第三十九回 包容量一諾義周貧 矍鑠翁九秩雙生子

這回書接演上回,話表安老爺叫華忠把那個改裝的道士帶進(jìn)來,正要認(rèn)認(rèn)這人是誰,問問他的來意,不想他進(jìn)門,就是一躬起來,開口就叫了聲“水心先生”,接著便說:“可還認(rèn)識我這當(dāng)日座上笙歌、今日沿街鼓板的道人么?”老爺聽了,不勝詫異,這才站起身來,定睛一看,原來不是別人,正是自己從前在南河作知縣時候受過知遇的那位老恩憲、前任河臺談爾音。老爺斷想不到此時忽然和他恁地相逢,倉卒間倒覺舉措不安。忙著先讓程相公回避過了,自己料是一時換不及衣服,只換了頂帽子,轉(zhuǎn)身說:“卑職安學(xué)海斷想不到此地得見憲臺,方才驀遇,既昧于瞻拜,今蒙降臨,又不及迎接,且惶且愧!但是草莽之間,不可廢禮,請憲臺上坐,容卑職參謁!”把個談爾音慌了,上前扶住說道:“水心先生,我談爾音具有人心,茍非到萬難,萬不敢靦顏來見。我先生要一定這等稱謂,這等儀節(jié),使我益發(fā)無地自容,叫我這一肚皮的話,怎得說出口呢?”安老爺看了他那愧汗不堪的神情,倒覺不好過于拘禮,還朝上打了三躬才和他分賓主坐下。此時上街去的家人們也都回來了,倒上茶來,安老爺又親自送茶,依然是憲臺長,大人短。華忠站在旁邊,聽了半日,才知道這東西,原來就是把我們老爺坑苦了的那個談爾音。待要得罪他兩句,又礙著主人,只氣了他個磨掌搓拳,直眉瞪眼。安老爺卻只藹然和氣的問他道:“憲臺是幾時蒙恩賜環(huán)的?竟不知怎的,既不進(jìn)京,又不回籍,卻只逗留在此。更不敢動問,方才在天齊廟相遇,怎的又裝扮成那等個行藏,卻是為何?”

那談爾音見問,未曾開口,眼中落淚,一面擺手,一面搖頭,說道:“先生這話,一言難盡。我自從那年獲罪,發(fā)往軍臺,原想著河工上還有幾個著實受過我些好處的舊日屬員,打算叫他們幫助幾千金,交了臺費(fèi),便好還鄉(xiāng)。不想這班人不肯也罷,連回話都沒得一句。難得接到他一封回信,又無非告苦說窮,那言語文字之間,還帶些笑罵。因此沒法,在臺站上一住三年,才得效力年滿回來,便想在京官同鄉(xiāng)道里打個把式。那知我們那班同鄉(xiāng)更狠,算起來這些人,平日也不知用過我多少別敬節(jié)儀,如今見我這等回來,他們竟自閉門不納,還道我不是安分之徒,竟大家鳴鼓而攻起來。沒奈何只得奔到此地,投奔一個州吏目,正是我的妻舅,叫作蔡錫江。不想他這等一個小小官兒,也竟會被上司訪著他帷薄不修,又參回去了。把我閃得來進(jìn)退兩難。幸得我們紹興府山陰道上,多有些會唱道情的,我還記得那腔調(diào),也隨口編了兩句,就弄了副漁鼓簡板,每日胡亂唱來糊口。又怕被人看見我的行藏,所以才把些粉墨遮了我這張羞臉。作夢也想不到今日在此遇見你這水心先生,竟慨然助了我五兩銀子,所以特地到門拜謝。”說罷,站起來又打了一躬。

安老爺此時,正在后悔自己方才在廟上不合一時粗心,不曾認(rèn)出他那個假面目來,無端的給了他幾兩銀子,倒象特地去瀆褻他一般。如今聽他這等說法,果然是把自己無心犒賞認(rèn)作了有意酬恩,一時越發(fā)不安,連忙說道:“大人你怎的倒這等說!”說著,正要往下辯白這個原故,那談爾音不等老爺說完,接過來說道:“先生你才叫作怎的倒這等說!你可曉得,你我同在南河,我作壽時節(jié),你送我那五十金的公份,那時只因我看了各官除了公份之外,都另有份厚禮,獨先生你只單單的送了那公份五十金,我不合一時動了個小人之見,就幾乎弄得你家破人亡。今日狹路相逢,我正愁你要在眾人面前大大的出我一場丑。不料你不念舊惡也罷了,又慨然贈我五兩銀子�？蓵缘梦艺劆栆�,當(dāng)年看了銀五十兩,輕如草芥;今日得著這五兩,便重似泰山,你叫我怎的不要感激,不要這樣說法。只是我方才那番賣唱乞食的行徑,真真叫作無可奈何,只得如此,還要求老先生函蓋包荒。此后見了我們河工上那班舊日的朋友,切切不要提起才好!”

安老爺原是憋著一肚子話,竭力辯白自己方才如果認(rèn)出是他來,斷不肯那樣褻瀆他。而他是算認(rèn)定了,難得老爺認(rèn)得出是他來,還肯這樣憐惜他,兩下的越說越不得明白。他越發(fā)提起前情,直言不諱,一味自怨自悔。老爺是位仁慈不過的,便覺得這人尚有三分義氣,早動了一片不忍人之心,一時又替他臉上下不來,又覺自己心上過不去,待要寬慰勸勉他一番,便道:“大人休如此說,貧乃士之常,不足為累。便是市上吹簫、街頭鼓板這些事,古人中如蘆中人等輩,也都作過,不過今日圣明在上,非其時耳。依學(xué)海鄙見,還是早辦一條歸路,回到家鄉(xiāng),先圖個骨肉團(tuán)聚,一面藏器待時,或者圣恩高厚,想起來還有東山再起之日,也未可知�！彼�又?jǐn)[手說道:“先生這話說得遠(yuǎn)了。實不相瞞,我談爾音此時,只住在對門一個小車子店里。一日兩餐,還沒處打算哪!只這兩件衣裳,還是托店主人賃來的。就方才穿戴的那道衣道笠兒,也是和天齊廟里一個道人借的,他還定要用我五十大錢的酒錢。你看人情這等艱難,叫我一向從那里辦條歸路起?如今是好了,有了水心先生你這五兩頭,已經(jīng)有得一半陶成,怎的再得有這等五兩頭,我便打算搭了我們紹興回空的糧船回去。只是那里還想再作出這樣第二個春夢?”

老爺這才明白,他是還短幾兩銀子,說不出口,不禁低頭,嘆息了一聲,默然不語,便讓他吃茶。要論安老爺素日的為人,此刻的光景,既不是拿不出這幾兩銀子,又不是舍不得這幾兩銀子。要講急人之急,正該或多或少,叫家人立刻拿出銀子來,當(dāng)面給了他,打發(fā)他走,何等爽快!怎的又默然不語呢?原來老爺正為此時自己和他是一窮一通,一貴一賤,翻了個局面。待說斟酌個可以與、可以無與吧,倒象為了淮安被參的前情,近于使驕且吝;待說博施濟(jì)眾吧,只這等隨便拿出幾兩銀子來給他,不但不是個富而好禮的道理,越發(fā)顯得方才廟上給他那幾兩銀子,是有意打趣他了。一時心里怎么想,怎么覺得不合天理人情。只端了碗茶,一面陪著那個談爾音,一面三回九轉(zhuǎn)的心里盤算。一直等到客都把茶碗放下了,老爺還捧著個碗,在那里盤算呢!談爾音看那神情,料是沒指望了,不好久坐,談了兩句散話,也就告辭。老爺便放下茶碗,一直送他出了店門,還等他走了幾步,然后才回身進(jìn)來坐下。

思索了半天,他便叫梁材、華忠兩個來,吩咐道:“你們看看,有太太給我?guī)�上的幾百銀子,在那一個箱子里,給我拿出來�！贝丝坛滔喙�也在跟前,便道:“老伯,我那五兩頭不忙,那是老人家要買阿膠用的,等到了山東,再把我不遲�！崩蠣敁u搖頭道:“不是�！绷翰囊不卣f:“老爺要使銀子,外頭有留下來五十兩,沒用完呢!”老爺?shù)?“你替我拿來就是了�！眱蓚�聽了,便叫了打雜兒的,幫著到行李車上松繩解扣,把箱子抬進(jìn),忙著解夾板,拆包袱,找鑰匙,開鎖頭。老爺看了看,那箱子里裝著是五百銀子,便吩咐梁材向店家借個天平,要出二百四十兩來,分作三包。又叫葉通寫三個饋贐的簽子,按包貼上。再現(xiàn)買黑皮子手版來,要恭楷寫著舊屬安學(xué)海一行字。又叫騰個拜匣,預(yù)備裝銀子。又叫打開包袱,把行裝袍褂拿出來換上。華忠見老爺這光景,象是要去拜客,便請示老爺?shù)?“到那里去?還是車去馬去?派誰跟了去?”老爺見他那臉上不大平靜,恐怕誤事,便要招惹,他只說:“一概不用,你只叫個打雜兒的跟著,我要親身把這銀子送給那個談大人去�！�

原來華忠方才問的時候,就早猜出老爺這著兒來了,只不敢冒失。如今見老爺不但幫他銀子,還要親身送去,只氣得他也顧不得什么叫作規(guī)矩,便直言奉上說道:“不是奴才找著挨老爺一頓窩心腳的話,老爺?shù)你y子,可是沒處兒花?”一時粱材大家也覺老爺此舉大可不必。程相公也道:“老爺你平日常講的,以德報德,以直報怨,怎的此時自己又以德報怨起來?”

