第三十一回　陰功吏位登二品　薄幸夫空有千金

新紅染袖啼痕溜,憶昔年時(shí)奉箕帚。

茹荼衣垢同苦辛,富貴貧窮期白首。

朱顏只為窮愁枯,破憂(yōu)作知為君娛。

無(wú)端忽作附炎想,棄我翻然地上蕪。

新紅染袖啼痕溜,憶昔年時(shí)奉箕帚。

茹荼衣垢同苦辛,富貴貧窮期白首。

散同覆水那足道,有眉翠結(jié)那可掃。

自悔當(dāng)年嫁薄情,今日翻成不自保。

水流花落兩紛紛,不敢怨君還祝君。

未來(lái)光景竟何在,空教離合如浮云。

右《去婦詞》

眉公云:“福厚者必忠厚,忠厚而福益厚;薄福者必輕薄,輕薄而福益薄�！闭媸潜⌒铱彰�,營(yíng)求何在?笑是吾人,妄作思想,天又巧行窺伺,徒與人作話(huà)柄而已�！案灰捉�,貴易妻�！边@兩句不知甚么人說(shuō)的,如今人作為口實(shí),但是富易交之人,便是不可與友的人,我先當(dāng)絕他在臭味未投之先,也不令他絕我在驕倨之日。只是一個(gè)妻,他苦樂(lè)依人,窮愁相守。他甘心為我同淡泊,可愛(ài);就是他勉強(qiáng)與我共貧窮,可憐。怎一朝發(fā)跡,竟不惜千金買(mǎi)妾,妄生愛(ài)憎。是我處繁華,他仍落莫。倒不如貧賤時(shí),得相親相愛(ài)。我且試把一個(gè)妄意未來(lái)之錢(qián),竟去久婚之配,終至錢(qián)物不得,客死路旁的試說(shuō)一說(shuō)。

話(huà)說(shuō)直隸江陰縣,有一個(gè)相士胡似莊,他也是個(gè)聰明伶俐人兒,少年師一個(gè)袁景莊先生學(xué)相,倒胡謅得來(lái)。娶一個(gè)妻叫馬氏,生相銼小,面色紫膛,有幾點(diǎn)麻。喜得小家出身,且是勤儉復(fù)緊,自早至晚,巴家做活,再不肯躲一毫懶。這胡似莊先生人叢中擺張軸兒,去說(shuō)天話(huà)勾人。一日去騙得幾個(gè)鄉(xiāng)里人,分得兩三張紙,也不過(guò)賺得二三分銅錢(qián)銀子,還有扯不人來(lái)時(shí)。只是他在外邊行術(shù),畢竟也要披件袍仗兒動(dòng)人。這件海青是穿的,立了一日,肚餓也到面店中吃碗。苦是馬氏在家有裙沒(méi)褲,一件衫七補(bǔ)八補(bǔ),一條腳帶七接八接,有一頓,沒(méi)一頓,在家捱,喜是甘淡薄性?xún)?再?zèng)]個(gè)怨丈夫光景。那胡似莊弄得一個(gè)沒(méi)生意返回家來(lái),賊做大嘆氣,連聲道:“只為你的相貧寒,連我也不得發(fā)達(dá)�！瘪R氏再也不應(yīng)他,真?zhèn)�難捱。虧得一個(gè)房主楊寡婦,無(wú)子,只得一女,尚未適人,見(jiàn)馬氏勤苦,不來(lái)討他房錢(qián),還又時(shí)常周濟(jì)。一日,楊寡婦偶然到他家中,急得馬氏茶也拿不一盅出,卻是胡似莊回來(lái)。母子去了,胡似莊問(wèn)道:“方才那女子那家?”道:“是房主人家�！焙魄f道:“也似一個(gè)夫人,等我尋個(gè)貴人與他,報(bào)他的恩。”不題。

他行術(shù)半年,說(shuō)些眼前氣色,一般吃他闖著幾個(gè),生意略興。他道:“我們方術(shù)人,要鋪排大,方動(dòng)得人�！狈e攢得一百七八十塊銀子,走到銀店里一銷(xiāo),銷(xiāo)得有五錢(qián)多些,買(mǎi)了三匹稀蘭布,幾枝細(xì)竹竿,兩條繩,就在縣前撐了。憑著這張嘴,一雙眼睛,看見(jiàn)衣服齊整的,拱上一篇;衣衫襤褸的,講上幾句,一兩句討不馬來(lái),只得胡蘆提收拾,虧他嘴活,倒也不曾吃大沒(méi)意思:

面有十重鐵甲,口茂三寸鋼鉤,

慣鉤來(lái)人口氣,亂許將相公侯。

一日,立在縣前,只見(jiàn)縣里邊走出幾個(gè)外郎來(lái)。內(nèi)中一個(gè)道:“我們?cè)囁辉��！饼R環(huán)住了這帳兒下。一個(gè)捱將近來(lái)。他個(gè)個(gè)拱上幾句,道一定三尹,一定二尹,可發(fā)萬(wàn)金,可發(fā)千金。將次相完,有這等一個(gè)外郎,年紀(jì)二旬模樣,也過(guò)來(lái)一相。他暗暗稱(chēng)奇,道:“此位卻不是吏道中人,他兩顴帶殺,必總兵權(quán),骨格清奇,必登八座,虎頭燕領(lǐng),班超同流,鶴步熊腰,蕭何一輩,依在下相,一妻到老,二子送終,壽至八旬,官為二品。目下該見(jiàn)喜,應(yīng)生一個(gè)令郎�！币粋�(gè)外郎道:“小兒尚未有母,娶妻吧�！焙魄f道:“小子并無(wú)妄言,老兄請(qǐng)自重�！边@人笑道:“我如今已在吏途中混了,有甚大望?”胡似莊道:“老先生高姓大名,后日顯達(dá),小生要打抽豐。”這人道:“說(shuō)他怎么?”卻是一個(gè)同伴要扯他同走,怪胡似莊纏住。道:“是兵房徐老官,叫做徐?,在縣里西公廂住。”

風(fēng)塵混跡誰(shuí)能鑒,長(zhǎng)使英雄嘆暗投。

喜是品題逢識(shí)者,小窗噓氣欲沖牛。

本日虧這一起人來(lái),胡似莊也賺了錢(qián)數(shù)騷銅。回到家中道:“我今日撞得一個(gè)貴人,日后要在他身上討個(gè)富貴。”正說(shuō),只見(jiàn)一個(gè)丫鬟拿了些鹽菜走來(lái),道:“親娘見(jiàn)你日日淡吃,叫我拿這些菜來(lái)�！鼻∈菞罴摇：魄f道:“多謝奶奶親娘,承你們看顧,不知親娘曾有親事么?我倒有一頭絕好親事,還不曉要甚人家?”丫頭道:“不過(guò)是過(guò)當(dāng)?shù)萌思?只是家里要入贅�！焙魄f道:“我明日問(wèn)了來(lái)說(shuō)。”丫頭去了,胡似莊道:“妙,妙,后面抽豐且慢,先趁一宗媒錢(qián)。”馬氏道:“媒不是好做的,如今楊奶奶且是好待,不要因說(shuō)媒討打吃�！焙魄f道:“不妨�！贝稳漳靡粋�(gè)錢(qián)買(mǎi)了個(gè)帖子,來(lái)拜徐?。恰值官未坐,還在家下。徐外郎道:“昨承先生過(guò)獎(jiǎng)�！焙魄f道:“學(xué)生這張嘴,再不肯奉承,再不差,依學(xué)生還該讀書(shū)才是�！毙焱饫傻�:“這不能了�！闭f(shuō)間,堂上發(fā)梆,徐外郎待起身,胡似莊一把扯住道:“還有請(qǐng)教,昨聞老先生未娶,不知要娶何等人家?”徐外郎道:“學(xué)生素?zé)o攀高之心,家事稍可存活,只要人是舊家,女人齊整罷了�！焙魄f道:“有一寡居之女,乃尊二尹,歿了,家事極富,人又標(biāo)致,財(cái)禮斷是不計(jì)的;公若入贅,竟跌在蜜缸里了。”徐外郎道:“學(xué)生竟在得人,不在得財(cái)�！焙魄f道:“先生,如今人說(shuō)有賠嫁,瞎女兒也收了,只是這女兒房下見(jiàn)來(lái),極端莊豐艷,做人又溫克�！毙焱饫梢咸妹γλ退Ｋ值�:“學(xué)生再不說(shuō)謊的�！眲e了,來(lái)縣前騙了幾分銀子,收拾了走到楊家。楊家小廝楊興道:“胡先生來(lái)還房錢(qián)么?”道:“有話(huà)要見(jiàn)奶奶�！逼鋾r(shí)楊寡婦已聽(tīng)丫鬟說(shuō)了,便請(qǐng)進(jìn)相見(jiàn)。胡似莊先作五七八個(gè)揖,謝平日看取。就道:“昨日對(duì)阿姐說(shuō),有一個(gè)本縣徐提控,年紀(jì)不上二十歲,才貌雙全,本縣大爺極喜他,家事極好,我前相他,是大貴之人,恰與令?lèi)?ài)相對(duì)。學(xué)生待要作伐,若奶奶肯見(jiàn)允,明日他來(lái)拜學(xué)生,可以相得。這人溫柔,極聽(tīng)在下說(shuō),可以成得,特來(lái)請(qǐng)教�！睏罟褘D道:“老身沒(méi)甚親眷,沒(méi)個(gè)打聽(tīng),先生他根腳也清,家事果好么?”胡似莊道:“學(xué)生不打聽(tīng)得明白怎敢胡說(shuō)?”寡婦道:“不是過(guò)疑,只這些走街媒婆,只圖親事成,便人家義男,還道是舊族人家。一文錢(qián)拿不出,還道是財(cái)主。四五十歲,還道二十來(lái)歲,后生有疾的,還道齊整。更有許一百財(cái)禮,行聘時(shí),只得五六十兩哄人,事到其間不得不成,就是難為了媒人,女兒已失所了,故此要慎重�！焙魄f道:“奶奶,須知學(xué)生是學(xué)做媒的,那里有這些好狡?這徐老官是出得錢(qián)起,現(xiàn)參日日有鈔括;若說(shuō)人品年紀(jì),明日便見(jiàn)。”吃了杯茶出來(lái)。

