五　觀社火巧遇陳河伯　探荒墳重逢美嬋娟

　　康熙十八年二月龍?zhí)ь^這天，黃粱夢(mèng)大放社火，周?chē)鷶?shù)十里善男信女不絕于路。高士奇卻盤(pán)算著進(jìn)京的事了。他穿著竹青夾衫，也不系腰帶，一頭烏亮的頭發(fā)攏成長(zhǎng)辮直拖到腰間，瀟瀟灑灑。飄飄逸逸地在人堆里鉆來(lái)鉆去。看了一會(huì)百戲兒，瞧一會(huì)賣(mài)藥的，覺(jué)得百無(wú)聊賴(lài)。便來(lái)至仙夢(mèng)堂后，一邊閑逛一邊想心事：馬上就要進(jìn)京趕考了，到了北京之后，這步棋該怎么走呢？

　　難哪！憑真本事。憑文章硬考，我用得著求誰(shuí)？無(wú)奈明珠、索額圖這些當(dāng)?shù)来罄蠣敹际枪撞睦锷焓郑�死要錢(qián)！周韓兩家給的這一千兩銀子，只怕不夠塞他們牙縫兒！即便僥幸考上，頂多打點(diǎn)個(gè)知縣，備不住還是個(gè)縣丞，真不如我行醫(yī)賣(mài)字畫(huà)呢！他搖頭苦笑了一下，見(jiàn)一池春水在風(fēng)中蕩漾，隔岸杏花似雪、柳絲如雨，真是二月景致?lián)u人心扉。正想構(gòu)思佳句，因見(jiàn)廊下碑間粉壁上盡是題詩(shī)，一邊看，一邊走，來(lái)到北頭，卻有兩首詩(shī)寫(xiě)在墻上，下面落款是“錢(qián)塘陳潢”。墨汁淋漓，一筆極有風(fēng)骨的顏體字灑脫流暢。高士奇偏著腦袋仔細(xì)品評(píng)了詩(shī)之中含意，卻聽(tīng)身后有人叫了一聲：

　　“高江村，久別了！”

　　高士奇回頭看時(shí)，來(lái)人有二十六七歲，干筋黑瘦，卻是雙眸炯炯，十分精神，穿一件團(tuán)花青綢長(zhǎng)袍，兩腿分得開(kāi)開(kāi)的背手站著微笑。

　　“……哦……足下……哈，是陳天一嘛！”高士奇遲疑了一下，忽然認(rèn)了出來(lái)，“哎呀，您怎么曬得這么黑！哦，陳潢是你的本名兒，到現(xiàn)在才想起來(lái)！怎么，又讓令兄逼著進(jìn)京取功名了？”

　　陳潢笑道：“哪里，家兄如今也想開(kāi)了�？磥�(lái)我生就的是五行缺水的八字，一輩子離不開(kāi)河。立德立功都不成，只好立言。我已考查完了南北運(yùn)河，想再過(guò)幾日從娘子關(guān)入晉，到河曲鎮(zhèn)沿黃河南下，我寫(xiě)的（河防述要）這部書(shū)里還缺些東西，比如要想治得黃河清，如何探本求源……”說(shuō)到治河，這個(gè)黑瘦漢子眉飛色舞，滔滔不絕，“……出將入相，那是你江村兄這樣人物的事。我嘛，只配做個(gè)水耗子。”

　　高士奇笑嘻嘻地聽(tīng)著，說(shuō)道：“大禹治水功在千秋，我豈能小看了你？瞧這模樣，你要生當(dāng)河伯，死為水神了。我從令兄處借讀過(guò)你寫(xiě)的（河防述要），真真是濟(jì)民治國(guó)的要言。治水上我一竅不通，但你言人所未言，發(fā)人所未見(jiàn)，精辟之處也令人嘆為觀止��！”

　　陳潢仔細(xì)打量一眼高士奇，說(shuō)道：“真不敢認(rèn)你了，你這破落戶(hù)書(shū)生如今出落得這樣闊氣！難道你發(fā)了橫財(cái)不成？”

　　高士奇這才笑著把在韓劉氏家治病的事說(shuō)了，卻回避了周家搶親一節(jié)，說(shuō)完，看著陳潢又問(wèn)：“看你的詩(shī)中憤憤不平的，如今你遂了心愿，求仁得仁又有何怨？怎么發(fā)牢騷？”

　　陳潢呆了半晌才笑道：“不瞞江村兄，盤(pán)纏已盡路程尚遠(yuǎn)，焉得不愁？”

　　“哎，這有何難？包在我身上！腰里沒(méi)錢(qián)就不敢橫行——到底你是公子哥兒脾性。像我高某，身上一文沒(méi)有，不也從浙江來(lái)到這里了？走！隨我到韓家去，讓他們騰間空房，你好好歇息幾天，把考查文章也理理，養(yǎng)足精神我往北你行西，咱們各干各的。”

