第二十八回 辦禮物攜資走上海 控影射遣伙出京師

我送子明去了,便在書房里隨意歪著,和衣稍歇,及至醒來(lái),已是午飯時(shí)候。自此之后,一連幾個(gè)月,沒(méi)有甚事。忽然一天在轅門抄上,看見(jiàn)我伯父請(qǐng)假赴蘇。我想自從母親去過(guò)一次之后,我雖然去過(guò)幾次,大家都是極冷淡的,所以我也不很常去了。昨天請(qǐng)了假,不知幾時(shí)動(dòng)身,未免去看看。走到公館門前看時(shí),只見(jiàn)高高的貼著一張招租條子,里面闃其無(wú)人。暗想動(dòng)身走了,似乎也應(yīng)該知照一聲,怎么悄悄的就走了。回家去對(duì)母親說(shuō)知,母親也沒(méi)甚話說(shuō)。

又過(guò)了幾天,繼之從關(guān)上回來(lái),晚上約我到書房里去,說(shuō)道:“這兩天我想煩你走一次上海,你可肯去?”我道:“這又何難。但不知辦甚么事?”繼之道:“下月十九是藩臺(tái)老太太生日,請(qǐng)你到上海去辦一份壽禮�！蔽业�:“到下月十九,還有一個(gè)多月光景,何必這么亟亟?”繼之道:“這里頭有個(gè)緣故。去年你來(lái)的時(shí)候,代我匯了五千銀子來(lái),你道我當(dāng)真要用么?我這里多少還有萬(wàn)把銀子,我是要立一個(gè)小小基業(yè),以為退步,因?yàn)榇说氐腻X不夠,所以才叫你匯那一筆來(lái)。今年正月里,就在上海開(kāi)了一間字號(hào),專辦客貨,統(tǒng)共是二萬(wàn)銀子下本。此刻過(guò)了端節(jié),前幾天他們寄來(lái)一筆帳,我想我不能分身,所以請(qǐng)你去對(duì)一對(duì)帳。老實(shí)對(duì)你說(shuō):你的二千,我也同你放在里頭了,一層做生意的官息比莊上好,二層多少總有點(diǎn)贏余。這字號(hào)里面,你也是個(gè)東家,所以我不煩別人,要煩你去。再者,這份壽禮也與前不同。我這里已經(jīng)辦的差不多了,只差一個(gè)如意。這里各人送的,也有翡翠的,也有羊脂的。甚至于黃楊、竹根、紫檀、瓷器、水晶、珊瑚、瑪瑙,無(wú)論整的、鑲的都有了;我想要辦一個(gè)出乎這幾種之外的,價(jià)錢又不能十分大,所以要你早去幾天,好慢慢搜尋起來(lái)。還要辦一個(gè)小輪船——”我道:“這辦來(lái)作甚么?大哥又不常出門�！崩^之笑道:“哪里是這個(gè),我要辦的是一尺來(lái)長(zhǎng)的頑意兒。因?yàn)榉�署花園里有一個(gè)池子,從前藩臺(tái)買過(guò)一個(gè),老太太歡喜的了不得,天天叫家人放著頑。今年春上,不知怎樣翻了,沉了下去,好容易撈起來(lái),已經(jīng)壞了,被他們七攪八攪,越是鬧得個(gè)不可收拾,所以要買一個(gè)送他。”我道:“這個(gè)東西從來(lái)沒(méi)有買過(guò),不知要多少價(jià)錢呢?”繼之道:“大約百把塊錢是要的。你收拾收拾,一兩天里頭走一趟去罷�！�

我答應(yīng)了,又談些別話,就各去安歇。

次日,我把這話告訴了母親,母親自是歡喜。此時(shí)五月里天氣,帶的衣服不多,行李極少。繼之又拿了銀子過(guò)來(lái),問(wèn)我?guī)讜r(shí)動(dòng)身。我道:“來(lái)得及今日也可以走得�！崩^之道:“先要叫人去打聽(tīng)了的好。不然老遠(yuǎn)的白跑一趟�！碑�(dāng)即叫人打聽(tīng)了,果然今日來(lái)不及,要明日一早。又說(shuō)這幾天江水溜得很,恐怕下水船到得早,最好是今日先到洋篷上去住著。于是我定了主意,這天吃過(guò)晚飯,別過(guò)眾人,就趕出城,到洋篷里歇下。果然次日天才破亮,下水船到了,用舢船渡到輪船上。

