第十七回 隱名姓巧扮作西賓 借雕弓設(shè)計(jì)賺俠女

這回書緊接上回,表的是安老爺同公子到了褚家莊,會(huì)著鄧九公和褚家夫妻,說起那十三妹姑娘葬母之后,要單人獨(dú)騎,遠(yuǎn)去報(bào)仇。他安、鄧兩家都受過十三妹從前相救之恩,正想答報(bào),深慮那姑娘此去,輕身犯難,難免有些差錯(cuò),想要留住她這番遠(yuǎn)行;又料著那位姑娘狹腸烈性,定是百折不回,斷非三兩句留得住她,因此大家密密的定了一條連環(huán)妙計(jì)。當(dāng)下計(jì)議得妥當(dāng),安老爺同公子便在褚家住下。褚家夫婦把正房東院小小的幾間房子,收拾出來,請老爺公子住歇。這房子是個(gè)獨(dú)門獨(dú)院,原是褚一官設(shè)榻留賓之所。這晚,褚一官便在外相陪。

安老爺心中有事,天還沒亮,一覺醒來,在枕上聽得遠(yuǎn)寺鐘敲,沿村雞唱,林鴉檐雀,格磔弄晴。便聽得鄧九公在那里催著那些莊客長工們起來,打水熬粥,放牛羊,喂牲口,打掃莊院;接著就聽得掃葉聲,叱犢聲,桔槔聲,此唱彼和,大有那古桃源的風(fēng)景。老爺、公子也就起來盥漱。鄧九公便過來陪坐,安老爺也道了昨日的奉擾。鄧九公道:“老弟,咱們也不用喝那早粥了。你侄女兒那里給你包的煮餃子也得了,咱們就趁早兒吃飯�！瘪乙还僭鐝埩_著送出飯來。又有老爺、公子要的小米面、窩窩頭、黃米面,烙糕子,大家飽餐一頓。吃過了飯,那太陽不過才上樹梢,早見隨緣兒拽著衣裳,提著馬鞭子,興匆匆的跑進(jìn)來。老爺問道:“路上沒什么人兒?你又跑在里頭來做什么?你來的時(shí)候,太太動(dòng)身沒有?”隨緣兒說道:“奴才太太同大奶奶,已經(jīng)到門了。昨夜店里,才交四更里頭,就催預(yù)備車,還是親家老爺攔說早呢!等到雞叫頭遍就動(dòng)身來了�！惫�子聽說,連忙接了出去,老爺也陪鄧九公迎到莊門。褚大娘子同那位姨奶奶,帶了許多婆兒丫頭,也迎到前廳院子。大家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見張姑娘,都覺詫異,只道:“十三妹姑娘,怎生倒會(huì)了安太太同來了呢?”及至細(xì)看,才看出她和十三妹面目雖然相仿,精神迥不相同。一時(shí)大家相見,老爺迎著太太,一面走著,一面便問了一句道:“我昨日叫華忠說的東西趕上了不曾?”太太道:“得了,帶了來了�！崩蠣斢值�:“太太,想著可該如此?”太太道:“實(shí)在該的,只是那里補(bǔ)報(bào)得過人家來喲!”老爺?shù)?“正是了,我們得盡一番心,且盡一番心�！编嚲殴�聽了這話,摸不著頭腦,但是人家兩口兒敘家常,可怎好插嘴去問呢?只得心中悶悶的猜度。

說話間,大家一路穿過前廳,到了正房。這其間,鄧九公見了安太太、張姑娘,自然該有一番應(yīng)酬;安太太、張姑娘見了褚大娘子,也自然有一番親熱;那位姨奶奶,從中自然也該略略點(diǎn)綴;隨緣兒媳婦,也該拜見續(xù)姑婆;他家那些村婆兒,從不曾見過安太太這等旗裝打扮,更該有一番指點(diǎn)窺探。無如此時(shí),安老爺是忙著要講十三妹;安太太、張姑娘是忙著要問十三妹;讀者是忙著要知十三妹;作者只得一枝筆,寫不及八面的話;只得明修棧道,暗渡陳倉,一筆勾消,作一個(gè)有話即長、無話即短的老例。

那安太太和張姑娘,本是打了尖來的;褚大娘子卻又豐豐盛盛,備了一桌飯。太太不好卻她美意,只得又隨意吃了些;她又叫人在外面,給那馬車跟人,煮的白肉,下的新面,過水合漏,里里外外,上上下下,轟轟亂亂,匆匆忙忙的吃了一頓飯,把個(gè)褚大娘子忙了手腳不閑。須臾飯罷,安老爺又囑咐太太和媳婦,只在莊上相候,等自己見過十三妹,再叫人來送信;便同鄧九公、褚家夫婦,分了前后起身,迤通往青云山而來。

