第十九回 淋漓數(shù)行墨五陵未死健兒心 的爍三明珠一笑來(lái)觴名士壽

上回?cái)⒌氖茄κ缭圃谖遁粓@開(kāi)談瀛會(huì),大家正在高談闊論,忽因雯青家中接到了京電,不知甚事。雯青不及終席就道謝興辭,趕回洋務(wù)局公館,卻見(jiàn)夫人滿面笑容地接出中堂道:“恭喜老爺。”雯青倒愕然道:“喜從何來(lái)?”張夫人笑道:“別忙,橫豎跑不了,你且換了衣服。彩云,煩你把剛才陸大人打來(lái)的電報(bào),拿給老爺看。”那個(gè)當(dāng)兒,阿福站在雯青面前,脫帽換靴。彩云趴在張夫人椅子背上,愣愣地聽(tīng)著。猛聽(tīng)夫人呼喚,忙道:“太太,擱在哪里呢?”夫人道:“剛在屋里書(shū)桌兒上給你同看的,怎么忘了?”彩云一笑,扭身進(jìn)去。這里張夫人看著阿福給雯青升冠卸褂,解帶脫靴,換好便衣,靠窗坐著。阿福自出宅門(mén)。彩云恰好手拿個(gè)紅字白封兒跨出房來(lái)。雯青忙伸手來(lái)接。彩云偏一縮手,遞給張夫人道:“太太看,這個(gè)是不是?”夫人點(diǎn)頭,順手遞在雯青手里。雯青抽出,只見(jiàn)電文道:

上海斜橋洋務(wù)局出使大人金鑒:燕得內(nèi)信,兄派總署,諭行發(fā),囑速來(lái)。菶庚。

雯青看完道:“這倒想不到的。既然小燕傳出來(lái)的消息,必是確的,只好明后日動(dòng)身了。”夫人道:“小燕是誰(shuí)?”雯青道:“就是莊煥英侍郎,從前中俄交界圖,我也托他呈遞的。這人非常能干,東西兩宮都喜歡他,連內(nèi)監(jiān)們也沒(méi)個(gè)說(shuō)他不好,所以上頭的舉動(dòng),他總比人家先曉得一點(diǎn)。也來(lái)招呼我,足見(jiàn)要好,倒不可辜負(fù)。夫人,你可領(lǐng)著彩云,把行李趕緊拾掇起來(lái),我們后日準(zhǔn)走�！睆埛蛉舜饝�(yīng)了,自去收拾。雯青也出門(mén)至各處辭行。恰值淑云、子度也定明日放洋,忠華回湖北,韻甫回鎮(zhèn)江,當(dāng)晚韻甫作主人,還在密采里吃了一頓,歡聚至更深而散。明日各奔前程。

話分兩頭。如今且把各人按下,單說(shuō)雯青帶著全眷并次芳等乘輪赴津。到津后,直托次芳護(hù)著家眷船由水路進(jìn)發(fā);自己特向威毅伯處借了一輛騾車(chē),帶著老仆金升及兩個(gè)俊童,輕車(chē)簡(jiǎn)從,先從旱路進(jìn)京。此時(shí)正是秋末冬初,川原蕭索,涼風(fēng)颯颯,黃沙漫漫。這日走到河西務(wù)地方,一個(gè)銅盆大的落日,只留得半個(gè)在地平線上,顏色恰似初開(kāi)的淡紅西瓜一般,回光反照,在幾家野店的屋脊上,煞是好看。原來(lái)那地方正是河西務(wù)的大鎮(zhèn),一條很長(zhǎng)的街,街上也有個(gè)小小巡檢衙門(mén),衙兩旁客店甚多。雯青車(chē)子一進(jìn)市口,就有許多店伙迎上來(lái),要攬這個(gè)好買(mǎi)賣(mài),老遠(yuǎn)地喊道:“我們那兒屋子干凈,炕兒大,吃喝好,伺候又周到,請(qǐng)老爺試試就知道�！冰Z嗆鴨嘴的不了。雯青忙叫金升飛馬前去,看定回報(bào)。誰(shuí)知一去多時(shí),絕無(wú)信息。雯青性急,叫趕上前去,揀大店落宿。過(guò)了幾個(gè)店門(mén),都不合意,將近市梢,有一個(gè)大店,門(mén)前竹竿子遠(yuǎn)遠(yuǎn)挑出一扇青邊白地的氈簾,兩扇破落大門(mén)半開(kāi)著,門(mén)上貼著一副半拉下的褪紅紙門(mén)對(duì),寫(xiě)的是:

三千上客紛紛至,百萬(wàn)財(cái)源滾滾來(lái)。

望進(jìn)去,一片挺大的圍場(chǎng),正中三開(kāi)間,一溜上房,兩旁邊還有多少廂房,場(chǎng)中卻已停著好幾輛客車(chē)。雯青看這店還寬敞,就叫把車(chē)趕進(jìn)去,一進(jìn)門(mén)還沒(méi)下車(chē),就聽(tīng)金升高聲粗氣,倒在那里給一個(gè)胖白面的少年人吵架。少年背后,還站著個(gè)四五十歲,紫膛臉色,板刷般的烏須,眼上架著烏油油的頭號(hào)墨晶鏡,口銜京潮煙袋,一個(gè)官兒模樣的人。階前伺候多少家人。只聽(tīng)金升道:“哪兒跑出這種不講理的少爺大人們,仗著誰(shuí)的大腰子,動(dòng)不動(dòng)就捆人!你也不看看我姓金的,捆得捆不得?這會(huì)兒你們敢捆,請(qǐng)捆!”那少年一聽(tīng),雙腳亂跳道:“好,好,好撒野!你就是王府的包衣,今天我偏捆了再說(shuō)!來(lái),給我捆起這個(gè)沒(méi)王法的忘八!”這一聲號(hào)令,階下那班如狼如虎的健仆,個(gè)個(gè)摩拳擦掌,只待動(dòng)手,斜刺里那個(gè)紫膛臉的倒走出來(lái)攔住,對(duì)金升道:“你也太不曉事了!我卻不怪你!大約你還才進(jìn)京,不知厲害。我教你個(gè)乖,這位是戶部侍郎總理衙門(mén)大臣莊煥英莊大人的少大人,這回替他老大人給老佛爺和佛爺辦洋貨進(jìn)去的。這位莊大人仿佛是皇帝的好朋友、太后的老總管,說(shuō)句把話比什么也靈。你別靠著你主人,有一個(gè)什么官兒仗腰子,就是斗大的紅頂兒,只要給莊大人輕輕一撥,保管骨碌碌地滾下來(lái)。你明白點(diǎn)兒,我勸你走吧!”雯青聽(tīng)到這里,忍不住歘地跳下車(chē)來(lái),喝金升道:“休得無(wú)禮!”就走上幾步,給那少年作揖道:“足下休作這老奴的準(zhǔn),大概他今天喝醉了。既然這屋子是足下先來(lái),那有遷讓的理。況剛才那位說(shuō),足下是小燕兄的世兄,兄弟和小燕數(shù)十年交好,足下出門(mén),方且該諸事照應(yīng),倒?fàn)帄Z起屋子來(lái),笑話,笑話!”說(shuō)罷,就回頭問(wèn)著那些站著的店伙道:“這里兩廂有空屋沒(méi)有?要沒(méi)有,我們好找別家�！钡昊镞B忙應(yīng)著:“有,東廂空著。”雯青向金升道:“把行李搬往東廂,不許多事。”此時(shí)那少年見(jiàn)雯青氣概堂皇,說(shuō)話又來(lái)得正大,知道不是尋常過(guò)客,倒反過(guò)臉,很足恭地還了一揖,問(wèn)道:“不敢動(dòng)問(wèn)尊駕高姓大名?”雯青笑道:“不敢,在下就是金雯青�！蹦巧倌旰鋈荒樕弦患t道:“呀,可了不得,早知是金老伯,就是尊價(jià)逼人太甚,也不該給他爭(zhēng)執(zhí)了!可恨他終究沒(méi)提個(gè)金字,如今老伯只好寬恕小侄無(wú)知冒犯,請(qǐng)里邊去坐罷,小侄情愿奉讓正屋。”雯青口說(shuō)不必,卻大踏步走進(jìn)中堂,昂然上坐。那少年只好下首陪著。紫膛臉的坐在旁邊。雯青道:“世兄大名,不是一個(gè)‘南\’字,雅篆叫做稚燕嗎?這是兄弟常聽(tīng)令尊說(shuō)的�！蹦乔f稚燕只好應(yīng)了個(gè)“是”。雯青又指著那紫膛臉的道:“倒是這位,沒(méi)有請(qǐng)教�！蹦莻�(gè)紫膛臉的半天沒(méi)有他插嘴外,但是看看莊稚燕如此奉承,早忖是個(gè)大來(lái)頭,今忽然問(wèn)到,就恭恭敬敬站著道:“職道魚(yú)邦禮,號(hào)陽(yáng)伯,山東濟(jì)南府人。因引見(jiàn)進(jìn)京,在滬上遇見(jiàn)稚燕兄,相約著同行的�！宾┣帱c(diǎn)點(diǎn)頭。莊稚燕又幾回請(qǐng)雯青把行李搬來(lái),雯青連說(shuō)不必。