次日早起,便到了上海,叫了小車推著行李,到字號(hào)里去。繼之先已有信來(lái)知照過(guò),于是同眾伙友相見(jiàn)。那當(dāng)事的叫做管德泉,連忙指了一個(gè)房間,安歇行李。我便把繼之要買如意及小火輪的話說(shuō)了。德泉道:“小火輪只怕還有覓處;那如意他這個(gè)不要,那個(gè)不要,又不曾指定一個(gè)名色,怎么辦法呢?明日待我去找兩個(gè)珠寶掮客來(lái)問(wèn)問(wèn)罷。那小火輪呢,只怕發(fā)昌還有�！碑�(dāng)下我就在字號(hào)里歇住。

到了下午,德泉來(lái)約了我同到虹口發(fā)昌里去。那邊有一個(gè)小東家叫方佚廬,從小就�？季繖C(jī)器,所以一切制造等事,都極津明。他那鋪?zhàn)?除了門面專賣銅鐵機(jī)件之外,后面還有廠房,用了多少工匠,自己制造各樣機(jī)器。德泉同他相識(shí)。當(dāng)下彼此見(jiàn)過(guò),問(wèn)起小火輪一事。佚廬便道:“有是有一個(gè),只是多年沒(méi)有動(dòng)了,不知可還要得�！闭f(shuō)罷,便叫伙計(jì)在架子上拿了下來(lái)。掃去了灰土,拿過(guò)來(lái)看,加上了水,又點(diǎn)了火酒,機(jī)件依然活動(dòng),只是舊的太不象了。我道:“可有新的么”佚廬道:“新的沒(méi)有。其實(shí)銅鐵東西沒(méi)有新舊,只要拆開(kāi)來(lái)擦過(guò),又是新的了。”我道:“定做一個(gè)新的,可要幾天?”佚廬道:“此刻廠里忙得很,這些小件東西,來(lái)不及做了。”我問(wèn)他這個(gè)舊的價(jià)錢,他要一百元。我便道:“再商量罷�！�

同德泉?jiǎng)e去,回到字號(hào)里。早有伙計(jì)們代招呼了一個(gè)珠寶掮客來(lái),叫做辛若江。說(shuō)起要買如意,要?jiǎng)e致的,所有翡翠、白玉、水晶、珊瑚、瑪瑙,一概不要。若江道:“打算出多少價(jià)呢?”我道:“見(jiàn)了東西再講罷�！闭f(shuō)著,他辭去了。是日天氣甚爇,吃過(guò)晚飯,德泉同了我到四馬路升平樓,泡茶乘涼,帶著談天�？赡尾杩吞�多,人聲嘈雜。我便道:“這里一天到晚,都是這許多人么?”德泉道:“上半天人少,早起更是一個(gè)人沒(méi)有呢�！蔽业�:“早起他不賣茶么?”德泉道:“不過(guò)沒(méi)有人來(lái)吃茶罷了,你要吃茶,他如何不賣�！弊�了一會(huì),便回去安歇。