十三妹自從她母親故后,算來已是第五日,只剩明日一天,后日葬了母親,就要遠(yuǎn)行去干那樁報(bào)仇的大事。這日清早起來,便把那點(diǎn)薄薄家私,歸了三口箱子,一切陳設(shè)器具鋪墊以及零星東西,都裝在柜子里;把些粗重家伙,并壇子里的咸菜,缸里的米,養(yǎng)的雞鴨,還有積下的幾十串錢,都散給看門的莊客長工和近村平日服侍她母親的那些婦女;又把自己的隨身行李,放在手下。一切了當(dāng),覺得這事作得�？菔癄�,云凈天空,何等干凈解脫,胸中十分痛快。才得坐定,早見鄧九公走進(jìn)門來,她便起身迎著笑道:“你老人家不說今日要歇半天兒嗎?怎的倒這么早就來了?”鄧九公道:“我何嘗不要歇著,只因惦記著那繩杠,怕他們弄的不妥當(dāng)。咱們這里雖說不短人抬,都是些劣把。這是你老太太黃金入柜,萬年的大事,要有一點(diǎn)兒不保重,姑娘,我可就對不起你了。所以我要趁今早在莊上,看著打點(diǎn)好了。誰知昨日回去,見他們已經(jīng)弄妥當(dāng)了。我想只有今日一天,明日是個(gè)半宿,這些遠(yuǎn)村近鄰的,必來上上祭,怕沒工夫;繩杠既弄妥了,莫若趁今日咱們把它作好了,也省得臨時(shí)再忙。你想是這么著不是?十三妹道:“這全仗你老人家,我再無可說了�！闭�說著,只見褚大娘子也來了,跟著兩個(gè)老婆子,兩個(gè)笨漢,一個(gè)背著個(gè)鋪蓋卷兒,一個(gè)抱著個(gè)大包袱。姑娘望著她道:“這作甚么呀?我這里的東西,還嫌歸著不清楚呢!你又扛了這么些東西來了。”褚大娘子道:“我想明日來的人必多,你得在靈前還禮,分不開身;張羅張羅人哪,歸著歸著屋子啊,那不得人呢?再就剩這兩天了,知道你此去,咱們是一個(gè)月兩個(gè)月才見,我也和你親熱親熱。所以我?guī)Я虽伾w來,打算住下,省得一天一趟的跑�！惫媚锏�:“難為你這等想得到。只是歸著屋子,可算你誤了;不信,你看我一個(gè)人兒,一早的工夫,都?xì)w著完了。”

褚大娘子一看,果見滿屋里都?xì)w著了個(gè)清凈,箱子柜子都上了鎖;只見炕上幾件鋪墊和隨手應(yīng)用的家伙不曾動(dòng)。因問道:“你這可忙什么呢?你走后交給我給你歸著,還不放心哪?”姑娘道:“不是不放心�！币蛑钢�那箱子道:“這里還剩我母親和我的幾件衣裳。母親的,我也不忍穿,我那顏色衣裳,又暫且穿不著,放著自糟蹋了,你都拿去。你留下幾件,其余的送你們姨奶奶。剩下破的爛的,都分散給你家那些媽媽子們。零零星星的東西,都在這兩頂柜子里,你也叫人搬了去。不要緊的家伙,我都給了這里照應(yīng)服侍的人了,也算他們伺候我母親一場。”鄧九公聽見道:“姑娘,你幾天兒就回來,這些東西難道回來就都用不著了?叫個(gè)人在這里看著就得了,何必這等�！笔�三妹道:“不然,一則這里頭有我的鞋腳兒,不好交在他們手里。再說回來,難道我一個(gè)人兒,還在這山里住不成?自然是跟了你老人家去。那時(shí)候短甚么要甚么,還怕你老人家不給我弄么?”鄧九公道:“就是這樣,你也得帶些隨身行李走呀!”十三妹指著炕里邊的東西說道:“你老人家看,這一條馬褥子、一個(gè)小包袱卷兒里頭,還包著二三十兩碎銀子。再就是那把刀,那頭驢兒,便是我的行李了,還要甚么!”鄧九公看她作的這等斬釘截鐵,心里想到昨日安老爺?shù)脑?真是大有見識,暗暗佩服。

九公還要說話,褚大娘子怕她父親一陣嘮叨,露了馬腳,便攔他道:“你老人家不用和她說了;她說怎么好,就怎么好罷!我算纏不清我們這位小姑奶奶就完了�！笔�三妹聽了,這才歡歡喜喜的把鑰匙交給褚大娘子收了。說話間,聽得門外一陣喧嘩,原來是褚一官押了繩杠來了。只見他進(jìn)門就叫道:“老爺子,都來了,擱在那里呀?”鄧九公道:“你把那大杠擱在外頭,肩杠、繩子、墊子,都堆在這院子里;你歇會(huì)子,咱們就作起來。”褚一官道:“還歇甚么?大短的天,歸著歸著,咱們就動(dòng)手啊!”說著出去,便帶著人把那些東西都搬進(jìn)來。早有在那里幫忙的村婆兒們,泡了一大壺茶擱在那里。從來武不善作,鄧九公和褚一官便都摘了帽子,甩了大衣,盤上辮子,又在短衣上捻緊了腰,叫了四個(gè)人進(jìn)來捆那繩杠。褚一官料理前頭,鄧九公照應(yīng)后面。那四個(gè)長工里頭,有一個(gè)原是抬杠的團(tuán)頭出身,只因有一膀好力氣,認(rèn)識鄧九公,便投在他莊上。只聽他說怎樣的安耐磨兒,打底盤兒,拴腰攔兒,撕象鼻子。坐臥牛子,一口抬杠的行話。他翁婿兩個(gè)也幫著動(dòng)手。十三妹只和褚大娘子站在一邊閑話,看著那口靈,略無一分悲戚留念的光景。

鄧九公、褚一官正在那里帶了四個(gè)工人,盤繩的盤繩,穿杠的穿杠,忙成一處。只見一個(gè)莊客進(jìn)來,望著褚一官說道:“少當(dāng)家的,外頭有人找你老說話�！彼麪攦喝齻�(gè),早明白是安老爺?shù)搅恕Ｖ灰婑乙还?一手揪著把繩,一腳蹬著杠抬頭,和那莊客道:“有人找我說話,你沒看見我手里做著活嗎?有甚么話,你叫他進(jìn)來說不成了�！鼻f客道:“不是這村兒的人哪!”褚一官道:“你瞧這個(gè)死心眼兒的,憑他是那村兒,便是咱們東西兩莊的人,誰沒到過這院子里呢?”那莊客搖頭道:“喂,也不是咱莊兒上的呀,是個(gè)遠(yuǎn)路來的。褚一官道:“遠(yuǎn)路來的,誰呀?”莊客道:“不認(rèn)識他么?我問他貴姓,他說你老見了,自然知道;他還問咱老爺子來著呢!”褚一官故意歪著頭,皺著眉想道:“這是誰呢?他怎么又會(huì)找到這個(gè)地方兒來呢?”那莊客道:“誰知道哇!”褚一官低了低頭,又問道:“你看看是怎么個(gè)人兒呀?”那莊客道:“我看看只怕他是咱們同行的爺們,我見他也背著象老爺子使的那么個(gè)彈弓子么們!”褚一官又故意猜疑道:“你站住。同行里沒這么一個(gè)使彈弓子的呀!”說著,隔著那座靈位便叫了鄧九公一聲。

