第二十四回 憤輿論學(xué)士修文 救藩邦名流主戰(zhàn)

話說雯青趕出了阿福,自以為去了個(gè)花城的強(qiáng)敵,愛河的毒龍,從此彩云必能回首面內(nèi),委心帖耳的了,衽席之間不用力征經(jīng)營(yíng),倒也是一樁快心的事。這日出去,倒安心樂意地辦他的官事了。先到龔尚書那里,謝他帕米爾一事維持之恩;又到錢唐卿處,商量寫著薛、許兩欽差的信。到了第二日,就銷假到衙,照常辦事。光陰荏苒,倏忽又過了幾月。那時(shí)帕米爾的事情,楊誼柱也查復(fù)進(jìn)來,知道國(guó)界之誤,已經(jīng)幾十年,并不始于雯青;又有薛淑云、許祝云在外邊,給英、俄兩政府交涉了一番,終究靠著英國(guó)的勢(shì)力,把國(guó)界重新畫定,雯青的事從此也就平靜了。

卻說有一天,雯青到了總署,也是冤家路窄,不知有一件什么事,給莊小燕忽然意見不合爭(zhēng)論起來,爭(zhēng)到后來,小燕就對(duì)雯青道:“雯兄久不來了,不怪于這里公事有些隔膜了。大凡交涉的事是瞬息千變的,只看雯兄養(yǎng)疴一個(gè)月,國(guó)家已經(jīng)蹙地八百里了。這件事,雯兄就沒有知道吧?”雯青一聽這話,分明譏誚他,不覺紅了臉,一語答不出來。少時(shí),小燕道:“我們別盡論國(guó)事了,我倒要請(qǐng)教雯兄一個(gè)典故:李玉溪道‘梁家宅里秦宮入\’,兄弟記得秦宮是被梁大將軍趕出西第來的,這個(gè)入字,好象改做出字的妥當(dāng)。雯兄,你看如何?”說完,只管望著雯青笑。雯青到此真有些耐不得了,待要發(fā)作,又怕蜂蠆有毒,惹出禍來,只好納著頭,生生地咽了下來。坐了一會(huì),到底兒坐不住,不免站起來拱了拱手道:“我先走了�！闭f罷,回身就往外走,昏昏沉沉忘了招呼從人。剛從辦事處走到大堂廊下,忽聽有兩三個(gè)趕車兒的聚在堂下臺(tái)階兒上,密密切切說話,一個(gè)仿佛是莊小燕的車夫,一個(gè)就是自己的車夫。只聽自己那車夫道:“別再說我們那位姨太太了,真?zhèn)�象饞嘴貓兒似的,貪多嚼不爛,才扔下一個(gè)小仔,倒又刮上一個(gè)戲子了!”那個(gè)車夫問道:“又是誰呢?”一個(gè)低低地說道:“也是有名的角兒,好象叫做孫三兒的。我們那位大人不曉得前世作了什么孽,碰上這位姨太太。這會(huì)兒天天兒趕著堂會(huì)戲,當(dāng)著千人萬人面前,一個(gè)在臺(tái)上,一個(gè)在臺(tái)下,丟眉弄眼,穿梭似地來去,這才叫現(xiàn)世報(bào)呢!”這些車夫原是無意閑談,不料一句一句被雯青聽得齊全,此時(shí)恍如一個(gè)霹靂,從青天里打入頂門,頓時(shí)眼前火爆、耳內(nèi)雷鳴,心里又恨、又悔、又羞、又憤,迷迷糊糊欻地一步跨出門來,睜著眼喝道:“你們?nèi)率裁?快給我套車兒回家去!”那班趕車的本沒防雯青此時(shí)散衙,倒都吃了一驚。幸虧那一輛油綠圍紅拖泥的大鞍車,駕著匹ju花青的高背騾兒,好好兒停在當(dāng)院里沒有卸,五六個(gè)前頂后跟的家人也都聞聲趕來。那當(dāng)兒,趕車的預(yù)備了車踏凳,要扶雯青上車,不想雯青只把手在車沿兒上一搭,倏地鉆進(jìn)了車廂,嘴里連喊著:“走!走!”不一時(shí),蹄翻輪動(dòng),出了衙門,幾十只馬蹄蹴得煙塵堆亂,直向紗帽胡同而來。

