第十八回 假西賓高談紀(jì)府案 真孝女快慰兩親靈

這回書接連上回,講的是十三妹,她見那位尹先生,一口道破她仇人紀(jì)獻(xiàn)唐姓名,心下一想:“我這事自來無人曉得�？v然有人曉得,紀(jì)獻(xiàn)唐那廝勢焰薰天,人避他還怕避不及,誰肯無端的捋這虎須,提著他的名字,來問這等不相干的閑事�！庇忠娔且�先生言語之間,雖是滿口稱揚(yáng),暗中卻大有菲薄之意,便疑到是紀(jì)獻(xiàn)唐放她母女不過,不知從那里怎生賺了這張彈弓,差這人來打聽她的行藏,作個(gè)說客。正是仇人相見,分外眼明,登時(shí)怒從心上起,惡向膽邊生,掣那把刀在手里,便要取那假西賓的性命。不想這著棋,可又叫安老爺先料著了。那鄧九公是昨日和老爺搭就了的伏地扣子,見姑娘手執(zhí)腰刀,站在當(dāng)?shù)?指定安老爺,大聲吆喝;忙轉(zhuǎn)過身來,兩只胳膊一橫,迎面攔住說道:“姑娘,這是怎么說?你方才怎么勸我來著?”正在那里勸解,褚大娘子過來一把把姑娘扯住道:“這怎么索性刀兒槍兒的鬧起來了?我也不知道你們這些什么紀(jì)獻(xiàn)唐的啊,灌餡兒糖的事。憑他是什么糖兒,也得慢慢兒的問個(gè)牙白口清再說呀!怎么就講拿刀動(dòng)杖呢?就讓你這時(shí)候一刀把他殺了,這件事難道就算明白了不成?沒鬧么,坐下罷!”說著,把姑娘推到原坐的那個(gè)座上坐下。姑娘這才一回手,把那把刀倚在身后壁子跟前,看了看右邊,有根桌根兒礙著手,便提起來,回手倚在左邊。鄧九公便去陪攀那位尹先生,又叫褚一官張羅換茶。

這個(gè)當(dāng)兒,姑娘提著一副眼神兒,又向那先生喝了一聲道:“講!”那尹先生且不答話,依然坐在那里干笑。姑娘道:“你話又不講,只是作這狂態(tài)。笑些什么,快講!”尹先生道:“我不笑別的,我笑你到底要算一個(gè)尋常女子�！编嚲殴�道:“喂,先生,你這也來得愈過分了,怎么這句又來了呢?”那先生也不和他分辯,望著十三妹道:“你從未開口說這句話;心里也該想想你那仇人,朝廷給他是何等威權(quán),他自己是何等腳色;況他那里雄兵十萬,甲士千員,猛將如云,謀臣似雨,慢說別的,只他幕中那幾個(gè)參謀,真真的是上知天文,下知地理,深明韜略,廣有機(jī)謀;就是他帳下那班奔走的健兒,也是一個(gè)個(gè)有飛空躡壁之能,虎跳龍拿之技。他果然要探你的行藏,差那一個(gè)來了不了事!單單的要用著我這等一個(gè)推不轉(zhuǎn)、搡不動(dòng)的尹其明?只這些小機(jī)關(guān),你尚且見不到此,要費(fèi)無限狐疑,豈不可笑?”

姑娘聽了這話,低頭一想:“這里頭卻有這么個(gè)理兒,我方才這一陣鬧,敢鬧得有些盂浪。雖然如此,我輸了理,可不輸氣;輸了氣,也不輸嘴,且翻打他一耙,倒問他。”因問道:“你既不是那紀(jì)賊的私人,怎的曉得他是我的仇家?也要說個(gè)明白。”那先生道:“你且莫問我怎么曉得他是你的仇家;你先說他到底可是你的仇家不是你的仇家?”這句話,姑娘要簡捷著答應(yīng)一個(gè)“是”字,就完了,那不又算輸了氣了嗎?她便把那話變了個(gè)相兒倒問著:“人家說是,便怎么樣?”那先生道:“我說的果然不是,倒也不消往下再談;既然是,他這段仇,你早該去報(bào),直等到今日,卻是可惜報(bào)得遲了,我勸你早早的打斷了這個(gè)念頭。你要不聽我這良言,只怕你到了那里,莫講取不得他的首級,就休想動(dòng)他一根毫毛。這等的路遠(yuǎn)山遙,可不白白的吃了一場辛苦?”姑娘道:“那紀(jì)賊就被你說的這等厲害,想就因你講的他那等威權(quán),那等腳色,覺得我動(dòng)不得他?”先生道:“非也。以姑娘的這樣志氣,那怕他怎樣的威權(quán),怎樣的腳色!”姑娘又道:“然則便因你說的他那猛將如云,謀臣似雨,覺得我動(dòng)不得他?”先生道:“也不然。以姑娘的本領(lǐng),又何怕他什么猛將,什么謀臣!我方才攔你不必吃這場辛苦,不是說怕你報(bào)不了這仇,是說這仇用不著你報(bào),早有一位天大地大,無大不大的蓋世英雄,替你報(bào)了仇去了�！惫媚锏�:“夢話!我這段冤仇,從來不曾向人提過,就我這師傅面前,也是前日才得說起,外人怎的得知?況如今世上那有恁般大英雄,作這等大事?”尹先生道:“姑娘,你且莫自負(fù)不見,把天下英雄一筆抹倒。要知泰山雖高,更有天山;寰海之外,還有渤海。我若說起這位英雄來,只怕你倒要嚇得把舌頭一伸,頸兒一縮哩!”姑娘聽了這話,心下暗想道:“不信世間有這等人,我怎的會(huì)不曉得?我且聽聽他端的說出個(gè)什么人來,有甚對證,再和他講�！北愕�:“我倒要聽聽這位天大地大,無大不大的英雄!”那先生道:“姑娘,你坐穩(wěn)著,我說的這位蓋世英雄,便是當(dāng)今九五之尊,龍飛天子�！惫媚锫犃�,從鼻子里哼了一聲,說:“豈有此理,尤其夢話!萬歲爺怎的曉得我有這段奇冤,替我一個(gè)小小民女報(bào)起仇來?”尹先生道:“你要知這話的原故,竟抵得一回評書。你且少安毋躁,等我把始末因由,細(xì)演一番,你聽了才知我說的不是夢話�！惫媚锎丝�,只管心里不服氣,不知怎的耳朵里聽了這一路的話,覺得對胃脘;漸漸臉兒上也就和平起來,口兒里也就乖滑起來,陪了個(gè)笑兒,叫了聲“先生”,說:“既然如此,倒望你莫嫌絮煩,詳細(xì)說與我們知道�！�

讀者,你大家卻莫把那假尹先生、真安老爺說的這段話,認(rèn)作個(gè)掇騙十三妹的文章。這紀(jì)獻(xiàn)唐,卻實(shí)實(shí)的是個(gè)有來處的人;只可惜他昧了天理人情,壞了兒女心腸,送了英雄性命,弄到?jīng)]去處去。這其中還包括著一個(gè)出奇的奇人,作出來的一樁出奇的奇事,并且還不是無根之談,說起來,真?zhèn)�抵得一回評話。只是這回評話的彎子,可繞遠(yuǎn)了些。讀者,且莫急急慌慌的要聽那十三妹到底怎的個(gè)歸著,待作者把紀(jì)獻(xiàn)唐的始末原由描寫出來,那十三妹的根兒、蒂兒、枝兒、葉兒,自然都明白了。你道,這話從何說起?原來書中表的那經(jīng)略七省,掛九頭獅子鐵印,禿頭無字大將軍紀(jì)獻(xiàn)唐,他也是漢軍人氏。他的太翁紀(jì)延壽,內(nèi)任侍郎,外任巡撫;后來因這紀(jì)獻(xiàn)唐的累次軍功,加銜尚書,晉贈(zèng)太傅,人稱他是紀(jì)太傅。這紀(jì)太傅生了兩個(gè)兒子,長叫紀(jì)望唐,次叫紀(jì)獻(xiàn)唐。紀(jì)獻(xiàn)唐也生兩個(gè)兒子,一叫紀(jì)成武,一叫紀(jì)成文。那紀(jì)望唐自幼俗遵庭訓(xùn),循分守理,奮志讀書。那紀(jì)獻(xiàn)唐,當(dāng)他太夫人生他這晚,忽然當(dāng)院里起了一陣狂風(fēng),那風(fēng)刮得走石飛砂,偃草拔木,連門窗戶壁都撼得岌岌的搖動(dòng)。風(fēng)過處,他太夫人正要分娩,恍惚中見一只吊睛白額黑虎鉆進(jìn)房來,太夫人吃了一驚,恰好這紀(jì)獻(xiàn)唐離懷落地。收生婆收裹起來,只聽他哭得聲音洪亮,且是相貌魁梧。到了五六歲上,識字讀書,聰明出眾。只是生成一個(gè)桀驁不馴的性子,頑劣異常;淘氣起來,莫說平人說他勸他不聽;有時(shí)父兄的教訓(xùn),他也不甚在意。年交七歲,紀(jì)太傅便送他到學(xué)房,隨哥哥讀書。那先生是位老儒,見他一目十行,到口成誦,到十一二歲,便把經(jīng)書念完,大是穎悟,便叫他隨了哥哥,聽著講書。只是他心地雖然靈通,性情卻欠淳靜,才略略有些知覺,便要搭駁先生,那先生往往就被他問得無話可講。一日,那先生開講中庸,開卷便是“天命之謂性”一章。先生見了那沒頭沒腦劈空而來的五個(gè)大字,正不知從那里開口,才入得進(jìn)這“中庸”兩個(gè)字去。只得先看了一遍高頭講章,照著那講章往下敷衍半日,才得講完。他便問道:“先生講的‘天以陰陽五行,化生萬物’這句話,我懂了。下面‘于是人物之生,因各得其所賦之理,以為五常健順之德’,難道那物也曉得五常仁義禮智信不成?”先生瞪著眼睛,問他道:“物怎么不曉得五常!那羊跪乳,烏反哺,豈不是仁?獬觸邪,鶯求友,豈不是義?獺知祭,雁成行,豈不是禮?狐聽冰,鵲營巢,豈不是智?犬守夜,雞司晨,豈不是信?怎的說物不曉得五常!”先生這句話,本也誤于朱注,講得有些牽強(qiáng)。他便說道:“照先生這等講起來,那下文的‘人物各得其性之自然\’,直說到‘則謂之教,禮樂刑政之屑是也’,難道那禽獸也曉得禮樂刑政不成?”一句話,把先生問急了,說道:“依注講解,只管胡纏。人為萬物之靈,人與物一而二,二而一者也。有什么誤?”獻(xiàn)唐聽了哈哈大笑說:“照這等講起來,先生也是個(gè)人,假如我如今不叫你人,叫你個(gè)老物兒,你答應(yīng)不答應(yīng)?”先生登時(shí)大怒,氣得渾身亂抖,大聲喊道:‘豈有此理!將人比畜,放肆!放肆!我要打了�！蹦闷鸾涑邅�,才要拉他的手,早被他一把奪過來,扔在當(dāng)?shù)?說道:“什么!你敢打二爺!二爺可是你打得的?照你這樣的先生,叫作通稱,本是教書匠,到處都能雇得來。打不成我,先教你吃我一腳吧!”照著先生的腿洼子,就是一腳,把先生踢了個(gè)大仰爬,便就倒在當(dāng)?shù)�。紀(jì)望唐見了,趕緊攙起先生來,一面喝禁兄弟不得無禮。只是他那里肯受教,還在那里頂撞先生。先生道:“反了!反了!要辭館了�！闭�在鬧得煙霧塵天,恰巧紀(jì)太傅送客出來聽見。送客走后,連忙進(jìn)書房來,問起原由,才再三的與先生賠禮,又把兒子著實(shí)責(zé)了一頓,說:“還求先生以不屑教誨教訓(xùn)之�！蹦窍壬鷵u手道:“不!大人,我們賓東相處多年,君子絕交,不出惡聲,晚生也不愿這等不歡而散;既蒙苦苦相留,只好單這大令郎,作我個(gè)陳蔡及門;你這個(gè)二令郎,憑你另請高明,倘還叫他也升堂起來,我只得不脫冕而行矣。”

