第十三回 娓娓青燈女兒酸語 滔滔黃水觀察嘉謨

話說老殘復(fù)行坐下,等黃人瑞吃幾口煙,好把這驚天動(dòng)地的案子說給他聽,隨便也就躺下來了。翠環(huán)此刻也相熟了些,就倚在老殘腿上,問道:“鐵老,你貴處是那里?這詩上說的是什么話?”老殘——告訴他聽。他便凝神想了一想道:“說的真是不錯(cuò)。但是詩上也興說這些話嗎?”老殘道:“詩上不興說這些話,更說什么話呢?”翠環(huán)道:“我在二十里鋪的時(shí)候,過往客人見的很多,也常有題詩在墻上的。我最喜歡請(qǐng)他們講給我聽,聽來聽去,大約不過兩個(gè)意思:體面些的人總無非說自己才氣怎么大,天下人都不認(rèn)識(shí)他;次一等的人呢,就無非說那個(gè)姐兒長(zhǎng)的怎么好,同他怎么樣的恩愛。

“那老爺們的才氣大不大呢,我們是不會(huì)知道的。只是過來過去的人怎樣都是些大才,為啥想一個(gè)沒有才的看看都看不著呢,我說一句傻話:既是沒才的這么少,俗語說的好,‘物以稀為貴\’,豈不是沒才的倒成了寶貝了嗎。這且不去管他。

“那些說姐兒們長(zhǎng)得好的,無非卻是我們眼面前的幾個(gè)人,有的連鼻子眼睛還沒有長(zhǎng)的周全呢,他們不是比他西施,就是比他王嬙;不是說他沉魚落雁,就是說他閉月羞花。王嬙俺不知道他老是誰,有人說,就是昭君娘娘。我想,昭君娘娘跟那西施娘娘難道都是這種乏樣子嗎?一定靠不住了。

“至于說姐兒怎樣跟他好,恩情怎樣重,我有一回發(fā)了傻性子,去問了問,那個(gè)姐兒說:‘他住了一夜就麻煩了一夜。天明問他要討個(gè)兩數(shù)銀子的體已,他就抹下臉來,直著脖兒梗,亂嚷說:我正賬昨兒晚上就開發(fā)了,還要什么體己錢?’那姐兒哩,再三央告著說:‘正賬的錢呢,店里伙計(jì)扣一分,掌柜的又扣一分,剩下的全是領(lǐng)家的媽拿去,一個(gè)錢也放不出來。俺們的矚脂花粉,跟身上穿的小衣裳,都是自己錢買。光聽聽曲子的老爺們,不能向他要,只有這留住的老爺們,可以開口討兩個(gè)伺侯辛苦錢�！�再三央告著,他給了二百錢一個(gè)小串子,望地下一摔,還要撅著嘴說:‘你們這些強(qiáng)盜婊子,真不是東西!混帳王八旦!,你想有恩情沒有?因此,我想,做詩這件事是很沒有意思的,不過造些謠言罷了。你老的詩,怎么不是這個(gè)樣子呢?”老殘笑說道:“‘各師父?jìng)鋫魇?各把戲各變手。’我們師父?jìng)魑覀兊臅r(shí)候,不是這個(gè)傳法,所以不同�！�

黃人瑞剛才把一筒煙吃完,放下煙槍,說道:“真是‘人不可貌相,海水不可斗量’。做詩不過是造些謠言,這句話真被這孩子說著了呢!從今以后,我也不做詩了,免得造些謠言,被他們笑話�！贝洵h(huán)道:“誰敢笑話你老呢!俺們是鄉(xiāng)下沒見過世面的孩子,胡說亂道,你老爺可別怪著我,給你老磕個(gè)頭罷!”就側(cè)著身子,朝黃人瑞把頭點(diǎn)了幾點(diǎn)。黃人瑞道:“誰怪著你呢,實(shí)在說的不錯(cuò),倒是沒有人說過的話!可見‘當(dāng)局者迷,旁觀看清’�！�

老殘道:“這也罷了,只是你趕緊說你那稀奇古怪的案情罷。既是明天一黑早要復(fù)命的,怎么還這么慢騰斯禮的呢?”人瑞道:“不用忙,且等我先講個(gè)道理你聽,慢慢的再說那個(gè)案子。我且問你,河里的冰明天能開不能開?”答道:“不能開。”問:“冰不能開,冰上你敢走嗎?明日能動(dòng)身嗎?”答:“不能動(dòng)身。”問:“既不能動(dòng)身,明天早起有甚么要事沒有?”答:“沒有�！�

黃人瑞道:“卻又來!既然如此,你慌著回屋子去干甚么?當(dāng)此沉悶寂寥的時(shí)候,有個(gè)朋友談?wù)?也就算苦中之樂了。況且他們姐兒兩個(gè),雖比不上牡丹、芍藥,難道還及不上牽牛花、淡竹葉花嗎?剪燭斟茶,也就很有趣的。我對(duì)你說:在省城里,你忙我也忙,息想暢談,總沒有個(gè)空兒。難得今天相遇,正好暢談一回。我常說:人生在世,最苦的是沒地方說話。你看,一天說到晚的話,怎么說沒地方說話呢?大凡人肚子里,發(fā)話有兩個(gè)所在:一個(gè)是從丹田底下出來的,那是自己的話;一個(gè)是從喉嚨底下出來的,那是應(yīng)酬的話。省城里那么些人,不是比我強(qiáng)的,就是不如我的。比我強(qiáng)的,他瞧不起我,所以不能同他說話;那不如我的,又要妒忌我,又不能同他說話。難道沒有同我差不多的人嗎?境遇雖然差不多,心地卻就大不同了,他自以為比我強(qiáng),就瞧不起我;自以為不如我,就妒我:所以直沒有說話的地方。像你老哥總算是圈子外的人,今日難得相逢,我又素昔佩服你的,我想你應(yīng)該憐惜我,同我談?wù)?你偏急著要走,怎么教人不難受呢?”

老殘道:“好,好,好!我就陪你談?wù)�。我�?duì)你說罷:我回屋子也是坐著,何必矯強(qiáng)呢?因?yàn)槟阋呀辛藘蓚�(gè)姑娘,正好同他們說說情義話,或者打兩個(gè)皮科兒,嘻笑嘻笑。我在這里不便:其實(shí)我也不是道學(xué)先生想吃冷豬肉的人,作甚么偽呢!”人瑞道:“我也正為他們的事情,要同你商議呢。”站起來,把翠環(huán)的袖子抹上去,露出臂膊來,指給老殘看,說:“你瞧,這些傷痕教人可慘不可慘呢!”老殘看時(shí),有一條一條青的,有一點(diǎn)一點(diǎn)紫的。人瑞又道:“這是膀子上如此,我想身上更可憐了。翠環(huán),你就把身上解開來看看。”

翠環(huán)這時(shí)兩眼已擱滿了汪汪的淚,只是忍住不叫他落下來,被他手這么一拉,卻滴滴的連滴了許多淚。翠環(huán)道:“看什么,怪臊的!”人瑞道:“你瞧!這孩子傻不傻?看看怕甚么呢?難道做了這項(xiàng)營(yíng)生,你還害臊嗎?”翠環(huán)道:“怎不害臊!”翠花這時(shí)眼眶子里也擱著淚,說道:“您別叫他脫了�！被仡^朝窗外一看,低低向人瑞耳中不知說了兩句什么話,人瑞點(diǎn)點(diǎn)頭,就不作聲了。

老殘此刻鼓在炕上,心里想著:“這都是人家好兒女,父母養(yǎng)他的時(shí)候,不知費(fèi)了幾多的精神,歷了無窮的辛苦,淘氣碰破了塊皮,還要撫mo的;不但撫mo,心里還要許多不受用。倘被別家孩子打了兩下,恨得甚么似的。那種痛愛憐借,自不待言。誰知撫養(yǎng)成人,或因年成饑謹(jǐn),或因其父吃鴉片煙,或好賭錢,或被打官司拖累,逼到萬不得已的時(shí)候,就糊里糊涂將女兒賣到這門戶人家,被鴇兒殘酷,有不可以言語形容的境界�！币虼擞|動(dòng)自己的生平所見所聞,各處鴇兒的刻毒,真如一個(gè)師父?jìng)魇?總是一樣的手段,又是憤怒,又是傷心,不覺眼睛角里,也自有點(diǎn)潮絲絲的起來了。