才到門口,雯青一言不發(fā),跳下車來,鐵青著臉,直瞪著眼,一口氣只望上房跑。幾個(gè)家人在背后手忙腳亂地還跟不上。金升手里抱著門簿函牘,正想回事,看這光景,倒不敢,縮了回來。雯青一到上房,堂屋里老媽丫頭正亂糟糟嚷做一團(tuán),看見主人連跌帶撞地進(jìn)來,背后有個(gè)家人只管給她們搖手兒,一個(gè)個(gè)都嚇得往四下里躲著。雯青卻一概沒有看見,只望著彩云的房門認(rèn)了一認(rèn),揭起氈簾直搶入去。那當(dāng)兒,彩云恰從城外湖南會(huì)館看了堂會(huì)戲回來,卸了濃妝,脫了艷服,正在梳妝臺(tái)上支起了金粉鏡,重添眉翠,再整鬟云,聽見雯青掀簾跨進(jìn)房來,手里只管調(diào)勻脂粉,要往臉上撲,嘴里說道:“今兒回來多早呀!別有什么不?”說到這里,才回過頭來。忽見雯青已撞到了上回并枕談心的那張如意軟云榻邊,卻是氣色青白,神情恍惚,睜著眼愣愣地直盯在自己身上,頓了半晌,才說道:“你好!你騙得我好呀!”彩云摸不著頭腦,心里一跳,臉上一紅,倒也愣住了。正想聽雯青的下文,打算支架的話,忽見雯青說罷這兩句話,身體一晃,兩手一撒,便要往前磕來。彩云是吃過嚇來的人,見勢(shì)不好,說聲:“怎么了,老爺?”搶步過來,攔腰一抱,脫了官帽,禁不住雯青體重,骨碌碌倒金山、摧玉柱的兩個(gè)人一齊滾在榻上。等到那班跟進(jìn)來的家人從外套房趕來,雯青早已直挺挺躺好在榻上。彩云喘吁吁騰出身來,在那里老爺老爺?shù)赝平�。誰知雯青此時(shí)索性閉了眼,呼呼的鼾聲大作起來。彩云輕輕摸著雯青頭上,原來火辣辣熱得燙手,倒也急得哭起來,問著家人們道:“這是怎么說的?早起好好兒出去,這會(huì)兒到底兒打哪兒回來,成了這個(gè)樣兒呢?”家人們笑著道:“老爺今兒的病多管有些古怪,在衙門里給莊大人談公事,還是有說有笑的;就從衙內(nèi)出來,不曉得半路上聽了些什么話,頓時(shí)變了,叫奴才們哪兒知道呢!”正說著,只見張夫人也皺著眉,顫巍巍地走進(jìn)來,問著彩云道:“老爺呢?怎么又病了!我真不懂你們是怎么樣的了!”彩云低頭不語,只好跟著張夫人走到雯青身邊,低低道:“老爺發(fā)燒哩!”隨口又把剛才進(jìn)房的情形說了幾句。張夫人就坐在榻邊兒上,把雯青推了幾推,叫了兩聲,只是不應(yīng)。張夫人道:“看樣兒,來勢(shì)不輕呢!難道由著病人睡在榻上不成?總得想法兒挪到床上去才對(duì)!”彩云道:“太太說得是�？墒抢蠣斂偤安恍�,怎么好呢?”正為難間,忽聽雯青嗽了一聲,一翻身就硬掙著要抬起頭來,睜開眼,一見彩云,就目不轉(zhuǎn)睛地看她,看得彩云吃驚,不免倒退了幾步。忽見雯青手指著墻上掛的一幅德將毛奇的畫像道:“哪,哪,哪,你們看一個(gè)雄赳赳的外國(guó)人,頭頂銅兜,身掛勛章,他多管是來?yè)屛也试频难?”