第二十五回 疑夢(mèng)疑真司農(nóng)訪鶴 七擒七縱巡撫吹牛

話(huà)說(shuō)章直蜚和聞韻高兩人出了什剎海酒樓,同上了車(chē),一路向東城而來(lái)。才過(guò)了東單牌樓,下了甬道,正想進(jìn)二條胡同的口子,韻高的車(chē)走得快,忽望見(jiàn)口子邊團(tuán)團(tuán)圍著一群人,都仰著頭向墻上看,只認(rèn)做廳的告示。不經(jīng)意地微微回著頭,陡覺(jué)得那告示有些特別,不是楷書(shū),是隸書(shū),忙叫趕車(chē)兒勒住車(chē)韁,定睛一認(rèn),只見(jiàn)那紙上橫寫(xiě)著四個(gè)大字“失鶴零丁”,而且寫(xiě)得奇古樸茂,不是龔尚書(shū),誰(shuí)寫(xiě)得出這一筆好字!疾忙跳下車(chē)來(lái),恰好直蜚的車(chē)也趕到。直蜚半揭著車(chē)簾喊道:“韻高兄,你下車(chē)做什么?韻高招手道:“你快下來(lái),看龔老夫子的妙文!”真的直蜚也下了車(chē),兩人一同擠到人堆里,抬頭細(xì)看那墻上的白紙,寫(xiě)著道:

敬白諸君行路者:敢告我昨得奇夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)東天起長(zhǎng)虹,長(zhǎng)虹繞屋變黑蛇,口吞我鶴甘如蔗,醒來(lái)風(fēng)狂吼猛虎,鶴籬吹倒鶴飛去。失鶴應(yīng)夢(mèng)疑不祥,凝望遼東心慘傷!諸君如能代尋訪,訪著我當(dāng)贈(zèng)金償!請(qǐng)為諸君說(shuō)鶴狀:我鶴翩躚白逾雪,玄裳丹頂腳三節(jié)。請(qǐng)復(fù)重陳其身軀:比天鵝略大,比駝鳥(niǎo)不如,立時(shí)連頭三尺余。請(qǐng)復(fù)重陳其神氣:昂頭側(cè)目睨云際,俯視群雞如螞蟻,九皋清唳觸天忌。諸君如能還我鶴,白金十兩無(wú)扣剝;倘若知風(fēng)報(bào)信者,半數(shù)相酬休嫌薄。

韻高道:“好一篇模仿后漢戴文讓的‘失父零丁\’!不但字寫(xiě)得好,文章也做得古拙有趣�！敝彬愕�:“龔老夫子不常寫(xiě)隸書(shū),寫(xiě)出來(lái)倒是梁鵠派的縱姿崛強(qiáng),不似中郎派的雍容俯仰,真是字如其人�！表嵏邍@道:“當(dāng)此內(nèi)憂(yōu)外患接踵而來(lái),老夫子系天下人望,我倒可惜他多此一段閑情逸致!”兩人你一句我一句地議論著,不自覺(jué)地已走進(jìn)胡同口。韻高道:“我們索性步行吧!”不一會(huì),已到了龔府前,家人投了帖,早有個(gè)老門(mén)公把兩人一直領(lǐng)到花園里。直蜚留心看那園庭里的鶴亭,是新近修編,擴(kuò)大了些,亭里卻剩下一只孤鶴。那四面廳上,窗檻全行卿去,掛了四扇晶瑩奪目的穿珠簾,映著晚霞,一閃一閃的暈成虹彩。龔尚書(shū)已笑著迎上來(lái)道:“韻高也同來(lái),好極了!你們?cè)谀睦锱鲆?jiàn)的?我和理惺中堂正有事和兩位商量哩!”那時(shí)望見(jiàn)高理惺豐頤廣顙,飄著花白的修髯,身穿葛紗淡黃袍,腰系漢玉帶鉤,掛著刻絲佩件,正在西首一張桌上坐著吃點(diǎn)心,也半摳身地招呼著,問(wèn)吃過(guò)點(diǎn)心沒(méi)有。直蜚道:“門(mén)生和韻高兄都在什剎海酒樓上痛飲過(guò)了。韻高有一個(gè)請(qǐng)海軍游弋日本洋的折稿,和門(mén)生商量會(huì)銜同遞,恰遇著龔老師派人來(lái)邀,曉得老師也在這里,所以拉了韻高一塊兒來(lái)。