第06回　違父命孽由己作　代姊嫁福自天來(lái)

參差境地盡難憑,貴賤窮通似轉(zhuǎn)輪。

此日蓬樞繩戶子,他年金馬玉堂人。

綈袍戀范猶邀福,一飯哀韓也得名。

世上更誰(shuí)持藻鑒,獨(dú)將只眼入風(fēng)塵。

人生富貴福澤,雖說(shuō)是命,卻也在這個(gè)人的做人上看得出的。若是這個(gè)人福澤厚的,必竟氣量更大;若是沒(méi)福的人,必竟小見(jiàn),但曉得眼面前,不能猜到后來(lái)。這就是一個(gè)人相,那相面的只看得臉上氣色,還要斷出那吉兇禍福來(lái),若再把那個(gè)人平日性情、動(dòng)作,逐一看去,命也不必算了。

有那大富大貴的,偶然間起了個(gè)輕薄念頭,他就曉得悔悟;那貧賤骨頭,就苦到了十二分,也還只是舊時(shí)那副見(jiàn)識(shí)。

明朝正統(tǒng)年間,浙江溫州府有個(gè)富戶,姓張,號(hào)維城,娶妻方氏,生下兩女兒。大的喚做月英,小的喚做月華,都還年幼。

那張維城的父親叫張士先,和他母親于氏,都已亡過(guò),那年一同落葬,做個(gè)墳,在永嘉山中。

才打得好壙,夜間睡去,忽然做起個(gè)夢(mèng)來(lái)。見(jiàn)一尊金甲神人,到他家中,喚他出去道:“你家的墳是王閣老父親的塋地,如何葬起你父母來(lái)?”

對(duì)他喝一聲,張維城夢(mèng)中驚醒,覺(jué)道有些詫異,便推醒方氏來(lái),述與他聽(tīng)。

方氏道:“這也偶然。如今壙已打成功了,難道為做了一個(gè)夢(mèng),便行停止,倒另去尋地么?況且銀子已費(fèi)了好些,為了尋地,今日請(qǐng)了看風(fēng)水的落北,明日同了看風(fēng)水的上南,辛苦也費(fèi)得不少,為了個(gè)夢(mèng)便丟手,自己想了,也不值得,就是旁人看了,也要好笑�！�

張維城被老婆這一番話,想道確是有理,便定了日期,仍舊把父母的柩,去那壙里葬了。

葬了下去,不上一個(gè)月,方氏止生有一個(gè)兒子,名喚保兒,年已十二歲了,病起來(lái),好像中了什么毒,跌交打滾,不住口地叫喊。問(wèn)他什么病痛,卻又講不出。請(qǐng)醫(yī)問(wèn)卜,也不知道是何癥候,病得三日,竟死了。

張維城夫妻異常悲慘,猜道不要是墳上的原故。再請(qǐng)兩位風(fēng)水先生看時(shí),卻都道墳造得絕好,要富貴十多代的。張維城夫妻心上,也便略略定了。

過(guò)不幾日,月英也病起來(lái),就像保兒那般樣子。夫妻兩個(gè)十分著急,叫人去起一卦,卻道要祭山神。張維城心中不信,因不舍得女兒,有意無(wú)意去祭祭看。祭過(guò)了,果然立刻就得痊愈。

又過(guò)了一日,方氏病起來(lái),那病象也是一般的,張維城也不再去起什么卦,竟分付家人去祭山神,果然一祭也就好了。

從此家中的人,輪流來(lái)生病,病就是這模樣,一祭山神,無(wú)有不愈。方氏便懊悔保兒病中,不曾祭得。

張維城道:“那時(shí)也去起卦,卻并不道要祭山神,這是你我命中不該有這兒子,倒也罷了。但不省得卻是為什么山神只管來(lái)作祟?”

再過(guò)兩日,張維城夜來(lái)又得一夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)他父親張士先回來(lái),攢著眉頭對(duì)他道:“孩兒,你快與我遷葬。我在地下,甚是不安,因那山神日日來(lái)趕逐道:‘這穴是該王閣老父母的,不容和你母親住。你可作速另尋地來(lái)遷去。’”說(shuō)罷,望外就走。

張維城夢(mèng)中也要跟出去,卻在門(mén)檻上絆了一交,即便驚醒,心中大奇。推醒方氏來(lái),與他說(shuō)知。

方氏道:“確是奇怪哩。我方朦朧里也覺(jué)得像公公和你在外房說(shuō)話。”

張維城越發(fā)稱(chēng)奇,便恍然大悟道:“我前番夢(mèng)見(jiàn)那金甲神人,想必就是山神�？上�那時(shí)依了你的說(shuō)話,仍舊用這塊地,白白送了十二歲大的一個(gè)好兒子�！狈绞系�:“你說(shuō)過(guò)的,這也是你我的命。同樣人人生這病,他卻起卦不出,要祭山神,你埋怨我做什么?如今只作急商量選葬是正經(jīng)�！�

張維城道:“我何嘗來(lái)埋怨你,不過(guò)偶然這般說(shuō)。如今遷葬的事,自然是最要緊的了�！�

次日,張維城起來(lái),便遣人去請(qǐng)看風(fēng)水的來(lái),同去尋地遷葬。他那些親友知道了,都來(lái)問(wèn)他,為什原故,張維城不好說(shuō)是兩番得夢(mèng),山神不容他父母葬那現(xiàn)在墳上,怕人家笑他沒(méi)福,只推葬后人口欠平安,因此打算要遷。正是:

逢人且說(shuō)三分話,未可全拋一片心。

眾人多有阻擋他道:“你的主見(jiàn)差了。人口不安,也是偶然。那點(diǎn)小晦氣,不見(jiàn)得是墳上的原故。況這個(gè)墳,人人說(shuō)是有風(fēng)水的,如何輕易便遷葬。不多時(shí),便移來(lái)移去,陰?kù)`也是不安的�！�

張維城只是不聽(tīng)。過(guò)了幾時(shí),已另尋得一塊地,張維城擇定了遷葬日期,知會(huì)親友,即便舉事。有那勸他不要改葬他不聽(tīng)的,斗寡氣竟不來(lái)送。張維城也不在心上。

可霎作怪,自從遷葬了,家中便終年安穩(wěn),沒(méi)有一個(gè)病了,這且按下不表。

如今說(shuō)那王閣老祖上的因果,與列位聽(tīng)。明朝洪武年間,溫州地方,有個(gè)醫(yī)生,姓王,號(hào)叫作先,他的手段,就是盧醫(yī)、扁鵲,也不能再好過(guò)他。

但凡人家有病。請(qǐng)他去,真?zhèn)�手到病除,從不曾醫(yī)壞了一個(gè)人。只除非那病是個(gè)絕癥,他就決決烈烈回他,再?zèng)]半句兒含糊。那病也千百個(gè)里,不曾有一個(gè)竟好了的,這卻沒(méi)得算做他醫(yī)壞。因此他州外府,都來(lái)接去看病。

一年忙到頭,差不多飯也沒(méi)工夫吃,卻不曾做了一些人家。吃的呢,粗茶淡飯;穿的呢,布衣草履,異常清苦。這是為何?難道那有病的,都是自討壽,不送他些酬儀么?原來(lái)他的主意道:“不為良相,必為良醫(yī)。不過(guò)要用這技藝救人的命,并不是借此求財(cái)。有得錢(qián)來(lái),便分散與那些窮人了。因此沒(méi)得自己受享。

王作先死了,他的兒子叫王善承,有二十多歲,在家中教幾個(gè)學(xué)徒,收那束脩來(lái),不夠家里幾張嘴用度,只是有一頓沒(méi)一頓的挨過(guò)去。有人勸他道:“你父親原是個(gè)名醫(yī),只因輕財(cái)好施,不留得些與你,教你難過(guò)活。你何不也習(xí)醫(yī),人家曉得你是名醫(yī)之后,定有傳頭,自然一做就行,不到得這般窮了。”

王善承道:“我父親是天生成那副手段,所以做得;我自問(wèn)性情不近,勉強(qiáng)去做,必要傷人,如何使得。”

從此也沒(méi)人再勸他行醫(yī)。他教書(shū)不論脩金厚薄,務(wù)必盡心教誨。爭(zhēng)奈出得起重館金的,都不來(lái)從他;從他的只是些送輕紙包的。他課徒得暇,也自己用用功,要想進(jìn)學(xué)中舉。誰(shuí)知他文才,原是數(shù)一數(shù)二,中進(jìn)士也不愧。卻時(shí)運(yùn)欠亨,到老還只一個(gè)童生,死的時(shí)節(jié),一無(wú)所有,倒虧那輕紙包學(xué)生收得多,念文三十湊攏來(lái),也草草殮過(guò)了。

他生下一子,叫王又新。王善承死時(shí),還只八九歲。王善承妻高氏,見(jiàn)丈夫讀了一世書(shū),不曾有一日飽暖,心中氣苦,不令兒子去讀書(shū)。因見(jiàn)那公門(mén)中吃飯的,尋得銀子容易,守他到了十八九歲,苦積兩吊錢(qián)來(lái),與他買(mǎi)個(gè)名字,在永嘉縣中勾當(dāng)。

誰(shuí)知?jiǎng)e個(gè)在衙門(mén)內(nèi)專(zhuān)講詐取人家財(cái)物,他在衙門(mén)內(nèi),卻反勸人息爭(zhēng)免訟。沒(méi)了爭(zhēng)訟,那里尋得動(dòng)錢(qián)財(cái)。因此依然像在先那般窮困。

一日,官府差他下鄉(xiāng)辦事,走到山里,突然烏云四合,下起大雨來(lái)。又有那冰雹子,像拳頭般大,夾頭夾腦打下。王又新慌了,見(jiàn)路旁有一個(gè)廢壙,便鉆入去躲,不道那雨下個(gè)不住,山中水發(fā),平地有一丈多深。那水四面涌將來(lái),把這廢壙沒(méi)在水底下,竟把王又新來(lái)水葬了。

官府見(jiàn)他一去不回,便差人到他家中去問(wèn)。那時(shí)他母親已經(jīng)亡過(guò),只有他妻山氏和十歲一個(gè)兒子。去問(wèn)時(shí),卻回說(shuō)不曾歸來(lái)。一面托差人回覆官府,一面母子二人,同了幾個(gè)鄉(xiāng)鄰,依他下鄉(xiāng)那路尋去。

尋到廢壙前,水退盡。見(jiàn)丈夫死在壙中,那時(shí)山氏和兒子,名喚興兒,真?zhèn)�哭得死了去又活轉(zhuǎn)來(lái)。便要去弄口棺木來(lái)盛殮。

