第十六章 “一技花”施計(jì)奪軍餉　劉吳龍具折彈盧焯

　　那梁富云臉色煞白，惱得氣都換不上來，半晌才把話說明白：

　　燕入云和皇甫水強(qiáng)帶著梁富云出了老茂客棧。梁富云看天色時，尚在未申之交，街上賣菜的，打醬油灌醋的，來來往往，住店的客商熙熙攘攘，一派平靜安寧。他們出店往西，又往北，拐了兩個彎兒，皇甫水強(qiáng)指著前邊一座樓，說道：“這就是我們少奶奶的鋪?zhàn)印?rdquo;梁富云進(jìn)去一看，果然里邊住了不少客人，滿院卸的都是貨，大小麻袋垛著，伙計(jì)們手提大茶壺向各房送水，一切并無異常。梁富云更覺放心，笑道：“這房屋倒是軒敞，只是門面樓太舊了！”

　　“爺看得不錯，”燕入云笑道：“這店是才從劉二貨手里盤過來的，姓劉的是個敗家子兒，除了嫖女人，什么也干不成。我們少奶奶精明著哩，八百兩銀子就買下了——這會子，少奶奶就在樓上。您在下頭等，我們帶藥給她過目，只要合了她的意，這生意就算成了！”

　　梁富云打定了主意：人不離貨，貨不離人。也笑道：“對不住得很，我們爺有話，讓我寸步不能離貨。請上復(fù)你們少奶奶，除非當(dāng)面貨銀兩交——這一百多斤東西值上萬的銀子呢！”燕入云和皇甫水強(qiáng)為難地對望一眼，燕入云道：“這處產(chǎn)業(yè)是用舅太太名兒買的。我們老太太什么都好，就是怕太太攢體己錢。你上去萬一叫人知道了，我們太太要被人家說閑話的！”梁富云只是搖頭，說道：“那是你家的家務(wù)，我管不著。”皇甫水強(qiáng)和燕入云交頭接耳說了幾句，燕入云便登登地上了樓，一時便見一個丫頭在樓梯口招手兒。梁富云和皇甫水強(qiáng)兩個人使勁扛著麻袋也上了樓。

　　樓上三間房雖然陳舊，卻很寬敞，靠西墻擺著個大臥柜，中間一張八仙桌，其余幾乎沒什么東西。顯然是少奶奶不愿見外人，在房間中間扯了一道帷帳�；矢λ畯�(qiáng)放下麻袋，站在帷帳前稟道：“少奶奶，客人來了，貨也帶到了。”帷簾后的易瑛說道：“那就請客人坐，把貨取進(jìn)來我看。”簾子一動，雷劍一身丫環(huán)打扮走了出來就要取麻袋。

　　“回復(fù)尊少奶奶。”梁富云仍是十分小心，起身叉手稟道，“貨都是上等京貨，從貢品里套購出來的，不然也不敢要這大價(jià)錢。尊府的管事人已看過了。少奶奶要驗(yàn)，各抓一點(diǎn)驗(yàn)看就是。”說罷便解麻袋。

　　突然樓下一陣喧嘩，好像店里伙計(jì)在迎接什么人。請安問好的，一片嘈雜。燕入云和皇甫水強(qiáng)相顧失色。易瑛的聲音也有些慌亂：“老太太來了！是哪個賤人在那里嚼老婆舌頭？準(zhǔn)有人把消息透出去了——快，把東西收拾起來！”

　　慌亂間，燕人云和皇甫水強(qiáng)二話沒說，掀開那只大臥柜便將兩個麻袋裝了進(jìn)去。易瑛也顧不得拋頭露面，帶著三個丫頭掀簾出來，對燕入云道：“你們隨我下去——請梁先生暫在上頭回避一下。萬一老太太要上來，梁先生就說是我娘家舅舅！”說完便帶著眾人走下樓去。梁富云在樓上聽得樓下一陣說話聲、嬉笑聲，還夾著丫頭們給老太太的請安聲，腳步雜沓地都向后院去了。