張夫人忙上前扶了雯青的頭,湊著雯青道:“老爺醒醒,我扶你上chuang去,睡在家里,哪兒有外國(guó)人!”雯青點(diǎn)點(diǎn)頭道:“好了,太太來了!我把彩云托給你,你給我好好收管住了,別給那些賊人拐了去!”張夫人一面噢噢地答應(yīng),一面就趁勢(shì)托了雯青頸脖,坐了起來,忙給彩云招手道:“你來,你先把老爺?shù)耐扰蚕麻絹?然后我抱著左臂,你扶著右臂,好歹弄到床上去�！辈试普�聽著雯青的話有些膽怯,忽聽張夫人又叫她,磨蹭了一會(huì),沒奈何,只得硬著頭皮走上來,幫著張夫人半拖半抱,把雯青扶下地來,站直了,卸去袍褂,慢慢地一步晃一步的邁到了床邊兒上。此時(shí)雯青并不直視彩云,倒伸著頭東張西望,好象要找一件東西似的。一時(shí)間眼光溜到床前鏡臺(tái)上擺設(shè)的一只八音琴,就看住了。原來這八音琴與尋常不同,是雯青從德國(guó)帶回來的,外面看著是一只火輪船的雛型,里面機(jī)栝,卻包含著無數(shù)音譜,開了機(jī)關(guān),放在水面上,就會(huì)一面啟輪,一面奏樂的。不想雯青愣了一會(huì),喊道:“啊呀,不好了!薩克森船上的質(zhì)克,駕著大火輪,又要來給彩云寄什么信了!太太,這個(gè)外國(guó)人賊頭鬼腦,我總疑著他。我告你,防著點(diǎn)兒,別叫他上我門!”雯青這句話把張夫人倒蒙住了,順口道:“你放心,有我呢,誰敢來!”彩云卻一陣心慌,一松手,幾乎把雯青放了一跤。張夫人看了彩云一眼道:“你怎么的?”于是妻妾兩人輕輕地把雯青放平在床上,墊平了枕,蓋嚴(yán)了被,張夫人已經(jīng)累得面紅氣促,斜靠在床欄上。彩云剛剛跨下床來,忽見雯青臉色一紅,雙眉直豎,滿面怒容,兩只手只管望空亂抓。張夫人倒吃一驚道:“老爺要拿什么?”雯青睜著眼道:“阿福這狗才,今兒我抓住了,一定要打死他!”張夫人道:“你怎么忘了?阿福早給你趕出去了!”雯青道:“我明明看見他笑嘻嘻,手里還拿了彩云的一支鉆石蓮蓬簪,一閃就閃到床背后去了。”張夫人道:“沒有的事,那簪兒好好兒插在彩云頭上呢!”雯青道:“太太你哪里知道?那簪兒是一對(duì)兒呢,花了五千馬克,在德國(guó)買來的。你不見如今只剩了一支了嗎?這一支,保不定明兒還要落到戲子手里去呢!”說罷,嗐了一聲。張夫人聽到這些話,無言可答,就揭起了半角帳兒,望著彩云。只見彩云倒躲在墻邊一張?zhí)梢紊?低頭弄著手帕兒。張夫人不免有氣,就喊道:“彩云!你聽老爺盡說胡話,我又?jǐn)嚥磺迥銈兡切┕适聝?還是你來對(duì)答兩句,倒怕要清醒些哩!”彩云半抬身挪步前行,說道:“老爺今天七搭八搭,不知道說些什么,別說太太不懂,連我也不明白,倒怪怕的�！闭f時(shí)已到床前,鉆進(jìn)帳來,剛與雯青打個(gè)照面。誰知這個(gè)照面不打倒也罷了,這一照面,頓時(shí)雯青鼻搧唇動(dòng),一手顫索索拉了張夫人的袖,一手指著彩云道:“這是誰?”張夫人道:“是彩云呀!怎么也不認(rèn)得了?”雯青咽著嗓子道:“你別冤我,哪里是彩云?