鄧九公站在那棺材的后頭,看了兩個(gè)長工做活,越是褚一官這里和人說話,他那里越吵吵得緊。一會(huì)兒又是那股繩打松了,一會(huì)兒又是那個(gè)扣兒繞背弓了,自己上去攥著根繩子,綰那扣兒,用手捻了又捻,用腳踹了又踹,口里還說道:“難為你還充行家呢!到底兒劣把頭么!”褚一官只管和莊客說了那半日話,他總算沒聽見;直等褚一官叫了他一聲,他才抬起頭來問:“怎么呀?”褚一官道:“你老人家知道咱們這親友里頭有位使彈弓子的嗎?”他揚(yáng)著頭想了想說:“有哇!走西口外的,在教馬三爸,他使彈弓子。你這會(huì)子想起甚么來了問這話?”褚一官道:“你老人家才沒聽見說嗎?”鄧九公道:“我只顧做活,誰聽見你們說的是甚么�！瘪乙还俦愎室獍涯乔f客的話,又向他說了一遍。他道:“不就是馬三爸來了?”因問那莊客道:“這個(gè)人有多大年紀(jì)兒了?”莊客道:“看著有個(gè)五十歲光景�！编嚲殴�道:“這就不對了,馬三爸比我小一輪,屬牛的,今年七十一;再他也歇馬兩三年了,這一向總沒見他送個(gè)書子來。這人還不知是有哇,是沒了呢!”說著,又和那人嚷道:“你那套兒打那么緊,回來怎么穿肩杠啊?”更不和褚一官搭話。

十三妹只呆的聽了半日,眼睛一轉(zhuǎn),象是打動(dòng)了甚么心事。讀者,從來俗語說的再不錯(cuò),道是“無心人說話,只怕有心人來聽”。何況是兩個(gè)有心的裝作個(gè)無心的,彼此一答一和說話;旁邊聽話的,又本是個(gè)有心人,從無心中聽得心里的一句話,憑她怎的聰明,有個(gè)不落圈套的么?所以姑娘起先聽著鄧九公、褚一官和那莊客三人說話,還不在意,不過睜著兩只小眼睛兒,撥瞪兒撥瞪兒的在一旁聽熱鬧兒。及至褚一官問出那句背著張彈弓的話,鄧九公又問出一句那背彈弓的人,約莫五十歲光景的話,正碰在心坎兒上。因問鄧九公道:“師傅,你老聽,這豈不是那個(gè)話來了嗎?”鄧九公又裝了一個(gè)愣,說:“那話呀?”姑娘道:“瞧瞧你老人家,可了不得了,可是有點(diǎn)子真�；诹恕Ｎ仪叭战唤o你老人家那塊硯臺的時(shí)候,怎么說的?”鄧九公道:“是啊!要果然是這樁事,可就算來得巧極了。一則那東西,是你一件家傳至寶;我如今又不出馬了,你走后,我留它也是無用,倒是你此次遠(yuǎn)行帶去,是件擋槍的家伙。就只是這塊硯臺,偏偏的我前日又帶回二十八棵紅柳樹西莊兒上收起來了;如今人家交咱們的東西來,人家的東西咱倒一時(shí)交不出去,怎么樣呢?”褚大娘子一旁說道:“那也不值得甚么!叫他姐夫出去,見見那個(gè)人,叫他把彈弓子留下,讓他到咱們東莊兒往兩天;等人家完了事,再同了他到西莊兒取那塊硯給他,又有甚么使不得的?”十三妹先說有理。鄧九公也和褚一官道:“也只好這樣!姑爺,你就去見見他,留了那弓。我不耐煩出去了�！瘪乙还俦銇G下這里的事,忙著穿衣服戴帽子。姑娘笑道:“一哥,你不用盡著打扮了,你只管去見罷!管你一見就認(rèn)得,還是你們個(gè)親戚兒呢。你收下那弓,可不必讓他進(jìn)來�！瘪乙还俚�:“我的親戚兒?我從那里來這么一門子親戚兒呀?”說著,穿戴好了便出去見那人去。

姑娘的這話,又從何而來呢?當(dāng)日他同安公子、張金鳳在柳林話別的時(shí)候,原說定安公子到了淮安,等他奶公華忠到后,打發(fā)華忠來送這彈弓,找著褚一官,轉(zhuǎn)找鄧九公取那硯臺。這姑娘又素知華忠和褚一官的前妻是嫡親兄妹,如今聽說這送彈弓的,正是個(gè)半百老頭兒,可不是華奶公是誰?因此鬧了這么一句俏皮話兒。自己想著這事只有我一個(gè)人心里明白,你們大家都在壇子胡同呢!