次日早起,更是炎爇。我想起昨夜到的升平樓,甚覺(jué)涼快,何不去坐一會(huì)呢。早上各伙計(jì)都有事,德泉也要照應(yīng)一切,我便不去驚動(dòng)他們。一個(gè)人逛到四馬路,只見(jiàn)許多鋪家都還沒(méi)有開(kāi)門。走到升平樓看時(shí),門是開(kāi)了;上樓一看,誰(shuí)知他那些杌子都反過(guò)來(lái),放在桌子上。問(wèn)他泡茶時(shí),堂倌還在那里柔眼睛,答道:“水還沒(méi)有開(kāi)呢。”我只得惘惘而出。取出表看時(shí),已是八點(diǎn)鐘了。在馬路逛蕩著,走了好一會(huì),再回到升平樓,只見(jiàn)地方剛才收拾好,還有一個(gè)堂倌在那里掃地。我不管他,就靠欄桿坐了,又歇了許久,方才泡上茶來(lái)。我便憑欄下視,慢慢的清風(fēng)徐來(lái),頗覺(jué)涼快。忽見(jiàn)馬路上一大群人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的自東而西,走將過(guò)來(lái),正不知因何事故。及至走近樓下時(shí),仔細(xì)一看,原來(lái)是幾個(gè)巡捕押著一起犯人走過(guò),后面圍了許多閑人跟著觀看。那犯人當(dāng)中,有七八個(gè)蓬頭垢面的,那都不必管他;只有兩個(gè)好生奇怪,兩個(gè)手里都拿著一頂熏皮小帽,一個(gè)穿的是京醬色寧綢狐皮袍子,天青緞天馬出風(fēng)馬褂,一個(gè)是二藍(lán)寧綢羔皮袍子,白灰色寧綢羔皮馬褂,腳上一式的穿了棉鞋。我看了老大吃了一驚,這個(gè)時(shí)候,人家赤膊搖扇還是爇,他兩個(gè)怎么鬧出一身大毛來(lái)?這才是千古奇談呢!看他走得汗流被面的,真是何苦!然而此中必定有個(gè)道理,不過(guò)我不知道罷了。

再坐一會(huì),已是十點(diǎn)鐘時(shí)候,遂會(huì)了茶帳回去。早有那辛右江在那里等著,拿了一枝如意來(lái)看,原是水晶的,不過(guò)水晶里面,藏著一個(gè)蟲兒,可巧做在如意頭上。我看了不對(duì),便還他去了。德泉問(wèn)我到哪里去來(lái)。我告訴了他。又說(shuō)起那個(gè)穿皮衣服的,煞是奇怪可笑。德泉道:“這個(gè)不足為奇。這里巡捕房的規(guī)矩,犯了事捉進(jìn)去時(shí)穿甚么,放出來(lái)時(shí)仍要他穿上出來(lái)。這個(gè)只怕是在冬天犯事的�！迸赃呉粋�(gè)管帳的金子安插嘴道:“不錯(cuò)。去年冬月里那一起打房間的,內(nèi)中有兩個(gè)不是判了押半年么。恰是這個(gè)時(shí)候該放,想必是他們了�！蔽覇�(wèn)甚么叫做“打房間”。德泉道:“到妓館里,把妓女的房里東西打毀了,叫打房間。這里妓館里的新聞多呢,那逞強(qiáng)的便去打房間,那下流的,便去偷東西�！蔽业�:“我今日看見(jiàn)那個(gè)人穿的很體面的,難道在妓院里鬧點(diǎn)小事,巡捕還去拿他么?”德泉道:“莫說(shuō)是穿的體面,就是認(rèn)真體面人,他也一樣要拿呢。前幾年有一個(gè)笑話:一個(gè)姓朱的,是個(gè)江蘇同知,在上海當(dāng)差多年的了;一個(gè)姓袁的知縣,從前還做過(guò)上�？h丞的。兩個(gè)人同到棋盤街么二妓館里去頑。那姓朱的是官派十足的人,偏偏那么二妓院的規(guī)矩,凡是客人,不分老小,一律叫少爺?shù)�。妓院的丫頭,叫了他一聲朱少爺,姓朱的劈面就是一個(gè)巴掌打過(guò)去道:‘我明明是老爺,你為甚么叫我少爺!’那丫頭哭了,登時(shí)就兩下里大鬧起來(lái)。妓館的人,便暗暗的出去叫巡捕。姓袁的知機(jī),乘人亂時(shí),溜了出去,一口氣跑回城里花園-公館里去了。那姓朱的還在那里‘羔子\’‘王八蛋\’的亂罵。一時(shí)巡捕來(lái)了,不由分曉,拉到了巡捕房里去,關(guān)了一夜。到明天解公堂。他和公堂問(wèn)官是認(rèn)得的,到了堂上,他搶上一步,對(duì)著問(wèn)官拱拱手,彎彎腰道:‘久違了。\’那問(wèn)官吃了一驚,站起來(lái)也彎彎腰道:‘久違了。呀!這是朱大老爺,到這里甚么事?’那捉他的巡捕見(jiàn)問(wèn)官和他認(rèn)得,便一溜煙走了。妓館的人,本來(lái)照例要跟來(lái)做原告的,到了此時(shí),也嚇的抱頭鼠竄而去。堂上陪審的洋官,見(jiàn)是華官的朋友,也就不問(wèn)了,姓朱的才徜徉而去。當(dāng)時(shí)有人編出了一個(gè)小說(shuō)的回目,是:‘朱司馬被困棋盤街,袁大令逃回花園�！�”