紀(jì)太傅聽說無法,便留紀(jì)望唐一人課讀,打算給紀(jì)獻(xiàn)唐另請一位先生,叫他兄弟兩個(gè),各從一師受業(yè)。但是為子擇師,這樁事也非容易,更兼那紀(jì)太傅每日上朝進(jìn)署,不得在家,他家太夫人又身在內(nèi)堂,照應(yīng)不到外面的事。這個(gè)當(dāng)兒,這紀(jì)獻(xiàn)唐離開書房,一似溜了疆的野馬,益發(fā)淘氣得無法無天。紀(jì)府又本是個(gè)巨族,只那些家人孩子,就有一二十個(gè)。他便把這般孩子都聚在一處,不是練著揮拳弄棒,便是學(xué)著打仗沖鋒,大家玩耍。那時(shí)國初時(shí)候,大凡旗人家里,都還有幾名家將,與如今使雇工的家人不同。那些家將,也都會(huì)些撂膠打拳、馬槍步箭、桿子單刀、跳高爬繩的本領(lǐng),所以從前征噶爾旦的時(shí)候,曾經(jīng)調(diào)過八旗大員家的庫圖勒兵。這項(xiàng)人,便叫作家將。紀(jì)府上的幾個(gè)家將里面,有一名教師,見他家二爺好這些武藝,便逐件的指點(diǎn)起來。他聽得越發(fā)高興,就置辦了許多桿子單刀之類,和那群孩子,每日練習(xí),又用磚瓦一堆堆的堆起,作個(gè)五花陣、八卦陣。雖說是個(gè)玩意兒,也講究個(gè)休、生、傷、杜、景、死、驚、開,以至怎的五行相生,八卦相錯(cuò);怎的明增暗減,背孤?lián)籼?教那些孩子們穿梭一般演習(xí),倒也大有意思。他卻搬張桌子,又掇張椅子,坐在上面,腰懸寶劍,手里拿個(gè)旗兒,指揮調(diào)度。但有走錯(cuò)了的,他不是用棍打,便是用刀背打,因此那些孩子怕得神出鬼沒,沒一個(gè)不聽他的指使。除了那些玩的之外,第一是一味地里愛馬。他那愛馬也和人不同,不講毛皮,不講骨格,不講性情,專講本領(lǐng)。紀(jì)太傅家里也有十來匹好馬,他都說無用,便著人每日到市上拉了馬來看。他那相馬的法子也與人兩道,先不騎不試,只用一個(gè)錢扔在馬肚子底下,他自己卻向馬肚子底下去揀那個(gè)錢。要那馬見了他不驚不動(dòng),他才問價(jià)。一連拉了許多名馬來看,那馬不是見了他先尥蹶咆哮的閃躲,便是嚇得周身亂顫,甚至嚇得撒出尿來。這日,他自己出門,偶然看見拉鹽車駕轅的一匹鐵青馬。那馬生得來一身的卷毛,兩個(gè)繞眼圈兒,并且是個(gè)白鼻梁子,更是渾身磨得純泥稀爛。他失聲道:“可惜這等一個(gè)駿物,埋沒風(fēng)塵�！币膊还苣擒嚪蚩腺u不肯,便垂手一百金,硬強(qiáng)強(qiáng)的買來�？缮纷鞴�,那馬憑他怎樣的摸索,風(fēng)絲兒不動(dòng)。他便每日親自看著,刷洗喂養(yǎng)起來。那消兩三個(gè)月的工夫,早變成了一匹神駿。他日后的軍功,就全虧了這匹馬,此是后話。