不想褚一官出去沒半盞茶時(shí),依然空手回來,一進(jìn)屋門光擺手道:“不行,不行,不但我不認(rèn)得他,這個(gè)人來得有點(diǎn)子酸溜溜,還外帶著些累贅。我問了他,他說:‘姓尹,從淮安來�！�那弓和硯臺,倒說得對。及至我叫他先留下彈弓,他就鬧了一大篇子文謅謅,說要見你老人家。我說:‘你老人家手底下有事,不得工夫�！�他說,‘那怕他就在樹圈兒底下候一候幾,都使得!’一定要見�！惫媚镆宦�,竟不是華奶公,便向鄧九公道:“不然,既在外等你,你老人家就見他去�！敝宦犩嚲殴�和褚一官道:“你不要把他攔在門兒外頭,把他約在這前廳里,你且陪他坐著;等我作完了點(diǎn)活再出去�！瘪乙还偃ズ蟛灰粫r(shí),這里的杠也弄得停妥。鄧九公才慢慢的擦臉,理順胡子,穿戴衣帽。這個(gè)當(dāng)兒,褚大娘子問姑娘道:“你方才說這人,怎的是我們的親戚?”姑娘道:“既然不是,何必提他?”褚大娘子道:“等老爺子出去見他回來,咱們倒偷眼瞧瞧,到底是個(gè)甚么人兒?”姑娘也無不可。

讀者,這書要照這等說起來,豈不是由著作者一枝筆,湊著上回的連環(huán)計(jì)的話說,有個(gè)不針鋒相對的么?便是這十三妹,難道是個(gè)傀儡人兒,也由著作者一枝筆,愛怎樣耍就怎樣耍不成?這卻不然,這里頭有個(gè)理。讀者,試想個(gè)十三妹本是好動(dòng)喜事的人,這其中又關(guān)著她自己一件家傳的至寶,心愛的兵器,再也要聽聽那人交代這件東西,安公子是怎樣一番話。褚大娘子不說這話,她也要去聽聽,何況又從旁邊這等一挑,也有個(gè)不欣然樂從的理么?鄧九公收拾完了出去,十三妹便也和褚大娘子躡足潛蹤的走到這前廳后窗竊聽;又用簪子扎了兩個(gè)小窟窿,望外看著。只見那人是個(gè)端正清音、不胖不瘦的白白臉兒,一口微帶蒼白、疏疏落落的胡須,身穿一件行裝,頭上戴個(gè)金頂兒,桌子上放著一個(gè)藍(lán)氈帽罩子,身上背的正是她那張鑠金鏤銀、銅胎鐵背,打二百步開外的彈弓,坐在那南炕的上首。十三妹心里先說道:“這人生得這樣清奇厚重,斷不是個(gè)下人�！闭�想著,便見褚一官指著鄧九公和那人說道:“這就是我們舍親鄧九公太爺�！敝灰娔侨苏酒鹕韥砜乇骋还�說:“小弟這廂有禮�！编嚲殴�也頂禮相還。大家歸座,長工送上茶來。只聽鄧九公道:“足下尊姓是尹,不敢動(dòng)問大名,仙鄉(xiāng)那里?既承光降,怎的不到舍下,卻一直尋到這里?又怎的知道我老拙在此?”忽見那人笑容可掬的答道:“小弟姓尹,名字叫作其明,北京大興人氏,和一位在旗的安學(xué)海安二老爺,是個(gè)至交朋友。因他分發(fā)河南,便同到淮安,幫他辦辦筆墨。”

說到這里,鄧九公稱了一句,說:“原來是尹先生。”那人謙道:“不敢。”便說:“如今承我老東人和少東人安驥的托付,托我把這彈弓送到九公你的寶莊;先找著這位褚一爺,然后煩他引進(jìn)見了尊駕,交還這張彈弓;還取一塊硯臺;便要向尊駕打探一位十三妹姑娘的住處,托我前去拜訪。不想我到了二十八棵紅柳樹寶莊上一問,說:‘這褚一爺搬到東莊兒上去了;連九公你也不在莊上,說不定那日回來�！�及至跟尋到東莊,褚一爺又不在家,問他家莊客,又說:‘有事去了,不得知道那里去,早晚一定回來;因是家下無人,不好留客龍�！�我就坐在對門一個(gè)野茶館兒里等候。只見道旁有兩個(gè)放羊的孩子,因?yàn)樘咔?一個(gè)輸了錢,一個(gè)不給錢,兩個(gè)打了個(gè)熱鬧喧哄。我左右閑著無事,把他兩個(gè)勸開,又給他幾文錢,就和他閑話。問起這羊是誰家的,他便指著那莊門,說就是這褚家莊的。我因問起褚一爺那里去了,他道:‘跟了西莊兒的鄧?yán)蠣斪舆M(jìn)山,到石家去了�！�我一想豈不是你二位都有下落;況又同在一處,我便向那放羊的孩子說:‘你兩個(gè)誰帶我到山里找他去,我再給你幾文錢。’他道:‘怕丟了羊回去挨打。\’便將這山里的方向、村莊、路徑、門戶,都告訴我明白。我就依他說的,穿過兩個(gè)村子,尋著山口上來。果見這山崗上有個(gè)小村。村里果然有這等一個(gè)黑漆門;到門一問,果是石家,果然你二位都在此。真是天緣幸會(huì),就請收明這張彈弓,把那塊硯臺交付小弟,更求將那位十三妹姑娘的住處說明,我還要趕路�！编嚲殴�道:“原來先生已經(jīng)到了我兩家舍下,著實(shí)的失迎。這彈弓和硯臺的話,說來都對;只是那塊硯臺,卻一時(shí)不在手下,在我舍下收著。今日你我見著了,只管把弓先留下。這兩天,我老拙忙些個(gè),不得回家,便請足下在東莊住兩天;等我的事一完,就同你到二十八棵紅柳樹取那塊硯臺,當(dāng)面交付,萬無一失。那位姑娘的住處,你不必打聽,也不必去找;便找到那里,他非等閑不見外人;有甚么話告訴我一樣。”