這個(gè)人明明是贈(zèng)我盤費(fèi)進(jìn)京趕考的那個(gè)煙臺(tái)妓女梁新燕。我不該中了狀元,就背了舊約,送她五百銀子,趕走她的�！闭f到此,咽住了,倒只管緊靠了張夫人道:“你救我呀!我當(dāng)時(shí)只為了怕人恥笑,想不到她竟會(huì)吊死,她是來報(bào)仇!”一言未了,眼睛往上一翻,兩腳往上一伸,一口氣接不上,就厥了過去。張夫人和彩云一見這光景,頓時(shí)嚇做一團(tuán)。滿房的老媽丫頭也都鳥飛鵲亂起來,喊的喊,拍的拍,握頭發(fā)的,掐人中的,鬧了一個(gè)時(shí)辰,才算回了過來。寒熱越發(fā)重了,神智越發(fā)昏了,直到天黑,也沒有清楚一刻。張夫人知道這病厲害,忙叫金升拿片子去請(qǐng)陸大人來看脈。

原來菶如這幾年在京沒事,倒很研究了些醫(yī)學(xué),讀幾句《湯頭歌訣》,看兩卷《本草從新》,有時(shí)碰上些兒不死不活的病癥,也要開個(gè)把半涼半熱的方兒,雖不能說盧扁重生,和緩再世,倒也平正通達(dá),死不擔(dān)差,所以滿京城的王公大人都相信他,不稱他名殿撰,倒叫他名太醫(yī)了。就是雯青家里,一年到頭,上下多少人,七病八痛,都是他包圓兒的,何況此時(shí)是雯青自己生病呢!本是個(gè)管、鮑舊交,又結(jié)了朱、陳新好,一得了信息,不用說車不俟駕地奔來,聽?zhēng)拙鋸埛蛉苏f來的病源,看一回雯青發(fā)現(xiàn)的氣色,一切脈,就搖頭說不好,這是傷寒重癥,還夾著氣郁房勞,倒有些棘手。少不得盡著平生的本事,連底兒掏摸出來,足足磋磨了一個(gè)更次,才把那張方兒的君臣佐使配搭好了,交給張夫人,再三囑咐,必要濃煎多服。菶如自以為用了背城借一的力量,必然有旋乾轉(zhuǎn)坤的功勞。誰知一帖不靈,兩帖更兇,到了第三日爽性藥都不能吃了。等到小燕叫稚燕來看雯青,卻已到了香迷銅雀、雨送文鴛的時(shí)候。那時(shí)雯青的至好龔和甫、錢唐卿都聚在那里,幫著菶如商量醫(yī)藥。稚燕走進(jìn)來,彼此見了,稚燕就順口薦了個(gè)外國(guó)醫(yī)生,和甫、唐卿倒都極口贊成,勸菶如立刻去延請(qǐng)。菶如搖著頭道:“我記得從前曾小侯信奉西醫(yī),后來生了傷寒癥,發(fā)熱時(shí)候,西醫(yī)叫預(yù)備五六個(gè)冰桶圍繞他,還擱一塊冰在胸口,要趕退他的熱。誰知熱可退了,氣卻斷了。這事我可不敢作主。請(qǐng)不請(qǐng),去問雯青夫人吧!”和甫、唐卿還想說話,忽聽見里面一片哭聲,沸騰起來,卻把個(gè)文園病渴的司馬相如,竟做了玉樓赴召的李長(zhǎng)吉了。稚燕趁著他們擾亂的時(shí)候,也就溜之大吉。倒是龔和甫、錢唐卿,究竟與雯青道義之交,肝膽相托,竟與菶如同做了托孤寄命的至友,每日從公之余,彼來此往,幫著菶如料理雯青的后事,一面勸慰張夫人,安頓彩云;一面發(fā)電蘇州,去叫雯青的長(zhǎng)子金繼元到京,奔喪成服。后來發(fā)訃開喪,倒也異常熱鬧。