卻說(shuō)這中堂正對(duì)著那個(gè)圍場(chǎng),四扇大窗洞開(kāi),場(chǎng)上的事一目了然。雯青嘴說(shuō)不必的時(shí)候,兩只眼卻只看著金升等搬運(yùn)行李下車(chē)。還沒(méi)卸下,忽聽(tīng)門(mén)外一陣鸞鈴,珰珰的自遠(yuǎn)而近。不一會(huì),就見(jiàn)一頭純黑色的高頭大騾,如風(fēng)地卷進(jìn)店來(lái)。騾上騎著一位六尺來(lái)高的身材,紅顏白發(fā),大眼長(zhǎng)眉,一部雪一般的長(zhǎng)須。頭戴編蒲遮日帽,身穿烏絨闊鑲的樂(lè)亭布袍,外罩一件韋陀金邊巴圖魯夾砍肩,腳蹬一雙綠皮蓋板快靴,一手背著個(gè)小包兒,一手提著絲韁,直闖到東廂邊,下了騾,把騾系在一棵樹(shù)上,好象定下似的,不問(wèn)長(zhǎng)短,走進(jìn)東廂,拉著一把椅子就靠門(mén)坐下,高聲叫:“伙計(jì),你把這頭騾好生喂著,委屈了,可問(wèn)你!”那伙計(jì)連聲應(yīng)著。待走,老者又喊道:“回來(lái),回來(lái)!”伙計(jì)只得垂手站定。老者道:“回頭帶了開(kāi)水來(lái),打臉?biāo)?沏茶,別忘了!”那伙計(jì)又站了一回,見(jiàn)他無(wú)話方走了。金升正待把行李搬進(jìn)廂房,見(jiàn)了這個(gè)情形,忙拉住了店主人,瞪著眼問(wèn)道:“你說(shuō)東廂空著,怎么又留別人?”那店主賠著笑道:“這事只好求二爺包荒些,東廂不是王老爺來(lái),原空著在那里。誰(shuí)知他老偏又來(lái)到。不瞞二爺說(shuō),別人早趕了。這位王老爺,又是城里半壁街上有名的大刀王二,是個(gè)好漢,江湖上誰(shuí)敢得罪他!所以只好求二爺回回貴上,咱們商量個(gè)好法子才是�！币痪湓挍](méi)了,金升跺腳喊道:“我不知道什么‘王二王三\’,我只要屋子!”場(chǎng)上吵嚷,雯青、稚燕都聽(tīng)得清清楚楚。雯青正要開(kāi)口,卻見(jiàn)稚燕走到階上喊道:“你們?nèi)率裁?把金大人的行李搬進(jìn)這屋里來(lái)就得了!”回過(guò)頭來(lái),向著階上幾個(gè)家人道:“你們別閑著,快去幫個(gè)忙兒!”眾家人得了這一聲,就一哄上去,不由金升作主,七手八腳把東西都搬進(jìn)來(lái)。店家看有了住處,慢慢就溜開(kāi)。金升拿鋪蓋鋪在東首屋里炕上,嘴里還只管咕嚕。雯青只做不見(jiàn)不聞,由他們?nèi)ヴ[。直到拾掇停當(dāng),方站起來(lái)向稚燕道:“承世兄不棄,我們做一夜鄰居吧!”稚燕道:“老伯肯容小侄奉陪,已是三生之幸了!”雯青道了“豈敢”,就拱手道:“大家各便罷!”