只見那尹先生聽了這話,沉了一沉說:“這話卻不敢奉命。我老少東人交付我這件東西的時(shí)候,原說憑弓取硯,憑硯付弓。如今硯臺不曾到手,這弓怎好交付?”鄧九公哈哈的笑道:“先生,你我雖是初交,你外面詢一詢鄧某,也頗頗的有些微名,況我這樣年紀(jì),難道還賺你這張彈弓不成?”那先生道:“非此之謂也。這張彈弓,我東人常向我說起,就是方才提的那位十三妹姑娘的東西;這姑娘是一個(gè)大孝大義,至仁至勇的豪杰,曾用這張彈弓救過他全家性命。因此他家把這位姑娘設(shè)了一個(gè)長生祿位牌兒,朝夕禮拜,香花供養(yǎng),這張彈弓便供在那牌位的前頭,是何等的珍重。因看我是泰山一般的朋友,才肯把這東西托付于我。它既為知己者托,我就不能不多加一層小心。再說我同我這東人一路北來,由大道上分手時(shí)節(jié),約定他今日護(hù)著家眷,投茌平悅來老店住下等我。我由桐口岔路到此,完了他這樁事體,今晚還要趕到店中相見。倘使我在此住上兩夭,累他花費(fèi)些店用車腳,還是小事,可不使他父子懸望,覺得我做事荒唐。如今既是硯臺不在手下,我倒有個(gè)道理:小弟此來,只愁見不著二位;既見著了,何愁這兩件東西交代不清。我如今暫且告辭,趕回店中,告明原故,我們索性在悅來店住下,等上兩天,待九太爺你的事忙完了,我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見,將這兩件東西當(dāng)面交代明白。這叫作‘一手托兩家,耽遲不耽錯(cuò)’。至于那十三妹姑娘的住處,到底還求見教�！闭f罷,拿起那帽罩子來,就有個(gè)匆匆要走的樣子。姑娘在窗外看見急了。你道她急著何來?書里交代過的,這張弓,原是她刻不可離的一件東西。正因她母親已故,急于要去遠(yuǎn)報(bào)父仇,正等這張弓應(yīng)用;卻不知安公子何日才得著人送還,不能久候,所以才留給鄧九公。如今恰恰的不曾動(dòng)身,這個(gè)東西送上門來,楚弓楚得,豈有再容它已來復(fù)去的理?因此聽了那尹先生的話,生怕鄧九公留他不住,便隔窗說道:“九師傅,莫放先生走,待我自己出來見他。”

不想這第一寶,就被那位假尹先生壓著了。鄧九公正在那里說:“且住,我們再作商量�！甭牭霉媚镆�自己出來,便說:“這更好了,人家本主兒出來了。”說著,十三妹早已進(jìn)了前廳后門。那尹先生站起來,故作驚訝問道:“此位何人?”一面留神,上下把姑娘一打量。只見雖然出落得花容月貌,好一似野鶴閑云,那嫩而白的面龐兒,還仿佛認(rèn)得出來;一眼就早看見了她左右鬢角邊筆正的那兩點(diǎn)朱砂痣。鄧九公指了姑娘道:“這便是你先生方才問的那位十三妹姑娘。”那先生又故作驚喜道:“原來這就是十三妹姑娘!我尹其明今日無意中,見著這位脂粉英雄、巾幗豪杰,真是人生快事!只是怎的這樣湊巧,這位姑娘也在此?”褚一官笑道:“怎么也在此呢?這就是人家的家么!”假尹先生又故作省悟道:“原來這就是姑娘府上。我只聽那放羊的孩子說甚么石家石家,我只道是一個(gè)姓石的人家。既是見著姑娘,就是有了著落,不須忙著走了。”說罷,便向姑娘執(zhí)手鞠躬,行了個(gè)禮;姑娘也連忙把身一閃,萬福相還。尹先生道:“我東人安家父子曾說,果得見著姑娘,囑我先替他多多拜上,說他現(xiàn)因護(hù)著家眷,不得分身;容他送了家眷到家,還要親來拜謝。他又道:‘姑娘是位施恩不望報(bào)的英雄,況又是年輕閨秀,定不肯受禮。’說有位尊堂老太太,囑我務(wù)求一見,替他下個(gè)全禮,便同拜謝了姑娘一般。老太太一定在內(nèi)堂,望姑娘叫人通報(bào)一聲,容我尹其明代東叩謝�！惫媚锫犃诉@話,答道:“先生,你問家母么?不幸去世了。”

尹先生聽了,先跌一跌腳,說道:“怎生老太太竟仙游了?咳!可惜我東人父子一片誠心,不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養(yǎng),略盡他答報(bào)的心。如今他老人家倒先辭世,姑娘你這番救命恩情,叫他何處答報(bào)?不信我尹其明連一拜之緣,也不曾修得。也罷,請問尊堂葬在那里,待我墳前一拜,也不枉走這一趟�！惫媚锊乓�答言,鄧九公接口道:“沒有葬呢!就在后堂停著呢!”尹先生道:“如此就待我拿了這張彈弓,靈前拜祝一番,也好回我東人的話�！闭f著,往里就走。姑娘忙攔道:“先生素昧平生,寒門不敢當(dāng)此大禮�！闭f完了,搭撒著兩個(gè)眼皮兒;那小臉兒繃的,比貼緊了的笛子膜兒還緊。鄧九公把胡子一綽說:“姑娘這話可不是這么說了,俗語怎說的:‘有錢難買靈前吊\’。這可不當(dāng)作女兒的推辭。再說這尹先生他受人之托,必當(dāng)終人之事,也得讓他交得個(gè)排場去�！闭f著,便叫褚一官過來道:“你先去把香燭點(diǎn)起來。姑娘也請進(jìn)去候著還禮,等里頭齊備了,我再陪進(jìn)去。”姑娘一想這彈弓來了,就讓他進(jìn)去靈前一拜何妨,應(yīng)了一聲,回身進(jìn)去了。褚一官也忙忙的去預(yù)備香燭。這個(gè)當(dāng)兒,鄧九公暗暗的用那大巴掌在安老爺肩上拍了一把,又?jǐn)n著四指,把個(gè)老壯兒大姆指頭,伸得直挺挺的,滿臉是笑,卻口無一言,言外說:你真是個(gè)好樣兒的,都被你料估著了。

