第九十五回 茍觀察就醫(yī)游上海 少夫人拜佛到西湖

茍才自從當(dāng)了兩年銀元局總辦之后,腰纏也滿(mǎn)了。這兩年當(dāng)中,弄了五六個(gè)姨太太。等那小兒子服滿(mǎn)之后,也長(zhǎng)到十七八歲了,又娶了一房媳婦。此時(shí)銀子弄得多,他也不想升官得缺了,只要這個(gè)銀元局總辦由得他多當(dāng)幾年,他便心滿(mǎn)意足了。

不料當(dāng)?shù)降谌�年�?忽然來(lái)了個(gè)九省欽差,是奉旨到九省地方清理財(cái)賦的。那欽差奉旨之后,便按省去查。這一天到了安慶,自撫臺(tái)以下各官,無(wú)不懔懔栗栗。第一是個(gè)藩臺(tái),被他纏了又纏,弄得走頭無(wú)路,甚么厘金咧、雜捐咧、錢(qián)糧咧,查了又查,駁了又駁。后來(lái)藩臺(tái)走了小路子,向他隨員當(dāng)中去打聽(tīng)消息,才知道他是個(gè)色厲內(nèi)荏之流,外面雖是雷厲風(fēng)行,裝模作樣,其實(shí)說(shuō)到他的內(nèi)情,只要有錢(qián)送給他,便萬(wàn)事全休的了。藩臺(tái)得了這個(gè)消息,便如法泡制,果然那欽差馬上就圓通了,回上去的公事,怎樣說(shuō)怎樣好,再?zèng)]有一件駁下來(lái)的了。

欽差初到的時(shí)候,茍才也不免栗栗危懼,后來(lái)見(jiàn)他專(zhuān)門(mén)和藩臺(tái)為難,方才放心。后來(lái)藩司那邊設(shè)法調(diào)和了,他卻才一封咨文到撫臺(tái)處,叫把銀元局總辦茍道先行撤差,交府廳看管,俟本大臣徹底清查后,再行參辦。這一下子,把茍才嚇得三魂去了二魂,六魄剩了一魄!他此時(shí)功名倒也不在心上,一心只愁兩年多與童佐-狼猾為堅(jiān)所積聚的一注大錢(qián),萬(wàn)一給他查抄了去,以后便難于得此機(jī)會(huì)了。當(dāng)時(shí)奉了札子,府經(jīng)廳便來(lái)請(qǐng)了他到衙門(mén)里去。他那位小少爺,名叫龍光,此時(shí)已長(zhǎng)到十七八歲了,雖是娶了親的人,卻是字也不曾多認(rèn)識(shí)幾個(gè),除了吃喝嫖賭之外,一樣也不懂得。此刻他老子茍才撤差看管,他倘是有點(diǎn)出息的,就應(yīng)該出來(lái)張羅打點(diǎn)了;他卻還是昏天黑地的,一天到晚,躲在賭場(chǎng)妓館里胡鬧。茍才打發(fā)人把他找來(lái),和他商量,叫他到外頭打聽(tīng)打聽(tīng)消息。龍光道:“銀元局差事又不是我當(dāng)?shù)?怎么樣的做弊,我又沒(méi)經(jīng)過(guò)手,這會(huì)兒出了事,叫我出來(lái)打聽(tīng)些甚么!”茍才大怒,著實(shí)把他罵了一頓;然而于實(shí)事到底無(wú)濟(jì),只好另外托人打聽(tīng)。幸得他這兩年出息的好,他又向來(lái)手筆是闊的,所有在省印委候補(bǔ)各員,他都應(yīng)酬得面面周到,所以他的人緣還好。自從他落了府經(jīng)廳之后,來(lái)探望他、安慰他的人,倒也絡(luò)繹不絕。便有人暗中把藩臺(tái)如何了事的一節(jié),悄悄的告訴了他。茍才便托了這個(gè)人,去代他竭力斡旋,足足忙了二十多天,茍才化了六十萬(wàn)兩銀子,好欽差,就此偃旗息鼓的去了。茍才把事情了結(jié)之后,雖說(shuō)免了查辦,功名亦保住了,然而一個(gè)銀元局差使卻弄掉了。化的六十萬(wàn)雖多,幸得他還不在乎此,每每自己寬慰自己道:“我只當(dāng)代他白當(dāng)了三個(gè)月差使罷了�！�

幸得撫臺(tái)憲眷還好,欽差走后,不到一個(gè)月,又委了他兩三個(gè)差使,雖是遠(yuǎn)不及銀元局的出息,面子上卻是很過(guò)得去的了。如此又混了兩年,撫臺(tái)調(diào)了去,換了新?lián)崤_(tái)來(lái),茍才便慢慢的不似從前的紅了。幸得他宦囊豐滿(mǎn),不在乎差使的了。閑閑蕩蕩的過(guò)了幾年,覺(jué)得住在省里沒(méi)甚趣味,兼且得了個(gè)怔忡之癥,夜不成寐,聞聲則驚,在安慶醫(yī)了半年,不見(jiàn)有效,便帶了全眷,來(lái)到上海,在靜安寺路租了一所洋房住下,遍處訪問(wèn)名醫(yī);醫(yī)了兩個(gè)月也不見(jiàn)效,所以又來(lái)訪繼之,也是求薦名醫(yī)的意思。已經(jīng)來(lái)過(guò)多次,我卻沒(méi)有遇著,不過(guò)就聽(tīng)得繼之談起罷了。

當(dāng)下繼之到外面去應(yīng)酬他,我自辦我的正事;等我的正事辦完,還聽(tīng)得他在外面高談闊論。我不知他談些甚么,心里熬不住,便走到外面與他相見(jiàn)。他已經(jīng)不認(rèn)得我了,重新談起,他方才省悟,又和我拉拉扯拉,說(shuō)些客氣話。我道:“你們兩位在這里高談闊論,不要因我出來(lái)了打斷了話頭,讓我也好領(lǐng)教領(lǐng)教�！逼埐怕�(tīng)說(shuō),又回身向繼之汩汩而談,直談到將近斷黑時(shí),方才起去。我又問(wèn)了繼之他所談的上半截,方才知道是茍才那年帶了大兒子到杭州去就親,聽(tīng)來(lái)的一段故事,今日偶然提起了,所以談了一天。

你道他談的是誰(shuí)?原來(lái)是當(dāng)日做兩廣總督汪中堂的故事。那位汪中堂是錢(qián)塘縣人,正室夫人早已沒(méi)了,只帶了兩個(gè)姨太太赴任,其余全眷人等,都住在錢(qián)塘原籍。把自己的一個(gè)妹子,接到家里來(lái)當(dāng)家。他那位妹子,是個(gè)老寡婦了,夫家沒(méi)甚家累,哥哥請(qǐng)他回去當(dāng)家,自然樂(lè)從。汪府中上下人等,自然都稱(chēng)他為姑太太。中堂的大少爺早已亡故,只剩下一個(gè)大少奶奶;還有一個(gè)孫少爺,年紀(jì)已經(jīng)不小,已娶過(guò)孫少奶奶的了。那位大少奶奶,向來(lái)治家嚴(yán)肅,內(nèi)外界限極清,是男底下人,都不準(zhǔn)到上房里去,雅頭們除了有事跟上人出門(mén)之外,不準(zhǔn)出上房一步。因此家人們上他一個(gè)徽號(hào),叫他迂奶奶。自從中堂接了姑太太來(lái)家之后,迂奶奶把他待得如同婆婆一般,萬(wàn)事都稟命而行,教訓(xùn)兒子也極有義方,因此內(nèi)外上下,都有個(gè)賢名。只有一樣未能免俗之外,是最相信的菩薩,除了家中香火之外,還天天要入廟燒香。別的婦女入廟燒香起來(lái),是無(wú)論甚么廟都要到的;迂奶奶卻不然,只認(rèn)定了一個(gè)甚么寺,是他燒香所在,其余各廟,他是永遠(yuǎn)不去的。