　　梁富云想起自己妻子“防著分家”，將體己錢放外債的情形，不禁肚里暗笑。索性坐到大臥柜上抽旱煙，又思量著馬嚼子皮繩毛了，呆會子要不要到皮匠鋪打條新的。半晌聽下面聞無人聲，心中陡起警覺——急起身下樓看時，只見前店后院一個人影兒不見！慌亂間，忙進(jìn)院中解開一個麻袋，看那貨時，袋里裝的都是青草……他突然一陣恐怖，丟下草袋子奔上樓，揭開臥柜看時，不禁一陣眩暈。那臥柜下邊有一道假門敞開著，是個沒底兒的柜子，哪里還有什么貨物在？！

　　一陣陣?yán)浜固柿讼聛恚�梁富云覺得從頭到腳麻木冰涼——三步并兩步跳下樓。“史先生”“少奶奶”胡叫一氣，前院、后院挨門挨戶又踢又撞搜了個遍，卻是房房皆空、人影兒全無。梁富云自出道以來從沒有吃過這種虧，常被黃天霸夸獎為“膽大心細(xì)，做事認(rèn)真”。這一次竟在光大化日之下讓人把上萬銀子的藥材給盜騙走了。他這一氣真非同小可！——他瘋了似地沖出客棧，連捉了幾個鄰居連踢帶打又審問，才弄明白了：這里原是一座荒了的山陜會館。幾天前來了一撥人，化了幾十兩銀子略加修繕，說是暫住一下就走的。鎮(zhèn)上沒人認(rèn)得他們，既不知道哪里來的，也不知道要到哪里去。

　　“就這樣，徒弟讓人騙了……”梁富云撲通一聲跪了下去，偌大漢子竟忍不住號陶大哭起來。這時賈富春、朱富敏、蔡富清、廖富華、高富英幾個人已經(jīng)聞訊趕來，見這個素來精明的師弟淚如泉涌，一副痛不欲生的模樣，也感到異常氣憤，紛紛勸解。高恒在旁也氣得臉色鐵青，拍著桌子叫：“傳他們這里的鎮(zhèn)長來！承平世界，朗朗乾坤，竟出了這一幫子稔秧，竟然詐騙搶劫到我們頭上來了！”

　　黃天霸眉頭緊鎖，用力壓著心頭的火，掂量著這事情的分量。半晌才道：“高爺，別忘了我們不是來和人賭輸贏的，我們真正的貨沒給人瞄上，我覺得還是件幸事呢！這地方鎮(zhèn)長、鎮(zhèn)丁都是靠不住。要是小股子賊，他們不敢打我這黃家鏢的主意；要是大股子土匪，官兵先就指望不上。我不愿住這馬頭鎮(zhèn)就是這個原由。”

　　“你是說這事怨我了？！”高恒刁聲惡氣地說道，“是我叫住這里的！”

　　“標(biāo)下哪敢有這個意思？”黃天霸見他發(fā)國舅脾氣，耐著性兒笑道：“現(xiàn)在最要緊的是保護(hù)好鏢銀，賊們沒有盯上我們銀子，這就是幸事。不然，在這個地方打起來，就算打個平手，后頭幾千里地，這鏢車可怎么保？”

　　“依著你說怎么辦？”

　　高恒臉色和緩下來，到四川還有兩千多里路程，全指望著黃天霸一干人護(hù)送，他不能不買這個賬。“難道拉倒不成？”

　　“拉倒是不能拉倒的，這是我失的銀子，自然由我賠出來。我失的面子，自然讓我找回來。”黃夭霸娓娓勸說，“這時候得忍下這口氣——先寫個案由，加上失單送到邯鄲府。他管轄的地方出了盜騙案子，自然責(zé)成他們拿賊尋贓——我們該走路明日只管走。平安把銀子送到軍里，回過頭我慢慢來拾掇這群混賬王八蛋。這個時候兒不敢因小失大……”

　　高恒深深吁了一口氣，丟了這么多貴重藥材，他真也有點(diǎn)肉疼：“夠贖巧媚兒用的了！唉……”黃天霸對六位太保卻換了一副面孔，臉板得鐵青，說道：“都看見了吧，江湖上人心險(xiǎn)惡，比這刁鉆的毒計(jì)有的是！從現(xiàn)在起，內(nèi)院刀不離人；外頭護(hù)院的也要備足暗器匕首，心要沉靜下來，不要再想‘拿賊’的事，也不許單個出去尋賊一一你們可都聽明白了？”

　　“扎！”

