第二十一章 敲山震虎捉拿逃犯　化整為零匿跡江湖

　　棠兒正在和內(nèi)務(wù)府內(nèi)監(jiān)司堂官魏華理論。她是送睞妮子進(jìn)宮選秀的，卻被魏華擋在御花園外。本來(lái)，這魏華是莊親王家的包衣奴才。睞妮子母女在魏家飽受欺凌十幾年，若一旦進(jìn)宮發(fā)跡了，后果不堪設(shè)想。因此魏清泰太太專門(mén)跑到允祿府見(jiàn)莊親王福晉，說(shuō)黃氏在府時(shí)許多不是，又說(shuō)她們被攆出去這些年，過(guò)的是神女生涯，“如今不知怎的巴結(jié)了六爺，要送他們?nèi)雽m。小狐媚子要真帶個(gè)肚子，萬(wàn)歲爺會(huì)落個(gè)什么好名聲呢？”如此這般說(shuō)了許多女人見(jiàn)識(shí)，惹得莊親王福晉心里光火，吩咐內(nèi)務(wù)府“秀女已經(jīng)足額。無(wú)論是誰(shuí)，一概不再選進(jìn)”。因此，魏華在這里擋住了棠兒，口氣雖然和藹，門(mén)卻封得死死的：“六奶奶明鑒，皇家事事都有制度。實(shí)在是足額了，奴才做不得主。莊王爺說(shuō)，皇上有旨意，今年選秀是不得已兒，寧可名額不足，斷不可再增。奴才這是奉王命辦差，奶奶只要和十六王爺說(shuō)好，奴才再?zèng)]說(shuō)的……”但無(wú)論他怎樣客氣，棠兒當(dāng)眾被頂回來(lái)，面子上仍掛不住，在一群侍衛(wèi)太監(jiān)面前尷尬得滿面通紅。見(jiàn)乾隆過(guò)來(lái)，心里既是喜出望外，又有無(wú)名的悲哀，竟然淚水瀅瀅，不無(wú)幽怨地睨了一眼乾隆，伏地低聲道：“臣妾恭見(jiàn)主子！”訥親曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)棠兒和乾隆的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，見(jiàn)此情態(tài)，忙道：“奴才先進(jìn)去料理料理！”說(shuō)完便抽身溜進(jìn)園子里。

　　“唔，”乾隆聽(tīng)了棠兒陳說(shuō)，掃一眼跪在棠兒身后的睞妮子，問(wèn)魏華道：“你叫魏華？魏清泰的兒子？”

　　“是。”魏華連連碰頭道。

　　“今年秀女名額多少？”

　　“回主子，二百四十名。”

　　“都自愿？”

　　“是！”魏華又叩頭，“都自愿！誰(shuí)不愿親近龍澤，侍候主子呢？”

　　“朕要查出有不自愿的呢？”

　　乾隆噴地一笑，說(shuō)道：“你這殺才，忒把朕看得世事不通！這些秀女都是旗下簪纓之族的嬌姑娘，哪個(gè)在家不是養(yǎng)尊處優(yōu)？不是規(guī)矩管著，誰(shuí)肯把女兒送宮里當(dāng)使喚丫頭？前天朕去老佛爺那兒請(qǐng)安，有幾個(gè)命婦還正求老佛爺免征她們的獨(dú)生女兒呢！”他還想訓(xùn)斥，見(jiàn)魏華嚇得面如土色，遂安慰道：“不過(guò)你說(shuō)的‘都自愿’，也是應(yīng)說(shuō)的話。所以朕不罪你。送這孩子進(jìn)去！待選后確是家中離不開(kāi)的，減退出去一名就是。”魏華喏喏連聲，擦著滿頭大汗磕頭起去。

　　棠兒自覺(jué)臉面掙足，滿意地抿嘴兒一笑，抬眼正和乾隆四目相對(duì)，羞得又低下了頭。乾隆見(jiàn)她要辭，心里不無(wú)依戀，像忽然想起什么事，說(shuō)道：“棠兒，跟朕來(lái)，朕問(wèn)你幾件事！”棠兒下意識(shí)地左右顧盼一下，跟著乾隆進(jìn)了園子，在一株老檜樹(shù)蔭下站定，嬌嗔道：“這么多人，皇上又不怕閑話了！什么事兒呢？”

　　“怕什么？人多才光明正大呢！有人問(wèn)，就說(shuō)朕問(wèn)你給娘娘許的什么愿，要還不起，從內(nèi)廷里賞出來(lái)。”棠兒一想，這的確是擺得上桌面的事，紅著臉要啐，又止住了，提著袍角跪下。

　　兩個(gè)人自傅恒進(jìn)軍機(jī)處，再也沒(méi)有單獨(dú)相處過(guò)。此刻天青云淡，老樹(shù)婆娑，一對(duì)分手的戀人一立一跪、脈脈含情，心中都有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻一時(shí)不知從何說(shuō)起。良久，乾隆才道：“你氣色還好。”