卻見(jiàn)是水淹了死的,身子脹得塞滿那穴,不好出來(lái)。眾人對(duì)山氏道:“這是張維城家的舊壙,他家已經(jīng)遷葬,諒來(lái)不要的了。你何不去求他,把來(lái)布施你,就將來(lái)葬卻丈夫,連棺材也倒省下�！�

山氏沒(méi)奈何,便領(lǐng)了興兒,來(lái)到張家。張維城問(wèn)他母子為何而來(lái),山氏是個(gè)女流,雖是做公人家的老婆,卻不慣到人家說(shuō)長(zhǎng)道短,有些不好意思開(kāi)口。

倒是那小孩子,條條款款,對(duì)張維城講。原說(shuō)他父親淹死在那壙?jī)?nèi),尸首不好出來(lái),特來(lái)募化這塊土葬父。

張維城聽(tīng)說(shuō)有這事情,卻又是姓王,心中暗暗稱(chēng)奇,便同了他母子,到山中去看。果然不錯(cuò),便問(wèn)山氏:“你家有幾個(gè)兒子?可有些家事過(guò)活得來(lái)么?”

山氏指著興兒道:“只他一個(gè)兒子。家中一向貧窮,如今只好賣(mài)這孩子來(lái),與他父親收拾尸骸�！睆埦S城聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)得可憐,又見(jiàn)興兒生得面方耳大,說(shuō)話聰明,確不像那落薄的,便對(duì)山氏道:“我如今就把這地送與你有,你也不心賣(mài)這孩子,我自添些磚頭灰料,替你把這廢壙砌好就是了�！鄙绞下�(tīng)說(shuō),忙同興兒跪下去拜謝。

當(dāng)下張維城回到家中,與方氏說(shuō)知這件奇事,便差人去修好了那廢壙,再壅上些泥土,做得好好的。

只見(jiàn)山氏領(lǐng)了興兒來(lái)謝道:“叼蒙大惠,無(wú)可報(bào)效,愿送這兒子來(lái)服役,取個(gè)名供給使喚�！�

張維城道:“我這里那少人伺候,若是這般,倒叫我心中難過(guò)。你快領(lǐng)了回去�！北阌謫�(wèn)道:“他可曾讀書(shū)?”山氏道:“他祖上原是讀書(shū)的,后來(lái)因窮了,他父親就不曾讀得,那里還有錢(qián)令他從先生�！睆埦S城道:“原來(lái)如此。那書(shū)卻是必須讀的。我出錢(qián)與他讀便了�！�

山氏道:“極承美意。但他既不在府上服役,便要教他販些蔥姜韭蒜來(lái)養(yǎng)家。若是讀了書(shū),倒有些靠他不著�！�

張維城道:“不妨。你家一年吃多少米,我這里來(lái)取;要錢(qián),也來(lái)拿就是了。”山氏道:“這個(gè)怎好相擾�！睆埦S城道:“我說(shuō)出了這話,就是這樣的了�！�

便叫家僮去取了兩吊錢(qián),量了五斗米,分付送到他家里,對(duì)山氏道:“且拿米過(guò)活。完了時(shí),我再送來(lái)�！碑�(dāng)下母子二人不住口的稱(chēng)謝,便辭了張維城回去。

過(guò)了十多天,張維城帶了個(gè)家人,送錢(qián)米到王家,只山氏一個(gè)在屋里,問(wèn)興兒時(shí),已附在一個(gè)董先生那里讀書(shū)。

張維城踱到學(xué)堂中,見(jiàn)了董先生,問(wèn)那新來(lái)的學(xué)生子,可會(huì)讀書(shū)?董先生道:“我教了一世書(shū),從未看見(jiàn)這般好學(xué)生,在這里讀得幾日,早抵得別人幾個(gè)月哩�！�

張維城聽(tīng)了大喜,便對(duì)董先生道:“小弟有個(gè)女兒,名喚月英,也是十歲。煩先生作伐,對(duì)這學(xué)生�！�

董先生應(yīng)允了,張維城又說(shuō)些好話,即便回家。那董先生等到傍晚,放了眾學(xué)生,便同興兒到他家里。見(jiàn)了山氏,就致了張維城的意思,山氏聽(tīng)說(shuō),倒吃一驚,開(kāi)口對(duì)董先生道:“我家寸草無(wú)生,一切用度都是他那里送來(lái),已感激他不盡了。卻如何又要把女兒來(lái)許我孩兒?”

董先生道:“是他今日在學(xué)堂里,看見(jiàn)令郎聰明異常,起這念頭,這是難得的,不可錯(cuò)過(guò)了�！�

山氏道:“我這里怕不情愿。但他女兒是在錦繡堆中生長(zhǎng)的,如何到我家過(guò)得日子。恐怕他也只一時(shí)高興的話,不見(jiàn)得不懊悔。先生還是替我去辭他的是�！倍�先生道:“也說(shuō)得不錯(cuò)。”便別了山氏,回到館中。那日天晚了,候至次日,董先生走到張家,見(jiàn)了張維城,便述王家辭婚的話。

原來(lái)張維城回家,把見(jiàn)興兒聰明,托董先生做媒的話,對(duì)方氏說(shuō)。方氏也一心要聯(lián)這姻。當(dāng)下見(jiàn)董先生來(lái)這般回覆,張維城道:“煩先生再到他家去說(shuō),小弟和賤內(nèi)意思都合的,斷然沒(méi)有后悔。竟請(qǐng)他家擇日行聘,應(yīng)用銀兩,都是我送去就是了�！�

董先生又到王家,備述張維城的言語(yǔ)。山氏也便依了,纏紅之費(fèi),果然都是張家送去,不曾破費(fèi)王家半點(diǎn)。從此,張維城越發(fā)照雇他家,日逐送錢(qián)送米,又把銀子與興兒買(mǎi)書(shū),把綢絹與他母子做衣服。

光陰如箭,興兒早已十六歲了,做的文章真乃:

言言皆錦繡,字字盡珠璣。

張維城這個(gè)里頭是外行,聽(tīng)見(jiàn)那內(nèi)行的,人人稱(chēng)贊,便十分快意。那年正要縣考,指望他入泮,不道山氏生起病來(lái),醫(yī)不好死了。張維城替興兒料理殯殮了,就與他落了葬。

興兒丁了內(nèi)艱,不能赴試。張維城憂他一個(gè)在家,無(wú)人照看;要與他完姻,卻又礙著眼中,只得住了。

且說(shuō)那月英已長(zhǎng)大,聽(tīng)得人說(shuō),興兒的父親,是縣中衙役,又一貧如洗,靠著他家周濟(jì),心中抱怨父母,把他錯(cuò)對(duì)了。但見(jiàn)有人說(shuō)起王家,他就掩了耳朵不要聽(tīng)。

有人對(duì)他說(shuō):“你父母既把你來(lái)許了他家,你就怨來(lái)也不中用�！痹掠⒑藓拗�聲道:“我是死也不跟這衙役兒子去的�！�

又每日在他爹娘面前使性斗氣,張維城和方氏也曉得他心中不愿,卻只不作準(zhǔn)。

看看又是三年,興兒服滿了,張維城去尋見(jiàn)了董先生,便說(shuō)要與女兒畢姻。董先生便對(duì)興兒說(shuō)了,揀個(gè)吉日成親。

張維城夫妻意思,原要興兒到家,卻怕女兒越發(fā)看他不起。便多把些銀子與興兒,叫他娶去。

到了臨期,興兒打扮得齊齊整整,來(lái)張家親迎。奠雁已畢,一面延新郎去待茶,一面打進(jìn)彩輿來(lái),請(qǐng)新人上轎。

那曉這月英在里頭,只是對(duì)著墻兒,一把淚一把鼻涕的哭,勸他梳頭也不應(yīng),催他更衣也不理。停了一回,新郎要起身了,里面還蓬著頭未曾梳妝。

張維城叫再請(qǐng)新郎少坐,自己走到里面,去勸女兒。千言萬(wàn)語(yǔ),月英只當(dāng)不聽(tīng)見(jiàn),對(duì)著壁兒的哭。張維城不耐煩了,發(fā)起怒來(lái)嚇?biāo)?他倒越發(fā)高聲哭起來(lái)。

張維城正沒(méi)奈何,卻又見(jiàn)家人進(jìn)來(lái)傳話道:“新郎要起身了�！睆埦S城連忙走出廳去,說(shuō)梳妝未完,請(qǐng)新郎再等片刻。隨即走到里面來(lái),看女兒時(shí),仍舊對(duì)著壁,在那里哭。只得又去勸他,卻終不睬。

少停,外邊又來(lái)催,張維城只得再走出來(lái),叫他們緩住新郎。延挨了一回,外邊越催得緊,看月英時(shí),全沒(méi)有一些回心轉(zhuǎn)意。弄得張維城沒(méi)法了,自己怨起命來(lái)。

那月華在旁邊,見(jiàn)父親這般光景,心中十分不忍,走去勸他道:“姊你看父親何等著急,你還不肯回心,虧你過(guò)意得去�！�

月英聽(tīng)了,發(fā)惱道:“你這丫頭,也來(lái)絮聒!你何不跟了那衙役兒子去!”

月華道:“父親不曾把妹子許了王家郎君。倘然把妹子許了他,何必姊來(lái)勸�！�

張維城聽(tīng)了月華的話,便扯方氏過(guò)去,悄悄商議道:“不如把月華代了月英去罷�！�

方氏便走來(lái)對(duì)月華道:“忤逆胚,不聽(tīng)爹娘說(shuō)話,如今思量要把你替代,不知你肯么?”

月華道:“爹娘要孩兒去,就是乞丐,也沒(méi)得推托。況且也怎見(jiàn)得王家郎君,就再?zèng)]富貴日子,要餓死的�！�

方氏大喜,把這話告知張維城,就與月華妝扮起來(lái),出廳升轎而去。

原來(lái)他姊妹兩個(gè),大小得一歲,月英頗有些姿色,那月華卻是個(gè)紅眼有瘌瘌,結(jié)親后,夫妻進(jìn)房,伴送的揭去了那兜頭紅絹,興兒見(jiàn)新人這般模樣,心中有些不快。卻因受得他家恩惠深重,又兼月華性極和順,也便十分親愛(ài)。后來(lái)曉得原聘的是他姊姊,嫌王家貧賤,不肯嫁來(lái),是他替代的,便愈加愛(ài)敬。

