歷史悠久法源寺：北京城內(nèi)現(xiàn)存最古老佛寺

　　若說，我在北京去得最多的寺院，莫過于法源寺了。一則，它距離我家算是最近的一處寺院；二則，多年前我以父母的名義，給寺院修繕募款捐贈了一尊紫檀佛像，永久供奉在擁有北京最大臥佛雕像的臥佛殿，因此也多了一份惦念。每次到法源寺，如果可能，我都少不了到臥佛殿去參拜，拜佛的時候，也就等于拜父母了。

　　如果聽說過清朝歷史上大名鼎鼎的行刑處菜市口，基本就知道了法源寺的大概位置。從菜市口往西南不遠處，宣武門外教子胡同南端，就到了如今改造一新的法源寺門前的綠化廣場。廣場南端聳立了一座白塔，上面的雕刻提示著這是“憫忠寺”遺址紀念碑。

　　“憫忠寺”即是法源寺的最初雛形。這名字顧名思義，就帶有紀念忠烈的味道。實際也正是如此，唐貞觀十九年（645年），唐太宗李世民為哀悼北征遼東不順服高句麗的陣亡將士，詔令在此立寺紀念。武則天萬歲通天元年（696年）才完成工程，賜名憫忠寺。也就是說，這里原本就是唐朝的一個烈士陵園。安史之亂時，一度改稱順天寺，平亂后恢復憫忠寺名稱。唐末景福年間（892-893年），幽州盧龍軍節(jié)度使李匡威重加修整，并增建“憫忠閣”。閣甚雄偉，有“憫忠高閣，去天一握”之贊語。“憫忠閣”至今還在，算是這一原名的最直接的提示。

　　遼清寧三年（1057年），幽州發(fā)生了一次大地震，憫忠寺被毀，但不久即奉詔修復，形成今天的規(guī)模和格局。明朝正統(tǒng)二年（1437年），寺僧相王容法師募資進行了修葺，易名為祟福寺。清朝雍正十二年（1734年）改稱法源寺，使之成為真正的佛教寺院。乾隆四十三年（1778年），法源寺奉詔再次整修，竣工后乾隆皇帝親自來到法源寺，御書“法海真源”匾額賜寺，此匾至今仍懸掛在大雄寶殿之上。傳說乾隆皇帝還在寺內(nèi)寫下了“最古燕京寺，由來稱憫忠”的詩句。這便是“法源寺”名稱的由來。

　　1956年，中國佛學院在這里成立。1963年，亞洲11個國家和地區(qū)的僧教徒會議也在這里召開。1980年，國家再次撥款修復寺廟，并創(chuàng)辦了中國佛教圖書文物館。后來中國佛教組織的管理機構(gòu)中國佛教協(xié)會也掛牌于此，這些都使之成為中國佛教文化和佛學研究的中心之一。

　　法源寺占地面積6700平方米，七進六院，是北京城內(nèi)保存下來歷史最為悠久的古寺廟建筑群。其風雨滄桑，幾度毀修的經(jīng)歷，仿佛以身說法，宣講了佛教所說的無常。

　　與皇家的因緣令其地位尊崇，而與許多重大歷史事件的關(guān)系則使其名聲顯赫。

　　宋欽宗趙桓被金兵俘虜北上，就曾囚居在這里。元至元二十六年（1289年），宋遺臣謝枋得抗元失敗，遁隱建寧（今福建省建頤縣）唐石山中，后被元軍所俘，押至大都（北京），拒不降元，也在此寺絕食身亡。明末時期的著名抗清將領(lǐng)袁崇煥被崇禎皇帝凌遲三天而死，死后尸骨又被剁為齏粉。當?shù)乩习傩詹涣私庹嫦�，以為他真是叛國賣國的亂臣賊子，紛紛以能吃到他的肉為榮。此時只有袁崇煥一位佘姓部下相信他們的督師大人是被冤枉的，冒著生命危險將袁崇煥殘存的骨肉收集起來，存放到了法源寺。

　　清朝末年的戊戌變法失敗，六君子在菜市口被慈禧殺害，他們的尸體據(jù)說是京城大俠大刀王武偷偷運了回來，寄放到了法源寺。如此說來，法源寺聚集了歷史上多少的悲涼！

　　清代的法源寺就以其花木見勝，譽滿京都。寺內(nèi)種植的牡丹達百余種，前庭后院種滿了丁香，每到春末夏初，牡丹萬紫千紅，丁香芬芳濃郁。尤其是丁香，號稱“香雪海”，曾與崇效寺牡丹、恭王府海棠一起并稱京畿三大花事。每歲花開時節(jié)，寺僧必備素齋，邀集文人名士賞花，召開“丁香詩會”。民國年間，印度文壇泰斗泰戈爾來中國，當時由著名詩人徐志摩、林徽因陪同，就曾參觀了法源寺中的“香雪海”。

　　如今可惜牡丹不再，所幸丁香仍盛。走入法源寺，古樹如蓋，丁香滿院，翠竹蕭蕭，松濤陣陣，給京城這個鬧市平添了一處難得的雅靜。

　　盡管法源寺在歷史上極富盛名，地位尊貴，但對今天佛教之外的人們，早不如前。但臺灣著名大作家李敖的一部歷史小說《北京法源寺》獲得諾貝爾文學獎提名后，后來訪問北京時點名游覽法源寺，不僅使法源寺一度成為京城旅游熱點，更是讓法源寺聞名世界。