不一時(shí),褚一官出來相請,那位假尹先生、真安老爺,同了鄧九公進(jìn)去。只見里面是小小的三間兩卷房子。前一卷三間,通連左右兩鋪,靠窗南炕;后一卷一明兩暗。前后卷的堂屋,卻又通連,那靈就供在堂屋正中。姑娘跪在靈右,候著還禮。早見那褚大娘子,站在她身后照料。安老爺走到靈前,褚一官送上檀香。安老爺恭恭敬敬的拈了三撮香,然后褪下那張彈弓,雙手捧著,含了兩泡眼淚,對靈祝告道:“啊!老..老太太,我..阿唏唏唏唏唏,尹其明�！惫媚锟戳�,心中早有些不耐煩起來,想道:“這先生一定有些甚么癥侯,他這滿口里不倫不類祝贊的是些甚么他又從那里來的這副急淚?好不可笑可憐!”姑娘那里知安老爺此刻心里的苦楚!

大凡人生在世,挺著一條身子,和世間上恒河沙數(shù)的人打交道,那怕忠孝節(jié)義,都有假的;獨(dú)有自己和自己打起交道來,這“喜怒哀樂”四個(gè)字,是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的生意,斷假不來。這四個(gè)字含而未發(fā),便是天性;發(fā)皆中節(jié),便是人情。世上沒有不循天性人情的“喜怒哀樂”;“喜怒哀樂”離了天性人情,那位朋友,可就離人遠(yuǎn)了。這顆頭兒自從被朱考亭先生咬破了之后,人斷逃不出這兩句話去。安老爺是個(gè)天性人情里的人,此時(shí)見了十三妹她家老太太這個(gè)靈位,先想起和她祖父的累代交情,又感動(dòng)她搭救公子的一段恩義,更看看她一個(gè)女孩兒家一身落魄,四海無家,不覺動(dòng)了真情了。所以未曾開口,先說了一個(gè)啊字的發(fā)語詞,緊接一個(gè)“老”字,意思要老弟婦,及至那“老”字出了口,一想使不得。無論此時(shí)我暫作尹其明,不好稱她老弟婦;就便我依然作安學(xué)海,這等沒頭沒腦的稱她聲老弟婦,這姑娘也斷不知因由,就連忙改口稱了聲老太太。緊接著自己稱名祝告,意思就要說“我安學(xué)海”,一想更使不得。這一個(gè)真名道出來,今日的事,章法全亂了。幸而那“安”字同“啊”字一個(gè)字母,納音轉(zhuǎn)韻,轉(zhuǎn)作個(gè)“阿”字,就跟著字母接了個(gè)“唏唏唏唏唏”,作了個(gè)吁唏悲切之聲。故連忙改說:“我尹其明受了我老少東人的托付,來尋訪令愛姑娘,拜謝老太太;送這張雕弓,取那塊端硯。我東人曾說,倘得見面,命我稱著他父子安學(xué)海、安驥的名字,替他竭誠拜謝,還有許多肺腑之談。不想老太太呀!你已騎鶴西歸,叫我向誰說起?所喜你的音塵雖遠(yuǎn),神靈尚在,待我默祝一遍,望察微表。老太太,你可受我一拜�！弊ＡT,把那張彈弓供在桌兒上,退下來肅整威儀,拜了三拜,淚如泉涌。姑娘還著禮,暗道:“他可嘮叨完了。彈弓兒是留下的了,這大概是沒甚么累贅了。索性等他出去,我再起來。”