次日,徐外郎果然來(lái)拜,楊寡婦先在里邊張望,胡似莊又在徐外郎前,極口贊揚(yáng)一翻。去后,又在楊寡婦前讀上幾句相書(shū),說(shuō)他必貴,這楊寡婦已是看中了人物,徐外郎處胡似莊一力攛掇,竟成了這親。徐外郎就入贅?biāo)摇：魄f也得了兩家謝禮,做了通家往還。一日,徐外郎在家,只見(jiàn)這胡似莊領(lǐng)了一個(gè)人來(lái)見(jiàn),衫襤褸得緊,徐外郎與他相見(jiàn),坐了。胡似莊道:“這一個(gè)是我表外甥,他叫史溫,是二十三都里當(dāng)差的。本都里有一戶(hù)史官童,他為三丁抽一事,在金山衛(wèi)充軍,在籍已絕,行原籍勾補(bǔ)。他與史官童同姓不親,各立戶(hù)頭的,里長(zhǎng)要詐他丟兒,他沒(méi)有,要卸過(guò)來(lái)。這事在貴房,特來(lái)相懇�！毙焱饫傻�:“既是戶(hù)絕,自應(yīng)免勾,豈有把別戶(hù)代人當(dāng)軍之理?你只明日具呈,我依理行�！闭f(shuō)了,送出門(mén),那楊興悄悄走來(lái),把胡似莊一拽,要管家包兒。胡似莊笑道:“連相公怕還脫白,你的在我身上補(bǔ)來(lái)�！睏钆d道:“你招得起,不少房錢(qián)了�！贝蠹曳质帧�

次日,果然史溫具呈,他便為清查,原系別籍。正在做稿回衛(wèi),卻是胡似莊又來(lái)道:“舍親要求清目,特具一杯奉屈,這是芹敬�！毙焱饫傻�:“令親事我已周支,只要回衙了,也不須提酌�！焙魄f道:“脫一名軍,小事,若沒(méi)有提控,這時(shí)僉妻起解;炒菜當(dāng)肉香,提控不要嫌怠慢吧�！币话殉读�,步出城,見(jiàn)破屋一間,桌凳略具。那史溫忙出來(lái)相迎。茶罷,便是幾盤(pán)下飯,也不過(guò)只雞魚(yú)肉而已,卻也精潔。酒不上三巡,那胡似莊放開(kāi)肚皮大嚼一陣,吃得盤(pán)碟將完,忙失驚道:“忘了,忘了,今日縣里鄒都堂家,成一塊墳地,要我作中,為邀徐提控跑來(lái),講久才成,怎么有煮成飯,與他人吃的,不得奉陪了。”立起便走,徐外郎也待同行,胡似莊道:“如此是學(xué)生得罪了,一定還要一坐。”徐外郎只得坐下。史溫相送出門(mén),把門(mén)帶上。二人一去不來(lái)。天色又將晚,徐外郎躊躕,沒(méi)個(gè)不別而行之理,只見(jiàn)里邊閃出一個(gè)婦人來(lái):