　　徒弟們齊聲應(yīng)道。

　　易瑛等人得手，帶了兩麻袋藥物并未遠(yuǎn)去，躲在鎮(zhèn)北馬王廟破院里靜等黃天霸來人搜索。等了一個時辰，毫無動靜。正要派人去探，老茂客棧的二癲子高一腳低一腳跑來，氣喘吁吁地說道：“他們不搜了——快另想辦法吧！”易瑛揚(yáng)著臉想了想，一笑說道：“姓黃的不含糊！癩子兄弟先回去，一會再叫他們兩個去，你只揪住他們喊叫就是。”又對燕入云、皇甫水強(qiáng)交待幾句，笑道：“史成功——事不成功，還不能揚(yáng)天飛走，再攪他一棍子！”于是燕入云和皇甫水強(qiáng)各飲了一大瓢酒，裝作醉醺醺的模樣，又搭肩挽臂地趕往老茂客棧——此時已是紅日西墜的時候了。

　　此時二憨子和二癲子早已預(yù)備好，見他兩個晃晃蕩蕩地進(jìn)了巷子口，二憨子大叫一聲：“拿賊！”“唿”地一聲沖了出去，一把揪住燕入云尖聲叫道：“好賊！自打有馬頭鎮(zhèn)，什么樣的烏鱉雜魚賊我都見過，就沒見過你這么膽大的！”店里不少客人，都知道西院遭了稔秧的騙，有的正吃晚飯，有的已經(jīng)吃過，聽見說拿住了賊，便一窩蜂擁了出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著呆看。

　　“什么？”燕入云被二憨子雙手劈胸拿定，兀自裝作醉眼迷離，打著酒呃問：“誰……誰是賊……來，喝……”那皇甫水強(qiáng)卻裝作靈醒過來，一摸后腦勺道：“啊呀！怎么弄的，跑到這里了？”——從背后拉著二憨子的辮子，猛地一揪，二憨子登時被撂了個四腳朝天。他卻異常靈動，一個鷂子翻身，死死抱住皇甫水強(qiáng)的腿，殺豬價(jià)大喊大叫：“拿住賊了！你們快來呀——二癲子，我日你八輩祖宗！怎么不來幫忙……高掌柜的黃掌柜的……你們快來呀！”

　　在店外巡風(fēng)的是五太保高富英和黃天霸的兩個外甥，早已將情形報(bào)了進(jìn)去。那梁富云頭一個耐不住，拔刀在手大喝一聲：“拿賊去！”他的九個徒弟立刻跟了出去。黃天霸在睡夢中被驚醒，沖出西廂房看時，高恒已經(jīng)帶著眾人奔出店了。隔院店老板還在大叫：“客人們，快幫幫高爺拿賊！他們只有四個人，還有兩個是娘們……拿住了官府有賞，高爺、黃爺也有賞啊……”那聲音又尖又高，二里地外也能聽得見。

　　“都走了，這里的銀子怎么辦？”黃天霸心念一閃，立時冷汗浸了出來�；厣磉M(jìn)屋摘下寶刀，又取過一掛金絲軟鞭纏在腰間。全身結(jié)束得停停當(dāng)當(dāng)，步出院來關(guān)了大門。諦聽外面動靜，起初還隱隱傳來格斗拼殺聲，漸漸便歸于岑寂了。他一腳踏在院當(dāng)心的石滾上，警惕地四面環(huán)顧；看著暮色漸漸壓上來，又惦記著高恒和六個大太保廝殺情景，又回想今日下午上當(dāng)情形，敵人安排得如此周密，連環(huán)套兒一個接一個。黃天霸苦笑了一下，搖了搖頭。

　　忽然院外傳來人聲、腳步聲，中間還夾著人們興奮的說笑聲，像是跟著看熱鬧的住店客人返回來了，有的說：“那個史成功，我看還沒有那兩個女的本事大，叫廖爺一掌就打吐血了……”有的說：“還是朱爺了得，那一個連環(huán)窩心腳，嘿！”又有的說：“廖爺不行，楊天飛一腳踢得打了幾個滾兒。那才叫狼狽呢！”老板隔門笑著喊：“喂——黃爺！高爺他們擒住賊了，跑了三個，逮住那個楊天飛了！”客人們也笑著說：“我們助打太平拳，幫你拿賊，你得請客！”

