第五章 多情帝娛情戲?qū)m娥　慈嚴(yán)父慈嚴(yán)教慧子

　　乾隆忙挑簾出來(lái)，對(duì)守在門(mén)口的王恥說(shuō)道：“桌椅茶幾上都落了塵，進(jìn)去打掃一下——出來(lái)把門(mén)鎖好……”便忙忙奔正殿而來(lái)，已是換了笑臉。至西拐角處，不防一個(gè)宮女也左顧右盼踅過(guò)來(lái)，恰恰二人撞個(gè)滿(mǎn)懷，乾隆定神見(jiàn)是睞娘，要笑，又忍住了，說(shuō)道：“你踩了朕的腳！”

　　“主子，是奴婢不好！”

　　睞娘早已見(jiàn)是乾隆，又羞又臊又有點(diǎn)怕，忙跪了謝罪，嚶聲說(shuō)道：“是老佛爺叫尋萬(wàn)歲爺過(guò)去的。奴婢忒性急了的……”乾隆這才細(xì)打量她，只見(jiàn)她穿一件銀紅紗褂，蔥綠梅花滾邊褲，一頭濃密的青絲梳理得光可鑒人，辮梢直拖到地下，通紅了臉躲避著他的目光，口中喃喃絮絮，卻聽(tīng)不清說(shuō)的什么。

　　“這是一株亭亭玉櫻桃嘛！快別怕，別怕……”乾隆見(jiàn)她嬌羞郝顏，暈生雙頰，新夏衣單，露著項(xiàng)下一抹膩脂白玉，隆起的前胸隨著喘吁微微抖動(dòng)，忍不住心中一蕩，蹲身下來(lái)，手指撫著她右前額下小指蓋大一塊疤痕，笑著溫聲道：“是朕踩了你的腳尖，疼不疼？這塊疤你進(jìn)宮時(shí)朕就見(jiàn)過(guò)的，是老清泰家打的罷？掩在發(fā)里，幾乎看不見(jiàn)了……”放下手時(shí)，有意無(wú)意間在她胸前一碰，觸電般地縮回了手。

　　睞娘更覺(jué)不好意思的，這樣和皇帝覿面相對(duì)，心里更是緊張。但皇帝問(wèn)話(huà)不能不答，這是棠兒再三叮囑的“規(guī)矩”，她只偏轉(zhuǎn)了臉，糯米細(xì)牙咬著下唇，鬢邊已是滲出細(xì)汗，怯怯的聲氣說(shuō)道：“是奴婢不老成，主子沒(méi)踩了我……”乾隆已是酥倒了半邊，又伸手觸了觸她軟軟的乳胸，剛說(shuō)了句：“是朕不老成——”聽(tīng)后邊腳步聲，知道是王恥等人過(guò)來(lái)，便稍稍提提嗓子說(shuō)道：“既說(shuō)踩疼了，且起來(lái)侍候差使吧！”又撫撫她頭發(fā)，說(shuō)聲“傻丫頭”，徑自從容往正殿而去。睞娘心頭突突亂跳，渾身都軟癱了，滿(mǎn)心里一片空白，木頭一樣跪了足有一刻，才掙起身來(lái)。

　　乾隆沿著超手游廊趨步正殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)殿中笑語(yǔ)喧鬧，便知皇后沒(méi)來(lái)，一干后妃正在和太后逗樂(lè)子。到殿門(mén)口，聽(tīng)那拉氏的聲氣正在說(shuō)：“天熱，天熱不礙的。我們奉了老佛爺，叫他們?cè)齑蟠蟮囊蛔鶚谴�，走在運(yùn)河上又涼爽又風(fēng)光，一路看景致，還能在船上演戲聽(tīng)曲兒，吃現(xiàn)摘的瓜果，那是多么愜意——好我的老佛爺哩，您還沒(méi)享過(guò)這個(gè)福呢！您要不去，皇上哪肯帶我們這群沒(méi)腳蟹呢？”她正說(shuō)著，見(jiàn)乾隆跨進(jìn)殿來(lái)，便住了口，妃嬪媵御們也都各歸班位，齊齊跪下清安。乾隆說(shuō)聲：“罷了，起來(lái)吧！”便上前給母親行禮。

　　“皇帝起來(lái)！”

　　太后滿(mǎn)面是笑，在正中椅上略一抬手，說(shuō)道：“她們正鬧我呢！上回你說(shuō)要南巡，下來(lái)就炸窩兒了。李衛(wèi)給先帝爺呈送畫(huà)江南園子的畫(huà)兒，這個(gè)借了那個(gè)借，興頭著要買(mǎi)這、要吃那，聒噪得人耳根不得清凈——你游到哪里去了？大五月端兒的，朝里都放假一日，還不該松泛松泛身子？方才在鐘粹宮，前頭說(shuō)張廷玉的兒子要進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，我替你擋回去了。聽(tīng)說(shuō)又在這頭和傅恒慪氣兒。好歹有事明兒再說(shuō)不成么？”

　　“太后老佛爺，傅恒他們?cè)趺锤液蛢鹤討Y氣？是說(shuō)事兒聽(tīng)惱了。”乾隆笑了笑，又嘆口氣，把訥親折子上的事約略說(shuō)了，又道：“兒子為這事著急，還在等著他們有密折奏進(jìn)來(lái)。心里悶，在這宮院里走幾步。”