卻說紀(jì)太傅好容易給他請著一位先生,就另收拾了一處書房,送他上學(xué)。不上一月,先生早已辭館而去。落后一連換了十位先生,倒被他打跑了九個(gè);那一個(gè)還是跑得快,才沒挨打。因此上前三門外那些找館的朋友,聽說他家相請,便都望影而逃。那紀(jì)太傅為了這事,正在煩悶,恰好這日下朝回府,轎子才得到門,轉(zhuǎn)正將要進(jìn)門,忽見馬臺石邊站著一個(gè)人,戴一頂雨纓涼帽,貫著個(gè)純泥滿繡的金頂,穿一件下過水的葛布短襟袍子,套一件磨了邊兒的天青羽紗馬褂子,腳下一雙破靴,靠馬臺石還放著一個(gè)竹箱兒和小小的一卷鋪蓋、一個(gè)包袱。那人望著太傅;轎旁拖地便是一躬。轎夫見有人參見,連忙打住轎杠。太傅那時(shí)正在工部侍郎任內(nèi),見了這人,只道他是解工料的微員,吩咐道:“你想是個(gè)解官。我這私宅,向來不收公事,有甚么文批,衙門投遞�！蹦侨说�:“晚生身列膠癢,不是解差;因仰慕大人的清名,特來瞻謁。倘大人不惜階前盈尺之地,進(jìn)而教之,幸甚�！蹦翘�傅素日最重讀書人,聽見他是個(gè)秀才,使命落平,就在門外下了轎;吩咐門上,給他看了行李,陪那秀才進(jìn)來。到書房待茶,分賓主坐下,因問道:“先生何來?有甚見教?”那秀才道:“晚生姓顧名綮別號肯堂,浙江紹興府會(huì)稽人氏。一向落魄江湖,無心進(jìn)取,偶然游到帝都,聽得十停人倒有九停人說,大人府上有位二公子,要延師課讀。晚生也曾囑人推薦,無奈那些朋友都說這個(gè)館地是就不得的。為此,晚生不揣鄙陋,竟學(xué)那毛遂自薦。倘大人看我可為公子之師,情愿附驥,自問也還不至于尸位素餐,誤人子弟。”那太傅正在請不著先生,又見他雖是寒素,吐談不凡,心下早有幾分愿意。便道:“先生這等翩然而來,真是倜儻不群,足展抱負(fù);只是我這第二個(gè)豚犬,雖然天資尚可造就,其實(shí)頑劣殆不可以言語形容。先生果然肯成全他,便是大幸了。請問尊寓在那里,待弟明日竭誠拜過,再訂吉期,送關(guān)奉請�！鳖櫩咸玫�:“天下無不可化育之人材,只怕那為人師者,本無化育人材的本領(lǐng),又把化育人材這樁事,看成個(gè)牟利的生涯,自然就難得功效了。如今既承大人青盼,多也不過三五年,晚生定要把這位公子,送入清秘堂中,成就他一生事業(yè)。只是此后書房功課,大人休得過問。至于關(guān)聘,竟不消拘這形跡,便是此后的日進(jìn)兩餐,也任尊便。只今日便是個(gè)黃道吉日,請大人吩咐一個(gè)小僮,把我那半肩行李搬了進(jìn)來,便可開館,又何勞大人枉駕答拜!”

紀(jì)太傅聽了大喜,一面吩咐家人打掃書房、安頓行李、收拾酒飯、預(yù)備贄儀;就著公服,便陪那先生到了書房,立刻叫紀(jì)獻(xiàn)唐穿衣出來拜見。一時(shí)擺上酒席,太傅先遞了一杯酒,然后才叫兒子遞上贄見拜師。顧先生不亢不卑,受了半禮,便道:“大人請便,好讓我和公子快談�！奔o(jì)太傅又奉了一揖,說:“此后弟一切不問,但憑循循善誘�！闭f罷辭了進(jìn)去。那紀(jì)獻(xiàn)唐也不知從那里就來了這等一個(gè)先生,又見他那偃蹇寒酸樣子,更加可厭。方才只因在父親面前,勉循規(guī)矩,不好奚落他。及至陪他吃了飯,便問道:“先生,你可曉得以前那幾個(gè)先生是怎樣走的?”顧肯堂道:“聽說都是吃不起公子的打走的�！奔o(jì)獻(xiàn)唐道:“可又來,難道你是個(gè)不怕打的不成?”顧肯堂道:“我料公子決不打我。他那些人,大約都是一般呆子,想他那討打的原故不過為著書房的功課起見。此后,公子歡喜到書房來,有我這等一個(gè)人磨墨拂紙,作個(gè)伴讀,也與公子無傷;不愿到書房來,我正得一覺好睡,從那里討你的打起?”紀(jì)獻(xiàn)唐道:“倒莫看你這等一個(gè)人,竟知些進(jìn)退�！闭f著,帶了幾個(gè)小廝,早走得不知去向。從此他雖不是往日的橫鬧,大約一月之間,也在書房坐上十天八天;但那一天之內(nèi),卻在書房坐不得一時(shí)半刻。這天正遇著中旬十五六,天氣晴明,晚來絕好的一天月色,他只帶了一群家丁,聚在箭道大空地里,拉了一匹鏟馬,著個(gè)人拉著,都教那些小廝騎馬作耍。有的從老遠(yuǎn)跑來,一縱身就過去的;有的打著踢級,轉(zhuǎn)著紗車過去的;有的兩手扶定迎鞍,后胯豎起直柳來,翻身踅過去的。他看著大樂。