說(shuō)完,兩個(gè)俊童就打起簾子。

雯青進(jìn)了東屋,看金升部署了一回。那時(shí)天色已黑,屋里烏洞洞,伸手不見(jiàn)五指,金升在網(wǎng)籃內(nèi)翻出洋蠟臺(tái),將要點(diǎn)上。雯青搖手道:“且慢�！币贿呎f(shuō),一邊就掀簾出來(lái)。只見(jiàn)對(duì)面房靜悄悄的下著簾子,簾內(nèi)燈燭輝煌。雯青忙走上幾步,伏在簾縫邊一張,只見(jiàn)莊、魚(yú)兩人盤(pán)腿對(duì)坐在炕上,當(dāng)中擺著個(gè)炕幾,幾上堆滿了無(wú)數(shù)的真珠盤(pán)金表、鉆石鑲嵌小八音琴,還有各種西洋精巧玩意兒,映著炕上兩枝紅色宮燭,越顯得五色迷離,寶光閃爍。幾盡頭卻橫著一只香楠雕花畫(huà)匣,匣旁卷著一個(gè)玉潭錦簽的大手卷。只見(jiàn)稚燕卻只顧把那些玩意一樣一樣給陽(yáng)伯看,陽(yáng)伯笑道:“這種東西,難道也是進(jìn)貢的嗎?”稚燕正色道:“你別小看了這個(gè)。我們老人家一點(diǎn)盡忠報(bào)國(guó)的意思,全靠它哩!”陽(yáng)伯愣了愣。稚燕忙接說(shuō)道:“這個(gè)不怪你不懂。近來(lái)小主人很愿意維新,極喜歡西法,所以連這些新樣的小東西,都愛(ài)得了不得。不過(guò)這個(gè)意思外人還沒(méi)有知道,我們老人家給總管連公公是拜把子,是他通的信。每回上里頭去,總帶一兩樣在袖子里,奏對(duì)得高興,就進(jìn)呈了。陽(yáng)伯,你別當(dāng)它是玩意!我們老人家的苦心,要借這種小東西,引起上頭推行新政的心思。”陽(yáng)伯點(diǎn)頭領(lǐng)會(huì),順手又把那手卷慢慢攤出來(lái),一面看,一面說(shuō)道:“就是這一樣?xùn)|西送給尊大人,不太菲嗎!”稚燕哈哈笑道:“你真不知道我們老爺子的脾氣了。他一生飽學(xué),卻沒(méi)有巴結(jié)上一個(gè)正途功名,心里常常不平,只要碰著正途上的名公巨卿,他事事偏要爭(zhēng)勝。這會(huì)兒,他見(jiàn)潘八瀛搜羅商彝周鼎,龔和甫收藏宋槧元鈔,他就立了一個(gè)愿,專(zhuān)收王石谷的畫(huà),先把書(shū)齋的名兒叫做了‘百石齋\’,見(jiàn)得不到百幅不歇手,如今已有了九十九幅了,只少一幅。老爺子說(shuō),這一幅必要巨軸精品,好做個(gè)壓卷。”說(shuō)著,手指那畫(huà)卷道:“你看這幅《長(zhǎng)江萬(wàn)里圖》,又濃厚,又起脫,真是石谷四十歲后得意之作,老爺子見(jiàn)了,必然喜出望外。你求的事情不要說(shuō)個(gè)把海關(guān)道,只怕再大一點(diǎn)也行。”說(shuō)到這里,又拍著陽(yáng)伯的肩道:“老陽(yáng),你可要好好謝我!剛才從上海趕來(lái)的那個(gè)畫(huà)主兒,一個(gè)是寡婦,一個(gè)是小孩子,要不是我用絕情手段,硬把他們關(guān)到河西務(wù)巡檢司的衙門(mén)里,你那里能安穩(wěn)得這幅畫(huà)呢!”陽(yáng)伯道:“我倒想不到這個(gè)婦人跟那孩子這么潑賴(lài),為了這畫(huà)兒,不怕老遠(yuǎn)地趕來(lái),看剛才那樣兒,真要給兄弟拚命了�！敝裳嗟�:“你也別怪她。據(jù)你說(shuō),這婦人的丈夫也是個(gè)名秀才,叫做張古董,為了這幅畫(huà),把家產(chǎn)都給了人,因此貧病死了。臨死叮囑子孫窮死不準(zhǔn)賣(mài),如今你騙了她來(lái),只說(shuō)看看就還,誰(shuí)知你給她一卷走了,怎么叫她不給你拚命呢!”陽(yáng)伯聽(tīng)了,笑了一笑。