容色難云絕代,嬌姿也可傾城。

不帶污人脂粉,偏饒媚客神情。

臉琢無(wú)瑕美玉,聲傳出谷新鶯。

雖是村莊弱質(zhì),嬌嬈絕勝雙成。

這婦人向前萬(wàn)福了,走到徐外郎身邊,看他也是不得已的,臉上通紅,言語(yǔ)羞縮,說(shuō)不出來(lái)。一會(huì)道:“妾夫婦蒙相公厚恩,實(shí)是家寒無(wú)可報(bào)答,剩有一身,愿伏侍相公,”徐外郎頭也不抬,道:“娘子你是冤枉事,我也不過(guò)執(zhí)法任理,原不曾有私于你,錢(qián)也不要,還敢污蔑你么?言罷起身,婦人一把扯住道:“相公,我夫婦若被勾補(bǔ),這身也不知喪在那里?今日之身原也是相公之身。”徐外郎道:“娘子,私通茍合,上有天誅,下有人議,若我今日難保得你一身,卻使你作失節(jié)之人,終為你累,你道報(bào)德,因你我虧了心,反是敗我德了�！眿D人道:“這出丈夫之意,相公不妨俯從,不然,恐丈夫嗔我不能估侍相公。”徐外郎道:“這斷不可,我只為你,就行吧了�！泵Π验T(mén)拽,門(mén)是扣上的,著力一拽才開(kāi),連道:“娘子放心,我便為你出文書(shū)。”趕了回來(lái):

方寸有真天,昭然不容晦,

肯戀瞬息歡,頓令紅妝浼。

史溫是與胡似莊串通的,在一個(gè)附近古廟里,捱了一夜直到早飯時(shí)才回。道:“去了么,沒(méi)奈何,沒(méi)錢(qián),做身子著�！逼淦薜�:“他昨晚不肯,就去了。”史溫道:“沒(méi)這等事,這事原是我強(qiáng)你的,也不妨�！逼淦薜�:“實(shí)是沒(méi)事,苦留不依。”史溫便呆了道:“不好了,這些拖牢洞的狗吏,原是食在嘴頭,錢(qián)在心頭,見(jiàn)錢(qián)歡,見(jiàn)你不見(jiàn)錢(qián),就不歡,一定做出來(lái)。”其妻道:“他說(shuō)就行�！笔窚氐�:“正是沒(méi)錢(qián)就行出來(lái),且走趲幾錢(qián)銀子,再央胡似莊去求求他�！弊叩娇h前,胡似莊叢緊許多人,說(shuō)不得話(huà),直待人散,悄悄扯胡似莊道:“昨日事不妥,怎處?”胡似莊道:“美人局是極好的,難道畢竟是錢(qián)好?”史溫道:“如今東挪西湊,設(shè)處得五錢(qián)銀子,央你去再求�！笔窚亓艉魄f在莊中吃了兩壺,走去見(jiàn)徐外郎。只見(jiàn)楊興在門(mén)前道:“不在�！焙魄f道:“提控昨日出去,幾時(shí)回的?”道:“傍晚就回�！边@番兩個(gè)信他真沒(méi)事。史溫道:“管家,提控在那邊?”楊興道:“不知道�！焙魄f曉得,便在史溫身邊取出銀子與他一幌道:“招的在這邊�！睏钆d道:“我買(mǎi)物事才回,我與你去問(wèn)一聲�！焙魄f道:“史大官,你道何如?畢竟要錢(qián),昨日沒(méi)錢(qián)自然沒(méi)干�！敝灰�(jiàn)楊興走來(lái)道:“在。是我不曾回,他先回的�！眱蓚�(gè)就進(jìn)去相見(jiàn)。徐外郎道:“日昨多擾�！焙魄f道:“昨日得罪,失陪�！毙焱饫傻�:“所事今日已僉押用印,我親手下了封筒,交與來(lái)勾差人,回是戶(hù)絕了�！焙魄f看一看史溫道:“拿出來(lái)�！笔窚乇銓⒊瞿俏邋X(qián)銀子,道:“昨日提空見(jiàn)棄,今日有個(gè)薄意�！毙焱饫傻�:“這斷不收,老丈當(dāng)貧困之時(shí),又是誣陷,學(xué)生可以與力便與力,何必索錢(qián)�！焙魄f道:“意思不是成的,看薄面�！毙焱饫傻�:“若我收,把我一團(tuán)為人實(shí)心都埋沒(méi),兄自拿回�！焙魄f道:“恭敬不如從命�！毙焯峥厥琴嵈箦X(qián)的,那在些須�！笔窚乇阆掳莸�:“這等愚夫婦只立一生位,保佑提控程遠(yuǎn)大罷了�！眲e了出來(lái),楊興趕來(lái),扯住要錢(qián),胡似莊打合,與他一個(gè)三分包兒。史溫又稱(chēng)一個(gè)二錢(qián)銀子,謝了胡似莊。