門(mén)生想日本既已毀船接仗,是釁非我開(kāi),朝廷為什么還不下宣戰(zhàn)的詔書(shū)呢?”龔尚書(shū)道:“我和高中堂自奉派會(huì)議朝鮮交涉事后,天天到軍機(jī)處。今天小燕報(bào)告了牙山炮毀運(yùn)船的消息,我和高中堂都主張明發(fā)宣戰(zhàn)諭旨,卻被景親王和祖蓀山擋住,說(shuō)威毅伯有電,要等英使歐格納調(diào)停的回信,這有什么法子呢!”韻高憤然道:“這一次大局,全壞在威毅伯倚仗外人,名為持重,實(shí)是失機(jī)。外人各有所為,哪里靠得住呢!”高中堂道:“賢弟所論,我們何嘗不知。但目前朝政,迥不如十年前了!外有樞臣把持,內(nèi)有權(quán)珰播弄,威毅伯又剛愎驕縱如此,而且宮闈內(nèi)訌日甚一日。這回我和龔尚書(shū)奉派會(huì)議,太后還傳諭,叫我們整頓精神,不要再像前次辦理失當(dāng)�？�!我看這回的軍事一定要糟。不是我迷信災(zāi)祥,你想,二月初一日中的黃暈,前日打壞了宮門(mén)的大風(fēng),雨中下降的沙彈,陶然亭的地鳴,若匯集了編起《五行志》來(lái),都是非常的災(zāi)異。把人事天變參合起來(lái),只怕國(guó)運(yùn)要從此大變。”龔尚書(shū)忽然蹙著眉頭嘆道:“被理翁一提,我倒想起前天的奇夢(mèng)來(lái)了。我從八瀛故后,本做過(guò)一個(gè)很古怪的夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)白須老人在一座石樓梯上,領(lǐng)我走下一道很深的地道,地道盡處豁然開(kāi)朗,倒進(jìn)了一間似廟宇式的正殿�？茨钦�殿里,居中掛著一盞琉璃長(zhǎng)明燈,上面供著個(gè)高大的朱漆神龕,龕里塑著三尊神像:中坐的是面目軒露,頭戴幞頭,身穿仿佛武梁祠畫(huà)像的古衣服,左手里握著個(gè)大龜,面目活像八瀛;上首一個(gè)披著一件袈裟似的長(zhǎng)衣,身旁站著一只白鶴;下首一個(gè)懷中抱一個(gè)猴子,滿(mǎn)身花繡,可不是我們穿的蟒袍,卻都把紅巾蒙了臉,看不清楚。我問(wèn)白須老人:‘這是什么神像?’那老人只對(duì)我笑,老不開(kāi)口。我做這夢(mèng)時(shí),只當(dāng)是思念故友,偶然湊合。誰(shuí)知一夢(mèng)再夢(mèng),不知做了多少次,總是一般。這已經(jīng)夠希奇了!不想前天,我又做了個(gè)更奇的夢(mèng),我入夢(mèng)時(shí)好象正當(dāng)午后,一輪斜日沉在慘淡的暮云里。忽見(jiàn)東天又升起一個(gè)光輪,紅得和曉日一般,倏忽間,那光輪中發(fā)出一聲怪響,頓時(shí)化成數(shù)百丈長(zhǎng)虹,長(zhǎng)蛇似地繞了我屋宇。我吃一嚇,定睛細(xì)認(rèn),哪里是長(zhǎng)虹,紅的忽變了黑,長(zhǎng)虹變了大蟒,屋宇變了那三尊神像的正殿。那大蟒伸進(jìn)頭來(lái),張開(kāi)大口,把那上首神像身邊的白鶴,生生吞下肚去。我狂喊一聲,猛的醒來(lái),才知道是一場(chǎng)午夢(mèng),耳中只聽(tīng)得排山倒海的風(fēng)聲,園中樹(shù)木的摧折聲,門(mén)窗砰硼的開(kāi)關(guān)聲。恰好我的侄孫弓夫和珠哥兒,他們父子倆踉蹌地奔進(jìn)來(lái),嘴里喊著:‘今天好大風(fēng),把鶴亭吹壞,一只鶴向南飛去了!’