第二十二回 叩轅門(mén)蕩婦覓情郎 奉板輿①慈親勖孝子

卻說(shuō)浙江吏治,自從傅署院到任以來(lái),竭力整頓,雖然不能有十二分起色,然而局面已為之一變。若從外面子上看他,卻是真正的一個(gè)清官:照壁舊了也不彩畫(huà);轅門(mén)倒了也不收拾;暖閣破了也不裱糊。首縣奉了他的命,不敢前來(lái)辦差。一個(gè)堂堂撫臺(tái)衙門(mén),竟弄得像破窯一樣:大堂底下,草長(zhǎng)沒(méi)脛,無(wú)人剪除;馬糞堆了幾尺高,也無(wú)人打掃。人家都說(shuō)碰到這位上司,自己不要辦差,又不準(zhǔn)別人辦差,做首縣的應(yīng)該大發(fā)財(cái)源。誰(shuí)知外面花費(fèi)雖無(wú),里面孝敬卻不能少,不過(guò)折成現(xiàn)的罷了。所以但就情形而論,只有比起從前儉樸了許多,不能不說(shuō)是他的好處,至于要錢(qián)的風(fēng)氣,卻還未能改除。俗語(yǔ)說(shuō)的好:“千里為官只為財(cái)�！弊鰰�(shū)的人實(shí)實(shí)在在沒(méi)有瞧見(jiàn)真不要錢(qián)的人,所以也無(wú)從捏造了。

①板輿:古代老人常用的一種板車(chē),由人扛抬,后借指官吏迎養(yǎng)父母。

閑話休題。且說(shuō)署院自從到任至今,正是光陰似水,日月如梭,彈指間已過(guò)半載。朝廷因他居官清正,聲名尚好,就下了一道上諭,命他補(bǔ)授是缺。他出京的時(shí)候是一個(gè)三品京堂,如今半年之間,已做到封疆大吏,自然是感激天恩,力圖報(bào)稱(chēng),立刻具折謝恩。合屬官員得信之余,一齊上院叩賀,不消細(xì)說(shuō)。從此以后,他老人家更打起精神,勵(lì)精圖治。閑下來(lái)還要課小少爺讀書(shū)。他太太早已去世,小少爺是姨太太養(yǎng)的,年方一十二歲,居然開(kāi)筆能做“破承”。傅撫院更是得意非凡。拿了一本“文法啟蒙”,天天講給小少爺聽(tīng)。還說(shuō):“我們這種人家世受?chē)?guó)恩,除了做八股考功名,將來(lái)報(bào)效國(guó)家,并沒(méi)有第二條路可以走得�！彼�一家骨肉,只有親丁三口,并無(wú)別的拖累,所以他于做官課子之外,一無(wú)他事。今見(jiàn)天恩高厚,將他補(bǔ)授斯缺,心中更為快樂(lè)。

一天,適當(dāng)轅期,會(huì)客之后,回到上房吃飯。正想吃過(guò)飯考問(wèn)兒子的功課。他一向吃飯,因?yàn)槿松?都是姨太太陪著吃的。這日等了半天,姨太太竟未出來(lái)。他總以為姨太太另有別的事情,偶然遲到,不以為意,誰(shuí)知等到吃完,姨太太始終不見(jiàn)。問(wèn)問(wèn)老媽,都不肯說(shuō)話。后來(lái)又問(wèn)兒子。畢竟兒子年輕嘴快,回稱(chēng):“我娘困在床上,從早上哭到此刻,還沒(méi)有梳頭�！备祿嵩郝�(tīng)了詫異,一時(shí)摸不著頭腦,只得又問(wèn)兒子。旁邊伺候的老媽一齊做眉眼給少爺,叫他不要說(shuō)。被傅撫院瞧見(jiàn),罵了老媽兩句說(shuō):“你們偏會(huì)鬼鬼祟祟,有甚么事情要瞞我?”一定追著兒子要問(wèn)個(gè)明白。少爺無(wú)法,只得說(shuō)道:“我亦不知道甚么。今兒早上,門(mén)上湯二爺來(lái)說(shuō),有個(gè)媳婦長(zhǎng)的很標(biāo)致,還帶了一個(gè)孩子,說(shuō)是來(lái)找爸爸的。我娘就為著這個(gè)生氣�！备祿嵩阂宦�(tīng)這話,心上老大吃驚,盤(pán)算了半天,一聲不響。歇了一會(huì),問(wèn)道:“現(xiàn)在這女人在那里?”少爺?shù)?“他要來(lái),湯二爺叫把門(mén)的看好了門(mén),不許他進(jìn)來(lái)。我娘囑咐湯二爺,等他來(lái)的時(shí)候打他出去�！备祿嵩褐�急道:“此刻到底這人在那里?”少爺?shù)?“連我不知道�！崩蠇屢�(jiàn)主人發(fā)急,曉得事情瞞不住,只得回道:“這女人,據(jù)他自己說(shuō)是北京下來(lái)的,現(xiàn)住在衙門(mén)西邊一爿小客棧里。來(lái)了好兩天了。他說(shuō)他認(rèn)得老爺有靠十年光景,從前老爺許過(guò)他甚么,他所以找了來(lái)的。”傅撫院道:“那里有這回事!我也不認(rèn)得什么女人。”老媽道:“他是這們說(shuō)呢,我們也不曉得。”傅撫院道:“我不問(wèn)你這個(gè),到底他到衙門(mén)里來(lái)過(guò)沒(méi)有?”老媽道:“這個(gè)不知道。我們亦是聽(tīng)見(jiàn)湯二爺說(shuō)的。”傅撫院便吩咐:“叫湯升來(lái),我問(wèn)他�！痹瓉�(lái)這湯升是傅撫院的心腹門(mén)上。他家的規(guī)矩:凡老人家手里用的人,兒子都不能直呼名字,所以少爺也稱(chēng)他為湯二爺。