正在玩得高興,忽然一陣風(fēng)兒,送過一片琵琶聲音來,那琵琶彈得來十分圓熟清脆。他聽了道:“誰彈曲兒呢?”一個(gè)小小子見問,咕咚咚就撒腿跑了去打探,一時(shí)跑回來說:“沒人彈曲兒,是新來的那位顧師爺,一個(gè)人兒在屋里彈琵琶呢!”紀(jì)獻(xiàn)唐道:“他會(huì)彈琵琶?去,咱們?nèi)タ纯慈ァ！闭f著,丟下這里,一窩蜂跑到書房。顧肯堂見他進(jìn)來,連忙放下琵琶讓座。他道:“先生,不想你竟會(huì)這個(gè)玩意兒。莫放下,彈來我聽�！蹦穷櫩咸弥匦潞土讼覐椘饋�。彈得一時(shí)金戈鐵馬,破空而來;一時(shí)流水落花,悠然而去,把他樂得手舞足蹈。問道:“先生,我學(xué)得會(huì)學(xué)不會(huì)?”先生道:“既要學(xué),怎得個(gè)不會(huì)?”就把怎的撥弦,怎的按品,怎的以凡工尺上乙四合五六九字,分配宮商角征羽五音;怎的以五音分配六品七律;怎的推手向外為琵,合手向內(nèi)為琶;怎的為挑為弄,為勾為撥,指使的他眼耳手口,隨了一個(gè)心,不曾一刻少閑。那消半月工夫,凡如“出塞”、“御甲”、“潯陽夜月”,以至“兩音板兒”、“兩音串兒”、“兩音月兒”、“高兩套令子”、“松青�！�、“青陽關(guān)”、“普安兒”、“五名馬”之類,按譜征歌,都學(xué)得心手相應(yīng)。及至?xí)��?卻早厭了。又問先生還會(huì)什么技藝。先生便把絲弦笙管、羯鼓胡笛各樣樂器,一一的教他。他一竅通,百竅通,會(huì)得更覺容易。漸次學(xué)到手談,象戲五木,雙陸彈棋;又漸次學(xué)到作畫游戲,勾股占驗(yàn);甚至鐫印章,調(diào)印色,凡是他問的,那先生無一不知,無一不能。他也每見必學(xué),每學(xué)必會(huì),每會(huì)必精,卻是每精必厭。然雖如此,卻也有大半年,不曾出那座書房門。

一日,師生兩個(gè)正閑立空庭,望那鉤新月,他又道:“這一向悶得緊,還得先生尋個(gè)什么新色解悶的營生才好�！毕壬�道:“我那解悶的本領(lǐng),都被公子學(xué)去了。那里再尋什么新色的去?我們教學(xué)相長,公子有什么本領(lǐng),何不也指點(diǎn)我一兩件,彼此玩起來,倒也解悶�！奔o(jì)獻(xiàn)唐道:“我的本領(lǐng),與這些玩意兒不同。這些玩意兒,盡是些雕蟲小技,不過解悶消閑。我講的是長槍大戟,東蕩西馳的本領(lǐng)。先生你哪里學(xué)得來?”先生道:“這些事我雖不能,卻也有志未逮;公子何不作一番我看,或者我見獵心喜,竟領(lǐng)會(huì)得一兩件,也不見得�！彼�聽了說道:“先生既要學(xué),更有趣了。但是今日天色已晚,那槍棒上卻沒眼睛,可不曉得什么叫作師生,傷著先生,不大穩(wěn)便。明日卻作來先生看。”先生道:“天晚何妨?難道將來公子作了大將軍,遇著那強(qiáng)敵壓境,也對他說今日天晚,不大穩(wěn)便不成?”他聽先生這等說,更加高興,便同先生來到箭道,叫了許多家丁把些兵器搬來。趁那新月微光,使了一回拳,又扎一回桿子;再和那些家丁們比試了一番。一個(gè)個(gè)都沒有勝得他的。他便對了那先生得意洋洋,賣弄他那看家本領(lǐng)。顧先生說:“待我也學(xué)著和公子交交手,玩回拳看。但我可是外行,公子不要見笑�！奔o(jì)獻(xiàn)唐看著,見那等拱肩縮背,擺擺搖搖的樣子,不禁要笑;只因他再三要學(xué),便和他各站了地步,自己先把左手向懷里一攏,右手向右一橫,亮開架式,然后右腳一跺,左腳一擒,轉(zhuǎn)身便向顧先生打去。說著打,及至轉(zhuǎn)身來向前打去,早不見了顧先生,但覺一個(gè)東西貼在辮頂上;左閃右閃,那件東西擺脫不開,溜勢的才撥轉(zhuǎn)身來,那件東西卻又隨身轉(zhuǎn)過去了。鬧了半日,才覺得是顧先生跟在身后,把個(gè)巴掌貼在自己的腦后,再也躲閃不開,擺脫不動(dòng),嘔得他想要翻轉(zhuǎn)拳頭向后搗去,卻又搗他不著。便回身一腳飛去,早見那先生倒退一步,把手往上一綽,正托他的腳跟,說道:“公子,我這一送,你可跌倒了。拳不是這等打法,倒是玩玩桿子罷龍!”只要是個(gè)識竅的,就該罷手了。無奈他一團(tuán)少年盛氣,那里肯罷手!早向地下拿起他用慣的那桿兩丈二長的白蠟桿子,使得是怪蟒一般,望了顧先生道:“來!來!來!”顧先生笑了一笑,也揀了一根短些的,拿在手里;兩下的桿梢點(diǎn)地。顧先生道:“且住,顛倒你我兩個(gè),沒啥意思,你這些管家,既都會(huì)使家伙,何不大家玩著熱鬧些�！奔o(jì)獻(xiàn)唐聽了,便挑了四個(gè)能使桿子的分在左右。五個(gè)人哈了一聲,一齊向顧先生使來。顧先生不慌不忙,把手里的桿子一抖,抖成一個(gè)大圓圈,早把那四個(gè)家丁的桿子,撥在地下。那四人握了手豁口,只是叫疼。紀(jì)獻(xiàn)唐看見,往后撤了一步,把桿子一豎,奔著顧先生的肩胛,向上挑來。顧先生也不破他的桿子,只把右腿一撤,左腿一踅,前身一低,紀(jì)獻(xiàn)唐那條桿子,早從他脊梁上面過去,便了個(gè)空。他就跟著那桿子底下,打了個(gè)進(jìn)步;用自己手里的桿子,向紀(jì)獻(xiàn)唐腿襠里只一點(diǎn),紀(jì)獻(xiàn)唐一個(gè)站不牢,早翻筋斗落,跌倒在地。顧先生連忙丟下桿子,扶起他來道:“盂浪,盂浪!”紀(jì)獻(xiàn)唐一骨碌身爬起來道:“先生,你這才叫本事,我一向直是瞎鬧,沒奈何,你須是盡情講究講究,指點(diǎn)與我。”顧先生道:“這里也不是講究的所在,咱們還到書房去談。”