　　“這是托皇上的福氣。”

　　“康兒呢？身子骨兒結(jié)實(shí)？”

　　“結(jié)實(shí)！”說(shuō)起�？蛋�，棠兒眼中閃著喜悅的光，又怕別人看出來(lái)，抑制著興奮的心情，卻止不住絮絮叨叨說(shuō)起來(lái)：“皇上賞的長(zhǎng)命金鎖，娘娘賞的鐲子都戴上了！兩只小手又白又綿，小胳膊兒像藕節(jié)兒似的。兩只小眼睛黑豆似的，虎靈靈的。愛(ài)煞個(gè)人！已經(jīng)在觀音菩薩跟前記了名兒，我還請(qǐng)西藏密宗活佛給孩子推了格兒，也是位極人臣的大造化命。我怕他出痘兒，聽(tīng)人說(shuō)蒙古人能點(diǎn)痘兒，一橫心就點(diǎn)了，孩子發(fā)熱整整七天，我嚇得抱著一步不離，心想：他要有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我也不活了！”她眼中閃著驕傲的光：“我抱著他到觀音廟里受記，旁邊的閑人看了他，說(shuō)他是個(gè)小哪咤，還有人說(shuō)是菩薩跟前的金童！上回高恒家媳婦見(jiàn)了，相了相，說(shuō)跟——”她突然意識(shí)到說(shuō)失了口——高恒夫人說(shuō)�？蛋查L(zhǎng)得像皇上——這怎么能說(shuō)出來(lái)呢。

　　乾隆卻不甚在意，見(jiàn)訥親在遠(yuǎn)處張望，嘆了一口氣，說(shuō)道：“你好，孩子好，朕就放心了。去吧……缺什么，叫傅恒跟朕說(shuō)吧……”

　　“是。”棠兒用極低的聲音，向乾隆福了一福，“皇上也要多保重……”這時(shí)，便聽(tīng)遠(yuǎn)處高大庸扯著嗓門(mén)吆呼：“老佛爺駕到！”棠兒只得匆匆辭了出去。

　　劉統(tǒng)勛出京七天就到了邯鄲府。正是五月端陽(yáng)的前一日，邯鄲城里戶戶門(mén)前掛長(zhǎng)青之艾，家家貯留春之水，虎符香袋蘭馥香麝，都忙著包粽子，灌雄黃酒，一群群光屁股小孩在釜陽(yáng)河岸采青茶、耨車前草，跳進(jìn)清流里打撲騰，呈現(xiàn)出一派太平祥和的景象。劉統(tǒng)勛騎快騾趕路，饒是身健體壯，畢竟已年過(guò)四旬了，連日來(lái)沒(méi)明沒(méi)夜地趕道兒，顛得四肢百骸都像要零碎了似的，兩股間都磨掉了油皮，火辣辣地痛。在驛館里歇了一個(gè)時(shí)辰，勉強(qiáng)起來(lái)吃了一碗粥，便立刻命黃滾：“今晚要見(jiàn)高恒，去邯鄲府知會(huì)一聲，叫他們一齊過(guò)來(lái)，立刻鋪開(kāi)人馬大搜查！”黃滾雖然年過(guò)七十，一輩子打熬出來(lái)的筋骨，一點(diǎn)也不覺(jué)著倦累，笑著回道：“標(biāo)下跟了半輩子官，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大人這樣辦事的——昨兒滾單過(guò)來(lái)，米知府還吃了一驚，說(shuō)北京離這里足有一千三百里，怎么也得走十天半個(gè)月，這么快就來(lái)了。小兒跟著高大人，這會(huì)子不知從馬頭趕回來(lái)了沒(méi)有！”

　　“馬頭？”劉統(tǒng)勛臉色一沉，他不明白高恒為什么還死守著馬頭，其實(shí)連“守株待兔”也算不上，想發(fā)作幾句，又咽了回去，默然不語(yǔ)。他隨身帶有一個(gè)小奚奴，叫小興兒，專門(mén)為他侍候書(shū)房，卻是十分伶俐，好奇，愛(ài)新鮮。來(lái)到邯鄲，便四處亂竄。他跑進(jìn)來(lái)傻乎乎說(shuō)道：“阿爺！人家說(shuō)叢臺(tái)落日好看。真的那么好看，您瞧瞧！”劉統(tǒng)勛不言聲，搖著芭蕉扇隔窗看時(shí)，果然真?zhèn)�好景致。只見(jiàn)幾處重樓高矗在晚霞中，翹翅飛檐掩映著一叢叢濃綠的垂柳，剪影似的在危樓堞雉間搖曳，夕陽(yáng)好像不甘心自己的沉淪，隱在地平線后，用自己的余暉，將一層層海浪樣的云塊映得殷紅，將大地、房屋、叢臺(tái)照得像鍍了一層赤金。飛歸的倦鳥(niǎo)，翩翩起落的昏鴉，鳴噪著在暗紅的霞光中盤(pán)旋，給這暮色平添了幾分令人悵惘的情調(diào)。劉統(tǒng)勛看得出神，黝黑透紅的臉上竟掛出一絲笑容。