此時(shí)大家默無一言,靜悄悄的。只見外邊有人掮了一卷行李,由黃人瑞家人帶著,送到里間房里去了。那家人出來向黃人瑞道:“請(qǐng)老爺要過鐵老爺?shù)姆块T鑰匙來,好送翠環(huán)行李進(jìn)去�！崩蠚埖�:“自然也掮到你們老爺屋里去�！比巳鸬�:“得了,得了!別吃冷豬肉了。把鑰匙給我罷。”老殘道:“那可不行!我從來不干這個(gè)的。”人瑞道:“我早分付過了,錢已經(jīng)都給了。你這是何若呢?”老殘道:“錢給了不要緊,該多少我明兒還你就截了。既已付過了錢,他老鴇子也沒有甚么說的,也不會(huì)難為了他,怕什么呢?”翠花道:“你當(dāng)真的教他回去,跑不了一頓飽打,總說他是得罪了客�！崩蠚埖�:“我還有法子:今兒送他回去,告訴他,明兒仍舊叫他,這也就沒事了。況且他是黃老爺叫的人,干我甚么事呢?我情愿出錢,豈不省事呢?”黃人瑞道:“我原是為你叫的,我昨兒已經(jīng)留了翠花,難道今兒好叫翠花回去嗎?不過大家解解悶兒,我也不是一定要你如此云云。昨晚翠花在我屋里講了一夜,坐到天明,不過我們借此解個(gè)悶,也讓他少挨兩頓打,那兒不是積功德呢。我先是因?yàn)樗麄兊囊?guī)矩,不留下是不準(zhǔn)動(dòng)筷子的,倘若不黑就來,坐到半夜里餓著肚子,碰巧還省不了一頓打。因?yàn)槔哮d兒總是說:客人既留你到這時(shí)候,自然是喜歡你的,為甚么還會(huì)叫你回來?一定是應(yīng)酬不好,碰的不巧,就是一頓。所以我才叫他們告訴說:都已留下了,你不看見他那伙計(jì)叫翠環(huán)吃菜么?那就是個(gè)暗號(hào)�！�

說到此處,翠花向翠環(huán)道:“你自己央告央告鐵爺,可憐可憐你罷�！崩蠚埖�:“我也不為別的,錢是照數(shù)給。讓他回去,他也安靜二我也安靜些�！贝浠ū亲永锖吡艘宦�,說:“你安靜是實(shí),他可安靜不了的!”翠環(huán)歪過身子,把臉兒向著老殘道:“鐵爺,我看你老的樣子,怪慈悲的,怎么就不肯慈悲我們孩子一點(diǎn)嗎?你老屋里的炕,一丈二尺長(zhǎng)呢,你老鋪蓋不過占三尺寬,還多著九尺地呢,就舍不得賞給我們孩子避一宿難嗎?倘若賞臉,要我孩子伺候呢,裝煙倒茶,也還會(huì)做;倘若惡嫌的很呢,求你老包涵些,賞個(gè)炕畸角混一夜,這就恩典得大了!”

老殘伸手在衣服袋里將鑰匙取出,遞與翠花,說:“聽你們?cè)趺磾嚾チT,只是我的行李可動(dòng)不得的�！贝浠ㄕ酒饋�,遞與那家人,說:“勞你駕,看他伙計(jì)送進(jìn)去,就出來,請(qǐng)你把門就鎖上。勞駕,勞駕!”那家人接著鑰匙去了。

老殘用手撫mo著翠環(huán)的臉,說道:“你是那里人,你鴇兒姓甚么?你是幾歲賣給他的?”翠環(huán)道:“俺這媽姓張�！闭f了一句就不說了,袖子內(nèi)取出一塊手中來擦眼淚,擦了又擦,只是不作聲。老殘道:“你別哭呀。我問你老底子家里事,也是替你解悶的,你不愿意說,就不說也行,何苦難受呢?”翠環(huán)道:“我原底子沒有家!”

翠花道:“你老別生氣,這孩子就是這脾氣不好,所以常挨打。其實(shí),也怪不得他難受。二年前,他家還是個(gè)大財(cái)主呢,去年才賣到俺媽這兒來。他為自小兒沒受過這個(gè)折蹬,所以就種種的不過好,其實(shí),俺媽在這里頭,算是頂善和的哩。他到了明年,恐怕要過今年這個(gè)日子也沒有了!”說到這里,那翠環(huán)竟掩面嗚咽起來。翠花喊道:“嘿!這孩子可是不想活了!你瞧,老爺們叫你來為開心的,你可哭開自己咧!那不得罪人嗎?快別哭咧!”

老殘道:“不必,不必!讓他哭哭很好。你想,他憋了一肚子的悶氣,到那里去哭?難得遇見我們兩個(gè)沒有脾氣的人,讓他哭個(gè)夠,也算痛快一回�！庇檬峙闹�翠環(huán)道:“你就放聲哭也不要緊,我知道黃老爺是沒忌諱的人。只管哭,不要緊的。”黃人瑞在旁大聲嚷道:“小翠環(huán),好孩子,你哭罷!勞你駕,把你黃老爺肚里憋的一肚子悶氣,也替我哭出來罷!”