說著,來到書房,他急得就等不到明日,便扯了那顧先生問長問短。顧先生道:“你切莫絮叨叨的問這些無足重輕的閑事,你豈不聞西楚霸王有云‘一人敵不足學(xué),請學(xué)萬人敵’的這句話么?”紀(jì)獻(xiàn)唐道:“那‘萬人敵\’,怎生輕易學(xué)得來?”顧先生道:“要學(xué)‘萬人敵\’,卻也易如拾芥,只是沒第二條路,惟有讀書�！奔o(jì)獻(xiàn)唐聽了,皺眉道:“書,我何嘗不讀!只是那些能說不能行的空談,怎干得天下大事?”顧先生正色道:“公子此言差矣!圣賢大道,你怎生的看作空談起來?離了圣道,怎生作得個(gè)偉人?如不作個(gè)偉人,怎生干得起大事?從古人才難得,我看你虎頭燕頷,封侯萬里;況又生在這等的望族,秉了這等的天分,你但有志讀書,我自信為識途老馬,那入金馬,步玉堂,擁高牙,樹大纛,尚不足道,此時(shí)卻要學(xué)這些江湖賣藝營生何用?公子,你切切不可亂了念頭�！币徽Z點(diǎn)破他,果然從第二天起,便潛心埋首,簡練揣摩起來。次年鄉(xiāng)試,便高中了孝廉;轉(zhuǎn)年會(huì)試,又連捷了進(jìn)土,歷升了內(nèi)閣學(xué)士。朝廷見他強(qiáng)干精明,材堪大用,便放了四川巡撫。

那紀(jì)獻(xiàn)唐一生,受了那顧先生的好處,和他便寸步不離,要請他一同赴任,顧先生也無所可否。這日,紀(jì)獻(xiàn)唐陛辭下來,便約定顧肯堂先生,第二日午刻一同動(dòng)身。次日才得起來,便見門上家人傳進(jìn)一個(gè)簡帖和一本書來,回道:“顧師爺今日五鼓,覓了一輛小車兒,說道:‘先走一程,前途相候。’留下這兩件東西,請老爺看。”紀(jì)獻(xiàn)唐聽了,便有些詫異。接過那封書一看,只見信上寫著‘留別大將軍鈞啟\’,心下掂掇道:“顧先生斷不至于這等不通。我才作了個(gè)撫院,怎的便稱我大將軍起來?”又看那本書,封得密密層層,面上貼了個(gè)空白紅簽,不著一字。忙忙的拆開那封信看,只見寫道:

友生顧綮留書,拜上大將軍賢友麾下。仆與足下千年相聚;自信識途老馬,底君于成,今且建牙開府矣。此去擁十萬貔貅,作西南半壁,建大業(yè),爵上公,炳旗章,銘鐘鼎,振鑠千秋,都不足慮。所慮者,足下天資過高,人欲過重,才有余而學(xué)不足以養(yǎng)之。所望刻自惕厲,進(jìn)為純臣,退為孝子。自茲二十年后,足下年造不吉,時(shí)至,當(dāng)早圖返轡收韁,移忠作孝。倘有危急,仆當(dāng)在天臺雁巖間與君相會(huì)也。切記,切記。仆閑云野鶴,不欲偕赴軍門。昔日翩然而來,今日翩然而去;此會(huì)非偶,足下幸留意焉。秘書一本,當(dāng)中無字處求之,其勿視為河漢。顧綮拜手。他看了這封簡帖,默默無言,心下卻十分凜懼。曉得這位

