到鐘樓跟前臺(tái)階兒上坐下。一時(shí)端來(lái),他看了雪白的一碗東西,上面還點(diǎn)著個(gè)紅點(diǎn)兒,更覺(jué)可愛(ài)。接過(guò)來(lái)就嚷道:“啊喲!冰生冷的,只怕要拿點(diǎn)開(kāi)水來(lái)沖沖吃吧!”安老爺說(shuō):“不妨,吃下去并不冷�！彼�又拿那個(gè)銅匙子舀了點(diǎn)兒,放在嘴里。才放進(jìn)去,就嚷道:“啊!原來(lái)是牛奶!”便扯牙咧嘴的吐在地下。安老爺?shù)?“不能吃,倒別勉強(qiáng)�！彪S把碗酪給麻花兒吃了。大家就一路來(lái)到天王殿。

一進(jìn)去,安老爺看到那神像腳下,各各造著兩個(gè)精怪,便覺(jué)得不然說(shuō):“何必神道設(shè)教到如此?”程相公道:“老伯,怎的倒不曉得這個(gè)?這就是風(fēng)調(diào)雨順?biāo)拇筇焱�。”老爺因�?wèn):“何以見(jiàn)得是風(fēng)調(diào)雨順?”程相公道:“喲!那手拿一把鋼鋒寶劍的,正是個(gè)風(fēng);那個(gè)抱著面琵琶,琵琶是調(diào)和了弦才好彈的,可不是個(gè)調(diào)?拿那雨傘的便是個(gè)雨�！卑怖蠣旊m是滿腹學(xué)問(wèn),向來(lái)對(duì)一知半解無(wú)不虛心,聽(tīng)如此說(shuō),不等他說(shuō)完,便連連點(diǎn)頭說(shuō):“講得有些道理�！币蛴謫�(wèn):“那個(gè)順天王,又作如何講法呢?”程相公見(jiàn)問(wèn),翻著眼睛,想了半日,說(shuō):“正是,他手里只拿了一條很長(zhǎng)的大蛇,倒不曉得他怎的叫作順天王�！眲⒆�兒說(shuō):“那不是長(zhǎng)蟲(chóng),人家都說(shuō)那是個(gè)花老虎。”老爺說(shuō):“亂道。”因捻著胡子,望了會(huì)子,說(shuō)道:“哦!據(jù)我看來(lái),這樁東西不但非花老虎,亦非蛇也;只怕就是雉入大水為蜃的那個(gè)蜃,才暗合這個(gè)順天王的順字。”程相公道:“老伯又來(lái)了,我們南邊那個(gè)蜃字,讀作個(gè)上聲,順字讀作去聲,怎得合到一處呢?”老爺?shù)?“哎喲!世兄,你既曉得蜃字讀上聲,難道倒不曉得這個(gè)字是十一軫,十二震,兩韻雙收同義的么?”老爺只顧和世兄這一陣考據(jù)風(fēng)調(diào)雨順,家人只好跟在后頭站住。再加上圍了一大圈子聽(tīng)熱鬧兒的,把個(gè)天王穿堂門(mén)兒的要路口兒,給堵住了。只聽(tīng)得后面一個(gè)人嚷道:“走著逛啦!走著逛啦!要講究這個(gè),自家圈兒里,找個(gè)學(xué)房講去。這廟里是個(gè)大家的馬兒大家騎的地方兒,讓大伙兒熱鬧熱鬧眼睛,別招人怨。”老爺連忙就走,程相公還在那里打聽(tīng)說(shuō):“什么叫作熱鬧眼睛?”華忠拉了他一把說(shuō):“走吧!我的大叔!”

說(shuō)著,出了天王殿的大門(mén)兒,便望見(jiàn)那座正殿。只見(jiàn)正中一條甬路正接到正殿的月臺(tái)跟前,甬路兩旁便是賣(mài)估衣的、零剪裁料兒的、包銀首飾的、料貨的,臺(tái)階兒上也擺著些碎貨攤子。安老爺無(wú)心細(xì)看,順著那條甬路,上了月臺(tái);只見(jiàn)殿前放了個(gè)大鐵香爐,又砌著個(gè)大香池子,殿門(mén)上卻攔著柵欄,不許人進(jìn)去。那些燒香的,只在當(dāng)院子里點(diǎn)著香,磕著頭,磕完了頭,便把那香撂在池子里,卻把那包香的字紙扔在滿地,大家踱來(lái)踱去,只不在意。老爺一見(jiàn),登時(shí)老大的不安,嚷道:“啊喲!這班人這等作踐先圣遺文,卻又來(lái)燒什么?”說(shuō)著,便叫華忠說(shuō):“你們快把這些字紙,替他們揀起來(lái),送到護(hù)里焚化了�！比A忠一聽(tīng),心里說(shuō)道:“好!我們爺兒們,今日也不知是逛廟來(lái)了,也不知是揀字紙來(lái)了?”但是主人吩咐,沒(méi)法兒,只得大家胡擄起來(lái),送到爐里去焚化。老爺還恐怕大家揀得不干凈,自己拉了程相公,帶了小小麻花兒,也彎著腰一張張的揀得不了。又望著那些燒香的說(shuō)道:“你眾位剝下這字紙來(lái),就隨手揀在爐里焚了它好�！北娙艘灿新�(tīng)信這話的,也有佯為不理的,倒笑他是個(gè)書(shū)呆子的。那知他這書(shū)呆子這陣呆,倒正是場(chǎng)“勝念千聲佛,強(qiáng)燒萬(wàn)炷香”的功德。