　　“卑職米孝祖給大人請(qǐng)安！”

　　身邊一個(gè)人輕輕說(shuō)道。劉統(tǒng)勛怔了一下，這才意識(shí)到邯鄲知府來(lái)了，轉(zhuǎn)過(guò)臉打量米孝祖。只見(jiàn)他穿著八蟒五爪袍子，外頭套著的白鷴補(bǔ)服浸濕了幾道汗?jié)n，官帽檐下滿頭是汗，濃眉下一雙淤泡眼，唇上留著一道“一”字形的髭須，倒也顯得精干利落。他正給自己打千兒遞手本。劉統(tǒng)勛笑了一下，虛抬抬手道：“老兄手本不用遞了，我久仰你大名了。怎么這些糟心事都趕上你了呢？”說(shuō)著便命入座上茶。

　　米孝祖嘆了一聲。劉統(tǒng)勛說(shuō)的不為無(wú)因。乾隆二年他在陜州縣令任上，視察監(jiān)獄時(shí)被囚犯扣作人質(zhì)。這本是前任官失察的責(zé)任，他卻因此得了個(gè)“奉職粗疏”的考語(yǔ)，停俸一年。好容易在京里省里營(yíng)運(yùn)，到米脂縣又當(dāng)知縣。因調(diào)劑軍糧有功，升任邯鄲知府，卻又遇上境內(nèi)出這樣的盜案。即便破了案，也要落個(gè)失察的罪名。劉統(tǒng)勛如是說(shuō)，他只好自認(rèn)倒霉，在椅上一欠身，說(shuō)道：“昨日已經(jīng)派人請(qǐng)高轉(zhuǎn)運(yùn)使了。這條道難走一點(diǎn)。”劉統(tǒng)勛點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即切入正題，問(wèn)道：“案子出來(lái)四十多天了�，F(xiàn)在有沒(méi)有頭緒？先說(shuō)說(shuō)看，我好心中有數(shù)。”米孝祖笑道：“大人來(lái)了就好了。案發(fā)后，高大人來(lái)邯鄲一次就回了馬頭，以后一直沒(méi)有過(guò)來(lái)。他在馬頭捉了一批涉案人。我呢，在全境也逮了不少可疑人。還沒(méi)有會(huì)同審案。”

　　“那你們都干些什么�。�”劉統(tǒng)勛不見(jiàn)高恒來(lái)，已經(jīng)心中不快，聽(tīng)米孝祖這一說(shuō)，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，按捺了又按捺，盡量用平緩的聲氣說(shuō)道：“這么大案子，開(kāi)國(guó)以來(lái)也不曾有過(guò)，圣上氣得夜不能眠，你們一味在這里磨蹭！再說(shuō)，一個(gè)案子兩頭破，你們各干各的，這也叫聞所未聞。難道皇上不派我來(lái)，竟就不準(zhǔn)備破案了不成？”正說(shuō)話間，便聽(tīng)院外馬蹄聲得得，驛丞和來(lái)人在寒暄請(qǐng)安。米孝祖忙道：“高大人來(lái)了——”想站起身來(lái)迎接，看劉統(tǒng)勛穩(wěn)坐不動(dòng)，臉色鐵青，他也沒(méi)敢動(dòng)。接著便聽(tīng)高恒在外邊吩咐：“那兩壇子雄黃酒小心著些，不要碰破了封皮，是貢給貴主兒的。這個(gè)小壇子放在石階上，我有用處。——天霸，叫他們把食盒子抬到廚房去，該溫的就再溫一溫。”說(shuō)完，便風(fēng)塵仆仆搓著手笑著進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)劉統(tǒng)勛便道：“延清，好容易把你給等來(lái)了！一路辛苦——”他突然發(fā)現(xiàn)屋里氣氛不對(duì)，劉統(tǒng)勛和米孝祖端坐不動(dòng)，面無(wú)表情，遂問(wèn)道：“你們這是怎的了？”

　　劉統(tǒng)勛默默端坐一會(huì)，才站起身來(lái)，將手一讓，米孝祖立刻退后幾步。劉統(tǒng)勛冷冷地說(shuō)道：“高恒，劉某是奉旨前來(lái)查案的欽差！”高恒進(jìn)來(lái)時(shí)風(fēng)風(fēng)火火，咋咋呼呼的，原想把氣氛搞得活泛一點(diǎn)，好說(shuō)話。其實(shí)，他心里揣著個(gè)兔子，很怵這位名震朝野的“活包公”。此時(shí)見(jiàn)劉統(tǒng)勛拉下了臉，心里格登一下，臉色已變得蒼白，無(wú)可奈何地咽一口唾沫，提著袍角跪了下去。米孝祖、黃滾、黃天霸并內(nèi)外隨從也都跟著就俯伏在地，高恒領(lǐng)頭高聲道：