顧先生,大大的有些道理;料想著人追趕,也是無益,便連那本秘書,也不敢在人面前拆看,收了起來。到了吉時(shí),拜別宗祠父母,就赴四川而去。自此仗了顧先生那本書,一征西藏,一平桌子山,兩定青海,建了大功,一直的封到一等公爵;連他的太翁,也晉贈(zèng)太傅,兩個(gè)兒子,也封了子男。朝廷并加賞他寶石頂,三眼花翎,四團(tuán)龍掛,四開衩袍,紫韁黃帶。又特命經(jīng)略七省,掛九頭獅子印,稱為禿頭無字大將軍。

讀者,你道人臣之榮至此,當(dāng)怎的個(gè)報(bào)國酬恩,否則也當(dāng)聽那顧肯堂先生一片苦口良言,急流勇退。誰想他倚了功高極重,早把顧先生的話也看成一片空談,任著他那矯情劣性,便漸漸的放縱起來。又加上他那次子紀(jì)成文助桀為虐,作的那些侵冒貪黷,忌刻殘忍的事,一時(shí)也道不盡許多。只那屈死的官民,何止六七千人:入己的贓私,何止三四百萬。又私運(yùn)鹽茶,私販木植。豈知人欲日長,天理日消,他不禁不由得自己就掇弄起自己來了。出入衙門,便要走黃土道;驗(yàn)看武弁,便要用綠頭牌。督撫都要跪迎跪送;他的家人,卻都濫人薦章,作到副參道府。后來竟鬧到囤藏槍彈火藥,編造讖書妖言,謀為不軌起來。那時(shí)朝廷早照見他的肺腑,差親信大臣密密的防范訪察,便由此而內(nèi)閣翰詹,九卿科道,外而督撫提鎮(zhèn),合詞參奏了他九十二大款的重罪。當(dāng)下天顏震怒,把他革職拿問,解進(jìn)京來,交在三法司議罪。三法司請將他按大逆不道,大辟夷族。幸是天恩浩蕩,念他薄薄的有些軍功,法外施仁,加恩賜帛,令他自盡。他的太翁紀(jì)延壽,同他長兄紀(jì)望唐,革職免罪;十五歲以上男族,免死充軍,女眷兔死給功臣為奴;獨(dú)把他助桀為虐的次子紀(jì)成文立斬。他賜帛的那夜,獄卒人等,都見那獄庭中,一陣旋風(fēng),旋著猛虎大的一團(tuán)黑氣,撮向半空而去。這便是那紀(jì)大將軍的始末原由一篇小傳。

拆回來再講他經(jīng)略七省的時(shí)節(jié),正是十三妹姑娘的父親作他的中軍副將。他聽得這中軍的女兒,有恁般的人才本領(lǐng),那時(shí)正值他第二個(gè)兒子紀(jì)成文求配續(xù)作填房。若要遇見個(gè)趨炎附勢的,一個(gè)小小中軍,得這等一位晃動(dòng)乾坤的大上司,屈尊降貴,和他作親家,豈有不愿之理?無如這位副將爺,正是位累代名臣之后,有見識、尚氣節(jié)的人。他起初還把些官職、門戶、年歲都不相當(dāng),不敢攀附的套話推辭。后來那紀(jì)大將軍又著實(shí)的牢籠他,保了他堪勝總兵,又請出本省督撫提鎮(zhèn),強(qiáng)逼作伐,卻惹惱了這位爺?shù)男詢?用了一個(gè)三國時(shí)候東吳求配的故事道:“吾虎女豈配犬子?吾頭可斷,此話再也休提。”這話到了那紀(jì)大將軍耳朵里,他惱羞變怒,便借樁公事,參了這位爺一本,他道:“剛愎任性,貽誤軍情�！蹦菚r(shí),紀(jì)大將軍參一員官,也只當(dāng)一個(gè)臭蟲,那個(gè)敢出來辯這冤枉?可憐就把個(gè)鐵錚錚的漢子,立刻革職拿問,陷在監(jiān)牢,不上幾日,一口暗氣郁結(jié)而亡。以致十三妹姑娘弄得人亡家破,還披了萬載不白,說不出口的一段奇冤。她這等的一個(gè)孝義性情,英雄志量,如何肯甘心忍受,偏偏的又有那老母在堂,無人奉養(yǎng)。這段仇愈擱愈久,愈久愈深,愈深愈恨。如今不幸老母已故,想了想,一個(gè)女孩兒家,獨(dú)處空山,斷非久計(jì),莫如早去報(bào)了這段冤仇,也算了卻今生大事。這便是十三妹切齒痛心,顧不得守靈穿孝、盡禮盡哀,急急的便要遠(yuǎn)去報(bào)仇的根子。無奈她又住在這山旮旮子里,外間事務(wù),一概不知。鄧九公偶然得些傳言,也是那鄉(xiāng)下老兒談國政。況又只管聽她說報(bào)仇報(bào)仇,究竟不知這仇人是誰;更不想便是他聽見的那個(gè)紀(jì)獻(xiàn)唐,所以一直不曾提起。直到安老爺昨日到了褚家莊,才一番筆談,談出這底里深情的原故來。這又叫作“無巧不成話”了。

讀者,你看這段公案,那紀(jì)大將軍在天理人情之外去作人,以致辱沒兒女英雄,不足道也。只他這個(gè)中軍,從紀(jì)大將軍那等轟轟烈烈的時(shí)候,早看出紀(jì)家不是個(gè)善終之局,這人不是個(gè)載福之器,寧甘一敗涂地,不肯辱沒了自己門第,耽誤了兒女終身,也就算得個(gè)人杰了。不然,他怎的會(huì)生出十三妹這等晃動(dòng)乾坤的一個(gè)女兒來?