安老爺揀完了字紙,也已累了一腦門(mén)子汗,正在摸出小手巾兒來(lái)擦著,程相公又叫道:“老伯,我們到底要望望黃老爺去�！崩蠣斣尞惖�:“那位黃老爺?”華忠道:“師爺說(shuō)的,就是天齊爺�！卑怖蠣�?shù)?“東岳大帝,是為發(fā)育萬(wàn)物的震旦尊神,你卻怎的忽然稱(chēng)他是黃老爺?這話又何所本?”程相公道:“這也是那部《封神演義》上的�！崩蠣斻读艘汇墩f(shuō):“然則你方才講的那風(fēng)調(diào)雨順,也是《封神演義》上考據(jù)下來(lái)的,倒累我推敲了半日,怎講!”說(shuō)著不到正殿,便踅回來(lái),站在甬路上,望了望那兩廂的財(cái)神殿、娘娘殿。只見(jiàn)這殿里打金錢(qián)眼的,又有舍了一吊香錢(qián),抱個(gè)紙?jiān)獙毴?說(shuō)是借財(cái)氣的。那殿里拴娃娃的。又有送了一窩泥兒垛的豬頭來(lái),說(shuō)是還愿心的。沒(méi)男沒(méi)女,挨肩擦背,擁擠在一處。老爺看了,便說(shuō):“我們似乎不必昆這班人亂擠去了吧!”怎禁得那位程相公,此時(shí)不但要逛逛財(cái)神殿、娘娘殿,并且還要看看七十二司,只望著老爺一個(gè)勁兒笑嘻嘻的唏溜。老爺看這光景,便叫華忠說(shuō):“你同師爺走走去,我竟不能奉陪了,讓我在這里靜一靜兒吧!”因指著麻花兒道:“把他也帶了去�！比A忠聽(tīng)了,把馬褥子給老爺鋪在樹(shù)蔭涼兒里一座石碑后頭;又叫劉住兒拿上碗包背壺,到那邊茶湯壺上倒碗茶來(lái)。老爺說(shuō):“不必,你們把這些零碎東西,索性都交給我,你們?nèi)ス淠銈兊摹！贝蠹乙?jiàn)老爺如此吩咐,只得都去。

這里剩了老爺一個(gè)人兒,悶坐無(wú)聊,忽然想起:“何不轉(zhuǎn)到碑前頭讀讀這通碑文,也考訂考訂這座廟究竟建自何朝何代?”想到這里,便站起來(lái),倒背著手兒踱過(guò)去,揚(yáng)著臉去看那碑文。才看了一行,只聽(tīng)得身背后,猛可里嗡的一聲,只覺(jué)一個(gè)人往脊梁上一撲,緊接著就雙手摟住脖子,叫了聲:“哎呀,我的乖乖!”老爺冷不防這一下子,險(xiǎn)些幾不曾沖個(gè)筋斗。當(dāng)下吃一大驚,暗想:“我自來(lái)不會(huì)和人玩笑,也從沒(méi)人和我玩笑,這卻是誰(shuí)?”才待要問(wèn),幸而那人一抱就松開(kāi)了。老爺連忙回過(guò)身來(lái),不想那人一個(gè)躲不及,一倒腳又正踹在老爺腳上那個(gè)跺指兒雞眼上;老爺疼得握著腳,哎呀了一聲。疼過(guò)那陣,定神一看,原來(lái)正是方才在娘娘殿拴娃娃的那班婦女。只看為頭的是個(gè)四十來(lái)歲的矮胖女人,穿著件短布衫兒,拖著雙薄片鞋兒。老爺轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)才和她對(duì)了面兒,便覺(jué)那陣酒蒜味兒往鼻子里直灌不算外,還夾雜著熱撲撲的一股子狐臭氣。又看了看她后頭,還跟著一群年輕婦人,一個(gè)個(gè)粉面油頭,妖聲浪氣。且不必論她的模樣兒,只看那派打扮兒,就沒(méi)有一個(gè)安靜的。安老爺如何見(jiàn)過(guò)這個(gè)陣仗,登時(shí)嚇得呆了,只說(shuō)了句:“這..這..這是怎么講!”那個(gè)胖女人,卻也覺(jué)得臉上有些下不來(lái),只聽(tīng)她口兒嘈嘈道:“那兒呀?剛才不是我們打伙兒從娘娘殿里出來(lái),瞧見(jiàn)你一個(gè)人兒,仰著個(gè)頦兒,盡著瞧著那碑上頭?我只打量那上頭有個(gè)什么希希罕兒呢!也仰著頦兒,一頭兒就往上瞧,一頭兒往前走,誰(shuí)知腳底下橫不楞子爬著條浪狗,叫我一腳,就踹了它爪子上了。要不虧我躲得溜掃,一把抓住你,不是叫你敬我一乖乖,準(zhǔn)是我自己鬧個(gè)嘴吃屎,你還說(shuō)呢!”

