第二十七卷 錢秀才錯(cuò)占鳳凰儔

漁船載酒日相隨,短笛蘆花深處吹;

湖面民收云影散,水天光照碧琉璃。

這首詩是楊備游太湖時(shí)所作。這太湖在吳郡西南三十余里之外。你道有多少大?東西二百里,南北一百二十里,周圍五百里,廣三萬六千頃,中有山七十二峰,襟帶三州。那三州?蘇州、湖州、常州。東南諸水皆歸:一名震澤、一名具區(qū)、一名笠澤、一名五湖。何以調(diào)之五湖?東通長洲松江,南通烏程霅溪,西通義興荊溪,北通晉陵滆湖,東通嘉興韭溪,水凡五道,故謂之五湖。那五湖之水,總是震澤分流,所以謂之太湖。就太湖中,亦有五湖名色,曰:菱湖、游湖、莫湖、貢湖、胥湖。五湖之外又有三小湖:扶椒山東曰梅梁湖,杜圻之西、魚查之東曰金鼎湖,林屋之東曰東皋里湖,吳人稱做太湖。那太湖中七十二峰,惟有洞庭兩山最大。東洞庭曰東山,西洞庭曰西山。兩山分峙湖中。其余諸山,或遠(yuǎn)或近,若浮若沉,隱見出沒于波濤之間。有元人許謙詩為證:

周回萬水入,遠(yuǎn)近數(shù)州環(huán)。

南極疑無地,西浮直際山。

三江歸海表,一徑界河間。

白浪秋風(fēng)疾,漁舟意尚閑。

那東西兩山在太湖中間,四面皆水,車馬不通。欲游兩山者,必假舟楫,往往有風(fēng)波之險(xiǎn)。昔宋時(shí)宰相范成大在湖中遇風(fēng),曾作詩一首:

白霧漫空白浪深,舟如竹葉信浮沉;

科頭宴起吾何敢,自有山川印此心。

話說兩山之人善于貨殖,八方四路,去為商為賈。所以江湖上有個(gè)口號(hào),叫做“鉆天洞庭”。內(nèi)中單表西洞庭有個(gè)富家,姓高,名贊,少年慣走湖廣,販賣糧食。后來家道殷實(shí)了,開起兩個(gè)解庫,托著四個(gè)伙計(jì)掌管,自己只在家中受用。渾家金氏生下男、女二人,男名高標(biāo),文名秋芳。那秋芳資性聰明,自七歲讀書,至十二歲,書史皆通,寫作俱妙。交十三歲,就不進(jìn)學(xué)堂,只在房中習(xí)學(xué)女工,描鸞刺鳳�？纯撮L成十六歲,出落得好個(gè)女兒,美艷非常。有《西江月》為證:

面似桃花含露,體如白雪團(tuán)成。眼橫秋水黛眉清,十指尖尖春筍。

裊娜休言西子,風(fēng)流不讓崔鶯。金蓮窄窄瓣兒輕,行動(dòng)一天豐韻。

高贊見女兒人物整齊,且又聰明,不肯將他配個(gè)平等之人,定要揀個(gè)讀書君子、才貌兼全的配他,聘禮厚薄到也不論。若對(duì)頭好時(shí),就賠些妝奩嫁去,也自情愿。有多少豪門富室日來求親的,高贊訪得他子弟才不壓眾,貌不超群,所以不曾許允。雖則洞庭在水中央,三州通道,況高贊又是個(gè)富家,這些做媒的四處傳揚(yáng),說高家女子美貌聰明,情愿賠錢出嫁,只要擇個(gè)風(fēng)流佳婿。但有一二份才貌的,那一個(gè)不挨風(fēng)緝縫,央媒說合。說時(shí)夸獎(jiǎng)得潘安般貌、子建般才。及至訪實(shí),都只平常。

高贊被這伙做媒的哄得不耐煩了,對(duì)那些媒人說道:“今后不須言三語四。若果有人才出眾的,便與他同來見我。合得我意,一言兩決,可不快當(dāng)!”自高贊出了這句言語,那些媒人就不敢輕易上門。正是:

眼見方為的,傳言未必真;

試金今有石,驚破假銀人。

話分兩頭。卻說蘇州府吳江縣平望地方有一秀士,姓錢名青,字萬選。此人飽讀詩書,廣知今古,更兼一表人才。也有《西江月》為證:

出落唇紅齒白,生成眼秀眉清。風(fēng)流不在著衣新,俊俏行中首領(lǐng)。下筆千言立就,揮毫四坐皆驚。青錢萬選聲名,一見人人起敬。

錢生家世書香,產(chǎn)微業(yè)薄,不幸父母早喪,愈加零替。所以年當(dāng)弱冠,無力娶妻,止與老仆錢興相依同住。錢興日逐做些小經(jīng)紀(jì)供給家當(dāng),每每不敷,一饑兩飽。幸得其年游庠,同縣有個(gè)表兄,住在北門之外,家道頗富,就延他在家讀書。那表兄姓顏,名俊,字伯雅,與錢生同唐生,都則一十八歲,顏俊只長得三個(gè)月,以此錢生呼之為兄。父親已逝,止有老母在堂,亦未曾定親。

說話的,那錢青因家貧未娶,顏俊是富家之子,如何一十八歲還沒老婆?其中有個(gè)緣故。那顏俊有個(gè)好高之病,立誓要揀個(gè)絕美的女子,方與他締姻,所以急切不能成就。況且顏俊自己又生得十分丑陋,怎見得?亦有《西江月》為證:

面黑渾如鍋底,眼圓卻似銅鈴。牙齒真金鍍就,身軀頑鐵敲成。痘疤密擺泡頭釘,黃發(fā)蓬松兩鬢。楂開五指鼓錘能,枉了名呼顏俊。

那顏俊雖則丑陋,最好妝扮,穿紅著綠,低聲強(qiáng)笑,自以為美。更兼他腹中全無滴墨,紙上難成片語,偏好攀今掉古,賣弄才學(xué)。錢青雖知不是同調(diào),卻也借他館地,為讀書之資,每事左湊著他。故此顏俊甚是喜歡,事事商議而行,甚說得著。