我聽(tīng)了這話(huà),心里覺(jué)得夢(mèng)兆不祥,也和理翁的見(jiàn)解一樣,大有風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵之感。后來(lái)弓夫見(jiàn)我不快,只道是為了失鶴,就說(shuō):‘飛去的鶴,大概不會(huì)過(guò)遠(yuǎn),我們何妨出個(gè)招貼,懸賞訪求。’我便不由自主地提起筆來(lái),仿戴良‘失父零丁\’,做了一篇‘失鶴零丁\’,寫(xiě)了幾張八分書(shū)的‘零丁\’,叫拿去貼在街頭巷口。賢弟們?cè)诼飞洗蟾趴偪匆?jiàn)過(guò)罷?賢弟們要知道,這篇小品文字雖是戲墨,卻不是蒙莊的《逍遙游》,倒是韓非的《孤憤》!”直蜚正色道:“兩位老師誤了!兩位老師是朝廷柱石,蒼生霖雨,現(xiàn)在一個(gè)談災(zāi)變,一個(gè)說(shuō)夢(mèng)占,這些頹唐憤慨的議論,該是不得志的文士在草廬吟嘯中發(fā)的,身為臺(tái)輔,手執(zhí)斧柯,像兩位老師一樣,怎么好說(shuō)這樣咨嗟嘆息的風(fēng)涼話(huà)呢!依門(mén)生愚見(jiàn),國(guó)事越是艱難,越要打起全副精神,挽救這個(gè)危局。第一不講空言,要定辦法�！备咧刑眯Φ�:“賢弟責(zé)備得不錯(cuò)。但一說(shuō)到辦法,就是難乎其難。韻高請(qǐng)飭海軍游弋日本洋,這到底是空談還是辦法呢?”韻高道:“門(mén)生這個(gè)折稿,是未聞牙山消息以前做的,現(xiàn)在本不適用了。目前替兩位老師畫(huà)策,門(mén)生倒有幾個(gè)扼要的辦法。”龔尚書(shū)道:“我們請(qǐng)兩位來(lái),為的是要商量定一個(gè)入手的辦法韻高道:“門(mén)生的辦法,一、宣示宗旨。照眼下形勢(shì),沒(méi)有講和的余地了,只有趕速明降宣戰(zhàn)諭旨,布告中外,不要再上威毅伯的當(dāng)。二、更定首輔。近來(lái)樞府疲頑已極,若仍靠著景王和祖蓀山的阿私固寵,莊慶藩的龍鍾衰邁,格拉和博的顢頇庸懦,如何能應(yīng)付這種非常之事?不如仍請(qǐng)敬王出來(lái)做個(gè)領(lǐng)袖,兩位老師也該當(dāng)仁不讓,恢復(fù)光緒十年前的局面。三、慎選主帥。前敵陸軍魯、言、馬、左,各自為主,差不多有將無(wú)帥,必須另簡(jiǎn)資深望重的宿將,如劉益焜、劉瞻民等。海軍提督丁雨汀,坐視牙危,畏蕙縱敵,極應(yīng)查辦更換�！敝彬銚屨f(shuō)道:“門(mén)生還要參加些意見(jiàn),此時(shí)最要的內(nèi)政,還有停止萬(wàn)壽的點(diǎn)景,驅(qū)除弄權(quán)的內(nèi)監(jiān),調(diào)和兩宮的意見(jiàn)。軍事方面,不要專(zhuān)靠淮軍,該參用湘軍的將領(lǐng)。陸軍統(tǒng)帥,最好就派劉益焜。海軍必要個(gè)有膽識(shí)、不怕死的人,何太真既然自告奮勇,何妨利用他的朝氣;彭剛直初出來(lái)時(shí),并非水師出身,也是個(gè)倔強(qiáng)書(shū)呆……”正說(shuō)到這里,家人通報(bào)錢(qián)大人端敏來(lái)見(jiàn)。龔尚書(shū)剛說(shuō)聲“請(qǐng)”,唐卿已搶步上廳,見(jiàn)了龔尚書(shū)和高中堂,又和章、聞二人彼此招呼了,就坐下便開(kāi)口道:“剛才接到玨齋由湘來(lái)電,聽(tīng)見(jiàn)牙山消息,憤激得了不得,情愿犧牲生命,堅(jiān)請(qǐng)分統(tǒng)海軍艦隊(duì),直搗東京。