老爺正為這樁事,一個人為難了半天,那一肚子墨水兒不差什么,憋得都要漾上來了,那里還禁得起旁邊兒再有人去晃蕩它。只程相公這一句,就開了四書閘了。只見他呆著個臉兒,向著程相公道:“世兄,你可曉得我夫子講這兩句話是怎的個意思?夫子生在春秋之世,見那時周末文勝,時事務(wù)虛不務(wù)實,那人忽然來問:‘以德報怨何如?’也正是受了文過其實的病,便因此動了我夫子一片挽回世道的深心,所以倒問他何以報德?緊接著便告訴他,以直報怨,以德報德。其實輪到自己身上,你就那上下兩本《論語》看看他老人家,又那一時那一處不受著怨?其中只有被原壞那傲慢不恭的老頭子氣不過,在他踝子骨上打過一杖,還究竟要算個朋友責(zé)善的道理。此外如遇著楚狂、接輿、長沮、桀溺那班人,受了他許多奚落,依然還是好言相向。便是陽貨、王孫賈、陳司敗那等無禮,也只就他口中的話,說說兒也就罷了。究竟何嘗認(rèn)真去以直報怨?何況我今日這番意思,正叫作以德報德。世兄,你怎的倒說我是以德報怨?”程相公道:“別樣事小侄不曉得,談爾音這樁事,是我天天跟老伯在那里眼見的,難道那還叫作個德?”老爺?shù)?“你們的意思,自然為他參掉了我的官,罰賠了我的銀子;因我被參官賠銀子,才累我的兒子趕出來,以致幾乎半途喪了性命!大不過講的是這三樁事,要算個怨了。你們可曉得那河工上的官兒,白總河以至河兵,那個不是要靠那條河發(fā)財?shù)?單單的放我這樣一個不會弄錢的官在里頭,便不遇著那位談大人,別個也自容我不得。長遠(yuǎn)下去,慢講到官,只怕連我這條性命都有些可慮。今日之下,怎的還能夠這等自在追逐!便是幸而不參,我那個知縣作到今日,說句老實話,是還想我能去鉆營升官呢?是還想我去謀干發(fā)財呢?只怕我這點薄薄的家私,也就被我一任知縣報效在里頭了,所賠的又豈止是五千余兩?再講我的兒子不出來,又怎的遇著我這兩位媳婦來,立起我家這番事業(yè)?我若不回去,又怎得教成我那兒子來,撐起我家這個門庭?你大家想去,那一樁不是談大人的厚德?怎的還要去怨他?固然說是天也,非人力所能為也。要知他被上天提了一根線兒,照傀儡一般替我家出這許多苦力,也些須有點功勞,我此舉又怎的不叫作以德報德?”

華忠聽了老爺這段話,才把那一股渾氣消了下去,只聽他先念了聲佛,說道:“真哪!奴才說幾句不當(dāng)家的話,照老爺怎么存心,怎么怪得養(yǎng)兒養(yǎng)女望上長,我們大爺有這段造化呢?那么說兩錢兒敢這花的不冤,到底是奴才糊涂,只是奴才到底糊涂,老爺就給他個一二百也不少,就簡直的給他三百也不算多,怎么又不零不落的,要現(xiàn)給他平出二百四十兩來,這又是個什么原故呢?”老爺?shù)?“蠢才,蠢才!你怎的會明白這個大道理!我竟沒許多精神和你閑話,你且問問程師爺,就曉得了�！背處煚斅犃艘汇�,想了半天,說道:“今日我竟不得明白,果然的老伯為什么了,要給他二百四十兩銀子?”

老爺只笑而不言。不想葉通這小廝,跟老爺在書本兒上磨了這幾年,倒摸著老爺胸中些深微奧妙了。他正在那里貼銀包上的簽子,聽了這話,便笑著和程相公說道:“老爺給他這銀子,正合著三百兩的數(shù)兒�！背滔喙�道:“何說拋話,方才通共拿出三百兩來,老爺還了我五兩,這里還剩五十五兩,你那里還會有三百兩,我就更不得明白了�！比~通道:“師爺要明白這個,只把《子華使于齊》那章書,背一遍就明白了�！彼�聽了,從“子華使于齊”,一直到“毋以與爾鄰里鄉(xiāng)黨乎”,背了一遍。又尋思了半天,搖頭道:“我不曉得�！比~通道:“當(dāng)日孔夫子送人東西,都是打八折。不信,師爺算那個與之釜的釜字,朱注注的是六斗四升,那是個八八六十四。與之庾的那個庾字,朱注注的是十六斗,那是個二八十六。與之粟五秉的那個秉字,朱注注的是十六斛,又是個二八十六。所以老爺送這位前任河臺的禮,也平了個三八二百四十兩,正是八折的三百兩�！崩蠣斅犃�,連連點頭贊道:“使乎使乎!”程相公接他這話,算了算數(shù)目,果然不錯。又問他道:“葉二爺,我倒請教,然則與之粟九百,怎的又不是八折呢?”葉通道:“他也是個八折,況夫子給于華他們老太太的米,那是行人情,自然給的是串過的細(xì)米,須得滿打滿算。給原思的米,是他應(yīng)關(guān)的俸祿,自然給的是泛串過的糙米。糙米串細(xì)米,有一得一,準(zhǔn)準(zhǔn)的得折耗二成糠秕。刨除二九十八,核算起來,下余的正是八九七二的八折。這筆帳大概連朱子當(dāng)日也沒算清。不然,為什么前頭小注兒里的釜六斗四升,庾十六斗,秉十六斛,都注得那么清楚?到了與之粟九百的小注兒里,就含糊著說九百不言其量,不可考呢?”這話程相公始終不曾了了,安老爺聽了,只樂得拍案叫絕,說道:“孺子可教也。這講法雖不足窺圣道之大,大可補(bǔ)朱注之闕。這等看起來,那康成家婢,不過曉得了‘薄言住訴,逢彼之怒’和\‘胡為乎泥中’的幾句詩經(jīng),便要算作個佳話,真真不足道也!”

話間,諸事打點齊備,老爺見葉通說的能這樣通法,料他事理通達(dá),斷不到開罪于那位談大人,便交他持了帖,又叫了一個打雜兒的,捧著那個裝銀子的拜匣,跟著出了店門,往對過那座小車子店去。到了店門口,葉通忙走了兩步,先進(jìn)了店門,只見滿院子歇著許多二把手小車子,又有些到站驢子,還堆著半院子的驢馬糞,卻不知這位談大人在那里。看了看,見那門邊墻根底下,蹲著一群苦漢,在那里吃飯。葉通因在主人面前,不敢公然問說有個姓談的,只得問那班人道:“有位談大人在那間房住?”一個人答道:“這店里是住驢的,哪里摸大人去呀?”葉通又說明那談大人的年貌,那人才說道:“你問的是談花臉兒啊!在那角上堆草的那間屋子隔壁就是�！比~通走到跟前,不好跑進(jìn)去,便隔窗子問了句:“這是談大人的屋子么?”談爾音聽得門外有人說話,穿著件破兩截布衫兒,趿拉著雙皂靴頭兒出來。葉通見了,不敢輕慢,連忙把手本呈上去,說家主請見。那談爾音看了看,就嚷起道:“這還了得,大柬斷不敢當(dāng),奉璧奉璧�！闭f著,進(jìn)屋里,就那么個樣兒戴上了頂帽子出來。