話休絮煩。一日,正是十月初旬天氣,顏俊有個(gè)門房遠(yuǎn)親姓尤,名辰,號(hào)少梅。為人生意行中,頗頗伶俐,也領(lǐng)借顏俊些本錢,在家開個(gè)果子店?duì)I運(yùn)過活。其日在洞庭山販了幾擔(dān)橙桔回來,裝做一盤,到顏家送新。他在山上聞得高家選婿之事,說話中間偶然對(duì)顏俊敘述,也是無心之談。誰知顏俊到有意了,想道:“我一向要覓一頭好親事,都不中意。不想這段姻緣卻落在那里。憑著我恁般才貌,又有家私,若央媒去說,再增添幾句好話,怕道不成�！蹦侨找灰顾�不著。天明起來,急急梳洗了,到尤辰家里。

尤辰剛剛開門出來,見了顏俊,便道:“大官人為何今日起得恁早。”顏俊道:“便是有些正事,欲待相煩。恐老兄出去了,特特早來�！庇瘸降�:“不知大官人有何事見委?請里面坐了領(lǐng)教。”顏俊到坐啟下,作了揖,分賓而坐。尤辰又道:“大官人但有所委,必當(dāng)效力,只怕用小子不著。”顏俊道:“此來非為別事,特求少梅作伐�！庇瘸降�:“大官人作成小子賺花紅錢,最感厚意。不知說的是那一頭親事�！鳖伩〉�:“就是老兄昨日說的洞庭西山高家這頭親事,于家下甚是相宜,求老兄作成小子則個(gè)!”尤辰格的笑了一聲道:“大官人莫怪小子直言。若是第二家,小子也就與你去說了。若是高家,大官人作成別人做媒罷!”顏俊道:“老兄為何推托?這是你說起的,怎么又叫我去尋別人�！庇瘸降�:“不是小子推托,只為高老有些古怪,不容易說話,所以遲疑�！鳖伩〉�:“別件事,或者有些東扯西拽,東掩西遮,東三西四,不容易說話。這做媒乃是冰人撮合,一天好事,除非他女兒不要嫁人便罷休,不然,少不得男媒女妁。隨他古怪,然須知媒人不可怠慢。你怕他怎的!還是你故意作難,不肯總成我這樁美事。這也不難,我就央別人去說。說成了時(shí),休想吃我的喜酒!”說罷,連忙起身。

那尤辰領(lǐng)借了顏俊家本錢,平日奉承他的,見他有口費(fèi)然不悅之意,即忙回船轉(zhuǎn)舵道:“大官人莫要性急,且請坐了,再細(xì)細(xì)商議。”顏俊道:“肯去說便去,不肯去就罷了,有甚話商量得!”口里雖則是恁般說了,身子卻又轉(zhuǎn)來坐下。尤辰道:“不是我故意作難,那老兒真?zhèn)�古怪。別家相媳婦,他偏要相女婿。但得他當(dāng)面看得中意,才將女兒許他。有這些難處,只怕勞而無功,故此不敢把這個(gè)難題目包攬?jiān)谏砩��！鳖伩〉?“依你說,也極容易,他要當(dāng)面看我時(shí),就等他看個(gè)眼飽。我又不殘疾,怕他怎地!”尤辰不覺哈哈大笑道:“大官人,不是沖撞你說。大官人雖則不丑,更有比大官人勝過幾倍的,他還看不上眼哩!大官人若是不把與他見面,這事縱沒一分二分,還有一厘二厘。若是當(dāng)面一看,便萬分難成了!”顏俊道:“常言無謊不成媒。你與我包謊,只說十二分人才,或者該是我的姻緣,一說就成,不要面看,也不可知。”尤辰道:“倘若要看時(shí),卻怎地�！鳖伩〉�:“且到那時(shí),再有商量。只求老兄速去一言。”尤辰道:“既蒙吩咐,小子好歹去走一遭便了�！鳖伩∨R起身,又叮嚀道:“千萬,千萬!說得成時(shí),把你二十兩這紙借契先奉還了,媒禮花紅在外�！庇瘸降�:“當(dāng)?shù)?當(dāng)?shù)?”顏俊別去。不多時(shí),就教人封上五錢銀子,送與尤辰,為明日買舟之費(fèi)。

顏俊那一夜在床上又睡不著,想道:“倘他去時(shí)不盡其心,葫蘆提回復(fù)了我,可不枉走一遭!再差一個(gè)伶俐家人跟隨他去,聽他講甚言語。好計(jì),好計(jì)!”等待天明,便喚家童小乙來,跟隨尤大舍往山上去說親。小乙去了,顏俊心中牽掛,即忙梳洗,往近處一個(gè)關(guān)圣廟中求簽,卜其事之成否。當(dāng)下焚香再拜,把簽筒搖了幾搖,撲的跳出一簽。拾起看時(shí),卻是第七十三簽。簽上寫得有簽訣四句,云:

憶昔蘭房分半釵,而今忽把信音乖;

癡心指望成連理,到底誰知事不諧。

顏俊才學(xué)雖則不濟(jì),這幾句簽訣文義顯淺,難道好歹不知!求得此簽,心中大怒,連聲道:“不準(zhǔn),不準(zhǔn)!”撒袖出廟門而去�；丶抑凶�了一會(huì),想道:“此事有甚不諧!難道真?zhèn)�嫌我丑陋,不中其意?男子漢須比不得婦人,只是出得人前罷了。一定要選個(gè)陳平、潘安不成。”一頭想,一頭取鏡子自照。側(cè)頭側(cè)腦的看了一回,良心不昧,自己也看不過了。把鏡子向桌上一撇,嘆了一口寡氣,呆呆而坐。準(zhǔn)準(zhǔn)的悶了一日不題。