過(guò)不多時(shí),興兒應(yīng)試,入了學(xué),轉(zhuǎn)眼就是科場(chǎng)。興兒收拾行李,取路投杭州來(lái)。

行了好些日子,來(lái)到錢(qián)塘江頭。上得岸,天色已晚,不及入城,暫投江邊一家飯店歇宿,那店主人問(wèn)了姓名籍貫,便十分的款待。興兒心中疑惑。

到了明日,興兒要進(jìn)城去,店主人道:“考期尚遠(yuǎn),秀才入城也是下飯店,這里也是下飯店,何不在小店多住幾時(shí),直到臨考入城。這里江邊的景致又好,可不勝似在城中么�！�

興兒見(jiàn)他說(shuō)得有理,便就這店里歇下。那店主人日日大魚(yú)大肉,供奉興兒。興兒對(duì)他道:“我是個(gè)窮秀才,帶的考費(fèi)不多,只夠苦盤(pán)纏。你這般接待了,我明日算起帳來(lái),卻叫我如何發(fā)付你。今后只是隨茶粥飯罷�！�

店主人微微的笑,不回答他。興兒好生狐疑,猜不出他是什么意思。到了明日,仍舊絕盛的請(qǐng)他,倒又添上些山珍海味。

興兒越發(fā)委決不下。便又問(wèn)店主人道:“你這般管待我,果系什么意思,對(duì)我說(shuō)了,也叫我吃得下�！钡曛魅说�:“秀才回去之日,小可自說(shuō)便了,此時(shí)卻不好說(shuō)得。但求秀才安心,在這里住下去就是了�！�

興兒見(jiàn)他只是不肯說(shuō),心中想道:我只是個(gè)窮秀才,難道他把好酒好肉哄住了我,謀我的命不成?不覺(jué)倒好笑起來(lái)。

過(guò)了幾日,場(chǎng)期已迫,寧波、紹興這些近的,也都紛紛到了。興兒便收拾進(jìn)城,來(lái)和店主人算帳。

店主人道:“這帳不必算了,秀才只管自進(jìn)城去。”興兒再三招他來(lái)算,店主人只是搖手。興兒便去取臨行時(shí)岳母與他買(mǎi)考果吃的十兩銀子來(lái),交與店主人道:“你即不肯算,先收了這十兩銀子,我出場(chǎng)來(lái)找罷�！钡曛魅四抢锟辖�,興兒道:“你又不肯收這銀子,請(qǐng)對(duì)我說(shuō)是什么原故。”

店主人便邀興兒到一間書(shū)室內(nèi)坐了,走去把門(mén)關(guān)上,卻來(lái)雙膝跪在興兒面前,慌得興兒連忙扶住道:“是什么意思?”

店主人方說(shuō)道:“這里間壁,有個(gè)關(guān)帝廟,是最靈的。秀才到的上一夜,小可忽得一夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)關(guān)帝對(duì)小可道:‘明日來(lái)一位溫州秀才,某姓某名,是今科解元,將來(lái)直要做到宰相。你后日有難,全仗他救,不可待慢�！�小可因此略略先盡一點(diǎn)意思,怎敢算起飯錢(qián)來(lái)。”

興兒道:“雖是如此,夢(mèng)寐中的說(shuō)話,何足為憑。你仍收我這銀子的是。”店主人終不肯收,興兒只得謝了他,說(shuō)聲:“多擾。”自進(jìn)城去。

出了店門(mén),心中想道:他那夢(mèng)有準(zhǔn)便好。卻又暗想:我若做了宰相,我那妻子的瘌瘌豈不要被同寅中做笑話。便又想道:我做了官,只把他關(guān)閉在一處,不令出來(lái)見(jiàn)人,卻娶個(gè)美妾來(lái)哄人家,說(shuō)是夫人便了。心下這般想,身子早已到了城中,便去尋了個(gè)寓所。

三場(chǎng)完畢,與考的紛紛回去,他滿擬自己中的,要等榜后,會(huì)會(huì)老師,竟不歸家。因腳上生了個(gè)小瘡,不便走路,卻也不曾出城去,會(huì)那店主人,只在城中寓所靜坐。

守到九月初頭揭曉時(shí),腳上那瘡,也已平愈,便自己去看榜,從第一名看至末名,不見(jiàn)有自己名字。一連看了幾遍,卻并沒(méi)有,好生掃興。回到寓所,收拾行李,即便出城。不好意思再?gòu)那叭漳堑曛魅碎T(mén)首經(jīng)過(guò),大寬轉(zhuǎn)到一個(gè)地方,搭了船,回溫州去。

到了家中,月華問(wèn)道:“你怎么直到今日才歸,好叫我掛念�！迸d兒便將店主人夢(mèng)他中解元,在那里等榜的事,述一遍。

月華道:“再是三年,又要進(jìn)場(chǎng)了,你也不必納悶。我父親日日來(lái)這里,望你歸家,不知緣何,今日倒不來(lái)。你可快些去走一走,到也令兩個(gè)老人家放心�！�

興兒又問(wèn)了幾句去后的事情,便到他丈人家里來(lái)。只見(jiàn)掛燈結(jié)彩,十分熱鬧,你道為何?原來(lái)月英自從妹子代他嫁了去,張維城把他另許了本城開(kāi)當(dāng)鋪汪有金的兒子汪自喜,春間出了閣,那日卻是他夫婦回門(mén)。看官,你想姊姊回門(mén),那有做妹子的,路又不遠(yuǎn),卻不曉得?只因春頭月華回家送嫁,月英向他夸張那汪家,來(lái)取笑了興兒,月華氣苦,立誓道:“若不得丈夫發(fā)達(dá),永不和他相見(jiàn)。”因此張維城連日在月華那里,卻不提起這事。因他不知前情,丈夫又未得中,要不快活。