　　“在哪里逮住的？”黃天霸心里一下子輕松下來，忙上前開門，口中說道：“那么多人，怎么會叫他們走了？真是一群殺才——”他話沒說完，門“嘩”地一聲被擠開。五個彪形大漢箭也似地竄了進(jìn)來，往黃天霸身上撲去！黃天霸心已懈了，哪里防得，一下子便被撲倒在地，兩腿一旋一個雙剪斷日月，打倒了兩個，待要起身拔刀，那幾個人都是此中老手，哪里容得？四肢、脖項(xiàng)都被死死按定了。黃大霸待要掙扎，一柄冰冷的劍已指向咽喉。定睛看時，卻是個女子。身著黑短衣套扣褲衫，腳下鹿皮快靴，披著大紅斗篷，正是在馬家大院見過的“一枝花”易瑛！黃天霸憤怒得眼中冒血，破口罵道：“千人Ｘ透了的淫婦！有本事一對一地比試比試！”

　　易瑛調(diào)虎離山之計(jì)成功，不想和他磨牙，冷笑一聲抽回了劍，吩咐道：“這人嘴太臭，給他塞上麻胡桃，侍候著點(diǎn)，結(jié)實(shí)著點(diǎn)！我們快裝車快走！”胡印中等人答應(yīng)一聲，左一纏右一裹，頓時把個武林高手捆綁成個米粽模樣。易瑛這才笑道：“我再饒你一次——自然有人找你算賬！你不要眼中流淚，黑道上本來就是斗智不斗力。下次再見，老娘好生和你比武！”黃天霸口中嗚嗚噥噥，渾身亂掙，眼見眾人裝車套牲口、眼見連店老板、二癲子、二憨子、“住店客人”從容出去，耳聽車聲轔轔遠(yuǎn)去，心里又驚又怒又悲又急，眼一黑便背過氣去……

　　六十五萬兩皇綱被劫！這一駭人聽聞的消息一個時辰之后便由邯鄲知府朱保強(qiáng)用八百里加緊發(fā)往保定；黎明時分，保定總督簽押房當(dāng)值師爺被戈什哈從睡夢里喚醒，見是如此緊急公事，也不請示總督，加蓋了總督關(guān)防，封了火漆立即飛遞北京。次日下午酉時未便傳到了軍機(jī)處。此時天色已經(jīng)黑定，傅恒正要下值回府。訥親拆開文書看了，臉色立刻變得異常嚴(yán)峻。傅恒湊過來看時，臉色也變了。訥親道：“這事皇上一定要召見商議的。我們一道兒進(jìn)去——讓軍機(jī)章京知會內(nèi)務(wù)府，瞧著皇上進(jìn)完晚膳立即通知我們。若皇上沒進(jìn)膳，暫不急著告知！”傅恒聽了反而坐了回來，說道：“張相和鄂相處也得通知一下。免得到時候皇上要見，臨時傳旨就慢了。”訥親看后，在那份折子上加了自己的印，遞過來給傅恒，說道：“鄂爾泰處就算了吧！病得七喘八喘的。昨兒我去看他，連床都起不來了！”

　　傅恒一邊看著邯鄲知府那龍飛鳳舞的字，一邊皺眉沉思，微笑道：“還是知會一下的好。鄂相那脾氣你不曉得？上次淮河決潰，沒告訴他，后來見了他，他笑著說：‘不中用了，既然占了茅坑不拉屎，不如騰出茅坑來。’我們心疼他，反而聽他這些氣話，真沒趣兒！”訥親也笑了：“人老了就又變小了。張相那是多么豁達(dá)的一個人，如今也十分計(jì)較。他的孫子蔭了貢生，問了我三次，禮部注冊了沒有，硬是我調(diào)了禮部的注冊簿子給他看名字，才拈著胡子笑了。我們?nèi)蘸笊狭藲q數(shù)，難道也會變成這個模樣兒么？”正說著，見養(yǎng)心殿太監(jiān)王義匆匆走來，說道：“皇上叫進(jìn)，這就請吧！”傅恒便問：“皇上用過膳了么？”