本年一考役滿(mǎn),轉(zhuǎn)參又得兵房,凡有承行都做些陰,似此三年兩孝了,進(jìn)京,考功司撥在工部營(yíng)繕?biāo)井?dāng)該,不期皇木廠(chǎng)被焚,工部大堂與管廠(chǎng)官心焦,道:“將甚賠補(bǔ),只得呈堂轉(zhuǎn)題,此時(shí)大堂姓呂名震,做成本稿,正與管販主事,看稿計(jì)議。此時(shí)徐當(dāng)該恰隨本司在堂上,看見(jiàn)本上道:“燒毀大木三千株�！币彩撬Ｖ列撵`。過(guò)去稟大堂道:“這本上恐,圣旨著管廠(chǎng)官吏賠補(bǔ),畢竟貽害,不若將大木上加“揀存”二字,或者可以饒免�！眳�尚書(shū)道;“這也說(shuō)得是,你叫甚名字?”道:“營(yíng)繕?biāo)井?dāng)該徐?。”昌尚書(shū)道:“好,倒也有識(shí)見(jiàn)。”依此具題。只見(jiàn)圣旨道:“既有揀存的,免追補(bǔ)�！边@番一部都道:“好個(gè)徐當(dāng)該了得�！眳紊袝�(shū)也奇他。恰值著九卿薦舉人材,呂尚書(shū)就薦舉了他,升了個(gè)兵部武庫(kù)司主事。

材生豈擇地,人自多拘牽,

素具蕭曹才,何妨勒凌煙。

一邊去取家眷。胡似莊也來(lái)賀喜,因是他做媒,在楊奶奶面前,說(shuō)得自己相術(shù)通神,作嬌要隨行。道:“縣間生意蕭條,差不多這幾個(gè)人都騙過(guò)了,還到京中,覓封薦書(shū),東跑西走,可以賺塊大錢(qián)�！毙炷棠痰�:“我老爺雖做了主事,卻終久吏員出身,人不重他,恐你去不大得力,不若等轉(zhuǎn)外官,來(lái)請(qǐng)你�！焙魄f道:“只恐貴人多忘事。”徐奶奶道:“斷不。”又厚贈(zèng)了他,起身。他也勉強(qiáng)尋些贐禮,還與楊興送行。臨行,他妻馬氏也借了兩件衣服來(lái)相送。楊奶奶母子也有私贈(zèng)。一行到了北京,果是徐主事出身吏員,這些官員輕他,道:“我們燈窗下,不知吃了多少辛苦,中舉,中進(jìn)士,若是僥幸中在二甲,也得這個(gè)主事,殿了三甲,選了知縣推官,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢要守這等六年,能得幾個(gè)吏部?兩衙門(mén),十有八九得個(gè)部屬,還有晦氣,遇了跌磕降調(diào),六年也還巴不來(lái),怎他日逐我們案前跑走驅(qū)役的,也來(lái)夾在我們隊(duì)里�！庇幸粋�(gè)厲主事,他是少年科第的,一發(fā)不奈煩,常在他面前,故意把吏員們來(lái)罵,道:“你這狗吏長(zhǎng),狗吏短,”徐主事恬然,絕不在意,眾人也向厲主事道:“既做同僚,也存些體面�！眳栔魇碌�:“那里是我們同袍?我正要打狗與猢猻看�！背Ｊ沁@樣作呆。無(wú)奈徐主事反謙恭歡笑,倒也覺(jué)沒(méi)意思,才歇。本年厲公病死,他須不似徐主事,須有三百個(gè)同年,卻也嗔他暴戾,也不過(guò)體面上吊賻罷了。倒虧得徐主事,憐他少年,初任京官,做人也清,宦囊涼薄,為他經(jīng)理赍助,送他棺槨還鄉(xiāng)。人上見(jiàn)這個(gè)光景,都道他量大能容,又道他忠厚,肯恤孤憐寡。在部數(shù)年,轉(zhuǎn)至郎中,實(shí)心任事,諳練邊防。宣德十年九月,朝議會(huì)推,推他兵部右侍郎,都察院右僉御史,巡撫甘肅等處地方。前任巡撫得知命下,便差了個(gè)指揮,率領(lǐng)軍士至京迎接,因未起身,夫人在私寓說(shuō)起胡似莊相術(shù)頗通,未曾看他,如今到任,等他來(lái)說(shuō)一個(gè)小小分上,也是一番相與。徐撫臺(tái)便也點(diǎn)頭,夫人就差了楊興,還與他一個(gè)公干小票,叫他同胡似莊到任所相見(jiàn)。他自與夫人楊奶奶一齊離京。一路呵:

旌干搖日影,鼓吹雜鴻聲。林開(kāi)繡帳,與寶而交輝;風(fēng)蹙紅塵,逐香車(chē)而并起。打前站,詐得驛丞叫出;催夫馬,打得徒夫呼冤,席陳水陸,下馬飯且是整齊;房滿(mǎn)簾帷,上等房極其整肅。正是:紛紛武士擁朱輪,濟(jì)濟(jì)有司迎節(jié)鉞。

一到任,那一個(gè)守巡參游,不出來(lái)迎接?任你進(jìn)士官,也要來(lái)庭參謁見(jiàn)。他金帶豸繡,好不整齊。

這邊楊興有了小票,是陸路馬二匹,水路船一只,口糧二分。他都折了一半,來(lái)到家中。此時(shí)胡似莊年已四十多歲,生意蕭條,正是難過(guò)。一日把原先畫(huà)的各樣異相圖,粘補(bǔ)一粘補(bǔ),待要出去。只聽(tīng)得外面叫一聲:“胡似莊在么?”胡似莊在門(mén)里一張,連忙走將出來(lái),道:“楊大叔,幾時(shí)回來(lái)的?小弟不知,風(fēng)也不接�！睏钆d道:“不消�！焙魄f就一連兩個(gè)揖,請(qǐng)來(lái)上坐,道:“老爺,奶奶,太奶奶好么?”道:“都好。老爺已升甘肅巡撫�！焙魄f道:“一發(fā)恭喜,學(xué)生因家寒,不曾問(wèn)候�！睏钆d道:“正是,老爺、夫人也道你薄情�！焙魄f慌道:“這老爺上明不知下暗,我們九流,說(shuō)謊騙人,只好度日,那里拿得三兩出來(lái)做盤(pán)纏上京?況且又要些禮儀,實(shí)是來(lái)不得,不是不要來(lái)�！睏钆d道:“我也似這樣替你解,如今老爺叫請(qǐng)你任上相見(jiàn)。”胡似莊又驚又喜道:“果有這事么?”楊興道:“果然,只是說(shuō)來(lái)分上,要三七分分�！焙魄f道:“既承老爺不忘舊,大叔提攜,但憑,但憑。”楊興道:“這等停五六日與先生同行。”胡似莊忙叫馬氏打點(diǎn)飯。馬氏在里邊也替他歡喜,忙脫一個(gè)布衫,把胡似莊去當(dāng),買(mǎi)魚(yú)買(mǎi)肉,自立在中門(mén),問(wèn)老爺、奶奶的萬(wàn)福。須臾,胡似莊買(mǎi)了酒食回來(lái),胡似莊與楊興對(duì)酌,灌得楊興一些動(dòng)不得,還未住。兩個(gè)約了日期起身。只見(jiàn)這胡似莊倒不快活起來(lái)。馬氏道:“好了,徐老爺這一來(lái)請(qǐng),少也趁他十來(lái)兩,我們有年把好過(guò)�！焙魄f道:“正是,正是�！币活^且想道:“我這一去,少也得湖綢二匹,湖綿一斤,楊奶奶所好得蘇州三白、火腿、白鲞,還再得些好海味,還要路上盤(pán)費(fèi),要得十來(lái)兩才好,這那里得來(lái)?”翻翻覆覆,過(guò)了一夜將天亮,生出一個(gè)計(jì)來(lái)道:“我想我這妻子生得丑,又相也相得寒,連累我一生不得富貴。況且我此去,要措置那邊去的盤(pán)纏,又要打點(diǎn)家里安家,越發(fā)來(lái)不得,不如賣(mài)了他,又有盤(pán)纏,又省安家。出脫了這寒乞婆,我去賺上他幾百兩。往揚(yáng)州過(guò),討了一個(gè)絕標(biāo)致的女子回到江陰,買(mǎi)一所大宅子,再買(mǎi)上百來(lái)畝肥田,呼奴使婢,快活一快活。料他也沒(méi)這福�！北闼奶幎等�。巧是史溫夫婦勤儉,家事已好了,不料其妻病亡,留下兩個(gè)兒女沒(méi)人照管,正要尋親。他去見(jiàn)道:“史大哥,我前相你日下該有刑克,令正也該身亡,果然只是丟下兩個(gè)兒女,你男人照管不來(lái),怎處?”史溫道:“正是,如今待將就娶一個(gè)重婚的作伴罷了�！焙魄f道:“我到有個(gè)表妹,年紀(jì)已近三十,人兒生得不如令正,恰是勤儉,也因喪偶,在我舍下。親族無(wú)人,我做得主,他也不要甚財(cái)禮,只有十多兩債是要還人。這是極相應(yīng)的,我料不要你媒錢(qián)。”史溫道:“可以相得么?”胡似莊道:“不消得,我學(xué)生斷不肯誤人。你看我為你脫軍一節(jié),拿定做得與你做�！笔窚氐挂残潘�,說(shuō)道:“來(lái)不得�！迸c了十二兩銀子。他才說(shuō):“這是房下,不是表妹,窮得緊要到徐都院任上去,沒(méi)錢(qián),只得如此,我與你原是朋友,沒(méi)甚名份,娶得的�！贝藭r(shí)史溫倒心中不快,卻聞得他老婆勤儉也罷了。胡似莊回到家中對(duì)馬氏道:“我如今設(shè)處得幾兩銀子,要往徐老爺任上,你在家中無(wú)人養(yǎng)贍,我已寄你在一個(gè)史家。我去放心,明早叫轎送你去�！瘪R氏道:“你去不過(guò)半年,我獨(dú)自個(gè)熬清受淡過(guò)罷,又去累人�！焙魄f道:“罷,你只依我�！币归g兩個(gè)敘別,只說(shuō)敘個(gè)數(shù)月之別,不期倒也做個(gè)永別。第二日,轎已在門(mén),馬氏上轎來(lái)到史家,只見(jiàn)點(diǎn)著花燭不解其意,不意進(jìn)門(mén),史溫要與交拜,馬氏不肯。史溫道:“胡先生要到甘肅去,已有離書(shū),退與我了�！瘪R氏氣得啞口無(wú)言,道:“這薄情的,你就拿定一時(shí)富貴,就把我撇去了,我也須與你同有十來(lái)年甘苦,并沒(méi)一些不好,怎生下得?”要轉(zhuǎn)去時(shí),也沒(méi)得把他做主,只得從了史溫:

薄命似驚花,因風(fēng)便作家,才悲沾淺草,又復(fù)寄枯槎。胡似莊一溜風(fēng)與楊興去了。楊興知道,也怪他薄情。一路行著這張小票,倒也不消盤(pán)纏。來(lái)到甘州,此時(shí)徐僉都已到任半年了,他與楊興在外先尋了兩個(gè)人情,一個(gè)是失機(jī)指揮,只求免過(guò)鐵不要翻黃,子孫得蔭襲的,肯出三千兩;一個(gè)要補(bǔ)嘉峪關(guān)管兵馬總?cè)?都應(yīng)了。心里想道:“大的說(shuō)不來(lái),說(shuō)小的�！狈馔．�(dāng)了物私,自許楊興一個(gè)加三。兩個(gè)進(jìn)見(jiàn),送了些禮就留在里面書(shū)房中。晚間小酌,那胡似莊把身子略在椅上沾得一沾,橫一躬,豎一躬,道:“老爺威望一路遠(yuǎn)播,這兵部尚書(shū)手掌上的了。”徐僉都道:“到此已是非望,還敢得隴望蜀�！焙魄f道:“不然,當(dāng)日蕭何也曾作丞相,一定還要大拜�！睗M(mǎn)口奉承而已。徐僉都問(wèn)他家事,極道涼薄,問(wèn)他妻子,也含糊道好。不知里頭徐夫人母子,在楊興前問(wèn)起家中新眷,也問(wèn)起馬氏。楊興道:“因要來(lái)沒(méi)盤(pán)纏,要買(mǎi)禮沒(méi)錢(qián),賣(mài)與史溫了�！毙旆蛉说�:“我這里也不消得禮,倒是我要看他夫妻,反拆他夫妻了�！睏钆d道:“他也原主意要在揚(yáng)州討個(gè)標(biāo)致的,故此賣(mài)了�！毙旆蛉寺�(tīng)到這句,也大惱道:“未見(jiàn)風(fēng),先見(jiàn)雨,怎就見(jiàn)得打帳富貴了,把一個(gè)同甘苦的妻子賣(mài)去,這真薄情人。如今我們盛來(lái)趨我;若是寥落也不在他心上了。”就不與相見(jiàn),過(guò)了兩日,說(shuō)起這份上,徐僉都道:“把總事小,率性聽(tīng)了你那指揮的,你也得二三千金,家中夫婦好過(guò)�！贝稳丈�,正值外邊解審,將來(lái)一造板子打死,免了揭黃。胡似莊怕外邊賴(lài)了他的銀子,就辭了要回。徐僉都也送了他五六十金。因他有銀子,路上不便,假認(rèn)他作親,還吩咐一個(gè)浙直采買(mǎi)馬市官,叫帶他回家。他一出衙門(mén),央分上的,已置酒交還銀兩。貧人驟富,好不快活,一連在甘州嫖上幾夜,東道歇錢(qián)已去幾兩。不數(shù)日,馬市起行,他也趕著同走。一路算計(jì)道:“有心這樣快話(huà),率性在揚(yáng)州做三百兩,不著討二個(gè)小,兩個(gè)丫鬟,縣里吳同知房子要賣(mài),倒也齊整,也得八百,還又張小峰他有田八十畝央我作中出賣(mài),沒(méi)有主子,好歹回去買(mǎi)了。衣服、首飾、酒器、動(dòng)用家伙,也得三百;余下一千,開(kāi)個(gè)小小當(dāng)兒。我那婦人那有這等福消受?一路算計(jì),可也一夜沒(méi)半夜睡。馬市官又因他是都院親,極其奉承,每日上坐吃酒,說(shuō)地談天。這一夜快活得緊,大六月吃上許多燒刀子,一醉竟醉死在驛里:囊中喜有三千,籌算不成一夢(mèng),