老爺此時(shí)肚子里,就讓有天大的道理,海樣的學(xué)問(wèn),嘴里要想講一個(gè)字兒也不能了。只氣得渾身亂顫,呆著雙眼,待要發(fā)作一場(chǎng)。忽見(jiàn)旁邊兒又過(guò)來(lái)了個(gè)年輕的小媳婦子,穿一件單肩貼背、鑲大如意頭兒、水紅里子、西湖色的濮縣綢的半大夾襖兒,并不穿裙子,露出半截子三鑲對(duì)靠青縐縐散腿褲兒褲子;腳下一雙過(guò)橋高底兒大紅緞子小鞋兒;右手擎著極大長(zhǎng)的煙袋;手腕子底下還搭拉著一條桃紅繡花兒手巾,卻斜尖兒拴在鐲子上;左手是撬轟轟的一大把子通草花兒、花蝴蝶兒,都插在一根麻頭棍兒舉著;梳著大松的髻頭,清水臉兒,嘴上點(diǎn)一點(diǎn)兒棉花胭脂。不必開(kāi)口,兩條眉毛活動(dòng)的就象要說(shuō)話;不必側(cè)耳,兩只眼睛機(jī)伶得就象會(huì)聽(tīng)話;不說(shuō)話也罷,一說(shuō)話,是鼻子里先帶點(diǎn)嚷兒,嗓子里還略沾點(diǎn)兒腔調(diào)。她見(jiàn)那矮胖女人和安老爺嘈嘈,湊到跟前,把安老爺上下打量?jī)裳?一把推開(kāi)那個(gè)女人,便笑嘻嘻的望著安老爺說(shuō)道:“老爺子,你老別計(jì)較她,她喝兩盅子貓溺,就是這么著;也有踹了人家腳,倒和人家批禮的?瞧瞧人家是新兒的鞋子,給踹了個(gè)泥腳印子,這是怎么說(shuō)呢?你老爺給我拿著這把子花兒,等我給你老撣了吧!”說(shuō)著,就把手里的花兒,往安老爺肩膀子上擱。老爺待要不接,又怕給她掉在地下,惹出事來(lái);心里一陣亂忙,就接過(guò)來(lái)了。這個(gè)當(dāng)兒,她蹲身下去,就拿那條手巾給老爺撣鞋子上的那塊泥。只她往下這一蹲,安老爺?shù)�覺(jué)得一股子奇香異氣,又象生麝香味兒,又象松子味兒,一時(shí)也辨不出是香,是臊,是甜甘,是哈喇,那氣味一直撲到臉上來(lái)。老爺才待要往后退,早被她一只手攀住腳后跟,嘴里還斜銜著根長(zhǎng)煙袋,揚(yáng)著臉兒說(shuō):“你到底撬起點(diǎn)腿兒來(lái)呀!”老爺此時(shí),只急得手尖兒冰涼,心窩里亂跳,說(shuō)不得話,只說(shuō):“豈敢!豈敢!”她道:“這又算個(gè)什么兒呢,大伙兒都是出來(lái)取樂(lè)兒,沒(méi)講究�！�

老爺好容易等她撣完了那雙鞋子,松開(kāi)手站起來(lái),自己是急于要把手里那把子通草花兒,交還她好走。她且不接那花兒,說(shuō)道:“你老別忙,我求你老點(diǎn)事�！闭f(shuō)著,一面伸手拔下耳挖子,從頭上退下個(gè)黃紙?zhí)麅簛?lái),口里一面說(shuō)道:“老爺子,你老方才時(shí)候是不是在月臺(tái)上揀那字紙的嗎?我這么冷眼兒瞧著,你老八成兒是個(gè)識(shí)文斷字的,我才在老娘娘跟前,求了一簽,是求小人兒們的�！闭f(shuō)著又棲在安老爺耳朵底下,悄悄兒的說(shuō)道:“你老瞧我倒有兩月來(lái)的沒(méi)見(jiàn)了,也摸不著是病啊是喜!你瞧瞧老娘娘這簽上怎么說(shuō)的?給破說(shuō)破說(shuō)呢!”你看這位老爺,他只抱定了“人而無(wú)信,不知其可也”的兩句書(shū),直到這個(gè)場(chǎng)中,還絕口不肯撒個(gè)謊,說(shuō)我不識(shí)文,我不斷字。聽(tīng)得那媳婦子請(qǐng)教他,不由得這手舉著花兒,那手就把個(gè)簽帖兒接過(guò)來(lái)�？赡未藭r(shí),是意亂心忙,眼光不定,看了半日,再也看不明白,好容易才找著了“病立痊,孕生男”六個(gè)字。忙說(shuō):“不是病,一定要弄璋的�！蹦窍眿D子又不懂這句文話兒,說(shuō):“你老爺叫我弄什么行子?”這才急出老爺?shù)膶?shí)話來(lái)了,說(shuō):“一定恭喜的�！彼�這才歡喜,連簽帖兒帶那把子花兒都接過(guò)去。將接過(guò)去,又把那簽帖兒遞過(guò)來(lái)說(shuō):“你老索性再用點(diǎn)兒

