第二十九回 送出洋強(qiáng)盜讀西書 賣輪船局員造私貨

“京都大柵欄的同仁堂,本來(lái)是幾百年的老鋪,從來(lái)沒(méi)有人敢影射他招牌的。此時(shí)看見(jiàn)報(bào)上的告白,明明說(shuō)是京都同仁堂分設(shè)上海大馬路,這分明是影射招牌,遂專打發(fā)了一個(gè)能干的伙計(jì),帶了使費(fèi)出京,到上海來(lái),和他會(huì)官司。這伙計(jì)既到上海之后,心想不要把他冒冒失失的一告,他其中怕別有因由,而且明人不作暗事,我就明告訴了他要告,他也沒(méi)奈我何,我何不先去見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)人呢。想罷,就找到他那同仁堂里去。他一見(jiàn)了之后,問(wèn)起知道真正同仁堂來(lái)的,早已猜到了幾分。又連用說(shuō)話去套那伙計(jì)。那伙計(jì)是北邊人,直爽脾氣,便直告訴了他。他聽(tīng)了要告,倒連忙堆下笑來(lái),和那伙計(jì)拉交情。又說(shuō):‘我也是個(gè)伙計(jì)當(dāng)日曾經(jīng)勸過(guò)東家,說(shuō)寶號(hào)的招牌是冒不得的,他一定不信,今日果然寶號(hào)出來(lái)告了。好在吃官司不關(guān)伙計(jì)的事�！掷嗽S多不相干的話,和那伙計(jì)纏著談天。把他耽擱到吃晚飯時(shí)候,便留著吃飯,又另外叫了幾樣菜,打了酒,把那伙計(jì)灌得爛醉如泥,便扶他到床上睡下�！�

子安說(shuō)到這里,兩手一拍道:“你們?cè)嚥滤@是甚么主意?那時(shí)候,他鋪?zhàn)永镏挥虚T外一個(gè)橫招牌,還是寫在紙上,糊在板上的;其余豎招牌,一個(gè)沒(méi)有。他把人家灌醉之后,便連夜把那招牌取下來(lái),連涂帶改的,把當(dāng)中一個(gè)‘仁\’字另外改了一個(gè)別的字。等到明日,那伙計(jì)醒了,向他道歉。他又同人家談了一會(huì),方才送他出門。等那伙計(jì)出了門時(shí),回身向他點(diǎn)頭,他才說(shuō)道:‘閣下這回到上海來(lái)打官司,必要認(rèn)清楚了招牌方才可告�！腔镉�(jì)聽(tīng)說(shuō),抬頭一看,只見(jiàn)不是同仁堂了,不禁氣的目定口呆�？尚λ馉k般出京,準(zhǔn)備打官司,只因貪了兩杯,便鬧得冰清水冷的回去。從此他便自以為足智多謀,了無(wú)忌憚起來(lái)。上海是個(gè)花天酒地的地方,跟著人家出來(lái)逛逛,也是有的。他不知怎樣逛的窮了,沒(méi)處想法子,卻走到妓館里打茶圍,把人家的一支銀水煙袋偷了。人家報(bào)了巡捕房,派了包探一查,把他查著了,捉到巡捕房,解到公堂懲辦。那丫頭急了,走到胡繪聲那里,長(zhǎng)跪不起的哀求。胡繪聲卻不過(guò)情面,便連夜寫一封信到新衙門里,保了出來(lái)。他因?yàn)檩嬑鍍蓚�(gè)字的號(hào),已在公堂存了竊案,所以才改了個(gè)經(jīng)武,混到此刻,聽(tīng)說(shuō)生意還過(guò)得去呢。這個(gè)人的花樣也真多,倘使常在上海,不知還要鬧多少新聞呢。”德泉道:“看著罷,好得我們總在上海。”我笑道:“單為看他留在上海,也無(wú)謂了。”大家笑了一笑,方才分散安歇。