我道:“那偷東西的便怎么辦法呢?”德泉道:“那是一案一案不同的�！蔽业�:“偷的還是賊呢,還是嫖客呢?”德泉道:“偷東西自是個(gè)賊,然而他總是扮了嫖客去的多。若是撬窗挖壁的,那又不奇了�！弊影膊遄斓�:“那偷水煙袋的,真是一段新聞。這個(gè)人的履歷,非但是新聞,簡(jiǎn)直可以按著他編一部小說(shuō),或者編一出戲來(lái)�！蔽颐�問(wèn)甚么新聞。德泉道:“這個(gè)說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng),此刻事情多著呢,說(shuō)得連連斷斷的無(wú)味,莫若等到晚上,我們說(shuō)著當(dāng)談天罷�！庇谑歉鞲烧�事去了。

下午時(shí)候,那辛若江又帶了兩個(gè)人來(lái),手里都捧著如意匣子,卻又都是些不堪的東西,鬼混了半天才去。我乘暇時(shí),便向德泉要了帳冊(cè)來(lái),對(duì)了幾篇,不覺(jué)晚了。晚飯過(guò)后,大家散坐乘涼,復(fù)又提起妓館偷煙袋的事情來(lái)。德泉道:“其實(shí)就是那么一個(gè)人,到妓館里偷了一支銀水煙袋,妓館報(bào)了巡捕房,被包探查著了,捉了去。后來(lái)卻被一個(gè)報(bào)館里的主筆保了出來(lái),并沒(méi)有重辦,就是這么回事了。若要知道他前后的細(xì)情,卻要問(wèn)子安。”