此時(shí)簾內(nèi)的人,一遞一句說(shuō)得高興。誰(shuí)知簾外的人,一言半語(yǔ)也聽(tīng)得清楚。雯青心里暗道:“原來(lái)他們?cè)谀抢镒鰝�天害理的事�?怪道不肯留我同住�！毕胂胗行┎荒蜔�,正想回身,忽見(jiàn)西面壁上一片雪白的燈光影里,歘的現(xiàn)出一個(gè)黑人影子,仿佛手里還拿把刀,一閃就閃上梁去了。雯青倒嚇一跳,恰要抬頭細(xì)看,只見(jiàn)窗外圍場(chǎng)中飛快的跑進(jìn)幾個(gè)人來(lái),嘴里嚷道:“好奇怪,巡檢衙門(mén)里關(guān)的一男一女都跑掉了�！宾┣嘁�(jiàn)有人來(lái),就輕輕溜回東屋,忙叫小童點(diǎn)起蠟來(lái),攤著書(shū)看,耳朵卻聽(tīng)外面。只聽(tīng)許多人直嚷到中堂。莊、魚(yú)兩人聽(tīng)了,直跳起來(lái),問(wèn)怎么跑的。就有一個(gè)人回道:“恰才有個(gè)管家,拿了金溝金大人的片子,跑來(lái)見(jiàn)我們本官,說(shuō)金大人給那兩人熟識(shí),勸他幾句話必然肯聽(tīng)。金大人已給兩位大人說(shuō)明,特為叫小的來(lái)面見(jiàn)他們,哄他們回南的。本官信了,就請(qǐng)那管家進(jìn)班房去。一進(jìn)去半個(gè)時(shí)辰,再不出來(lái)。本官動(dòng)疑,立刻打發(fā)我們?nèi)タ?誰(shuí)知早走得無(wú)影無(wú)蹤了。門(mén)卻沒(méi)開(kāi),只開(kāi)了一扇涼槅子。兩個(gè)看班房的人昏迷在地。本官已先派人去追,特叫小的來(lái)報(bào)知。”雯青聽(tīng)得用了自己的片子,倒也吃驚,忙跑出來(lái),問(wèn)那人道:“你看見(jiàn)那管家什么樣子?”那人道:“是個(gè)老頭兒�！鼻f、魚(yú)兩人聽(tīng)了,倒面面相視了一面。雯青忙叫金升跟兩個(gè)童兒上來(lái),叫那人相是不是。那人一見(jiàn)搖頭道:“不是,不是,那個(gè)是長(zhǎng)白胡子的。”莊、魚(yú)兩人都道:“奇了,誰(shuí)敢冒充金老伯的管家?還有那個(gè)片子,怎么會(huì)到他手里呢?”雯青冷笑道:“拿張片子有什么奇。比片子再貴重點(diǎn)兒的東西,他要拿就拿。不瞞二位說(shuō),剛才兄弟在屋里沒(méi)點(diǎn)燈,靠窗坐著,眼角邊忽然飛過(guò)一個(gè)人影,直鉆進(jìn)你們屋里去。兄弟正要叫,你們就鬧起跑了人了。依兄弟看來(lái),跑了人還不要緊,倒怕屋里東西有什么走失�！币徽Z(yǔ)提醒兩人,魚(yú)陽(yáng)伯拔腳就走,才打起簾兒,就忘命地喊道:“炕兒上的畫(huà)兒,連匣子都哪里去了!”稚燕、雯青也跟著進(jìn)來(lái),幫他四面搜尋,那有一點(diǎn)影兒。忽聽(tīng)稚燕指著墻上叫道:“這幾行字兒是誰(shuí)寫(xiě)的?剛剛還是雪白的墻�！宾┣嗑王膺^(guò)來(lái)仰頭一看,見(jiàn)幾筆歪歪斜斜的行書(shū),雖然粗率,倒有點(diǎn)倔強(qiáng)之態(tài)。雯青就一句一句地照讀道:

王二王二,殺人如兒戲;空際縱橫一把刀,專(zhuān)削人間不平氣!有圖曰《長(zhǎng)江》,王二挾之飛出窗;還之孤兒寡婦手,看彼笑臉開(kāi)雙雙!笑臉雙開(kāi),王二快哉,回鞭直指長(zhǎng)安道,半壁街上秋風(fēng)哀!

三個(gè)人都看呆了,門(mén)口許多人也探頭探腦的詫異。陽(yáng)伯拍著腿道:“這強(qiáng)盜好大膽,他放了人、搶了東西,還敢稱(chēng)名道姓的嚇唬我!我今夜拿不住他算孱頭!”稚燕道:“不但說(shuō)姓名,連面貌都給你認(rèn)清了。”陽(yáng)伯喊道:“誰(shuí)見(jiàn)狗面?”稚燕道:“你不記得給金老伯搶東廂房那個(gè)騎黑騾兒的老頭兒?jiǎn)?今兒的事,不是他是誰(shuí)?”陽(yáng)伯聽(tīng)了,筱然站起來(lái)往外跑道:“不差,我們往東廂去拿這忘八!”稚燕冷笑道:“早哩,人家還睡著等你捆呢!”陽(yáng)伯不信,叫人去看,果然回說(shuō)一間空房,騾子也沒(méi)了。稚燕道:“那個(gè)人既有本事衙門(mén)里騙走人,又會(huì)在我們?nèi)硕牙锶�東西,那就是個(gè)了不得的。你一時(shí)那里去找尋?我看今夜只好別鬧了,到明日再商量吧�！闭f(shuō)完,就沖著雯青道:“老伯說(shuō)是不是?”雯青自然附和了。陽(yáng)伯只得低頭無(wú)語(yǔ)。稚燕就硬作主,把巡檢衙門(mén)報(bào)信人打發(fā)了,大家各散。當(dāng)夜無(wú)話。雯青一睏醒來(lái),已是“雞聲茅店,人跡板橋”的時(shí)候,側(cè)耳一聽(tīng),只有四壁蟲(chóng)聲唧唧,間壁房里靜悄悄地。雯青忙叫金升問(wèn)時(shí),誰(shuí)知莊、魚(yú)兩人趕三更天,早是人馬翻騰地走了。雯青趕忙起來(lái)盥漱,叫起車(chē)夫,駕好牲口,裝齊行李,也自長(zhǎng)行。