　　“奴才高恒恭請(qǐng)圣安！”

　　“圣躬安！”

　　“萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

　　三跪九叩畢正要起身，劉統(tǒng)勛又道：“慢著，皇上有問(wèn)你的話。”

　　“……萬(wàn)歲！”

　　劉統(tǒng)勛舔舔嘴唇，看一眼高恒，干巴巴地問(wèn)道：“皇上問(wèn)你，軍餉車中攜帶藥物是怎么回事？”

　　“請(qǐng)大人代奏！”高恒在這件事上自覺(jué)沒(méi)有私意，叩頭說(shuō)道：“因奉旨密運(yùn)四川，一路恐招人眼目。奴才便裝成藥販子當(dāng)幌子，還可就便給軍中送點(diǎn)藥材。不想還是叫賊識(shí)破了。總是奴才辦事不力，疏于思慮，這就是罪。”

　　劉統(tǒng)勛點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“南京有人彈劾你游悠秦淮，狎妓好色，遲遲不肯成行，可是有的？你有無(wú)在妓院泄露軍情機(jī)密？身為朝廷大員，又為國(guó)戚，為何如此無(wú)恥？”這一問(wèn)問(wèn)得高恒走了真魂，像是晴空里響了一個(gè)炸雷，立時(shí)驚得他臉色慘白，呆愣著多時(shí)，方才收神鎮(zhèn)定，叩下頭去，結(jié)結(jié)巴巴地答道：“奴才確……確有不檢點(diǎn)處，游秦淮碰上熟人，拉上在妓館聽(tīng)唱兒的事是有的，并不敢嫖妓奸宿……奴才是知法度的，混跡青樓已經(jīng)自知不該，豈敢泄露軍國(guó)機(jī)密？奴才接到押餉指令，并沒(méi)敢在南京滯留，只停了一夜，第二天一早就趕著往石家莊來(lái)，奴才的隨從，還有兩江總督尹繼善、金陵布政使他們都知道，求主子明察！”他咳嗽一聲，話變得流暢了些：“但奴才心里實(shí)是大意，想著走的是太平路，輕慢了差使，并沒(méi)有晝夜兼程到差辦事，以至于為賊所乘，如今懊悔已遲，此罪通天，正不知天如何發(fā)落奴才這不成器的東西，待破案之后，求主子將奴才交部議處，重重治罪，以為后來(lái)之戒！”他說(shuō)著，嗓子已變得哽咽，伏地連連叩頭。黃天霸是見(jiàn)慣了高恒萬(wàn)事漫不經(jīng)心樣子的。他沒(méi)想到乾隆對(duì)自己的舅子也是如此不客氣，高恒顫顫栗栗，嚇得面無(wú)人色，他似乎也領(lǐng)略了乾隆的嚴(yán)威，本來(lái)已經(jīng)伏得很低的頭又向下低了一下。劉統(tǒng)勛一個(gè)下馬威打掉了高恒的驕縱氣，想起乾隆說(shuō)的“高恒還是可用之才，在于人的駕馭”的話，也就沒(méi)有過(guò)分地刁難，轉(zhuǎn)緩了口氣，說(shuō)道：“高大人請(qǐng)起，劉某只是奉旨問(wèn)話。”

　　“是……”高恒不勝其力地爬了起來(lái)。又向劉統(tǒng)勛打了一躬，兀自站著發(fā)怔。劉統(tǒng)勛沒(méi)想到他被乾隆幾句問(wèn)話就嚇得掉了魂，笑著撫慰道：“虧你還是打過(guò)仗、拿過(guò)賊的人，就這么個(gè)草雞膽量？我在湖廣江夏縣令任上，大堤決潰。圣祖爺下旨叫我?guī)е�黃枷辦事，堵不住決口要將我就地正法！要是你還不癱了，還能帶民工修堤？打起精神來(lái)，不要這個(gè)熊樣子！找回餉銀，捉到‘一技花’，不但可以將功折罪，或者另得主子褒揚(yáng)也未可知。”說(shuō)罷又讓座，并命黃滾父子也坐。黃滾再三謙謝，只斜簽著身子坐下。黃滾轉(zhuǎn)過(guò)身子喝斥黃天霸：“小畜生，好生站著侍候——下去我還有話問(wèn)你！”劉統(tǒng)勛知道他還要行家法，忙道：“黃老先生，我向你討個(gè)情兒，免了你的家法。我還指著天霸幫我辦事呢！”黃滾這才無(wú)話。