倘這層做不到,便自率湘軍出關(guān),獨(dú)當(dāng)陸路�？峙聵型⒂幸庾钃�,托我求中堂和老師玉成其志,否則他便自己北來(lái)�，F(xiàn)在電奏還沒(méi)發(fā),專(zhuān)候復(fù)電。我知道中堂也在這里,所以特地趕來(lái)相商�！饼徤袝�(shū)微笑道:“玨齋可稱(chēng)戇冠一時(shí)。直蜚正在這里保他統(tǒng)率海軍,不想他已急不可待了!”高中堂道:“威毅伯始終回護(hù)丁雨汀,樞廷也非常左袒,海軍換人,目前萬(wàn)辦不到�！饼徤袝�(shū)道:“接統(tǒng)海軍雖然一時(shí)辦不到,唐卿可以先復(fù)一電,阻他北來(lái)。電奏請(qǐng)他盡管發(fā)。他這一片舍易就難、忠誠(chéng)勇敢的心腸,實(shí)在令人敬佩。無(wú)論如何,我們定要叫他們不虛所望。理翁以為如何?”高中堂點(diǎn)頭稱(chēng)是。當(dāng)時(shí)大家又把剛才商量的話(huà),一一告訴了唐卿。唐卿也很贊成聞、章的辦法,彼此再細(xì)細(xì)計(jì)議了一番,總算把應(yīng)付時(shí)局的大綱決定了。唐卿也就在龔尚書(shū)那里擬好了復(fù)電,叫人送到電局拍發(fā)。談了一回閑話(huà),各自散了。

你道玨齋為何安安穩(wěn)穩(wěn)的撫臺(tái)不要做,要告奮勇去打仗呢?雖出于書(shū)生投筆從戎的素志,然在發(fā)端的時(shí)候,還有一段小小的考古軼史,可以順便說(shuō)一下。玨齋本是光緒初元清流黨里一個(gè)重要人物,和莊侖樵、莊壽香、祝寶廷輩,都是人間麟鳳臺(tái)閣鷹鹯。玨齋尤其生就一付絕頂聰明的頭腦,帶些好高騖遠(yuǎn)的性情,恨不得把古往今來(lái)名人的學(xué)問(wèn)事業(yè),被他一個(gè)人做盡了才稱(chēng)心。金石書(shū)畫(huà),固是他的生平嗜好,也是他的獨(dú)擅勝場(chǎng),但他哪里肯這么小就呢!講心情,說(shuō)知行,自命陸、王不及;補(bǔ)大籀,考古器,居然薛、阮復(fù)生!山西辦賑,鄭州治河,鴻儒變了名臣;吉林劃界,北洋佐軍,翰苑遂兼戎幕。本來(lái)法、越啟釁時(shí)節(jié),京朝士大夫企慕曾、左功業(yè),人人歡喜紙上談兵,成了一陣風(fēng)尚,玨齋尤為高興。朝廷也很信任文臣,所以莊侖樵派了幫辦福建海疆事宜,玨齋也派了幫辦北洋事宜。后來(lái)侖樵失敗,受了嚴(yán)譴,玨齋卻只出使了一次朝鮮,辦結(jié)了甲申金玉均一案,又曾同威毅伯和日本伊籐博文定了出兵朝鮮彼此知會(huì)的條約,總算一帆風(fēng)順,文武全才的金字招牌,還高高掛著。做了幾章《孫子十家疏》,刻了一篇《槍炮準(zhǔn)頭說(shuō)》,天下仰望豐采的,誰(shuí)不道是江左夷吾、東山謝傅呢!直到放了湘撫,一到任,便勤政愛(ài)民,孜孜不倦,一方面提倡風(fēng)雅,幕府中羅致了不少的名下士,就是同鄉(xiāng)中稍有一才一藝的,如編修汪子升、中書(shū)洪英石、河南知縣魯師曶,連著畫(huà)家廉菉夫、骨董搧客余漢青,都追隨而來(lái),躋躋蹌蹌,極一時(shí)之盛。一方面聯(lián)絡(luò)湘軍宿將,如韋廣濤、季九光等,又引俞虎丞做了心腹,預(yù)備一朝邊陲有事,替國(guó)家出一身汗血,仿裴岑紀(jì)功、竇憲勒銘的故事,使威揚(yáng)域外,功蓋曾、胡,這才志得意滿(mǎn)哩。