自此每日無(wú)事便對(duì)帳�；蛟缟�,或晚上,也到外頭逛一回。這天晚上,忽然想起王伯述來(lái),不知可還在上海,遂走到謙益棧去望望。只見(jiàn)他原住的房門鎖了,因到帳房去打聽(tīng),乙庚說(shuō):“他今年開(kāi)河頭班船就走了,說(shuō)是進(jìn)京去的,直到此時(shí),沒(méi)有來(lái)過(guò)。”我便辭了出來(lái)。正走出大門,迎頭遇見(jiàn)了伯父!伯父道:“你到上海作甚么?”我道:“代繼之買東西。那天看了轅門抄,知道伯父到蘇州,趕著到公館里去送行,誰(shuí)知伯父已動(dòng)身了。”伯父道:“我到了此地,有事耽擱住了,還不曾去得。你且到我房里去一趟�！蔽揖透M(jìn)來(lái)。到了房里,伯父道:“你到這里找誰(shuí)?”我道:“去年住在這里,遇見(jiàn)了王伯述姻伯,今晚沒(méi)事,來(lái)看看他,誰(shuí)知早就動(dòng)身了�！辈傅�:“我們雖是親戚,然而這個(gè)人尖酸刻薄,你可少親近他。你想,放著現(xiàn)成的官不做,卻跑來(lái)販書,成了個(gè)甚么樣了!”我道:“這是撫臺(tái)要撤他的任,他才告病的�！辈傅�:“撤任也是他自取的,誰(shuí)叫他批評(píng)上司!我問(wèn)你,我們家里有一個(gè)小名叫土兒的,你記得這個(gè)人么?”我道:“記得。年紀(jì)小,卻同伯父一輩的,我們都叫他小七叔�！辈傅�:“是哪一房的?”我道:“是老十房的,到了侄兒這一輩,剛剛出服。我父親才出門的那一年,伯父回家鄉(xiāng)去,還逗他頑呢�！辈傅�:“他不知怎么,也跑到上海來(lái)了,在某洋行里。那洋行的買辦是我認(rèn)得的,告訴了我,我沒(méi)有去看他。我不過(guò)這么告訴你一聲罷了,不必去找他。家里出來(lái)的人,是惹不得的�！闭f(shuō)話時(shí),只見(jiàn)一個(gè)人,拿進(jìn)一張條子來(lái),卻是把字寫在紅紙背面的。伯父看了,便對(duì)那人道:“知道了。”又對(duì)我道:“你先去罷,我也有事要出去�！�

我便回到字號(hào)里,只見(jiàn)德泉也才回來(lái)。我問(wèn)道:“今天有半天沒(méi)見(jiàn)呢,有甚么貴事?”德泉嘆口氣道:“送我一個(gè)舍親到公司船上,跑了一次吳淞。”我道:“出洋么?”德泉道:“正是,出洋讀書呢。”我道:“出洋讀書是一件好事,又何必嘆氣呢?”德泉道:“小孩子不長(zhǎng)進(jìn),真是沒(méi)法,這送他出洋讀書,也是無(wú)可奈何的�！蔽业�:“這也奇了!這有甚么無(wú)可奈何的事?既是小孩子不長(zhǎng)進(jìn),也就不必送他去讀書了�！钡氯�:“這件事說(shuō)出來(lái),真是出人意外。舍親是在上海做買辦的,多了幾個(gè)錢,多討了幾房姬妾,生的兒子有七八個(gè),從小都是驕縱的,所以沒(méi)有一個(gè)好好的學(xué)得成人。單是這一個(gè)最壞,才上了十三四歲,便學(xué)的吃喝嫖賭,無(wú)所不為了,在家里還時(shí)時(shí)闖禍。他老子惱了,把他鎖起來(lái)。鎖了幾個(gè)月,他的娘代他討情放了。他得放之后,就一去不回。他老子倒也罷了,說(shuō)只當(dāng)沒(méi)有生這個(gè)孽障。有一夜,無(wú)端被強(qiáng)盜明火執(zhí)仗的搶了進(jìn)來(lái),一個(gè)個(gè)都是涂了面的,搶了好幾千銀子的東西。臨走還放了一把火,虧得救得快,沒(méi)有燒著。事后開(kāi)了失單,報(bào)了官,不久就捉住了兩個(gè)強(qiáng)盜,當(dāng)堂供出那為首的來(lái)。你道是誰(shuí)?就是他這個(gè)兒子!他老子知道了,氣得一個(gè)要死,自己當(dāng)官銷了案,把他找了回去,要親手殺他。被多少人勸住了,又把他鎖起來(lái)。然而終久不是可以長(zhǎng)監(jiān)不放的,于是想出法子來(lái),送他出洋去。”我道:“這種人,只怕就是出洋,也學(xué)不好的了�！钡氯�:“誰(shuí)還承望他學(xué)好,只當(dāng)把他攆走了罷�！�

子安道:“方才我有個(gè)敝友,從貴州回來(lái)的,我談起買如意的事,他說(shuō)有一支很別致的,只怕大江南北的玉器店,找不出一個(gè)來(lái)。除非是人家家藏的,可以有一兩個(gè)�！蔽覇�(wèn)是甚么的。子安道:“東西已經(jīng)送來(lái)了,不妨拿來(lái)大家看看,猜是甚么東西。”于是取出一個(gè)紙匣來(lái),打開(kāi)一看,這東西顏色很紅,內(nèi)中有幾條冰裂紋,不是珊瑚,也不是瑪瑙,拿起來(lái)一照,卻是透明的。這東西好象常�？匆�(jiàn),卻一時(shí)說(shuō)不出他的名來(lái)。子安笑道:“這是雄津雕的�！边@才大家明白了。我問(wèn)價(jià)錢。子安道:“便宜得很!只怕東家嫌他太賤了�！蔽业�:“只要東西人家沒(méi)有的,這倒不妨。”子安道:“要不是透明的,只要幾吊錢;他這是透明的,來(lái)價(jià)是三十吊錢光景。不過(guò)貴州那邊錢貴,一吊錢差不多一兩銀子,就合到三十兩銀子了�！蔽业�:“你的貴友還要賺呢。”子安道:“我們買,他不要賺。倘是看對(duì)了,就照價(jià)給他就是了�！蔽业�:“這可不好。人家老遠(yuǎn)帶來(lái)的,多少總要叫他賺點(diǎn),就同我們做生意一般,哪里有照本買的道理。”子安道:“不妨,他不是做生意的。況且他說(shuō)是原價(jià)三十吊,焉知他不是二十吊呢。”我道:“此刻燈底,怕顏色看不真,等明天看了再說(shuō)罷。”于是大家安歇。

次日,再看那如意,顏色甚好,就買定了,另外去配紫檀玻璃匣子。只是那小輪船,一時(shí)沒(méi)處買。德泉道:“且等后天禮拜,我有個(gè)朋友說(shuō)有這個(gè)東西,要送來(lái)看,或者也可以同那如意一般,撈一個(gè)便宜貨�！蔽覇�(wèn)是哪里的朋友。德泉道:“是一個(gè)制造局畫圖的學(xué)生,他自己畫了圖,便到機(jī)器廠里,叫那些工匠代他做起來(lái)的�！蔽业�:“工匠們都有正經(jīng)公事的,怎么肯代他做這頑意東西?”德泉道:“他并不是一口氣做成功的,今天做一件,明天做一件,都做了來(lái),他自己裝配上的。”

這天我就到某洋行去,見(jiàn)那遠(yuǎn)房叔叔,談起了家里一切事情,方知道自我動(dòng)身之后,非但沒(méi)有修理祠堂,并把祠內(nèi)的東西,都拿出去賣。起先還是偷著做,后來(lái)竟是彰明昭著的了。我不覺(jué)嘆了口氣道:“倒是我們出門的,眼底里干凈!”叔叔道:“可不是么!我母親因?yàn)槟闳ツ昊厝?辦事很有點(diǎn)見(jiàn)地,說(shuō)是到底出門歷練的好。姑娘們一個(gè)人,出了一次門,就把志氣練出來(lái)了。恰好這里買辦,我們沾點(diǎn)親,寫信問(wèn)了他,得他允了就來(lái),也是回避那班人的意思。此刻不過(guò)在這里閑住著,只當(dāng)學(xué)生意,看將來(lái)罷了�！蔽业�:“可有錢用么?”叔叔道:“才到了幾天,還不曾知道�！闭劻艘粫�(huì),方才別去。我心中暗想,我伯父是甚么意思,家里的人,一概不招接,真是莫明其用心之所在;還要叫我不要理他,這才奇怪呢!

過(guò)了兩天,果然有個(gè)人拿了個(gè)小輪船來(lái)。這個(gè)人叫趙小云,就是那畫圖學(xué)生�？此切≥喆瑫r(shí),卻是油漆的嶄新,是長(zhǎng)江船的式子。船里的機(jī)器,都被上面裝的房艙、望臺(tái)等件蓋住。這房艙、望臺(tái),又都是活動(dòng)的,可以拿起來(lái),就是這船的一個(gè)蓋就是了,做得十分靈巧。又點(diǎn)火試過(guò),機(jī)器也極靈動(dòng)。德泉問(wèn)他價(jià)錢。小云道:“外頭做起來(lái),只怕不便宜,我這個(gè)只要一百兩�！钡氯Φ�:“這不過(guò)一個(gè)頑意罷了,誰(shuí)拿成百銀子去買他!”小云道:“這也難說(shuō)。你肯出多少呢?”德泉道:“我不過(guò)偶然高興,要買一個(gè)頑頑,要是二三十塊錢,我就買了他,多可出不起,也犯不著�！蔽乙�(jiàn)德泉這般說(shuō),便知道他不曾說(shuō)是我買的,索性走開(kāi)了,等他去說(shuō)。等了一會(huì),那趙小云走了。我問(wèn)德泉說(shuō)的怎么。德泉道:“他減定了一百元,我沒(méi)有還他實(shí)價(jià),由他擺在這里罷。他說(shuō)去去就來(lái)�！蔽业�:“發(fā)昌那個(gè)舊的不堪,并且機(jī)器一切都露在外面的,也還要一百元呢�！钡氯�:“這個(gè)不同。人家的是下了本錢做的;他這個(gè)是拿了皇上家的錢,吃了皇上家的飯,教會(huì)了他本事,他卻用了皇上家的工料,做了這個(gè)私貨來(lái)?yè)Q錢,不應(yīng)該殺他點(diǎn)價(jià)么!”