這個當(dāng)兒,安老爺已經(jīng)走進(jìn)房門,朝上打躬說道:“安學(xué)海特來謝步�！币娺^了禮,就在那鋪土炕上和他分賓主坐下。老爺見他那屋里,上下通共一個人,看光景不必再等獻(xiàn)茶了,便向葉通使了個眼色,要過那個拜匣來,放在桌子上。此時老爺那番仁厚存心的神情,真真算得個見于面,盎于背。他會大把的銀子給人,也自己倒不得話,好容易婉轉(zhuǎn)其詞,把這番意思道達(dá)出來。那談爾音耳朵里一邊聽著話,眼睛里一邊瞧著銀子。老爺這里話也不曾說完,他便望著那銀子,大哭起來。這一哭倒把安老爺哭得沒了主意,再三相勸。才得把他勸住�！彼�早拜倒在地,謝過不已,口里說道:“水心先生,我當(dāng)日是那等的陷你,你今日是這等的救我。這等說起了來,你直頭是個圣賢,我直頭是個禽獸�！卑怖蠣斆Φ�:“大人此話,再休提起。假如當(dāng)日安學(xué)海不作河工縣,怎的有那場事?作河工知縣而河工不開口子,怎的有那場事?河工開口子而不開在該管工段上,又怎有那場事?這叫作天實為之,與我憲臺什么相干?大人且把這話擱起,是必莫忘方才那幾句芻蕘之言,作速回鄉(xiāng),切切不可流落在此,這倒是舊屬一番誠意。”安老爺這話,算厚道到那頭兒了。他聽了連連點頭答應(yīng),一面收拾銀子,把匣子交給葉通。安老爺便起身告辭。他道:“明早再竭誠趨叩�！卑怖蠣斠参ㄎù饝�(yīng)著。

一路回來,店里才得上燈。老爺這件事作的來,好不心曠神怡,一覺安穩(wěn)好睡。醒來才得五鼓,還慮到那談爾音天明過來,臉上不好意思,便催眾人收拾行李車輛,不曾天亮,就起身上路。臨起身,又留下一個辭行的名帖,托店家送給他。他正要來拜謝,聽得安老爺走了,一時感愧之中,不無依戀。沒奈何把那名帖供在桌兒上,拜了兩拜。只當(dāng)日收拾收拾,就坐了那店里一個二把手小車子,趕到運(yùn)河碼頭上,趁著紹興回空糧船,回往浙江而去。及至他到了家,感激安老爺這一番周濟(jì),無可答報,每日起來,不言不笑,不飲不食,望空先燒一爐香,默祝安老爺?shù)母毁F壽考,然后才敢開口,這是后話。

安老爺離了涿州,一路無話。這日早到茌平,因天色尚早,便想不打早尖,趕到鄧家莊早飯。恰巧從那座悅來店過,見歇著許多車子,滿載著一色的花雕大壇酒。問了問,原來正是自己送鄧九公的壽禮,也從水路運(yùn)到了。老爺大喜,就便下來打了尖,吩咐一應(yīng)人馬車輛后行,自己卻換了頂草帽兒,騎上那頭驢兒,只叫隨緣兒拿著帽盒跟著。要出其不意的先去和鄧九公作個不期而會。將進(jìn)了岔道口,但見那條路上的車馬行人,往來不斷。更有些抬著食盒送禮去的,挑著空擔(dān)子送了禮回的。老爺在驢子背上,想道:“鄧翁的生日,還有幾日呢?怎的從今日起,就這等熱鬧!”一面想著,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的早望見鄧家莊的那座莊門。老爺一看,與前番來的光景大不相同了。只見莊門大開,門外歇著車馬成群,門里也是不斷的人來人往。那兩邊樹下,還歇著許多趕趁賣吃食的。

一時老爺?shù)搅饲f門首,下了驢兒,只見一個穿靴戴帽的莊客過來,把老爺上下一打量,見老爺戴著頂草帽兒,騎著驢兒,卻又穿著身行衣,不象個來作賀的樣子。便上前問道:“你是那兒來的呀?”老爺見不是前番來見過的那人,正待要和他說明來歷,只見褚一官從里面說笑著,送出一起客來。他一眼望見老爺,也不及招呼客,便連忙趕出門來,說:“這..這不是二叔來了么?怎么一個人來了?”匆匆見了個禮起來,便和那個莊客嚷道:“你還不快進(jìn)去,告訴說,北京的二老爺從京里下來,已經(jīng)到門了。”那人聽了,忙著就里跑。那幾位客都站在一旁,等著告辭,老爺便和褚一官說:“你且先送客。”他才忙著送了那班人走。

這個當(dāng)兒,隨緣兒一手拉著驢,一手舉著帽盒,老爺一面換帽子,一面問褚一官道:“你令岳怎的這等高興,從今日就作起壽?”褚一官道:“好叫二叔得知,今日不是作壽�！辈耪f得這句,早聽得鄧九公一路從里頭就嚷出來了。只聽他叫道:“我的老弟呀!你今兒簡直是從天上掉下來了!我正說忙過今兒個,明兒個就打發(fā)人迎接你去,誰想你倒先來了!可喜可喜!”說著上前和老爺抱了一抱,一面拉著手先道了公子前番得中、并連次高升的喜。接著問了這個,又問那個,然后才問安老爺是那天起身的,走了幾天,一路行走的光景。安老爺一面隨問隨答,一面看他那打扮兒:只見他光著個腦袋,趿拉著雙山底兒青緞子山東皂鞋,穿一件舊月白短夾襖兒,敞著腰兒,套著件羽緞夾臥龍袋,從脖頸兒起一直到大襟,沒一個扣著的。臉是喝了個漆紫,連樂帶忙,一頭說著,只張著嘴,氣喘如牛的拿了條大毛巾擦那腦門子上的汗。老爺此時不及問他別的,只記著褚一官方才不曾說完的那句話,先問道:“九兄你府上今日一定有件甚么大喜的事?”他拉了安老爺一只手說:“咱們到里頭坐下說。”說著,便有他家的幾個門館先生和他的徒弟們迎出來。內(nèi)中也有幾個戴頂戴的,一個個都望著老爺打躬迎接。老爺也一一還禮。

安老爺前番雖到過他家一次,卻不曾進(jìn)門。一路進(jìn)來,見那大門里也是路,東一個屏門進(jìn)去,便是個大院落。那院子里有合抱不交的幾棵大樹,正面卻沒大廳,只一路腰房。東西群墻,各有隨墻屏門。只見那西邊屏門里,有一群人在門里望外看,里頭又夾雜個茶房嚷道:“西花廳再擺兩桌子。"東邊門里,便有人答應(yīng)�？茨枪饩�,象是往廚房去的路。那腰房當(dāng)中,是個穿堂二門。門外樹蔭里,還安著兩塊大馬臺石。進(jìn)了這座門,里面還有三層門兒。安老爺才走到甬路上,早望見褚大娘子,也打扮著,拉著她那個五六歲的孩子,后面還跟著一群老婆兒、小媳婦子、丫頭,都從那個門迎出來。那褚大娘子,此時見了安老爺,比前番更加親熱。只是她自己想了想,既不好按著官話,尊聲義父;又不肯依著鄉(xiāng)風(fēng),叫聲干爹;也不好通套些兒,稱作老人家。有那么大個兒子了,再要爸爸長,爸爸短,那可就和唱曲兒的改字兒,沒什么大分別了。她便索性親熱起來,照稱他父親一樣,也叫作老爺子。只見她上前拜了兩拜,笑嘻嘻的說道:“老爺子怎么也不賞個信兒,悄默聲兒的就來了?也沒得叫你女婿接接去!”說著,問了干娘安,又問妹夫子好,兩妹子好,以至舅太太、張老夫妻,都問到了。安老爺一時竟有些應(yīng)酬不及,只一總說了句都好,都說請安問候。她又拉了她那個孩子過來請安,說:“這也是老爺呢!”安老爺見是她前番帶到京去的那個孩子,也招呼了招呼說:“都長這樣高了�！闭f著,便一路進(jìn)了那個三門兒。進(jìn)去見里頭是正面五間正房,東西六間廂房,約莫后面還有些房子。

一時鄧九公讓安老爺進(jìn)了屋子,二人重新施禮。老爺見他那屋里,也擺些鐘鼎屏鏡之類,一時都不及細(xì)看。只見西次間炕上地下,都擺著席。有幾個女眷,正在那里吃面。見安老爺進(jìn)來,也有藏躲不迭的,也有偷著眼兒看的。鄧九公道:“你們不用跑�！币蚺闹�安老爺?shù)募绨騼?向大家說道:“你大家瞧瞧,今幾個來的,這就是我常說的我那個頂天立地的好朋友。”安老爺正不知誰是誰,無從見禮。褚大娘子道:“這都是我們一輩兒的幾個當(dāng)家子,和至親相好家的娘兒們,沒外人。他們比我還法官,你老人家大遠(yuǎn)的來,先歇歇兒吧,不用和他們見禮了。”說著,鄧九公就往東里間讓老爺看了一周,只不曾見著他家那位姨奶奶。才要問起,還要問問他家今日到底是有件甚么事?只見鄧九公坐也沒坐好,先哈哈了一聲,才開口說話,說道:“老弟,我先問你,你給我作的那篇東西,帶來了沒有?”安老爺拍著肚子說道:“現(xiàn)成在這里,少停當(dāng)面寫出來,請老兄看�！编嚲殴�笑道:“好極了,你先別忙,索性求老弟你費(fèi)點兒事,這里頭還得繞繞筆頭兒,我要告訴你這個原故,你保管替愚兄一樂,今日個得喝一壇。告訴你,哥哥得了兒子了!”