誰想這個(gè)當(dāng)兒,偏偏的走過一個(gè)禮儀透熟的禮生來,便是褚大娘子,把她攙了一把,說:“姑娘起來,朝上謝客。”不由分說攙到當(dāng)?shù)?又拉了一個(gè)坐褥鋪在地下,說:“尹先生,我們姑娘在這里叩謝了�！惫媚镏坏孟蛏峡南骂^去。那先生連忙把身子一背,避而不受,也不答拜。你道這是為何?原來這是因?yàn)樗�是替死者磕頭,不但不敢答,并且不敢受,是個(gè)極有講究的古禮。姑娘磕頭起來,正等著送客。這個(gè)當(dāng)兒,可巧又走過一個(gè)機(jī)靈不過的茶司務(wù)來,便是褚一官,手里拿著一個(gè)盤兒,托著三碗茶說:“尹先生,我們姑娘是孝家,不親遞茶了�！彼�便把尹先生的一碗,安在西間南炕上首;下首又給鄧九公安了一碗;還剩一碗,便放在靠北壁子地桌下首,說:“姑娘這里陪�！惫媚锎藭r(shí)無論怎樣,斷不好說:“你們外頭喝茶去罷!”怎當(dāng)那鄧九公又盡在那么讓先生上坐。只見那先生并不謙讓,轉(zhuǎn)過去坐定,開口便問道:“這位老太太,想是早過終七了?”鄧九公道:“那里,等我算算�！闭f著;屈著指頭道:“五兒,六兒,七兒,八兒,九兒。今日才第五天,明日一宿,后日就抬埋入土了!”姑娘正嫌鄧九公何必和他絮煩這些話,只見那先生望著姑娘,把眼神兒一定,說:“難道今日是第五天?我聞古禮,殮而成服,既葬而除。如今才得五天,既不是除服日期,況且大殮已經(jīng)五天,又?jǐn)嗖恢劣谧鞑怀梢活I(lǐng)孝服;這姑娘怎的不穿孝?”罷了!姑娘心里真沒防他問到這句!又不肯說:“我因?yàn)槊χ�要去�?bào)仇,不及穿孝�！庇绕洳缓谜f:“你管我呢!”只管支吾道:“此地風(fēng)俗,向來如此。”那先生說道:“喂!豈有此理!雖說‘百里不同風(fēng),千里不同俗’,冠婚喪祭,各省不得一樣;這兒女為父母成服,白天子以至庶人,無貴賤一也。怎講得此地向來如此起來?”姑娘道:“此地既然如此,我也只得是隨鄉(xiāng)兒入鄉(xiāng)兒了�！蹦窍壬�道:“呀!喂!更豈有此理!縱說這窮山僻壤,不知禮教,有了姑娘你這等一個(gè)人在此,正該作個(gè)榜樣,化民成俗;怎倒說起這隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)的話來?這等看來,‘聞名不如見面\’這句話,古人真不我欺!據(jù)我那小東人說來,十三妹姑娘怎的個(gè)孝義,怎的個(gè)英雄,我那老東人以耳為目,便輕信了這話;而今如此,據(jù)我尹其明看來,也只不過是個(gè)尋常女子。只是我尹其明是個(gè)傲骨,四海交游,何嘗輕易下禮于人,今日倒累我揖了又揖,拜了又拜。小東人,你好沒胸襟,沒眼力,累我枉走這一趟!咦,我尹其明此番來得錯(cuò)矣!”讀者,你看十三妹那等俠氣雄心、兼人好勝的一個(gè)人,如何肯認(rèn)尋常女子這個(gè)名目?無如報(bào)仇這樁事,自己打算著要萬分縝密;不穿孝這樁事,自己也知是一時(shí)權(quán)宜,其實(shí)為去報(bào)仇,所以才不穿孝。兩樁事仍是一樁事,只因說不出口,轉(zhuǎn)覺對不住人。卻又一片深心,打了個(gè)呼牛亦可,呼馬亦可的主意,任是誰說甚么,我只拿定主意,干我的大事去。不想這位尹先生,是話不說,單單的輕描淡寫的給她加上了“尋常女子”這等四個(gè)大字,可斷忍耐不住了。只見她一手扶了桌子,把胸脯兒一挺,才待說話,不防這邊嘭的一聲,把桌子一拍,鄧九公先翻了說:“喂!尹先生你這人,好沒趣呀!拿了這張彈弓,我說留下,你又不留;你說要走,你又不走,倒象誰要拐你物似的。及至人家本主出來了,你交了你的彈弓就完了事了,又替你東人參的是甚么靈。是我多了句嘴,讓你進(jìn)來。人家謝客遞茶讓座,是人家孝家的禮數(shù),你是懂的,就應(yīng)該避出去;不出去,坐了也罷了;本家穿孝不穿孝,可與你甚么相干?用你東瓜茄子陳谷子爛芝麻的鬧這些累贅呀!”那尹先生道:“我講的是禮,禮教天下。大概于禮不合,天下人都講得。難道我到了你們這不講禮的地方,也隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng),跟你們不講禮起來不成?”

一句話惹得鄧九公索性站起來說:“咄!姓尹的,你莫要撒野呀!不是我作老的說你,你也是吃人的稀的,拿人的干的,不過一個(gè)坐著的奴才罷咧!你可切莫拿出你那外府州縣衙門里的吹六房、詐三班的款兒來。好便好!不然,叫你先吃我一頓精拳頭去。”那尹先生聽下,安然坐在這里不動(dòng)。只見他揚(yáng)著個(gè)臉兒,望了鄧九公道:“我尹其明一介儒生,手無縛雞之力,也不敢妄稱作英雄豪杰,卻也頗頗見過幾個(gè)英雄豪杰。今日因這樁事,這句話,領(lǐng)你這頓拳頭,倒也見得過天下的英雄豪杰。說著,把脖頸兒一低,膀兒一松,說:“領(lǐng)教�！惫媚镌谂砸豢�,說:“這是塊魔,不可和他蠻作�！币驍r鄧九公道:“師傅不必如此,他是客,你我是主,便打兩拳,也不值一笑。況他以禮而來,尤其不可使他藉口。他既滿口的講禮,你我便和他講禮。等他講不過禮去,再給他個(gè)厲害不遲�！编嚲殴�道:“姑娘,你不見是我讓他進(jìn)來的嗎?他這里叫我受著窄呢!”一面說著,一面依舊坐下,帽子也摘了,拿一只大寬的袖子扇著,就氣得他喲噗哧噗哧的,直作了個(gè)手眼身法步,一絲不漏。

姑娘勸住了鄧九公,也就歸座。先看了那先生一眼,只見他手捻著幾根小胡子兒微微而笑。姑娘納著氣。從容問道:“尹先生,我先請教,你從那處見得我是個(gè)尋常女子?”那先生道:“尋常者,對英雄豪杰而言也。英雄豪杰,本是忠孝節(jié)義,母死不知成服,其為孝也安在?這便叫做尋常女子�！惫媚锫犃诉@話,口里欲待不和他爭辯,怎奈心里那點(diǎn)兼人好勝的性兒,不準(zhǔn)不和他辯。便又問道:“我再請教這盡孝的上頭,父親母親,那一邊兒重?”尹先生沉吟一會(huì)道:“父兮生我,母兮鞠我,其重一也;這話卻又有兩講�！惫媚锏�:“怎的個(gè)兩講呢?”尹先生說:“你們女子,有同母親共得的事,同父親共不得;有和母親說得的話,和父親說不得;這叫作‘父道尊,母道親’�？吹糜H,自然看得重。據(jù)此一說,未免覺得母親重�！惫媚锏�:“那一說呢?”尹先生道:“一個(gè)人有生母,便許有繼母;有嫡母,便許有庶母;推而至于養(yǎng)母、慈母,事非常有。凡這生繼嫡庶,皆母也,所謂坤道也,地道也。講到父親,天道也,乾道也。乾道大生,坤道廣生。看得大,更該看得重。據(jù)此一說,自然應(yīng)是父親更重�！惫媚锏�:“你原來也知道父親更重。我還要請教:這盡孝的事情上頭,為親穿孝,為親報(bào)仇,那一樁要緊?”尹先生連忙答道:“這何消問得,自然是報(bào)仇要緊。拿為親穿孝論,假如遇著軍事,正在軍興旁午,也只得墨?從戎,回籍成服。假如身在官場,有個(gè)丁憂在先,聞?dòng)囋诤?也只得聞?dòng)嚦煞�。便是為�?a href="/remen/zinv.html" class="keylink" target="_blank">子女,不幸遇著大故,立刻穿上一身孝,難道釋服后便算完了事了不成?你只看那大舜的大孝,終身慕父母;以至里名勝母,曾子不入;邑號朝歌,墨子回車。便不穿那身孝,他心里又何嘗一時(shí)一刻忘了那個(gè)‘孝\’字;所以叫作喪服外除。外除者,明乎其終身未嘗內(nèi)除也。這是樁終身無窮無盡有工夫作的事。至于為親報(bào)仇,所謂‘父仇不共戴天\’,豈容片刻隱忍?但得個(gè)機(jī)會(huì),正用著那‘守如處女,出如脫兔’的兩句話,要作得迅雷不及掩耳,其間不容發(fā);否則,機(jī)會(huì)一失,此生還怎生補(bǔ)行得來?豈不是終天大恨?何況這報(bào)仇正是盡孝,自然報(bào)仇更加要緊�！惫媚锏�:“原來你也知道報(bào)仇更加要緊。這等說起來,我還不至于落到個(gè)尋常女子。”尹先生道:“這話我就不解了,難道姑娘這等一個(gè)孝義女子,還有人和姑娘結(jié)仇不成?”