　　高恒驚魂初定，臉上才露了笑容，揩著頭上的細(xì)汗，將知會(huì)周匝各府縣堵截道路，查拿可疑人出入的情形，說(shuō)了一遍，又道：“在馬頭大驛道西玉米地里找回了鏢車和藥材。有一車藥材里還卷著二百五十兩黃金沒(méi)有帶走�？梢�(jiàn)‘一技花’劫鏢之后，十分匆忙倉(cāng)皇。有人報(bào)說(shuō)案發(fā)的當(dāng)夜有人在西大溝刨土，我派人去看，果然有新土，就地刨出了三千兩銀子。這些天我差不多把馬頭給犁了一遍�？梢粌摄y子也起不出來(lái)了！延清，六十多萬(wàn)銀子有四萬(wàn)斤重呀，她吞不進(jìn)肚里，也帶不遠(yuǎn)。她就是土行孫，走了人也走不了銀子吶！”米孝祖道：“領(lǐng)高大人的憲命，卑職全衙門(mén)已是傾巢出動(dòng)了。‘一技花’想把銀子帶出境那是不可能的。但邯鄲地方這么大，總不能都‘犁過(guò)來(lái)’。所有的酒肆、旅店、車馬干店、廟宇寺觀，還有秦樓楚館，都安排了眼線——我想要真能捉住一個(gè)，也許就好辦了。”

　　“不是捉一個(gè)。是要一網(wǎng)打盡！”劉統(tǒng)勛加重語(yǔ)氣。他一直靜聽(tīng)不語(yǔ)，心里暗自佩服乾隆的判斷。這群人果真是把勁都用到了“找還失銀”上了。他又冷冷說(shuō)道：“我聽(tīng)來(lái)只有這一句話還算入心�，F(xiàn)在六十五萬(wàn)兩銀子其實(shí)是‘餌’，‘一枝花’費(fèi)老大工夫弄到手，不會(huì)輕易拋開(kāi)不管。銀子，也許是埋起來(lái)了，也許窩在邯鄲同黨家。這么漫撤網(wǎng)，只能像海底撈針，弄得久了我們?nèi)素?cái)兩空！我既來(lái)了，此案要以我為主。”他粗重地透一口氣，端茶喝了一大口，將茶杯重重墩在桌子上，幾個(gè)人忙在椅中欠身稱是。劉統(tǒng)勛道：“我聽(tīng)了聽(tīng)，你們的辦法是明松暗緊。如果無(wú)的放矢，‘暗’也不‘緊’。從今晚開(kāi)始，我要攪一攪這個(gè)邯鄲府，連所轄各縣在內(nèi)，每夜連查兩次到三次戶口，有可疑人立刻帶走審訊，廟堂觀宇，所有能住人的地方也照此辦理——把‘一枝花’逼得不能存身，逼到野地里去，逼得買糧食、進(jìn)飯店也提心吊膽！”他伸出一個(gè)指頭，又伸出第二個(gè)，說(shuō)道：“你那個(gè)衙門(mén)的衙役就未必靠得住。你回去立即召集訓(xùn)話，就說(shuō)姓劉的來(lái)了，查出衙中有人通敵，三日之內(nèi)投案有功。否則，連旨都不用請(qǐng)，我在邯鄲要大開(kāi)殺戒！”他又伸出一個(gè)指頭，“黃滾、黃天霸，你們要與此地豪門(mén)大戶打交道，用江湖這條線盤(pán)底尋查，誰(shuí)能助朝廷找出線索，將來(lái)結(jié)案時(shí)，在奏折里保舉入仕；冥頑不化的，與賊匪勾結(jié)的，自然要抄家滅門(mén)——這種事光繞圈兒不成。捉住一條線索，像捉魚(yú)一樣，又要小心又要狠心，沒(méi)有撈不上來(lái)的！”

　　“是！”

　　幾個(gè)人一齊起身答道。

　　“高大人，”劉統(tǒng)勛不動(dòng)聲色，臉頰上的肌肉抽搐著，“案子是在馬頭發(fā)的，你們住店，店有鋪保；他們騙藥的地方，房有房主；可疑人難道不收案審理？馬頭是個(gè)不小的鎮(zhèn)子，又是三不管地面，這些地方的鎮(zhèn)長(zhǎng)、巡檢和三教九流、江湖豪客沒(méi)有不來(lái)往的——你審問(wèn)過(guò)沒(méi)有？”高恒木著臉想了想，說(shuō)道：“那些可疑人都已送來(lái)邯鄲待審，鎮(zhèn)長(zhǎng)、巡捕曾帶我們?cè)隈R頭搜檢財(cái)物。”“那么他們自己一定不是可疑的人了。”劉統(tǒng)勛一笑說(shuō)道：“他們叫什么名字？我寫(xiě)請(qǐng)?zhí)�，�?qǐng)他們來(lái)邯鄲，今晚就用快馬送去。”高恒向驛卒催要筆硯，黃天霸說(shuō)：“鎮(zhèn)長(zhǎng)叫沙明祥，巡捕叫殷富貴。”

