禪宗七祖

　　(弘南滅北)

　　神會,是六祖慧能的晚期弟子,荷澤宗的創(chuàng)始人,是南宗建立、興盛的重要人物,有功之臣。

　　神會,俗姓高,湖北襄陽人。少年時曾研習(xí)過儒道各家著作,后來讀了《后漢書》,知道有佛教,由此傾心于佛法,于是就到國昌寺從顥元法師出家。他對于經(jīng)論的理解,遠(yuǎn)在一般僧人之上。后來,他又到荊州玉泉寺跟從神秀學(xué)習(xí)禪法。武則天久視元年(700),神秀被召入京說法,便勸弟子們到嶺南從慧能學(xué)習(xí)。

　　神會在四十歲左右,南下到了曹溪,禮敬慧能。據(jù)說他初見六祖時,六祖與他問答對話,因為他口頭滑利,曾被六祖痛打過一頓。受六祖點化,于是神會改師慧能,成為慧能晚年最得意的門徒。六祖示寂前,有天在住地對眾人說:“我有樣?xùn)|西,沒頭沒尾,無名無字,既沒有正面,也沒有反面,大家都能知道是什么嗎?”

　　當(dāng)時神會在眾人中答道:“這是諸佛的本源,眾生的佛性。”

　　六祖道:“跟你說無名無字,你就說本源佛性。”

　　后來,六祖對別人說,神會將會是個“知解宗徒”(即“荷澤”)。

　　這實際是慧能知道他的禪學(xué)已經(jīng)純熟,在示寂時授與印記。

　　慧能寂滅后,神會又在曹溪住了幾年。開元八年(720),敕配住南陽龍興寺。這時,他已名聲遠(yuǎn)揚,南陽太守王弼和著名詩人、畫家王維等都曾來向他問法。

　　公元730年左右,神會北上到了東都洛陽,對慧能的南宗大肆宣揚。當(dāng)時,北宗在北方已相當(dāng)盛行。神秀被稱為禪宗六祖,神秀的大弟子普寂,也被推為禪宗七祖,以正統(tǒng)自居,無人敢反對。面對這種局面,神會除了宣傳南宗禪以外,還毅然起而抗?fàn)?提出了南宗頓教優(yōu)于北宗漸教的說法,并且指出達(dá)摩禪的精髓存于南宗的“頓悟”。他認(rèn)為北宗“傳承是傍,法門是漸”,并非正宗,慧能的南宗才是達(dá)摩以來的禪宗正統(tǒng)。

　　開元二十二年正月十五日,神會在滑臺(今河南滑縣)大云寺,召開無遮大會,在會上宣告天下:“我今日設(shè)無遮大會,莊嚴(yán)道場,不為功德,只為天下學(xué)道之人,定宗旨、辯是非!”

　　接著,神會與當(dāng)時北方最著名的學(xué)者崇遠(yuǎn)法師等,展開了激烈的辯論,宣傳南宗宗旨,抨擊北宗禪法,雙方爭得你死我活,幾欲白刃相見。神會壯懷激烈,慷慨陳詞,充分表現(xiàn)出一種大無畏的獻(xiàn)身精神。

　　在無遮大會上,神會還批評了當(dāng)時最有聲望的神秀門下普寂。普寂以神秀為達(dá)摩的正統(tǒng),他自己則是維哐神秀的人。當(dāng)時神秀門下的聲勢很大,他們所立的法統(tǒng)無人敢加以懷疑。但神會卻認(rèn)為這個法統(tǒng)是偽造的,說弘忍不曾傳法給神秀。他提出一個修正的傳法系統(tǒng):“(達(dá)摩)傳一領(lǐng)袈裟以為法信授與慧可,慧可傳僧璨,僧璨傳道信,道信傳弘忍,弘忍傳慧能,六代相承,連綿不絕。”

　　神會又接著指出:“神秀禪師在世之日,曾說第六代傳法袈裟在曹溪,并未自稱是禪宗六祖�，F(xiàn)在普寂禪師自稱是禪宗七祖,妄稱神秀是第六代,于法不容!”

　　這時,崇遠(yuǎn)質(zhì)問他說:“普寂禪師是全國的知名人物,你這樣非難他,不怕生命危險嗎?”

　　神會卻從容地說:“我現(xiàn)在是為了弘揚大乘,建立正法,是為了天下眾生,哪里能顧惜生命?”

　　由于神會在滑臺大會上的慷慨陳詞,使慧能的宗旨在北方地區(qū)逐漸傳播,但離南宗正統(tǒng)地位獲得承認(rèn)為時尚遠(yuǎn),南北禪宗之爭愈趨激烈。

　　天寶四年(?45),神會以七十八歲的高齡,受兵部侍郎宋鼎之請入洛陽,住荷澤寺。這時普潁等北宗的代表人物都先后去世,由于神會的弘傳,使曹溪的頓悟法門大播于洛陽而流行于天下。但也因而遭受到北宗信徒更強(qiáng)烈的報復(fù)。他幾次遭人暗算,都因僥幸,方才脫逃。最后在天寶十二年,被唐玄宗召到北京,因據(jù)理直言,被貶往江西弋陽郡,又移武當(dāng)郡。天寶十三年,又移襄州,后又移荊州開元寺。這些實際上都是北宗的人對神會的報復(fù)。

　　神會雖過著貶逐的生活,兩年之間轉(zhuǎn)徙四方,但他的聲望卻并不減當(dāng)年。正當(dāng)此時,安史之亂暴發(fā),天下震蕩。誰知,這一事件,卻成為神會命運轉(zhuǎn)變的契機(jī)。當(dāng)時,朝廷由于缺乏軍費,取右仆射裴冕之計,于各府置戒壇度們。出賣度牒(僧人身份證),收取香火錢,以充國庫。由于神會年愈七旬,德高望重,所以被公推出來主持這件事。他盡心竭力,到處奔波,辛苦經(jīng)營,取得了很大的成功,為朝廷籌措了一筆可觀的軍餉,對收復(fù)東西兩京起了很大的作用。

　　如此,安史之亂平定之后,神會自然成了產(chǎn)臣,被唐肅宗詔入宮內(nèi)供養(yǎng)。肅宗還派一名大將,專門負(fù)責(zé)為神會在荷澤寺中建造一棟禪宇。神會也借此機(jī)會,為南宗做了兩件至關(guān)重要的事:一是請名將郭子儀出面,申請為菩提達(dá)摩初祖立謚號;二是請廣州市節(jié)度使韋利出面,奏請朝廷,為慧能六祖供養(yǎng)傳法袈裟。

　　這樣,慧能南宗自然就取得了正統(tǒng)地位,而神秀北宗從此湮沒。

　　可以這樣說,慧能是南宗的創(chuàng)立者,而神會作為慧能的忠實信徒,是南宗的弘揚者。

　　唐德宗貞元十二年(796),朝廷正式以神會為禪宗七祖,于是以慧能為代表的禪宗南宗正式成為禪宗正統(tǒng)。