看官,且莫問(wèn)雯青,只說(shuō)莊、魚(yú)兩人這晚走得怎早?原來(lái)魚(yú)陽(yáng)伯失去了這一分重賂,心里好似已經(jīng)革了官一般,在炕上反復(fù)不眠,意思倒疑是雯青的手腳。稚燕道:“你有的是錢(qián),只要你肯拿出來(lái),東海龍王也叫他搬了家,蝦兵蟹將怕什么!”又說(shuō)了些京里走門(mén)路的法子,把陽(yáng)伯說(shuō)得火拉拉的,等不到天亮,就催著稚燕趕路。一路鞭騾喝馬,次日就進(jìn)了京城。陽(yáng)伯自找大客店落宿。稚燕徑進(jìn)內(nèi)城,到錫蠟胡同本宅下車(chē),知道父親總理衙門(mén)散值初回,正歇中覺(jué),自己把行李部署一回,還沒(méi)了,早有人來(lái)叫。稚燕整衣上去,見(jiàn)小燕已換便衣,危坐在大洋圈椅里,看門(mén)簿上的來(lái)客。一個(gè)門(mén)公站在身旁。稚燕來(lái)了,那門(mén)公方托著門(mén)簿自去。小燕問(wèn)了些置辦的洋貨,稚燕一一回答了,順便告訴小燕有幅王石谷的《長(zhǎng)江圖》,本來(lái)有個(gè)候補(bǔ)道魚(yú)邦禮要送給父親的,可惜半路被人搶去了。小燕道:“誰(shuí)敢搶去?”稚燕因把路上盜圖的事說(shuō)了一遍,卻描寫(xiě)畫(huà)角,都推在雯青身上。小燕道:“雯青給我至好,何況這回派入總署,還是我的力量多哩,怎么倒忘恩反噬?可恨!可恨!叫他等著吧!”稚燕冷笑道:“他還說(shuō)爹爹許多話哩!”小燕作色道:“這會(huì)兒且不用提他,我還有要事吩咐你哩!你趕快出城,給我上韓家潭余慶堂薆云那里去一趟,叫他今兒午后,到后載門(mén)成大人花園里伺候李老爺,說(shuō)我吩咐的。別誤了!”稚燕愣著道:“李老爺是誰(shuí)?大人自己不叫,怎么倒替人家叫?”小燕笑道:“這不怪你要不懂了。姓李的就是李純客,他是個(gè)當(dāng)今老名士,年紀(jì)是三朝耆碩,文章為四海宗師。如今要收羅名士,收羅了他,就是擒賊擒王之意。這個(gè)老頭兒相貌清癯,脾氣古怪,誰(shuí)不合了他意,不論在大庭廣坐,也不管是名公巨卿,頓時(shí)瞪起一雙谷秋眼,豎起三根曉星須,肆口謾罵,不留余地。其實(shí)性情直率,不過(guò)是個(gè)老孩兒,曉得底細(xì)的常常當(dāng)面戲弄他,他也不知道。他喜歡鬧鬧相公,又不肯出錢(qián),只說(shuō)相公都是愛(ài)慕文名、自來(lái)呢就的。哪里知道幾個(gè)有名的,如素云是袁尚秋替他招呼,怡云是成伯怡代為道地,老先生還自鳴得意,說(shuō)是風(fēng)塵知己哩。就是這個(gè)薆云,他最?lèi)?ài)慕的,所以常常暗地貼錢(qián)給他。今兒個(gè)是他的生日,成伯怡祭酒,在他的云臥園大集諸名士,替他做壽。大約那素云、怡云必然到的,你快去招呼薆云早些前去。”稚燕道:“這位老先生有什么權(quán)勢(shì),爹爹這樣奉承他呢?”小燕哈哈笑道:“他的權(quán)勢(shì)大著哩!你不知道,君相的斧鉞,威行百年;文人的筆墨,威行千年。我們的是非生死,將來(lái)全靠這班人的筆頭上定的。況且朝廷不日要考御史,聽(tīng)說(shuō)潘,龔兩尚書(shū)都要?jiǎng)窦兛腿タ肌＜兛鸵坏脚_(tái)諫,必然是個(gè)鐵中錚錚,我們要想在這個(gè)所在做點(diǎn)事業(yè),臺(tái)諫的聲氣總要聯(lián)絡(luò)通靈方好,豈可不燒燒冷灶呢?你別再煩絮,快些趕你的正經(jīng)吧!我還要先到他家里去訪問(wèn)一趟哩!”說(shuō)著,就叫套車(chē)伺候。稚燕只得退出,自去相呼薆云。