　　乘著小興兒磨墨，劉統(tǒng)勛又問(wèn)黃天霸，“震岳，你與此地江湖上有沒(méi)有相識(shí)朋友？”黃天霸聽(tīng)劉統(tǒng)勛叫自己的字，立時(shí)興奮得滿面紅光，忙回話道：“是——有的�；剀囅镏旖B祖，原來(lái)在京里走鏢。當(dāng)年他父親朱三畏跟著他祖父押一路古董，在山東叫竇爾敦的寨子劫了。是我爺爺出面請(qǐng)兩造吃了和合酒，放了鏢車。這事過(guò)去快二十年了——我那時(shí)才十幾歲，事過(guò)境遷，怕人家不認(rèn)得了，又跟著高大人在馬頭尋贓，所以沒(méi)有過(guò)去拜望。”黃滾冷笑道：“你這畜生！枉在鏢道兒上走十幾年，原來(lái)只會(huì)和人打架——這種事他能忘，他敢忘？”劉統(tǒng)勛笑著擺手止住了他的話，“久聞你黃家家法大，一路上老黃滾直想用鞭子抽你！黃老先生，已經(jīng)失了，你光生氣有什么用？這樣吧，用驛站的官轎，這會(huì)子就送你們爺們?nèi)セ剀囅�，去拜訪朱家的門(mén)子。”

　　“朱紹祖已經(jīng)金盆洗手。如今開(kāi)著幾個(gè)大商號(hào)，經(jīng)營(yíng)綢緞、茶葉。”黃天霸道：“他未必肯插手江湖上的事。”

　　劉統(tǒng)勛見(jiàn)磨好了墨，援筆在手，思索了一陣，卻不用全紅請(qǐng)?zhí)�，竟在白紙上�?xiě)：

　　沙兄明祥：謹(jǐn)于五月初五日晚，聊備菲酌，敬請(qǐng)光臨，并請(qǐng)攜殷先生富貴同行

　　刑部尚書(shū)，天下督捕劉統(tǒng)勛恭筆

　　寫(xiě)完遞給驛卒，道：“告訴你們驛丞，用快馬送馬頭，今夜送到！”這才轉(zhuǎn)臉對(duì)黃天霸笑道：“他家大業(yè)大更好。你家?guī)瓦^(guò)他的忙，他理應(yīng)也來(lái)幫忙——金盆洗手再出山的也有的是。也不是逼他出來(lái)，是請(qǐng)他邀集此地三教九流里的頭面人物，出來(lái)認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。想撂開(kāi)手，辦完這事，他還當(dāng)他的富家翁。”從外面?zhèn)鱽?lái)一片篩鑼聲，里保扯著嗓子在遠(yuǎn)處吆呼，“府尊大人有令……今晚邯鄲全境戒嚴(yán)……有在別家寄宿者，要備好鋪保……”劉統(tǒng)勛道：“米孝祖辦事還算快。請(qǐng)黃先生父子這就動(dòng)身吧！”

　　高恒還在坐著發(fā)怔，他原估計(jì)劉統(tǒng)勛至少還要三四天才能到邯鄲，沒(méi)想到劉統(tǒng)勛竟是不要命地趕道兒，來(lái)得這么早。一來(lái)到邯鄲，就四面開(kāi)花地處置起來(lái)。和自己的一套路子全然不一樣。他既敲山震虎、打草驚蛇地大鬧，又有細(xì)密微妙的安排。高恒有點(diǎn)像在夢(mèng)里，頭也看暈了，眼也看花了。劉統(tǒng)勛還以為他在冥思苦索破案方略，笑道：“高國(guó)舅，還在犯尋思吶！別想了，我料三日之內(nèi)，就能捉到幾條線索的——拿人才是第一要?jiǎng)?wù)！你怎么胡想，指望在馬頭把銀子‘犁’出來(lái)呢？”他舒緩地伸欠了一下喝一杯涼茶，開(kāi)始鋪紙，援筆。高恒不禁問(wèn)道：“你還不累，還有什么公務(wù)？”

　　“唉……還有個(gè)不累的？”劉統(tǒng)勛用手按按酸困得發(fā)木的腰，“請(qǐng)坐這邊來(lái)，這把椅子能靠一靠，我和你要聯(lián)合寫(xiě)一道折子給皇上，將處置情形報(bào)上去。”

　　“等著有消息再上報(bào)，不是更好些？”

　　“皇上著急。”劉統(tǒng)勛道，“我們要先打個(gè)保票，請(qǐng)皇上解解心焦。”