當(dāng)下見(jiàn)興兒回了來(lái),來(lái)望他老夫妻,俱各大喜。張維城便領(lǐng)他去和汪家女婿相見(jiàn)。

從來(lái)說(shuō)的,一雙床上不出兩樣人物。月英那般欺侮窮人,這汪自喜也是刻刻把個(gè)富字頂在額角上的。見(jiàn)興兒是窮秀才,便裝出許多驕傲來(lái)。興兒去和他攀談,這里說(shuō)了十句,他卻面孔對(duì)了別處,大刺刺回答一兩句。

興兒也是傲氣的,見(jiàn)他這般模樣,心中不平,酒也不吃,便要告歸。張老夫妻那里留得住,由他自去了。

興兒到家,便把月英回門(mén),那連襟怎樣自大,說(shuō)與月華聽(tīng)道:“可恨天下有這般恃富欺人的�！�

月華道:“天下這般人多哩,你那里恨得許多,只要自己用心攻書(shū),發(fā)達(dá)得來(lái),他倒要奉承你哩�！迸d兒點(diǎn)點(diǎn)頭,也便不說(shuō)起了。

倏忽間早又一年光景。那年是天順皇帝復(fù)辟,有旨開(kāi)科。興兒便又收拾行李,來(lái)杭州鄉(xiāng)試。

到了錢(qián)塘江頭,想起去年,承那店主人十分厚款,卻不曾受我半個(gè)飯錢(qián),現(xiàn)在帶有溫州土宜,何不將去謝他。便上了岸,再投那店里來(lái)。

店主人見(jiàn)了,笑逐顏開(kāi)道:“秀才來(lái)了么?”接他入去,敘了些寒溫。興兒送上那土宜。店主人致了謝,自收進(jìn)去。

興兒便開(kāi)口問(wèn)道:“你去年說(shuō),夢(mèng)見(jiàn)關(guān)帝道我該中解元,不知原何竟不靈驗(yàn)?”

店主人道:“小可也正要問(wèn)秀才,去年聽(tīng)小可說(shuō)了那話,出去之后,可曾心中嫌鄙尊夫人貌丑,發(fā)想娶妾么?”

興兒見(jiàn)說(shuō),呆了半晌,道:“這是我心里的事,你如何曉得?”

店主人道:“可見(jiàn)這關(guān)帝果然靈哩。小可去年送了秀才出門(mén),那夜又夢(mèng)關(guān)帝道:‘秀才解元還未曾中,便憎嫌妻丑,要想納妾,心地不好,已在榜上除名�！�又叫小可勸秀才,作速改悔。小可得了那夢(mèng),明日就入城尋秀才,卻尋不見(jiàn)�；貋�(lái)又生了一場(chǎng)大病,直到今春,才下得床。秀才倘能速自改悔,這番定然恭喜的了�！�

當(dāng)下說(shuō)得興兒毛骨悚然,便同了店主人,到那關(guān)帝廟中去,跪在神前,懺悔道:“弟子偶在愚見(jiàn),不道便犯神怒,從今以后,誓當(dāng)改過(guò)自新,不敢起這薄幸念頭了�！�

懺悔畢,同了店主人出廟。店主人便仍留去他店中住,興兒畢竟不肯。來(lái)到城中,尋了寓所,三場(chǎng)完后,來(lái)別店主人,要回去。

店主人道:“今番定然如意,怎么倒急歸家�！北憷�住他,在自己店里住了候榜。興兒因他當(dāng)時(shí)款待得太厚,心中不安,定要回家。店主人道:“若是秀才道我供給厚了些,我竟是家常便飯相待,如何?”

興兒卻情不過(guò),只得住下。等到放榜,興兒仍中了解元。連那店主人也喜得手舞足蹈。興兒入城,拜了座師,領(lǐng)了鹿鳴宴,便謝別店主人回家。

卻說(shuō)溫州地方文風(fēng)素來(lái)平常,鄉(xiāng)試常脫科的,這回卻得了個(gè)解元,府官、縣官面上,也有光彩。得了報(bào),就來(lái)他家道喜。卻聞他在省下未歸,便喚差役出境去偵探。那日路上接著了,一面將本官的名帖來(lái)投,一面委伴當(dāng)飛報(bào)入城。

興兒到得自家門(mén)首,府縣官早已開(kāi)道而來(lái)。牽羊擔(dān)酒,與他接風(fēng),好不熱鬧。

興兒送了官府出門(mén),便入內(nèi)去見(jiàn)月華時(shí),可霎作怪,只見(jiàn):

發(fā)覆烏云,往日紅霞忽爾黑舊凝秋水,向時(shí)濁浪頓然清。且莫信福無(wú)雙至,也須知喜不單行。他那里秀才變成舉子,我這里丑婦化作佳人。

興兒當(dāng)下倒吃一驚,忙問(wèn)他時(shí),說(shuō)自丈夫去后,忽一日,發(fā)起寒熱來(lái)。朦朧睡去,見(jiàn)一個(gè)赤面長(zhǎng)發(fā),像個(gè)關(guān)夫子模樣,后面一個(gè)黑臉的,拿著大刀,像周將軍,遞過(guò)一丸藥與他吃。醒來(lái)便覺(jué)得眼目清涼,那頭上不住作癢。白膚膚的皮,一片片脫下,生出這頭黑發(fā)來(lái)。只三四日,便長(zhǎng)得有幾尺來(lái)長(zhǎng)。