閑話休題。且說(shuō)姨太太先前也是聽(tīng)見(jiàn)丫頭們咕咕唧唧,說(shuō)甚么有個(gè)女人來(lái)找老爺。姨太太醋性是最大不過(guò)的,聽(tīng)了生疑,便向丫頭追究。丫頭說(shuō)是湯二爺說(shuō)的。姨太太便把湯二爺叫上來(lái),拷問(wèn)此事。沒(méi)了大太太,姨太太便做了中官,當(dāng)家人的那里還有不巴結(jié)他的,便一五一十說(shuō)了一遍。當(dāng)時(shí)姨太太便氣的幾乎發(fā)厥。這時(shí)候傅撫院正在廳上會(huì)客,老媽們屢次三番要出來(lái)報(bào)信,因?yàn)闀?huì)的是些正經(jīng)客,恐怕不便,所以沒(méi)有敢回。等到傅撫院送客回來(lái)吃飯,姨太太肝厥已平下去了,只是還躺在床上不肯起來(lái)。傅撫院向兒子追問(wèn)此事,以及傳喚湯二爺,他都聽(tīng)在耳朵里,裝做不聽(tīng)見(jiàn),不作聲,看他們?cè)鯓印?/p>

停了一刻,湯升穿了長(zhǎng)褂子上來(lái)。傅撫院正要問(wèn)他,一想守著多少人,說(shuō)出來(lái)不便,便起身要帶湯升到簽押房里去盤(pán)問(wèn)。剛剛走到廊檐底下,已經(jīng)被姨太太聽(tīng)見(jiàn),直著嗓子大喊起來(lái),又像拿頭在板壁上碰的蓬蓬冬冬的響。傅撫院一聽(tīng)聲音不對(duì),立刻縮住了腳。再一細(xì)聽(tīng),姨太太已經(jīng)放聲大哭起來(lái),說(shuō)甚么:“老不死的!面子上假正經(jīng),倒會(huì)在外頭騙人家的女人,還養(yǎng)了雜種的兒子!你們帶聲信給那老不死的:他要去會(huì)那不要臉的婊子,叫他先拿繩子來(lái)勒死我,再去拿八抬轎抬那婊子進(jìn)來(lái)!”一面罵,一面又問(wèn)少爺在那里。先是少爺聽(tīng)見(jiàn)娘生氣,丟掉飯碗,早已溜在后院去了。好容易被丫頭、老婆子找著,一齊說(shuō):“我的小祖宗,你快上去罷!姨太太要同老爺拚命,現(xiàn)在不知道怎么樣了!”小少爺起先還不肯去,后來(lái)被丫頭、老婆子連哄帶騙的,才騙到上房。他娘一看見(jiàn)了他,就下死的打了兩拳頭。手里打的兒子,嘴里卻罵的老爺,說(shuō):“我們娘兒倆今兒一齊死給他看!替他拔去眼中釘,肉中刺,好等他們來(lái)過(guò)現(xiàn)成日子!橫豎你老子有了那個(gè)雜種,也可以不要你了!”說(shuō)著,又叫:“拿繩子來(lái),我先勒死了你,我再死!”兒子捱了兩拳頭,早已哇的哭了。