　　高恒舔舔嘴唇，沒(méi)有言聲。

　　易瑛和唐荷、韓梅、雷劍、嚴(yán)菊五個(gè)人已經(jīng)遠(yuǎn)走高飛。她走前和燕入云、皇甫水強(qiáng)、胡印中計(jì)議了一番——幾十號(hào)人都守在邯鄲，太招眼了。若都走，又擔(dān)心幾十萬(wàn)兩銀子無(wú)人照管。因此在劫銀的第三天，易瑛便命將兩千多兩黃金分給八十余名兄弟，各人又盡力帶了些銀子分散由黃河故道、彰德府南下，商定在濟(jì)源會(huì)齊，重造桐柏營(yíng)盤(pán)。留下三個(gè)男子，精精干干在邯鄲黃粱夢(mèng)看守銀子，等著朝廷緝捕松了，風(fēng)聲過(guò)去再來(lái)搬運(yùn)。他們扮作還愿香客，在黃粱夢(mèng)鎮(zhèn)上租用了一整套院子，每天輪流派一個(gè)人到邯鄲探聽(tīng)消息，兩個(gè)人到呂祖廟里早午晚各上一爐香，給廟里道士布施二十兩銀子，回來(lái)就看守埋在院北柏樹(shù)林子里銀子。房主是燕入云昔日獨(dú)自拉竿兒時(shí)的金蘭弟兄叫劉得洋，人十分精明干練，那柏林也是他家的產(chǎn)業(yè)，新墳和祖塋混成一片——在“新墳”上用草皮苔蘚糊上，再澆上水，也真和百年老墳一模似樣。那鎮(zhèn)上鎮(zhèn)長(zhǎng)、鎮(zhèn)吏、巡捕、里甲長(zhǎng)上上下下都使了銀子使得恰到好處，誰(shuí)來(lái)管他們的閑帳！因此，安安逸逸住了半個(gè)多月，連一點(diǎn)破相也沒(méi)帶出來(lái)。

　　五月初四，輪到皇甫水強(qiáng)進(jìn)城探風(fēng)。直到起更，他才騎騾子趕回來(lái)，一進(jìn)院門(mén)，見(jiàn)傭的兩個(gè)婆子正在廚下淘糯米、洗粽葉、染雞蛋，滿院飄的雄黃酒氣味。他忙將騾子拴在飲馬槽邊，匆匆進(jìn)了上房，卻不見(jiàn)燕入云的影子，又趕過(guò)西廂南房，卻見(jiàn)胡印中脫得赤條條的，只穿一條短褲在炕上呼呼大睡�；矢λ畯�(qiáng)拍了拍他叫道：“老胡，醒醒——這屋里酒、屁味混在一處熏死人，虧你睡得著！”

　　“唔？唔！”

　　“劉統(tǒng)勛那個(gè)老雜毛來(lái)了！”

　　“劉……統(tǒng)勛？”

　　“和你說(shuō)不明白，燕大哥——燕入云呢？”

　　胡印中這才醒過(guò)來(lái)，用略帶迷惘和疑惑的目光看看皇甫水強(qiáng)，半晌，冷冷一笑，說(shuō)道：“吳仙姑叫走了。半晌里就去了。燕大哥，哼！他離了女人能過(guò)？”皇甫水強(qiáng)跌腳兒道：“瞎！這人！——劉統(tǒng)勛是刑部尚書(shū)，專門(mén)沖著案子來(lái)了！今下晚一到邯鄲，立刻叫高大舅子，還有邯鄲米老板去驛站。衙門(mén)里的人全都集合了，邯鄲全境從今晚開(kāi)始戒嚴(yán)、捱戶查人問(wèn)事兒！——這個(gè)燕——大哥，早晚一天得吃女人的虧！”

　　“我吃——吃哪、哪個(gè)女人的虧？”

　　二人正說(shuō)話，燕人云闖了進(jìn)來(lái)。他倒還清醒，只是眼圈上布滿了血絲，腳下有些飄飄忽忽，兩手把著門(mén)框，用頭把門(mén)頂開(kāi)，就那么站在門(mén)口，看一看皇甫水強(qiáng)，又瞥一瞥胡印中，“連……吳花妮這樣子的女……女人，你們也吃……吃醋？床頭底下有一……一箱子銀子，想嫖，你……你們也去！”

　　“燕大哥，你少點(diǎn)疑心！”皇甫水強(qiáng)將一碗薄荷涼茶塞到他手里，“我是心里發(fā)急。劉延清親自到邯鄲查案來(lái)了！”胡印中卻道：“皇甫哥也沒(méi)委屈了你。走這種道兒，就是不能沾惹女人。”

　　燕入云端著茶的手微微抖了一下，他已經(jīng)無(wú)心和這個(gè)別腳的胡印中抬杠，他搖搖頭，心里還是一片茫然，喝了那碗涼茶才好了一點(diǎn)，進(jìn)門(mén)打火點(diǎn)著了燈，用手撥那燈芯，這才說(shuō)道：“他來(lái)了關(guān)屁的松緊！我們買的引子①，是正經(jīng)硬貨，沒(méi)半點(diǎn)虛假，認(rèn)得我們的人都跟著易總舵南下了。條子②藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，紋絲不動(dòng)還在那里。這個(gè)地方，劉得洋上上下下好人緣兒——我們是任憑風(fēng)浪起，穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)！”

