安化茶的起源探討

　　安化，舊隸屬譚州故郡。宋熙寧五年（1072年）開梅山而置安化縣，取歸安德化之義。安化境內(nèi)，千山聚香萬水拖藍，山的剛直和水的柔韌，孕育了安化人杰，創(chuàng)造了安化茶文化文明。

　　安化產(chǎn)茶歷史悠久，素有茶鄉(xiāng)之稱，因量多質(zhì)好，古時就馳名中外，“安化茶早在唐已有名，但規(guī)模生產(chǎn)則從宋代開始”�！栋不�縣志》載：“當北宋啟疆（建縣）之初，茶猶力而求諸野……，山崖水畔，不種自生，崖谷間生殖無幾，唯茶甲諸州縣，不僅茶多，且質(zhì)優(yōu)。”安化自古以來就有采用煙熏方法保存食品的習俗，不僅茶葉，而且熏魚、熏肉，制成臘味后色美、味香、可口。山區(qū)農(nóng)民每戶有一個火坑，燒水、煮飯、炒菜等都在火坑內(nèi)進行，炊具就掛在火坑中央能升降有鉤的梭筒上，其上端掛著一個篾簍，常飲用的茶葉（成熟度較高）就放在篾簍內(nèi)，有的一放就是10年、20年以上，叫“陳茶”，或叫梭筒篾簍茶。通過高溫火焙，其色澤變得黑褐油潤，故稱“黑茶”。

　　古時，安化茶農(nóng)在長期的生活中感悟、探索、實踐中，不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)渥堆、火焙變黑的茶滋味醇和，湯色較濃，更適合飲用，并且有奇特的藥用價值，小孩腹瀉飲了這種黑茶即可止瀉，效果甚佳，便把這一工藝固定下來，沿襲至今，于是就形成了安化黑茶。杜貴墀等清光緒《巴陵縣志》卷七第2頁載：“明萬歷年間，安化黑茶之稱蘭芽鍋青，用火焙之，統(tǒng)呼黑茶云。”

　　現(xiàn)在人們所稱的安化黑茶，就是采用安化群體茶品種——云臺山大葉種茶為原料，經(jīng)過殺青、揉捻、渥堆、松煙明火干燥等工藝加工而成的毛茶或以其為原料蒸壓成形的緊壓茶的總稱。安化黑茶制作工藝獨特，在初制過程中就完成了做色工藝，并且與烏茶的日曬干燥不同，增加了松柴明火烘焙工藝，這種烘焙方法既除掉了青葉氣，又使干茶色澤黑褐油潤，均勻一致，且內(nèi)質(zhì)滋味醇和，具有獨特松煙香。

　　由于安化是先有茶，后有縣，所以建縣以前很難見到安化茶的記載。只是在唐楊曄（856）《膳夫經(jīng)手錄》載有“渠江薄片茶”，五代（公元936年）毛文錫《茶譜》云：“譚郡之間有渠江、中有茶，而多毒蛇猛獸……其色如鐵，而芳香異常，烹之無滓也，又載“渠江薄片，一斤八十枚，其色如鐵”。這其中的“渠江”，指的是現(xiàn)在的安化縣渠江鎮(zhèn)一帶，“鐵色”應理解為黑色，“渠江薄片茶”應屬于安化黑茶。在莊晚芳著的《中國茶史散論》中列有湖南歷史名稱，“唐有灉湖含膏、渠江薄片等4個”。明代黃一正《事物紺珠》記載，明朝96種名茶，“渠江茶”就是一種。“渠江薄片”、“渠江茶”在明及明以前就已聞名海內(nèi)。由此推斷，安化黑茶可能有一千多年的制作加工歷史。

　　安化黑茶起源的具體時間已不可考。《明史茶法》載，1524年卸使陳講奏稱：“商茶低偽，悉征黑茶，地產(chǎn)有限…令商人書烙篾上。”據(jù)查閱資料，這是“黑茶”一詞首次見于文字，《甘肅邊志》認為所指的就是安化黑茶。由此看來，安化黑茶只從見于“黑茶”一詞記載起，迄今也至少有480多年的歷史了。