傅撫院本來(lái)站在廊檐底下的,后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)姨太太要找少爺,知道事情鬧大了,只得回轉(zhuǎn)上房,到套間里,在靠窗一張椅子上坐下嘆氣。姨太太也不睬他。后來(lái)看見(jiàn)小婆打兒子,又要勒死兒子,他老人家也動(dòng)了真氣,便氣憤憤站起來(lái)說(shuō)道:“兒子是我養(yǎng)的。你們做妾婦的人不懂得道理,好歹有我管教,你須打他不得!”姨太太一聽(tīng)這話,格外生氣,便使勁唾了傅撫院一口道:“你說(shuō)兒子是你養(yǎng)的,難道不是我十月懷胎懷出來(lái)的?我是他的娘,我就可以打得他!”說(shuō)著,須手又打了兒子幾巴掌。兒子又哭又跳。傅撫院道:“豈有此理!我們這種詩(shī)禮人家,一個(gè)做小老婆的都要如此顛狂起來(lái),還了得!”姨太太道:“小老婆不是人?”傅撫院道:“人家縱容小老婆,把小老婆頂在頭上,我這個(gè)老爺不比別人,我要照我的家教。從前老太爺臨終的時(shí)候有過(guò)遺囑的,不好我就要……”話未說(shuō)完,姨太太逼著問(wèn)道:“你要怎么樣?”傅撫院又縮住了嘴,不肯說(shuō)出來(lái)。姨太太道:“開(kāi)口老太爺遺囑,閉口老太爺遺囑,難道你在外頭相與那不成器的女人,也是老太爺?shù)倪z囑上有的嗎!既然家教好,從前就不該應(yīng)同那臭婊子來(lái)往!也不曉得姓張的、姓王的養(yǎng)了雜種,一定要拉到自己身上。”傅撫院被他頂?shù)臒o(wú)話說(shuō),連連冷笑道:“你們聽(tīng)聽(tīng),他這話說(shuō)的奇怪不奇怪!來(lái)的女人是個(gè)什么人也沒(méi)有問(wèn)個(gè)明白,一定要栽在我身上。等弄明白了,再同我鬧也不遲�！�

姨太太正還要說(shuō),人報(bào)“表太太來(lái)了”。傅撫院立刻起身迎了出去,朝著進(jìn)來(lái)的那個(gè)老婦人叫了一聲“表嫂”,連說(shuō):“豈有此理!……請(qǐng)表嫂開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)他。表嫂在這里吃了晚飯去;我有公事,不能陪了。”原來(lái)傅撫院請(qǐng)的帳房就是他的表兄,這表太太便是表兄的家小。傅撫院因?yàn)樽约喝松?就叫表兄、表嫂一齊住在衙門(mén)內(nèi),樂(lè)得有個(gè)照應(yīng)。這天家人、丫頭們看見(jiàn)姨太太同老爺嘔氣,就連忙的送信給表太太,請(qǐng)他過(guò)來(lái)勸解勸解。傅撫院此時(shí)心掛兩頭,正在進(jìn)退兩難的時(shí)候,一見(jiàn)表嫂到來(lái),便借此為由,推頭有公事,到外邊去了。

湯升一直站在廊檐底下伺候著,看見(jiàn)老爺出來(lái),亦就跟了出來(lái),一走走進(jìn)簽押房,傅撫院坐著,湯升站著。傅撫院?jiǎn)枩�升�?“那女人是幾時(shí)來(lái)的?共總來(lái)過(guò)幾次?現(xiàn)在住在那里?他來(lái)是個(gè)甚么意思?”湯升回道:“這女人來(lái)了整整有五六天了,住在衙門(mén)西邊一爿小客棧里。來(lái)的那一天,先叫人來(lái)找小的,小的沒(méi)有去。第二天晚上,他就同了孩子一齊跑了來(lái)。把門(mén)的沒(méi)有叫他進(jìn)來(lái),送個(gè)信給小的。小的趕出去一看,那婦人倒也穿的干干凈凈,小孩子看上去有七八歲光景,倒生的肥頭大耳。”傅撫院道:“我不問(wèn)你這個(gè),問(wèn)他到這里是個(gè)甚么意思?”湯升湊前一步,低聲回道:“小的出去見(jiàn)了他,就問(wèn)他來(lái)干甚么的。他說(shuō)八年前就同老爺在京里認(rèn)識(shí),后來(lái)有了肚子。沒(méi)有養(yǎng),老爺曾經(jīng)有過(guò)話給他,說(shuō)將來(lái)無(wú)論生男生女,連大人孩子都是老爺?shù)�。但是家里不便張揚(yáng),將來(lái)只好住在外頭。后來(lái)十月臨盆,果然養(yǎng)了個(gè)兒子,就是現(xiàn)在帶來(lái)的那個(gè)孩子了�！�

傅撫院道:“既然孩子是我養(yǎng)的,我又有過(guò)話,他為甚么一養(yǎng)之后不來(lái)找我,要到這七八年呢?”湯升道:“小的何嘗不是如此說(shuō)。況且這七八年老爺一直在京里,又沒(méi)有出門(mén),為什么不來(lái)找呢?”傅撫院道:“是啊。他怎么說(shuō)?”湯升道:“他說(shuō)他還沒(méi)有養(yǎng),他娘就把他帶到天津衛(wèi),孩子是在天津衛(wèi)養(yǎng)的。養(yǎng)過(guò)孩子之后,一直想守著老爺;老鴇不肯,一定要他做生意。頂?shù)酱笄澳瓴炮H的身。因?yàn)槭掷餂](méi)有錢(qián),又在天津衛(wèi)做了兩年生意。今年二月上京,意思就想找老爺。不料老爺已放了外任,他所以趕了來(lái)的。”傅撫院聽(tīng)了,皺皺眉頭,又搖搖頭,半晌不說(shuō)話。歇了一回,自言自語(yǔ)道:“他在天津贖身,是那個(gè)化的錢(qián)?他怎么會(huì)知道我在這里?”湯升道:“在窯子里做生意,怕少了冤桶①化錢(qián)。老爺是一省巡撫,能夠瞞得了人嗎?”傅撫院道:“你不要聽(tīng)他胡說(shuō)。我也不認(rèn)得這種人。你去嚇嚇?biāo)?如果再來(lái),我就要拿他發(fā)到首縣里重辦,立刻打他的遞解�！睖�升道:“這些話小的都說(shuō)過(guò)了。他自從來(lái)過(guò)一次之后,以后天天晚上坐在二門(mén)外頭,頂?shù)疥P(guān)宅門(mén)才走。頭三天還講情理,說(shuō)他此來(lái)并不要老爺為難,只要老爺出去會(huì)他一面,給他一個(gè)下落,他就走的。而且不要老爺難為錢(qián),他出去做做生意,自己還可以過(guò)得。他還說(shuō)這七八年沒(méi)見(jiàn)老爺寄過(guò)一個(gè)錢(qián),他亦過(guò)到如今了,兒子亦這們大了。大家有情義,何必叫老爺一時(shí)為難呢。但是樹(shù)高千丈,葉落歸根,將來(lái)總得有個(gè)著落,不能不說(shuō)說(shuō)明白。”

①冤桶:常受欺騙的人。

傅撫院道:“越發(fā)胡說(shuō)了!再怎么說(shuō),打他兩個(gè)耳刮子。”湯升道:“小的亦是這怎么說(shuō),叫他把嘴里放干凈些。那知他不服,就同小的拌嘴。到昨天晚上,越發(fā)鬧的兇,一定要進(jìn)來(lái)。幸虧被把門(mén)的攔著,沒(méi)有被他闖進(jìn)宅門(mén)。齊巧丫頭們出來(lái)有事情,看見(jiàn)這個(gè)樣子,進(jìn)去對(duì)姨太太說(shuō)了。小的就曉得被他們瞧見(jiàn)不得,起先還攔他們不要說(shuō),怕的是鬧口舌是非。他們不聽(tīng),今兒果然幾乎鬧出事來(lái)。”傅撫院說(shuō):“我家里的事情還鬧不了,那里又跑出來(lái)這個(gè)女人。你叫人去同他說(shuō),叫他放明白些,快些離開(kāi)杭州,如果再在這里纏不清,將來(lái)送他到縣里去,他可沒(méi)有便宜的�！�

傅撫院把話說(shuō)完,湯升雖然答應(yīng)了幾聲“是”,卻是站著不走。傅撫院?jiǎn)査?“還站在這里做甚么?”湯升回道:“老爺明鑒:那女人實(shí)在利害得很,說(shuō)出來(lái)的話,句句斬釘截鐵。起先小的有些話不敢回老爺,現(xiàn)在卻不能不回明一聲,好商量想個(gè)法子對(duì)付他�！备祿嵩旱�:“奇怪,你倒怕起他來(lái)了?”湯升道:“小的不是怕他,怕的是這種女人。他既然潑出來(lái)趕到這里,他還顧甚么臉面。生怕被他張揚(yáng)出去,外頭的名聲不好聽(tīng)。”傅撫院道:“送到縣里去,打他的嘴巴,辦他的遞解就是了�！睖�升道:“不瞞老爺說(shuō):這結(jié)話小的都同他講過(guò)了。他非但不怕,而且笑嘻嘻的說(shuō):‘你們不去替我回,你家老爺再不出來(lái)會(huì)我,我為他守了這許多年,吃了多少苦,真正有冤沒(méi)處伸,我可要到錢(qián)塘縣里去告了�！�”傅撫院道:“告那個(gè)?”湯升道:“小的也不曉得告的是那個(gè)�！备祿嵩旱�:“等他告呢,我看錢(qián)塘縣有多大的膽量,敢收他的呈子!”湯升道:“小的亦是怎么想。后來(lái)他亦料到這一層,他說(shuō)縣里不準(zhǔn)到府里,府里不準(zhǔn)到道里,道里不準(zhǔn)到司里。杭州打不贏官司,索性趕到北京告御狀。”

傅撫院聽(tīng)了這話,氣的胡子一根根筆直,連連說(shuō)道:“好個(gè)潑辣的女人!……湯升,你可曉得老爺是講理學(xué)的人,凡事有則有,無(wú)則無(wú),從不作欺人之談的。這女人還是那年我們中國(guó)同西洋打仗,京里信息不好,家眷在里頭住著不放心,一齊搬了回去,是國(guó)子監(jiān)孫老爺高興,約我出去吃過(guò)幾回酒,就此認(rèn)得了他。后來(lái)他有了身孕,一定栽在我身上,說(shuō)是我的。當(dāng)初我想兒子的事,多一個(gè)好一個(gè),因此就答應(yīng)了下來(lái)。誰(shuí)知后來(lái)我有事情出京,等到回去不上兩個(gè)月,再去訪訪,已經(jīng)找不著了。當(dāng)時(shí)我一直記掛他,不知所生的是男是女。倘若是個(gè)女兒呢,落在他們門(mén)頭人家,將來(lái)長(zhǎng)大之后,無(wú)非還做老本行,那如何使得呢。所以我今天聽(tīng)說(shuō)是個(gè)男孩子,我這條心已放了一大半,好歹由他去,不與我相干。不是我心狠,肯把兒子流落在外頭,你瞧我家里鬧的這個(gè)樣子,以后有得是饑荒!況且這女人也不是個(gè)好惹的。我如今多一事不如省一事,謝謝罷,我不敢請(qǐng)教了!”