安老爺聽了又驚又喜,喜的是這老頭兒一生任俠好義,頗以無子為憾,如今一朝有后,真是大快平生;驚的是他一個九旬老翁,居然還能生育,益信他至誠格天。連忙起身,給他道喜,說道:“這實在要算個非常喜事。只是我要怪老哥哥,這樣一樁喜事,你怎的不早給我個信兒?”褚大娘子道:“我說是不是,才有信兒,我就催你老人家,快寫封書于去吧!你老人家只嚷,靠不住靠不住。瞧到底惹人家怪了,我看這可說甚么?”鄧九公才要說話,安老爺說:“是了,這也是我大意,大約前番寫信和我要那胎產(chǎn)金丹九合香,就是有了佳兆了�！本殴�道:“不是么!那是為你干女兒去要的么!誰知她才兩來的月就掉了呢!倒叫我空歡了一場。”

這個當(dāng)兒,褚大娘子捧過茶來說:“這是雨前,你老人家未必喝,我那兒趕著叫他們煎普洱茶呢!”安老爺一面讓座,便料到他家今日是辦三朝,那位姨奶奶一定在產(chǎn)房里不得出來,便告訴褚大娘子,叫個人進(jìn)去道喜。鄧九公笑呵呵的說道:“老弟你只別忙,聽我從頭兒把這件事說給你聽。不用講,愚兄九十歲的人,養(yǎng)兒子的這條癡心是早沒了,誰知到了上年,忽然二姑娘她會有了信了,我可也就沒留心。好在她自己也不會言語,趕到兩個月上,只見她吃動飯兒,就是吐天兒哇地的鬧。我道:‘這是個什么原故?準(zhǔn)是他娘的得了翻胃了。’還是你干女兒說:‘別是胎氣吧?’怎么著,她就給她找了個姥姥來瞧了,瞧說是喜。我說:‘這真算得個新樣兒的了!’就那么糊里糊涂的過了有四五個月。一天她忽然跳著過板凳子,上柜子去,不知拿什么,不想一個不留神,把個板凳子登翻了,咕咚一跤,跌下來就跌了個大仰爬腳子。你說怪不怪,把胯骨栽青了巴掌大的一大片,她這胎氣,竟會任怎么個兒沒怎么個兒。趕到挨著月分兒,大家都在那里掐著指頭算著,盼她養(yǎng),白說她可再也不養(yǎng)了。大是過了不差甚么有一個多月呢。這天她正跟著我吃包,只見她才打了個挺大的包,握在嘴上吃著,忽然呀一聲說是不好,扔下包,往屋里就跑。我說:‘你們跟了去瞧瞧,是怎么了?不是吃了個蒼蠅啁?’正說著,這個人才跟進(jìn)屋子,只聽得喝喇的一聲,就把孩子養(yǎng)在褲子里了。還是挺大的個胖小子。幸而我們姑奶奶在這兒,叫人給她收拾好了,這才找了姥姥來。我說:‘叫把老弟你給的那胎產(chǎn)金丹吃一丸子,那是好的呀!’她且不吃,只嚷餓得慌,要先吃點兒甚么。只這一頓就撮了三大碗半小米子粥,還墊補(bǔ)了二十來個雞子兒,也沒聽見她嚷個頭暈肚子疼的。坐了半天說:‘我這肚子里象有一個呢?’將說著,爬起來又養(yǎng)了一個,又是個小子。你看我們這個二姑娘跟著我也有這么好幾年了,不養(yǎng)就不養(yǎng),養(yǎng)起來是垛窩兒的。這實是老天可憐,也是老弟你前年那句說話的吉利。今日正是兩小子的滿月,可巧遇老弟你今日進(jìn)門,這是你侄兒的造化。今幾個屋里也不算暗房咧!他娘是在那兒掇弄孩子呢!就請老弟你到屋里瞧瞧,管保你這一瞧,就抵得個福星高照,這兩小子將來就許有點出息兒�！�

安老爺聽了大喜,站起身來,就同他進(jìn)了那個東進(jìn)間的屋門。進(jìn)得屋門,安老爺一看,他家那位姨奶奶正在那里奶孩子呢!慌得老爺回身往外就跑。你道安老爺也是五十多歲生兒養(yǎng)女的人,難道連個奶孩子的也沒見過不成?何況到小戶人家,再要房屋窄小些,遇著有個親友來,偏是這個當(dāng)兒,孩子要吃奶,往往的就彼此回避不來,何至于就把這位老先生嚇跑了呢?原來是這位姨奶奶的奶孩子法與眾不同。人家奶孩子,只得奶一個,她得奶兩個。人家養(yǎng)雙胖兒的也有,自然是奶了一個,再奶一個;她卻要兩個一塊兒奶。到了要兩個一塊兒奶了,只解開一個脖紐兒,一個二紐兒,這可就不行了。所以她奶起孩子來,是要把里外衣裳上的紐子,一件件都解開,大敞轅門的撩在兩邊兒去。然后才用兩只胳膊攏著兩個孩子,叫兩個孩子分著吃她兩個咂兒。她卻把兩孩子的四條腿兒,搭成個十字架兒,兩只手緊緊的抱著給他們吃。又苦于外路人兒,輕易不會上炕盤腿兒,只叉著兩條腿兒坐在炕沿兒上在那里奶。安老爺進(jìn)門兒一眼就看見她那對鼓蓬蓬的大咂兒,她那對咂兒,往小里說也有斤半重的饅頭大小,圍腰兒也不曾穿,中間兒還露著個雪白的大肚子,毛爺?shù)乳e不曾開過這個眼,只慌得局促不安。才待回避,鄧九公一把拉住說:“老弟你這又嫩綽綽了,這有什么的呢?”他那位姨奶奶見安老爺進(jìn)來,便笑嘻嘻的說了句:“喲!了不得了,他二叔進(jìn)來了。”待要站起來,懷里是摟著兩孩子,才一欠身兒,左邊兒那個孩子,早把那奶兒從嘴里脫落出來。不想正在這個灌精兒的時候,她那奶頭兒里的奶,就象激箭一般往外直冒,冒了那孩子一鼻子一嘴,嗆得那孩子又是咳嗽,又是嚏噴。鄧九公只急得和她嚷道:“二老爺又不是外人,你正經(jīng)老老實實兒的坐在那兒,給孩子吃就是了,又鬧這些累贅?”安老爺忙說道:“老哥哥,這也是你過于省事,兩個孩子叫她一個人奶著,如何來得及,再奶也斷不夠。小人兒的吃缺了奶,倒是樁要緊的事!”褚大娘子此時已經(jīng)笑得咕咕咯咯的,一面接過那孩子去,一面說道:“老爺子那兒知道我們這姨奶奶呢?兩個孩子吃著,她還不住手兒的揉奶膀子,嚷怪漲得慌的呢!”說著,炕上一個老婆兒,忙著把右手里那個孩子也接過去。那位姨奶奶才掩上懷,依然照前番的禮兒,給安老爺請了個安。安老爺連忙還了個揖,說道:“有了侄兒了,以后不可行這樣大禮�！彼�說道:“有他倆怎么著呢?我還敢和老爺論個嫂子,小叔兒,小嬸兒,大大伯兒呀!”鄧九公忙說:“夠了夠了。”這個當(dāng)兒,再也攔不回她去不算外,她緊接著也照褚大娘子那么這個好,這個好,把安老爺家的人問了個周到,老爺只支吾著答應(yīng)了兩聲,才要過去看那兩個孩子,她又問道:“是我大妹子好哇?我給她捎的東西捎到了沒有?她到底趕多時才來看我來呀?”