開喪之后,過了些時(shí),龔和甫、錢唐卿正和菶如想商量勸也張夫人全家回南。還未議定,誰知那時(shí)中國(guó)外交上恰正起了一個(gè)絕大的風(fēng)波,龔、錢兩人也就無暇來管這些事了。就是做書的,顧不得來敘這些事了。你道那風(fēng)波是怎么起的?原來就為朝鮮東學(xué)黨的亂事鬧得大起來,果然朝王到我國(guó)來請(qǐng)兵救援。我國(guó)因朝鮮是數(shù)百年極恭順的藩屬,況甲申年金玉均、洪英植的亂事,也靠著天兵戡平禍亂的。這回來請(qǐng)兵,也就按著故事,叫北洋大臣威毅伯先派了總兵魯通一統(tǒng)了盛軍馬步三干,提督言紫朝領(lǐng)了淮軍一千五百人,前去救援。不料日本聽見我國(guó)派兵,借口那回天津的攻守同盟條約,也派大鳥介圭帶兵徑赴漢城。后來黨匪略平,我國(guó)請(qǐng)其撤兵,日本不但不撤兵,反不認(rèn)朝鮮為我國(guó)藩屬,又約我國(guó)協(xié)力干預(yù)他的內(nèi)政。我國(guó)嚴(yán)詞駁斥了幾回,日本就日日遣兵調(diào)將,勢(shì)將與我國(guó)決裂。那時(shí)威毅伯雖然續(xù)派了馬裕坤帶了毅軍,左伯圭統(tǒng)了奉軍,由陸路渡鴨綠江到平壤設(shè)防,還是老成持重,不肯輕啟兵端,請(qǐng)了英、俄、法,德各國(guó)出來,竭力調(diào)停,口舌焦敝,函電交馳,別的不論,只看北洋總督署給北京總理衙門往來的電報(bào),少說一日中也有百來封。不料議論愈多,要挾愈甚,要害坐失,兵氣不揚(yáng)。這個(gè)風(fēng)聲傳到京來,人人義憤填胸,個(gè)個(gè)忠肝裂血,朝勵(lì)枕戈之志,野聞同袍之歌,不論茶坊酒肆、巷尾街頭,一片聲地喊道:“戰(zhàn)呀!開戰(zhàn)呀!給倭子開戰(zhàn)呀!”誰知就在這一片轟轟烈烈的開戰(zhàn)聲中,倒有兩個(gè)瀟瀟灑灑的出奇人物,冒了炎風(fēng)烈日,帶了硯匣筆床,特地跑到后載門外的十剎海荷花蕩畔一座酒樓上,憑欄寄傲,把盞論文。你道奇也不奇?那當(dāng)兒,一輪日大如盤,萬頃花開似錦,隱隱約約的是西山嵐翠,縹縹渺渺的是紫禁風(fēng)煙,都趁著一陣熏風(fēng),向那酒樓撲來�？茨蔷茦�,卻開著六扇玻璃文窗,護(hù)著一桁冰紋畫檻,靠那檻邊,擺著個(gè)湘妃竹的小桌兒,桌上羅列些瓜果蔬菜,茶具酒壺,破硯殘箋、斷墨禿筆也七橫八豎的拋在一旁。桌左邊坐著個(gè)豐肌雄干,眉目開張,岸然不愧偉丈夫,卻赤著膊,將辮子盤在頭頂,打著一個(gè)椎結(jié)。右邊那個(gè),卻是氣凝骨重,顧視清高,眉宇之間,秋色盎然,身穿紫葛衫,手搖雕翎扇。你道這兩個(gè)人到底是誰?原來倒是書中極熟的人兒,左邊的就是有名太史聞韻高,右邊的卻是新點(diǎn)狀元章直蜚。兩人酒酣耳熱,接膝談心,把個(gè)看花飲酒的游觀場(chǎng),當(dāng)了運(yùn)籌決策的機(jī)密室了。只見聞韻高眉一揚(yáng),鼻一掀,一手拿著一海碗的酒,望喉中直倒;一手把桌兒一拍,含糊地道:“大事去了,大事去了!聽說朝王虜了,朝妃囚了,牙山開了戰(zhàn)了!威毅伯還在夢(mèng)里,要等英、俄公使調(diào)停的消息哩!