心,給瞧瞧到底是個(gè)丫頭,是個(gè)小子?”安老爺真真被她磨得沒(méi)法兒,只得嚷道:“準(zhǔn)養(yǎng)小子。”那班婦女見(jiàn)老爺斷得這等準(zhǔn),轟一聲都圍上來(lái)了。有的拉著那媳婦子就道喜,她也點(diǎn)著頭兒說(shuō):“喜呀!這是老娘娘的慈悲,也虧人家這位老太爺字解得開(kāi)呀!”

說(shuō)話間,那班婦女就七手八腳,各人找各人簽帖兒,都要求老爺破說(shuō)。老爺這個(gè)玩兒鬧不開(kāi)了,連說(shuō):“不必看了,不必看了,我曉得這廟里娘娘的簽靈得很呢!凡是你們一齊來(lái)求簽的,都要養(yǎng)小子的。”不想這班人里頭,夾著個(gè)靈官?gòu)R的姑子,她身穿一件二藍(lán)洋縐僧衣,腳登一雙三色挖攘僧鞋,頭戴一頂月白紗胎兒、沿倭緞盤(pán)金練的草帽兒,太陽(yáng)上還貼著兩貼青緞子膏藥。她也正求了個(gè)簽帖兒拴在帽頂兒上,聽(tīng)安老爺這等說(shuō),便道:“喂!你悠著點(diǎn)兒!老頭子,我一個(gè)出家人,不當(dāng)家花拉的,你叫我那兒借小子去呀?”那小媳婦子同大家都連忙攔著,說(shuō)道:“師傅叫別人家可怎么知道,咱們是一起兒來(lái)的呢!”那矮胖女子便向那姑子嘈嘈道:“你罷呀!你們那個(gè)廟里,那一年不請(qǐng)三五回姥姥哇!怎么說(shuō)呢?”那姑子丟下安老爺,趕去就要擰那矮胖婦人的嘴說(shuō):“你要這么給我灑,我是撕你這張肥..”才說(shuō)到這里,又一個(gè)過(guò)去捂住她的嘴,說(shuō)道:“當(dāng)著人家識(shí)文斷字的人兒呢,別掄葷看人家笑話�！闭f(shuō)著,才大家嘻嘻哈哈,拉拉扯扯,奔了那座財(cái)神殿去了。老爺受這場(chǎng)熱窩,心里下也不讓那長(zhǎng)姐兒給程師爺點(diǎn)那袋煙的窩心,這大約也要算小小一個(gè)果報(bào)。

老爺見(jiàn)眾人散了,趁這機(jī)會(huì),頭也不敢回,踅身就走,一溜煙走到方才原座的那個(gè)地方兒。只見(jiàn)華忠早同程相公一群人轉(zhuǎn)了個(gè)大彎兒回來(lái)了。華忠一見(jiàn)老爺,就問(wèn):“老爺把馬褥子交給誰(shuí)了?”老爺一看,才知那馬褥子,背壺碗包,一切零零碎碎的東西,不知什么時(shí)候,早巳去了個(gè)蹤影全無(wú)。想了想,方才自己受的那一通兒,又一個(gè)字幾不好和華忠說(shuō)。呆了半天,只得說(shuō)道:“我方才剛到碑頭看了看那碑文,怎知道這些東西就會(huì)不見(jiàn)了呢?”那華忠急了說(shuō):“這不是丟了嗎?等奴才趕下去�！崩蠣斶B忙攔住說(shuō):“這又什么要緊,你曉是什么人拿去,又那里去找?”華忠是一肚皮的沒(méi)好氣,說(shuō)道:“老爺只管這么寬恩,奴才們這起子人跟出來(lái),是作什么的呢?會(huì)把老爺隨身的東西給丟了!”老爺?shù)?“這話好糊涂,方才是我自己在這里看著,究竟是誰(shuí)之過(guò)與?不必說(shuō)了,我們干正經(jīng)的,看鳳凰去吧!”