湯升道:“既然老爺不收留他,或者想個(gè)什么法子打發(fā)他走。不要被他天天上門(mén),弄得外頭名聲不好聽(tīng),里頭姨太太曉得了,還要嘔氣。”傅撫院道:“你這人好糊涂!你把他送到錢(qián)塘縣去,叫陸大老爺安放他,不就結(jié)了嗎�！睖�升道:“一到首縣,外頭就一齊知道了�！备祿嵩旱�:“陸某人不比別人,我的事情他一定出力的。他這些本事狠大,等他去連騙帶嚇,再給上幾個(gè)錢(qián),還有大不了的事�！睖�升道:“橫豎是要給他錢(qián)他才肯走路。小的出去就同他講,有了錢(qián),他自然會(huì)走,何必又要發(fā)縣,多一周折呢?”傅撫院發(fā)急道:“你這個(gè)人好糊涂!錢(qián)雖是一樣給他,你為什么定要老爺自己掏腰,你才高興?”湯升至此,方才明白老爺?shù)囊馑?這筆錢(qián)是要首縣替他出,他自己不肯掏腰的緣故,只得一聲不響,退了下來(lái)。

剛走到門(mén)房里,三小子來(lái)回道:“大爺,那個(gè)女人又來(lái)了�！睖�升搖了一搖頭,說(shuō)道:“自己做的事卻要?jiǎng)e人出錢(qián)替他了,通天底上那有這樣便宜事情!說(shuō)不得,吃了他的飯,只好苦著這副老臉去替他干,還有甚么說(shuō)的!”一面自言自語(yǔ),一面走出門(mén)房,到了宅門(mén)外頭。那女人正在那里,一手拉著孩子,一手指著把門(mén)的罵呢。那女人穿的是淺藍(lán)竹布褂,底下扎著腿,外面加了一條元色裙子,頭上戴著金簪子,金耳圈,卻也梳的是圓頭。瘦伶伶的臉,爆眼睛,長(zhǎng)眉毛,一根鼻梁筆直,不過(guò)有點(diǎn)翹嘴唇。雖然不施脂粉,皮膚倒也雪雪白。手上戴了一副絞絲銀鐲子,一對(duì)金蓮,叫大不大,叫小不小,穿著印花布的紅鞋。只因他來(lái)過(guò)幾次都是晚上,所以湯升未曾看得清楚,今番是白天,特地看了一個(gè)飽。至于他那個(gè)兒子,雖然肥頭大耳,卻甚聰明伶俐,叫他喊湯升大爺,他聽(tīng)說(shuō)話,就喊他為大爺。這時(shí)候因?yàn)榕�人要進(jìn)來(lái),把門(mén)的不準(zhǔn)他進(jìn)來(lái),嘴里還不干不凈的亂說(shuō),所以女人動(dòng)了氣,拿手指著他罵。齊巧被湯升看見(jiàn),呵斥了把門(mén)的兩句。因?yàn)榘滋煸谡�門(mén)外頭,倘或被人看見(jiàn)不雅,就讓女人到門(mén)房里坐,叫三小子泡茶讓女人喝,又叫買(mǎi)點(diǎn)心給孩子吃。張羅了半天,方才坐定。女人問(wèn)道:“我的事情怎么樣了?托了你湯大爺,料想總替我回過(guò)的了?我也不想賴(lài)到這里,在這里多住一天,多一天澆裹①。說(shuō)明白了,也好早些打發(fā)我們走。我不是那不開(kāi)眼的人,銀子元寶再多些都見(jiàn)過(guò),只要他會(huì)我一面,說(shuō)掉兩句,我立刻就走。不走不是人!他若是不會(huì)我,叫他寫(xiě)張字據(jù)給我也使得。他做大官大府的人,三妻四妾,不能保住他不討。他給我一張字,將來(lái)我也好留著做個(gè)憑據(jù)�！睖�升道:“這些話都不用說(shuō)了,倒是你有甚么過(guò)不去的事情,告訴我們,替你想個(gè)法子,打發(fā)你動(dòng)身是正經(jīng)。這些話都是白說(shuō)的�！迸�人道:“我不稀罕錢(qián),我只要同他見(jiàn)一面,他一天不見(jiàn)我,我一天不走!”后來(lái)被湯升好騙歹騙,好說(shuō)歹說(shuō),女人方才應(yīng)允,笑著說(shuō)道:“送我到錢(qián)塘縣我是不怕的。但是我既然同他要好,我為甚么一定要鬧到錢(qián)塘縣去,出他的壞名聲呢。現(xiàn)在是你出來(lái)打圓場(chǎng),我決不敲他的竹杠,只要他把從前七八年的用度算還不了我,另外再找補(bǔ)我?guī)椎蹉y子,我也是個(gè)爽快人,說(shuō)一句,是一句,無(wú)論窮到討飯,也決計(jì)不來(lái)累他,湯大爺,你是明白人,你老爺不肯寫(xiě)憑據(jù)給我,卻要我同他一刀兩斷,自己評(píng)評(píng)良心,這一點(diǎn)子是不好再少的了�！�

①澆裹:開(kāi)支。

湯升聽(tīng)了他話,又是喜,又是愁:喜的是女人肯走,愁的是數(shù)目太大,老爺自己又不肯往外拿,卻要叫我同錢(qián)塘縣陸大老爺商量,得知人家肯與不肯呢?想了一會(huì),總覺(jué)數(shù)目太大,再三的磋磨,好容易講明白,一共六千銀子。女人在門(mén)房里坐等。湯升想來(lái)想去,總不便向首縣開(kāi)口,只得又上去回老爺。其時(shí)傅撫院正在上房里同姨太太講和。傅撫院同姨太太說(shuō)道:“那個(gè)混帳女人已經(jīng)送到首縣里去了,叫他連夜辦遞解,大約明天就離杭州了�！币烫�太聽(tīng)了方才無(wú)話。湯升上來(lái)一見(jiàn)這個(gè)樣子,不便說(shuō)甚么,只好回了兩件別的公事,支吾過(guò)去,卻出去在簽押房里等候。傅撫院會(huì)意,便亦踱了出來(lái),劈口便問(wèn):“怎么樣了?”湯升把剛才的話說(shuō)了一遍,又回道:“這女人很講情理,似乎不便拿他發(fā)縣。請(qǐng)老爺?shù)氖?這筆銀子怎么說(shuō)?據(jù)小的意思,還是早把他打發(fā)走的干凈�！备祿嵩旱�:“話雖如此說(shuō),六千數(shù)目總太大�！睖�升道:“像這樣的事,從前那位大人也有過(guò)的,聽(tīng)說(shuō)化到頭兩萬(wàn)事情才了�！备祿嵩郝�(tīng)說(shuō),半天不言語(yǔ),意思總不肯自己掏腰。

湯升情急智生,忽然想出一條主意,道:“外頭有個(gè)人想求老爺密保他一下,為的老爺不要錢(qián),他不敢來(lái)送。等小的透?jìng)�(gè)風(fēng)給他,把這事承當(dāng)了去。橫豎只做一次,也累不到老爺?shù)那迕�。就是將�?lái)外面有點(diǎn)風(fēng)聲,好在這錢(qián)不是老爺自己得的,自可以問(wèn)心無(wú)愧�！备祿嵩旱�:“是啊。只要這錢(qián)不是我拿的,隨你們?nèi)プ鼍褪橇�。但是也只好�?wèn)人家要六千,多要一個(gè)便是欺人,欺人自欺,那里斷斷不可!”湯升聽(tīng)了這話,心上要笑又不敢笑,只得答應(yīng)著退下。不到三天把事辦妥,女人離了杭州。湯升亦賺著不少。

那個(gè)想保舉的人,你說(shuō)是誰(shuí)?就是本省的糧道。他同湯升說(shuō)明,想中丞給他一個(gè)密保,他肯出這筆銀子。中丞應(yīng)允,他就立刻墊了出來(lái)。且說(shuō)這糧道姓賈字筱芝,是個(gè)孝廉方正①出身,由知縣直爬到道員。生平長(zhǎng)于逢迎,一舉一動(dòng),甚合傅撫院的脾氣。新近又有此一功,因此傅撫院就保了他一本。適遇河南臬司出缺,朝廷就升他為河南按察使。辭別同寅,北上請(qǐng)訓(xùn),都不用細(xì)述。

①孝廉方正:是清代科舉制度中的一項(xiàng)規(guī)定—凡品行端正并有孝行的,可由地方長(zhǎng)官保舉、考察后,任用為州、縣、教職等官職。

單說(shuō)他此次本是奉了老太太,同了家眷一塊兒去的。將到省城時(shí)候,有天落了店,他便上去同老太太商量道:“再走三天,就要到省城了。請(qǐng)老太太把從前兒子到浙江糧道上任的時(shí)候,教訓(xùn)兒子的話,拿出來(lái)操演操演。倘若有忘記的,兒子好告訴老太太,省得臨時(shí)說(shuō)不出口。”老太太道:“那些話我都記得�！�

賈臬臺(tái)便從下一站打尖為始,約摸離著店還有頭二里路,一定叫轎夫趕到前頭,在店門(mén)外下轎,站立街旁。有些地方官來(lái)接差的,也只好陪他站著。老遠(yuǎn)的望見(jiàn)老太太轎子的影子,他早已跪下了。等到轎子到了跟前,他還要嘴里報(bào)一句“兒子某人,接老太太的慈駕”,老太太在轎子里點(diǎn)一點(diǎn)頭,他方從地上爬了起來(lái),扶著轎杠,慢慢的扶進(jìn)店門(mén)。老太太在轎子里吩咐道:“你現(xiàn)在是朝廷的三品大員了,一省刑名,都?xì)w你管。你須得忠心辦事,報(bào)效朝廷,不要辜負(fù)我這一番教訓(xùn)�！辟Z臬臺(tái)聽(tīng)到這里,一定要回過(guò)身來(lái),臉朝轎門(mén),答應(yīng)一聲“是”,再說(shuō)一句“兒子謹(jǐn)遵老太太的教訓(xùn)”。說(shuō)話間,老太太下轎,他趕著自己上來(lái),攙扶著老太太進(jìn)屋,又張羅了一番,然后出來(lái)會(huì)客。惹得接差的官員,看熱鬧的百姓一齊都說(shuō):“這位大人真正是個(gè)孝子咧!”誰(shuí)知他午上打尖是如此,晚上住店亦是如此,到了出店的時(shí)候,一定還要跪送。所有沿途地方官止見(jiàn)得一遭,覺(jué)得稀奇;倒是省里派出接他老人家的差官,一路看了幾天,甚為詫異,私底下同人講道:“大人每天幾次跪著接老太太,乃是他的禮信得如此。何以老太太教訓(xùn)他的話,顛來(lái)倒去,總是這兩句,從來(lái)沒(méi)有換過(guò),是個(gè)甚么緣故?”大眾聽(tīng)了他言,一想果然不錯(cuò)。

到了第三天,將到開(kāi)封,這天更把他忙的了不得:早上從店里出來(lái)送一次,打尖迎一次,打尖完又送一次,離城五里,又下來(lái)稟安一次。頂?shù)匠情T(mén),合省官員出城接他的,除照例儀注行過(guò)后,他便一直扶了老太太的轎子,從城外走到城里,頂?shù)叫修@門(mén)口,又下來(lái)跪一次。一路上老太太又吩咐了許多話,忙得他不時(shí)躬身稱(chēng)是。等到安頓了老太太,方才出來(lái)稟見(jiàn)中丞。大家曉得他是個(gè)孝子,都拿他十分敬重。

等到接印的那一天,他自己望闕謝恩,拜過(guò)印,磕過(guò)頭還不算,一定還要到里頭請(qǐng)老太太出來(lái)行禮。老太太穿了補(bǔ)褂,由兩個(gè)管家拿竹椅子從里頭抬了出來(lái)。賈臬臺(tái)親自攙老太太下來(lái)行禮。老太太磕頭的時(shí)候,他亦跪在老太太身后,等老太太行完了禮,他才跟著起來(lái),躬身向老太太說(shuō)道:“兒子蒙皇上天恩,補(bǔ)授河南按察使。今兒是接印的頭一天,凡百事情,總得求老太太教訓(xùn)�！崩咸�太正待坐下說(shuō)話,忽然一口痰涌了上來(lái),咳個(gè)不了,急的賈臬臺(tái)忙把老太太攙扶坐下,自己拿拳頭替老太太捶背。管家們又端上茶來(lái)。老太太坐了一回,好容易不咳了,少停又哇的吐了一口痰,但是覺(jué)得頭昏眼花,有些坐不住。一眾官員齊說(shuō):“老太太年紀(jì)大了,不可勞動(dòng),還是拿椅子抬到上房歇息的好。”老太太也曉得自己撐持不住,只得由人拿他送了進(jìn)去。賈臬臺(tái)跟到上房,又張羅了半天,方才出來(lái),把照例文章做過(guò),上院拜客,不用細(xì)述。

且說(shuō)他自從到任之后,事必親理,輕易不肯假手于人。凡遇外府州、縣上來(lái)的案件,須要臬司過(guò)堂的,他一定要親自提審。見(jiàn)了犯人的面,劈口先問(wèn):“你有冤枉沒(méi)有?”碰著老實(shí)的犯人,不敢說(shuō)冤枉,依著口供順過(guò)一遍,自無(wú)話說(shuō)。倘若是個(gè)狡猾的,板子打著,夾棍夾著,還要滿嘴的喊冤枉。做州、縣的好容易把他審實(shí)了,定成罪名,疊成案卷,解到司里過(guò)堂;被這位大人輕輕的挑上一句,就是不冤枉,那犯人也就樂(lè)得借此可以遷延時(shí)日。賈臬臺(tái)一見(jiàn)犯人呼冤,便立刻將此案停審,行文到本縣,傳齊一干原告、見(jiàn)證,提省再問(wèn)。他說(shuō)這都是老太太的教訓(xùn)。老太太說(shuō):“人命關(guān)天,不可草率。倘若冤屈了一個(gè)人,那人死后見(jiàn)了閻王,一定要討命的。”賈臬臺(tái)最怕的是冤鬼來(lái)討命,所以聽(tīng)了老太太的教訓(xùn),特地分外謹(jǐn)慎。無(wú)奈各州、縣解上來(lái)的犯人,十個(gè)里頭倒有九個(gè)喊冤枉。賈臬臺(tái)沒(méi)法,只得一面將犯人收監(jiān),一面行文各州、縣去。不到一月,司里、府里、縣里三處監(jiān)牢,都已填滿。重新提審的案件,一百起當(dāng)中,倒有九十九起不能斷結(jié)。各處提來(lái)的尸親、苦主、見(jiàn)證、鄰右,省城里大小各店,亦都住的實(shí)實(shí)窒窒。有些帶的盤(pán)纏不足,等的日子又久了,當(dāng)光賣(mài)絕,不能回家的,亦所在皆是。