照這樣因循坐誤,無怪有名的御史韓以高約會(huì)了全臺(tái),在宣武門外松筠庵開會(huì),提議參劾哩!前兒莊煥英爽性領(lǐng)了日本公使小村壽太郎覲見起來,當(dāng)著皇上說了多少放肆的話。我倒不責(zé)備莊煥英那班媚外的人,我就不懂我們那位龔老師身為輔弼,聽見這些事也不阻擋,也沒決斷!我昨日謁見時(shí),空費(fèi)了無數(shù)的唇舌。難道老夫子心中,‘和\’‘戰(zhàn)\’兩字,還沒有拿穩(wěn)嗎?”章直蜚仰頭微笑道:“大概摸著些邊兒了,拿穩(wěn)我還不敢說。我問你,昨兒你到底說了些什么?”韻高道:“你問我說的嗎?我說日本想給我國(guó)開戰(zhàn)并非臨時(shí)起意的,其中倒有四個(gè)原因:甲申一回,李應(yīng)是被我國(guó)虜來,日本不能得志,這是想雪舊怨的原因;朝鮮通商,中國(guó)掌了海關(guān),日廷無利可圖,這是想奪實(shí)利的原因;前者王太妃薨逝,我朝遣使致唁,朝鮮執(zhí)禮甚恭,日使相形見絀,這是相爭(zhēng)虛文的原因;金玉均久受日本庇護(hù),今死在中華,又戮了尸,大削日本的體面,這是想洗前羞的原因。攢積這四原因,醞釀了數(shù)十年,到了今日,不過借著朝鮮的內(nèi)亂、中國(guó)的派兵做個(gè)題目,發(fā)泄出來。餓虎思斗、夜郎自大,我國(guó)若不大張撻伐,一奮神威,靠著各國(guó)的空文勸阻,他哪里肯甘心就范呢!多一日遲疑,便失一天機(jī)會(huì),不要弄到他倒著著爭(zhēng)先,我竟步步落后,那時(shí)悔之晚矣!我說的就是這些話,你看怎么樣?”直蜚點(diǎn)點(diǎn)頭道:“你的議論透辟極了。我也想我國(guó)自法、越戰(zhàn)爭(zhēng)以來,究竟鎮(zhèn)南的小勝,不敵馬尾的大敗。國(guó)威久替,外侮叢生,我倒常怕英、俄、法、德各大國(guó),不論哪一國(guó)來嘗試嘗試,都是不了的。不料如今首先發(fā)難的,倒是區(qū)區(qū)島國(guó)。雖說幾年來變法自強(qiáng),蒸蒸日上,到底幅員不廣,財(cái)力無多。他既要來螳臂當(dāng)車,我何妨去全獅搏兔,給他一個(gè)下馬威,也可發(fā)表我國(guó)的兵力,叫別國(guó)從此不敢正視。這是對(duì)外的情形,固利于速戰(zhàn),何況中國(guó)正辦海軍。上回南北會(huì)操時(shí)候,威毅伯的奏報(bào)也算得鋪張揚(yáng)厲了,但只是操演的虛文,并未經(jīng)戰(zhàn)斗的實(shí)驗(yàn)。即旗綠淮湘,陸路各軍,自平了太平軍,也閑散久了,恐承平無事,士不知兵,正好趁著這番大戰(zhàn)他一場(chǎng),借硝煙彈雨之場(chǎng),寓秋狝春苗之意,一旦烽煙有警,鼙鼓不驚。這是對(duì)內(nèi)說,也不可不開戰(zhàn)了。在今早就把這兩層意思,在龔老師處遞了一個(gè)手折,不瞞你說,老師現(xiàn)在是排斥眾議,力持主戰(zhàn)的了。聽說高理惺中堂、錢唐卿侍郎,亦都持戰(zhàn)論。