我道:“照這樣做起私貨來(lái),還了得!”德泉道:“豈但這個(gè)!去年外國(guó)新到了一種紙卷煙的機(jī)器,小巧得很,賣兩塊錢一個(gè)。他們局里的人,買了一個(gè)回去。后來(lái)局里做出來(lái)的,總有二三千個(gè)呢,拿著到處去送人。卻也做得好,同外國(guó)來(lái)的一樣,不過(guò)就是殼子上不曾鍍鎳。”我問(wèn)甚么叫鍍鎳。德泉道:“據(jù)說(shuō)鎳是中國(guó)沒(méi)有的,外國(guó)名字叫Nickel,中國(guó)譯化學(xué)書的時(shí)候,便譯成一個(gè)‘鎳\’字。所有小自鳴鐘、洋燈等件,都是鍍上這個(gè)東西。中國(guó)人不知,一切都說(shuō)他是鍍銀的,哪里有許多銀子去鍍呢。其實(shí)我看云南白銅,就是這個(gè)東西;不然,廣東瓊州-峒的銅,一定是的�！蔽业�:“銅只怕沒(méi)有那么亮�！钡氯Φ�:“那是鍍了之后擦亮的;你看元寶,又何嘗是亮的呢�！蔽业�:“做了三千個(gè)私貨,照市價(jià)算,就是六千洋錢,還了得么!”德泉道:“豈只這個(gè)!有一回局里的總辦,想了一件東西,照插鑾駕的架子樣縮小了,做一個(gè)銅架子插筆。不到幾時(shí),合局一百多委員、司事的公事桌上,沒(méi)有一個(gè)沒(méi)有這個(gè)東西的。已經(jīng)一百多了,還有他們家里呢,還有做了送人的呢。后來(lái)鬧到外面銅匠店,仿著樣子也做出來(lái)了,要買四五百錢一個(gè)呢。其余切菜刀、劈柴刀、杓子,總而言之,是銅鐵東西,是局里人用的,沒(méi)有一件不是私貨。其實(shí)一個(gè)人做一把刀,一個(gè)杓子,是有限得很。然而積少成多,這筆帳就難算了,何況更是歷年如此呢。私貨之外,還有一個(gè)偷——”

說(shuō)到這里,只見(jiàn)趙小云又匆匆走來(lái)道:“你到底出甚么價(jià)錢呀?”德泉道:“你到底再減多少呢?”小云道:“罷,罷!八十元罷�！钡氯�:“不必多說(shuō)了,你要肯賣時(shí),拿四十元去�！毙≡频�:“我已經(jīng)減了個(gè)對(duì)成,你還要折半,好狠呀!”德泉道:“其實(shí)多了我買不起�！毙≡频�:“其實(shí)講交情呢,應(yīng)該送給你,只是我今天等著用。這樣罷,你給我六十元,這二十元算我借的,將來(lái)還你�！钡氯�:“借是借,買價(jià)是買價(jià),不能混的,你要拿五十元去罷,恰好有一張現(xiàn)成的票子�！闭f(shuō)罷,到里間拿了一張莊票給他。小云道:“何苦又要我走一趟錢莊,你就給我洋錢罷�！钡氯凶影颤c(diǎn)洋錢給他,他又嫌重,換了鈔票才去。臨走對(duì)德泉道:“今日晚上請(qǐng)你吃酒,去么?”德泉道:“哪里?”小云道:“不是沈月卿,便是黃銀寶�！闭f(shuō)著,一徑去了。德泉道:“你看!賣了錢,又這樣化法�！�

我道:“你方才說(shuō)那偷的,又是甚么?”德泉道:“只要是用得著的,無(wú)一不偷。他那外場(chǎng)面做得實(shí)在好看,大門外面,設(shè)了個(gè)稽查處,不準(zhǔn)拿一點(diǎn)東西出去呢。誰(shuí)知局里有一種燒不透的煤,還可以再燒小爐子的,照例是當(dāng)煤渣子不要的了,所以準(zhǔn)局里人拿到家里去燒,這名目叫做‘二煤\’,他們整籮的抬出去。試問(wèn)那煤籮里要藏多少東西!”我道:“照這樣說(shuō)起來(lái),還不把一個(gè)制造局偷完了么!”說(shuō)話時(shí),我又把那輪船揭開(kāi)細(xì)看。德泉道:“今日禮拜,我們寫個(gè)條子請(qǐng)佚廬來(lái),估估這個(gè)價(jià),到底值得了多少。”我道:“好極,好極!”于是寫了條子去請(qǐng),一會(huì)到了。

正是:要知真價(jià)值,須俟眼明人。不知估得多少價(jià)值,且待下回再記——

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