且說尤辰是日同小乙駕了一只三櫓快船,趁著無風(fēng)靜浪,咿呀的搖到西山高家門首停舶,剛剛是未牌時(shí)分。小乙將名帖遞了,高公出迎,問其來意。說是與令愛作伐。高贊問:“是何宅�！庇瘸降�:“就是敝縣一個(gè)舍親,家業(yè)也不薄,與宅上門戶相當(dāng)。此子年方十八,讀書飽學(xué)�！备哔澋�:“人品生得如何?老漢有言在前,定要當(dāng)面看過,方敢應(yīng)承�！庇瘸揭娦∫揖o緊靠在椅子后邊,只得不老實(shí)扯個(gè)大謊,便道:“若論人品,更不必言。堂堂一軀,十全之相,況且一肚文才,十四歲出去考童生,縣里就高高取上一名。這幾年為丁了父憂,不曾進(jìn)院,所以未得游庠。有幾個(gè)老學(xué),看了舍親的文字,都許他京解之才。就是在下,也非慣于為媒的;因年常在貴山買果,偶聞令愛才貌雙全,老翁又慎于擇婿,因思舍親正合其選,故此斗膽輕造�！备哔澛勓�,心中甚喜�！氨闶橇钣H果然有才有貌,老漢敢不從命。但老漢未曾經(jīng)目,終不放心。若是足下引令親過寒家一會(huì),更無別說。”尤辰道:“小子并非謬言,老翁他日自知。只是舍親是個(gè)不出書房的小官人,或者未必肯到宅上。就是小子攛掇來時(shí),若成得親事還好,萬一不成,舍親何面目回轉(zhuǎn)!小子必然討他抱怨了�！备哔澋�:“既然人品十全,豈有不成之理。老夫生性是這般小心過度的人,所以必要著眼。若是令親不屑下顧,待老漢到宅,足下不意之中引令親來一觀,卻不妥貼�！庇瘸娇峙赂哔澤淼絽墙�,訪出顏俊之丑,即忙轉(zhuǎn)口道:“既然尊駕意決要會(huì)面,小子還同舍親奉拜,不敢煩尊動(dòng)履!”說罷,告別。高公那里肯放,忙教整酒肴相款。吃到更余,高公留宿。尤辰道:“小舟帶有鋪陳,明日要早行,即今奉別。等舍親登門,卻又相擾�！备吖�取舟金一封相送,尤辰作謝下船。

次早順風(fēng),拽起飽帆,不勻大半日就到了吳江。顏俊正呆呆的站在門前望信,一見尤辰回家,便迎住問道:“有勞老兄往返,事體如何�！庇瘸桨褑柎鹬�言細(xì)述一遍,“他必要面會(huì),大官人如何處置�！鳖伩『偃粺o言。尤辰便道:“暫別再會(huì)�！弊曰丶胰チ�。

顏俊到里面,喚過小乙來問其備細(xì),只恐尤辰所言不實(shí)。小乙說來果是一般。顏俊沉吟了半晌,心生一計(jì),再走到尤辰家與他商議。不知說的是甚么計(jì)策?正是:

為思佳偶情如火,索盡枯腸夜不眠;

自古姻緣皆分定,紅絲豈是有心牽。

顏俊對(duì)尤辰道:“適才老兄所言,我有一計(jì)在此,也不打緊。”尤辰道:“有何好計(jì)。”顏俊道:“表弟錢萬選向在舍下同窗讀書。他的才貌比我勝幾分兒。明日我央及他同你去走一遭,把他只說是我,哄過一時(shí)。待行過了聘,不怕他賴我的姻事!”尤辰道:“若看了錢官人,萬無不成之理。只怕錢官人不肯�！鳖伩〉�:“他與我至親,又相處得極好,只央他點(diǎn)一遍名兒,有甚虧他處!料他決然無辭�！闭f罷,作別回家。其夜,就到書房中陪錢萬選夜飯,酒肴比常分外整齊。錢萬選愕然道:“日日相擾,今日何勞盛設(shè)�！鳖伩〉�:“且吃三杯,有小事相煩賢弟則個(gè)。只是莫要推故�！卞X萬選道:“小弟但可效勞之處,無不從命。只不知甚么樣事�！鳖伩〉�:“不瞞賢弟說,對(duì)門開果子店的尤少梅與我作伐,說的女家是洞庭西山高家。一時(shí)間夸了大口,說我十分才貌。不想說得忒高興了,那高老定要先請我去面會(huì)一會(huì),然后行聘。昨日商議,若我自去,恐怕不應(yīng)了前言,一來少梅沒趣,二來這親事就難成了。故此要?jiǎng)谫t弟認(rèn)了我的名色,同少梅一行,瞞過那高老,玉成這頭親事,感恩不淺,愚兄自當(dāng)重報(bào)�！卞X萬選想了一想道:“別事猶可,這事只怕行不得。一時(shí)便哄過了,后來知道,你我都不好看相�！鳖伩〉�:“原只要哄過這一時(shí)。若行聘過了,就曉得也何怕他。他又不認(rèn)得你是什么人,就怪也只怪得媒人,與你什么相干。況且他家在洞庭西山,百里之隔,一時(shí)也未必知道,你但放心前去,到不要畏縮�！卞X萬選聽了,沉吟不語。欲待從他,不是君子所為。欲待不從,必然取怪,這館就處不成了,事在兩難,顏俊見他沉吟不決,便道:“賢弟,常言道:天塌下來,自有長的撐住。凡事有愚兄在前,賢弟休得過慮。”錢萬選道:“雖然如此,只是愚弟衣衫襤褸,不稱仁兄之相�！鳖伩〉�:“此事愚兄早已辦下了�！笔且篃o話。次日,顏俊早起,便到書房中喚家童取出一皮箱衣服,都是綾羅綢絹時(shí)新花樣的翠顏色,時(shí)常用龍涎慶真餅熏得撲鼻之香,交付錢青行時(shí)更換,下面凈襪絲鞋,只有頭巾不對(duì),即時(shí)與他折了一頂新的,又封著二兩銀子送與錢青道:“薄意權(quán)充紙筆之用,后來還有相酬。這一套衣服就送與賢弟穿了。日后只求賢弟休向人說,泄漏其事。今日約定了尤少梅,明日早行�！卞X青道:“一依尊命。這衣服小弟暫時(shí)借穿,回時(shí)依舊納還。這銀子一發(fā)不敢領(lǐng)了�！鳖伩〉�:“古人車馬輕裘與朋友共,就沒有此事相勞,那幾件粗衣奉與賢弟穿了,不為大事。這些須薄意,不過表情,辭時(shí)反教愚兄慚愧�！卞X青道:“既承仁兄盛情,衣服便勉強(qiáng)領(lǐng)下。那銀子斷然不敢�！鳖伩〉�:“若是賢弟固辭,便是推托了。”錢青方才受了。