你看不日就有宣戰(zhàn)的明文了。你有條陳,快些趁此時(shí)上吧!”韻高忙站起來,滿滿地斟了一大杯酒道:“得此喜信,勝聽撻音,當(dāng)浮一大白!”于是一口氣喝了酒,抓了一把鮮蓮子過了口,朗吟道:“東海湄,扶桑涘,欲往從之多蛇豕!乘風(fēng)破浪從此始�！敝彬愕�:“壯哉,韻高!你竟想投筆從戎嗎?”韻高笑道:“非也。我今天做了一篇請(qǐng)征倭的折子,想立刻遞奏的,恐怕單銜獨(dú)奏,太覺勢(shì)孤,特地請(qǐng)你到這里來商酌商酌,會(huì)銜同奏何如?”說著,就從桌上亂紙堆中抽出一個(gè)折稿子,遞給直蜚。直蜚一眼就見上面貼著一條紅簽兒,寫著事由道:

奏為請(qǐng)飭海軍,速整艦隊(duì)游弋日本洋,擇要施攻,以張國(guó)威而伸天討事。

直蜚看了一遍,拍案道:“此上策也!不入虎穴,焉得虎子。就怕海軍提督膽小如鼠,到弄得畫虎不成反類犬耳!”說著,就從衣袋里掏出一張白紙條兒,給韻高看道:“你只看威毅伯寄丁雨汀的電報(bào),真叫人又好氣又好笑哩!”韻高接著看時(shí),只見紙上寫著道:

復(fù)丁提督:牙山并不在漢口內(nèi)口,汝地圖未看明,大隊(duì)到彼,倭未必即開仗!夜間若不酣睡,彼未必即能暗算,所謂人有七分怕鬼也。言紫朝在牙,尚能自固,暫用不著汝大隊(duì)去;將來俄擬派兵船,屆時(shí)或今汝隨同觀戰(zhàn)。稍壯膽氣。

韻高看罷,大笑道:“這必然是威毅伯檄調(diào)海軍,赴朝鮮海面為牙山接應(yīng),丁雨汀不敢出頭,反飾詞慎防日軍暗襲,電商北洋,所以威毅伯有這復(fù)電,也算得善戲謔兮的了!傳之千古,倒是一則絕好笑史。不過我想把國(guó)家數(shù)萬里海權(quán),付之若輩庸奴,一旦僨事,威毅伯的任用匪人,也就罪無可逭了�！敝彬愕�:“我聽說湘撫何太真,前日致書北洋,慷慨請(qǐng)行,愿分戰(zhàn)艦隊(duì)一隊(duì),身任司令,要仿杜元?jiǎng)P樓船直下江南故事。威毅伯得書哈哈大笑,置之不復(fù)。我看何玨齋雖系書生,然氣旺膽壯,大有口吞?hào)|海之概,真派他統(tǒng)率海軍,或者能建奇功也未可知。”兩人一面飲酒議論,一面把那征倭的疏稿反反復(fù)復(fù)看了幾遍。直蜚提起筆來,斟酌了幾個(gè)字,署好了銜名,說道:“我想先帶這疏稿送給龔老師看了,再遞何如?”韻高想了想,還未回答,忽聽樓梯上一陣腳步聲,隨后就見一個(gè)人滿頭是汗、氣吁吁地掀簾進(jìn)來,向著直蜚道:“老爺原來在這里。即刻龔大人打發(fā)人來告訴老爺,說日本給我國(guó)已經(jīng)開戰(zhàn)了,載兵去的英國(guó)高升輪船已經(jīng)擊沉了,牙山大營(yíng)也打了敗仗了。龔大人和高揚(yáng)藻高尚書憂急得了不得,現(xiàn)在都在龔府,說有要事要請(qǐng)老爺去商量哩!”兩人聽了都吃了一驚,連忙收起了折稿,付了酒錢,一同跑下樓來,跳上車兒,直向龔尚書府第而來。正是:

半夜文星驚黯淡,一輪旭日照元黃。

不知龔尚書來招章直蜚有何要事,且聽下回分解。