　　“皇上沒用膳，”王義說道：“看上去臉色不好，正在生氣呢，送上去的膳叫退了回去。”訥親還想問，料想王義也不會說，便咽了回去，和傅恒一道兒從永巷進(jìn)去，站在養(yǎng)心殿口，剛說了句“奴才訥親傅恒——”便聽乾隆在里頭厲聲說道：“進(jìn)來！”

　　兩個人對望一眼，小心翼翼地走進(jìn)來，果然見乾隆面向暖閣大玻璃窗站著，臉上毫無笑容。兩個人提著袍角跪下，深深地叩下頭去道：“奴才等恭請萬歲圣安！”

　　“起來吧！”乾隆看也不看他們一眼，長長地吁了一口氣，良久才道：“吏治這么難弄，這些人不忠君也罷了，難道自己的良心也不要了？”

　　一句話說得兩個人都摸不著頭腦，傅恒思量著說道：“主子，出了什么事？奴才們愚昧，猜不出來呢！”乾隆這才轉(zhuǎn)過臉來，喟然一嘆，說道：“盧焯。盧焯的案子又有新的證據(jù)。”

　　傅恒和訥親心頭都是一震：盧焯在雍正朝時，曾是政聲卓著的名吏。雍正年間朝廷推行火耗歸公制度，各地封疆大吏按兵不動，盧焯當(dāng)時還是一個小小的直隸武邑知縣，不顧上司橫加梗阻，率先在境內(nèi)實(shí)施攤丁入畝、去苛役均賦捐、嚴(yán)懲把持公務(wù)欺凌小民的大糧戶、大莊頭。蒙世宗親自召見，遷升毫州知州。在毫州禁械斗、清監(jiān)獄，境內(nèi)肅然，家家夜不閉戶；再遷山東東昌知府，構(gòu)筑護(hù)城長堤、疏浚運(yùn)河，賑濟(jì)災(zāi)民，政聲雀起。乾隆三年便已經(jīng)官居浙江巡撫兼理鹽政，在任期間教民養(yǎng)蠶、紡織，清理省會護(hù)城河，請停征海寧塘歲修銀，減嘉興七縣銀米十分之二，請禁商人短秤，下令州縣緝私鹽不得擾民，不準(zhǔn)緝拿肩挑小販，鹽場征課不準(zhǔn)用刑追索，又減鹽價(jià)、免米稅、廣學(xué)額……走一處得到一處的萬民擁戴。這些政績也還罷了，他到浙江上任，即請旨改海寧草塘為石塘，籌備塘河運(yùn)石料。尖山壩一役勞作辛苦三年，那盧焯也真舍得撲下身子，竟把巡撫衙門簽押房設(shè)在工地蘆棚里，一邊處置衙務(wù)，不分晝夜巡視工地，勘查河道水位、湖水漲落，衙中師爺都累死了兩個，終于功成安瀾。不但浙江省，連福建也免了年年防汛之苦。僅此一項(xiàng)，涸田一萬余頃。浙江人為他修了一座書院，名叫“盧公祠”，乾隆皇帝大喜之余親下手詔，予以褒獎：“尖山壩工，上廑先帝宵旰焦勞，封疆大吏櫛風(fēng)沐雨，辛勞有年，告成于是。不唯慰朕躬而已，且慰先帝在天之靈也！”早已透出口風(fēng)，要調(diào)盧焯任戶部尚書，還要加太子太保銜，不料在這個時候，鬧出一件民事案子。嘉興府桐鄉(xiāng)縣汪姓大族分家，汪家二公子汪紹祖為分到近廓田三千畝和一塊風(fēng)水牛眠寶地，暗贈知府楊震景銀子三萬兩，又托楊轉(zhuǎn)送盧焯五萬兩。這事本來已經(jīng)了結(jié)。恰巧孫嘉詮的門生劉吳龍去福建辦案，風(fēng)聞此事，具本劾奏。上書房轉(zhuǎn)過鄂爾泰的批示，著吏部考功司去查。查了幾個月，回奏說，“汪家與楊震景、盧焯三人，均不認(rèn)承有授受賄賂的事。劉吳龍道路之言不足為信。”——本來這事已經(jīng)過去，此刻卻又有了新的憑據(jù)！