說(shuō)著,大家就從那個(gè)西隨墻門(mén)兒過(guò)后殿來(lái),見(jiàn)那里又有許多撬牙蟲(chóng)的,賣(mài)耗子藥的,賣(mài)金剛大力丸的,賣(mài)煙料的,以至相面的,占燈下數(shù)的,起六壬課的。又見(jiàn)一群女人,蹲在一個(gè)賣(mài)鴉片煙燈子的攤子上講價(jià)兒。老爺此時(shí),是頭也不敢抬,忙忙的一直往后走,這才把必應(yīng)贍禮的個(gè)文昌閣,抹門(mén)兒過(guò)去了。才進(jìn)了西邊那個(gè)角門(mén)子,便見(jiàn)那空院子里,圍著個(gè)破藍(lán)布帳子,里面鑼鼓喧天,帳子外頭一個(gè)人站在那里嚷道:“撒官板兒,列位瞧瞧這個(gè)鳳凰單展翅�！崩蠣斅�(tīng)了,心中暗喜,連忙進(jìn)去,原來(lái)卻是起子跑旱船的。只見(jiàn)一個(gè)三十來(lái)歲漆黑的大漢子,一嘴巴子的胡子渣兒,也包了頭,穿了彩衣,歪在那個(gè)早船上。一手托了腮,把那只手單撒手兒,伸了個(gè)懶腰,臉上還作出許多百媚千嬌的丑態(tài)來(lái)。鬧了一陣,又聽(tīng)那個(gè)打鑼的嚷道:“看完了鳳凰單展翅,這就該著請(qǐng)大爺們瞧飛蝴蝶兒了�！卑怖蠣斶@才明白,原來(lái)這就叫作風(fēng)凰單展翅,連忙回身就走,說(shuō)道:“無(wú)恥之至矣!”

華忠唉了一聲,見(jiàn)那邊還有許多耍狗熊、耍耗子的。他看那光景,禁不得再去撒冤去了,便一直引著老爺,從文昌閣后身兒,繞到東邊兒。老爺一看,就比那西邊安靜多了。有的墻上掛了個(gè)燈虎兒,有猜燈虎兒的;有三個(gè)一群、兩個(gè)一伙兒踢球的。只那南邊兒,靠著東墻圍著個(gè)帳子,約莫里頭是個(gè)書(shū)場(chǎng)兒。北邊卻圍著簇新的大藍(lán)布帳子,那帳子兒的外頭,也站著兩人,還都帶著纓帽兒;聽(tīng)他說(shuō)話的口音,倒象四川、云、貴一路的人。只聽(tīng)他文謅謅的說(shuō)道:“人品有個(gè)高低,飛禽走獸也有個(gè)貴賤。這對(duì)飛禽,是不輕易得見(jiàn)的,請(qǐng)看看。”程相公聽(tīng)見(jiàn)便道:“老伯,這一定是鳳凰了�！崩蠣斠颤c(diǎn)點(diǎn)頭,搖搖擺擺的進(jìn)去。見(jiàn)那帳子里頭,還有一道網(wǎng)城,網(wǎng)城里果然有金碧輝煌的一對(duì)大鳥(niǎo)。老爺還不曾開(kāi)口,劉住兒說(shuō)道:“這不是咱們城里頭趕廟的那對(duì)孔雀嗎?那兒是鳳凰呀?”安老爺這才后悔:“這趟廟逛的好不冤哉枉也!”他只管這等后悔,心里的篤信好學(xué),始終還不信這就叫上了當(dāng)了,只疑心或者今日適逢其會(huì),鳳鳥(niǎo)不至,也未可知,因說(shuō):“我們回店去吧!”華忠說(shuō):“得請(qǐng)老爺略等一等兒�！痹谶@個(gè)當(dāng)兒,麻花兒又拉屎去了。老爺正不耐煩,便說(shuō):“這就是方才那碗酪吃的�！闭l(shuí)想恰好程相公也在那里悄悄兒的問(wèn)劉住兒說(shuō):“那里好出大恭?我也去�！崩蠣斅�(tīng)說(shuō),便說(shuō)道:“索性請(qǐng)師爺也方便了來(lái)吧!我借此歇歇兒也好�！比A忠滿院子里看了一遍,只找不出個(gè)座兒來(lái),說(shuō):“不然,請(qǐng)老爺?shù)侥线厓耗菚?shū)場(chǎng)兒的板凳上坐去吧!”

老爺此時(shí)是不曾看得鳳凰,興致索然,一聲兒不言語(yǔ),只跟了他走。及至走進(jìn)那書(shū)場(chǎng)兒去,才見(jiàn)不是個(gè)說(shuō)書(shū)的,原來(lái)是個(gè)道士,坐在緊靠東墻根兒。面前放著張桌兒,周?chē)鷶[著幾條板凳,那板凳上坐著也沒(méi)多的幾個(gè)人。另有個(gè)看場(chǎng)兒的,正拿著個(gè)升給他打錢(qián)。那桌子上通共也不過(guò)打了有二三百零錢(qián)。老爺看那道士時(shí),只見(jiàn)他穿一件藍(lán)布道袍,戴一頂棕道笠兒。那時(shí)正是日色西照,他把那頂笠兒戴得齊眉,遮了太陽(yáng);臉上卻又照戲上小丑一般,抹著個(gè)三花臉兒,還戴著一圈兒狗蠅胡子。左胳膊上攬著個(gè)漁鼓,右手里掐著副簡(jiǎn)板,卻把左手拍著鼓。只聽(tīng)他扎嘣嘣、扎嘣嘣打著,在那里等著攢錢(qián)。忽見(jiàn)安老爺進(jìn)來(lái)坐下,他又把頭上那個(gè)道笠兒望下遮了一遮,便按住鼓板發(fā)科道:

錦樣年華水樣過(guò),輪蹄風(fēng)雨暗消磨;倉(cāng)皇一枕黃粱夢(mèng),都付人間春夢(mèng)婆。小子風(fēng)塵奔走,不道姓名,只因作了半世懵懂癡人,醒來(lái)一場(chǎng)繁華大夢(mèng);思之無(wú)味,說(shuō)也可憐。隨口編了幾句道情,無(wú)非喚醒聵聾,破除煩惱,這也叫作:“只詩(shī)如此,無(wú)可奈何!”不免將來(lái)請(qǐng)教諸公,聊當(dāng)一笑。

他說(shuō)完了這段科白,又按著板眼,拍那鼓。安老爺向來(lái)于戲文彈詞一道本不留心,到了和尚道士?jī)砷T(mén),更不對(duì)路,何況這道士又自己弄成那等一副嘴臉。老爺看了,早就有些不耐煩,只管坐在那里,卻掉轉(zhuǎn)頭來(lái)望著別處。忽然聽(tīng)他這四句開(kāi)場(chǎng)詩(shī),竟不落故套;就這段科白,也竟不俗,不由得又著了點(diǎn)兒文字魔,便要留心聽(tīng)聽(tīng)他底下唱些什么。只聽(tīng)他唱道:

鼓蓮蓬,第一聲;莫爭(zhēng)喧,仔細(xì)聽(tīng),人生世上渾如夢(mèng);春花秋月銷(xiāo)磨盡,蒼狗白云變態(tài)中,游絲萬(wàn)丈飄無(wú)定。謅幾句盲詞瞎話,當(dāng)作他暮鼓晨鐘。

安老爺聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭,心里暗說(shuō):“他這一段,自然要算個(gè)總起的引子了�！币蛴致�(tīng)他往下唱道:

判官家,說(shuō)帝王;征誅慘,揖讓忙,暴秦、炎漢糊涂帳;六朝金粉空塵跡,五代干戈小戲場(chǎng),李唐、趙宋風(fēng)吹浪。抵多少寺僧白雁,都成了紙上文章。

最難逃,名利關(guān);擁銅山,鐵券傳,豐碑早見(jiàn)磨刀慘;馱來(lái)薏苡冤難雪,擊碎珊瑚酒未寒,千秋最苦英雄漢。早知道三分鼎足,盡癡心六出祁山。

安老爺聽(tīng)了想道:“這兩段自然要算歷代帝王將相了,底下要這等一折折的排下去,也就沒(méi)多的話說(shuō)了�！北懵�(tīng)他按住鼓板,提高了一調(diào),又唱道:“怎如他,織耕圖!”安老爺才聽(tīng)這句,不覺(jué)贊道:“這一轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)得大妙!”便靜靜兒的聽(tīng)他唱下去道:

怎如他,織耕圖;一張機(jī),一把鋤,兩段便是擎天柱;春祈秋報(bào)香三炷,飲蠟和豳酒半壺,兒童鬧擊迎年鼓。一家兒呵呵大笑,都說(shuō)道完了官租。

盡逍遙,漁水樵;靠青山,傍水坳,手竿肩擔(dān)明殘照;網(wǎng)來(lái)肥鱖擂姜煮,砍得青松帶葉燒,銜杯敢把王侯笑。醉來(lái)時(shí)狂歌一曲,猛抬頭月小天高。

牧童兒,自在身;走橫橋,臥樹(shù)蔭,短蓑斜笠相廝趁;夕陽(yáng)鞭影垂楊外,春雨笛聲紅杏林,世間最好騎牛穩(wěn)。日西沉歸家晚飯,稻粥香撲鼻噴噴。

正聽(tīng)著,程相公出了恭回來(lái)說(shuō):“老伯候了半日,我們?nèi)グ?”老爺此時(shí)倒有點(diǎn)兒不肯走了,點(diǎn)點(diǎn)頭,又聽(tīng)那道士敲了陣鼓板,唱道:

羨高風(fēng),隱逸流;往深山,怕出頭,山中樂(lè)事般般有;閑招猿鶴成三友,坐擁詩(shī)書(shū)傲五侯,云多不礙梅花瘦。渾不問(wèn)眼前興廢,再休提皮里春秋。

破愁城,酒一杯;覓當(dāng)壚,酤舊醅,酒徒奪盡人間萃;卦中奇耦閑休問(wèn),時(shí)底枯榮任幾回,傾囊拼作千場(chǎng)醉。不怕你天驚不破,怎當(dāng)他酣睡如雷。

老頭陀,好快哉;鬢如霜,貌似孩,削光頭發(fā)須眉在;菩提了悟原非樹(shù),明鏡空懸那是臺(tái),蛤蜊到口心無(wú)礙。俺只管薅鋤煩惱,沒(méi)來(lái)由見(jiàn)甚如來(lái)!