　　聽(tīng)乾隆說(shuō)是訥親在金川失事，滿(mǎn)殿宮人頓時(shí)色變，連太后也是一怔。訥親的曾祖額亦都就是她的從叔祖，貴妃鈕祜祿氏的父親，和訥親共一個(gè)祖父，其實(shí)是并不遠(yuǎn)的親戚，素來(lái)進(jìn)宮請(qǐng)安部不回避的，眷屬更是往來(lái)彌密。如今訥親損兵折將困守松崗這份兇險(xiǎn)且不論，將來(lái)追究罪名，太后和貴妃臉上都無(wú)光彩。頓了許久，太后才問(wèn)道：

　　“你預(yù)備怎么處置？”

　　“現(xiàn)在軍情不明，還說(shuō)不到處置訥親的事。兒子已下旨命他收復(fù)刷經(jīng)寺。”

　　“張廣泗呢？”

　　“張廣泗是奉旨襄助訥親，戴罪立功的人。也要視軍情結(jié)果再定。王法無(wú)親，差使辦砸了，無(wú)論是誰(shuí)，都要按規(guī)矩辦理。”

　　太后囁嚅了一下沒(méi)有再問(wèn)。乾隆也覺(jué)得方才對(duì)話(huà)太僵滯，換了笑臉溫聲說(shuō)道：“老佛爺?shù)男乃純鹤釉倜靼撞贿^(guò)。早年在雍和宮讀書(shū)，兒子就和訥親一處廝守，他國(guó)語(yǔ)學(xué)得好，常常一道兒去海子邊看日出日落，對(duì)國(guó)語(yǔ)。我兩人的唱和詩(shī)詞都集成了一大本……”他的語(yǔ)調(diào)變得十分沉重：“他做到軍機(jī)大臣，不為著昔年藩邸里和兒子的私情，是他辦差勤苦用心、清廉公忠。但兒子與他這份多年私交，也是耿耿難忘……母親！怎樣處置他，是日后的事，只告訴母親一句，治這么大天下，管億萬(wàn)斯百姓，不能因私廢公，更不能沒(méi)有制度規(guī)矩。兒子盼他平安的心和母親是一樣的……”太后聽(tīng)了默然良久，無(wú)聲嘆息一下，苦笑著說(shuō)道：“娘家人出事，我和鈕祜祿氏也沒(méi)什么體面。大家盼他平安吧！明兒我們都去大覺(jué)寺進(jìn)香，求神佛保佑早日平定金川，訥親旗開(kāi)得勝……”

　　“人有一念，天必從之。母親這樣最好！”乾隆眼見(jiàn)太后郁郁不樂(lè)，雖然自己心里也是不快，仍打起精神，滿(mǎn)面笑容撫慰：“今兒大節(jié)下，我們娘母子不說(shuō)這些了，還說(shuō)南巡的事。金鉷那邊已經(jīng)遞了折子，南京、蘇、杭、揚(yáng)州的行宮都打整好了，那景致母后一去準(zhǔn)會(huì)迷住了。漢人說(shuō)‘上有天堂，下有蘇杭’那是半點(diǎn)不假，真是此景只應(yīng)天上有！都丹堊粉飾得一嶄兒新……”他突然想起，為修行宮，內(nèi)務(wù)府竟花去了五百萬(wàn)兩銀子，比當(dāng)初造行宮用銀子還多出一倍。不知多少齷齪官兒從中大撈一手……頓時(shí)大掃了興頭。因見(jiàn)太后面帶微笑，惺松著眼勉強(qiáng)在聽(tīng)，便道：“老佛爺……乏了，兒子侍候您回宮去吧……”

　　傅恒自承乾宮退出來(lái)，沒(méi)有立即回府。徑與劉統(tǒng)勛同至軍機(jī)處商計(jì)款列條陳的事�；实劢淮�的旨意多，劉統(tǒng)勛是個(gè)極認(rèn)真的人，傅恒在這些事上也從不馬虎。把乾隆隨口指示的圣諭，一條一條分列歸口，工部、戶(hù)部、刑部、吏部、兵部、禮部當(dāng)該承當(dāng)?shù)�，都推敲了文字，�?xiě)出征集條陳策論的方略和獎(jiǎng)勵(lì)辦法，直到宮門(mén)下鎖，一聲遞一聲：“小心燈火——下千兩！”的吆呼聲傳起，傅恒才離開(kāi)軍機(jī)處�？蛇h(yuǎn)遠(yuǎn)回頭看時(shí)，窗上仍然映著劉統(tǒng)勛一杯茶、一枝筆、上動(dòng)不動(dòng)地伏在案上的身影。

　　傅恒一肚子心事回到府邸，下轎時(shí)府里府外已是一片燈火輝耀。十幾個(gè)道臺(tái)知府在門(mén)政候見(jiàn)廳里正等得發(fā)急，聽(tīng)一聲“老爺回府了”的高叫，都一窩蜂擁出來(lái)，僻里啪啦馬蹄袖子打得一片響，亂哄哄都來(lái)請(qǐng)安。傅恒盡自煩躁，看了看，都是預(yù)先寫(xiě)信約過(guò)的，而且里頭沒(méi)有一個(gè)是自己門(mén)下奴才或門(mén)生，發(fā)不得脾氣，遂強(qiáng)笑道：“叫諸位老兄久等了！原說(shuō)今日放假，可以好生談?wù)劦模�萬(wàn)歲爺召見(jiàn)議事，這早晚才得回來(lái)。今晚兄弟還有奉旨急辦的事，不敢委屈老兄們久等。且請(qǐng)回步，明晚再來(lái)，實(shí)在得罪了。”又問(wèn)“用過(guò)晚飯了沒(méi)有？”這些人哪敢說(shuō)“沒(méi)吃”？胡亂答應(yīng)著都說(shuō)，“我們吃過(guò)了，請(qǐng)中堂自便……”打千兒辭了出去。傅恒虛送兩步便踅回身來(lái)，一邊向西花廳走，一邊吩咐老王頭：“叫你媳婦兒進(jìn)去稟夫人，我回來(lái)了。今晚要在書(shū)房里熬夜，福康安福靈安福隆安做完夜課，不必過(guò)來(lái)請(qǐng)安。”