有一天,他去燒香回來(lái),轎子進(jìn)門(mén)時(shí),看見(jiàn)大門(mén)上家里所用的裁縫,手里做著一件實(shí)地紗披風(fēng),便喝停住了轎,問(wèn)那披風(fēng)是誰(shuí)叫做的。裁縫連忙垂手,稟稱(chēng)是孫少爺叫做的,大約是孫少奶奶用的。迂奶奶便不言語(yǔ)。等轎子抬了進(jìn)去,回到上房之后,把兒子叫來(lái)。孫少爺不知就里,連忙走到。迂奶奶見(jiàn)了,劈面就是一個(gè)巴掌,問(wèn)道:“你做紗披風(fēng)給誰(shuí)?”孫少爺被打了一下,吃了一驚,不知何故;及至迂奶奶回了出來(lái),方才知道�；氐�:“這是媳婦要用的,并不是給誰(shuí)�！庇啬棠痰�:“他沒(méi)有這個(gè)?”孫少爺?shù)?“有是有的,不過(guò)是三年前的東西,不大時(shí)式了,所以再做一件�！庇啬棠搪�(tīng)說(shuō),劈面又是一個(gè)巴掌。嚇得孫少爺連忙跪下。孫少奶奶知道了,也連忙過(guò)來(lái)跪著陪不是。迂奶奶只是不理。旁邊的丫頭、老媽子看見(jiàn)了,便悄悄的去報(bào)知姑太太。姑太太聽(tīng)了,便過(guò)來(lái)說(shuō)情。迂奶奶道:“這些賤孩子,我平日并不是不教訓(xùn)他,他總拿我的話當(dāng)做耳邊風(fēng)!出去應(yīng)酬的衣裳,有了一件就是了,偏是時(shí)式咧,不時(shí)式咧,做了又做。三年前的衣服,就說(shuō)不時(shí)式了;我穿的還是二十年前的呢!不要說(shuō)是自己沒(méi)能耐,不能進(jìn)學(xué)中舉,自己混個(gè)出身去賺錢(qián),吃的穿的,都是祖老太爺?shù)?就是自己有能耐,做了官,賺了錢(qián),也要想想朱柏廬先生《治家格言》的話,‘一絲一縷,當(dāng)思來(lái)處不易’。這些話,我少說(shuō)點(diǎn),一天也有四五遍教他們,他們拿我的話不當(dāng)話,你說(shuō)氣人不氣人!”姑太太道:“少奶奶說(shuō)了半天,倒底誰(shuí)做了甚么來(lái)啊?”迂奶奶道:“那年辦喜事,我們盤(pán)里是四季衣服都全的;他那邊陪嫁過(guò)來(lái)的,完全不完全,我可沒(méi)留神。就算他不完全罷,有了我們盤(pán)里的,也就夠穿了。叫甚么少奶奶嫌式子老了,又在那里做甚么實(shí)地紗披風(fēng)了。你說(shuō)他們闊不闊!”

姑太太道:“年輕孩子們,要時(shí)式,要好看,是有的。少奶奶教訓(xùn)過(guò)就是了,饒了他們叫起去罷,叫他們下回不要做就是了�！庇啬棠痰�:“呀,姑太太!這句話可寵起他們來(lái)了!甚么叫做年輕小孩子,就應(yīng)該要時(shí)式,要好看?我也從年輕小孩子上過(guò)來(lái)的,不是下娘胎就老的,我可沒(méi)那樣過(guò)。我偏不饒他們,看拿我怎么!”姑太太無(wú)端碰了這么個(gè)釘子,心里老大不快活,冷笑道:“不要說(shuō)我們這種人家,多件把披風(fēng)算不了甚么;就是再次一等的人家,只要做起來(lái),不拿他瞎糟蹋,也就算得一絲一縷,想到來(lái)處不易的了。要是天下人都象了少奶奶的脾氣,只怕那開(kāi)綢緞鋪?zhàn)拥娜?都要餓死了!”迂奶奶聽(tīng)了,并不答姑太太的話,卻對(duì)著兒子、媳婦道:“好,好!怨得呢,你們是仗了硬腰把子來(lái)的!可知道你們終究是我的兒子、媳婦,憑你腰把子再硬點(diǎn),是沒(méi)用的!”姑太太聽(tīng)了,越發(fā)氣了上來(lái),說(shuō)道:“少奶奶這是甚么話!他是姓汪的人,化他姓汪的錢(qián),再化多點(diǎn),也用不著我旁人做甚么腰把子!”迂奶奶道:“就是這個(gè)話!我嫁到了姓汪的就是姓汪的人,管得著姓汪的事,我可沒(méi)管到別姓人家的去�！惫锰�太這一氣,更是非同小可!要待和他發(fā)作起來(lái),又礙著家人仆婦們看著不象樣,暫時(shí)忍了這口氣不再理他。回到自己房里,把迂奶奶近年的所為,起了個(gè)電稿,用自己家里的密碼,編了電報(bào),叫家人們送到電報(bào)局發(fā)到廣東。