老太太又看過(guò)小書(shū),提起從前有個(gè)甚么包大人、施大人,每每自己出外私訪,好替百姓伸冤。賈臬臺(tái)聽(tīng)在肚里,亦不時(shí)換了便服,溜出衙門(mén),在大街小巷各處察聽(tīng)。歇了半年,有天晚上,獨(dú)自一個(gè)出來(lái),走了一回,覺(jué)得有點(diǎn)吃力。忽見(jiàn)路旁有個(gè)相面先生,一張桌子,一張椅子,那相士獨(dú)自坐在燈光底下看書(shū),旁邊擺著幾張板凳,原是預(yù)備人來(lái)坐的。賈臬臺(tái)走的乏了,一看有現(xiàn)成板凳,便一屁股坐下。相士趕著招呼,以為是來(lái)相面的了。賈臬臺(tái)道:“不敢勞動(dòng),我是因?yàn)樽叻α诵�歇腳的。”相士一見(jiàn)沒(méi)有生意,仍舊看他的書(shū),不來(lái)理會(huì)。賈臬臺(tái)坐了一會(huì),便搭訕著問(wèn)道:“先生貴府那里?一天到晚在這里生意可好?家里還有甚么人?”

相士見(jiàn)問(wèn),方把賈臬臺(tái)看了兩眼,嘆了一口氣,順手拿書(shū)往桌上一撩,說(shuō)道:“客人不要提起,提起來(lái)恨的我要三天三夜睡不著覺(jué)!”賈臬臺(tái)聽(tīng)了詫異道:“這是甚么緣故?”相士道:“我是陳州府人�？腿�,你想想陳州到省里是幾天的路程!我家里雖不算得有錢(qián),日子也狠好過(guò)得。五年前,還是趙大人歲考的那一年,在下在他手里僥幸進(jìn)了個(gè)學(xué)。每年坐坐館,也有二十幾吊錢(qián)的束修。誰(shuí)知去年隔壁鄰舍打死了人。地保、鄉(xiāng)約,上上下下,趕著有辮子的抓,因此硬拖我出來(lái)做干證。本縣做做也罷了,然而已經(jīng)害掉我?guī)资�吊錢(qián)。后來(lái)又碰著這個(gè)無(wú)殺的臬臺(tái),真正混帳王八蛋,害得我家破人亡,一門(mén)星散!”賈臬臺(tái)聽(tīng)到這里,陡吃一驚,又問(wèn)道:“是那個(gè)臬臺(tái)?還是前任的,還是現(xiàn)在的?”相士道:“就是現(xiàn)在姓賈的這個(gè)雜種了!”

賈臬臺(tái)一聽(tīng)當(dāng)面罵他,心上拍篤一跳,要發(fā)作又不好發(fā)作,只得忍著氣問(wèn)他道:“你好好的在家里,怎么會(huì)到省城來(lái)呢?”相士道:“因?yàn)樾召Z的這雜種,面子上說(shuō)要做好官,其實(shí)暗地里想人家的錢(qián)。無(wú)論甚么案件,縣里口供已經(jīng)招的了,到他手里,一定要挑唆犯人翻供,他好行文到本縣,把原告、鄰舍、干證,一齊提到;提了來(lái),又不立時(shí)斷結(jié),把這些人擱在省里。省里澆裹很大,如何支持得住!雜種一天不問(wèn),這些人一天不能走。就以我們這一案而論,還是五個(gè)月前頭提了來(lái)的,一擱擱到如今。他這樣的狗官真正是害人!我想這人一定不得好死,將來(lái)還要絕子絕孫哩!”賈臬臺(tái)聽(tīng)了他話,氣的頓口無(wú)言。歇了一歇,就道:“你不要看輕這位臬臺(tái)大人,人家都說(shuō)他是孝子哩。”相士鼻子里哼了一聲道:“你們說(shuō)他是孝子,你可知道他這孝子是假的呢!”賈臬臺(tái)欲問(wèn)究竟,相士道:“等他絕子絕孫之后,他祖宗的香煙都要斷了,還充那一門(mén)子孝子!”賈臬臺(tái)見(jiàn)他愈罵愈毒,不好發(fā)作甚么,只得忍著氣走開(kāi),仍舊獨(dú)自一人踱入衙內(nèi)而去。欲知后事如何,且聽(tīng)下回分解。