　　“我心里還是不踏實(shí)。”胡印中道：“在這里一住就快二十天了。別人不說(shuō)，劉得洋到底靠得靠不得？”皇甫水強(qiáng)道：“得洋這人聰明，從來(lái)沒(méi)失過(guò)風(fēng)。他這么一大家子，出賣我們也得掂量掂量。倒是這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)、鎮(zhèn)吏們，會(huì)不會(huì)對(duì)我們起疑心？我們花銀子花得太隨手了。”

　　三個(gè)人搜索枯腸地分析，仍舊不得要領(lǐng)。一時(shí)間詞竭無(wú)話，都坐著發(fā)愣。燕入云是個(gè)頭兒，自思不能毫無(wú)主見(jiàn)，被人小瞧了去，發(fā)一陣子悶，說(shuō)道：“從今天起，我們不再上香，也不出門(mén)，觀觀動(dòng)靜兒再說(shuō)。真不成，我們——”他左右看看，“滅了這里的口，三十六計(jì)走為上。憑我們的功夫，空身子還怕逃不出去？那條子本就是劫的。拾來(lái)的麥子磨成的面，灑落了，去他的蛋！”胡印中一拍腿道：“你這話，除了殺劉得洋，我都沒(méi)說(shuō)的。姓劉的只要不賣我們，為什么要?dú)⑷思遥?rdquo;皇甫水強(qiáng)也道：“依我說(shuō)，不殺人也不放火，也不要觀什么動(dòng)靜兒，拍拍屁股一走了事。我們先頭做大事，也沒(méi)指著銀子。如今有了這點(diǎn)銀子，守著就離不了了？”

　　①引子：即身份證件文書(shū)。

　�、跅l子：黑話，指劫來(lái)的餉銀。

　　燕入云的臉色白中泛青，手指頭捏得格巴作響。他追隨易瑛六七年，與其說(shuō)是“從義”，根兒上是為愛(ài)著易瑛。易瑛雖比他大十歲，但易瑛面容嬌嫩如二十多歲。他多次傾訴衷腸，易瑛總是若即若離的，勸他不要以兒女私情誤了漢家復(fù)興大計(jì)。不知怎的，這次和易瑛分手，他覺(jué)得永無(wú)再見(jiàn)機(jī)會(huì)了。在邯鄲翠紅樓認(rèn)識(shí)了一個(gè)女子小青兒后，易瑛的形象兒在心中越來(lái)越模糊。存了個(gè)另起爐灶的心。所以這批銀子對(duì)他有著更大的誘惑。但這話無(wú)論如何不能對(duì)面前這兩個(gè)人講。思量著一笑，說(shuō)道：“不殺就不殺。我又和他沒(méi)仇！不過(guò)，銀子是總舵和我們千辛萬(wàn)苦弄來(lái)的，是復(fù)興基業(yè)的本錢，不能輕易丟失！我們身份沒(méi)泄露就走，將來(lái)見(jiàn)了總舵不好交待。”眾人聽(tīng)了俱各無(wú)話。

　　但這一夜他們誰(shuí)也沒(méi)能安眠。二更天，里長(zhǎng)帶著甲長(zhǎng)來(lái)查戶口，燕入云打發(fā)他們二兩銀子，又送了幾只雞給他們消夜，這倒是常有的，也不以為意；過(guò)了一個(gè)更次，鎮(zhèn)典史帶著里長(zhǎng)敲門(mén)打戶又來(lái)查，驚得三人一齊起身。鎮(zhèn)典史平素也極相熟的，一副笑彌勒面孔，今兒卻板得一本正經(jīng)，查看了引子又用筆記了下來(lái)，帶了五兩酒資揚(yáng)長(zhǎng)而去。這一折騰便有些異樣，皇甫水強(qiáng)和胡印中都搬到了上房，竊竊計(jì)議了半個(gè)時(shí)辰，仍毫無(wú)頭緒。熄燈靠墻假寐了不到一個(gè)時(shí)辰，又聽(tīng)外邊大門(mén)被人敲得山響，遠(yuǎn)近的狗也叫得慘人，滿鎮(zhèn)都似陷入了恐怖不安之中！

　　“失風(fēng)了！”胡印中一個(gè)驚怔，反手從席下抽出刀來(lái)，躍起身來(lái)側(cè)耳靜聽(tīng)�；矢λ畯�(qiáng)一手提刀，隔著窗借且縷朦朧夜色覷看動(dòng)靜。燕入云卻不似二人那樣張惶，趿鞋披衣“吱呀”一聲開(kāi)了門(mén)，站在檐下問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”

　　“是我！”外邊傳來(lái)劉得洋的聲氣，“縣里刑名房戴總爺來(lái)了，查戶口！”

　　“等一等！我打著火！”燕入云大聲答道，又咕噥著說(shuō)：“今晚真出邪了！”一邊進(jìn)屋，小聲對(duì)二人道：“你們回自己房里。我不叫別過(guò)來(lái)。聽(tīng)著像是沒(méi)事，要預(yù)備著廝殺。”他打著火，又摸了摸枕下的寶刀，慢吞吞向大門(mén)走去。