　　“是，老爺！”老王頭跟在后頭答應(yīng)著，又問(wèn)“爺還沒(méi)吃飯的吧？”

　　“我在軍機(jī)處大伙堂吃了一點(diǎn)，隨便預(yù)備一點(diǎn)夜宵就成。”

　　“是！老奴才這就交待大廚房……”

　　傅恒在月洞門(mén)口站住了腳，回頭笑道：“這不用你來(lái)辦，這是小七兒的差使。我書(shū)房里的小廝來(lái)福兒他們辦也成——告訴家下人，不必跟著我熬夜。”老王頭陪笑道：“老爺這話(huà)奴才可要駁回的了。太老爺在世，就是會(huì)客筵宴到四更，老爺在書(shū)房瞌睡得打盹兒釣魚(yú)，何嘗敢先睡了？主子不歇下，家里奴才更沒(méi)有個(gè)自己就挺尸的理。依著奴才見(jiàn)識(shí)，三爺大爺二爺念書(shū)到亥正歇下，跟他們的丫頭小子隨著。其余外房奴才還是要隨應(yīng)侍候著……”傅恒生怕他再?lài)Z叨，見(jiàn)是話(huà)縫兒，失笑道：“成！這是道理，就依著你。”老王頭才返身龍龍鐘鐘去了。傅恒自進(jìn)書(shū)房，一封接一封給各省督撫、將軍、提督寫(xiě)信。

　　信很容易寫(xiě)，只是復(fù)述乾隆的旨意，要求各人根據(jù)旨意和自己的差份向乾隆奏報(bào)吏情軍情，提出建議條陳。但十八行省督撫就有二十多人，加上外任帶兵將軍，也有五六十封。來(lái)福兒在旁磨墨，磨了一硯又一硯，傅恒寫(xiě)了二十多封，已聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)雞鳴聲，他突然覺(jué)得手困頭昏，停下了手中的筆，從碟子里拈了一塊點(diǎn)心，機(jī)械地在口中嚼著。來(lái)福兒道：“老爺，您實(shí)在該歇歇兒了。三爺（�？蛋玻┑淖侄际欠履�的練出來(lái)的，也常代您繕折子寫(xiě)信。請(qǐng)三爺來(lái)，您就坐著說(shuō)，他寫(xiě)。豈不省點(diǎn)精神氣力？”

　　“好吧……”傅恒站起身來(lái)，“叫人把他喊來(lái)。”說(shuō)罷傅恒搖著發(fā)酸的右臂踱出書(shū)房，站在滴水檐下深深舒展了一下，吸一口微帶寒意的空氣，說(shuō)聲“好香”！頓時(shí)覺(jué)得心思爽明了許多，也不回屋里，就在書(shū)房前長(zhǎng)滿(mǎn)青苔的地下悠悠散步。

　　天氣晴朗得一絲云也沒(méi)有，黯得藏青色的天空顯得格外寂寥空闊，疏密不等的星星那么遙遠(yuǎn)，在銀河中和銀河兩岸拓展，綿遠(yuǎn)地延伸向無(wú)邊的盡頭，不時(shí)神秘地閃爍著。清亮得水洗過(guò)一樣的月牙清晰得像剪紙，高高地懸在中天，周?chē)�還有一圈淡紫色的暈，若有若無(wú)地圍攏著它。輕柔的月光朦朦朧朧灑落下來(lái)，所有的樹(shù)木、女墻、女墻上爬滿(mǎn)了的牽牛何首烏藤，還有半隱在柳樹(shù)中的亭角，檐下的鐵馬都像模模糊糊涂了一層淡青色的霜，一動(dòng)不動(dòng)地浸在媚嫵得柔紗似的月色中。一切都在似幽似明中無(wú)聲地沐浴著，濃烈的石榴花香和各色清寒的花香陣陣襲來(lái)，滌洗得傅恒一腔濁氣全無(wú)。

　　“老爺，您叫兒子？”

　　身后傳來(lái)兒子福康安的聲氣。傅恒“嗯”了一聲，半晌才回轉(zhuǎn)身來(lái)。月光大淡了，影影綽綽只見(jiàn)他穿著淺色袍子，外套著巴圖魯背心，也看不清什么顏色，才十五六歲年紀(jì)，個(gè)頭比傅恒還要略高一點(diǎn)，頎身玉立在月影里，既亭秀又毫不纖弱。這是傅恒的第三個(gè)兒子，他是正房太太棠兒的嫡子，極聰明，生得英氣勃勃，令人一見(jiàn)忘俗，只是內(nèi)里心性瞧著略嫌剛硬了些，待人接物卻是徇徇儒雅。傅恒和棠兒都極愛(ài)他的。傅恒用柔和的目光凝視了他移時(shí)，已是端起了父親身分，問(wèn)道：“已經(jīng)睡下了？”