那位兩廣制軍得了電報(bào),心里悶悶不樂(lè),想了半天,才發(fā)一個(gè)電報(bào)給錢(qián)塘縣。這里錢(qián)塘縣知縣,無(wú)端接了廣東一個(gè)頭等印電,心中驚疑不定,不知是何事故,連忙叫師爺譯了出來(lái)。原來(lái)是:“某寺僧名某某,不守清規(guī),祈速訪聞,提案嚴(yán)辦,余俟函詳�！惫彩嵌�十二個(gè)字。其余便是收電人名、發(fā)電人名及一個(gè)印字。知縣看了,十分惶惑,不知這位老先生為了甚事,老遠(yuǎn)的從廣東打個(gè)電報(bào)來(lái)辦一個(gè)和尚?這和尚又犯了甚么事,杭州城里多少紳士都不來(lái)告發(fā),卻要?jiǎng)趧?dòng)他老先生老遠(yuǎn)的告起來(lái)?又叫我作為訪案,又叫我嚴(yán)辦,卻又只說(shuō)得他“不守清規(guī)”四個(gè)字,叫我怎樣嚴(yán)辦法呢?辦到甚么地步才算嚴(yán)呢?便拿了這封電報(bào),和刑名老夫子商量。老夫子道:“據(jù)晚生看來(lái),我們這位老中堂,是一位阿彌陀佛的人。聽(tīng)說(shuō)他在廣東殺一回強(qiáng)盜,他還代那強(qiáng)盜念一天《往生咒》呢。他有到電報(bào)要辦的人,所犯的罪,一定是大的;不啊,便怕有關(guān)涉到他汪府上的事。據(jù)晚生的意思,不如一面先把和尚提了來(lái),一面打個(gè)電報(bào),請(qǐng)示辦法。好得他有‘余俟函詳\’一句,他墨信里頭,總有一個(gè)辦法在內(nèi),我們就照他辦就是了。老父臺(tái)以為如何?”知縣也沒(méi)甚說(shuō)得,只好照他的辦法,立刻出了票子,傳了值日差役,去提和尚,說(shuō)馬上要人問(wèn)話。不一會(huì)提到了,知縣意思要先問(wèn)一堂,回想這件事又沒(méi)個(gè)原告,那電報(bào)又叫我作為訪案的,叫我拿甚么話問(wèn)他呢。沒(méi)奈何,叫把他先押起來(lái),明天再問(wèn)。

誰(shuí)知到了明天,大清老早,知縣才起來(lái),門(mén)上來(lái)報(bào)汪府上大少奶奶來(lái)了。知縣吃了一驚,便叫自己孺人迎接款待。迂奶奶行過(guò)禮之后,便請(qǐng)見(jiàn)老父臺(tái)。知縣在房中聽(tīng)見(jiàn),十分詫異,只得出來(lái)相見(jiàn)。見(jiàn)禮已畢,迂奶奶先開(kāi)口道:“聽(tīng)說(shuō)老父臺(tái)昨天把某寺的某和尚提了來(lái),不知他犯了甚么事?”知縣聽(tīng)說(shuō),心中暗想,刑席昨天料說(shuō)這和尚關(guān)涉他家的事,這句話想是對(duì)了。此刻他問(wèn)到了,叫我如何回答呢。若說(shuō)是我訪拿的,他更要釘著問(wèn)他犯的是甚么罪,那更沒(méi)得回答了。迂奶奶見(jiàn)知縣不答話,又追問(wèn)一句道:“這個(gè)案,又是誰(shuí)的原告?”知縣道:“原告么,大得很呢!”嘴里這么說(shuō),心里想道,不如推說(shuō)上司叫拿的,他便不好再問(wèn)。回想又不好,他們那等人家,那個(gè)衙門(mén)他不好去,我頂多不過(guò)說(shuō)撫臺(tái)叫拿的,萬(wàn)一他走到撫臺(tái)那里去問(wèn),我豈不是白碰釘子!迂奶奶又頂著問(wèn)道:“到底那個(gè)的原告?大到那么個(gè)樣子,也有個(gè)名兒?”知縣此時(shí)主意已定,便道:“是閩浙總督,昨天電札叫拿的。”迂奶奶吃了一驚道:“他有甚么事犯到福建去,要那邊電札來(lái)拿他?”知縣道:“這個(gè)侍生那里知道,大約福建那邊有人把他告發(fā)了�！庇啬棠痰皖^一想道:“不見(jiàn)得。”知縣道:“沒(méi)有人告發(fā),何至于驚動(dòng)到督帥呢�！庇啬棠痰�:“這么罷,此刻還不知道他犯的是甚么罪,老父臺(tái)也不便問(wèn)他,拿他擱在衙門(mén)里,倒是個(gè)累贅。念他是個(gè)佛門(mén)子弟,準(zhǔn)他交了保罷。”知縣道:“這是上憲電拿的犯人,似乎不便交保�！庇啬棠痰�:“交一個(gè)靠得住的保人,隨時(shí)要人,隨時(shí)交案,似乎也不要緊�！敝�縣道:“那么侍生回來(lái)叫保出去就是。”迂奶奶道:“叫誰(shuí)保呢?”知縣道:“那得要他自己找出人來(lái)�！庇啬棠痰�:“就是我來(lái)保了他罷�！敝�縣心中只覺(jué)好笑,因說(shuō)道:“府上這等人家,少夫人出面保個(gè)和尚,似乎叫旁人看著不大好看;不如少夫人回去,叫府上一個(gè)管家來(lái)保去罷�！庇啬棠棠樕弦膊挥X(jué)一紅,說(shuō)道:“那就叫我的轎夫具個(gè)名,可使得?”知縣道:

“這也使得�！�

迂奶奶便叫跟來(lái)的老媽子,出去叫轎夫阿三具保狀,馬上保了知尚出去。知縣便道:“如此,少夫人請(qǐng)寬坐,侍生出去發(fā)落了他們�！闭f(shuō)罷,便到外頭去,叫傳地保。原來(lái)知縣心中早就打了主意,知道這里面一定有點(diǎn)蹺蹊;不過(guò)看著那迂奶奶也差不多有五十歲的人,疑心不到那里去就是了。但是叫他們保了去,萬(wàn)一將來(lái)汪中堂一定要人,他們又不肯交,未免要怪我辦理不善。所以特地出來(lái)傳了地保,硬要他在保狀上也具個(gè)名字;并交代他切要留心,“如果被他走了,追你的狗命!”那地保無(wú)端背了這個(gè)干系,只得自認(rèn)晦氣,領(lǐng)命下去。這件事,早又傳到姑太太耳朵里去了,不覺(jué)又動(dòng)了怒,詳詳細(xì)細(xì)的,又是一個(gè)電報(bào)到廣東去。此時(shí)錢(qián)塘縣也有電報(bào)去了。不一日,就有回電來(lái),和尚仍請(qǐng)拿辦,并請(qǐng)到西湖邊某圖某堡地方,額鐫某某津舍屋內(nèi),查抄本宅失贓,并將房屋發(fā)封云云。知縣一見(jiàn),有了把握,立刻飭差去提和尚,立時(shí)三刻就要人。一面親自坐了轎子,帶了差役書(shū)吏,叫地保領(lǐng)路,去查贓封屋。到得那里,入門(mén)一看,原來(lái)是三間兩進(jìn)的一所津致房屋,后面還有一座兩畝多地的小花園。外進(jìn)當(dāng)中,供了一尊哥窯觀音大士象,有幾件木魚(yú)鐘磬之類(lèi)。入到內(nèi)進(jìn),只見(jiàn)一律都是紅木家伙,擺設(shè)的都是夏鼎商彝。墻上的字畫(huà),十居其九,是汪中堂的上款。再到房里看時(shí),紅木大床,流蘇熟羅帳子,妝奩器具,應(yīng)有盡有,甚至便壺馬桶,也不遺一件。衣架上掛著一領(lǐng)袈裟,一頂僧帽,床下又放著一雙女鞋。還有一面小鏡架子,掛著一張小照,仔細(xì)一看,正是那個(gè)迂奶奶!知縣先拿過(guò)來(lái),揣在懷里。書(shū)吏便一一查點(diǎn)東西登記。差役早把一個(gè)十二三歲的小和尚,及兩個(gè)老媽,一個(gè)丫頭拿下了。查點(diǎn)已畢,便打道回衙,一面發(fā)出封條,把房屋發(fā)封。

知縣回到衙門(mén)時(shí),誰(shuí)知迂奶奶已在上房了。見(jiàn)了面,就問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)老父臺(tái)把我西湖邊上一所別墅封了,不知為著何事?”知縣回來(lái)時(shí),本要到上房更衣歇息,及見(jiàn)了迂奶奶,不覺(jué)想起一樁心事來(lái)。便道:“侍生是奉了老中堂之命而行;回來(lái)問(wèn)過(guò)了,果然是少夫人的,自然要送還。此刻侍生要出去發(fā)落一件希奇古怪的案件,就在二堂上問(wèn)話。”又對(duì)孺人道:

“你們可以到屏風(fēng)后面看看。”說(shuō)著,匆匆出去了。

正是:只為遭逢強(qiáng)令尹,頓教愧煞少夫人。不知那錢(qián)塘縣出去發(fā)落甚么希奇古怪案件,且待下回再記——