　　“論起盧焯其人，朕也是十分惜他！”乾隆撫著剛留起來的八字髭須，在殿中踱著步子，音調(diào)顯得陰郁低沉：“去年冬天他來見朕，又黑又瘦——你們也都熟識他，原來算得一個美男子呢！——手臂上竟脫了皮……朕握他的手，滿手都是老繭！這個人……他怎么會干出這種事？！”他倏地轉(zhuǎn)過頭來，看著兩個輔政大臣不言語，瞳仁在燈光暗影里晶瑩閃動，已是迸出淚花。

　　傅恒心里一陣發(fā)熱，低下頭去，他未入軍機(jī)處時，曾以觀風(fēng)欽差使身份督查兩江、兩廣和福建，親至尖山壩工地，和盧焯共事過幾個月，盧焯的才干、勤苦、德行，老百姓對他敬若神明，都是自己親眼見的。和自己也相處得很好。此刻卻無法替他回護(hù)——他心念一動，盧焯是張廷玉的得意門生，張廷玉一直“病”著不到軍機(jī)處當(dāng)值，莫非為回避這事？那么下手的劉吳龍是不是受了鄂……什么人的指使呢？正自胡思亂想，身邊的訥親說道：“盧焯雖有微勞，那都是臣子份內(nèi)應(yīng)作的事。既然貪賄，使君父落了個不識人的名聲，欺君之罪不可��！盧某素有能吏之名，此乃漢人一貫惡劣風(fēng)氣，外務(wù)清名邀結(jié)人心，內(nèi)中貪婪齷齪不可勝言，應(yīng)將其鎖拿進(jìn)京，交部審訊，依律處置。以此顯示天下朝廷至公之心，大小臣工一視同仁。為此方能杜絕外任官的胡作非為。”傅恒也想定了，在杌子上俯身說道：“訥親說的雖是，但這里頭牽扯民事，一干人證遠(yuǎn)從浙江押來，又不知何時能夠結(jié)案，等于是將這些證人、無辜百姓放了流刑。以奴才見識，下旨著盧焯就地革職拿問，委派欽差或著閩浙總督德沛嚴(yán)加審訊。結(jié)案之后視情形調(diào)度。這樣似乎穩(wěn)妥些。”訥親知道德沛和盧焯是過從很密的朋友，但傅恒的話說得滴水不漏，也無可反駁，他喉結(jié)動了一下，沒有吱聲。

　　“好，照傅恒的建議辦。”乾隆神情似乎開朗了一點(diǎn)，回炕上盤膝坐下，扯過劉吳龍的奏折，用朱筆批道：

　　此奏，乃卿之秉公察奏。朕以至誠待臣下，不意大臣中尚有如此者。亦朕之誠不能感化眾人耳，易勝愧憤！前薩哈諒、喀爾欽之事卿已知之。此事已著德沛——寫至此處，他打了個頓，又加上了副都統(tǒng)旺扎勒的名字：

　　及閩浙副都統(tǒng)旺扎勒會同讞審。若實(shí)亦惟執(zhí)法而已耳。朕知卿必不附會此奏、以枉入人罪，亦必不姑息養(yǎng)奸而違道干譽(yù)也。卿其勉之，若復(fù)有實(shí)據(jù)一面奏聞，一面具本嚴(yán)參。

　　寫完，又將一張字條拈過來，遞給近坐的訥親，說道：“你們看看，這是盧焯寫給楊震景的信。”

　　訥親知道，這就是劉吳龍新抓到的證據(jù)。接過看時，上面寫道：

　　鏡吾仁兄，托來人所帶銀票已收訖。汪紹祖一案已結(jié)，有關(guān)人服判無異語，皆兄調(diào)處有方也，吾無疑議。但此等銀收受，頗類事后收惠，吾心不安。轉(zhuǎn)告汪紹祖，彼原即有理，已勝訴矣！此銀為吾暫借，可耳。他常和盧焯有書信來往，從手跡看的的確確是他的一筆草書。訥親一邊將信傳給傅恒，心里暗道：“這種事也好寫信？盧焯那么精明，在這上頭原來是個呆鳥！傅恒也是一目了然，苦笑著把信雙手捧還乾隆，說道：“信上言明是‘借’，如果汪氏收有借據(jù)，盧某雖存‘不應(yīng)’之罪，畢竟與受賄有別，請主子睿鑒！”