卻說(shuō)小燕便服輕車(chē),叫車(chē)夫徑到城南保安寺街而來(lái),那時(shí)秋高氣和,塵軟蹄輕,不一會(huì)已到了門(mén)口,把車(chē)停在門(mén)前兩棵大榆樹(shù)蔭下。家人方要通報(bào),小燕搖手說(shuō)不必,自己輕跳下車(chē),正跨進(jìn)門(mén),瞥見(jiàn)門(mén)上新貼一幅淡紅硃砂箋的門(mén)對(duì),寫(xiě)得英秀瘦削,歷落傾斜的兩行字道:

保安寺街,藏書(shū)十萬(wàn)卷;戶部員外,補(bǔ)闕一千年。小燕一笑。進(jìn)門(mén)一個(gè)影壁,繞影壁而東,朝北三間倒廳,沿倒廳廊下一直進(jìn)去,一個(gè)秋葉式的洞門(mén)。洞門(mén)里面方方一個(gè)小院落,庭前一架紫藤,綠葉森森;滿院種著木芙蓉,紅艷嬌酣,正是開(kāi)花時(shí)候。三間靜室垂著湘簾,悄無(wú)人聲。那當(dāng)兒,恰好一陣微風(fēng),小燕覺(jué)得正在簾縫里透出一股藥煙,清香沁鼻。掀簾進(jìn)去,卻見(jiàn)一個(gè)椎結(jié)小童,正拿著把破蒲扇,在中堂東壁邊煮藥哩。見(jiàn)小燕進(jìn)來(lái)正要立起,只聽(tīng)房里高吟道:“淡墨羅巾燈畔字,小風(fēng)鈴佩夢(mèng)中人!”小燕一腳跨進(jìn)去笑道:“夢(mèng)中人是誰(shuí)呢?”一面說(shuō),一面看。只見(jiàn)純客穿著件半舊熟羅半截衫,踏著草鞋,本來(lái)好好兒一手捋短須,坐在一張舊竹榻上看書(shū),看見(jiàn)小燕進(jìn)來(lái),連忙和身倒下,伏在一部破書(shū)上發(fā)喘,顫聲道:“呀,怎么小燕翁來(lái)了!老夫病體竟不能起迓,怎好?”小燕道:“純老清恙幾時(shí)起的?怎么兄弟連影兒也不知。”純客道:“就是諸公定議替老夫做壽那天起的�？梢�(jiàn)老夫福薄,不克當(dāng)諸公盛意。云臥園一集,只怕今天去不成了�！毙⊙嗟�:“風(fēng)寒小疾,服藥后當(dāng)可小痊。還望先生速駕,以慰諸君渴望!”小燕說(shuō)話時(shí)卻把眼偷瞧,只見(jiàn)榻上枕邊拖出一幅長(zhǎng)箋,滿紙都是些抬頭。那抬頭卻奇怪,不是閣下臺(tái)端,也非長(zhǎng)者左右,一迭連三全是“妄人”兩字。小燕覺(jué)得詫異,想要留心看它一兩行,忽聽(tīng)秋葉門(mén)外有兩個(gè)人一路談話,一路躡手躡腳地進(jìn)來(lái)。那時(shí)純客正要開(kāi)口,只聽(tīng)竹簾子拍的一聲。正是:

十丈紅塵埋俠骨,一簾秋色養(yǎng)詩(shī)魂。

不知來(lái)者何人,且聽(tīng)下回分解。