釋迦牟尼的一生

　　佛教的創(chuàng)始人是釋迦牟尼，意為“釋迦族的圣者”，他也被人稱為佛，意思是“覺悟的人”。

出生

　　釋迦牟尼原名喬達摩·悉達多，是古印度迦毗羅衛(wèi)國（現(xiàn)在尼泊爾南部與印度邊境接壤的地帶）的太子。其父是國王凈飯王。其母摩耶夫人，來自鄰近的拘利國，是天臂城主善覺王的胞妹。摩耶夫人在嫁給凈飯王后，多年并未生育。有一天夜里，她夢到有一頭六牙白象王飛入自己的體內(nèi)，至此才有身孕。印度有女人回娘家生孩子的傳統(tǒng)，因此，快要到分娩時，摩耶夫人就在許多宮人的陪伴下，啟程趕往天臂城。途徑藍毗尼園時，摩耶夫人下車休息。在她伸手去摘一支無憂樹枝時，從其右肋生下了悉達多太子�？墒�，在悉達多出生后七天，摩耶夫人就去世了。凈飯王又娶了摩耶夫人的妹妹波阇波提，是她把悉達多撫養(yǎng)成人。

成長

　　太子天資聰慧，在他長到12歲時，就已經(jīng)掌握了當時印度最高的學問，即五明和四吠陀。五明是指：聲明（語文學）、工巧明（工藝學）、醫(yī)方明（醫(yī)藥學）、因明（邏輯學）、內(nèi)明（宗教學）。四吠陀是指：梨俱吠陀（養(yǎng)生之法）、搓馬吠陀（祭祀祝詞）、夜柔吠陀（兵法）、阿達吠陀（咒術）。在他16歲時，娶了表妹耶輸陀羅為妻。他的生活可謂幸福美滿，可后來發(fā)生的一件事改變了他的一生，起因是他有一次駕車出城游玩。他在駕車經(jīng)過東、南、西三座城門時，分別見到了人類老、病、死的三種狀態(tài)，于是認識到所有人都有不可逃避的痛苦。后來當他在經(jīng)過北門，看到一位游行的苦行僧時，決定奉行這一古老的修行方法，以擺脫命運的枷鎖。就在他29歲那年的一天晚上，他丟下妻子和家庭，獨自出宮修苦行去了。

出家

　　悉達多出宮之后，先是過著挨家挨戶乞食的生活。然后他就去尋訪一位叫做卡拉瑪?shù)氖フ撸�這是一位住在拉加格里哈山的隱士。在悉達多找到圣者卡拉瑪后，跟隨其學習透過呼吸和瑜伽得到四禪八定的方法。他很快就學會了這些方法，但還是沒能從困惑中解脫出來，因為他沒能找到諸般痛苦產(chǎn)生的原因以及消滅痛苦的方法。于是，悉達多離開了卡拉瑪。后來，他又師從另一位隱者拉馬普特拉學習“非想非非想定”，可這也沒能解除他心中的疑團。這時，悉達多決定自己尋找答案。

成佛

　　一天，悉達多正在雪山打坐，有五位苦行者很尊敬他的成就而愿意跟隨他。從此，他們一起流浪，住在森林里靠乞食為生。經(jīng)過六年這樣的苦修，悉達多的身體變得骨瘦如柴，已經(jīng)到了崩潰的邊緣，可他還是沒有找到真正解脫的方法。這時悉達多悟到，自己的苦行是沒有意義的。于是，他到尼連禪河中洗去了身上沉積六年的塵垢，隨后接受了河邊牧羊女供養(yǎng)的糜乳，恢復了體力。跟隨他的五個人以為他放棄了，便都離他而去。無奈中的悉達多獨自一人來到菩提迦耶的一棵畢波羅樹下，盤腿而坐，總結過去的經(jīng)驗，并重新調(diào)整思維方法。經(jīng)過數(shù)天苦思，終于獲得了徹底的覺悟，立身成佛，號稱釋迦牟尼，那年他只有35歲。

建立佛教

　　釋迦牟尼成佛后，立刻去找離他而去的那五個人。在波羅奈城的鹿野苑，釋迦牟尼找到了他們，并立刻向他們傳授自己悟到的佛法。這五人聽到教說后，心悅誠服，便都皈依了釋迦牟尼，成為佛最初的弟子，被稱為“五比丘”。這五人便是世間最早的比丘。比丘的意思就是出家的男人。從那時起，佛教已經(jīng)具備了組成宗教團體的三個要素：領袖、理論、參加人員。釋迦牟尼是領袖，佛法是理論，五比丘是參加人員，佛教管這三個因素叫做“佛、法、僧”三寶。因此，釋迦牟尼鹿野苑初轉(zhuǎn)法輪（傳佛法）這件事就被定義為佛教成立的標志。

入涅槃

　　在度化了五比丘之后，釋迦牟尼便率領他們繼續(xù)到處講說佛法，增加比丘人數(shù)，擴大僧團規(guī)模。45年以后，在他率領徒眾前往拘尸那城游化時，入涅槃于拘尸那城帕瓦村旁的小樹林里，終年80歲。