　　陳潢一邊跟著高士奇向外走，一邊笑道：“澹人兄性子一點(diǎn)沒(méi)改，有錢(qián)就花光，沒(méi)了再鉆營(yíng)——你要當(dāng)了宰相，天下可怎么得了？”就在這時(shí)，高士奇見(jiàn)一個(gè)要飯的女子滿(mǎn)臉污垢，一身臭味跟了出來(lái)，啐了一口說(shuō)道：“去去！”陳潢卻從身上摸了十幾個(gè)銅子兒遞了過(guò)去。二人目光一碰，陳潢微微詫異地一怔，那女丐忙低頭掩一下衣襟去了。陳潢問(wèn)道：“這個(gè)女子是此地人嗎？”

　　“唉，誰(shuí)知道她！”高士奇又吐了一口唾，“是個(gè)啞巴！臭得邪行，一點(diǎn)色相也沒(méi)——你問(wèn)她作什么？”

　　陳潢沉吟良久方道：“這人很像我三年前買(mǎi)的一個(gè)人——當(dāng)時(shí)陜西王輔臣叛亂，我恰好在甘南考察涇河，王輔臣軍中缺餉，從蒙古難民中掠來(lái)不少女子，裝進(jìn)麻袋，二兩銀子一個(gè)。我身邊缺一個(gè)侍妾，就也挑了一個(gè)，雖然她死活不從，但長(zhǎng)得卻是極標(biāo)致的……”

　　“標(biāo)致！哈哈哈……”高士奇大笑道：“這樣的叫花子叫‘標(biāo)致’，真?zhèn)�唐突西施，刻畫(huà)無(wú)鹽了——后來(lái)呢？”

　　陳潢沉默了一下，說(shuō)道：“想不到買(mǎi)來(lái)當(dāng)夜她就逃走了。我也不知道為什么……也許嫌我長(zhǎng)得丑？”

　　“晦，我說(shuō)陳潢，你是著了魔了！過(guò)去的事別提了，管她那些賬做什么？難得今晚高興，該痛飲一場(chǎng)了！”說(shuō)著便扯了陳潢回到韓家，半個(gè)主子似的要了一桌席面，一直吃到天黑。韓劉氏和陳潢挺對(duì)脾氣，再三挽留讓他住下，可陳潢卻堅(jiān)辭要回黃粱夢(mèng)店里收拾行李，告別了。

　　回了下客，陳潢卻再也睡不著了，白日見(jiàn)到的女子的影子總在眼前索繞。聽(tīng)著起了更，便披衣出來(lái)，此時(shí)星漢高遠(yuǎn)。天街人靜，月亮線(xiàn)兒似的高懸中空，遠(yuǎn)處滏陽(yáng)河長(zhǎng)久不息地發(fā)出微微嘯聲。他漫步踱至廟門(mén)口，忽然遲疑地停住了腳步：

　　“我這是想做什么？這么晚了，卻會(huì)一個(gè)年輕女叫花子……”

　　正待回步，卻見(jiàn)大廟前旗桿對(duì)面戲臺(tái)旁，傍水臺(tái)階上影影綽綽站著一個(gè)人。陳潢不禁詫異：這么晚了又這么冷，是誰(shuí)在那邊？他往前走了兩步，聽(tīng)那人細(xì)聲吟道：

　　柳條金嫩不勝鴉，青粉墻東道韞家。

　　燕子不來(lái)春寂寞，小潭和風(fēng)夢(mèng)梨花……

　　聽(tīng)到這兒，陳潢愣住了。眼前這個(gè)人，分明是個(gè)女子，看她身材長(zhǎng)相，隱約正是白天見(jiàn)到的那女乞丐了。陳潢聽(tīng)她詞調(diào)凄惋，暗暗思忖：這女子如無(wú)極深悲苦，和淵博的學(xué)識(shí)，斷不能發(fā)此感嘆。陳潢的心中升起一種說(shuō)不清是憐憫。是愛(ài)慕的感情。竟不自禁地大聲說(shuō)道：“好！原來(lái)你不是啞巴，竟能吟出這些清音妙語(yǔ)！”

　　那女子聽(tīng)到人聲，急忙轉(zhuǎn)身一踅，朦朧的月色下，纖細(xì)的身材更顯得飄忽不定。陳潢不敢怠慢，大踏步地跟了上去。那女子聽(tīng)見(jiàn)他腳步橐橐跟了上來(lái)，越發(fā)走得迅疾，忽左忽右，忽隱忽現(xiàn)，在荒墳野冢荊棘叢中一閃，早沒(méi)了蹤影。

　　陳潢站住了腳步，左右審視周?chē)�。此時(shí)流云飛渡，月影慘淡，黑森森的松柏發(fā)出低沉的濤聲，白楊青楓樹(shù)葉子一片山響。忽然，聽(tīng)見(jiàn)身背后“啾——”的一聲凄厲怪嘯。陳潢回頭一看，對(duì)面一個(gè)女鬼，披發(fā)飄飄。雙手高舉，臉上非但沒(méi)有血色，并連耳目口鼻一概不見(jiàn)，只白森森的模糊一片！陳潢的膽量是自幼在險(xiǎn)風(fēng)惡浪中歷練而來(lái)，自十六歲開(kāi)始獨(dú)自查考江源河道，在廢廟破觀、荒山野墳中過(guò)夜是常事，也曾幾次和裝鬼盜墓的賊人相遇。一陣慌亂過(guò)后，他很快就定下神來(lái)，點(diǎn)頭嘆道：“你何必如此？我若沒(méi)膽子，就不敢追你——把臉上的白手帕取下來(lái)吧！”