　　“回老爺，兒子亥未就回房去了，不敢違父親的命。”

　　“這早晚叫你，不犯困吧？”

　　“不困！兒子的體氣比哥哥弟弟們都結(jié)實(shí)。”

　　傅恒背著手回身走向書(shū)房，卻不忙口授信件，從書(shū)架上信手抽出一本書(shū)，吩咐小廝：“再掌一技燭來(lái)！”對(duì)跟進(jìn)來(lái)的兒子說(shuō)道：“這是《震川先生集》第十七卷。”隨手翻開(kāi)了，指定一篇《項(xiàng)脊軒志》說(shuō)道：“大約一千字吧。背！”福康安原聽(tīng)是叫自己來(lái)寫(xiě)信，沒(méi)有想到父親會(huì)先出這么個(gè)題目，答聲“是”，雙手接過(guò)書(shū)來(lái)，蹙眉凝矚移時(shí)，把書(shū)雙手捧還給傅恒。傅恒早就聽(tīng)說(shuō)�？蛋灿羞^(guò)目不忘之才，沒(méi)有料到竟敏捷如此。他輕咳一聲掩飾過(guò)自己的悅色，把卷穩(wěn)坐在安樂(lè)椅中盯著�？蛋膊谎哉Z(yǔ)。�？蛋苍诟赣H的凝視下多少有點(diǎn)不安，抿了抿嘴唇背誦道：

　　項(xiàng)脊軒，舊南閣子也。室僅方丈，可容一人居。百年老屋，塵泥滲漉，雨澤下注，每移案，顧視無(wú)可置者，又北向，不能得日，日過(guò)午已昏……又雜植蘭桂竹木于庭，舊時(shí)欄循，亦遂增勝。借書(shū)滿(mǎn)架，偃仰嘯歌，冥然兀坐，萬(wàn)籟有聲，而庭階寂寂，小鳥(niǎo)時(shí)來(lái)啄食，人至不去，三五夜，明月半墻，桂影斑駁風(fēng)移影動(dòng)，珊珊可愛(ài)……

　　他幾乎毫不間滯，瑯瑯背誦如珠走玉盤(pán)，俯仰之間神采照人。傅恒雙手扶著椅背，興奮得似乎要站起來(lái)，眼中放著歡喜的光，又突然意識(shí)到自己是“嚴(yán)父”，又安適矜持地坐穩(wěn)了，端茶啜唏著聽(tīng)：

　　……其后六年，吾妻死，室壞不修。其后二年，余久臥病無(wú)聊，乃使人復(fù)葺南閣子，其制稍異于前，然自后余多在外，不常居。

　　庭有批把樹(shù)，吾妻死之年所手植也。今已修修如蓋矣。

　　“背的倒也罷了。”傅恒臉上毫無(wú)表情。“最后一句背錯(cuò)了，是‘亭亭如蓋’。什么‘修修’？瞎杜撰！”�？蛋才阈Φ溃�“阿瑪教訓(xùn)的是！不過(guò)，我見(jiàn)父親常用‘水亭居士’的號(hào)，兒子不敢不避諱。”傅恒沉默了一會(huì)兒，說(shuō)道：“過(guò)目成誦算不得什么稀罕。聽(tīng)說(shuō)你在謝家園子和幾位阿哥世子爺會(huì)文，還坐了榜首？我告訴你，炫才露智就已經(jīng)失了君子本性。三國(guó)里的張松，王安石的兒子王雩，千言萬(wàn)言過(guò)目不忘，還有雍正爺手里的劉墨林，不是年命不永，就是身罹奇禍，不該引以為戒的么？”

　　�？蛋惭燮�動(dòng)了動(dòng)，想偷看父親一眼，沒(méi)敢。唐相李鉍、明相張居正、本朝的高士奇、張廷玉年輕時(shí)都是一目十行隨口背誦，并沒(méi)有什么“奇禍”。特特地叫背，背出來(lái)卻又訓(xùn)斥，他真難服氣。心里反駁著父親，口中卻道：“阿瑪金玉良言，兒子銘記在心了！”“你不要把阿瑪想得那么刻薄。”傅恒說(shuō)道：“這篇文章不是歸有光的上乘之作。里頭有個(gè)教人隨分樂(lè)道的意思，這就該嚼味一下，自己知道自己是‘陷阱之蛙’就少些張狂——去，桌子邊坐著，我說(shuō)，你寫(xiě)！”�？蛋裁σ还�，穩(wěn)穩(wěn)重重坐了桌旁援筆濡墨，靜聽(tīng)傅恒口授。

　　“用端楷寫(xiě)——”傅恒又交待一句，半躺在安樂(lè)椅上，用手撫著略微發(fā)燙的腦門(mén)，斟酌著說(shuō)道：“嗯，元長(zhǎng)吾兄，久違清雅，思念亟切……”

　　這是給尹繼善的信，先轉(zhuǎn)述了乾隆的話(huà)，要整飭財(cái)政吏治、維綱紀(jì)、敦教化，朝廷將有大舉措，尹繼善是砥柱名臣，當(dāng)率為百官之先都懇懇切切說(shuō)了，卻遲疑著沒(méi)有收煞。福康安只好懸腕執(zhí)筆等著。傅恒又道：