興兒見(jiàn)說(shuō),不勝?lài)@異,便同了月華,去拜丈人、丈母。

卻見(jiàn)汪自喜夫妻,也在那里。原來(lái)他新近遭了大火,把那當(dāng)鋪燒做白地,屋都沒(méi)得住了,因此張維城接回來(lái)的。

當(dāng)下,他夫妻和興兒、月華相見(jiàn),都是垂頭喪氣,放不出前番那些勢(shì)炎了。興兒和月華,倒也不做出那新貴的模樣來(lái)。

卻當(dāng)不起這些底下人,都在背地里議論。有的說(shuō):“我家大姐姐沒(méi)福,把個(gè)解元夫人,讓了別人也罷,卻又被大火燒窮了,在這里衍命�！庇械牡�:“王解元真是雙喜,中了舉人回來(lái),又見(jiàn)二姐姐變得比大姐姐倒齊整了幾倍�！�

眾人這般講動(dòng),月英夫妻聽(tīng)見(jiàn)了,又羞又惱。羞起來(lái),恨不得地上有一孔,鉆了下去;惱起來(lái),恨不得在壁上撞死了。幸喜興兒夫婦還不是常在張家的,等他去了,眾人也不甚講起。兩個(gè)就覺(jué)得面孔有擱處了。這且住表。

且說(shuō)興兒,各處送完了卷子,已是歲底,便收拾行李,去上京會(huì)試。到明年春榜發(fā),他又中了進(jìn)士;殿試做了金殿傳臚,欽授翰林院官下,便差人回南接取家眷。

月華去別了父母,擇日登程。那些親戚,也有一向不來(lái)往的,到了這日,都來(lái)送行。府縣官又差人護(hù)送出境,好不榮耀。不表月華進(jìn)京去了。

卻說(shuō)張維城。自從死了那保兒,喜得下一年就又得了一個(gè)兒子,取名叫做壽兒,已有十六七歲了。

這汪自喜原是個(gè)賭錢(qián)敗子,起先還有些家計(jì),不到得一賭就窮,如今人家已被無(wú)情火燒光了,他的舊性卻還未改。丈人與他幾兩銀子用用,不是六塊頭上去,就在紙牌兒上出豁,卻又去引誘那壽兒同賭。

張維城曉得了,一頓嚷罵,也不過(guò)要他成人,誰(shuí)知他還是大老官心性,斗口氣倔了出去,絕足不上門(mén)來(lái),張維城因是女兒面上,丟他不下,差人去探聽(tīng)他時(shí),不是在東首賭場(chǎng)中,就是在西邊賭坊內(nèi),起先原帶得些銀子在手頭,銀子賭完了,便脫下衣服來(lái)賭;衣服沒(méi)得脫了,便在場(chǎng)子中借錢(qián)賭。借來(lái)輸了,沒(méi)得還,便常被人扭住了打,有時(shí)在賭場(chǎng)內(nèi)替人家看色子,穿銅錢(qián),做賭奴,拾得兩文頭,便又賭一回。

早前還有別家親友留他過(guò)夜,后來(lái)因他到一家,便要引誘一家的子弟賭,也再?zèng)]人敢收留他。他夜里不是在那些枯廟中供桌下存身,就是在人家房檐下歇宿,和乞丐沒(méi)二樣,若是這夜那里有局,他連供桌下房檐邊也不睡了。

張維城聞這光景,不好招接回來(lái),只得由他自去,譬如死了。從此月英越發(fā)沒(méi)趣。

過(guò)幾時(shí),張維城與兒子娶了本城顧行可家女兒,小名叫阿琴。那阿琴性格,不是和順的,見(jiàn)月英終年在母家,心中嫌憎;這些丫鬟、使女們,自然又是幫小主母的,那個(gè)倒幫月英。便去阿琴面前,說(shuō)述他怎樣不肯嫁到王家,把個(gè)翰林夫人與別人做;又怎樣在月華面前夸張汪家,如今丈夫弄得叫化子一般。

阿琴聽(tīng)了,越看月英不上眼,和那班眾人,冷言冷語(yǔ)取笑他。月英氣苦,在父母面前啼哭。張維城也曉得阿琴不好,卻因壽兒被汪自喜誘壞了,倒虧媳婦會(huì)得管束,不好去把他埋怨,只是把好言來(lái)安慰女兒罷了。

過(guò)了幾時(shí),方氏生起病來(lái)死了,還未曾終七,張維城也病起來(lái),夢(mèng)見(jiàn)父親叫他料理后事。自知是好不成的了,想道:我死之后,月英越難在這里住。女婿又是不成器的,卻叫他怎樣過(guò)活呢。便瞞了兒子、媳婦,把一向留下五百兩銀子,付與月英,叫他拿去,慢慢地用。倘得丈夫敗子回頭,也就可以把做生意本錢(qián)。

張維城病了幾日,果然也死,阿琴愈無(wú)忌憚,竟當(dāng)著月英面,厲聲痛罵。

月英見(jiàn)不是頭,想道:這里是一日也住不得的了,卻叫我一個(gè)女人,撞到那里去。左思右想,沒(méi)有妙策,只得央人仍去請(qǐng)那叫化子般的丈夫來(lái)商議。正是:

樹(shù)高千丈,葉落歸根。

汪自喜到來(lái),月英把自己苦楚,哭訴了一番。又對(duì)他道:“你若從今戒得住賭,我還有著棋子,可心免得你我今日的狼狽。”汪自喜便罰個(gè)咒道:“我如今若再去賭,便在火里燒死的,你且說(shuō)與我知,卻有什么好棋子�！�

月英終是女流之見(jiàn),見(jiàn)他罰了咒,道是真的了,便把父親與他五百兩頭,對(duì)丈夫說(shuō)知。

汪自喜聽(tīng)了大喜,對(duì)月英道:“既如此,拿銀子來(lái),我便先去尋一所房子,領(lǐng)了你去再處�！�

月英道:“尋房子須多少銀子?”汪自喜道:“把這五百銀子都拿去。倘有人家莊屋連著田產(chǎn)賣(mài)的,便住也有得住了,收那花息來(lái),吃也有得吃了�！痹掠⒌�:“也說(shuō)得是。你可去尋好頭腦,就來(lái)取銀子便了。”

汪自喜道:“我這般衣衫藍(lán)縷,方才進(jìn)來(lái),這些奴才們,幾個(gè)白眼對(duì)我看,我那里還來(lái)受這瘟氣!你交付我銀子,有了房子,我只打發(fā)轎來(lái)抬你好了�！�

月英也叫破財(cái)星坐命,信了那話,便把五百銀子,盡行交付丈夫。

汪自喜去后,月英日日望他來(lái)接,誰(shuí)知去了十多日,并沒(méi)一些信息,只得又央人去尋他,卻回來(lái)說(shuō),他在賭場(chǎng)里賭輸了,欠了錢(qián),沒(méi)得還,正被人扭住在那里打,不能夠脫身來(lái)。

月英聽(tīng)說(shuō),號(hào)啕大哭,眾人卻都冷笑。

月英對(duì)兄弟說(shuō),要去出家,壽兒想:那做尼姑,是沒(méi)體面的事。要擋住他,阿琴就把丈夫罵道:“他是別人家人,父母也做不得他主,要你兄弟管。”便順勢(shì)叫人尋個(gè)女庵,推月英去削了發(fā)。

那汪自喜卻是這日被人打壞了,生起病來(lái),竟死在一個(gè)枯廟內(nèi)供桌下,是幾個(gè)賭上叨惠他的,良心不昧,買(mǎi)口薄皮棺材來(lái),殮了不表。

如今說(shuō)王翰林,在京圣眷日隆,三十六歲,就直做到了宰相。一日,偶想宦海風(fēng)波可怕,便上本去辭官,天子不允,一連又上幾本,方才得準(zhǔn)。那日陛辭出京,一路威風(fēng),不消說(shuō)得。

到了江南境上,正和夫人在船中話鄉(xiāng)試時(shí)的事,只見(jiàn)家人稟稱(chēng):“有個(gè)杭州人,求見(jiàn)王閣老�！苯蟹胚M(jìn)來(lái),自走到前艙去見(jiàn)他,卻不認(rèn)得。問(wèn)他時(shí),原來(lái)就是那錢(qián)塘江頭店主人的兒子,因他父親被人陷害,問(wèn)成死罪,各衙門(mén)去申訴,都只不準(zhǔn),特進(jìn)京求王閣老拯救,恰好在此相遇。

當(dāng)下王閣老不住稱(chēng)奇,便修書(shū)一封,付他道:“我路上行得遲些,你可先趕回去,把這書(shū)到巡按衙門(mén)投遞。”批發(fā)去了。

不只一日,王閣老到杭州,大小官員都出城接,只見(jiàn)那店主人也來(lái)叩謝,原來(lái)巡按接到書(shū)子,早已報(bào)他開(kāi)豁。王閣老安慰了他一番,自換船過(guò)江,到了溫州。先去上父母的墳,隨即同壽兒到丈人、丈母墓上去。

月英聞知閣老衣錦榮歸,打發(fā)女徒弟,送些吃食東西,來(lái)打抽豐。月華便取十疋松綾,每疋里頭裹著十兩銀子,付那女徒弟帶回去答月英。

月英一見(jiàn),就惱道:“我在這里落難,指望他送些銀子我用,卻把這物事來(lái),難道叫我做綾子客人么?”便叫女徒弟去送還。

女徒弟也不曉得綾子里頭,另有東西,拿了再到王閣老家,道:“我?guī)煾刚f(shuō),極承厚賜,并沒(méi)用處,特地奉還�！�

閣老夫妻知他逗氣,卻都不解,便當(dāng)女徒弟面,打開(kāi)那綾子看時(shí),見(jiàn)每疋里頭銀子,原封不動(dòng),方始省悟。閣老笑道:“你師父一百兩銀子尚不能消受,那有福氣做一品夫人�！�

便取出了一半,把五十兩付女徒弟道:“拿回去與你師父,多了怕他承當(dāng)不起哩�！�

女徒弟回庵,把那話對(duì)月英說(shuō),月英呆了半晌,嘆口氣道:“我好命薄,卻怎這般顛倒�！�

后來(lái)王老爺竟不再出去做官,和月華百年偕老。子孫都是做大官的,后人有詩(shī)單誚月英道:

富貴榮華也解爭(zhēng),誰(shuí)知到口未諳吞。

讓人不見(jiàn)人稱(chēng)頌,落得千秋丑詆聲。

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