這個(gè)當(dāng)兒,姑娘一肚子的話,傾倒出來了;“尋常女子”四個(gè)字,是擺脫開了;理是抓住了。憑他絮絮的問,只鼓著個(gè)小腮幫子兒,一聲兒不響。問來問去,把個(gè)鄧九公問煩了,說道:“我真沒這么大工夫和你說話;不說罷,我又憋的謊。人家這位姑娘,有殺父大仇,只因老母在堂,不曾報(bào)得。如今不幸她老太太去世了,故此她顧不得穿孝守靈,到了首七葬母之后,就要去報(bào)仇。這話你明白了?”尹先生道:“哦,原來如此!這段隱情,我尹其明那里曉得?只是我還要請教,姑娘這等一身本領(lǐng),這仇人是個(gè)何等樣人,姓甚名誰,有多大膽,敢來和姑娘作對?”鄧九公道:“這個(gè)我不知道�！币�先生道:“老翁,我方才見你二位的稱呼,有個(gè)師生之誼,豈有不知之理?”鄧九公道:“我不能象你,相干的也問,不相干的也問;問得的也問,問不得的也問。人家報(bào)仇,與你何干?我沒問,我不知道�！币�先生道:“報(bào)仇的這樁事,是樁光明磊落,見得天地鬼神的事,何須這等狗盜雞鳴,遮遮掩掩。況且英雄作事,要取那人的性命,正要叫那人知些風(fēng)聲;任他怎的個(gè)心機(jī)手段,我定要手到功成,這仇才報(bào)得痛快。這位鄧?yán)衔檀蠹s是年紀(jì)來了,暮氣至矣,也未必領(lǐng)略到此。姑娘,你何不把這仇人的姓名說與尹其明聽聽,大家痛快痛快�！�

此時(shí),姑娘假使依然給他個(gè)老不開口,那位尹先生,也就入不進(jìn)話去了。無奈聽著他這幾句話來得高超,且暗暗有個(gè)菲薄自己的意思,又動(dòng)了個(gè)不服氣,便冷笑了一聲道:“我的仇人,與你何干,要你痛快?我便說了他的姓名,你聽了也不過把舌頭伸上一伸,頸兒縮上一縮,知道他又有何用?”那尹先生搖著頭道:“姑娘,你也莫過于小看了我尹其明!找雖不會(huì)長槍大戟,不知走壁飛檐,也頗有些肝膽,或者聽了你那仇人名姓,不到得伸舌縮頸,轉(zhuǎn)給你出一臂之力,展半籌之謀,也不見得�！惫媚锏�:“惹厭�！蹦且�先生聽到‘惹厭\’兩個(gè)字,他便呵呵大笑說:“姑娘,你既苦苦不肯說,倒等我尹其明,索性惹你一場大厭,替你說出那仇人的姓名來,你可切莫著惱�！�

姑娘聽她說得這等離離奇奇,閃閃爍爍,倒疑忌起來道:“你說�！蹦且�先生壘兩個(gè)指頭說道:“你那仇人,正是現(xiàn)在經(jīng)略七省,掛九頭鐵獅子印,禿頭無字大將軍紀(jì)獻(xiàn)唐!你道我說的錯(cuò)也不錯(cuò)?”他說完這句,定睛看著那十三妹姑娘,要看她怎生個(gè)動(dòng)作。只見那十三妹聽了這話,腮頰邊起兩朵紅云,眉宇間橫一團(tuán)青氣,一步跨上炕去,拿起那把雁翎寶刀,拔將出來,翻身跳在當(dāng)?shù)?一聲斷喝道:“咄!你那人聽著,我看你也不是甚么尹七明,尹八明,你定是紀(jì)獻(xiàn)唐那賊的私人!不曉得在那里怎生賺得這張彈弓,喬裝打扮前來,探我的行藏,作個(gè)說客。你不曾生得眼睛,須是生著耳朵,也要打聽打聽你姑娘,可是怕你來探的,可是你說得動(dòng)的。你快快說出實(shí)話,我還佛眼相看;若少遲延,哼哼!尹其明,只怕我這三間小小茅檐,你闖得進(jìn)來,叫你飛不出去!”這正是:

不曾項(xiàng)下解金鈴,早聽山頭吼猛虎。

那十三妹和那假尹先生、真安老爺怎的個(gè)開交?下回書交代。