子安道:“若要細(xì)說(shuō)起來(lái),只怕談到天亮也談不完呢,可不要厭煩?”我道:“那怕今夜談不完,還有明夜,怕甚么呢�！弊影驳�:“這個(gè)人性沈,名瑞,此刻的號(hào)是經(jīng)武�！蔽业�:“第一句通名先奇,難道他以前不號(hào)經(jīng)武么?”子安道:“以前號(hào)輯五,是四川人,從小就在一家當(dāng)鋪里學(xué)生意。這當(dāng)鋪的東家是姓山的,號(hào)叫仲彭。這仲彭的家眷,就住在當(dāng)鋪?zhàn)蠼�。因�(yàn)檫@沈經(jīng)武年紀(jì)小,時(shí)時(shí)叫到內(nèi)宅去使喚,他就和一個(gè)丫頭鬼混上了。后來(lái)他升了個(gè)小伙計(jì),居然也一樣的成家生子,卻心中只忘不了那個(gè)丫頭。有一天,事情鬧穿了,仲彭便把經(jīng)武攆了,拿丫頭嫁了。誰(shuí)知他嫁到人家去,鬧了個(gè)天翻地復(fù),后來(lái)竟當(dāng)著眾人,把衣服脫光了。人家說(shuō)他是個(gè)瘋子,退了回來(lái)。這沈經(jīng)武便設(shè)法拐了出來(lái),帶了家眷,逃到了湖北,住在武昌,居然是一妻一妾,學(xué)起齊人來(lái)。他的神通可也真大,又被他結(jié)識(shí)了一個(gè)現(xiàn)任通判,拿錢出來(lái),叫他開(kāi)了個(gè)當(dāng)鋪,不上兩年就倒了。他還怕那通判同他理論,卻去先發(fā)制人,對(duì)那通判說(shuō):‘本錢沒(méi)了,要添本;若不添本,就要倒了�！�通判說(shuō):‘我無(wú)本可添,只得由他倒了。’他說(shuō):‘既如此,倒了下來(lái)要打官司,不免要供出你的東家來(lái);你是現(xiàn)任地方官,做了生意要擔(dān)處分的�！�那通判急了,和他商量,他卻乘機(jī)要借三千兩銀子訟費(fèi),然后關(guān)了當(dāng)鋪門。他把那三千銀子,一齊交給那拐來(lái)的丫頭。等到人家告了,他就在江夏縣監(jiān)里挺押起來(lái)。那丫頭拿了他的三千銀子,卻往上海一跑。他的老婆,便天天代他往監(jiān)里送飯。足足的挺了三年,實(shí)在逼他不出來(lái),只得取保把他放了。他被放之后,撇下了一個(gè)老婆、兩個(gè)兒子,也跑到上海來(lái)了。虧他的本事,被他把那丫頭找著了,然而那三千銀子,卻一個(gè)也不存了。于是兩個(gè)人又過(guò)起日子來(lái),在胡家宅租了一間小小的門面,買了些茶葉,攙上些紫蘇、防風(fēng)之類,貼起一張紙,寫的是‘出賣藥茶\’。兩個(gè)人終日在店面坐著,每天只怕也有百十來(lái)個(gè)錢的生意。誰(shuí)知那位山仲彭,年紀(jì)大了,一切家事都不管,忽然高興,卻從四川跑到上海來(lái)逛一趟。這位仲彭,雖是個(gè)當(dāng)鋪東家,卻也是個(gè)風(fēng)流名士,一到上海,便結(jié)識(shí)了幾個(gè)報(bào)館主筆。有一天,在街上閑逛,從他門首經(jīng)過(guò),見(jiàn)他二人雙雙坐著,不覺(jué)吃了一驚,就踱了進(jìn)去。他二人也是吃驚不小,只道捉拐子、逃婢的來(lái)了,所以一見(jiàn)了仲彭,就連忙雙雙跪下,叩頭如搗蒜一般。仲彭是年高之人,那禁得他兩個(gè)這種乞憐的模樣,長(zhǎng)嘆一聲道:‘這是你們的孽緣,我也不來(lái)追究了!’二人方才放了心。仲彭問(wèn)起經(jīng)武的老婆,經(jīng)武便詭說(shuō)他死了;那丫頭又千般巴結(jié),引得仲彭歡喜,便認(rèn)做了女兒。那丫頭本來(lái)粗粗的識(shí)得幾個(gè)字,仲彭自從認(rèn)了他做女兒之后,不知怎樣,就和一個(gè)報(bào)館主筆胡繪聲說(shuō)起。繪聲本是個(gè)風(fēng)雅人物,聽(tīng)說(shuō)仲彭有個(gè)識(shí)字的女兒,就要見(jiàn)見(jiàn)。仲彭帶去見(jiàn)了,又叫他拜繪聲做先生。這就是他后來(lái)做賊得保的來(lái)由了。從此之后,那經(jīng)武便搬到大馬路去,是個(gè)一樓一底房子,胡亂弄了幾種丸藥,掛上一個(gè)京都同仁堂的招牌,又在報(bào)上登了京都同仁堂的告白。誰(shuí)知這告白一登,卻被京里的真正同仁堂看見(jiàn)了,以為這是假冒招牌,即刻打發(fā)人到上海來(lái)告他�！�

正是:影射須知干例禁,衙門準(zhǔn)備會(huì)官司。未知他這場(chǎng)官司勝負(fù)如何,且待下回再記——