這一問,老爺可糊涂了,只望著褚大娘子。褚大娘子說:“哎喲!媽呀!你怎么這么實心眼兒呀?”因和安老爺說道:“她問的就是跟我干娘的那個長姐兒姑娘。論那個人兒啊,本來可真也說話兒甜甘,待人兒親香,怪招人兒疼的。不是前番我干娘在我們那莊兒上住了那幾天嗎?她就和人家好了個蜜里調(diào)油。臨走和那個怪哭的,只問人家多早晚還瞧她來。那一個就賺她說:‘得了空兒就來。\’她就從那天盼起,一直盼到今日個了。”看只一個長姐兒,也會鬧得這等千里逢迎,眾口交贊,可見聲氣這途,也不可不走的。只是這些事,安老爺怎的弄得清楚?無奈那位姨奶奶還只管在那里嘮叨著問,老爺只得隨口說:“等我回去,大約她就該來看你來了�！闭f著,才細(xì)看那兩個孩子。只見一個漆黑,一個雪白。那漆黑的是個寬腦門子,大下巴,逼真的一個鄧九公;那雪白的是個肉眼泡兒,扁臉蛋兒,活脫兒就是他們姨奶奶。安老爺看了看,到底確是本店自制,貨真價實,原版初印,一絲不走的兩個孩子,心中十分歡喜。說道:“好兩個孩子,宜富宜貴,既壽且昌,將來一定造化�！鞍褌�鄧九公樂的說:“借二叔的吉言,托二叔的福!這兩孩子還沒個名字呢,老弟索性借你這管文筆兒和這點福緣兒,給他倆起個名字,替我壓一壓好養(yǎng)活。”安老爺說道:“這倒用不著文法。”因想了想道:“九哥你這山東至高的莫如泰山,至大的莫如東海。就本地風(fēng)光上給他取兩個乳名,就叫他‘山兒\’,‘海兒\’。那個大名字,竟排著我家玉格那個馬字旁的驥字,一個教他鄧世駿,一個叫他鄧世馴。駿,馬之健者也;馴,馬之順者也。你說好不好?”鄧九公拍手道:“好極了,好極了,就是這么著。老弟你瞧愚兄,是個粗人,也不懂得如今那些拜老師收門生的規(guī)矩,率直說了吧,簡直的我就叫這兩孩子,認(rèn)你作個干老兒,他倆就算你的干兒子,你將來多疼顧他們點兒。你說這比老師門生,痛快不痛快?”安老爺見他這樣至誠,倒也無法,只得也收在門下。這才和老頭兒出了那間屋子,彼此坐談,敘了些離情,問了些近況。

鄧家來的那班男客,因鄧九公年高,大家都不敢勞動他相陪,自有褚一官同鄧九公的幾個徒弟和他家門館先生們款待。內(nèi)里的女眷,也有鄧家從淮安跟了九公來的幾個遠(yuǎn)房本家女眷們張羅。只鄧九公和安老爺這陣演說,養(yǎng)孩子,瞻仰奶孩子,大家早巳吃了面,告辭而去。褚一官是里外應(yīng)酬,忙得不得住腳。才得進(jìn)來,褚大娘子便迎頭嘈嘈地道:“喂!你竟忙你的吧!老爺子來了這么半天,你也不知張羅張羅他老人家的!”褚一官道:“這會子呢!我才就問了華相公了。他道二叔在悅來店,早吃了飯來了�！编嚲殴�聽了,便嚷起來道:“可是只顧一陣鬧孩子,我怎的也不曾問老弟,你吃飯不曾?你來自來到了,卻怎的又在鎮(zhèn)上打尖,不到我們這里來吃?”老爺才把此來從水路載得一百二十壇好酒,給他祝壽,恰好今日也到鎮(zhèn)上,方才在那里遇見,照料了一番,就便打了尖。以及把行李車輛都留在后面,自己騎了個驢兒先來的話說了一遍。鄧九公聽了樂的連道:“有趣,有趣!多謝,多謝!這夠愚兄喝幾年的了!喝完了,還要耐著煩兒活著,再和你要去。”正說著,后面的酒車、行李車也來到了。鄧九公便叫褚一官,著落兩個明白莊客,招呼跟來的人;又托他家的門館先生,管待程相公;又囑咐把酒先給收在倉里間來,自己去收。褚大娘子,便叫她帶人把老爺?shù)男欣疃及徇M(jìn)來。安老爺?shù)?“行李不必搬進(jìn)來了,我在什么地方住,就搬到那里去,豈不省事?”鄧九公道:“就請你先去看看,我給你預(yù)備的這個地方�！闭f著便扯了老爺就走。

安老爺正不知是那里,只得跟了他。只見他出了正房,就奔了那三間東廂房去。安老爺同他進(jìn)去一看,只見那三間屋子,糊飾得干凈,擺設(shè)得齊整,鋪陳得簇新,里間兒還安著一分極清潔的床帳。臨窗也擺了一張書案,上面也擺了些墨硯。最奇不過的是這老頭兒家里,竟會有書,案頭還給擺了幾套書。老爺看了看,卻是一部《三國演義》,一部《水滸傳》,一部《綠牡丹》,還有新出的《施公案》和《于公案》。其余如茶具酒具,以至漱盥的這分東西,弄了個齊全。甚至如新買的馬桶,新打的夜壺,都預(yù)備在床底下。安老爺看了這兩件家伙,自己先覺得有些用不慣,便說道:“老兄你實在過于費(fèi)事了,但是我在里頭住著,究竟不便�！闭�說著,褚大娘子和那位姨奶奶也過來,褚大娘子聽見,說道:“你老人家只好將就點兒吧!依我們老爺子的主意,還要請你老人家在正房里一塊兒住來著呢。還是我說的,我說那位老爺子的脾氣,保管斷不肯。我費(fèi)了這么幾天的事,才給你老人家拾掇出這個地方兒來。那邊廂房里就是我和女婿住著,這又有什么不方便的呢?”說著,不由老爺作主,便和她女婿說:“你把華相公叫來,我告訴他,就叫他們大伙把行李搬進(jìn)來,我這兒就瞧著歸著了。”安老爺處在這鑿不來方孔的地方,也無可如何,只得聽她調(diào)度。一時搬進(jìn)行李來,凡是老爺?shù)膲鄱Y;以及合家?guī)Ъ母魅说臇|西,老爺自己卻不甚了了。幸得太太在家交代得清楚,跟的那班小廝們早一份份的打點了送上了。大家謝了又謝。老爺覺得只要有了他那壽酒壽文二色,其余也不過未能兔俗,聊復(fù)爾爾而已。

一時交代完畢,鄧九公又請安老爺?shù)剿��?a href="/ctwh/zi/djjd/zhuangzi.html" class="keylink" target="_blank">莊子前前后后走了一趟。見外面也有個小小的園子,也有兩處坐落。那地勢局面,就比褚一官住的那個東莊兒寬敞多了。到了西邊,他那個演武廳,便是他說的和海馬周三賭賽的那個地方。安老爺看了看,見當(dāng)中五間大廳,接著大廈,果然好一個寬敞所在。見院子里,正在那里搭天棚,安戲臺,預(yù)備他壽期祝賀,鬧鬧吵吵,忙成一處。

鄧九公又去應(yīng)酬了一番程相公,便照舊讓安老爺來到正房。褚大娘子已經(jīng)齊齊整整擺了一桌果子在那里。那些酒過三巡、羹添二道的繁文,都不必瑣述。安老爺坐下,便叫把手下的酒果挪開了幾樣,要了分紙墨筆硯來放在手下。一面喝酒,一面筆不加點,就把給鄧九公作的那篇生傳寫出來。寫完,先把大意和老頭兒細(xì)講一遍,然后才一手擎著杯,高聲朗誦給大家聽道:

義士鄧翁傳

學(xué)海八年出就外傅,五十成名,其間讀書四十余年,凡遇古人豪俠好義事,輒心向往之。而竊以生今之世,聞其語而未嘗一見其人為憾。

今天子御極之四年,歲在丙午,學(xué)海官淮上,旋去官,將之山左,訪故人女十三妹子齊魯青云山。十三妹者,蓋曙后孤星,昔為吾師故孝廉子,何子明若先生女孫,今歸吾子驥,為吾家子媳者也。

先是女隨其先人副總?cè)趾喂�杞之官甘肅,何公為強(qiáng)有力者所挫,下于獄,郁郁以死。女義有所避,飾媼婢以繚經(jīng),偽為母若女者,致其先人槽于京邸,己則竊母而逃,埋頭項于青云山間。知義士鄧翁者,能急人急,往依而庇門戶焉。

予既至山左,甫得其巔末。然予與翁初無杯酒交,而計非翁又無由梯以見女,乃因翁之予媳褚者,介以見翁。既見翁,飲予以酒,言笑甚歡,縱談其生平事,須眉躍躍欲動,始知古所謂豪俠好義之士者,今非無其人也。

會女母氏又見背,有岌岌焉不可終日勢。凡貨財筋力之禮,老翁均身任之。已乃為女執(zhí)柯,以之配吾子驥,而使歸吾家。計女得翁以獲安全者,凡三年八月有奇。以道路之人,躬杵臼之事,而卒措婦孀崽子于磐石之安,使學(xué)海亦得因之報師門而來佳婦,皆翁力也。

吾媳既外除來歸,合巹之夕,翁年且八十七,不遠(yuǎn)千里來,遺女甚厚。與予飲于堂上,以酒屬予日:“某浪跡江湖,交游滿天下,求其真知某者,無如吾子。吾九十近矣,縱百歲歸居,亦來日苦少,子盍為我撰墓志以需乎?”