　　“你是誰(shuí)？”那女人問(wèn)道：“為什么追我？”

　　“你倒先問(wèn)我！我還沒(méi)問(wèn)你呢，你是誰(shuí)？是不是西域人，曾被王輔臣亂兵發(fā)賣(mài)過(guò)的？”

　　聽(tīng)了這話(huà)，那女子默然無(wú)聲，慢慢取下臉上蒙著的白紙。陳潢仔細(xì)一看，千真萬(wàn)確，正是白天在黃粱夢(mèng)鎮(zhèn)上討飯的女叫花子。此時(shí)近在咫尺，陳潢仔細(xì)打量，星光下雖看不分明，但她臉上已毫無(wú)泥垢，細(xì)長(zhǎng)的脖項(xiàng)上是一張明潔秀麗的面孔，只是蒼白得令人不敢逼視。一種似玫瑰非玫瑰。似香櫞非香櫞的處女氣息幽幽散發(fā)開(kāi)來(lái)。她理了一下散發(fā)，沒(méi)有回答陳潢的問(wèn)話(huà)，只解嘲地笑笑，說(shuō)道：“你真是勇敢的人，以前有幾個(gè)惡少年都被我嚇?biāo)懒耍?rdquo;

　　“自然，你要防身護(hù)貞也只得如此。”陳潢冷冷說(shuō)道：“我不明白，當(dāng)初我救出了你，你為什么要逃？你是什么身世？”

　　“什么你救了我？那是為了讓我做你的妾室。我不敢高攀——只好淪落為乞丐了。你今晚為什么要來(lái)追我，是為了你的那幾兩贖身銀子嗎？”

　　陳潢明知她是說(shuō)假話(huà)，卻不便再問(wèn)下去了。搖了搖頭說(shuō)道：“當(dāng)初救你，為的身邊有個(gè)女侍。你既然不愿，我也就罷了，生摘的瓜不甜……我聽(tīng)你吟詩(shī)，見(jiàn)你裝啞，已知你身世極為坎坷。既然有緣相識(shí)，我該問(wèn)你一聲……”

　　“那么你是真的……愛(ài)我了？”

　　陳潢渾身一顫，下意識(shí)地抬頭看了她一眼，回避了她的目光，低聲說(shuō)道：“別……別這樣說(shuō)……我終年考察河情，在黃河兩岸見(jiàn)過(guò)不少的西域女子，據(jù)我看你不像中原人……”

　　姑娘微微一笑：“哦？好厲害的眼力。你看得很準(zhǔn)，我的確不是中原人，而是喀爾喀蒙古土謝圖人。”

　　一聽(tīng)這話(huà)，陳潢心里清楚了。當(dāng)年，他考察黃河上游時(shí)，曾到過(guò)西蒙古，對(duì)那里的情形也略知一二�？�爾喀和準(zhǔn)葛爾，是西域的兩大部落，不知什么原因，喀爾喀族起了內(nèi)訌，準(zhǔn)葛爾的葛爾丹便乘虛而入，吞并了喀爾喀的草原，還殺死了土謝圖部落的汗王。這女子來(lái)歷不明，她會(huì)不會(huì)是——想到這兒，陳潢脫口問(wèn)道：“那，你怎么會(huì)流落到中原來(lái)呢，你的父母又在哪里？”

　　聽(tīng)了這話(huà)，那女子臉色一變，突然雙手掩面，失聲痛哭叫道：“不，你不要問(wèn)我這件事，更不要提起我那可憐的父王……”

　　“父王！？”陳潢一聽(tīng)這兩個(gè)字，愣住了。啊，面前這位受盡污辱的女要飯的，竟是土謝圖汗的女兒，一位身份高貴的蒙古公主嗎，驚異之下，他連忙上前行禮：

　　“學(xué)生陳潢，見(jiàn)過(guò)公主格格。”

　　女子見(jiàn)他如此，止住了哭聲：“哦，陳先生，小女子漢名叫阿秀，你就叫我的名字好了。我倒要謝謝您哪。多虧您把我從王輔臣手里救出來(lái)，后來(lái)，我輾轉(zhuǎn)逃到北京告御狀，又差點(diǎn)被葛爾丹的使臣?xì)⒘?hellip;…唉，不說(shuō)這些吧，陳先生的恩情，我永世不忘，天色晚了，我也該回廟里去了。陳先生，咱們后會(huì)有期。”

　　陳潢也正在為難，既然知道了阿秀的身世，不能讓她再過(guò)乞丐的生活，帶領(lǐng)她回客店吧，深更半夜，孤男寡女的，能不引起別人的議論嗎？現(xiàn)在，聽(tīng)阿秀說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，又看見(jiàn)她就要轉(zhuǎn)身離去，一陣悵然若失的感覺(jué)，突然襲上心頭，他叫了一聲：“阿秀格格，請(qǐng)留步！”