　　“這個自然。”乾隆將信粘在奏折上，合住了，嘆道：“錢，真是個好東西�。∈プ鏍敃r，官兒們成千成萬地從國庫里借貸，挖得藩庫空空如也。為了清債納還庫銀，先帝爺和十三叔幾死幾生，和皇叔們都鬧了生分。到朕手里，寬嚴(yán)并濟(jì)，剛好一點(diǎn)，從國庫里不敢借了，轉(zhuǎn)過頭來，向老百姓伸手！圣祖爺跟前的高士奇、明珠不說，先帝爺跟前的俞鴻圖，朕是熟悉的，那是多么精明能干的人，也鉆了錢眼兒里，就是薩哈諒、喀爾欽也都不是笨人——一個個都栽了進(jìn)去！”他不勝煩惱地?fù)u搖頭，口里像含著一枚其苦無比的黃連藥丸，半晌又問：“你們也愛錢么？你們將來會不會學(xué)這些人呢？你們有什么法子治這‘錢癆’之疾呢？”

　　訥親見乾隆如此激憤動情，忙伏身跪下，說道：“奴才讀過《晉書·石崇傳》，聚貨多時禍亦至，不敢愛錢，也時時警誡子弟不得愛錢，也可向主子立誓，永不作貪錢之人。但錢之流毒害人心靈，實(shí)為無藥可醫(yī)之疾。奴才也無良法。”傅恒也隨他跪下，叩頭說道：“奴才以為錢，取之以道，用之以法，并不是壞東西。所以自周景鑄錢，圣人不禁。即以今日而論，國家造錢十倍于順治年間，五倍于康熙年間，二倍于先帝雍正年間，仍不敷用。東南絲織作坊，瓷器制作坊，現(xiàn)已如雨后春筍拔地而起，內(nèi)地財(cái)貨交流、海外茶絲貿(mào)易、人民生業(yè)無不用錢。所以愈是盛世，錢幣愈是暢流無滯，錢之功大于過十倍！至于奴才，自有俸祿可養(yǎng)身家，可教子弟，可孝長親，且屢蒙皇上頒賞，地畝莊田連阡接陌，若再敢貪非分一絲一縷，不但是個背叛皇上的貪婪之臣，即天地神明也不能容臣！”他話音未落，訥親便一陣懊悔：我怎么就想不出這么好的奏對呢？

　　“都說得很好。”乾隆微笑道：“聽起來似乎傅恒更為透徹些。上次英吉利、意大利、俄羅斯來了幾個傳教的想見朕。禮部給他們定了接見的禮儀，他們不肯行跪拜禮。后來他們到南京，尹繼善見了他們，叫衙門里師爺陪著他們到蘇杭轉(zhuǎn)了一匝，看了那里的絲綢、茶葉作坊，又見了幾個景德鎮(zhèn)瓷器的中等店鋪，回到南京，見了尹繼善就跪下了，頭也磕了——說是我們比他們國家富十倍！還說愿意回北京重新給朕磕頭，請求在內(nèi)地建教堂布道。朕下旨給尹繼善，笑說你比朕的面子還大。尹繼善回奏說洋鬼子乃是勢利小人，見我國力強(qiáng)盛、人民殷富、萬物備陳，要與我貿(mào)易。他們有求于我，便就得伏低做小。洋人奇技淫巧，拼命修鐵路造機(jī)器。他那有什么用處？朕看除了鐘表，別的也很稀松。我們天朝無物不有，更不求于他人，憑藉的無非是個民富國強(qiáng)，這里頭自然有錢的效用了。”說罷便笑。

　　傅恒偷眼看看殿角自鳴鐘，已近戌初時分，估約張廷玉和鄂爾善即將進(jìn)見，聽乾隆說得興起，不由暗暗著急。好容易見了話縫兒，便忙叩頭，說道：“主子，奴才們夤夜覲見，還有要緊事啟奏！”訥親也叩頭道：“事關(guān)重大，奴才們已經(jīng)著人去請張廷玉、鄂爾泰一并覲見。估約這會子也就要到了。”