予聞命皇皇,疑從翁之言,則豫兇非禮;以不敏辭,又非翁所以屬予之意,而沒翁可傳之賢。考古人為賢者立傳,不妨及其生存而為之,如司馬君實之于范蜀公是也。翁平生出處,皆不類范蜀公,而學(xué)海視君實且弗如遠(yuǎn)甚。然其例可援也,請得援此例以質(zhì)翁。

謹(jǐn)按翁名振彪,字虎臣,以九行,人稱日九公,淮之桃源人,其大父某公,官明崇禎按察副使,從永明王入滇,與鄧士廉、李定國諸人,同日殉難。父某公時以歲貢生任訓(xùn)導(dǎo),聞之棄官,徒步萬里,冒鋒鏑,負(fù)骸骨以歸,竟以身殉。嗚呼,以知翁之得天獨厚者,端有自來矣。

迨翁人本朝,以康熙第一壬寅,應(yīng)童予試,不售,覺咕囁非丈夫事,望望然去之,乃從事子長槍大戟,馳馬試劍。改試武科,試之日,弓刀矢石皆應(yīng)上考,而以默寫武經(jīng)違式應(yīng)見黜。典試者將先有所要求,而后斡旋之,且許以冠軍。翁怒日:“丈夫以血氣取功名,誰復(fù)能持白鏹,乞憐昏夜哉!”然猶得綴名榜末,而翁竟由此絕意進(jìn)取,乃載先人柩,去鄉(xiāng)里,走山東,擇茌平桐口之二十八棵紅柳樹地卜家筑焉。至今地以人重,道公者輒道二十八棵紅柳樹鄧九公云。

性誠篤而教,間以俠氣出,恒為里間排難解紛,抑強(qiáng)扶弱,有不顧者,則奮老拳捶楚之。人恒樂得其一言,以為曲直,久之舉益豪,名益重。時承平久,萑苻蜂起,南北挾巨資通有無者,多有戒心。聞翁名,咸挾重幣來聘翁,偕護(hù)行篋,翁因之得以馬足遍天下,業(yè)此垂六十年,未曾失一事,亦未嘗傷一人。卒業(yè)之日,諸大賈榜其門曰:“名鎮(zhèn)江湖”。此誠不足為翁榮,然亦可想見氣概之軼倫矣。

翁身中周尺九尺,廣顙豐下,目光炯炯射人,頦下須如銀,長可過臍,臥則理而束之,嘗謂:“不惜日擲千金,此須不得損吾毫末也�！蓖頍o他嗜好,惟縱酒自適,酣則擊刺跳躅以為樂。翁康強(qiáng)而富壽,時有伯道之戚,居輒快快日:“使鄧某終無子,非天道也�！庇枰浴逗榉丁肺甯�,子與官不與焉解之,而翁終不懌。

歲庚戌,為翁九十初度,予自京邸載酒來,為翁壽。入翁門,適作湯餅會。問之,則翁造室已先一月,協(xié)熊占而又孿生也。噫嘻!學(xué)海聞男子八八而不生,女子七七而不長,此理數(shù)之常也。九十生子,曾未前聞,乃翁之所以格天,與天所以報翁,一若有非理數(shù)所能限者,翁亦人杰也哉!然則翁之享期頤,宜孫子,余慶方長,此后之可傳者,正未有艾。學(xué)海幸旦暮勿死,終將濡筆以待焉。

安老爺念完了,自己十分得意,料著鄧九公聽了,不知樂到怎的個神情。那知他聽完了,點了點頭,只不言語,卻不住

的抓著大長的那把胡子,在那里發(fā)愣,象是想著一件什么為難的事情一般。老爺看了,大是不解,不禁問道:“九兄,你聽我這篇拙作,可還配得來你這個人?”只見他正色道:“什么話?老弟,你這個樣兒的大筆,可還有什么說的。就只我這么聽著,里頭還知一點過節(jié)兒,你還得給我添上。"老爺忙問:“還添什么?”他道:“你這里頭,沒提上我們姑奶奶。我往往看見人家那碑上,把一家子都寫在后頭。再你還得把你方才給兩小于起的那兩名字,也給寫上。”老爺?shù)?“啊!不是這等辦法,文章各有個體裁,碑文是碑文,生傳是生傳,這怎好混在一處?如果要照那等體裁,豈但老兄的子女,連嫂夫人的姓氏,以至你生于何年月日,將來歿于何年月日,葬于某處,都要人在后面,這是你一百二十歲以后的事,此時如何忙得?”鄧九公道:“我不管那些,我好容易見著老弟你了,你只當(dāng)面兒給弄齊全了,我就放心了�！崩蠣敱凰�弄得沒法,只得另要了張紙,給他寫道:“公生于明崇禎癸酉某年月日,以大清某年月日考終,合葬某處。元配某氏,先翁若干年卒。女一,亦巾幗而丈夫者也,適山東褚生。子二,世駿,世馴�！彼�看了這才歡喜。又笑嘻嘻的遞給安老爺說:“好兄弟,你索性把后頭那幾句四六句兒也給弄出來�！卑怖蠣�?shù)?“老哥哥你這可是攪了,那叫作墓志銘,豈有你一個好端端的人,在這里我給你銘起墓來的理?”鄧九公道:“喂!老弟拿著你這么個人,怎么也這么不通,一個人活到九十歲了,要還有這些忌諱,那就叫貪心不足,不知好歹了�！崩蠣斣跁�堆里苦磨了半世,不想此時落得被這老頭兒道得個不通,想了想他這句話,竟自有理,便思索了一刻,又在后面寫了一行,寫道是:

“銘日,不讀書而能賢,不立言而足傳,一德無慚,五福兼全,宜其克昌厥后也,而區(qū)區(qū)者若不予畀焉。乃亦終協(xié)熊占,其生也孿,且在九十之年。嗚呼,此其所以為天,后之來者視此阡!”

老爺念過了一遍,又細(xì)細(xì)的講給他聽了,只道了句:“得了,得了。”跳起來,趴下給安老爺磕了個頭,老爺忙得還禮不迭。又聽他說道:“老弟呀!還是我那句話,我這條身子是父母給的,我這個名是你留的。我有了這件東西,說到得了天塌地陷,也是瞎話。橫豎咱們大清國萬年,我鄧振彪也萬萬年了�！闭f著,又親自給安老爺斟了一杯酒,他自己大杯相陪。安老爺此時,事是完了,禮是送了,和他放量喝了一回。吃過飯,便過廂房去安歇。此時那個麻花兒,是和鄧九公的那班小小子混熟了。褚一官自己搬過來陪著安老爺,又叫了隨緣兒進(jìn)來伺候。