學(xué)神仙,作道家;踏芒鞋,綰髻鬟,葫蘆一個(gè)斜肩掛;

擔(dān)頭不賣(mài)房中藥,指上休談頃刻花,隨緣便是長(zhǎng)江去。聽(tīng)說(shuō)著他結(jié)茅云,卻叫人何處尋他。

鼓聲敲,敲漸低;曲將終,鼓瑟希,西風(fēng)緊吹嚇猿起;

陽(yáng)關(guān)三疊傷心調(diào),杜老七哀寫(xiě)怨詩(shī),此中無(wú)限英雄淚。收拾起浮生閑話,交還他鼓板新詞。

安老爺一直聽(tīng)完,又聽(tīng)他唱那尾聲道:“這番閑話,君聽(tīng)不是閑饒舌。飛鳥(niǎo)各投林,殘照吞明滅;俺只待唱著這道情兒,歸山去也�！背�完了。只見(jiàn)他把漁鼓簡(jiǎn)板橫在桌子上,站起來(lái)望著眾人,轉(zhuǎn)著圈兒拱了拱手說(shuō)道:“獻(xiàn)丑獻(xiàn)丑!列位客官,不拘多少,隨心樂(lè)助,總成總成。”眾人各各隨意給了他幾文而散。華忠也打串兒上擄下幾十錢(qián)來(lái),給那個(gè)打錢(qián)兒的。老爺正在那里想他這套道情,不但聲調(diào)詞句不俗,并且算了算連科白帶煞尾,通共十三段,竟是按古韻十二攝,照詞曲家增出灰韻一韻,合成十三折譜成的。早覺(jué)這斷斷不是花嘴花臉的道士所能解;待要問(wèn)問(wèn)他,自己是天生的不愿意同僧道打交道,卻又著實(shí)賞鑒他這幾句道情;便想多給幾文,犒勞犒勞他。見(jiàn)華忠只給他幾十文,就說(shuō)道:“你這人這等小器,就多給他些何妨?”回頭看看了那串兒上,卻只剩了沒(méi)多的錢(qián),因問(wèn),“你大家誰(shuí)還帶著錢(qián)呢?”不想問(wèn)了問(wèn),那打雜兒的一時(shí)間都把幾個(gè)零錢(qián)使完了。程相公道:“老伯要用,吾這里有銀子可好?”老爺大喜說(shuō):“更好�！奔爸了麖捻槾�里出來(lái),卻是個(gè)五兩的錠兒。一時(shí)又沒(méi)處夾,老爺便叫小小子麻花兒送給那個(gè)道士。那道士接過(guò)來(lái),不曾作謝,先望著那銀子,嘆了口氣道:“哎!路盡才知蜀道平,恩深便覺(jué)秋云厚�！焙鋈粌蓽I直流,把那個(gè)粉臉兒沖得一行一道的,益發(fā)不成個(gè)模樣。他忙忙的用道袍袖子沾了一沾,往前走了兩步,向安老爺深深打了一躬說(shuō):“恩官厚賜,貧道在這里稽首了�！卑怖蠣斅�(tīng)他說(shuō)了這蜀道秋云兩句,覺(jué)得這道士不是個(gè)蠢人;或者這道情竟是他自己一片哀怨,也不可知。便覺(jué)得他雖是個(gè)道士,也不甚討厭,連忙還了他個(gè)揖。華忠一旁看見(jiàn),口里咕嚕道:“得了,我們老爺索性越交越腳高了�！北阕呱先�,直撅撅的說(shuō)道:“回老爺,這天西北陰上來(lái)了,咱們可沒(méi)帶雨傘哪!”老爺看了看西北上,果然有些陰過(guò)來(lái),便不及和那道士細(xì)談,同了程相公一行人,出了天齊廟的那個(gè)后門(mén)兒,一路回店里來(lái)。