恰好中日交涉事起,北洋著著退讓,輿論激昂。有一天,公余無(wú)事,玨齋正邀集了幕中同鄉(xiāng)在衙齋小宴,瀏覽了一回書(shū)畫(huà),摩挲了幾件鼎彝,忽然論到日本、朝鮮的事。玨齋道:“那年天津定約,我也是全權(quán)大臣之一。條約只有三款,第二款兩國(guó)派兵交互知會(huì)這一條,如今想來(lái),真是大錯(cuò)特錯(cuò)!若沒(méi)這條,此時(shí)日本如何能借口派兵呢!我既經(jīng)參與,不曾糾正,真是件疚心的事!如果日本和我們真的開(kāi)釁,我只有投袂而起,效死疆場(chǎng),贖我的前愆了!”汪子升道:“老帥的話(huà),不免自責(zé)過(guò)嚴(yán)了。日本此時(shí)的蠻橫,實(shí)是看破了我國(guó)國(guó)勢(shì)的衰落、朝政的紛歧,起了輕侮之意,便想借此機(jī)會(huì)一試他新軍的戰(zhàn)術(shù)。兵的派不派,全不系乎條約的有無(wú),就算條約有關(guān),定約究是威毅伯的主裁,老師何獨(dú)任其咎!兵兇戰(zhàn)危,未可輕以身試!”洪英石、魯師曶也附和著說(shuō)了幾句不犯著出位冒險(xiǎn)的話(huà)。玨齋哈哈大笑道:“你們倒這樣替我膽小!那么叫我一輩子埋在書(shū)畫(huà)骨董里,不許蘇州再出個(gè)陸伯言嗎?”正說(shuō)得高興,忽見(jiàn)余漢青手里捧著個(gè)古錦的小方匣,得意洋洋地走進(jìn)來(lái),嘴里喊道:“我今天替老帥找到一件寶貝,不但東西真,而且兆頭好,老帥要看,必要先喝了一杯賀酒。”玨齋笑道:“你別先吹,只怕是馬蹄燒餅印的古錢(qián)。我可不是潘八瀛,不上你骨董鬼的當(dāng),看了再說(shuō)�！睗h青道:“冤屈死人了!這是個(gè)流傳有緒的真漢印,是人家祖?zhèn)鞑豢铣鲑u(mài)的,我好容易托了許旁人,出了二百兩湘平銀才挖了出來(lái)。還有附著一本名人題識(shí)的冊(cè)頁(yè),明天再補(bǔ)送來(lái)。老帥你自己瞧吧�！闭f(shuō)時(shí)雙手遞上去。玨齋接了,揭開(kāi)蓋來(lái),只見(jiàn)一個(gè)一寸見(jiàn)方、背上縷著個(gè)伏虎紐的漢銅印,制作極精;翻過(guò)正面,刻著“度遼將軍”四個(gè)奇古的繆篆,不覺(jué)喜形于色,忙擎起一杯才斟滿(mǎn)的酒,一飲而盡,拍著桌子道:“此印正合孤意!度者,古通渡,要渡非艦不可。我意決矣!”連喊“快拿紙筆來(lái)”,倒弄得大家相顧詫異。家人送上一枝蘸滿(mǎn)墨水的筆。玨齋提筆,在紙上揮灑自如地寫(xiě)了一百多字。大家方看清是打給北洋威毅伯的電報(bào),大力主張和日本開(kāi)戰(zhàn),自己愿分領(lǐng)海軍一艦隊(duì)以充前驅(qū)。寫(xiě)完,加上“速發(fā)”兩字,隨手交給家人送電報(bào)處去發(fā)了,大家便不敢再勸。這便是玨齋請(qǐng)告奮勇最初的動(dòng)機(jī)。不想這個(gè)電報(bào)發(fā)去后,好象石沉大海,消息杳然,倒是兩國(guó)交涉破裂的消息,一天緊似一天。高升運(yùn)船擊沉了,牙山不守,成歡打敗,不好的警信雪片似地飛來(lái)。統(tǒng)帥言紫朝還在那里捏報(bào)勝仗,邀朝廷二萬(wàn)兩的獎(jiǎng)賞,將弁數(shù)十人的獎(jiǎng)敘。