又過了兩三日,鄧九公的壽辰,早有褚一官同他那班徒弟門客,大家張羅著,在府城里叫了兩班小戲。這日廳上也接了些壽畫壽聯(lián),大家也送了些壽桃壽面,席上擺著壽酒,臺上唱著壽戲,男客是士農(nóng)工商俱有,女眷是老少村俏紛來,有的獻(xiàn)過壽意的,有的道句壽詞的,無非拜壽賀壽,祝壽翁百年長壽。把個鄧九公樂得張羅了這個,又應(yīng)酬那個。當(dāng)下把眾男客讓在廳上正中二間,眾女眷讓在那個西梢間。因恐安老爺和那班俗人坐不到一處,便在東梢間另設(shè)了一席,讓到那里去坐,又特請本地四位鄉(xiāng)紳來作陪客。這四位鄉(xiāng)紳,一位姓曾,名異撰,號瑟庵,因無心進(jìn)取,便作了個裝點山林的名士。一位復(fù)姓公西,名相,號小端,因家道殷實,捐了個鴻臚寺序班。一位姓冉,名足民,號望華,是個教官,截取的候選知縣。一位姓仲,名知方,號笑巖,是個團(tuán)練鄉(xiāng)勇,出力議敘的六品職銜。安老爺見這班人,都是圣門賢裔,心中十分敬重。當(dāng)下彼此見過禮,早見鄧九公笑呵呵的先過這席來,把盞安席,斟了一巡酒。將坐下,便指著安老爺向那四位陪客說道:“我這位把弟,他有個不醉的量,今幾個屈尊你四位,讓他多喝幾盅。再我還有句話,先告?zhèn)�罰,在你四位跟前,交代在頭里,你四位可別覺著,說你們都算孔圣人的徒孫兒了,照著素來懵我也似的那么懵他,和他混抖摟酸的,人家那肚子里,比你們透亮遠(yuǎn)著的呢!我可白告訴你們�！闭f罷又哈哈大笑,隨各各的陪飲了一杯,便到別席張羅去了。

這里四位陪客見安老爺是個旗人,本就不甚在意,再加上鄧九公這套只顧一面兒的話一交代,在個姓曾的聽了,心里來就有些不大受用,便益發(fā)不來周旋這位遠(yuǎn)客,只他四個高談闊論起來。安老爺此時倒落得一個人呆坐那里看戲。無如老爺?shù)奶煨杂稚鷣淼暮涂磻蜻@樁事不甚相近,什么叫作賓白合套,切末排場,平日一概不曾留過這番心,再講不到梆子二簧了。因此只管看著,卻是一絲不懂,但見滿臺刀槍并舉,鑼鼓齊喧,一時又見從上場門跳出個黑盔黑甲的黑臉人來,也不聽得他唱,只拿了桿槍,哇呀呀哇呀呀,喊了個地動山搖;咕咚咚咕咚咚,跳了個塵飛煙起。鬧了半日,忽然聽他道了四句白,第一句卻道得是:“力拔山兮氣蓋世。”這句老爺懂了,接著留神聽下去,他果然道得是那首《垓下歌》。才知這人扮的是西楚霸王。原來臺上這半日演的,正是楚漢爭鋒的故事,這段涑水通鑒,老爺是爛熟的,因而便要往下聽,聽他唱的是些什么。一霎時前場笙笛合奏,鼓板輕敲,老爺側(cè)著耳朵,一字字跟著聽明白兩句。唱道:“是蓋世英雄,始信短如春夢。”正在聽得有些入神兒,忽聽左首坐的那個曾瑟庵望那三個說道:“人生在世,既作了個蓋世英雄,焉得不短如春夢,這位霸王果然能照我家子皙公一般,領(lǐng)略些沂水春風(fēng)樂趣,自然上下與天地同流了哇!又怎得短如春夢!”他一句話沒講完,猛可的又聽那個仲笑巖說道:“到底還是他算不得個蓋世英雄。這場事當(dāng)日要遇得我家子路公那等本領(lǐng),敢怕那八千子弟兵,早一個個急公向義,親其上死其長的,先到了關(guān)中了,又何愁有十個韓信一百面埋伏!”曾瑟庵聽了說道:“罷了罷了!笑巖你莫來替你家那位子路公撐門面。他要果然有些真本領(lǐng),也不到得夫子哂之,受那番駁斥了哇?”仲笑巖見曾瑟庵賣弄他家先賢的高風(fēng),挑揭自家先賢的短處,早有些不悅,也回口道:“須比你家那位子皙公,只和些若大若小的孩子廝混的有干頭些。”那瑟庵便翻著雙白眼說道:“不敢欺你,可知夫子喟然而嘆:‘吾與點也。\’正賞識得是他那些兒沒干頭處�！弊�中那個冉望華,是個退讓不遑的人,見他兩個爭竟起來了,慌得把身子往后偎了一偎,望著那個復(fù)姓公西的說道:“小端,你看今日這等個禮樂雍容之地,他二位倒一言不合,斗起口來。區(qū)區(qū)止不過志在溫飽,自問是斷斷周旋不來的。這事只得要借重你這位大君子了。”公西小端見冉望華把場是非磨兌到他身上來了,忙道:“惶恐惶恐,這事小弟也遜謝不敏,所以不敢固辭者,誠以今日承主人的盛意,原為請我們來作個小小儐介,奉陪這位水心先生,我們倒不可在遠(yuǎn)客面前,有失家風(fēng),致傷雅道!”說著,便離位出席,向曾、仲兩家各打了一躬,勸他兩個和息這場口角。

安老爺坐在上面,看他們四個鬧了這半日,通共穿插的是他各人各人的先哲子路、曾皙、冉有、公西華侍坐言志的那章《論語》。這樁事不比聽?wèi)?可正彈在安老爺白癢癢筋兒上了。當(dāng)下見公西小端只管那等揖讓周旋的贊襄了一陣,曾、仲兩個依然是一邊盛氣相向,一邊狂態(tài)逼人,把個冉望華直嚇得退避三舍。安老爺?shù)褂行┛床贿^,不禁欠了欠身勸道:“四位先生,方才我看你大家這番舉動,固是不愧家學(xué)淵源,只可惜未免有些為宋儒所誤。依我鄙見,此刻望華不須退讓,小端暫省繁文,瑟庵且白休縱高談,笑巖也莫過爭閑氣。你四位先得明白明白這章書,不是這等講法�！彼�四個一聽這話,各各詫異,暗道:“不信我們門里出身的,倒會不及個門外漢了。再說這章書,我們只看高頭講章,也不知看過多少次了,怎的說不是這等講法呢?”四個人便不約而同的問著安老爺說:“先生你這話怎講,倒要領(lǐng)教?”

安老爺?shù)?“大凡我輩讀書,誠不得不詳看朱注,卻不可過信朱注。如不詳看朱注,我輩生在千百年后,且不知書里這人為何等人,又焉知他行的這樁事是怎的樁事,說的話是怎的樁話;過信朱注,則人腐,障日深,究未免離情理日遠(yuǎn)。須要自己拿出些見識來讀它,才叫作不枉讀書。即如這章書,揆情度理,我以為你家四位先賢,在夫子面前侍坐言志時節(jié),夫子正是賞識三子,并未嘗駁斥子路。不但未嘗駁斥子路,轉(zhuǎn)有些駁斥曾皙。讀者正不得因‘吾與點也\’一句,抬高曾皙;因‘夫子哂之\’一句,看低子路。何也呢?三子中如子路的可使有勇知方,冉子、公西兩個的可使足民,愿為小相,不待今日,早在夫子賞識之中。這句話只看盂武伯問子路仁乎那章節(jié),便是夫子給他三個出的切實考語。然則此時夫子又何以明知故問呢?白是這日燕居無事,偶見他三個都在座中,一時想到我平日所賞識他三個的如此,只不知他三個的自信何如。果能自信,則明王復(fù)作,縱使轍環(huán)終老,吾道不行,只二三門弟子為世所知,亦未嘗不可各行其志,這正是大圣人一片憐才救世的苦心。及至聽他三個各人說了各人的志向,正與自己平日所見略同,所以更不再贅一辭。正所謂得意忘言,默然相賞,這便是夫子賞識三子的明證。既云默然相賞,何以三子之中,夫子獨又哂子路呢?要知這一哂,不是哂他不能可使有勇知方的,言大而夸。只后文為國以禮,其言不讓的朱注中,也道是夫子蓋許其能,特哂其不遜。只是既許其能,又怎的哂他不遜?所謂不遜的去處,又安在呢?正是哂他率爾而對。至于怎的就逼得他率爾而對,因之帶累冉子、公西兩個作許多難,以致會把位大圣人傷到喟然而嘆,這場是非,可都是曾子皙那張瑟鼓出來的�！�

安老爺講到這里,不但仲、冉、公西三個聽不出這句話頭,便是那位名士曾瑟庵,也認(rèn)不清這條理路,便道:“水心先生,你這話就叫人無從索解了!”