那知薄命難消,竟作道傍孤家。

此時(shí)已離甘州五六日,馬市官只得拿銀子出來(lái),為他殯殮,又道他辭撫時(shí)好端端的,如今死了,怕?lián)崤_(tái)見(jiàn)疑,將他行李點(diǎn)明固封,差人繳上,還將病故緣因并盤(pán)出銀兩數(shù)目,具一番揭報(bào)與徐撫臺(tái)。一日撫臺(tái)正坐,外面提交遞有稟揭,并有行李,看揭是胡似莊已故,繳他的行李,吃了一驚,吩咐抬進(jìn)私衙,拿了揭來(lái)見(jiàn)夫人道:“我本意欲扶持胡似莊,不料倒叫他死在異鄉(xiāng)�！遍_(kāi)他行李箱籠,見(jiàn)自己贈(zèng)他的,與外面參游把總送他程儀、贐禮,也不下八百余金;又有銀三千內(nèi)中缺了十二兩,查他的日用使費(fèi)帳,卻是嫖去。徐僉都道:“我著意作與他一場(chǎng),不意只用得十二兩銀子,反死異鄉(xiāng),想銀子這等難消受?”只見(jiàn)徐夫人方才道:“只這十二兩是償他的,他這樣薄幸人,也該死哩。”徐僉都道:“夫人何所見(jiàn),道這兩句�！毙旆蛉说�:“胡相士極窮,其妻馬氏極甘淡泊,真是衣不充身,食不充口,守他。幸得相公這廂看取,著人請(qǐng)他,他妻喜有個(gè)出頭日子,他卻思量揚(yáng)州另娶,將他賣(mài)了與人,可與同貧賤,不與同安樂(lè),豈有人心的所為,原賣(mài)馬氏十二兩盤(pán)費(fèi),故我道十二兩是償他的,才將得志,便棄糟糠,故我道他薄幸�！毙靸L都也嘆息道:“可見(jiàn)負(fù)心的,天必不佑,若使胡似莊不作這虧心事,或者享有此三千金也未可知�！�

富貴方來(lái)便易心,蒼蒼豈肯福貪淫,

囊金又向侯門(mén)獻(xiàn),剩有游魂異國(guó)吟。

將銀子收了,差一個(gè)管家,了他些盤(pán)纏,發(fā)遣他棺木回家,封五十兩為他營(yíng)墳,一百兩訪(fǎng)他妻馬氏與他。這管家到家,胡相士又無(wú)弟男子侄,只得去尋他妻。道:“在城外史家�！比r(shí)家里供著一個(gè)徐僉都生位,正是他因脫軍時(shí)供的,見(jiàn)說(shuō)與他妻銀子,不勝感激。道:“他時(shí)犬馬相報(bào)�！惫芗揖蛯⒑嗍抗啄�,托他安葬,自己回話(huà)。后來(lái)徐僉都直升到兵部尚書(shū),夫妻偕老,只可笑胡似莊能相人,不能相自;能相其妻不是財(cái)主的,怎不相自己三千金也消不起。馬氏琵琶再抱,無(wú)夫有夫,似莊客死他鄉(xiāng),誰(shuí)憐誰(shuí)惜。如今薄情之夫,才家溫食厚,或是須臾崢嶸,同貧賤之妻,畢竟質(zhì)樸不容華,畢竟節(jié)嗇不驕奢,畢竟不合,遂嫌他容貌寢陋,不是富貴中人,嫌他瑣屑,沒(méi)有大家手段。嫌疑日生,便有不棄之棄,記舊恨、問(wèn)新歡,勢(shì)所必至。那婦人能有幾個(gè)有德性的?爭(zhēng)鬧又起了。這也不可專(zhuān)咎婦人之妒與悍,還是男子之薄。故此段我道薄情必不看,卻正要薄情的一看。

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