梁材在店里已經(jīng)叫廚子把老爺?shù)耐盹垈渫?又給老爺煮下羊肉,打點(diǎn)了幾樣兒路菜;照舊有他店里的頓飯餅面。老爺此時(shí)吃飯,是第二件事;冤了一天,渴了半日,急于要先擦擦臉,喝碗茶;無(wú)如此時(shí)茶碗背壺銅旋子,是被老爺一通碑文讀成了個(gè)缸里的醬蘿卜,沒(méi)了纓兒了;馬褥子是也從碑道里走了。幸而茶碗還有富余帶著的,梁材倒上茶來(lái),劉住兒又忙著拿銅盆舀了盆水,伺候老爺洗了臉;葉通便把程相公的馬褥子給老爺鋪上,又把自己的那個(gè)借給他。一時(shí)端上茶來(lái),老爺同程相公一面吃著酒,心里還是念念不忘那個(gè)鳳凰。恰好跑堂兒的端上羊肉來(lái),程相公便叫住,問(wèn)他道:“店家店家,你快些這里來(lái),你早上說(shuō)的天齊廟有鳳凰看,怎的我們看不著?”跑堂的一愣,說(shuō):“看不著?沒(méi)有的話,這店里有好幾位都瞧了回來(lái)了;我們打雜兒的燒香去,回來(lái)也說(shuō)瞧見(jiàn),你同老爺在那兒瞧鳳凰來(lái)著?怎么說(shuō)看不著呢?”老爺說(shuō):“果然沒(méi)有看見(jiàn),只有一對(duì)孔雀在那里�！迸芴脙旱穆�(tīng)見(jiàn)了,想了想,才笑呵呵的道:“是啊!它那毛兒就象戴的翎子似的,我早起說(shuō)的就是它,我是把兩樣?xùn)|西的名兒記擰了。”老爺一聽(tīng),這才悟著今日這一趟算冤走了。一時(shí)吃完了飯,家人們也有買(mǎi)東西去的,也有打辮子去的,一時(shí)只剩了華忠、劉住兒兩個(gè),華忠又去走動(dòng)。

這當(dāng)兒,忽見(jiàn)劉住兒跑進(jìn)來(lái)說(shuō):“外頭有個(gè)人要見(jiàn)老爺�！崩蠣斦f(shuō):“難道又是位喜賀大爺不成?”劉住兒又不懂老爺這句“反言以申明之”的話,回道:“不是喜賀大爺,那位奴才見(jiàn)過(guò);這個(gè)人,奴才不認(rèn)得他。奴才問(wèn)他,他說(shuō)老爺見(jiàn)了他,認(rèn)得他�！崩蠣�?shù)?“算了吧!你弄不清楚這些事,快把華忠找來(lái)吧。”半日找了華忠來(lái),老爺正叫他去看看這人到底是誰(shuí)。華忠道:“不用看,奴才才進(jìn)來(lái)就瞧見(jiàn)他了,就是方才在廟上唱道情的那個(gè)道士。”老爺一聽(tīng),先就急了說(shuō):“我說(shuō)這些人斷招惹不得,所以叫作惟女子與小人為難養(yǎng)也�！币騿�(wèn)劉住兒道:“既如此,你在廟上,也聽(tīng)他唱了那半日,怎的又說(shuō)不認(rèn)得呢?”華忠道:“請(qǐng)老爺別怪劉住兒,他這時(shí)候不是方才那個(gè)打扮兒了,臉兒也洗干凈了,穿著件舊短襟袍兒,石馬青褂兒,穿靴戴帽,并且是個(gè)高提梁兒。他見(jiàn)了奴才,還裝糊涂,奴才一瞧他那神情兒,就認(rèn)出他來(lái)了,問(wèn)他來(lái)作什么?他說(shuō):‘來(lái)謝謝老爺,見(jiàn)了老爺,還有話說(shuō)�！�奴才想著,老爺可見(jiàn)這些人作甚么,就告訴他:‘回來(lái)替你回吧!’”老爺連道:“很是很是。”華忠道:“誰(shuí)知他竟不肯走,說(shuō)務(wù)必求見(jiàn)見(jiàn)老爺;還說(shuō)他在淮上,常見(jiàn)老爺;回明了,老爺一定見(jiàn)他的。奴才問(wèn)他姓名,他又不肯說(shuō),只說(shuō):老爺一見(jiàn),自然認(rèn)得�！崩蠣敍](méi)好氣道:“怎么你也和劉住兒一般兒大的糊涂?難道我在淮上常見(jiàn)的人,你會(huì)不認(rèn)得嗎?”華忠不敢強(qiáng)嘴,等老爺發(fā)作完了,才回道:“老爺圣明,奴才趕到青云堡就迎見(jiàn)老爺回了京了;奴才和劉住兒一樣,也是沒(méi)到過(guò)淮上的�！崩蠣斠粫r(shí)無(wú)話,只說(shuō):“偏偏兒這么一刻兒,上過(guò)淮的人又都不在跟前�！币蛸�氣說(shuō):“你叫他進(jìn)來(lái),我見(jiàn)他吧!”華忠只得去叫那人。及至那人進(jìn)來(lái),老爺才要欠身,他已經(jīng)站在當(dāng)?shù)?望著老爺拖地一躬,起來(lái)說(shuō)道:“水心先生,別來(lái)無(wú)恙,可還認(rèn)得當(dāng)日座上笙歌、今日沿街鼓板的這個(gè)道人么?”這正是:

柳絮萍蹤渾一夢(mèng),相逢何必定來(lái)生。

說(shuō)話的這人是誰(shuí)?下回書(shū)交代。