安老爺?shù)?“固也,待我言之。你不見朱注中,明明道著句四子侍坐,以齒為序么?按子路在圣門最為年長,曾皙次之,冉有又次之,公西華最幼。這章書記著開首第一句,記他四個的名次,便是他四個座次。按著座次講話,夫子自應(yīng)先問于路。只是先生之于弟子,正不必逐位逐位的去向他應(yīng)酬,想來當(dāng)日‘如或知爾,則何以哉’這句話,自然是望著大家籠統(tǒng)問的。不然,何以不曾見夫子開首先問一句‘由爾何如\’呢?只這等望著大家籠統(tǒng)一問,恰好又見坐中除了于路、冉有、公西華三子之外,多著一個曾皙。這個曾皙卻是終二十篇《論語》,不曾見提起的一個人�？上攵�知夫子問話時節(jié),一片心神眼光,都照在他話上,是想聽他講講,他究竟又是怎的個志向?無如那時節(jié),他正在那里鼓瑟,茫然不曾理會到夫子這番神理。何以見得?禮,侍坐于先生,先生問焉,終則對。那曾皙正當(dāng)夫子問話時節(jié),不曾留心到此,已經(jīng)算得個疏略了。豈有夫子既然問話之后,有意置之不答,轉(zhuǎn)去取瑟而歌之理?然則那時節(jié),他便在那里鼓瑟可知。子路那副勇往直前的性兒,卻又不能體會到此,見夫子問下這一句話來,一時沒人回答,我既年長,我又首座,我便講了。彼時夫子正望著曾皙應(yīng)聲而談,忽的被子路憑空一岔,既不便告訴他說:‘我是想叫曾皙先講。\’又不好責(zé)備他說:‘你不應(yīng)先曾皙作答。\’只有付之一笑了。這正叫作事屑偶然,無關(guān)大體。然則后文經(jīng)曾皙一問,怎的又道出‘為國以禮,其言不讓’那等個大題目來呢?夫子正是曉喻曾皙說:‘我問的,正是何以酬知。酬知不外為國,為國必先以禮,以禮無如克讓。我因他只一句話,便不肯讓人先講,所以笑他這句話�！�要文言道以俗情,按如今的世俗話講起來,只不過叫作笑他沒眼色,所以說夫子未嘗駁斥子路。然則夫子明明道得句‘吾與點也。\’又何以見得是駁斥曾皙呢?原情而論,先生只管整襟而談,弟子只管鼓瑟不理,此時代夫子設(shè)想,已經(jīng)就不能沒些不然曾皙之意。及至于路率爾,也率爾過了,夫子哂之,也哂之過了,便依著座次,也該這第二座的曾皙開談了。不道他依然還在那里鼓瑟。又何以知之?看夫子和冉子、公西兩番問答過后,他還不曾到得鼓瑟。其為那時節(jié),他依然還在那里鼓瑟又可知,夫子心里自然益發(fā)覺得不然了。沒法只得越過他去,聽冉有講。恰巧那個冉子又是有退無進(jìn)的,見了子路被哂,又見曾皙不答,他便不敢越席而對。夫子見他沒話,就不得不問那句‘求爾何如?’以致他一為難,才講了句方六七十,又退縮成個如五六十。才講了句可使足民,又周旋了個‘如其禮樂,以俟君子’這句話。在冉子雖未嘗一定推尊公西華為君子。在公西華自問,卻正是個素嫻禮樂的人,因之一時也難于開口。夫子見他也沒話,又不得不再問那句 '赤爾何如?’以至他一為難,未曾說話,先謙了句‘非曰能之,愿學(xué)焉�！�才說得句\‘宗廟之事’,又謙作個‘如會同。\’原來‘愿為相焉\’之上,還特特的加了個‘小\’字。直到此時,曾皙終還在那里鼓瑟,夫子卻有些不耐煩候他曲終了,便問他句‘點爾何如?’他這才鼓瑟兮,鏗爾,舍瑟而作。未曾言志,又先說了句‘異乎三子者之撰。\’夫子道何傷乎?也只道他無論怎的個異乎三子,總不出夫子‘如或知爾則何以哉\’那一問。那知他竟會講出和夫子所問全不相干的沂水春風(fēng)一段話來!他的話講完了,夫子的心便傷透了。你道‘夫子又傷著何來?’彼時夫子一片憐才救世之心,正望著諸弟子各行其志,不沒斯文,忽然聽得這番話,覺道如曾皙者,也作此想,豈不正是我平日浮海居夷那番感慨?其為時衰運(yùn)替可知,然則吾道終窮矣,于是乎就喟嘆曰:“吾與點也�！�這句話正是個傷心蒿目之詞,不是個志同道合之語。果然志同道合,夫子自應(yīng)莞爾而笑,不應(yīng)喟然而嘆了哇!再不料那曾皙又不曾理會夫子這番神理,還只管留后,只管問夫子三子者之言何如,只管問夫子何曬由也,只管問唯求唯赤則非邦也與!以至夫子煩惱不過,逐層駁斥,一直駁到底!你大家不信這話,只從‘亦各言其志也已矣\’,默誦到‘孰能為之大\’,摹想夫子那幾句話的神理,那一句不是駁斥他的?只此便是子路因他貽笑,冉子、公西因他作難,夫子因他喟然而嘆,所以駁斥他的原由。這樁公案,據(jù)理而斷,子路的直率,直率得可原。曾皙的狂簡,狂簡得無禮。宋儒中如考亭、伊川、明道諸君子,大半是苦拘理路,不問性靈的。見了夫子曬之一句,只道著個曬其不遜,卻又解不出其不遜的所以然。又震于‘吾與點也\’一句,反復(fù)推求,不得其故,便鬧到什么胸次悠然了,堯、舜氣象了,上下與天地同流了,替曾皙敷衍了一陣,以致從南宋到今,誤了天下后世無限讀者。今日之下,你四位死要和臺上這個優(yōu)孟衣冠的西楚霸王,接演這本侍坐言志的續(xù)編,我以為也就大可不必了�！�

當(dāng)下曾瑟庵、仲笑巖、冉望華、公西小端聽安老爺講了這章書,四個人閉口無言,面面相覷,想道:“從入學(xué)以至通籍,不但不曾聽得塾師講過這等一章清楚書,大約連墊師也未必作過這等一個明白夢�！碑�(dāng)下便是第一個不服的那個曾瑟庵第一個首肯,趕著安老爺滿臉堆歡的叫了聲老前輩,將要說話,那仲笑巖早振臂直前的搶過來說道:“你算了吧!這還鬧什么老前輩呢!碰見這樣兒的高手,還不值得趴下磕個頭拜老師嗎?”說著,他早五體投地的拜下去。那三個見他拜下去,各各連道有理,也隨他拜下去。安老爺向來諸處占光,只有遇著人拜他為老師,從不推讓。他不道是“人之患在好為人師 ”,只道是“有教無類”。見這四個拜倒在地,只出位還了個半禮。正在拜著,不防鄧九公喝得紅樸樸兒的一張臉,一腳踏進(jìn)來,見了詫異道:“你們五位,這是個什么禮節(jié)兒了”那四個拜罷起來,便粗枝大葉把前項話告訴了他一遍。只聽得他掀著長髯,哈哈大笑,說道:“我說如何?”因又拍著胸脯子說道:“告訴你們,鄧九公的好朋友,沒有扎空槍、賣瘡癬藥的。不信打聽打聽人家,到了咱們山東這么幾天兒,倒收了六個門生了。”說著,便坐在這席,和安老爺大杯價暢飲起來。飲了一巡,安老爺看了看臺上的楚漢爭鋒是唱得完上來了,廳上的男客女眷也散得凈上來了,便大家忙著吃過早飯。一時酒闌人散,樂止禮成。送了四位陪客走后,安老爺和鄧九公便進(jìn)去安置,外間自有褚一官一班人料理。

接著第二三日,又熱鬧了兩天。到了第四日,老爺便要告辭。褚大娘子就苦苦的不放說:“等消停消停,我們還要單唱臺戲,請你老人家樂一天呢!”鄧九公道:“姑奶奶你不用和他提那個聽?wèi)蜻@樁事,警不動他。”因和安老爺說道:“老弟,你難得到我們山東走這趟,去登泰山一望。你前日不說,我們山東至高的莫如泰山,至寬的莫如東海嗎?等過一天,愚兄陪你去登回泰山,望回東海如何?”安老爺聽得這話,先就有些高興,又聽鄧九公說道:“你先別樂,這還不足為奇,等咱們登罷了泰山,望過了東海回來,我還帶你到一個地方兒去見一個人,保管這個人準(zhǔn)投你的緣;這個地方兒也對你的勁。”這正是:

觀于海者難為水,游于圣門難為言。

鄧九公同安老爺?shù)翘┥酵麞|海之后,還要去到個甚的地方?見個甚等樣人?下回書交代。