玨齋不禁義憤填膺,自己辦了個(gè)長(zhǎng)電奏,力請(qǐng)宣戰(zhàn),并自請(qǐng)幫辦海軍,兼募湘勇,水陸并進(jìn),身臨前敵;立待要發(fā),被魯師曶攔住,勸他先電唐卿,一探龔、高兩尚書(shū)的意旨如何,再發(fā)也不為遲。玨齋聽(tīng)了有理,所以有唐卿這番的洽商。唐卿的電復(fù),差不多當(dāng)夜就接到。玨齋看了,很覺(jué)滿(mǎn)意,把電奏又修改了些,添保了幾個(gè)湘軍宿將韋廣濤、季九光、柳書(shū)元等,索性把俞虎丞也加入了。發(fā)電后,就喚了俞虎丞來(lái),限他一個(gè)月內(nèi)募足湘勇八營(yíng)做親軍。又吩咐修整槍械,勤速操練。又把生平得意的《槍炮準(zhǔn)頭練習(xí)法》,印刷了數(shù)千本,發(fā)給各營(yíng)將領(lǐng)實(shí)習(xí)。又召集了司、道、府、縣,籌議服裝餉糈,并結(jié)束許多未了的公事,足足忙了一個(gè)多月。那時(shí),與日本宣戰(zhàn)的明諭早發(fā)布了。日公使匡次芳也下旗回國(guó)了。陸軍方面,言、魯、馬、左四路人馬,在平壤和日軍第一次正式開(kāi)戰(zhàn),被日軍殺得轍亂旗靡,只有左伯圭在玄武門(mén)死守血戰(zhàn),中彈陣亡。海軍方面,丁雨汀領(lǐng)了定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、致遠(yuǎn)等十一艦,和日海軍十二艦在大東溝大戰(zhàn),又被日軍打得落花流水,沉了五艦,只有致遠(yuǎn)管帶鄧士昶血戰(zhàn)彈盡,猛撲敵艦,誤中魚(yú)雷,投海而死。朝旨把言、魯逮問(wèn);丁雨汀革職戴罪自效;威毅伯也拔去三眼花翎,褫去黃馬褂。起用了老敬王會(huì)辦軍務(wù),添派宋欽領(lǐng)毅軍、劉成佑領(lǐng)銘軍、依唐阿領(lǐng)鎮(zhèn)邊軍,都命開(kāi)赴九連城。大局頗有岌岌可危的現(xiàn)象。同時(shí)玨齋也迭奉電旨,申飭他的率請(qǐng)幫辦海軍,卻準(zhǔn)他募足湘軍二十營(yíng),除俞虎丞八營(yíng)本屬親軍外,韋廣濤六營(yíng)、柳書(shū)元六營(yíng),也都?xì)w節(jié)制;命他即日準(zhǔn)備,開(kāi)赴關(guān)外。好在玨齋布置早已就緒,軍士操演亦漸純熟,一奉旨意,一面飭令俞虎丞星夜整裝,逐批開(kāi)拔;一面自己把撫署的事部署停當(dāng),便帶了一班親信的幕僚隨后啟行,先到天津,一來(lái)和威毅伯商購(gòu)精槍快炮,二來(lái)和戶(hù)部籌撥餉款。誰(shuí)知到了天津,發(fā)生了許多困難,定購(gòu)的槍炮,一時(shí)也到不了手。光陰如駛,忙忙碌碌中,不覺(jué)徊翔了三個(gè)多月,時(shí)局益發(fā)不堪了。自九連城挫敗后,日兵長(zhǎng)驅(qū)直入,連破了鳳凰岫嚴(yán),直到海城,旅順、威海衛(wèi)也相繼失守,弄得陵寢震驚,畿輔搖動(dòng),天顏有喜的老佛爺,也變了低眉入定的法相,只得把六旬慶典,停止了點(diǎn)景。把老敬王派在軍務(wù)處,節(jié)制各路兵馬,兼領(lǐng)軍機(jī);把樞廷里莊慶藩、格拉和博兩中堂開(kāi)去,補(bǔ)上龔平、高揚(yáng)藻,又添上一個(gè)廣東巡撫耿義;把劉益焜派了欽差大臣,節(jié)制關(guān)內(nèi)外防剿各軍;玨齋和宋鐵派了幫辦,而且下了嚴(yán)旨,催促開(kāi)拔。