顏俊是日約會(huì)尤少梅,尤辰本不肯擔(dān)這干紀(jì),只為不敢得罪于顏俊,勉強(qiáng)應(yīng)承,顏俊預(yù)先備下船只,及船中供應(yīng)食物和鋪陳之類,又撥兩個(gè)安童伏侍,連前番跟去的小乙共是三人,絹衫氈包,極其華整,隔夜俱已停當(dāng)。又吩咐小乙和安童到彼,只當(dāng)自家大官人稱呼,不許露出個(gè)錢字。過了一夜,清早就起來催促錢青梳洗穿著。錢青貼里貼外都換了時(shí)新華麗衣服,行動(dòng)香風(fēng)拂拂,比前更覺風(fēng)雅,正是:

分明荀令留香去,疑是潘郎擲果回。

顏俊請尤辰到家,同錢青吃了早飯,小乙和安童跟隨下船。又遇了順風(fēng),片帆直吹到洞庭西山。天色已晚,舟中過宿。

次日早飯過后,約莫高贊起身,錢青全柬寫顏俊名字拜帖,謙遜些加個(gè)晚字。小乙捧帖到高家門首投下,說:“尤大舍引顏宅小官人特來拜見�！备呒移腿苏J(rèn)得小乙的,慌忙通報(bào)。高贊傳言快請。假顏俊在前,尤辰在后,步入中堂。高贊一眼看見那個(gè)小后生人物軒昂,衣冠濟(jì)楚,心中已自三分歡喜。敘禮已畢,高贊看椅上坐,錢青自謙幼輩,再三不肯,只得東西昭穆坐下。高贊肚里暗暗歡喜:“果然是個(gè)謙謙君子�！弊�定,先是尤辰開口,稱謝前日相擾。高翁答言多慢,接口就問道:“此位就是令親顏大官人?前日不曾問得貴表。”錢青道:“年幼無表�！庇瘸酱�言:“舍親表字伯雅,伯仲之伯,雅俗之雅�！备哔澋�:“尊名尊字,俱稱其實(shí)�！卞X青道:“不敢!”高贊又問起家世。錢青一一對(duì)答,出詞吐氣,十分溫雅。

高贊想道:“外才已是美了,不知他學(xué)問如何?且請先生和兒子出來相見,盤他一盤,便見有學(xué)無學(xué)�！鲍I(xiàn)茶二道,分付家人:“書館中請先生和小舍出來見客�！比ゲ欢鄷r(shí),只見五十多歲一個(gè)儒者引著一個(gè)垂髫學(xué)生出來。眾人一齊起身作揖,高贊一一通名:“這位是小兒的業(yè)師,姓陳,見在府庠。這就是小兒高標(biāo)�！卞X青看那學(xué)生,生得眉清目秀,十分俊雅,心中想道:“此子如此,其姊可知。顏兄好造化哩!”又獻(xiàn)了一道茶,高贊便對(duì)先生道:“此位尊客是吳江顏伯雅,年少高才。”那陳先生已會(huì)了主人之意,便道:“吳江是人才之地,見高識(shí)廣,定然不同。請問貴邑有三高祠,還是那三個(gè)�！卞X青答道:“范蠡、張翰、陸龜蒙。”又問:“此三人何以見得他高處�！卞X青一一分疏出來。兩個(gè)遂互相盤問了一回。錢青見那先生學(xué)問平常,故意談天說地,講古論今,驚得學(xué)生一字俱無,連稱道:“奇才,奇才!”把一個(gè)高贊就喜得手舞足蹈。忙喚家人,悄悄吩咐備飯,要整齊些。家人聞言,即時(shí)拽開桌子,排下五色果品。高贊取杯箸安席,錢青答敬謙讓了一回,照前昭穆坐下。三湯十菜,添案小吃,頃刻間,擺滿了桌子,真?zhèn)�咄嗟而辦。你道為何如此便當(dāng)?原來高贊的媽媽金氏最愛其女。聞得媒人引顏小官人到來,也伏在遮堂背后張看。看見一表人才,語言響亮,自家先中意,料高老必然同心,故此預(yù)先準(zhǔn)備筵席,一等分付,流水的就搬出來。賓主共是五位,酒后飯,飯后酒,直吃到紅日銜山。錢青和尤辰起身告辭,高贊心中甚不忍別,意欲攀留數(shù)日,錢青那里肯住。高贊留了幾次,只得放他起身。錢青先別了陳先生,口稱承教;次與高公作謝道:“明日早行,不得再來告別。”高贊道:“倉卒怠慢,勿得見罪。”小學(xué)生也作揖過了。金氏也備下幾色嗄程相送,無非是酒米魚肉之類,又有一封舟金。高贊扯尤辰到背處,說道:“顏小官人才貌更無他說,若得少梅居間成就,萬分之幸�！庇瘸降�:“小子領(lǐng)命�！备哔澲彼蜕洗�,方才分別。當(dāng)夜夫妻兩口說了顏小官人一夜。正是:

不須玉杵千金聘,已許紅繩兩足纏。

再說錢青和尤辰次日開船,風(fēng)水不順。直到更深,方才抵家。顏俊兀自秉燭夜坐,專聽好音。二人叩門而入,備述昨朝之事。顏俊見親事已成,不勝之喜。忙忙的就本月中擇個(gè)吉日行聘。果然把那二十兩借契送還了尤辰,以為謝禮。就揀了十二月初三日成親。高贊得意了女婿,況且妝奩久已完備,并不推阻,日往月來,不覺十一月下旬,吉期將近。原來江南地方娶親,不行古時(shí)親迎之禮,都是女親家和阿舅自送上門。女親家謂之送娘,阿舅謂之抱嫁。高贊為選中了乘龍快婿,到處夸揚(yáng),今日定要女婿上門親迎,準(zhǔn)備大開筵宴,遍請遠(yuǎn)近親鄰吃喜酒。先遺人對(duì)尤辰說知。尤辰吃了一驚,忙來對(duì)顏俊說了。顏俊道:“這番親迎,少不得我自去走遭�！庇瘸降�足道:“前日女婿上門,他舉家都看個(gè)夠,行樂圖也畫得出在那里。今番又換了一個(gè)面貌,教做媒的如何措辭?好事定然中變!連累小子必然受辱!”顏俊聽說,反抱怨起媒人來道:“當(dāng)初我原說過來,該是我姻緣,自然成就。若第一次上門時(shí),自家去了,那見得今日進(jìn)退兩難!都是你捉弄我,故意說得高老十分古怪,不要我去,教錢家表弟替了。誰知高老甚是好情,一說就成,并不作難。這是我命中注定該做他家的女婿,豈因見了錢表弟方才肯成!況且他家已受了聘禮,他的女兒就是我的人了,敢道個(gè)不字么?你看我今番自去,他怎生發(fā)付我?難道賴我的親事不成�！庇瘸綋u頭道:“成不得!人也還在他家,你狠到那里去?若不肯把人送上轎,你也沒奈何他!”顏俊道:“多帶些人從去,肯便肯,不肯時(shí)打進(jìn)去,搶將回來。便告到官司,有生辰吉帖來證。只是賴婚的不是,我并沒差處�！庇瘸降�:“大官人休說滿話!常言道:惡龍不斗地頭蛇。你的從人雖多,怎比得他坐地的,有增無減一弄出事來,纏到官司,那老兒訴說,求親的是一個(gè),娶親的又是一個(gè)。官府免不得喚媒人詰問,刑罰之下,小子只得實(shí)說,連錢大官人前程干系,不是耍處!”顏俊想了一想道:“既如此,索性不去了。勞你明日去回他一聲,只說前日已曾會(huì)過了,敝縣沒有親迎的常規(guī),還是從俗送親罷�！庇瘸降�:“一發(fā)成不得。高老因看上了佳婿,到處夸其才貌,那些親鄰專等親迎之時(shí)都要來廝認(rèn),這是斷然要去的!”顏俊道:“如此,怎么好�！庇瘸降�:“依小子愚見,更別無策,只得再央令表弟錢大官人走遭,索性哄他到底。哄得新人進(jìn)門,你就靠家大了,不怕他又奪了去。結(jié)姻之后,縱然有話,也不怕他了。”顏俊頓了一頓口道:“話到有理!只是我的親事到作成別人去風(fēng)光。央及他時(shí),還有許多作難哩!”尤辰道:“事到其間,不得不如此了。風(fēng)光只在一時(shí),怎及得大官人終身受用!”

顏俊又喜又惱。當(dāng)下別了尤辰,回到書房。對(duì)錢青說道:“賢弟,又要相煩一事�！卞X青道:“不知兄又有何事�！鳖伩〉�:“出月初三,是愚兄畢姻之期,初二日就要去親迎。原要?jiǎng)谫t弟一行,方才妥當(dāng)。”錢青道:“前日代勞,不過泛然之事。今番親迎是個(gè)大禮,豈是小弟代得的,這個(gè)斷然不可!”顏俊道:“賢弟所言雖當(dāng),但因初番會(huì)面,他家已認(rèn)得了。所換我去,必然疑心,此事恐有變卦。不但親事不成,只恐還要成訟,那時(shí)連賢弟也有干系。卻不得為小妨大,把一天好事自家弄壞了?若得賢弟親迎回來,成就之后,不怕他閑言閑語。這是個(gè)權(quán)宜之術(shù)。賢弟須知,塔尖上功德,休得固辭。”錢青見他說得情辭懇切,只索依允。

顏俊又喚過吹手及一應(yīng)接親人從,都吩咐了說話,不許漏泄風(fēng)聲。取得親回,都有重賞。眾人誰敢不依。到了初二日清晨,尤辰便到顏家相幫,安排親迎禮物及上門各項(xiàng)賞賜,都封得停停當(dāng)當(dāng)。其錢青所用,乃儒巾圓領(lǐng)絲絳皂靴并皆齊備。又分派各船食用,大船二只,一只坐新人,一只媒人共新郎同坐;中船四只,散載眾人;小船四只,二者護(hù)送,二者以備雜差。十余只船,篩鑼掌號(hào)一齊開出湖去,一路流星炮仗,好不興頭。正是:

門闌多喜氣,女婿近乘龍。

船到西山,已是下午,約莫離高家半里停泊。尤辰先到高家報(bào)信。一面安排親迎禮物及新人乘坐百花彩轎,燈籠火把共有數(shù)百。錢青打扮整齊,另有青絹暖轎,四抬四綽,笙簫鼓樂,徑望高家而來。那山中遠(yuǎn)近人家都曉得高家新女婿才貌雙全,競來觀看,挨肩并足,如看神會(huì)故事的一般熱鬧。錢青端坐轎中,美如冠玉,無不喝采。有婦女曾見過秋芳的,便道:“這般一對(duì)夫妻,真?zhèn)�郎才女貌!高家揀了許多女婿,今日果然揀著了�！辈活}眾人。

且說高贊家中大排筵席,親朋滿坐。未及天晚,堂中點(diǎn)得畫燭通紅。只聽得樂聲聒耳,門上人報(bào)道:“嬌客轎子到門了!”儐相披紅插花,忙到轎前作揖,念了詩歌,請出轎來。眾人謙遜揖讓,延至中堂奠雁。行禮已畢,然后諸親-一相見。眾人見新郎標(biāo)致,一個(gè)個(gè)暗暗稱羨。獻(xiàn)茶后,吃了茶果點(diǎn)心,然后定席安位。此日新女婿與尋常不同,面南專席,諸親友環(huán)坐相陪。大吹大擂的飲酒。隨從人等外廂另有款待。