　　另告兄，金川軍事又復(fù)失利，皇上天威震怒，訥親如不能自為取勝，恐有蹈慶復(fù)轍之憂(yōu)。此事弟尚待金輝消息。不知金輝與江督金鉷有親戚否？前數(shù)日面圣，皇上微露欲調(diào)兄返江南之意，現(xiàn)軍情有變，或連帶人事有所更張，朝廷倚重處正多，亟當(dāng)料理現(xiàn)任事務(wù)，以免臨時(shí)舉措不及。

　　他頓了一頓，凝視著蠟燭悠悠跳動(dòng)的光苗，沉滯地又補(bǔ)幾句：

　　廣里（即廣州）現(xiàn)有洋教堂三處，系特旨恩允來(lái)華貿(mào)易洋人禮拜之用；近聞?lì)H有中國(guó)人為其煽惑入教者，即當(dāng)查明置之于法，此事非細(xì)，當(dāng)從防微杜漸處著心。切要�；噬咸亓粢庑敖虅�(dòng)勢(shì)，“一技花”孽寇亦有乘天變傳疫蠢動(dòng)情事，原有南巡順帶處置之意，遷延未能成行。金鉷于此不能切心實(shí)意辦理，圣心有所不滿(mǎn)也。

　　說(shuō)完，見(jiàn)�？蛋惨餐Ｗ×斯P，便要過(guò)信來(lái)，果見(jiàn)逼肖自己平日書(shū)法，似乎更工整些，遂滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“還有一封是給你阿桂叔叔的信。前面意思一樣，言語(yǔ)你自己變通�；噬先涨坝姓{(diào)他軍機(jī)處當(dāng)差的意思，又慮他資格淺，現(xiàn)在求才不拘格，或有指望。還有云貴將軍、甘肅巡撫、提督、福建水師提督……沒(méi)有到的還有十幾位，只轉(zhuǎn)述旨意，溫存問(wèn)候就可。給金鉷的信、河道總督的信另附我的話(huà)：運(yùn)河新造橋梁，都要高出水面兩丈以上，拆舊換新，也是一個(gè)章程，所有口氣，都要留有余地。明白么？”

　　“明白。”�？蛋裁�應(yīng)道，又問(wèn)：“阿瑪，橋?yàn)樯醯囊�造那么高呢？費(fèi)工費(fèi)料，車(chē)馬行人也不方便……”

　　傅恒站起身來(lái)，疲倦的眼神中帶著一絲憂(yōu)郁，說(shuō)道：“御駕總要南巡的，橋低了龍舟過(guò)不去，仍舊要拆的。你早已是侍衛(wèi)了，慢慢的要學(xué)會(huì)慮事當(dāng)差，一丁點(diǎn)的事慮不到，就要?jiǎng)诿駛��?cái)，上下不討好。寫(xiě)吧，兒子。我累了，出去疏散疏散，回來(lái)還要一封一封都再看過(guò)，再交驛傳發(fā)下去……”他平日對(duì)兒子們絕少假以辭色，從來(lái)都是一副冷面孔，動(dòng)輒就是一頓呵斥，此刻累得裝不出模樣，溫語(yǔ)絮絮，竟有點(diǎn)似棠兒平日口氣。福康安心里一陣發(fā)熱，幾乎眼淚就要出來(lái)，凝矚著父親，用略帶哽咽的聲氣說(shuō)道：“阿瑪放心，您的叮囑兒子記……住了。今兒您歇息不成了，疏散疏散又該上朝去了。兒子給您燒好參湯送去。”

　　“好，你好生做吧！”傅恒沒(méi)有留心兒子情感的微妙變化，甚至也沒(méi)有留心自己的心緒，深深打了個(gè)呵欠，跨出書(shū)房。幾個(gè)長(zhǎng)隨一夜守護(hù)侍候，除了端茶送水，都目不交睫兀坐在廊下春凳上，不能打瞌睡也不敢閑嗑牙，只可一碗接一碗喝釅茶解困，吃盡了苦頭。見(jiàn)傅恒出來(lái)，都是心頭一松。“呼”地站起身來(lái)，齊聲道：“老爺早安！”隨即打下千兒去。傅恒看看天色，東方已經(jīng)露出薄曦，滿(mǎn)園竹樹(shù)花木已漸漸顯出蒼翠本色，不禁失笑道：“這正是我平日起身時(shí)辰，你們守了一夜，也都乏透了。告訴小七子，放一天的假，各人賞二兩銀子——小七子呢？怎么一夜都不見(jiàn)他來(lái)？”

　　一個(gè)長(zhǎng)隨過(guò)來(lái)稟道：“老爺，我們王管家出了差錯(cuò)。他家老爺子昨晚叫他頂磚罰跪。這會(huì)子只怕還在東院大柳樹(shù)底下跪著呢！”傅恒聽(tīng)了一怔，還要問(wèn)時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)幾個(gè)丫頭挑著小玻璃燈透返過(guò)來(lái)，便知是棠兒來(lái)了，遂迎了過(guò)去。幾個(gè)丫頭見(jiàn)他過(guò)來(lái)，忙都蹲身福禮。傅恒笑著對(duì)棠兒道：“起得忒早的了，草上露水把褲腳都打濕了�？祪号紶柊疽灰梗�你就這么蛇蛇蝎蝎老婆子架勢(shì)——他結(jié)實(shí)著呢！”