當(dāng)下,那尹先生便把這段公案,照說評書一般,從那黑虎下界起,一直說到他白練套頭。這其間因礙著十三妹姑娘面皮,卻把紀(jì)大將軍代子求婚一層,不曾提著一字。鄧九公和褚家夫妻雖然昨日聽了個(gè)大概,也直到今日才知始末根由。那些村婆村姑,只當(dāng)聽了一回豆棚閑話。卻說十三妹,起先聽了那尹先生說,她這仇早有當(dāng)今天子替她報(bào)了去了,只把那先生看作個(gè)江湖流派,大言欺人;及至聽他說的有本有源,有憑有據(jù),不容不信,只是話里不曾聽他說到紀(jì)家求婚一節(jié)。又追問了一句,道:“話雖如此,只是先生你怎見這便是替我家報(bào)仇?”尹先生道:“姑娘,你怎么這等聰明一世,懵懂一時(shí)?你家這樁事,便在原參的是忌刻之罪,九十二款之內(nèi),豈不是替你報(bào)過仇了?”姑娘又道:“先生,你這真?zhèn)�?”尹先生道:“圣諭煌煌,焉得會(huì)假?”姑娘道:“不是我不信,要苦苦的問你。你這句話,可大有關(guān)系,不可打一字誑語�！币�先生道:“且無論我尹其明生平光明磊落,不肯妄言;便是妄言,姑娘只想,你報(bào)你家的仇,干我尹其明甚事,要來攔你?況你這樣不共戴天的勾當(dāng),誰無父母,可是欺得人的?你若不見信,只怕我身邊還帶得有抄白文書一紙,不妨一看。只不知姑娘你可識字?”鄧九公道:“豈但識字,字兒忒深了!”那尹先生聽了,便從靴掖兒里,尋出一張抄白的通行上諭,遞給鄧九公,送給姑娘閱看。只見她從頭至尾看了一遍,撂在桌兒上,把張一團(tuán)清白煞氣的臉,漸漸的紅暈過來。兩手挾了膝蓋兒,目不轉(zhuǎn)睛的怔著,望了她母親那口靈,良久良久,默然不語。

讀者,你道她是什么原故?原來這十三妹雖是將門之女,自幼喜作那些彎弓擊劍的事,這拓馳不羈,卻不是她的本來面目。只因她一生所遭不偶,拂亂流離,一團(tuán)苦志酸心,便釀成了這等一個(gè)遁蹤空山,游戲三昧的樣子。如今大事已了,這要說句俳優(yōu)之談,叫作“叫化于丟了猢猻了,沒得弄的了”。若歸正論,便用著那越州和尚說的“大事已完,如喪考妣”這兩句禪語�？催@兩句禪語,聽了去,好象個(gè)葫蘆提。讀者,你只閉上眼睛想,作一個(gè)人,文官到了人閣拜相,武官到了奏凱成功,以至才子登科,佳人新嫁,豈不是人生得意的事?不解到了那得意的時(shí)候,不知怎的自然而然有一種說不出的感慨。再如天下最樂的事,還有比飲酒看戲游目快心的么?及至到了酒闌人散,對著那燈火樓臺,靜坐著一想,就覺得象有一樁無限傷心的大事,兜的堆上心來。這十三妹心里,此刻便是這般光景。鄧九公和褚家夫妻看了,還只道:“自從她家老太太死后,不曾見她落下一滴眼淚,此時(shí)聽了這個(gè)原故,定有一番大痛�！闭�待勸她,只見她悶坐了半日,忽然浩嘆了一聲,道:“原來如此!”便整了整衣襟,望空深深的作了一萬福,道:“謝天謝地!原來那賊的父子也有今日!”轉(zhuǎn)身又向那尹先生福了一福,謝道:“先生,多虧你說明這段因由,省了我妄奔這趟。我倒不怕山遙水遠(yuǎn),渴飲饑餐;只是我趁興而去,難道還想敗興而回?豈不畫蛇添足,轉(zhuǎn)落一場話靶?”回身又向鄧九公福了一福道:“師傅,我和你三載相依,多承你與我撐持這小小門庭,深銘肺腑,容當(dāng)再報(bào)�！编嚲殴�正色說:“姑娘,你這話又從那里說起?”只見她并不回答這話,早退回去,坐下冷笑了一聲,望空叫道:“母親,父親,你二位老人家,可曾聽見那紀(jì)賊父子,竟被朝廷正法了?可見天網(wǎng)恢恢,疏而不漏!只是你養(yǎng)女兒一場,不曾得我一日孝養(yǎng);從我略有些知識,便撞著這場惡姻緣;弄得父親含冤,母親落難。你女兒早辦一死,我又上無長兄,下無幼弟,無人侍奉母親。如今母親天年已終,父親大仇已報(bào),我的大事已完,我看看你二位老人家,在那不識不知的黃泉之下,好不逍遙快樂!二位老人家,你的神靈不遠(yuǎn),慢走一步,待你女兒趕來,和你同事那逍遙快樂也!”說著,把左手向身后一綽,便要提起那把刀來,就想往項(xiàng)下一橫,拚這副月貌花容,作一團(tuán)珠沉玉碎。這正是:

為防濁水污蓮葉,先取鋼刀斷藕絲。

那十三妹的性命如何?下回書交代。