且說錢青坐于席上,只聽得眾人不住聲的贊他才貌。賀高老選婿得人。錢青肚里暗笑道:“他們好似見鬼一般!我好像做夢一般!做夢的醒了,也只扯淡那些見神見鬼的,不知如何結(jié)末哩?我今日且落得受用�！庇窒氲�:“我今日做替身,擔(dān)了虛名,不知實(shí)受還在幾時(shí)?料想不能如此富貴�！鞭D(zhuǎn)了這一念,反覺得沒興起來,酒也懶吃了。高贊父子輪流敬酒,甚是殷勤。錢青怕?lián)�誤了表兄的正事,急欲抽身。高贊固留,又坐了一回。用了湯飯,仆從的酒都吃完了。約莫四鼓,小乙走在錢青席邊,催促起身。錢青教小乙把賞封給散,起身作別。高贊量度已是五鼓時(shí)分,賠嫁妝奩俱已點(diǎn)檢下船,只待收拾新人上轎。只見船上人都走來說:“外邊風(fēng)大,難以行船,且消停一時(shí),等風(fēng)頭緩了好走�！痹瓉戆胍估锉惆l(fā)了大風(fēng)。那風(fēng)刮得好利害!只見:

山間拔木揚(yáng)塵,湖內(nèi)騰波起浪。

只為堂中鼓樂喧闐,全不覺得。高贊叫樂人住了吹打聽時(shí),一片風(fēng)聲,吹得怪響,眾皆愕然。急得尤辰只把腳跳,高贊心中大是不樂。只得重請入席,一面差人在外�？达L(fēng)色。看看天曉,那風(fēng)越狂起來,刮得彤云密布,雪花飛舞。眾人都起身看著天,做一塊兒商議。一個(gè)道:“這風(fēng)還不像就住的�！币粋�(gè)道:“半夜起的風(fēng),原要半夜里住�！庇忠粋�(gè)道:“這等雪天,就是沒風(fēng)也怕行不得�！庇忠粋�(gè)道:“只怕這雪還要大哩�！庇忠粋�(gè)道:“風(fēng)太急了,住了風(fēng),只怕湖膠�！庇忠粋�(gè)道:“這太湖不愁他膠斷,還怕的是風(fēng)雪�！北娙耸琼グ汩e講,高老和尤辰好生氣悶!又捱了一會(huì),吃了早飯,風(fēng)愈狂,雪愈大。料想今日過湖不成,錯(cuò)過了吉日良時(shí),殘冬臘月,未必有好日了。況且笙簫鼓樂乘興而來,怎好教他空去。

事在千難萬難之際,坐間有個(gè)老者,喚做周全,是高贊老鄰,平日最善處分鄉(xiāng)里之事,見高贊沉吟無計(jì),便道:“依老漢愚見,這事一些不難�！备哔澋�:“足下計(jì)將安在�！敝苋�道:“既是選定日期,豈可錯(cuò)過!令婿既已到宅,何不就此結(jié)親?趁這筵席做了花燭。等風(fēng)息,從容回去,豈非全美!”眾人齊聲道:“最好!”高贊正有此念,卻喜得周老說話投機(jī)。當(dāng)下便分付家人,準(zhǔn)備洞房花燭之事。

卻說錢青雖然身子在此,本是個(gè)局外之人,起初風(fēng)大風(fēng)小也還不在他心上。忽見周全發(fā)此議論,暗暗心驚,還道高老未必聽他;不想高老欣然應(yīng)允。老大著忙,暗暗叫苦。欲央尤少梅代言,誰想尤辰平昔好酒,一來天氣寒冷,二來心緒不佳,斟著大杯只顧吃,吃得爛醉如泥,在一壁廂空椅上打鼾去了。錢青只得自家開口道:“此百年大事,不可草草。不妨另擇個(gè)日子,再來奉迎�！备哔澞抢锟弦�,便道:“翁婿一家,何分彼此!況賢婿尊人已不在堂,可以自專�！闭f罷,高贊入內(nèi)去了。錢青又對(duì)各位親鄰,再三央及,不愿在此結(jié)親。眾人都是奉承高老的,那一個(gè)不極口贊成。錢青此時(shí)無可奈何,只推出恭,到外面時(shí),卻叫顏小乙與他商議。小乙心上也道不該,只教錢秀才推辭,此外別無良策。錢青道:“我已辭之再四,其奈高老不從!若執(zhí)意推辭,反起其疑。我只要委曲周全你家主一樁大事,并無欺心。若有茍且,天地不容!”主仆二人正在講話,眾人都攢攏來道:“此是美事,令岳意已決矣,大官人不須疑慮!”錢青嘿然無語,眾人揖錢青請進(jìn)。午飯已畢,重排喜筵,儐相披紅喝禮,兩位新人打扮登堂,照依常規(guī)行禮,結(jié)了花燭。正是:

百年姻眷今宵就,一對(duì)夫妻此夜新;

得意事成失意事,有心人遇沒心人。

其夜酒闌人散,高贊夫婦親送新郎進(jìn)房,伴娘替新娘卸了頭面。幾遍催新郎安置,錢青只不答應(yīng)。正不知什么緣故,只伏侍新娘先睡,自己出房去了。丫環(huán)將房門掩上,又催促官人上床。錢青心上如小鹿亂撞,勉強(qiáng)答應(yīng)一句道:“你們先睡�！毖经h(huán)們亂了一夜,各自倒東歪西打瞌睡。錢青本待秉燈達(dá)旦,一時(shí)不曾討得幾支蠟燭。到燭盡時(shí),又不好聲喚,忍著一肚子悶氣,和衣在床外側(cè)身而臥,也不知女孩兒頭東頭西。

次早清清天亮,便起身出外,到舅子書館中去梳洗。高贊夫婦只道他少年害羞,亦不為怪。是日雪雖住了,風(fēng)尚不息。高贊且做慶賀筵席,錢青吃得酩酊大醉,坐到更深進(jìn)房,女孩兒又先睡了。錢青打熬不過,依舊和衣而睡,連小娘子的被窩兒也不敢觸著,又過一晚。早起時(shí),見風(fēng)勢稍緩,便要起身。高贊定要留過三朝,方才肯放。錢青拗不過,只得又吃了一日酒。坐間背地里和尤辰說起夜間和衣而臥之事,尤辰口雖答應(yīng),心下未必準(zhǔn)信。事已如此,只索由他。