　　棠兒看了看自己褲腳。她是個(gè)十分講究修飾的女人，上身穿著玉色大褂，玄色寧綢鑲邊，繡著金線(xiàn)梅花，蜜合色褲腳也是掐金挖云滾邊兒，一雙天足蹬著繡花沖呢鞋子。見(jiàn)丈夫打量自己，棠兒解了蔥黃斗篷遞給丫頭，笑道：“你不說(shuō)我還沒(méi)覺(jué)得呢！這還不怨你？西軒子外頭南道上那么深的草，一根也不許鏟！康兒我曉得不礙的。你一天連午覺(jué)睡不到三個(gè)時(shí)辰，打這么個(gè)通宵又立馬要上朝，我倒有點(diǎn)放心不下�？祪耗�？我進(jìn)去瞧瞧……”

　　“他還在替我忙，你不要攪他。”傅恒站在漸漸清亮的草地上，適意地呼吸著清晨拂曉清冽的空氣，顯得格外精神、他甩著雙臂吩咐家人：“都散了罷，我和太太在園子里悠悠步兒。”說(shuō)著便向海子邊徐步走去。棠兒畢竟還到窗前窺了兒子一眼，這才趟著露水到丈夫身邊。

　　夫妻兩個(gè)很久沒(méi)有這樣一處閑適地游幽散步了，海子沿岸大柳樹(shù)垂絲如雨，遠(yuǎn)看蔚蔚蘊(yùn)蘊(yùn)黛色迷蒙，眼前細(xì)觀是一片片新綠，油嫩得像淌下來(lái)的瀑布。他們?cè)诩艚q似的芳草地下漫步，一時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)。只有青蛙跳塘，偶爾幾聲“咕咚”，柳蔭深處各色鳥(niǎo)兒啾啾喋喋的呼應(yīng)，打破這黎明前清新的寂靜。許久，棠兒才道：“昨兒進(jìn)去，見(jiàn)著娘娘了么？”

　　“唔。”傅恒恍愧間，心不在焉地答應(yīng)了一聲。

　　“明凡是娘娘圣誕。栓保家的去江西，采辦的窯器，還有些西洋貨，都在朝陽(yáng)門(mén)碼頭卸了船，我們莊子送來(lái)的活牲口，今兒也就到了，你該過(guò)過(guò)目的。”

　　“唔？唔……”傅恒憬悟了一下，笑道：“我在聽(tīng)鳥(niǎo)叫呢！——看過(guò)禮單了，娘娘是我一母同胞姐姐，再不會(huì)計(jì)較禮厚禮薄的。”

　　棠兒走近了他，一邊替他摘掉頭發(fā)上一片柳葉，嗔道：“人家說(shuō)話(huà)，你聽(tīng)鳥(niǎo)叫——變著法兒罵人！莊親王、履親王、怡親王、果親王幾位福晉，還有幾個(gè)宗親貝子夫人這幾天都來(lái)打聽(tīng)。我們的禮送得太簡(jiǎn)，叫人瞧寒磣不說(shuō)，他們也比著往下減，怕娘娘委屈——總得比著貴妃他們高一截兒才好吧？”傅恒這才聽(tīng)明白了，摘下一片柳葉，嚼吮著那苦味，問(wèn)道：“我們的禮一共值多少銀子？”棠兒略一默謀，笑道：“也就三四千兩吧。另有一樽鉤窯大瓷觀音，還沒(méi)核價(jià)……”

　　“不能超過(guò)三千兩。”傅恒用不容置疑的口吻說(shuō)道，“你再裁度裁度，凡有的西洋貨、金銀器皿一概不進(jìn)。最好貢進(jìn)去的都是我們自己莊子里出的。你明白么？”棠兒被他斬釘截鐵的口氣弄得一愣，隨即笑道：“你這是怎么了？唬我一跳！這都是正出正人的銀子，又不是賊贓，值得這么正言厲色的？”傅恒也覺(jué)口氣太硬，怔了一下，笑道：“皇上又要整飭吏治。誰(shuí)這時(shí)候比闊，沒(méi)準(zhǔn)就撞到網(wǎng)里。自己姐姐，就是一文不送，她只有體恤周全我們的。忘了嫻主兒生辰，高恒送一樽金佛進(jìn)去？皇上見(jiàn)了，指頭彈彈佛像，說(shuō)‘人血人膏鑄出來(lái)，也會(huì)有這樣的聲音？”嚇得嫻主兒趕緊轉(zhuǎn)送了慈寧宮老佛爺那去。白填還進(jìn)去，還落得心里驚怕，何苦呢？”

　　一席話(huà)說(shuō)得棠兒暗自賓服，口中卻不肯讓人，見(jiàn)四周無(wú)人，用手指頂了傅恒額角一下，嗔笑道：“省得了，我的爺——不耽誤你當(dāng)名臣！”傅恒也笑。因問(wèn)：“小七子犯了什么事，聽(tīng)說(shuō)老王頭叫他頂磚頭跪了一夜！”棠兒道：“那是他們的家務(wù)。昨兒給幾個(gè)哥兒分石榴，都放在書(shū)房里。老王頭的小孫子——就是上個(gè)月爬毛桃樹(shù)掉下來(lái)那個(gè)猴崽子——隔窗偷了一個(gè)，叫隆哥兒瞧見(jiàn)，甩了他一巴掌。那小子把少主子頂了個(gè)仰面朝天。剛好小七子趕來(lái)，打了兒子一頓，又給隆哥兒磕頭賠罪。這事已經(jīng)過(guò)去了，誰(shuí)知老王頭聽(tīng)說(shuō)了，就罰兒子頂磚。算是他的家教呢！”說(shuō)罷抿嘴兒笑，又道：“老王頭比你家教還嚴(yán)呢！”