大家聽了這話,都不禁發(fā)了一笑,連翠環(huán)遮著臉也“撲嗤”的笑了一聲。原來翠環(huán)本來知道在客人面前萬不能哭的,只因老殘問到他老家的事,又被翠花說出他二年前還是個(gè)大財(cái)主,所以觸起他的傷心,故眼淚不由的直穿出來,要強(qiáng)忍也忍不住。及至聽到老殘說他受了一肚子悶氣,到那里去哭,讓他哭個(gè)夠,也算痛快一回,心里想道:“自從落難以來,從沒有人這樣體貼過他,可見世界上男子并不是個(gè)個(gè)人都是拿女兒家當(dāng)糞土一般作踐的。只不知道像這樣的人世界上多不多,我今生還能遇見幾個(gè)?想既能遇見一個(gè),恐怕一定總還有呢�！毙睦镏活欉@么盤算,倒把剛才的傷心盤算的忘記了,反側(cè)著耳朵聽他們?cè)僬f什么。忽然被黃人瑞喊著,要托他替哭,怎樣不好笑呢?所以含著兩包眼淚,“撲嗤”的笑了一聲,并抬起頭來看了人瑞一眼,那知被他們看了這個(gè)形景,越發(fā)笑個(gè)不止。翠環(huán)此刻心里一點(diǎn)主意沒有,看看他們傻笑,只好糊里糊涂,陪著他們嘻嘻的傻了一回。

老殘便道:“哭也哭過了,笑也笑過了,我還要問你:怎么二年前他還是個(gè)大財(cái)主?翠花,你說給我聽聽。”翠花道:“他是俺這齊東縣的人。他家姓田,在這齊東縣南門外有二頃多地;在城里,還有個(gè)雜貨鋪?zhàn)�。他爹媽只養(yǎng)活了他,還有他個(gè)小兄弟,今年才五六歲呢。他還有個(gè)老奶奶,俺們這大清河邊上的地,多半是棉花地,一畝地總要值一百多吊錢呢,他有二頃多地,不就是兩萬多吊錢嗎?連上鋪?zhàn)?就夠三萬多了。俗說‘萬貫家財(cái)\’,一萬貫家對(duì)就算財(cái)主,他有三萬貫錢,不算個(gè)大財(cái)主嗎?”

老殘道:“怎么樣就會(huì)窮呢?”翠花道:“那才快呢!不消三天,就家破人亡了!這就是前年的事情。俺這黃河不是三年兩頭的倒口子嗎?莊撫臺(tái)為這個(gè)事焦的了不得似的。聽說有個(gè)甚么大人,是南方有名的才子,他就拿了一本甚么書給撫臺(tái)看,說這個(gè)河的毛病是太窄了,非放寬了不能安靜,必得廢了民埝,退守大堤。這話一出來,那些候補(bǔ)大人個(gè)個(gè)說好。撫臺(tái)就說:‘這些堤里百姓怎樣好呢?須得給錢叫他們搬開才好。’誰知道這些總辦候補(bǔ)道王八旦大人們說:‘可不能叫百姓知道。你想,這堤埝中間五六里寬,六百里長(zhǎng),總有十幾萬家,一被他們知道了,這幾十萬人守住民埝,那還廢的掉嗎?’莊撫臺(tái)沒法,點(diǎn)點(diǎn)頭,嘆了口氣,聽說還落了幾點(diǎn)眼淚呢。

“這年春天就趕緊修了大堤,在濟(jì)陽縣南岸,又打了一道隔堤。這兩樣?xùn)|西就是殺這幾十萬人的一把大刀!可憐俺們這小百姓那里知道呢!看看到了六月初幾里,只聽人說:‘大汛到咧!大汛到咧!’那埝上的隊(duì)伍不斷的兩頭跑。那河里的水一天長(zhǎng)一尺多,一天長(zhǎng)一尺多,不到十天工夫,那水就比埝頂?shù)筒缓苓h(yuǎn)了,比著那埝里的平地,怕不有一兩丈高!到了十三四里,只見那埝上的報(bào)馬,來來往往,一會(huì)一匹,一會(huì)一匹。到了第二天晌午時(shí)候,各營(yíng)盤里,掌號(hào)齊人,把隊(duì)伍都開到大堤上去。

“那時(shí)就有急玲人說:‘不好!恐怕要出亂子!俺們趕緊回去預(yù)備搬家罷!’誰知道那一夜里,三更時(shí)候,又趕上大風(fēng)大雨,只聽得稀里花拉,那黃河水就像山一樣的倒下去了。那些村莊上的人,大半都還睡在屋里,呼的一聲,水就進(jìn)去,驚醒過來,連忙是跑,水已經(jīng)過了屋檐。天又黑,風(fēng)又大,雨又急,水又猛,你老想,這時(shí)候有什么法子呢?”未知后事如何,且聽下回分解。