　　“是么？”乾隆正談得高興，循著“錢”的思路要和兩個輔政深談吏治的事，聽他們說得鄭重，心里格登一下，說道：“是金川軍事出事了？”訥親道：“不是前線，是軍餉出了事——”他長跪在地，雙手高高將邯鄲發(fā)來的八百里加緊奏章，遞了上去。恰在這時，外頭太監(jiān)王禮低頭趨步進(jìn)來，雙手捧著一封八百里加緊奏章，稟道：“這是高恒剛遞進(jìn)來的密折，軍機(jī)處章京說兩位軍機(jī)大臣都在皇上跟前，叫奴才直接呈進(jìn)御覽。還有鄂爾泰和張廷玉也已經(jīng)進(jìn)來，現(xiàn)在養(yǎng)心殿重花門外，候旨呢，叫進(jìn)不叫進(jìn)？”

　　乾隆愣著神，一手一份八百里加緊奏章，都來自邯鄲，便知高恒出了事。許久才回過神來，拆開高恒的折本，將邯鄲知府的奏章也平攤在案上，口中道：“他們年老有病，叫小蘇拉太監(jiān)攙著進(jìn)來。”說罷便埋頭看折子。一時張廷玉和鄂爾泰各由兩個小蘇拉太監(jiān)攙扶著進(jìn)來。張廷玉氣色還好，鶴發(fā)童顏的，只是面帶倦容，鄂爾泰卻是面白氣弱，兩條腿似乎站不穩(wěn)的模樣，微微喘息著。兩個人沒有行下禮，乾隆已經(jīng)擺手，目光不離奏折，說道：“免禮，賜座。朕看完折子再說話。”

　　“是！”

　　張鄂兩人躬身一揖，顫巍巍坐在雕花瓷墩上。四名軍機(jī)大臣都是十分深沉的人物，此刻都沉吟著，不時凝視一下聚精會神看折子的乾隆，殿中靜得只有自鳴鐘擺單調(diào)的響聲。一時便聽乾隆輕聲嘆息一聲撇開奏章，卻問道：“鄂爾泰，你還是喘。朕賜的藥用了沒有？”

　　“回皇上！”鄂爾泰透了一口氣，清清嗓子說道：“奴才這點(diǎn)犬馬之疾，是在任烏里雅蘇臺都統(tǒng)時得的，陳年舊病了，哪里一時就痊愈了！托皇上如天之福，用了皇上賜的川尖貝，已經(jīng)好得多了。”乾隆又對張廷玉道：“老相國氣色不錯。”張廷玉輕咳一聲回道：“這都是皇上所賜！奴才原來睡眠不寧，心悸頭眩。一來皇上有旨：小事不理，居家調(diào)養(yǎng)。二來不時賜藥，服用后，效應(yīng)如神，因此精神上還去得。”他頓了一下，又道：“求皇上再賜些蘇合香酒。奴才自己照方配制的，總覺得遠(yuǎn)不及皇上配制的效用好。”

　　傅恒和訥親兩個原以為乾隆讀完奏折必定震駭大怒，硬著頭皮等著他大發(fā)雷霆，聽乾隆如此溫言善語，向張鄂二人噓寒問暖，不禁都是一怔。卻聽乾隆笑道：“這不值什么，明兒先叫人送些，叫御藥房的人到你小藥房里教著你的人制就是。”他偏身下炕，臉上若悲若喜，似笑不笑，在殿中徐徐踱步。良久，長嘆一聲說道：“看來，朕之德、朕之能遠(yuǎn)不及圣祖、世宗爺��！”

　　四個大臣面面相覷，不知他所言何意。

　　“圣祖時內(nèi)多憂亂，四境不寧；先帝也在青海、云貴興兵平亂。”乾隆吁著氣，臉色變得異常蒼白：“平三藩、征臺灣、三次親征準(zhǔn)葛爾，那是以傾國之力支撐戰(zhàn)事；年羹堯、岳鐘麒興兵二十萬，江南六省舟車水陸運(yùn)餉——怎么就沒有發(fā)生腰截皇綱的呢？朕密運(yùn)軍餉，原為的不致使北方百姓因興兵有所驚擾，想不到就雙手奉送了‘一枝花’！”

　　這真是比狗血噴頭大罵一頓還要令人難堪的責(zé)備，責(zé)備中不動聲色帶著刻毒兇狠的譏諷，句句都像刀子一樣剜人的心。

　　四個大臣騰地都漲紅了臉，再也坐不住。“啪啪”打了馬蹄袖伏地跪下，不敢言語。