　　“這怎么行？那孩子才六七歲，打過(guò)了還不饒老子！”傅恒心頭一震，已是斂去了笑容，踅轉(zhuǎn)身便走，一邊對(duì)跟上來(lái)的棠兒道：“我們是皇上的奴才，他們是我們的奴才。張廷玉說(shuō)過(guò)，君視臣如手足，臣視君如父兄；君視臣如草芥，臣視君如仇寇——有分、有緣、有情、有理在里頭。不要一味只是個(gè)干道理——我瞧瞧去！”棠兒也加快了腳步隨上來(lái)。

　　王七兒的家在傅府東下院，他們是傅家世仆，現(xiàn)又是全府管家，成家之后便分了小院子，獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)立灶。傅恒趕到儀門(mén)口，老王頭正指揮著長(zhǎng)隨家仆們摘燈熄燭灑掃雨道，見(jiàn)他二人一前一后過(guò)來(lái)，一齊丟下手中活計(jì)家什垂手而立。老王頭便顫巍巍過(guò)來(lái)打千兒，說(shuō)道：“請(qǐng)老爺太太安！”

　　“你個(gè)老貨！”傅恒笑道：“我說(shuō)呢，一夜也不見(jiàn)小七子，原來(lái)竟跪了一夜規(guī)矩——帶我到你院里去！”說(shuō)罷便向北，又往東踅，走過(guò)一帶葡萄架搭起門(mén)洞，周匝牽�；ㄅ驶h笆墻，便是老王頭的院子了。傅恒一進(jìn)院子便驚住了：只見(jiàn)小七子直挺挺跪在平素吃飯的石桌邊，桌上放著個(gè)小碟子，還剩著些點(diǎn)心果子。小七子媳婦蹲在丈夫身邊，用小匙喂丈夫喝水。那個(gè)惹禍的小毛猴子還有兩個(gè)姐姐都可在十歲八歲間，一邊一個(gè)站在小七子身邊，用小手輕輕擋著父親頭上那塊磚�？匆�(jiàn)爺爺帶著家主主母進(jìn)院，那小猴子“哇”地一聲號(hào)陶大哭，爬跪到傅恒腳前，雙手抱住他的腿，一邊哭一邊哀乞：“老爺，嗚……我再不敢了，我長(zhǎng)大了……爺爺聽(tīng)您的話(huà)，叫饒了阿爸吧……”他小小年紀(jì)，嘶聲慟哭，傅恒心里一酸，淚水奪眶而出。棠兒也是心里猛地一沉，竟親自上前搬掉了小七子頭頂那塊青磚。

　　“老爺太太恩典，饒了你，怎么連頭也不磕？”老王頭的聲音也有些發(fā)哽，卻仍舊臉色鐵青，訓(xùn)斥兒子道：“就挺得栓驢撅子似的！”小七子雙淚齊流，雙手撐著，趴伏在地下碰了三下頭——原來(lái)頂了一夜磚，脖子腰身都僵了，一時(shí)活泛不起來(lái)。“罷了吧，老王頭。”棠兒說(shuō)道：“殺人不過(guò)頭落地。毛猴兒還是個(gè)吃屎娃娃，不懂事開(kāi)導(dǎo)他幾巴掌就是了，就忍得這門(mén)狠心！”

　　老王頭長(zhǎng)嘆一聲，已是老淚縱橫，躬身說(shuō)道：“這是主子的慈悲。成人不自在，自在不成人。得自小叫他懂得名分規(guī)矩。老爺一夜一夜地熬，不是為了當(dāng)個(gè)名臣？我們當(dāng)奴才的，自然也要思量著當(dāng)個(gè)‘名奴’不是？”傅恒還是頭一回聽(tīng)見(jiàn)“名奴”這詞，要笑，心里發(fā)熱，又笑不出來(lái)。卻聽(tīng)老王頭又道：“我們老爺是總攬?zhí)煜碌脑紫�，管著文武百官，打過(guò)黑查山，又幾次打山東響馬，嚇得賊人一聽(tīng)老爺?shù)拿麅壕蜕⒏C兒，老爺是個(gè)文武雙全的大英雄！當(dāng)奴才的得給主子長(zhǎng)臉……”

　　“長(zhǎng)得滿(mǎn)精靈嘛！”傅恒沒(méi)有理會(huì)老王頭的長(zhǎng)篇大論，俯下身摸著小猴子的總角小辮，問(wèn)小七子：“幾歲了？起了大名沒(méi)有？”小七子控背躬身，臉上淚痕未盡，陪笑道：“已經(jīng)掉狗牙，八歲了，每日擰繩攪勁沒(méi)一刻安靜，都叫他小猴子，沒(méi)有官名。”傅恒端詳著小猴子，笑道：“就叫——吉保吧！越是精靈，去掉撒野這一條，就越是好樣的奴才，你爺爺侍候了老太爺又侍候我，你爹侍候我又侍候三個(gè)少爺，輪到你，是我兒子手里使喚的。好生做，將來(lái)有官作！”摸著頭上鼓起的一個(gè)包，又問(wèn)：“這是怎的了，是你爹打的，還是自己碰的了？”