在這種人心惶惶的時(shí)候,玨齋卻好整以暇,大有輕裘緩帶的氣象,只把軍隊(duì)移駐山海關(guān),還是老等他未到的槍炮。一直到開(kāi)了年,正月元宵后,才浩浩蕩蕩地出了關(guān)門(mén),直抵田莊臺(tái),進(jìn)逼海城。一到之后,便擇了一所大廟宇做了大營(yíng)。只為那廟門(mén)前有一片百來(lái)畝的大廣場(chǎng),很可做打靶操演之用,合了玨齋之意。跟去的一班幕僚,看看玨齋這種從容不迫的態(tài)度,看他每天一早,總領(lǐng)他新練專(zhuān)門(mén)打靶的護(hù)勇三百人、他稱(chēng)做虎賁營(yíng)的,逐日認(rèn)真習(xí)練準(zhǔn)頭,打完靶后,隨后便會(huì)客辦公。吃過(guò)午飯,不是邀了廉菉夫、余漢青幾個(gè)清客畫(huà)山水、拓金石,便是一到晚上,關(guān)起門(mén)來(lái),秉燭觀書(shū)。大家都疑惑起來(lái)。汪子升尤其替他擔(dān)憂(yōu),想勸諫幾句,老沒(méi)得到機(jī)會(huì)。

卻說(shuō)那天,正是剛到田莊臺(tái)的第一個(gè)早晨,曉色朦朧,鳥(niǎo)聲初噪,子升還在睡眼惺忪、寒戀重衾的時(shí)候,忽然一個(gè)弁兵推門(mén)進(jìn)來(lái)喊道:“大帥就要上操場(chǎng),大人們都到那邊候著,我們洪大人先去,叫我招呼汪大人馬上去!”說(shuō)完,那弁兵就走了。子升連忙起來(lái),盥漱好,穿上衣冠,迤邐走將出來(lái),一路朔風(fēng)撲面,凝霜滿(mǎn)階,好不凄冷!看看廟內(nèi)外進(jìn)進(jìn)出出的人,已經(jīng)不少。門(mén)口有兩個(gè)紅漆木架,上首架上,插著一面隨風(fēng)飛舞的帥字大纛旗;下首豎起一扇五六尺高白地黑字的木牌,牌上寫(xiě)著“投誠(chéng)免死牌”五個(gè)大字,是方棱出角的北魏書(shū)法。抬起頭來(lái),又見(jiàn)門(mén)右粉墻上,貼著一張很大的告示,寫(xiě)來(lái)伸掌躺腳,是仿黃山谷體的,都是玨齋的親筆。走近細(xì)看那告示時(shí),只見(jiàn)上面先寫(xiě)一行全銜,全銜下卻寫(xiě)著道:

為出示曉諭事:本大臣恭奉簡(jiǎn)命,統(tǒng)率湘軍,訓(xùn)練三月,現(xiàn)由山海關(guān)拔隊(duì)東征,不久當(dāng)與日本決一勝負(fù)。本大臣講求槍炮準(zhǔn)頭,十五六年,所練兵勇,均以精槍快炮為前隊(duì),堂堂之陣,正正之旗,能進(jìn)不能退,能勝不能敗,日本以久頓之兵,豈能當(dāng)此生力軍乎!惟本大臣率仁義之師,素以不嗜殺人為貴,念爾日本人民,迫于將令,暴師在外,拚千萬(wàn)人之性命,以博大鳥(niǎo)圭介之喜快。本大臣欲救兩國(guó)人民之命,自當(dāng)剴切曉諭:兩軍交戰(zhàn)之后,凡爾日本兵官,逃生無(wú)路,但見(jiàn)本大臣所設(shè)投誠(chéng)免死牌,即繳出刀槍,跪伏牌下,本大臣專(zhuān)派妥員,收爾入營(yíng),一日兩餐,與中國(guó)人民,一律看待。事平之后,送爾歸國(guó)。本大臣出此告示,天神共鑒,決不食言。若竟執(zhí)迷死拒,與本大臣接戰(zhàn)三次,勝負(fù)不難立見(jiàn)。迨至該兵三戰(zhàn)三北之時(shí),本大臣自有七縱七擒之計(jì),請(qǐng)鑒前車(chē),毋貽后悔!切切特示!