卻說女孩兒秋芳自結(jié)親之夜,偷眼看那新郎生得果然齊整,心中暗暗歡喜。一連兩夜,都則衣不解帶,不解其故�！澳�非怪我先睡了,不曾等待得他�！贝耸堑谌�夜了。女孩兒預(yù)先分付丫環(huán),只等官人進(jìn)房,先請他安息。丫環(huán)奉命,只等新郎進(jìn)來,便替他解農(nóng)科帽。錢青見不是頭,除了頭巾,急急的跳上床去,貼著床里自睡,仍不脫衣。女孩兒滿懷不樂,只得也和衣睡了。又不好告訴爹娘。到第四日,天氣晴和,高贊預(yù)先備下送親船只,自己和老婆親送女孩兒過湖。娘女共是一船,高贊與錢青、尤辰又是一船,船頭俱掛了雜彩,鼓樂振天,好一鬧熱。只有小乙受了家主之托,心中甚不快意,駕個(gè)小小快艇,趕路先行。

話分兩頭。且說顏俊自從打發(fā)眾人迎親去后,懸懸而望。到初二日半夜,聽得刮起大風(fēng)大雪,心上好不著忙。也只道風(fēng)雪中船行得遲,只怕挫了時(shí)辰。那想道過不得湖!一應(yīng)花燭筵席,準(zhǔn)備十全。等了一夜,不見動(dòng)靜,心下好悶,想道:“這等大風(fēng),到是不曾下船還好。若在湖中行動(dòng),老大擔(dān)憂哩!”又想道:“若是不曾下船,我岳丈知道錯(cuò)過吉期,豈肯胡亂把女兒送來,定然要另選個(gè)日子,又不知幾時(shí)吉利?可不悶殺了人!”又想道:“若是尤少梅能事時(shí),在岳丈前攛掇,權(quán)且迎來,那時(shí)我那管時(shí)日利與不利,且落得早些受用!”如此胡思亂想,坐不安席,不住的在門前張望。到第四日風(fēng)息,料道決有佳音。等到午后,只見小乙先回報(bào)道:“新娘已取來了,不過十里之遙�！鳖伩�問道:“吉期挫過,他家如何肯放新人下船。”小乙道:“高家只怕挫過好日,定要結(jié)親。錢大官人替東人權(quán)做新郎三日了�！鳖伩〉�:“既結(jié)了親,這三夜錢大官人難道竟在新人房里睡的�！毙∫业�:“睡是同睡的,卻不曾動(dòng)彈。那錢大官人是看得熟鴨蛋伴得小娘眠的。”顏俊罵道:“放屁!那有此理!我托你何事?你如何不叫他推辭,卻做下這等勾當(dāng)。”小乙道:“家人也說過來。錢大官人道:”我只要周全你家之事,若有半點(diǎn)欺心,天神鑒察�！�“顏俊此時(shí)怒從心上起,惡向膽邊生。一把掌將小乙打在一邊,氣忿忿的奔出門外,專等錢青來廝鬧。

恰好船已攏岸,錢青終有細(xì)膩,預(yù)先囑付尤辰伴住高老,自己跳上岸。只為自反無愧,理直氣壯,昂昂的步到顏家門首。望見顏俊,笑嘻嘻的正要上前作揖,告訴衷情。誰知顏俊以小人之心度君子之腹,此際便是仇人相見,分外眼睜,不等開言,便撲的一頭撞去,咬定牙根,狠狠的罵道:“天殺的!你好快活!”說聲未畢,揸開五指將錢青頭巾頭發(fā)扯做一把。亂踢亂打,口里不絕聲的道:“天殺的!好欺心!別人費(fèi)了錢財(cái),把與你見成受用!”錢青口中也自分辯。顏俊打罵忙了,那里聽他半個(gè)字兒。家人也不敢上前相勸。錢青吃打慌了,但呼救命。船上人聽得鬧吵,都上岸來看。只見一個(gè)丑漢將新郎痛打,正不知甚么意故,都走攏來解勸。那里勸得他開。

高贊盤問他家人,那家人料瞞不過。只得實(shí)說了。高贊不聞猶可,一聞之時(shí),心頭火起,大罵尤辰無理,做這等欺三瞞四的媒人說騙人家女兒,也扭著尤辰亂打起來。高家送親的人也自心懷不平,一齊動(dòng)手要打那丑漢。顏家的家人回護(hù)家主,就與高家從人對(duì)打。先前顏俊和錢青是一對(duì)廝打,以后高贊和尤辰是兩對(duì)廝打,結(jié)末兩家家人扭做一團(tuán)廝打�？吹娜酥刂丿B疊,越發(fā)多了,街道擁塞難行。卻似:

九里山前擺陣勢,昆陽城下賭輸贏。

事有湊巧,其時(shí)本縣大尹恰好送了上司回轎,至于北門。見街上震天喧嚷,卻是廝打,停了轎子,喝教拿下。眾人見知縣相公拿人,都則散了。只有顏俊兀自扭住錢青,高贊兀自扭住尤辰,紛紛告訴,一時(shí)不得其詳。大尹都教帶到公庭,逐一細(xì)審,不許攙口。見高贊年長,先叫他上堂詰問。高贊道:“小人是洞庭山百姓,叫做高贊,為女擇婿,相中了女婿才貌,將女許配。初三日,女婿上門親迎,因被風(fēng)雪所阻,小人留女婿在家,完了親事。今日送女到此。不期遇了這個(gè)丑漢將小人的女婿毒打。小人問其緣故,卻是那丑漢買囑媒人,要哄騙小人的女兒為婚,卻將那姓錢的后生冒名到小人家里。老爺只問媒人,便知奸弊�！贝笠�道:“媒人叫做甚名字?可在這里么。”高贊道:“叫做尤辰,見在臺(tái)下�！贝笠�喝退高贊,喚尤辰上來,罵道:“弄假成真,以非為是,都是你弄出這個(gè)伎倆!你可實(shí)實(shí)供出,免受重刑!”尤辰初時(shí)還只含糊抵賴,大尹發(fā)怒,喝教取夾棍伺候。尤辰雖然市井,從未熬刑,只得實(shí)說:起初顏俊如何央小人去說親,高贊如何作難,要選才貌。后來如何央錢秀才冒名去拜望,直到結(jié)親始末,細(xì)細(xì)述了一遍。大尹點(diǎn)頭道:“這是實(shí)情了。顏俊這廝費(fèi)了許多事,卻被別人奪了頭籌,也怪不得發(fā)惱。只是起先設(shè)心哄騙的不是�！北憬填伩�,審其口詞。顏俊聽得尤辰說了實(shí)話,又見知縣相公詞氣溫和,只得也敘了一遍。兩口相同。大尹結(jié)末喚錢青上來,一見錢青青年美貌,且被打傷,便有幾分愛他憐他之意。問道:“你是個(gè)秀才,讀孔子之書,達(dá)周公之禮,如何替人去拜望迎親,同謀哄騙,有乖行止�！卞X青道:“此事原非生員所愿。只為顏俊是生員表兄,生員家貧,又館谷于他家,被表兄再四央求不過,勉強(qiáng)應(yīng)承。只道一時(shí)權(quán)宜,玉成其事�！贝笠�道:“住了!你既為親情而往,就不該與那女兒結(jié)親了。”錢青道:“生員原只代他親迎,只為一連三日大風(fēng),太湖之隔,不能行舟。故此高贊怕誤了婚期,要生員就彼花燭�！贝笠�道:“你自知替身,就該推辭了�！鳖伩�從旁磕頭道:“青天老爺只看他應(yīng)承花燭,便是欺心�！贝笠�喝道:“不要多嘴,左右扯他下去。”再問錢青道:“你那時(shí)應(yīng)承做親,難道沒有個(gè)私心�！卞X青道:“只問高贊便知,生員再三推辭,高贊不允。生員若再辭時(shí),恐彼生疑,誤了表兄的大事,故此權(quán)成大禮。雖則三夜同床,生員和衣而睡,并不相犯�！贝笠�呵呵大笑道:“自古以來,只有一個(gè)柳下惠坐懷不亂。那魯男子既自知不及,風(fēng)雪之中就不肯放婦人進(jìn)門了。你少年子弟,血?dú)馕炊?豈有三夜同床并不相犯之理?這話哄得那一個(gè)!”錢青道:“生員今日自陳心跡,父母老爺未必相信。只教高贊去問自己的女兒,便知真假�！贝笠�想道:“那女兒若有私情,如何肯說實(shí)話。”當(dāng)下想出個(gè)主意來,便教左右喚到老實(shí)穩(wěn)婆一名,到舟中試驗(yàn)高氏是否處女,速來回話。不一時(shí),穩(wěn)婆來覆知相公,那高氏果是處子,未曾破身。

顏俊在階下聽說高氏還是處子,便叫喊道:“既是小的妻子不曾破壞,小的情愿成就!”大尹又道:“不許多嘴!”再叫高贊道:“你心下愿將女兒配那一個(gè)。”高贊道:“小人初時(shí)原看中了錢秀才,后來女兒又與他做了花燭。雖然錢秀才不欺暗室,與小女即無夫婦之情,已定了夫婦之義。若教女兒另嫁顏俊,不惟小人不愿,就是女兒也不愿。”大尹道:“此言正合吾意。”錢青心下到不肯,便道:“生員此行,實(shí)是為公不為私。若將此女歸了生員,把生員三夜衣不解帶之意全然沒了。寧可令此女別嫁,生員決不敢冒此嫌疑,惹人談?wù)摗！贝笠��?“此女若歸他人,你過湖這番替人誆騙,便是行止有虧,干礙前程了。今日與你成就親事,乃是遮掩你的過失。況你的心跡已自洞然,女家兩相情愿,有何嫌疑?休得過讓,我自有明斷。”遂舉筆判云:

高贊相女配夫,乃其常理;顏俊借人飾己,實(shí)出奇聞。東床已招佳選,何知以羊易牛;西鄰縱有責(zé)言,終難指鹿為馬。兩番渡湖,不讓傳書柳毅;三宵隔被,何慚秉燭云長。風(fēng)伯為媒,天公作合,佳男配了佳婦,兩得其宜;求妻到底無妻,自作之孽。高氏斷歸錢青,不須另作花燭。顏俊既不合設(shè)騙局于前,又不合奮老拳于后。事已不諧,姑免罪責(zé)。所費(fèi)聘儀,合助錢青,以贖一擊之罪,尤辰往來煽誘,實(shí)啟釁端,重懲示儆。

判訖,喝教左右將尤辰重責(zé)三十板,免其畫供,竟行逐出,蓋不欲使錢青冒名一事彰聞?dòng)谌艘�。高贊和錢青拜謝。一干人出了縣門,顏俊滿面羞慚,敢怒而不敢言,抱頭鼠竄而去,有好幾月不敢出門。尤辰自回家將息棒瘡不題。

卻說高贊邀錢青到舟中,反殷勤致謝道:“若非賢婿才行俱全,上官起敬,小女幾乎配匪人。今日到要屈賢婿同小女兒到舍下少住幾時(shí),不知賢婿宅上還有何人�！卞X青道:“小婿父母俱亡,別無親人在家�！备哔澋�:“既如此,一發(fā)該在舍下住了。老夫供給讀書,賢婿意下如何�！卞X青道:“苦得岳父扶持,足感盛德�！笔且归_船離了吳江,隨路宿歇,次日早到西山。一山之人聞知此事,皆當(dāng)新聞傳說。又知錢青存心忠厚,無不欽仰。后來錢青一舉成名,夫妻偕老。有詩為證:

丑臉如何騙美妻,作成表弟得便宜。

可憐一片吳江月,冷照鴛鴦湖上飛。