　　小吉保用骯臟的小手摸著額角一塊青斑，忽悠忽悠的眼睛盯著傅恒，吶吶說(shuō)道：“這是爹夜個(gè)兒打的……還有這里——您摸的這個(gè)包是叫蜇驢蜂給蜇的……”

　　“蜇驢蜂？”

　　“真的！我去那邊花圃子里捉蝴蝶，叫什么蜇了一下，好疼好疼的……姐姐說(shuō)那是叫蜇驢蜂給蜇著了！”

　　傅恒仔細(xì)一想，不禁哈哈大笑：“蜇驢蜂！真起得好名字……你姐姐風(fēng)趣！”眾人聽(tīng)了都不禁失笑，棠兒更笑得彎倒了腰，連老王頭也不禁莞爾。傅恒拍拍小吉保的頭，站起身來(lái)兀自笑容未斂，說(shuō)道：“好小子，伶俐！往后就在你三個(gè)爺?shù)臅?shū)房里磨墨捧硯，給你一份月例！日后長(zhǎng)大，好給你小主子賣(mài)命！”又對(duì)棠兒道：“賞他點(diǎn)紫金活絡(luò)丹，拔拔毒，就消腫了。”說(shuō)著就掏出懷表來(lái)看。

　　棠兒知道他要上朝，回頭瞥見(jiàn)�？蛋才踔�一疊子書(shū)信站在院外雨道上等候，因吩咐道：“小七子今兒歇一天吧。老王叫他們備轎。吉保就跟你們?nèi)隣敚�呆�?huì)叫他過(guò)去磕頭——他著實(shí)還小，不要拘管他，要容得他出錯(cuò)兒——老王聽(tīng)著了？”

　　“是……”

　　這邊傅恒便出府上轎。迤邐打道徑至西華門(mén)外，照例在大石獅子旁落轎，哈腰下來(lái)。此時(shí)天方平明，西華門(mén)外散散落落東一群西一伙，都是外任官等著進(jìn)見(jiàn)。有論屬相攀同年的、有敘鄉(xiāng)情的，各聚一處說(shuō)話(huà)�？匆�(jiàn)傅恒下轎，大多不敢近前廝見(jiàn)。傅恒因見(jiàn)昨晚到自己府的十幾個(gè)官員也遙遙站著，眼巴巴瞧自己，只微笑著向他們點(diǎn)點(diǎn)頭，正要遞牌子進(jìn)門(mén)，見(jiàn)劉統(tǒng)勛腳步蹣跚走在前面，后頭跟著十?dāng)?shù)人，卻都是各部院的尚書(shū)侍郎，還有軍機(jī)大章京紀(jì)昀也搖搖擺擺跟在里頭。傅恒便跨了幾步，一手拉劉統(tǒng)勛，一手拉紀(jì)昀，說(shuō)道：“辛苦！昨晚在軍機(jī)處會(huì)議的？也是一夜沒(méi)睡吧！”

　　“我哪敢夜里召人進(jìn)大內(nèi)。”劉統(tǒng)勛笑道：“皇上昨晚也在軍機(jī)處聽(tīng)政聽(tīng)到半夜，后來(lái)又獨(dú)見(jiàn)紀(jì)曉嵐，說(shuō)到四更天才回去。”傅恒笑視紀(jì)昀，說(shuō)道：“久違，恭喜了！”

　　紀(jì)昀噗的一聲笑了，說(shuō)道：“我何喜之有呢？再說(shuō)，三天前我還登門(mén)聒噪，怎么能叫‘久違’？”傅恒笑道：“你補(bǔ)文華殿大學(xué)士，授禮部尚書(shū)的票擬都出來(lái)了，這不是喜？一日三秋，三日就是九秋，還算不上‘久違’？”

　　三人不禁都笑了，只是在這禁苑門(mén)口，不能肆聲兒，都頗為節(jié)制。劉統(tǒng)勛因見(jiàn)兒子劉墉穿著一身簇新的官服袍褂，恭敬地站在遠(yuǎn)處注目這邊，說(shuō)聲“我先走一步”便下階而去。紀(jì)昀笑道：“劉墉如要單獨(dú)引見(jiàn)，延清要交待兒子幾句。他一肚子綱常，畢竟也有舔犢之情啊！”

　　“你進(jìn)位大學(xué)士，畢竟可喜。”傅恒笑著小聲道：“聽(tīng)說(shuō)他們鬧著要吃你喜酒，你可仔細(xì)，不要叼登招風(fēng)，小心著御史！阿桂他們要調(diào)回來(lái)，晚些日子我弄一席，幾個(gè)知己朋友小酌一番，比那個(gè)虛熱鬧強(qiáng)。”紀(jì)昀笑道：“多承中堂關(guān)照�？臀疫�是要請(qǐng)，不過(guò)不敢請(qǐng)六爺，這些日子給皇上抄詩(shī)寫(xiě)字，掙了主子些賞錢(qián)，不妨的，六爺您瞧著，管教那干子臭御史弄不住我。”傅恒素知他機(jī)警，說(shuō)道：“用自己的錢(qián)請(qǐng)客，沒(méi)什么大不了的事。我不過(guò)白囑咐一句。”

　　紀(jì)昀道：“時(shí)辰到了，您請(qǐng)駕吧，我回去吃點(diǎn)飯，就又進(jìn)來(lái)了。”說(shuō)罷自去了。