子升一口氣把告示讀完,正在那里贊嘆他的文章,納罕他的舉動(dòng),忽聽(tīng)里面一片聲的嚷著大帥出來(lái)了,就見(jiàn)玨齋頭戴珊瑚頂?shù)孽跗っ?身穿曲襟藍(lán)綢獺袖青狐皮箭衣,罩上天青綢天馬出風(fēng)馬褂,腰垂兩條白緞忠孝帶,仰著頭,緩步出來(lái)。前面走著幾個(gè)戈什哈,廉菉夫和余漢青左右?jiàn)A侍;后邊跟著一群護(hù)兵,蜂擁般地出廟。子升只好上前參謁,跟著同到前面操場(chǎng)。只見(jiàn)場(chǎng)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)立著一個(gè)紅心槍靶,虎賁三百人都穿了一色的號(hào)衣,肩上掮著有刺刀的快槍,在曉日里耀得寒光凜凜,一字兒兩邊分開(kāi);還有各色翎頂?shù)奈奈涔賳T,也班分左右。子升見(jiàn)英石、師曶已經(jīng)先到,就擠入他們班里。那時(shí)玨齋一人站在中央,高聲道:“我們今天是到前敵的第一日,說(shuō)不定一二天里就要決戰(zhàn)。趁著這打靶的閑暇,本帥有幾句話(huà)和大家講講。你們看本帥在湘出發(fā)時(shí)候,勇往直前,性急如火,一比從天津到這里,這三個(gè)多月的從容不迫,遲遲我行,我想一定有許多人要懷疑不解。大家要知道,這不是本帥的先勇后怯,這正是儒將異乎武夫的所在。本帥在先的意思,何嘗不想殺敵致果,氣吞?hào)|海呢!后來(lái)在操兵之余,專(zhuān)讀《孫子兵法》,讀到第三卷《謀攻篇》,頗有心得,徹悟?qū)O子所說(shuō)‘不戰(zhàn)而屈人之兵\’的道理,完全和孟子‘仁者無(wú)敵\’的精神是一貫的,所以我的用兵更上了一層。仰體天地好生之德,不愿多殺人為戰(zhàn)功,只要有確實(shí)把握的三大捷,約斃日兵三五千人,就可借軍威以行仁政,使日人不戰(zhàn)自潰。今天發(fā)布的告示和免死牌,就是這個(gè)戰(zhàn)略的發(fā)端。但你們一定要問(wèn)本帥大捷的把握在哪里呢?本帥不是故作驚人的話(huà),就在這場(chǎng)上打靶的三百虎賁身上。本帥練成這虎賁營(yíng),已經(jīng)用去一二萬(wàn)元的賞金。這打靶的規(guī)則,立著五百步的小靶,每人各打五槍,五槍都中紅心,叫做‘全紅\’,便賞銀八兩。近來(lái)每天賞銀多至一千余串,一勇有得銀二三十兩的,可見(jiàn)全紅的越多了。這種精技西人偶然也有,決沒(méi)有條至數(shù)百人;便和泰西各國(guó)交綏,他們也要退避三舍,何況區(qū)區(qū)日本!所以本帥只看技術(shù)的成否,不管出戰(zhàn)的遲速;槍炮的精良,湘勇的勇壯,還是其次。勝仗擱在荷包里,何必急急呢!到了現(xiàn)在,可已到了爐火純青的氣候,正是弟兄們各顯身手的時(shí)期。本帥希望弟兄們牢牢記著的訓(xùn)詞,只有‘不怕死,不想逃’六個(gè)大字,不但恢復(fù)遼東,日本人也不足平了。本帥的話(huà),也說(shuō)完了。我們還是來(lái)打一次練習(xí)的靶,仍舊是本帥自己先試,以后便要實(shí)行了。”說(shuō)罷,叫拿槍來(lái)。戈什獻(xiàn)上一支德國(guó)五響的新式快槍。玨齋手托了槍,埋好腳步,側(cè)著頭,擠緊眼,瞄好準(zhǔn)頭,一縷白煙起處,硼然一聲,一顆彈丸呼的恰從紅心里穿過(guò),煙還未散,第二聲又響,一連五響,都中在原洞里。合場(chǎng)歡呼,唱著新編的凱旋歌,奏起軍樂(lè),大家都嚴(yán)肅地站得齊齊的。只有廉菉夫跨出了班,左手拿著一張白紙,右手握了一根燒殘的細(xì)柳條,在那里東抹西涂。玨齋回顧他道:“菉夫,你做什么?”菉夫道:“我想今天的勝舉,不可無(wú)圖以紀(jì)之。我在這里起一幅田莊打靶圖的稿子,將來(lái)流傳下去,畫(huà)史上也好添一段英雄佳話(huà)�！鲍k齋道:“這也算個(gè)新式的雅歌投壺吧!”說(shuō)罷,仰面而笑。就在這笑聲里,俞虎丞忽在人叢里擠了出來(lái),向玨齋行了個(gè)軍禮,呈上一個(gè)電報(bào)信兒。玨齋拆開(kāi)看時(shí),原來(lái)是個(gè)廷寄,看罷,嘆了一口氣。正是:

半日偷閑談異夢(mèng),一封傳電警雄心。

不知廷寄說(shuō)的何事,且待下回細(xì)說(shuō)。