什么是佛教的衛(wèi)塞節(jié)？

　　在1950年，國際佛教團體世界佛教聯(lián)誼會（World Fellowship of Buddhists, W.F.B.）在斯里蘭卡的首屆會議中，通過了慶祝衛(wèi)塞節(jié)的決定，并請求各國政府領(lǐng)袖，為其國內(nèi)多數(shù)或少數(shù)的佛教徒的存在，作出行動將五月的月圓之日定作公眾假期，以紀念佛陀－他在全世界上是被譽為人類的最大利益者之一。衛(wèi)塞節(jié)（或內(nèi)容相類似的節(jié)日）的傳統(tǒng)實際上已經(jīng)存在了多個世紀。

　　在1999年的第54屆聯(lián)合國大會上，由十六國代表共同簽署的信件中，請求了對“衛(wèi)塞節(jié)的國際認同”。信中指出：“佛陀的教導，和他的慈悲、和平、善良的信息感動了世界上千千萬萬的人。”“世界上無數(shù)的人跟隨佛陀的教導，而且在衛(wèi)塞節(jié)紀念佛陀的誕生、成道、離世。” 同年，希臘、挪威、土耳其、美國等國亦加入倡議行列。1999年12月，在聯(lián)合國發(fā)表的通訊中，表示有關(guān)衛(wèi)塞節(jié)的倡議草案在沒有投票的情況下被采用。

　　2006年5月7-10日，泰國曼谷舉辦了聯(lián)合國衛(wèi)塞節(jié)的慶�；顒�。在慶祝衛(wèi)塞節(jié)之際，也是泰國國王普密蓬登基六十周年，因此成為了雙重慶典。由40多國佛教代表參與的國際佛教會議、唱頌祈禱儀式和點燭活動，于佛統(tǒng)府大佛城（Buddhamonthon）及聯(lián)合國會議中心召開。時任聯(lián)合國秘書長安南為慶典送上了祝賀。

　　衛(wèi)塞節(jié)（Vesak）是南傳佛教傳統(tǒng)紀念佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼佛祖誕生、成道、涅槃的節(jié)日。東南亞和南亞國家如斯里蘭卡、泰國、緬甸、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、尼泊爾等國的佛教徒，均在這一年一度的重要節(jié)日中舉行盛大的慶典活動。

　　衛(wèi)塞（Vesak）是斯里蘭卡僧伽羅語，源于巴利文“Visakha”一詞。在印度、孟加拉、尼泊爾，該節(jié)日稱為“Visakah Puja”或“Buddha Purnima”；在泰國稱為“Visakha Bucha”；在印度尼西亞稱為“Waisak”；在斯里蘭卡和馬來西亞稱為“Vesak”或“Wesak”；在老撾稱為“Vixakha Bouxa”；在緬甸稱為“Ka-sone”。

　　佛陀出生于公元前624年5月月圓日（相當于夏歷四月十五月圓日），出生地是今尼泊爾藍毗尼。經(jīng)中國佛教協(xié)會前會長趙樸初居士提議，漢傳佛教界以夏歷四月十五日為“佛吉祥日”，以與國際佛教界一同慶祝。

　　每年衛(wèi)塞節(jié)的日期根據(jù)歷法而定，是在五月的月圓之日。將這天（或數(shù)天）列作公眾假期的包括斯里蘭卡、馬來西亞、緬甸、泰國、新加坡、越南等國。鑒于衛(wèi)塞節(jié)已獲得聯(lián)合國承認，因此，國際上的正式名稱是“聯(lián)合國衛(wèi)塞節(jié)”（United Nations Day of Vesak）。

　　這一天，有能力的法友可以選擇靜修，或者也做一件幫助別人的好事。即使去放一條小魚兒或者給乞討者一元錢也是好的。總之保持一顆寂靜安詳?shù)男木�，是每個佛教徒這天對佛陀最好的紀念。許多上座部佛教人就這么作。